Счастливчик Финт. Дом серых роз

20. Тайный союз

Примерно через полчаса, когда барк развернулся и лёг на курс, а суета наверху притихла, по решетке люка постучали ногой.

— Эй, самый мелкий поднимись!

Младший из пособников бунтовщиков нерешительно подошел к трапу.

— Осторожней, — тихо предупредил Финт, когда парень проходил мимо.

— Чего вам? — младший с опаской глянул вверх. Сквозь деревянную решетку люка виднелась физиономия низкорослого боцмана.

— Ужин. Держи на всех, — пират с обезьяньими ухватками приоткрыл крышку, просунул в неё сетку с продуктами. Парень поднялся выше и взял увесистую передачу.

— А пить что? — хрипло спросил он, в душе считая себя храбрым героем рыцарского романа, захваченным пиратами.

— Воду велено экономить, давать раз в день. Зато есть лучше, вот, лови! — в щель крышки люка градом посыпались апельсины. Младший, спасаясь от бомбардировки оранжевыми ядрами, резво скатился с трапа. Пираты наверху смеялись, у боцмана явно был сообщник. Замок снова лязгнул, закрывая люк.

Домушники мигом кинулись собирать апельсины, младший парень показал добычу в сетке. Шесть больших пухлых лепёшек из желтой муки, кусок вяленого мяса, небьющаяся бутылка того же коричневого маслянистого соуса со вкусом мясной подливки. И двадцать пять апельсинов, из которых при падении слегка лопнул только один.

— Интересно, они вообще умеют считать? — задумчиво спросил курьер, сложив горкой все трофеи.

— Не сомневайся, хорошо умеют, — ответил Финт. — Им интересно, что сделают двадцать три голодных человека, получив двадцать четыре куска хлеба и двадцать пять апельсинов. В школе решал задачки?

— Ага, — торопливо сглотнул и облизнулся младший. — Думают, мы подерёмся?

— Смотря, как поделишь.

— А мне, что ли?

— Кому же? Тебе дали еду. Дели, — Финт покосился на «капитанскую» группу заключенных. — Господа, присоединяйтесь, ужин готов. Разумеется, вам неприятно слышать правду, но должен заметить, по крайней мере, в первую трапезу после своего прихода к власти на борту, пираты оказались более щедры, чем вы. При них нам дают мясо, фрукты, мы более свободно двигаемся, и они сразу уравняли нас в правах с благопристойными гражданами.

Совершеннейшая формальность, но приятно, чёрт возьми! Верно, друзья? Но, главное, они оставили вам форменные штаны! Хотя, для полного комплекта, безусловно, в них нуждаются. Так что радуйтесь. Счас бы загорали здесь, как дикари, в одних плавках на радость нам. Хватит смотреть спрутами из норы, присоединяйтесь. Мы с вами буквально «в одной лодке», если вас не обидит такое наименование вашего славного тюремного барка, который отныне стал пиратским. Кстати, капитан, благодарю за заступничество.

— С кем поведёшься, — проворчал бывший капитан и подал знак своей команде приступать к ужину. Из старожилов нижней палубы только отравитель скрипел на всех зубами (особенно на Финта), остальные весело встретили пополнение. Разумеется, не обошлось без шуточек, но в целом, пленники одинаково жаловались на жизнь и одинаково рассуждали, за кого какую цену заплатят на рынке рабов.

Младший поделил лишнюю четверть лепешки на мелкие кусочки, чтобы добавки хватило всем, а лишних два апельсина отдал Финту. Тот вернул один, сказав, что парень молодец, делил честно и заслужил награду. А второй отнёс в угол, под трапом, куда забился отравитель.

— Держи. И слушай, повторять не стану, — шепнул ему Счастливчик. — В тот момент, когда ты захочешь передать наши планы пиратам, чтобы выслужиться перед ними, ты подпишешь себе смертный приговор. Помни, ты тут не единственный убийца, и кое-кто ещё сильней хочет выслужиться и попасть в команду…

— Какое тебе дело до меня, бродяга? Убирайся! — зло шикнул несостоявшийся молодой наследник, но Финт отлично видел, что тому до слёз горько. Свою порцию он получил, но ещё не притрагивался к ужину.

— Мы братья по несчастью, — бледно усмехнулся Финт. — Никто сюда не просился, поверь, не ты один страдаешь. Съешь апельсинчик, успокойся. До любого берега ещё далеко, а в море всё быстро меняется.

Отравитель шмыгнул носом, взял подарок и отвернулся. Бродяга оставил его в покое, возвратился к своей трапезе. Сидя возле борта, слушал, как плещут волны и шепчутся пленники пиратов.