Самозванка в академии драконов

Глава 7

Следующим утром мы с Минди сидели на самом верхнем ряду в аудитории и откровенно зевали. Ночь выдалась нервной: после того как меня поймал ректор, я не решилась больше испытывать судьбу и отправилась прямиком в женское общежитие. Время шло, а подруги все не было, и в голову лезли самые разные мысли: что, если и ее ректор тоже поймал? Или того хуже, отчислил?

К счастью, все обошлось, и девушка вернулась обратно незамеченной. Дальше мы прятали зелья — так, чтобы их никто не нашел. Потом долго не могли уснуть, вспоминая, что чуть было не попались. Точнее, это Минди вспоминала, как сидела в кладовке, а я... как стояла перед ректором в том коридоре и отчетливо понимала: если он поймет, кто я такая на самом деле, мне точно конец Этот дракон не простит, что сбежала от него. Таким, как Инферно, не отказывают. Их слушаются и боготворят.

На миг я представила себе, каково это — быть невестой, а потом женой такого, как он. Не сметь перечить ни в чем. Не сметь нарушать правила, установленные им. И поняла, что все сделала правильно: я со своим характером не смогла бы стать счастливой с этим мужчиной. Впрочем, зачем об этом думать? Уверена, он передумал жениться на беглянке.

А между тем сегодня у нас был первый день, когда мы занимались со своей новой боевой группой. Внимательно оглядев ряды коротко стриженных макушек впереди, я поняла, что Зия не соврала: в ней действительно учились одни парни, которые периодически оглядывались на нас и насмешливо скалились.

— Доброе утро, адепты, — дверь аудитории распахнулась и в нее стремительным шагом зашел... Бог? Ожившая мечта? Ходячий соблазн?

Парни, поднявшись с мест, дружно поприветствовали профессора, мы с Минди тоже... оживились. Сон как рукой сняло, и реальность заиграла новыми красками.

— Мое имя — профессор Раус Саркан, я веду занятия по физподготовке.

Мы с соседкой переглянулись. Профессор Саркан был просто воплощением девичьих грез: высокий, под два метра роста, с широкими плечами и узкими бедрами. Мощный и, одновременно гибкий, как хищник. Он и передвигался с какой-то умопомрачительной грацией — как огромный снежный барс. Вроде и знаешь, что сейчас съест, но бежать отчего-то не хочется, и ты завороженно смотришь, как он подкрадывается.

Длинные светлые волосы были выбриты у висков и собраны в высокий хвост на затылке — по моде нашего времени. Правильные, чуть резковатые черты лица и темные брови вразлет завершали идеальную картину. Но главным «украшением» профессора были, конечно, его нереального цвета глаза: ярко-бирюзовые.

Странно, я никогда раньше не видела таких глаз у драконов.

— Дабы предвосхитить ваш следующий вопрос, который я слышу каждый год от первого курса, скажу сразу: я принадлежу к ядовитым драконам, — профессор хищно улыбнулся, демонстрируя заостренные клыки. Кто-то из парней судорожно закашлялся.

Ядовитые драконы были легендой, практически такой же, как эльфы. Говорят, когда-то давно Кадмус населяло множество самых разнообразных представителей нашей расы, но потом эволюция и войны сделали свое дело: остались лишь самые сильные и многочисленные роды, такие как огненные, земляные, водные и воздушные. Остальные, увы, начали стремительно исчезать.

«Кажется, в АДе собраны настоящие раритеты», — подумала я и внутренне усмехнулась. Потому что профессор на раритет ну никак не походил, а вот на весьма привлекательную особь мужского пола, лет тридцати на вид — очень даже. Немудрено, что он ведет занятия у парней: адептки бы ему прохода не давали.

— Как я понимаю, в этом году у нас будет весьма необычная группа, — бирюзовый взгляд безошибочно выделил нас с Минди, затаившихся наверху.

— Предупреждаю заранее: поблажек я никому давать не собираюсь, так что, адептки, подумайте еще раз — нужно ли вам это или проще пойти другим путем?

Это он на что намекает? Что мы должны умолять его о снисхождении? Идти к декану или ректору и просить перевести нас в другую группу? Очевидно, что здесь нам были не рады, и сейчас недвусмысленно дали это понять.

Баллы красавчика-профессора в моем личном рейтинге стремительно поползли вниз.

«Жаль, зелья еще не готовы», — с сожалением подумала я, глядя, как на нас смотрит теперь вся группа. Здесь были и усмешки, и пренебрежение, а порой и откровенно раздевающие взгляды — чего взять с этих тестостероновых самцов! Но вот чего здесь не было точно, так это дружеской поддержки.

Ну и ладно, как-нибудь справимся. Я вскинула подбородок выше, надеясь, что мой вид все скажет без слов. Профессор Саркан усмехнулся уголком рта.

— Итак, сейчас у нас будет сдвоенное занятие по физподготовке. У вас есть пятнадцать минут, чтобы переодеться в форму и добраться до тренировочного полигона.

— И, да... — произнесено было с такой интонацией, что мы все застыли на полпути к выходу. — Для опоздавших у меня будет особое задание. Поверьте, вам оно точно не понравится, — улыбка профессора не предвещала ничего хорошего, и смотрел он, как мне показалось, именно на нас с Минди.

Тьма, во что мы ввязались?

*****

— Теперь я понимаю, почему эту академию называют АДом — спустя десять минут мы с подругой вышли из женского общежития и быстрым шагом направились в сторону полигона.

Под мантиями на нас была одета та самая тренировочная форма неприличного вида, облегающая фигуру, как вторая кожа. Как мы в

этом

предстанем перед одногруппниками и Раусом Сарканом, я даже думать не хотела.

— Интересно, у парней такая же одежда?

— Не думаю, — Минди покачала головой. — Я слышала, что физподготовка у девушек проводится иначе. Там больше растяжка и танцы, а ведет ее профессор Амелл, молодая драконица.

Получается, Дэрион Инферно и здесь поставил нас в затруднительное положение: в нашей форме можно было разве что совращать, но уж точно не заниматься боевой подготовкой вместе с парнями.

Увы, я оказалась права.

Стоило нам дойти до полигона и скинуть мантии, как я почувствовала на себе десятки липких взглядов. Кто-то драконов присвистнул, кто-то похабно улыбался, беззастенчиво рассматривая наши с Минди фигуры.

«Надо было сварить еще одно зелье, поноса, например, — мрачно думала я, стараясь не обращать внимания на этих придурков. — Уж я бы нашла, как им его подлить».

— Это что такое? — профессор Саркан возник так неожиданно, что все вздрогнули, а я подозрительно прищурилась. У него в роду точно не было теневых? Именно им было свойственно прикрываться иллюзиями или становиться на время невидимыми, уходя в тень.

— Адептки Блейз и Винд, я вас спрашиваю. Что, мать вашу, за непотребство на вас одето?

В другой раз я бы согласилась с профессором, но не тогда, когда ядовитый взгляд бирюзовых глаз сверлит тебя!

— Профессор, другой формы нам не выдали, поэтому... — начала было Минди.

— Не принимается. Марш отсюда и не возвращайтесь, пока не будете одеты в нормальную одежду для занятий.

Я оглянулась по сторонам: и сам профессор Раус Саркан, и все наши одногруппники были одеты в подобие легких кожаных доспехов. Уж точно не в обтягивающее трико, как мы.

— И да, адептки, — дракон издевательски оскалился, — пятнадцать минут истекут ровно... — короткий взгляд на башню с часами, — через тридцать три секунды. Время пошло.

Спорить с ним было бессмысленно. Это я поняла сразу. Как и то, что это была очередная проверка — сломаемся мы или нет. Поэтому лишь кивнула Минди, собираясь бегом добраться до общежития: наверняка комендантша знает, где взять новую форму.

Вот только уйти нам не дали, потому что на полигоне появились новые действующие лица: наш декан Харел Гримвуд и ректор Дэрион Инферно собственной персоной. Я чуть не застонала: только его здесь не хватало.

— Раус, позволь девушкам в виде исключения остаться на занятии в старой форме, — прозвучал обманчиво-ленивый голос. Казалось, ректор решил нам помочь, но я буквально чувствовала в этом какой-то подвох.

И почти не удивилась, услышав продолжение его фразы: — А мы с деканом Гримвудом с удовольствием понаблюдаем, чего стоят нынешние первогодки и не ошибся ли кто-нибудь из них, — тяжелый, давящий взгляд в нашу сторону, — поступив в академию.

Вот же гадство!

*****

Следующие два часа напоминали тот самый ад, о котором я говорила ранее. Нас заставили пробежать десять кругов по полигону, а после заняться разминкой. И это, по словам профессора Саркана, было только начало.

Мне уже было плевать, кто и как на меня смотрит: потные, злые, мы с Минди, сцепив зубы, пытались отжиматься на дрожащих руках. Получалось, думаю, скверно, потому что в очередной раз, рухнув без сил на землю, я услышала над собой язвительный голос Саркана:

— Мда-аа, все еще хуже, чем я думал. Ты, ты и ты, — еще несколько наших одногруппников удостоились чести стать «главным разочарованием дня», — будете ходить ко мне на дополнительные занятия три раза в неделю, по вечерам. Ну что, девушки, — дьявольски-красивое лицо с правильными, резкими чертами лица внезапно возникло в поле моего зрения, — не передумали быть в моей группе?

Я откинула со лба прилипшую прядь волос.

— Нет, профессор.

— Нет, — эхом за мной повторила Минди, силящаяся подняться на трясущихся руках, чтобы отжаться еще раз.

— Жаль... — мерцающие бирюзовые глаза опасно вспыхнули.

Мне показалось, или он сказал это именно мне?

— Я не разрешал вам отдыхать, Блейз, — а вот это сейчас точно было именно мне. — Еще пятьдесят отжиманий, — профессор ухмыльнулся. — А вечером после ужина жду вас обоих в малом зале, на дополнительном занятии. В новой форме.

С плохо скрываемой ненавистью я смотрела, как он удаляется прочь. Почему красивые мужики как правило оказываются редкостными гадами? В случае с Раусом Сарканом, еще и ядовитыми.

Навстречу ему с трибун для зрителей спускались ректор и наш декан, и эти трое сейчас о чем-то тихо разговаривали, периодически поглядывая в нашу сторону. И их взгляды мне не понравились. Совсем не понравились!

Неужели ректор решил нарушить свое обещание и сделать все, чтобы выгнать нас из академии до истечения месяца?

*****

Поздно вечером мы с Минди тащились с дополнительного занятия по физподготовке. «Тащились» — в буквальном смысле слова, потому что сил не было ни на что, даже на разговоры. Раус Саркан отпустил нас только тогда, когда мы не то что заниматься, даже стоять не могли — только лежать, выслушивая очередную тираду о том, какие ему достались бездари и слабаки.

Правда, справедливости ради нужно сказать, что трем парням из нашей группы повезло еще меньше — их он оставил заниматься до самого отбоя, с садистской улыбкой заметив, что они ему потом еще спасибо скажут.

Дополнительное занятие проходило в одном из залов, располагавшихся в уже знакомом нам подземелье главного корпуса. И мы уже направлялись в сторону лестницы, когда впереди я увидела знакомый силуэт.

— Стой, — я схватила Минди за руку, рефлекторно останавливаясь. Встречаться с ним снова мне совсем не хотелось.

— Это что, ректор? — мы с подругой переглянулись.

— Он самый, — мрачно подтвердила я, подумав про себя: не странно ли, что ректор ходит по подземелью, где ему, в общем-то, нечего делать. Аудитории и кабинеты находились выше. А личные покои преподавателей, насколько я знала от комендантши, располагались на верхних этажах.

Подозрения об истинных причинах прибытия Дэриона Инферно, доверенного лица короля, в академию взвихрились внутри с новой силой. Что дракон

на самом деле

тут делает?

— Он не может наложить взыскание, сейчас мы здесь законно, — я опомнилась и первой направилась вперед, держа в поле зрения высокий мужской силуэт в темно-синем камзоле, маячивший впереди.

Так мы прошли коридор, освещенный лишь светом магических светильников в форме факелов, поднялись по винтовой каменной лестнице и вышли в огромный холл, где высились статуи Драконов Основателей — темные, с клубящейся тьмой под низко надвинутыми капюшонами. Намеренно или случайно, но рядом с ними не повесили факелы, и оттого статуи казались несколько зловещими.

Ректора здесь уже не было, очевидно, он успел выйти на улицу, и я с облегчением вздохнула: чем меньше буду привлекать к себе его внимание, тем больше шансов, что он меня не узнает.

Выйдя на крыльцо, мы с Минди посильнее запахнули ученические мантии: к ночи мороз усилился, а с неба медленно падал снег, покрывая землю ажурной белой скатертью.

— Идем? — подруга первая сошла со ступенек, и я было последовала за ней, когда застыла как вкопанная.

— Подожди...

— Что случилось, Рона?

— Его следы... Они тоже должны быть, но... их здесь нет.

Мы с Минди разглядывали отпечатки двух пар обуви — наших ботинок. На свежевыпавшем снегу они были особенно четко заметны.

— Куда он мог деться? — подруга огляделась по сторонам и даже зачем-то посмотрела в небо, хотя прекрасно знала, что дракона там быть не могло.

— Хороший вопрос. В холле нет другого выхода, а по лестнице на верхние этажи никто не поднимался, я точно видела.

Обсуждая странное исчезновение ректора Инферно, мы вернулись к себе, чтобы наскоро принять душ и рухнуть в постель. Сил не было, а завтра нас ждали новые испытания, и поблажек давать явно никто не собирался...