Самозванка в академии драконов

Глава 22

Ранним утром я пробиралась к себе в комнату, с подозрением оглядываясь по сторонам. Еще не хватало, чтобы кто-то видел, откуда я шла, а именно: из личных покоев Дэриона Инферно. Тогда моей репутации точно конец. Впрочем, о чем это я, ей и так конец, учитывая, что эту ночь я провела с тремя мужчинами. То есть, не с мужчинами, конечно, а c двумя драконами и одним дроу... Но сути дела это не меняло.

И теперь один из них, мой декан, стремительно шел впереди, всем своим видом показывая, как ему надоело со мной возиться.

Хмыкнув, я чуть ускорила шаг, кутаясь в черную ученическую магию.

Вчера ночью, когда Инферно навис надо мной, требуя рассказать всю правду, я призналась лишь в том, что знаю о пропавших Ториан и Блейз. Откуда? Да все просто, господин ректор, вы же сами посадили меня разбирать письма бывшего секретаря. Вот я и разбирала. Тщательно. Очень-очень.

Каюсь, одним глазком заглянула в чужое письмо. Или двумя. Или... В общем, заглянула, прочитала и выводы сделала. А когда пропала Альва, сделала их снова.

Почему? Ну потому что все версии, выдвигаемые однокурсниками, показались мне несостоятельными. Мы с Минди ее точно не гнобили. Учеба у нас только началась, и профессора не такие уж злобные упыр...

Тут мне пришлось резко замолчать, наткнувшись на предупреждающий взгляд дракона.

Ну а то, что в разврате в мужском общежитии Альва участия не принимала, я точно знаю.

— Откуда? — глаза дракона подозрительно сузились, стоило мне сделать подобное заявление.

— Она не такая, — уверенно заявила я.

Дракон в ответ лишь скептически выгнул красивую бровь, как будто понятия «такая» и «не такая» его изрядно рассмешили, или их легко было при желании поменять местами.

Я думала, на этом он меня отпустит, но не тут-то было! В покои вошли новые действующие лица, увидев которые мне захотелось слиться с обивкой дивана. Она была как раз черная, как и мое развратное кружевное платье.

Что Раус Саркан и мой декан, Харел Гримвуд, подумают обо мне? Полный кошмар!

Декан боевиков прошелся по мне цепким, сканирующим взглядом, перевел его на Инферно и ничего не сказал, лишь многозначительно усмехнулся. Лицо дроу осталось бесстрастным, как будто нахождение молоденькой адептки в покоях ректора ночью было обыденным делом.

А, может, так оно и есть, и им не привыкать?

— Харел, мне нужна твоя помощь, — едва заметный кивок на меня. Все трое впились в меня горящими взглядами. Золотистый, бирюзовый, черный. Жутковато!

Я попыталась сдвинуться в сторону, чтобы сбежать, но кто бы мне дал! Пришлось в ответ тоже смотреть на них. Надеюсь, что с вызовом, а не как загнанная в угол трусливая мышь. Или все же как?..

Да что им всем от меня нужно, почему они так долго молчат?!

— Феноменально, — наконец, изрек в своей привычной холодно-равнодушной манере дроу. — Она не поддается воздействию. Абсолютно.

Что?!

Я переводила взгляд с одного на другого. Ментальная магия дроу на меня не действует, серьезно?

— Интересная девочка, — Саркан ухмыльнулся в своей привычной манере.

— Уберите эту вашу улыбку до ушей, Блейз, мы что-нибудь придумаем, — процедил ректор, глядя на мое довольное лицо.

Мне кажется, или он зол? Не нравится, когда что-то может пойти не по твоему плану, да, дракон?

— А пока не болтайте о пропаже адепток. Как и о том, что на вас напали. Я разберусь со всем сам. Обещаю.

Прозвучало так, что я отчего-то сразу ему поверила. Вот только обрадовалась рано. Потому что следующие же слова дракона выбили меня из колеи:

— Думаю, родовой магической клятвы с вас будет достаточно.

Вот теперь мне точно конец! Если он увидит лунную драконицу, сорвавшуюся с моих пальцев, сразу поймет, что я самозванка.

Я силилась что-то сказать и не могла. Да нечего было говорить! Не было ни единой причины отказаться от клятвы! Для драконов она была обыденным делом, я и сама, бывало, приносила ее по пару раз в день. Что может быть проще, чем сказать слово «клянусь», подтвердив его толикой собственной магии?

— Я... не...

— Не испытывайте мое терпение, Блейз, я жду.

Что же делать? Может притвориться, что голова еще кружится, и отложить неизбежное?

— Блейз... — дракон буквально прорычал мое имя, опасно сужая глаза с вертикальными зрачками и наклоняясь вперед. Разительная перемена с тем, что было, когда я очнулась. Впрочем, нет, об этом вообще лучше не вспоминать.

Под тремя парами пронзительных нечеловеческих глаз я медленно подняла дрожащую руку.

— Я не буду никому рассказывать о том, что узнала. И о сегодняшнем происшествии тоже, — на мгновение я запнулась, собираясь с мыслями, обращаясь к своей новой силе теневой драконицы. Быть поможет получится показать ее? — Клянусь!

Я завороженно наблюдала, как в воздухе передо мной материализовалась крошечная драконица. Серебристая или нет? И облегченно вздохнула, увидев, что на миг показавшееся серебро быстро сменила серая краска.

Перевела взгляд на Инферно. Заметил или нет метаморфозу с окрасом?

Выражение лица дракна было бесстрастным, взгляд непроницаемым. И все же мне показалось, что на миг в золотистых глазах промелькнуло разочарование. Посмотрела на безмолвно застывшего дроу с черными, как сама ночь, глазами — он явно ничего необычного не заметил. Мазнула взглядом по Саркану и быстро опустила глаза, чтобы не выдать себя.

Ядовитый дракон, прислонившись плечом к косяку и засунув руки в карманы брюк, незаметно мне подмигнул.

Он что... только что прикрыл меня? Cерьезно?

*****

Я как раз успела принять душ и переодеться в простое удобное платье, что захватила из дома, когда в комнату вошла Минди. И одного взгляда на ее счастливое лицо было достаточно, чтобы понять: у них с Рексом все хорошо.

— Привет, — подруга прошла на свою половину комнаты и плюхнулась на кровать, явно витая в ванильно-розовых облаках.

— Тебя можно поздравить? — я невольно улыбнулась.

— Да, теперь мы официально пара. И... не сердись, Рона, я провела ночь в его комнате. Но ты не подумай, между нами ничего такого не было, — к концу речи подруга совсем стушевалась и поспешила перевести разговор на другую тему.

— А ты вчера рано легла спать, да?

Рано? Да я вообще не ложилась. Вот только рассказать подруге всего не могла из-за клятвы. Пришлось ограничиться общими фразами, внутренне терзаясь от того, что у меня от нее появились какие-то тайны.

— Ой, у меня же есть для тебя подарок в честь зимних праздников. Вот, только что доставили с посыльным, — подруга протягивала мне красивый пакет. — Открывай.

В пакете обнаружилось то самое голубое шелковое платье, что мне так понравилось в лавке. Вот что бы посыльному не привезти его вчера? Тогда я бы избежала позора. В любом случае я горячо поблагодарила Минди.

— У меня тоже кое-что для тебя есть, — улыбаясь, я протянула ей янтарную заколку в цвет глаз, купленную в городе. — Предлагаю позавтракать, а потом заскочить в библиотеку. Мне нужно увидеть мэтра Финкена.

— Согласна!

...

Через пару часов мы стояли в огромной академической библиотеке, в этот субботний день абсолютно пустой. Многие адепты еще отсыпались после бала, пользуясь тем, что сегодня выходной. Другие предпочли выехать в город, где открылись зимняя ярмарка и каток.

Пока подруга с Рексом о чем-то тихо шептались, усевшись за дальний столик, я разговаривала с мэтром Финкеном, библиотекарем.

— Весьма неожиданно, Блейз, — пожилой дракон рассматривал мой подарок — мерцающую нить для бороды с серебряным колокольчиком, но я видела, что он очень доволен. Адепты не часто одаривали его вниманием, в отличие от нас с Минди. Мы здесь за последние недели буквально прописались.

— Ну раз уж вы сделали мне подарок, видимо, я должен что-то подарить вам в ответ, — и, несмотря на мои слабые протесты, мэтр скрылся в подсобке, велев ждать его здесь.

Стоя около библиотекарской стойки, я вновь и вновь прокручивала в голове события сегодняшней ночи. Кого именно я видела в холле? Лица под капюшоном было не разглядеть, а жаль. Что он делал, зачем подходил к книге? Кто на меня напал, он или кто-то другой? С чего вдруг Саркан прикрыл меня, и чем это будет грозить?

Столько вопросов...

И, главный: если лорд Инферно прав и меня хотели похитить, у похитителя был четкий план, куда меня нести. Ведь в любой момент в холл могли войти другие адепты или преподаватели.

«Там рядом подземелье, — подумала я и зябко передернула плечами, хотя в библиотеке было довольно тепло. — Веном и Табрис тоже искали именно в подземельях. Случайно ли, или точно знали, где искать? И не там ли он прячет Альву?»

— Вот, — мэтр Финкен показался из подсобки, держа в руках какую-то небольшую книгу в темно-синем бархатном переплете. — Лежит у меня с тех пор, как я заступил на службу, а было это, скажу я вам, очень давно.

Дракон улыбнулся в седую бороду, поправляя на ней мой подарок — новую нить.

— Что это?

— Дневник одной из адепток, учившейся здесь несколько столетий назад. Судя по надписи на форзаце, ее звали Рона, как и вас. Думаю, вам может быть интересно.

Я приняла неожиданный подарок и вежливо поблагодарила библиотекаря. На самом деле я не была уверена, что буду читать дневник какой-то драконицы адептки, жившей давным-давно, но вежливость никто не отменял. К тому же я сама поставила его в неловкое положение, когда нужно сделать ответный подарок.

— Вы хотели о чем-то спросить меня, Блейз? — дракон правильно понял мое топтание на месте.

— Да. Мэтр Финкен, скажите, а что вам известно о книге, которую держат в руках Драконы Основатели?

Седые брови библиотекаря плавно поползли вверх.

— Какой неожиданный вопрос. Не припомню, чтобы кто-то из адептов вообще интересовался ей. Обычно книгу воспринимают как неотъемлемую часть статуи, а не отдельно. Но извольте, я отвечу. Принято считать, что книга символизирует мудрость богов. Но в некоторых древних источниках встречается и другое толкование, — библиотекарь замолчал и, сняв с носа очки-полумесяцы, стал протирать и без того кристально чистые стекла.

Я терпеливо ждала продолжения.

— Они утверждают, что у книги есть собственное имя, и именуют ее Книгой судеб.

— Книга судеб, — едва-слышно повторила я.

— Да. Считается, что, возложив руки на книгу, ты вверяешь ей свою судьбу. Но рискнувшие сделать это, должны помнить о том, что они окажутся бессильны изменить ее самостоятельно. Именно боги отныне будут решать их судьбу, увидев запись в книге. Что с вами, Блейз?

— Все хорошо, — вымученно улыбнулась я, в деталях вспоминая свой первый день пребывания в Академии Драконов.

Я тогда была растеряна и напугана. Дроу, стоявший за спиной, давил на меня морально. Направляясь к статуям, я переживала, что академия не примет меня. Я

молилась

, чтобы этого не произошло. Чтобы боги меня защитили.

Что я там сказала, когда положила руки на книгу?

Вверяю вам свою судьбу...

Я отчетливо помнила фразу, которую зачем-то добавила в последний момент. Захотелось застонать от бессилия. Может, это просто легенда и все не так страшно? Может, все же я буду решать свою судьбу, а не боги, заглянув в эту книгу?

Вот только я и сама в это не верила. Сокрытие метки лунной драконицы, стоило мне коснуться книги вновь. Таких совпадений попросту не бывает. Боги явно уже вмешались, чтобы Инферно меня не нашел.

И я была отчего-то уверена, что и тот, кого я вчера ночью видела в холле, тоже знал, что на самом деле представляет из себя книга.

Она — древний, живой артефакт Драконов Основателей. Скорее всего, последний в нашем мире. Бесценный.

Мэтр, не догадывающийся, какие мысли сейчас бродят у меня в голове, спокойно продолжал:

— Это просто красивая легенда, Блейз. Сейчас возложение рук на книгу является просто традицией, не имеющей никакого сакрального смысла. А печати, что появляются на запястьях адептов, заслуга не Драконов Основателей, а магии одного из артефакторов академии, профессора Дрейка. Но соглашусь, впечатляет, — мэтр мне улыбнулся. — Что-то еще, Блейз?

— Да, последний вопрос. Скажите, а где именно находится вход в подземелье под замком? Мы столько раз спускались туда, когда готовили зелья или тренировались, но никогда... — я умолкла под ставшим вдруг строгим взглядом дракона.

— А вот это, Блейз, точно не вашего ума дело. Вход в подземелье для адептов закрыт — это единственное, что вам нужно знать.

Даже так?

…Обратно из библиотеки я шла в странной задумчивости. Минди и Рекс шли чуть позади, о чем-то тихо перешептываясь. Проходя мимо холла, я бросила рассеянный взгляд в огромное ростовое зеркало, которое еще не успели убрать после бала. Прошла было мимо и вдруг споткнулась, разворачиваясь назад. Медленно, очень медленно.

— Что такое, Рона? — друзья подошли и встали рядом.

— Кажется, я знаю, где находится вход в подземелье.