Самозванка в академии драконов

Глава 18

Начало учебной недели закружило нас с Минди в новых заботах. Я вынуждена была в одиночестве посещать все занятия, так как подругу временно отстранили. По официальной версии — чтобы решить некоторые личные дела. По факту ее сила раскрылась в результате спонтанной инициации, и ректор хотел убедиться, что сюрпризов больше не будет. Оказывается, такое у ведьм редко, но случалось. Например, в случае сильного стресса или испуга.

— А как Рекс отреагировал? — спохватилась я, вспомнив, что они гуляли вчера вечером в парке. Звали и меня, но я была слишком взвинчена после разговора с Инферно, и хотела побыть одна.

— Он был в шоке, увидев меня, — подруга улыбнулась, но тут же чуть сникла. — Мне пришлось рассказать ему, что с нами случилось.

— И правильно. Не стоит начинать отношения со лжи.

Сказав это, я задумалась. Как мне дальше вести себя с Инферно, после того, что случилось у него в кабинете? Эти полунамеки, взгляды... Пожалуй, лучшей тактикой будет держаться от него подальше, как я и планировала изначально. Дракон слишком опытен и опасен для такой неискушенной девицы, как я.

Несмотря на то что произошедшее не стало достоянием широкой общественности, на нас с Минди все равно косились. И я определенно слышала шепотки, хотя дальше этого дело не шло.

Даже на сегодняшней физподготовке ни один из парней не приблизился ко мне. Причем не только те шестеро, но и остальные, как будто им тоже приказали этого не делать. И в другое время я была бы этому только рада, если бы не одно но: подруги не было рядом, и профессор Раус Саркан сам встал со мной в пару, чтобы отработать приемы.

— Давай, Блейз, надери уже мне задницу, — дракон привычно оскалился, обнажая заостренные клыки. Красивый ведь, гад! Даже слишком!

Я окинула высокую, мощную фигуру декана боевиков внимательным взглядом, пытаясь найти его слабые места, и с сожалением была вынуждена признать, что их у него попросту нет. Одни сплошные достоинства двухметрового роста.

Так, стоп, о чем это я?

— Ну же, Блейз! Хочешь, я встану на колени, чтобы тебе было проще?

О-оо, он серьезно?

Вытаращив глаза, я смотрела, как дракон действительно опускается на колени на тренировочный мат. Даже это движение он делал с завораживающей грацией хищника. Разве можно быть таким ходячим соблазном?

— И вот так сделаю, чтобы тебе было проще... — профессор сцепил сильные, мускулистые руки за головой, как будто сдавался мне в плен.

Ну только ленточкой перевязать, и можно делать что хочешь!

Вот только я не обманулась. Ничуть. Опасный прищур мерцающих бирюзовых глаз и хищная усмешка, притаившаяся в уголках рта, говорили о том, что Саркан что-то задумал.

Парни из нашей группы, продолжая отрабатывать удары, с любопытством косились на нас, но прервать тренировку не рисковали: у дракона на занятиях царила идеальная дисциплина, а провинившихся он любил наказывать дополнительными нагрузками.

— Твоя задача — уложить меня на лопатки. Можешь не стесняться в средствах, — дракон кивнул на стойку с разнообразным тренировочным оружием.

Я тоже задумчиво на нее посмотрела. Да он выбьет у меня меч из рук прежде, чем я успею моргнуть! Феноменальную скорость и быстроту реакции боевика я уже изучила. Значит... надо действовать другими методами.

— Блейз, я не собираюсь стоять перед тобой на коленях всю тренировку, — раздалось лениво-издевательское.

Что ж, профессор, вы сами попросили...

Подойдя к стойке с оружием, я вытащила первый же попавшийся меч. Размер и вес значения не имели, я все равно не собиралась им пользоваться.

Раус Саркан, все также стоя на коленях с заведенными за головой руками, наблюдал за мной с легкой, снисходительной улыбкой на губах.

«Определенно эта поза вам очень идет, профессор», — иронично подумала я, направляясь к нему. Меч намеренно опустила, чтобы не провоцировать, и сейчас его острие задевало пол.

— А скажите, профессор, — я невинно хлопнула глазами, успев заметить, как Саркан едва заметно напрягся, — я же могу воспользоваться любым приемом?

— Да, — дракон хищно прищурился, явно ожидая подвоха и не сводя взгляда с моего меча.

— И если я сейчас уложу вас на лопатки, то зачет будет сдан?

— Верно, Блейз, — Саркан продолжал неотрывно следить за тем, как я медленно приближаюсь. Меч все так же волочился за мной по полу.

— А если мы поступим иначе, — я остановилась в шаге перед драконом и наклонилась к нему совсем близко, глядя прямо в завораживающие бирюзовые глаза. — Я приду к вам в кабинет после занятий. Одна. И вы еще раз объясните мне задачу, во всех мельчайших подробностях, — мой голос приобрел хриплые, мурлыкающие нотки.

Внутренне я умирала от страха и одновременно хохотала. Что он подумает обо мне? Это был чистый экспромт. Я даже не знала, что в принципе так умею. Но... другого способа сдать зачет у дракона попросту не было. К тому же он сам сказал, что я могу использовать любые подручные средства. Я и использовала...

Дракон молчал, лишь выразительно выгнул красивую бровь, и по губам его скользнула тонкая, опасная улыбка.

«А что, если он сейчас согласится?» — запоздало подумала я. Пора было заканчивать это безумие, однокурсники и так подозрительно на меня косились. Ладно, последняя фраза, и на этом все!

— Я буду о-о-очень старательной ученицей, профессор, — с придыханием прошептала я, и тут же упала на дракона сверху, одновременно с этим приставляя к его горлу кинжал. Его я тоже взяла на стойке с оружием, но незаметно.

Дракон явно не ожидал такого подвоха, а потому по инерции схватил меня за талию, заваливаясь вместе со мной на спину. В тренировочном зале повисла оглушающая тишина. Еще бы, такое зрелище тут не часто увидишь!

Я лежала на груди профессора, смотря на него сверху вниз. Бирюзовые глаза угрожающе сузились, в них начало отражаться понимание, что именно произошло только что...

Еще какое-то мгновение профессор молча смотрел на меня, а потом мгновенно поменял нас местами, и теперь уже я оказалась внизу с кинжалом у горла. Впрочем, он тут же пружиняще вскочил на ноги и протянул мне руку, помогая подняться.

— Отлично, Блейз, — Саркан усмехнулся. — Адепты, учитесь. В настоящем бою может пригодится все, что угодно. Как думаете, что только что сделала Блейз?

— Решила вас соблазнить? — весело крикнул кто-то, но быстро смолк под испепеляющим взглядом профессора.

— Использовала эффект неожиданности. Это называется преимущество, адепт. Каждый из вас должен найти его у себя и уметь применять в бою. Подумайте, чем вы владеете лучше всего. Доведите этот навык до абсолюта. Лучше, если их будет несколько и противник не будет о них знать.

— Я оценил, Блейз, — тихо проговорил дракон, наклоняясь ко мне и бросая короткий, обжигающий взгляд. — Но лучше так не шутите со мной, а то ведь я могу и... поверить.

Тьма! Он же сейчас шутит, да?

Вот только мне стало совсем не до шуток, когда Саркан резко вскинул голову и кивнул кому-то у меня за спиной. Я тоже обернулась и застыла.

В дверях тренировочного зала стоял Дэрион Инферно. Высокая, мощная фигура дракона перекрыла собой весь проем. Сейчас его красивое лицо казалось особенно холодным и надменным, губы были сомкнуты в жесткую линию, челюсти крепко сжаты.

Наши взгляды пересеклись, скрестившись на мечах, словно дуэлянты. Мой, почему-то растерянный и испуганный, и его, мрачный и неожиданно злой.

Он что... все это видел?

****

— Знаешь, Рона, я поверить не могу, что отец столько лет скрывал от меня правду, — Минди бросила очередной кусок мяса виверне, которую она назвала Лаки, что переводилось, как удача. Если так вдуматься, то виверна действительно удачно ожила для нас.

Пока Лаки с утробным рычанием рвала мясо острыми зубами, мы с подругой разговаривали. В этот час в питомнике, располагавшемся в самом дальнем углу академического парка, никого не было.

— Оказывается, мама оставила ему меня сразу же после рождения и ушла.

— Почему?

— Кажется, их отношения не были идеальными, и она не хотела ребенка так скоро, в отличие от него. А, может, и от него не хотела, — Минди помрачнела.

— Мне очень жаль.

Я действительно не знала, что еще сказать. Мои родители любили друг друга, и их брак, хоть и был договорным, смог перерасти в нечто большее. Но я также знала, что подобное случалось далеко не у всех.

— Отец надеялся, что его магия будет сильнее и обязательно проявится, а когда этого не случилось, обратился к ректору Линдвору. Говорят, тот долгие годы занимался изучением магического духа драконов.

— Вот как? — я устало прислонилась к заграждению вольера, наблюдая, как Минди скармливает виверне еще один кусок мяса. Аппетит у той был отменный, да и энергии было не занимать. В отличие от меня.

Профессор Раус Саркан строго настрого запретил нам принимать зелья силы и выносливости, о чем и сообщил сегодня утром. И теперь я с каждой минутой все больше ощущала их отсутствие — ныла каждая мышца, а еще очень хотелось спать.

«Будете удивлять меня другими талантами», — произнес он с издевкой, явно намекая на предыдущую нашу тренировку. После нее я, правда, совсем не блистала, и профессор вновь и вновь укладывал меня на лопатки, скалясь в своей привычной манере.

Ну ничего! Завтра Минди возвращается к занятиям, и эта пытка Сарканом закончится.

— Господин ректор разрешил мне остаться в академии, — подруга произнесла то, что я и так уже знала. Как знала и то, что если у Минди все же проснется магический дух дракона, она станет уникальной. Сила двух разных рас, подумать только!

*****

Первым занятием на следующий день значилась лекция по теории и практике стихий.

Сидя на самой дальней парте, я нервничала, ожидая прихода Инферно. Даже Минди заметила это и спросила, все ли со мной в порядке?

— Да, — вымученно ответила я и поспешила перевести разговор на другую тему. — Тебе не кажется странным, что Альва пропала, но никто о ней больше не вспоминает, как будто ничего особенного не произошло, и она просто покинула академию?

— Думаешь, они... — Минди с тревогой посмотрела на меня.

«Применили ментальную магию?» — читалось в ее глазах.

Я медленно кивнула. Но странно во всем этом было не только это. Если декан Гримвуд применил ее к нашим однокурсникам и подругам Альвы, то почему он не применил ее к нам?

Я перевела взгляд на дракониц, по-прежнему сидевших в первом ряду. Киана выглядела далеко не так блистательно, как раньше. Зия сидела с угрюмым выражением лица, поджав губы и смотря в одну точку перед тобой.

Насколько я знала, ректор выгнал их из академии в тот же вечер, что устроил разборки парням. И вернулись они сюда лишь потому, что их родители, занимающие высокие посты при дворе, лично просили за дочерей его величество.

Шанс им дали, но и ограничений наложили множество. Например, ежедневно, до конца учебного года, дежурить на кухне. Допуск к экзаменам и зачетам только с личного разрешения ректора. Плюс, помимо оценок, каждый из профессоров должен был давать им еженедельную характеристику. Малейшее нарушение дисциплины, жалоба, косой взгляд — и обе они вылетят из академии без шанса вернуться обратно.

Громко хлопнула входная дверь и в аудиторию быстрым, размашистым шагом вошел ректор. Все дружно подскочили со своих мест, приветствуя его.

— Садитесь.

Сказано было резко и отрывисто, не глядя ни на кого на нас. Дэрион Инферно встал за кафедру и начал читать лекцию с холодным, надменным выражением лица.

И снова ни взгляда в нашу сторону.

А чего я ждала? Что он войдет и посмотрим именно на меня? Тьма! Мне что, начинает нравиться Инферно?! Этот властный, жесткий дракон?

Эта мысль так потрясла, что какое-то время я сидела, не шевелясь, пока Минди не толкнула меня локтем.

Пришлось открывать тетрадь и записывать.

Сегодняшнюю лекцию ректор решил посвятить магическим расам и их умению владеть различными стихиями. Было интересно получить экскурс в древнюю историю Кадмуса, но меня не покидало ощущение, что он выбрал это тему неспроста. Неужели из-за Минди?

Я растерянно смотрела на дракона, не зная, как реагировать на его слова.

Инферно, будто почувствовав что-то, вдруг резко вскинул голову, безошибочно находя меня взглядом. Свет вокруг, казалось, померк, в темноте остались лишь его глаза. Золотистые, мерцающие, с пульсирующим черным зрачком. Смотрящие на меня пристально. Уверенно. Властно. Вновь притягивая к себе мой загипнотизированный взгляд — так, как будто он сейчас стоял со мной рядом.

Не давая ни малейшего шанса спастись. Взрослый, опытный хищник. Способный сломить любое сопротивление за минуту. Что ему нужно от меня?!

Дракон первым разорвал наш зрительный контакт, закончив лекцию и стремительно покинув аудиторию. Оставив меня сидеть и таращиться ему вслед.