Самозванка в академии драконов

Глава 21

Я стояла у колонны, медленно потягивая пунш и собираясь незаметно уйти с зимнего бала, как и планировала. Друзей я уже предупредила, так что...

— Адептка Блейз, какая встреча, — рядом со мной возник профессор Раус Саркан.

Откуда только взялся?

Сегодня декан боевиков был особенно хорош собой: черный парадный камзол с серебряными эполетами подчеркивал тренированное мужское тело и серебристый цвет волос. Вместо привычного хвоста на затылке дракон распустил их, и теперь они свободно лежали на спине. Мерцающие бирюзовые глаза на идеально-вылепленном мужском лице довершали картину похитителя девичьих сердец.

Нет, ну до чего же все-таки красивый дракон! Один его взгляд способен превратить приличную девушку в... неприличную.

Я с подозрением посмотрела на бокал с пуншем в своих руках. Вроде бы выпила только один... Странно.

— Еще пунша? — вкрадчиво поинтересовался профессор и заботливо отобрал у меня бокал. Мне оставалось растерянно моргать, глядя на то, как длинные, сильные мужские пальцы ловко наливают половником новую порцию.

Саркан решил меня напоить? Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что дракон вдруг усмехнулся, скаля белые зубы.

— Я не занимаюсь соблазнением адепток, Блейз, — мне протянули бокал. — Хотя мысль, конечно, интересная, — пристальный взгляд прищуренных глаз медленно прошелся по моему телу, на мгновение задержавшись на груди, ощутимо выделявшейся под кружевом.

Я закашлялась и подавилась пуншем.

— Осторожнее, — Саркан заботливо похлопал меня по спине, и его ладонь вдруг застыла, резко потяжелев. Взгляд дракона тоже застыл, сделавшись странным. Опасным, быть может?

Мужская рука медленно скользнула вниз, как будто поверить не могла в то, что сейчас ощущает. Я тоже поверить не могла, что он это делает, голой кожей ощущая жар чужой ладони.

— Это что такое? — меня резко развернули к себе голой спиной.

Тьма!

— Блейз! — профессор нависал надо мной сзади и буквально рычал. — Мать твою, что опять на тебе одето?

Что значит «опять»? На мгновение я оскорбилась, но потом вспомнила, что Саркан не терпел на тренировках откровенной одежды. По его словам, чтобы не отвлекать парней, которые нужны ему собранные, а не с киселем вместо мозгов. Но сейчас же не тренировка, а бал!

Ладно, признаю, платье было слишком... слишком. В обществе такое не носили, разве что в личных будуарах. И как я вообще умудрилась его купить?

— Хочешь, чтобы кто-нибудь их пьяных адептов разложил тебя прямо на столе в соседнем кабинете?

Это он на что намекает?

— Хоть я и не твой декан, — цедил профессор, стоя у меня за спиной и едва не касаясь уха, — я все равно могу наложить на тебя взыскание.

— За что?! — искренне возмутилась я, пытаясь развернуться и скрыть наготу, вновь прислонившись к колонне.

— Тебе что, мало было недавнего случая? Какого хрена ты провоцируешь всех?

О ком он вообще говорит? О себе, что ли, во множественном числе? Так он сам... провоцируется.

Охх, кажется, второй бокал пунша был явно лишним.

— Что. Здесь. Происходит?

В двух шагах, буравя нас мрачным, тяжелым взглядом, стоял ректор. Могу представить, что он подумал! Что профессор зажал адептку в темном углу? Или что у нас все по обоюдному согласию происходит?

Глаза дракона сузились в опасном прищуре, губы были сомкнуты в жесткую прямую линию, ноздри раздувались от гнева.

Кажется, я права...

Я так разнервничалась, что даже не сразу поняла, за кого переживаю больше, за себя или Саркана.

Декан боевиков, надо отдать ему должное, и бровью не повел на разлившуюся в воздухе угрозу.

— Ты видел, во что она вырядилась, Дэрион? — Саркан развернул меня как куклу, спиной к ректору, демонстрируя бесстыдный вырез на платье. Я чувствовала, что бриллиантовая звездочка от этого движения закачалась, как сверкающий маятник на цепочке. — И это после того, как половине сосунков в академии было велено не приближаться к ней ближе, чем на десять шагов.

Что он сказал?

Голую кожу спины вдруг обжег чужой, пристальный взгляд. Раскаленный, как лава, медленно стекающая от шеи вниз по позвонкам. Захотелось съежиться, спрятаться от него, отшатнуться. Но Раус Саркан удерживал меня за плечи, не давая сдвинуться ни на миллиметр.

Я не видела ректора, зато особенно остро чувствовала его присутствие сзади, рядом со мной. Запредельную силу дракона, давящую, желающую подчинить. Жар сильного мужского тела на расстоянии вытянутой руки.

Вздрогнула, ощутив чужое прикосновение между лопаток. По телу прошла странная волна дрожи, пронзая крошечными молниями все тело.

Мужские пальцы прекратили движение звезды, едва заметно проходясь по позвонкам невесомой лаской. Невыносимо. Мучительно. Сладко. И тут же отстранились, оставив странное ощущение холода.

— У адептки Блейз есть свой декан, — раздался над моей головой низкий, хриплый голос дракона. Не сговариваясь, мы все посмотрели в зал, где дроу в этот момент за что-то отчитывал моих одногруппников. — Но раз он занят, его функцию на себя временно возьму я. Адептка Блейз, повернитесь.

— Да, господин ректор, — меня отпустили, давая возможность наконец-то развернуться к Инферно. Я прятала глаза, не смея взглянуть на него. Боясь увидеть там то, чего там быть не могло. Или я боялась, что он что-то увидит в моих? Смятение, быть может?

— Настоятельно рекомендую вам вернуться в свою комнату во избежание... — дракон сделал паузу, — нежелательных инцидентов.

Я все же решилась поднять голову, тут же сталкиваясь с прожигащим взглядом, в котором плескалась расплавленное золото. Дракон возвышался надо мной — высокий, выше на две головы. Невозмутимый, властный, уверенный в том, что я безропотно выполню его приказ.

Кивнув, я поспешила покинуть бальный зал, стараясь не думать, что сбежала в первую очередь от него. Сил спорить не было, да и не хотелось. Платье действительно произвело эффект, вот только совсем не тот, о котором я думала. Оно привлекло ко мне внимание не адептов, а хищников гораздо опытнее и опаснее.

*****

В холле в этот час никого не было — все адепты веселились на третьем этаже, не спеша покидать бал. Я медленно спускалась по широкой лестнице, ведя ладонью по холодным каменным перилам. Пролет. Еще один.

«Кажется, я с каждым днем реагирую на него все острее», — с тоской подумала я, бросая задумчивый взгляд на статуи, молчаливыми темными тенями застывшие слева от лестницы. Отсюда я не видела их полностью, лишь плечи и тьму, клубившуюся под низко надвинутыми капюшонами мантий.

А что, если...

Я быстро оглянулась по сторонам. Никого. Идеальный момент, чтобы не рисковать ночью, а подойти к ним прямо сейчас. Я ведь и так собиралась сделать это. Попросить их помочь понять, что такого особенного Инферно нашел в лунной драконице Вероне Шадоу, что не разорвал соглашение о помолвке даже после ее побега. Уверенности в том, что меня услышат, не было, но... попробовать все равно стоило.

Еще один пролет.

Я напряженно вгляделась в пустой холл перед собой. В высокие сводчатые окна с каменными переплетами заглядывала синяя ночь с крошечными блестками звезд. И на миг мне показалось, что внизу мелькнула какая-то смазанная тень в темной мантии. Лица было не разобрать — оно скрывалось под капюшоном.

Показалось, или тень действительно была?

Еще один осторожный, медленный шаг. И еще.

Я старалась ступать как можно бесшумнее, чувствуя, как оглушительно громко бьется сердце в груди, отдаваясь набатом в висках.

Никого... Странно.

Холл, освещенный лишь приглушенным светом магических светильников-факелов, встретил меня тишиной. Портрет Линдвора на стене, две знакомые скалящиеся гаргульи у входа в подземелье. Трехметровые статуи, в руках у одной из которой была раскрытая книга...

...и теперь я отчетливо видела, как ее страницы едва-заметно сияют.

А значит, только что здесь действительно кто-то был! И смог пробудить книгу, как и я!

Мысль мне додумать не дали. Я буквально затылком почувствовала угрозу у себя за спиной, а в следующий миг что-то кольнуло между лопаток и пространство вокруг закружилось разноцветными пятнами. Дальше не было ничего. Лишь темнота.

*****

В себя я приходила мучительно медленно. Пространство продолжало раскачиваться в темноте, и я качалась вместе с ним. Медленно-медленно, как в колыбели.

Что за..?

Острое драконье зрение вернулось резко, выхватывая очертания обстановки вокруг: камин с полыхающими в нем дровами, пару кресел, обитых черным бархатом, столик, тяжелые портьеры на окнах. Богатство обстановки не оставляло сомнений — я точно не в общежитии. Лаконизм и строгость явно говорили о том, что эти покои мужские.

Тук... Тук...

Под моей ладонью рвано и глухо билось чужое сердце, щека была прислонена к чему-то, до боли напоминающему парадный камзол с галунами...

Я вдруг поняла, что мою талию обнимает чья-то тяжелая рука, а вторая удобно расположилась на голой спине, и теперь чувственно-медленно скользит по ней.

Инферно?!

Я судорожно дернулась в попытке отстраниться, но не тут-то было! Меня прижали к себе еще крепче, стиснув в капкане сильных мужских рук.

— Очнулась? — прозвучал над головой низкий, с чуть заметной хрипотцой голос, от которого сердце вдруг пропустило удар, а потом застучало с удвоенной силой.

Бежать!

— Не рыпайся, нужно подождать, пока головокружение пройдет.

У него на коленях? Он шутит?!

Видимо, дракон подумал о том же, потому что с колен меня все же сняли, плавно опуская на диван. Сам он сел на корточки, напротив. Высокий настолько, что наши глаза сейчас были практически вровень. Мои, испуганные, и его — золотистые, мерцающие, с пульсирующим черно-багровым зрачком.

— Что... произошло? Где я? — я беспомощно оглянулась по сторонам, не в силах долго выдерживать этот пронзительный, пристальный взгляд.

Мне кажется, или он только что посмотрел на мои губы?

— В моих личных покоях, — раздалось обманчиво-ленивое, — и останешься здесь на всю ночь.

Что?!

*****

— Я... не... — я силилась что-то сказать, но красноречие, как назло, покинуло меня напрочь, а дракон помогать не спешил, изучая меня с ироничным любопытством.

— Что такое, адептка, вы против? — он насмешливо сверкнул глазами и положил руку на диван, рядом с моим бедром.

Тьма, кажется, я влипла! А все платье виновато, точно оно! Он же не мог подумать, что я решила соблазнить его или Саркана?

— Да! Определенно против! Выпустите меня, иначе я... я... — я задохнулась словами, увидев, что вторая рука дракона легла на диван с другой стороны, заключая меня в своеобразный капкан.

Чуть склонив голову набок, дракон наблюдал за мной, прищурив глаза. Длинные ресницы скрывали их выражение, и было совершенно непонятно, о чем он сейчас думает. Как о чем? Судя по тонкой, опасной улыбке, ни о чем приличном!

Видимо, происшествие в холле мешало мне адекватно воспринимать действительность, иначе бы я явно заподозрила здесь подвох. Но я и так была взвинчена наглым поведением драконов на балу, потом эта странная тень... книга...

Или он снова играет?

Я вновь перевела взгляд на Инферно, который больше не улыбался, напряженно вглядываясь в мое лицо.

Только что дракон сидел передо мной на корточках, а уже в следующее мгновение отошел к камину и отвернулся, как будто огонь его интересовал сейчас больше, чем я.

— Извини, Рона, не хотел тебя напугать еще больше, но... — он замолчал.

— Но? — эхом повторила я, не веря своим ушам. Он сейчас извинился передо мной? Серьезно?

— Ты спрашивала, что случилось. На тебя напали, ударив заклинанием непреодолимого сна. Знаешь, что это такое?

— Да. Ты не проснешься до тех пор, пока его не отозвать.

— Верно, — дракон повернул голову, давая пламени осветить его лицо — прядь черных волос, выбившуюся из хвоста, упрямо сжатые губы, волевой подбородок.

— Снова козни Кианы и Зии? — я зябко обхватила себя за плечи руками, с тоской думая о том, что эти две драконицы никак не уймутся. Или Гордон Крейг так мне мстит. Хотя метод вроде бы не его...

— Не думаю, что это они, — Инферно вновь отвернулся, облокотившись руками о каминную полку. Напряженный, собранный, злой. Я чувствовала это даже издалека.

Мысли в голове кружились медленно и лениво — остаточные явления заклятия сна все же сказывались. И все же... В совпадения я не верила. Та тень... Пропавшие адептки...

— Господин ректор, меня что... пытались похитить, как и других?

— Умная девочка, — Инферно стремительно развернулся, впиваясь немигающим золотистым взглядом в мое лицо. — Да, тебя пытались похитить. Вот только... — он мгновенно оказался рядом со мной. Ненормальная, нечеловеческая скорость! — Откуда ты знаешь о других, а, Рона?

«Если мы всем зачистили сознание» — читалось невысказанное во взгляде дракона, которым он меня сейчас буравил.

Я лишь пожала плечами, не желая выдавать Рекса.

«Ему, кстати, тоже не зачистили», — мелькнула вдруг мысль.

— Ясно, — процедил Инферно, видимо, сделав собственные выводы.

— Что ж... раз так, — дракон взял ближайший стул и, крутанув его в воздухе, как будто тот ничего не весил, поставил спинкой ко мне, усаживаясь сверху, как в седло. — Поговорим начистоту, адептка Блейз, м-мм?

Охх, сейчас что-то будет!