Самозванка в академии драконов

Глава 29

Кап... Кап... Кап...

Где-то на краю сознания слышался монотонный звук капель, ударяющихся о железо. Я поморщилась, пытаясь разлепить веки. Голова нещадно раскалывалась, все тело ныло от неудобного положения. Я что, опять заснула, сидя с учебником за столом? Не в первый раз, кстати!

Стоп. Какие учебники, экзамены ведь закончились, а после я пошла к статуям...

Я медленно открыла глаза, обводя взглядом помещение, в котором оказалась. Низкое, темное, но довольно просторное. Больше всего это напоминало какой-то древний ритуальный зал. Об этом свидетельствовали знаки, нанесенные на стены, пол и потолок — полустертые, едва читаемые.

Каменный пол местами потрескался, одна из колонн, поддерживающих свод, опасно накренилась. Я лежала на подобии каменного алтаря, ноги и руки были скованы кандалами, цепи от которых крепились к основанию камня. Все, что я могла, это беспомощно крутить головой.

Последнее, что я помнила, когда оглянулась — высокая фигура в черной мантии с низко надвинутым на голову капюшоном. Я видела только глаза — неожиданно цепкие, золотистые, в которых плескалась холодная злость. Глаза бывшего ректора академии Линдвора. А после была темнота.

Как же я была слепа! Он никогда не покидал академию! Он все время оставался тут — мерзкий паук, плетущий свои сети в огромном подземелье под замком. Кому, как ни ему, возглавляющему АД более сотни лет, было знать их в совершенстве и умело скрывать следы похищенных адепток?

А Инферно, скорее всего, был отправлен сюда королем расследовать это дело. Жаль только я слишком поздно все поняла.

В дальнем темном углу послышался какой-то звук, и я повернула голову, холодея от мысли, что это Линдвор.

Железные прутья большой клетки, которую я сразу не заметила, стиснули тонкие девичьи пальчики.

— Альва?

Это была она. Бледная, с застывшей в глазах обреченностью. Драконица по-прежнему была одета в форму академии, и в целом выглядела не так уж плохо. Признаться, я ожидала худшего. Гораздо.

— Он скоро придет, — произнесла он безжизненным голосом. — Если ты теневая, твой единственный шанс спастись — это спрятаться. Бежать отсюда невозможно, мы пробовали.

— Мы?

— Со мной еще две девушки, но они почти все время спят. Он лишил их магического духа.

Я вздрогнула, услышав это. Получается, я была права, произошедшее с Аароной и подругами Рекса имеет связь. Ошиблась лишь в одном: думала, что похищал девушек сам Харел Гримвуд, а он оказался лишь сообщником. Главный злодей — это Линдвор.

«Говорят, Линдвор долгие годы занимался изучением магического духа драконов», — вспомнились мне слова, что я слышала от Минди. Получается, он все это время экспериментировал? На нас?!

— Он сумасшедший, — Альва смотрела на меня тусклым, едва-мерцающим взглядом, и я закусила губу. Кажется, ее он тоже почти лишил магического духа. — Его бесполезно молить о пощаде. Кто-нибудь знает, что ты здесь?

Я отрицательно покачала головой, и Альва тяжело вздохнула: — Тогда надеяться не на что.

Шатаясь, девушка побрела к койке и села не нее, обхватив себя за плечи руками. Кажется, она полностью сдалась, но я не винила ее. Лишиться магического духа — все равно, что лишиться себя, потерять часть души.

И этот ублюдок сделает то же самое со мной?!

Я с силой дернула кандалы, но добилась лишь того, что они больно врезались в кожу. Но я не сдавалась, отчаяние придавало мне сил. Я пыталась высвободить руки, сложив их лодочкой, но кандалы явно подогнали под тонкие женские руки и у меня ничего не выходило. Оставался последний вариант — воспользоваться магией теневого дракона.

Магией, которая не откликнулась сегодня на экзамене. Откликнется ли сейчас?

*****

В кабинете ректора. Дэрион Инферно

В этот поздний час Дэрион сидел за рабочим столом, медленно крутя в длинных пальцах сферу правды. Та недавно показала ему, как этот щенок, Гордон Крейг, специально подсунул девчонке самый сложный вопрос.

Плевать. Она бы все равно завалила экзамен, просто ей немного в этом помогли. И как только узнала про первичную материю Драконов Основателей? Такое даже на пятом курсе не проходят, слишком секретная информация. Для избранных. Но Рона и здесь смогла его удивить. Наверное, не зря жрец в храме назвал именно ее самой подходящей невестой.

Обычная девчонка из семьи аристократов. Правда, лунная, что довольно редки. Их называли идеальными женами: красивые, покладистые, умные, с великолепно развитой интуицией.

И все же, он рассчитывал на совсем другой вариант, когда поехал в тот храм. Родовитее, сильнее и с огненной магией, которая преумножит его собственную, подарив наследников с мощным магическим духом.

Но со жрецами не спорят, вот и Дэрион не стал, приняв их выбор. Тем более и король, стоявший рядом, дал добро на помолвку, лишь как-то странно усмехнулся.

Именно поэтому он просто отправил отцу невесты письмо, в котором ставил его перед фактом, а не поехал знакомиться лично. Знал, что лорд Шадоу будет счастлив заполучить такого зятя, и вопросов не возникнет. Дал денег. Много. Учел, казалось бы, все, кроме одного: что девчонка взбрыкнет и сбежит.

От него. От Дэриона Инферно. Одного из сильнейших драконов Кадмуса, имеющего мощнейшего магического духа. В силе с ним мог бы поспорить разве что король — его старший брат.

Что она о себе возомнила? Он него не сбегали — его боялись и уважали. Первое, впрочем, больше всего. Его внимания добивались самые красивые женщины, замужние и нет. Предлагая себя в роли невест, любовниц и просто развлечения на одну ночь.

А она просто сбежала! Оскорбила его. Посмела перечить его воле, да еще и дерзить.

Глаза дракона угрожающе вспыхнули, когда он вспомнил, как читал ее письмо, полученное тем утром. Эмоциональное, сумбурное — наверняка беглянка писала его впопыхах и не слишком думала о формулировках. По письму выходило, что брак с ним ей абсолютно не нужен, как и сам Инферно, и что ему лучше подыскать себе другую невесту, более покладистую и бесхребетную.

Но как ни странно, ей хватило ума прикрыть свое бегство магией: отследить место отправки письма так и не удалось, как и ее след. И Дэриону ничего не оставалось, как вернуться в академию, где у него было слишком много дел. Злому, как тысяча демонов.

Побег Линдвора, пропажа адепток, теперь еще и проблемная невеста, от которой он не мог отказаться из-за жрецов. Признаться самому себе, что его так задело пренебрежение какой-то неизвестной девицы, было выше его сил.

Он ничего особенного не ждал, когда шел на распределение сопляков с первого курса. Знал, что надолго в академии не задержится, максимум на пару-тройку недель, пока король не назначит нового ректора, а он не распутает это дело.

Но судьба преподнесла ему сюрприз в виде одной дерзкой девицы с безумным пурпурным цветом волос и симпатичным личиком. Очень знакомым личиком, пусть он и видел портрет невесты лишь раз, и там она была угловатым подростком.

Сомнений не оставалось: перед ним, решительно сверкая глазами, стояла его сбежавшая невеста, Луирона Шадоу, представившаяся почему-то как Верона Блейз. И Дэриону неожиданно захотелось поиграть с этой наивной маленькой мышкой и посмотреть, что из этого выйдет.

Поиграл. Посмотрел. Убедился, что его тянет к девчонке.

Тянет так, что в штанах становится тесно, стоит ей пройти мимо в своей короткой юбке, виляя аппетитной попкой и демонстрируя длинные, стройные ножки в чулках.

Так, что не сдержался, когда остался с ней в личных покоях, а девчонка потребовала ее наказать. И даже не подозревала, какие порочные картинки с ее участием в главной роли были в этот момент в голове у Дэриона.

Спасло ее лишь то, что он формально все еще был ее ректором, а она — его адепткой. Но ничего, скоро он это исправит, — дракон опасно прищурил глаза. — Уже завтра утром приказ на отчисление будет подписан, а дальше...

— Девочка у тебя огонь, — его лучший друг, Раус Саркан, сидел напротив, вальяжно развалившись в кресле и потягивая янтарный напиток из пузатого бокала. — Когда ты уже перестанешь кружить вокруг нее? А то другие приберут к рукам, если будешь медлить. Или я сам приберу, я же не железный в конце концов. Как вспомню ту тренировку... — ядовитый дракон хмыкнул, наткнувшись на свирепый взгляд.

— Даже не смей. Уже завтра она будет отчислена, — Дэрион почему-то не испытал особой радости, произнеся эти слова. Прекрасно помнил, как отчаянно она защищала свое право учиться здесь дальше. Как противостояла его давящей, запредельной силе, даже не думая сдаваться. Так, что кровь носом пошла, и он вынужден был ее отозвать.

Наивная. С ним бесполезно бороться. Ему можно только проиграть. Желательно, по доброй воле, чтобы не пришлось ломать. Но ощущение неправильности происходящего осталось и теперь зудело где-то внутри, не желая проходить. Противное чувство, новое для него.

Подавив раздражающие воспоминания, Дэрион перевел мрачный взгляд на Рауса Саркана:

— Приказ уже готов, осталось поставить подпись. Харел в курсе.

— Мне кажется, или тебе жаль? — обманчиво-лениво произнес декан боевиков.

— С чего бы? Она знала, на что шла.

— Ну-ну, — Саркан мыкнул. — Отбираете у меня с Рексом всех девчонок на курсе. А я уже, знаешь ли, привык видеть их круглые попки, обтянутые тренировочной формой, — дракон оскалился в привычной манере и резко замолчал, увидев вдруг резко изменившееся выражение лица Инферно.

— Что такое, Дэр?

— Адская бездна! Так и знал, что эта девчонка что-нибудь учудит. Я незаметно поставил на нее магический маячок сегодня на экзамене.

— И?..

— И он показывает, что сейчас она находится в подземелье, причем в той его части, которая закрыта для адептов.

Саркан витиевато выругался.

Не сговариваясь, драконы бросились из кабинета, перепрыгивая через ступеньки.

Дэрион думал сейчас об одном: только бы успеть.