Сегодня можно всё

2

Эдвин метался по дому и, снедаемый беспокойством и растерянностью, никак не мог найти себе места. Что случилось с его Тойси? Где сейчас породистый шотландский терьер, чемпион всех городских выставок, призер выставки в Техасе, лучшая собака породы, по признанию специалистов клуба?

Но не регалии Тойси были для Эдвина главным. И даже не то, что ее щенки стоили нескольких его гонораров. А ведь он был лучшим в Гранд-Рапидс, да и, наверное, в Денвере нашлось бы всего несколько адвокатов со столь же потрясающими способностями. Так что зарабатывал Эдвин вполне достаточно, чтобы позволить себе содержать такую собаку. Они с Тойси полностью соответствовали друг другу.

Кому-то такое, возможно, покажется смешным, но Эдвин считал это высшей похвалой. Немногочисленные знакомые, которых он с натяжкой мог назвать друзьями, любили говорить, что в этом мире единственным живым существом, которое любит мистер Колдуэл, является Тойси. Она безраздельно владеет его сердцем, так что там нет места для женщины. А те, кто этому не верил, жестоко разочаровывались, безуспешно пытаясь затащить Эдвина под венец. Или хотя бы перевезти свои вещи в его дом. Некоторых он прямо отшил, некоторые до сих пор были так оскорблены его неджентльменским поведением, что при случайной встрече с Эдвином отворачивались и старательно делали вид, что его нет. Но это смущало Эдвина меньше всего. Он еще ни разу не встречал по-настоящему умную женщину, которая бы поняла, что надо мужчине и смогла ему это дать. Так что, чем старше становился Эдвин, тем меньше шансов оставалось у гипотетической миссис Эдвин Колдуэл стать реальностью.

В доме Колдуэла полноправной хозяйкой была Тойси.

Многие говорили, что блестящему адвокату следовало бы обратиться к психотерапевту. Это ведь ненормально — без памяти любить какую-то собаку! Но Эдвин упорно отказывался признать, что у него есть какие-то проблемы. Да, он не очень любил женщин, но на это были свои, очень веские причины. И если кто-то напрямик его спрашивал, в чем же они заключаются, Эдвин довольно грубо отвечал, что не собирается отчитываться в своих поступках и предъявлять доказательства. Все же он не в суде.

И вот теперь единственный свет в окошке, черная длинношерстная собачка пропала! Весь вечер четверга Эдвин бегал по окрестностям и звал ее. Но Тойси не спешила на зов хозяина. В пятницу Эдвин отменил все встречи. Какими бы важными они ни были и как бы их результат ни отразился на его карьере, не было ничего важнее собаки. Он должен был ее найти.

Наверное, в жизни Эдвина впервые настал такой день, когда он не мог сделать то, что считал необходимым. Ни опросы возможных свидетелей, ни бесконечная езда по улицам Гранд-Рапидс не дали результатов. Тойси как сквозь землю провалилась.

Эдвин даже съездил на стройку, расположенную неподалеку от его дома; он знал, что стройка вот уже несколько лет была заморожена. Но и там не обнаружил следов собаки. Вечером в пятницу Эдвин почувствовал, что все его поиски напрасны.

Еще оставалась надежда, что Тойси сама вернется домой, в уме и сообразительности своей собаки Эдвин никогда не сомневался. Но он чувствовал себя преданным. Единственное существо, в котором он мог быть уверен на сто процентов, покинуло его.

В пятницу вечером Эдвин задернул все шторы, выключил везде свет и достал бутылку виски, чтобы залить свое одиночество и проститься с Тойси.

За несколько лет их совместной жизни он привык думать, что собака — такое же разумное существо, как и он. Привык, что ей доступна вся палитра человеческих чувств. А значит, теперь нечего удивляться тому, что Тойси оказалась способна на предательство. Она стала почти человеком, эта собака всегда была хорошей ученицей.

Проснулся Эдвин, когда солнце уже вовсю светило за окном — в щель между шторами проник золотистый луч. Эдвин с трудом разлепил веки. Комната плыла и шаталась, как будто она, а не Эдвин, выпила вчера бутылку виски.

Он поспешил закрыть глаза, пока ему не стало дурно. Надо бы поспать еще как минимум два часа. Тогда он, может быть, сумеет доползти до своей комнаты, как назло расположенной в дальнем конце дома. Или хотя бы до ванной.

Эдвин поудобнее устроился на диване в кабинете, но глаза его снова открылись. Затуманенное сознание не понимало, в чем дело, но все же реагировало на какой-то раздражитель. Эдвин напряг всю силу воли, чтобы понять, почему он не может спокойно поспать в законный выходной. Наконец сквозь гул в ушах он услышал, что в дверь звонят, причем довольно настойчиво.

С трудом он сел. Комната бросилась в бешеный танец. Придерживаясь за диван, Эдвин поднялся на ватные ноги. Ритм пляски окружающего мира тут же ускорился. Но Эдвин почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. В глазах двоилось. Он уже хотел махнуть на все рукой и завалиться обратно на диван, пока он не упал на пол, с которого уж точно не встанет, но визитер продолжал настойчиво звонить в дверь, требуя, чтобы его впустили в дом.

— Иду, иду! — хотел крикнуть Эдвин, но у него получился лишь какой-то невнятный хрип.

Он ухватился за стену. Как ни странно, стена оказалась на месте. Эдвин удивился — когда он смотрел на стену, она то удалялась, то приближалась. Такой вот оптический обман!

Да… вчера я, кажется, переусердствовал с виски, подумал Эдвин.

Он добрался до двери и даже положил ладонь на ручку, чтобы открыть дверь, когда услышал женский голос. Эдвину совсем не хотелось видеть сегодня кого-нибудь. Тем более женщину.

Он затаился за дверью, надеясь, что незваная гостья решит, что дома никого нет. В уме он уже перебирал, кто из довольно обширного списка интересующихся им дам мог узнать, что у него пропала собака, и решить его утешить. Алкогольные пары понемногу рассеивались, и в Эдвине проснулось любопытство. Он стал прислушиваться, что же говорит незваная гостья. Кстати, с кем она разговаривает? Неужели приехала целая группа поддержки? Эдвин криво усмехнулся. Тогда он точно окопается в доме. Запасов у него хватит, чтобы с честью выдержать осаду в течение всего уик-энда.

Но у Эдвина прояснялось не только в голове. Гул в ушах тоже потихоньку исчезал. Эдвин стал разбирать отдельные слова стоящей за дверью женщины. Она явно была разочарована, что Эдвина нет дома, и кому-то об этом говорила.

Эдвин не успел подумать, что, кажется, правильно сделал, что не стал открывать дверь, как услышал:

— Ну вот, Тойси, видно, твой хозяин не сильно по тебе скучает. Поедем ко мне. Женщина всегда поймет женщину. Поживешь пока у меня, раз тебе так не повезло с мистером Колдуэлом.

В голове Эдвина опять помутилось, но алкоголь на этот раз был ни при чем. Эдвин распахнул дверь настежь.

— Тойси! — закричал он. — Где ты, милая?!

Собачка сидела на руках невысокой, но хорошо сложенной, стройной девушки. Ее золотистые локоны переплетались с иссиня-черной шерстью собаки. Эдвин невольно залюбовался этим сочетанием. Но в этот же миг Тойси принялась вырываться из рук девушки, чтобы наконец-то воссоединиться с хозяином. Однако девушка ее не отпускала, крепко прижимая к себе.

— Отдайте мою собаку! — закричал Эдвин. — Немедленно!

— Я ее для этого и принесла! — с вызовом ответила она.

— Ну так почему моя Тойси до сих пор у вас на руках?!

— Потому что ей не стоит еще несколько дней бегать. Осторожно возьмите ее. У нее лапа в гипсе.

В глазах Эдвина отразился ужас. Его милая Тойси, оказывается, не бросила хозяина. С ней случилась беда!

— Что с ней?! — воскликнул он и бросился вырывать у девушки Тойси.

— Ничего страшного. Просто перелом.

— Просто перелом! — передразнил ее Эдвин. — Как вы можете так спокойно об этом говорить?! Просто перелом!

— Но это действительно простой перелом! — возмутилась она. — Уж я-то видела по-настоящему страшные переломы!

— Еще скажите, что вы ветеринар, чтобы так уверенно об этом говорить! — с усмешкой заявил Эдвин.

— Да, я ветеринар. Габриель Кой, — представилась она и протянула руку.

Эдвин сделал вид, что не заметил ее руки.

— С каких это пор девочки-подростки называют себя ветеринарами? — поинтересовался он насмешливо.

— С тех самых, как им исполняется двадцать три года и они получают диплом ветеринарного колледжа Миннеаполиса! — с достоинством ответила Габриель. — Мне казалось, вы должны быть мне благодарны, мистер Колдуэл.

— Да-да, я вам благодарен, — рассеянно произнес Эдвин, внимательно осматривая пострадавшую собачью лапу, в то время как Тойси изо всех сил пыталась вылизать его лицо. — Интересно, работает ли сегодня доктор Бирн? — пробормотал Эдвин.

Габриель вспыхнула.

— Я все сделала правильно. Уверяю вас.

— Хотя Стенли мне кое-чем обязан, — продолжал размышлять вслух Эдвин, — так что посмотрит Тойси и в уик-энд.

— Ну знаете ли! — возмутилась Габриель. — Я оказала Тойси помощь, привезла ее к вам домой, а меня вместо благодарности оскорбляют!

— Я уже сказал, что очень благодарен вам, мисс… Э?

Эдвин вскинул на нее глаза и увидел, что девушка покраснела, но не от смущения, а от переполнявшей ее ярости. Нежную кожу заливала краска негодования. Зеленые, как два огромных изумруда, глаза забрасывали Эдвина молниями.

— О! Если бы взгляды могли убивать! — с усмешкой сказал он. Эдвин, сам не зная почему, получал удовольствие от общения с этой Габриель Кой. Ему нравилось, что девушка умеет постоять за себя и, кажется, еще не знает, что он — самый завидный в Гранд-Рапидс жених. Иначе бы совсем не молнии злости вылетали из ее очаровательных глаз!

— Еще слово, мистер Колдуэл, и у меня вполне хватит сил, чтобы убить вас!

— За что же?! — с деланным изумлением воскликнул он.

— За то, что вы негодяй!

— Вот это да! Никто еще не называл меня негодяем! — с нескрываемым сарказмом произнес Эдвин.

— Вот уж не думаю! — в тон ему ответила Габриель.

— Конечно. Я же само обаяние, как можно называть меня негодяем?!

Он наслаждался этой перепалкой. Габриель была умна и могла ответить на любой его выпад. Отличный собеседник!

— Легко! И не думайте, что вы такой уж неотразимый сердцеед. В Гранд-Рапидс есть девушки, которым не слишком хочется залезть к вам в постель.

Эдвин был поражен ее прямотой и открытостью. Кажется, она говорит то, что думает. С одной стороны, это просто замечательно, но с другой… Эдвин на собственном опыте знал, как опасно поддаваться порыву и сразу же выкладывать человеку то, что думаешь. И, в конце концов, это же его любимый прием!

— Неужели вы из тех феминисток, которые собственную несостоятельность прикрывают высокой идеей?

— Я ничего ничем не прикрываю! — гордо вскинув голову, сказала Габриель. Для того чтобы смотреть в глаза Эдвину, ей и так приходилось задирать подбородок, а уж тут она вообще привстала на цыпочки.

— И зачем вы так стараетесь? — совершенно спокойно спросил Эдвин. — Все равно выше вы не станете. Не к чему демонстрировать давние комплексы. Если вы такая самостоятельная, невысокий рост не должен вас смущать.

Выражение лица Габриель изменилось. Эдвин почувствовал, что попал в яблочко.

— Меня в этой жизни не смущает ничто, — ответила Габриель, но покраснела.

Из-за своего невысокого роста, всего около пяти футов, и того, что она и в двадцать четыре выглядела на семнадцать, ей всегда было очень сложно завоевать уважение окружающих. Ее или не воспринимали всерьез, или порывались взять под опеку. И то, и другое Габриель совершенно не устраивало.

— И вас бы не смутило, если бы я вас сейчас поцеловал? — поинтересовался Эдвин. Его неудержимо тянуло к этой девушке.

— Смутило бы, — призналась она. — Но только потому, что от вас просто ужасно несет перегаром. К тому же, боюсь, как бы не доставить дополнительные неудобства Тойси. Ей и так не очень хорошо у вас на руках. У собак, знаете ли, очень острый нюх.

Теперь уже Эдвин растерялся. Он привык, что против откровенности женщины бессильны и охотно сдают свои позиции. И вот он встретил молодую, очаровательную девушку, которая могла достойно отвечать на все его выпады. Габриель все сильнее интересовала Эдвина.

— Вы успели так привязаться к Тойси? — поинтересовался он. — А вы знаете, что мы с ней друг в друге души не чаем?

— Охотно верю. Если вы предпочитаете собаку… Впрочем, не важно. — Габриель развернулась, чтобы уходить.

— Нет уж, продолжите свою фразу, — попросил Эдвин.

— Зачем? Не хочется вас расстраивать… Все же вы воссоединились со своей собакой. Это счастливый день.

— И все же я бы вас просил закончить, — настаивал Эдвин. — В этом мире почти нет людей, которые могли бы меня расстроить или как-то задеть. — Он забежал перед Габриель и мило ей улыбнулся.

Она тоже расплылась в широкой добродушной улыбке.

— Ну если вы так настаиваете, — будто смущаясь, сказала она.

Эдвин приблизительно догадывался, что она хочет ему сказать — подобное он слышал не раз. Вот только ему было интересно, сможет ли Габриель произнести это вслух.

— Прошу вас!

— Хорошо, — сдалась Габриель. — Мужчина, который живет с собакой, вместо того чтобы жить с женщиной, явно имеет какие-то проблемы. И, возможно, медицинского характера. Я могу посоветовать вам хорошего врача, мистер Колдуэл.

— Я бы с удовольствием отдался в ваши руки.

— О! Я всего лишь ветеринар!

— Гипс вы вроде бы наложили профессионально.

— А как же мистер Бирн? — ядовито поинтересовалась Габриель. — И к тому же вам гипс не поможет. Максимум — закрыть ваш рот. Если вы хотите задобрить меня комплиментами, не пытайтесь даже. Вы не в моем вкусе, Колдуэл!

— Почему же?

— Хотя бы потому, что слишком много пьете, — отрезала Габриель.

Ей уже стал неприятен этот разговор. Она давно устала от того, что мужчины видят в ней только существо для удовлетворения своих нужд, а никак не личность. Вот и Колдуэл скатился к тому же, хотя в самом начале их знакомства он показался Габриель более разумным. Правда, она научилась платить мужчинам той же монетой… Но все равно это было неприятно!

— Возьмите надо мной шефство! — попросил Эдвин.

— Я передаю вас Тойси, — ответила Габриель. — Она умная собачка. Вполне справится с вами. Вы действительно друг друга стоите. До свидания, мистер Колдуэл. Я бы сказала «прощайте», но Гранд-Рапидс не такой уж большой город. Мы еще увидимся. К сожалению.

Она развернулась и пошла к машине.

— Мисс… э-э-э… — окликнул ее Эдвин. Он прекрасно запомнил и имя, и фамилию своей гостьи. Это было профессиональное. Просто так здорово было дразнить ее!

— Да? — Она обернулась. — Только не говорите, что приглашаете меня на свидание. Вы почти начали мне нравиться, мистер Колдуэл. Не разочаровывайте!

— Ну что вы. Разве я похож на человека, который может пригласить девушку на свидание! — Эдвин положил Тойси на крыльцо, погладил и подошел к машине Габриель.

Против воли она улыбнулась. Как раз на типичного сердцееда он и был похож. Она была уверена, что не одна женщина в Гранд-Рапидс потеряла голову из-за Эдвина Колдуэла. Высокий, широкоплечий, с мужественными чертами лица и в то же время такими чувственными губами, он манил к себе в объятия. Но Габриель не сомневалась, что уж она-то вполне сможет этому противостоять. Некоторое время точно. А потом, если Эдвин будет очень настойчив, она, может быть, даже подумает о том, чтобы сдаться. В конце концов, у нее нет мужчины уже несколько месяцев! Она была хоть и ветеринарным, но все же врачом и знала, что лучшие гормоны — натуральные.

— Вы что-то хотели узнать? — спросила Габриель, стоя у открытой дверцы.

— Да. Кто принес к вам Тойси?

— Никто, — ответила Габриель, смутившись.

Именно этого вопроса она и боялась. И вся ее бравада, даже некоторое хамство, были просто прикрытием, чтобы не отвечать на этот вопрос.

— Значит, вы могли видеть, кто ее сбил? Это очень важно для меня, мисс Кой!

— Ее сбила я. Я ехала от заброшенной стройки, было темно, а она выскочила на дорогу, — принялась оправдываться, сама не зная почему, Габриель.

Но поток ее объяснений был весьма грубо прерван. Эдвин схватил ее за руку чуть выше локтя. Габриель сморщилась от боли, но не закричала.

— Что? — с угрозой спросил Эдвин.

— Я сбила Тойси! — с вызовом глядя на него, сказала Габриель. — Если бы я не задумалась, с ней вообще ничего бы не случилось…

— Так вы за рулем еще и ворон считаете?! — Он слегка встряхнул Габриель. — Я просто не знаю, что сделаю с вами за это! За руль вы точно не сядете больше. Никогда в жизни, это я вам как адвокат обещаю. Ждите повестки в суд, мисс Кой. До встречи. Да, и мне бы хотелось, чтобы вы нашли ошейник Тойси. От обвинения в воровстве ваша участь легче не станет.

Он резко развернулся и пошел к дому. Подхватив Тойси на руки, Эдвин зашел в дом и захлопнул дверь.

— Мужлан! — выкрикнула она, растирая плечо. Габриель подняла рукав и увидела, как на руке наливается багровым огромный синяк. — Вот и мужская благодарность.

Усмехаясь, она села в машину и завела мотор.

— Жаль, что все так вышло, — задумчиво пробормотала Габриель.