Счастливчик Финт. Дом серых роз

25

На рассвете те, кому Финт выторговал шанс испытать судьбу, снарядили баркас. Восемь бывших арестантов собрали припасы, взяли оружие, спустили баркас на воду. Получив напутствие капитана, не успели отчалить, как с мачты истошно заорал дозорный:

— Парус по левому борту!

— Вернитесь, — замахал им капитан «Джельзора», перегнувшись через фальшборт. — Если пираты, они вас потопят одним ядром. Давайте уж в бою опять вместе. Спустить трап!

Беглецы, нервно оглядываясь, снова поднимались на борт ненавистного тюремного барка, с которым уже почти распрощались.

— Позвольте, — Счастливчик жестом попросил подзорную трубу. — Кажется, это наши… зелёный флаг.

— Братство Дороги? — нахмурился капитан.

— Южный флот. Не знаю, корабль братства или союзники. На таком расстоянии, фиг разглядишь. Через час скажу более определённо.

— Я бы лучше потратил этот час на позорное бегство, — саркастично ответил капитан «Джельзора».

— В объятья «Привидения»? Если хотите сыграть в гонки, разворачивайтесь к югу и бегите, так быстро, как сможете.

— Поворот оверштаг! Курс зюйд! Хоть попробуем уйти… вдруг, всё-таки, пираты, — проворчал капитан, отходя от борта.

— Не путайтесь под ногами, — хмуро предупредили конвойные бывших арестантов. — Сядьте на баке где-нибудь и не отсвечивайте.

— А что, пока с нами Счастливчик, зелёного флага нам бояться нечего, — оптимистично заявил старший домушник. — Пока ждём, может, в картишки сыграем? Я у пиратов прихватил, трофейные. И в кости можно.

— Давай, только по-честному, — охотно откликнулись остальные «пассажиры».

Финт ушёл на корму и стоял, вглядываясь в далёкое судно. «Джельзор» проигрывал ему в скорости. Расстояние между ними сокращалось, парус медленно приближался. Острое зрение сына дороги, даже без флага и подзорной трубы, по силуэту признало знакомый кораблик Южного флота. Наконец Финт не выдержал, вышел на мостик и взял у капитана трубу. Даже молодой помощник не возразил против нарушения дисциплины.

— Это «Звёздный пояс», — уверенно сказал Финт. — Наша бригантина. В бою она вам неопасна, но, надеюсь, боя не будет?

— Это за вами? — уточнил капитан.

— Навряд ли, — улыбнулся Финт. — Но если спустить баркас, как договаривались, нас подберут.

— Я за вас отвечаю, — возразил капитан. — Пока не убедимся, что это не пираты, не торопитесь за борт. Убегать и правда глупо. Проведём переговоры. Ради вас они даже помогут нам пройти мимо «Привидения»!

«Джельзор» развернулся и храбро двинулся навстречу бригантине под флагом Братства Дороги.