Самозванка в академии драконов

Глава 3

Сначала мне показалось, что Драконы Основатели проигнорировали мою пламенную речь. Древний камень под ладонями по-прежнему холодил кожу, а за спиной я чувствовала тяжелый взгляд Гримвуда, ввинчивающийся в затылок.

Но потом что-то изменилось: страницы книги засветились, и скоро свет стал таким ярким, что затопил все пространство вокруг, заставив меня застыть на месте, пораженно уставившись на собственные руки.

Теперь свет вновь возвращался в книгу, как будто впитываясь в нее, концентрируясь уже под моими ладонями. А потом двинулся вверх, опоясывая запястье наподобие белых светящихся лент.

«Это же не наручники за попытку обмана?» — мелькнула в голове неуместная мысль и тут же пропала, когда я изумленно моргнула, увидев на внутренних сторонах запястий появившиеся магических метки. На левом — крошечную, размером с монетку, серебристую, в виде лунной драконицы, заключенной в круг, на правой побольше — фиолетовую, в виде такого же круга с вписанным в него силуэтом замка академии и надписью «АД».

«Если так и дальше пойдет, скоро на мне пробу негде будет ставить», — мрачно подумала я, сглатывая. А все нервы виноваты. Но... у меня же ведь получилось, да? Вот только метку драконицы теперь придется скрывать, чтобы не возникло ненужных вопросов. Как знать, вдруг я тут единственная лунная.

— Поздравляю, адептка Блейз, — в голосе Харела Гримвуда радости явно не ощущалось, впрочем, сейчас меня это интересовало мало, — вы официально зачислены на первый курс Академии Драконов. Следуйте за мной, нужно решить вопрос с вашим заселением.

Черная мантия взметнулась за спиной дроу, подобно крыльям хищной птицы, когда он быстрым, чеканящим шагом пошел вперед. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним, низко натянув капюшон и опустив голову вниз. Я не могла допустить, чтобы кто-то увидел мои светлые волосы.

*****

Едва ли я сейчас могла как следует рассмотреть коридоры и гостиные, по которым мы проходили. Стены, сложенные из огромных блоков камней, магические светильники в форме факелов на стенах — очевидно, дань прошлому. Рыцарские доспехи в нишах и гаргульи, чьи клыкастые уродливые морды взирали на нас с пьедесталов.

Одна из них, сидевшая на постаменте у окна, была настолько огромной, что больше напоминала льва или демона с рогами на голове. Каменные кожистые крылья, увенчанные когтями, раскинулись за спиной чудовища, и я невольно сглотнула, поспешив догнать своего провожатого.

…Еще через полчаса я, нагруженная спальными принадлежностями и какими-то тюками и свертками, стояла у двери с надписью 13.

«Прекрасно, просто прекрасно», — подумалось мне. Не то чтобы я была суеверной, но... немного была.

— Другие комнаты заняты, — предупредила меня комендант женского общежития, располагавшегося в отдельном здании академии, рядом с главным корпусом. — Никто не хотел заселяться в тринадцатую, так что...

— Я поняла, меня все устраивает, — быстро кивнула я. — Получается, я буду жить одна?

Честно говоря, я была этому только рада — мало ли, сболтну соседке лишнего. А так... нет соседки — нет проблем.

— Не совсем, — уклончиво ответила комендантша, и это заставило меня насторожиться.

— Что значит «не совсем»? — я только сейчас поняла, что вот уже несколько минут мы стоим под дверью, но открывать ее она не спешит.

— Соседка у вас есть, ее зовут Мелинда Винд, но...

— Но?

— Она ущербная, — комендантша поджала губы и замолчала.

Ах вот оно что. «Ущербными» в нашем мире называли тех драконов и дракониц, кровь которых оказалось слишком слабой. И это было еще не самое обидное слово, выражались и более грубо.

Говорят, когда-то, несколько тысячелетий назад, в Кадмусе все было иначе. У каждого дракона и драконицы в день совершеннолетия пробуждался магический дух — зверь, который позволял нам встать на крыло.

Говорят, когда-то именно эти звери определяли для себя наилучшую пару. Не по положению в обществе, богатству, связям, а именно по духу и магии.

Много чего говорят.

Как я знала из истории, потом что-то случилось, и магические духи стали пробуждаться все реже и стали слабее. Мы по-прежнему обладали магией драконов, жили так же долго, как и они. У всех нас, когда мы злились или были возбуждены, зрачок становился вертикальным, у некоторых даже появлялись чешуйки на лице.

Мы хранили чистоту своей крови, возведя это в абсолют. Никаких внебрачных детей. Брак желательно с драконом из сильного рода, в котором

остаточная магия

сильна.

Но иногда... появлялись такие, как неизвестная мне пока Мелинда Винд. Без магии вообще. И к сожалению, общество было к ним довольно жестоко, вымещая на них свой собственный страх за будущее расы, как будто они могли быть заразными.

Но погодите... что Мелинда вообще делает в Академии Драконов, если у нее нет магии? Этот вопрос я задала комендантше.

— Она здесь на птичьих правах. Ее отец, насколько я знаю, убедил принять ее без защиты Драконов Основателей. Ректор Линдвор согласился, но с условием, что она может быть отчислена в любой момент, — комендантша покачала головой. Она явно не одобряла доброты по отношению к ущербным.

— Ой, да что же мы все стоим, совсем вы меня заболтали. Вот ваш ключ, Блейз, не потеряйте, другого не дам, — снабдив меня последними напутствиями, комендантша ушла, что-то бормоча себе под нос.

...В комнате, где мне предстояло жить, все было поделено на две части, как будто они были зеркальным отражением друг друга. Две односпальные кровати и тумбочки, у окна два рабочих стола со стульями, два шкафа у стены. Со стороны Мелинды была дверь, за которой обнаружилась уборная и крошечная душевая. С моей — входная дверь.

Окна комнаты, расположенной на первом этаже, выходили на главный корпус и огромный круглый циферблат часов, расположенных на одной из его башен.

Сейчас территория академии опустела — все адепты были на лекциях, но мне это было только на руку: нужно было срочно до прихода соседки перекрасить волосы. Не стану же я при ней ходить в капюшоне?

Сбросив свертки на кровать, я быстро выудила из саквояжа краску и травы и направилась в душевую, надеясь на то, что у меня есть около двух часов, чтобы сделать нужный состав, нанести его на волосы, подержать, смыть и убрать за собой все следы.

Надеялась я зря...

*****

— Тьма! — через два часа я мрачно рассматривала себя в зеркале, висевшем над раковиной. Нет, волосы я действительно перекрасила и даже успела отмыть душевую и выбросить испорченное полотенце в ведро. Теперь никто не догадается, что здесь скрывали следы преступления. Вот только вместо черных они получились… непередаваемого пурпурно-малинового оттенка.

Видимо, я где-то ошиблась...

Признаюсь, такое бывало и раньше: кремы и зелья, что я изготавливала, часто имели непредсказуемый эффект. Например, отбеливающий крем с розовыми лепестками, что я подарила маме на новогодье, почему-то сделал ее кожу серебряной. А туалетная вода, подаренная отцу, пахла не морской свежестью, а... Ладно, об этом вообще лучше не вспоминать.

Самое обидное, что я делала все в точности по рецептам. Перепроверяла себя несколько раз. Вот и сейчас в краску, купленную в косметической лавке, добавила пол мерной ложки артемизии, щепотку вербены и капельку магической эссенции. И вот результат.

Я обреченно застонала, с надеждой глядя в зеркало: вдруг это временный эффект и краска просто не взялась как следует и еще потемнеет?

Увы, высыхая, волосы становились только ярче, и теперь цветом своим могли поспорить с любимым матушкиным цветком — розовой фиалкой. Меня бы сейчас и она не узнала, настолько яркой и вульгарной стала моя внешность. Хорошо хоть, что брови получились не малиновыми, а... темно-фиолетовыми.

— Это конец, — прошептала я, и мое отражение согласно кивнуло.

Вот тебе и решила затеряться в Академии Драконов: да теперь только ленивый не будет таращиться на меня и показывать пальцем!

В комнате открылась и закрылась дверь: судя по всему, моя соседка вернулась с занятий. Ну что, пора познакомить ее со мной новой? Единственной и неповторимой, в меру пурпурной драконицей.

— Привет!

Я вышла из душевой и улыбнулась, заметив шокированное лицо девушки, застывшей около двери. Видимо, появление в ее комнате соседки было для нее полной неожиданностью, и она рассчитывала, что будет жить здесь одна. Или ее так поразила моя внешность?

— Мое имя — Верона Блейз, можно просто Рона, — продолжала я знакомство, потому что ответом мне пока что была тишина. И я ее очень хорошо понимала, сама была бы в шоке, увидев такое чудо.

— Мелинда Винд, или просто Минди — девушка, наконец, отмерла и подошла поближе, давая мне как следует ее рассмотреть.

Среднего роста, стройная, симпатичная. С копной вющихся рыжеватых волос и глазами какого-то невнятного цвета. Зелено-карими? Серо-карими? Увы, если бы я даже не услышала рассказ комендантши, сейчас и сама поняла бы, что передо мной стоит ущербная: у чистокровных драконов таких глаз быть просто не могло.

Всех драконов, в ком сильна была кровь, объединяла очень яркая и чистая радужка глаз: серебристая, голубая, изумрудная, синяя, желтая. У некоторых, взявших магию от обоих родителей, могли быть глаза-хамелеоны. Такие, например, были у Вероны, чье место я заняла в академии.

У Минди глаза были как у обычных людей.

— Ты что, фея? — соседка плюхнулась на кровать, с интересом рассматривая меня в ответ.

— А что, похожа? — я не сдержала смешка.

— Вообще-то, не очень, — призналась она, и тут же добавила: — Не то чтобы я не рада соседке, но... ты ведь знаешь, кто я, — она отвела взгляд в сторону. — Меня тут все сторонятся, так что...

— Это их проблемы, — я пожала плечами и, улыбаясь, приблизилась к ней. — Ну что, Минди, расскажешь мне, как здесь все устроено?

*****

Пока я распаковывала вещи, выданные комендантшей, соседка рассказывала мне об академии. В свертках нашлось постельное белье, чистые полотенца, новенькая ученическая форма синего цвета — юбка до колен, блузка и пиджак, а также теплая мантия и нечто узкое, тянущееся в разные стороны.

— Это что? — я широко растянула... мужские кальсоны?

— А, это... Тренировочная форма, ее всем девушкам выдают, — Минди махнула рукой. — Тебе должны были дать еще ботинки к ней.

Ботинки действительно нашлись, как и многое другое, что могло пригодиться в учебе: плотная холщевая сумка на плечо, тетради и перья. Почему-то я, сбегая из дома, даже не подумала, что все это нужно взять с собой.

— Так вот, профессор Харел Гримвуд декан первого курса, — продолжила девушка.

— Какой-то он жуткий, — я закинула тренировочную форму подальше на полку и принялась разворачивать следующий сверток, в котором оказались принадлежности для гигиены: АД славилась тем, что обеспечивала своих адептов всем необходимым.

— Интересно, он всем адептам оказывает такой «теплый» прием, или здесь просто так принято?

— Жуткий? Я бы так не сказала, скорее он строгий. А вот наш ректор сущий демон, то есть, я хотела сказать дракон.

— Что, так лютует над бедными первогодками? — пошутила я, продолжая шуршать оберточной бумагой.

— Еще как, — Минди серьезно кивнула. — Придирается ко всем, и особенно к первому курсу. Я здесь всего несколько дней, но уже успела наслушаться о нем всякого. Да и выглядит он, — подруга зябко повела плечами: — не хотела бы я вызвать его гнев.

— Нда... — я покачала головой. — Вот тебе и дряхлый безобидный дракон.

— Прости, что ты сказала? — Минди удивленно на меня посмотрела.

— Мне говорили, что ректору Линдвору ни до чего нет дела, — решила я блеснуть знаниями, полученными от Вероны.

— Ты что, не знала, что в академии новый ректор? Профессор Линдвор недавно ушел в отставку и на его место назначили другого.

— Кого?

— Лорда Дэриона Инферно, слышала о таком?

Я в ужасе замерла с блузкой в руках, стиснув пальцами ни в чем не повинную ткань.

«Инферно здесь... ректор? Это похоже на бред», — билась в сознании мысль. Такого не может быть, просто не может. Бежать от него и в итоге оказаться под самым его носом? Что это, как не насмешка судьбы?

— Рона, с тобой все в порядке? На тебе лица нет, — соседка подошла, с тревогой смотря на меня.

— Да, конечно. Прости, просто вспомнила кое-что, — я вымученно улыбнулась.

— Ну тогда переодевайся быстрее, сходим пообедать, а после у нас собрание в большом ритуальном зале. Ректор Инферно будет лично распределять всех первокурсников по группам. Я так волнуюсь. А ты?

Волнуюсь ли я о том, чтобы встретиться с ним лицом к лицу? Да нет, какие волнения!

Мне. Точно. Конец.