Счастливчик Финт. Дом серых роз

29. Возвращение долгов

«Джельзор» снова следовал за кормой и косым парусом судна, с которым не планировал встречаться в море. Но теперь это «благородные пираты», как называют чисто братские корабли Южного флота. Они ведь редко ходят в охране торговых караванов, зато нападают на суда работорговцев и отбивают пленников постоянно. Вот и «Джельзор» ограблен ими. Но из самых благородных чувств. По дружбе.

Военный конвой на Острова прервался раньше, чем на половине пути. Барк и бригантина под зелёными флагами возвращались в Никоморск.

Девять пиратов отчалили на баркасе сразу после обеда. Никто не пожелал отдать свою жизнь на милость властей. Морю они верили больше.

Финт покинул «Джельзор» сразу за ними, вместе с переговорщиками, капитаном «Звездного пояса» и советником-консультантом, непонятно, откуда взявшимся в море. Без бродяги на борту военного барка воцарился такой покой и порядок, что команда постоянно оглядывалась в поисках неясной потери. Впрочем, к вечеру потеря обрела чёткие, точнее, слышимые черты. С кормы идущей впереди бригантины долетали дорожные песни. И моряки «Джельзора» невольно подхватывали их, курсируя по палубе, стоя у штурвала, отбивая склянки, сверяя курс. И невольно усмехались, когда в их поле зрения попадал новый флаг Южного флота, взятый из запасников «Звёздного пояса».

Позже, как стемнело и радость встречи слегка притихла, Финт стоял на юте, облокотившись на планшир — широкую планку поверху фальшборта. Следил за светящимися зигзагами пены от юрких тропических рыбок в волнах, и удивлялся, почему морской ветер на свободе совершенно не тот, что в заточении? Откуда в нём эта солёная сладость, ведь, выглядывая в окошко с нижней палубы, Финт тоже считал, что снаружи — свободный ветер. В чём разница? И ведь сильная, до головокружения. Приходиться держаться обеими руками, чтобы не упасть от счастья.

Ренар уже спал в каюте. После торжественной встречи и переговоров выносливость ещё незакалённого в морских гулянках магистра пошла ко дну. Капитан Лалли-Анкер стоял рядом с Финтом, спиной к фальшборту, опираясь на планшир одним локтем.

— Не пожелали твои «крестнички» начать новую жизнь на Островах. И зря. Такого золотого шанса у них уже не будет.

— Они не ищут новой жизни, хотят вернуть свою. Слава галерной каторги их напугала, да и не бывали они на южных островах, откуда им знать, как хорошо там, где нет зимы и полно миленьких островитянок!

— Жалеешь, что не дошли до островных цепей? — угадал капитан из братства.

— И да, и нет, Макси. Есть незаконченное дело рядом, на Побережье. Так что, в другой раз… Будешь шастать по Островам, передай всем привет от меня. Как сын? Какие новости?

— Нормально, — тяжко вздохнул Лалли-Анкер. Его единственный наследник, Анкер-младший, родившись в море и дойдя до капитана в Южном флоте, после одного, как казалось, случайного дела, стал рыцарем разбойников, обосновался на континенте и возвращаться в море пока не собирался. — Бегает по лесам. Скоро пустит там корни и станет этим…

— Сильваром?

— Нет, южным клёном или дубом… «королём леса».

— К счастью, дэйки не умеют менять стихии. Анкер не отступник, у него просто теперь другое море, с листиками.

— Угу. Не умеют… а этот сумел, — Максимил сжал кулак. — И всё из-за…

— Что ты хочешь, женщины — страшная сила, — философски поддержал страдающего отца Финт. — Ты тоже своего атамана не от русалки родил… Или от русалки? Макси, как это я никогда не спрашивал? Ну-ка, расскажи…

— Заткнись, Счас, — невольно усмехнулся Лалли-Анкер. — Ты ведь знаешь её?

— Кого, русалку?

— Её! Трактирщицу!

— А, красотку Лунью, твою будущую невестку, конечно, знаю. Но только с самой лучшей стороны! — Финт заранее поднял руки, сдаваясь. — У нас ничего не было. То есть, многое было, только не это.

— Трудно поверить, — Макси фыркнул, как морской котик.

— Видно, что ты её не знаешь! Угадай, с чем она обычно встречает непрошеных гостей? С ружьём! Завидую твоему сыну. Ты уже все южные моря пересолил, оплакивая его холостую жизнь, а я завидую.

— И что тебе мешает найти такое счастье?

— Да вот пока не нашёл, как видишь. Никто не скажет, будто я мало стараюсь!

— О, да! — Анкер-старший посмеялся, потом осторожно спросил: — И, думаешь, она когда-нибудь согласится? Или просто крутит новому атаману голову?

— Согласится, — Финт был абсолютно серьёзен и думал недолго. — Она даже согласиться переехать за ним на Острова, открыть новый трактир там. Только предлагай сам. Твой сынок никогда в жизни не осмелится её об этом попросить. Но атаман Анкер, к счастью, не сирота, у него есть заботливый папочка! Ой… как вспомню пиратского папочку Бобура, в дрожь бросает, — Финт по-кошачьи передёрнул спиной. Капитан «Звёздного пояса» потрогал его лоб тыльной стороной руки.

— У тебя жар, Счас. И ночью будет лихорадка. Горло болит?

— Угу. Нервная лихорадка, как у детей, — усмехнулся вольный бродяга. — Это от радости.

— Так, ступай в каюту, непутёвое дитя. Выпей большой глоток горькой настойки и спать, — скомандовал капитан. — Ветер попутный, времени навалом, а там и берег.

— Спасибо за всё, Макси. И помни, я их видел вместе. Она согласна! — Финт махнул на прощанье, покачнулся и, хватаясь за все точёные реллинги на пути, побрёл в крошечную каюту на корме, одну из четырёх «гостевых», где он устроился рядом с Ренаром.