Секретарь Его Темнейшества (СИ)

Глава 42

Я сидела на новом ковре, прислонившись спиной к кровати, и с наслаждением погружалась в одну из «одолженных» книг — сборник старинных баллад о рыцарях и драконах. Тишина была настолько полной и умиротворенной, что я почти забыла, где нахожусь. В комнате пахло воском, старой бумагой и едва уловимым ароматом фиалки. Это были мгновения совершенного покоя.

Когда за окном начали сгущаться сумерки, я решила, что пора подумать об ужине. Сегодня в честь своего маленького праздника, я могла позволить себе просто поесть оставшейся овсянки с медом и не думать ни о чем.

Я вышла в коридор, все еще пребывая в том блаженном, расслабленном состоянии. Однако, спускаясь по лестнице в главный холл, я замерла. Приглушенные, но явно взволнованные голоса, быстрые шаги, какой-то непривычный гул — все это нарушало привычную гробовую тишину замка.

Сердце невольно екнуло. Я ускорила шаг, свернула за угол и застыла на месте, вцепившись в полированный и холодный поручень лестницы.

В центре парадного зала, на самодельных носилках лежал Темный Лорд. Его лицо было мертвенно-бледным, глаза закрыты. Темный камзол был в нескольких местах распорот, и сквозь ткань проступали багровые, все еще влажные пятна крови. Один рукав был полностью пропитан ею, асимметричная черно-красная гамма выглядела зловеще и по-настоящему пугающе.

Вокруг него суетились несколько незнакомых мужчин в походной, потрепанной одежде — похоже, его стражники или солдаты. Они переговаривались отрывистыми, сдавленными фразами.

Рядом с носилками, беспомощно ломая костяные пальцы, метался Гектор. Его обычная невозмутимость куда-то испарилась, он издавал тихие, скрипучие звуки, похожие на шепот испуганного сверчка. А у стены, закрыв лицо фартуком, громко и безутешно рыдала Марта.

«Он мертв», — пронеслось у меня в голове ледяной иглой. Но нет, один из стражников приложил ухо к его груди и кивком дал понять остальным — жив.

— Где она? Где знахарка? — проскрипел Гектор, обращаясь к самому крупному из стражников. — Нужно в деревню, сейчас же! Только она может ему помочь!

Стражник мрачно покачал головой:

— Мы не можем оставить лорда. Наша магия поддерживает его жизнь.

Я не думала. Какое-то чувство, более сильное, чем страх, заставило меня сделать шаг вперед. Мой голос прозвучал громко и четко, нарушая сумбурный шепот:

— Я схожу.

Все взгляды устремились на меня. Гектор замер, Марта всхлипнула и притихла.

— Я быстрая, — добавила я, чувствуя, как дрожь подкатывает к коленям, но не давая ей взять верх. — И я… я не понадоблюсь здесь. Я приведу ее. Только скажите, где искать, а вы пока приготовьте комнату.

Старший стражник смерил меня с ног до головы сомнительным взглядом.

— Тут относительно недалеко и безопасно. Но нужно поспешить, нашей энергии не хватит надолго. В этот раз его серьезно подрали.

— В этот? — резко уточнила я, кивнув в сторону носилок. Вид его окровавленного, безжизненного тела придал мне странной, холодной решимости. — А были и прошлые?

— Конечно, он же Темный Лорд его задача защищать земли от нечисти. А наша задача не дать ему умереть до прихода целительницы.

— Куда мне идти?

Гектор, на удивление, не стал спорить. Он кивнул, и в его скрипучем голосе впервые прозвучала нечто похожее на уважение.

— По главной дороге до ручья, за ним будет деревня. Спроси целительницу. Ее зовут Раида. Все знают ее дом.

Я не запомнила, как выбежала из замка и понеслась по проселочной дороге в сторону деревни. Надо было хоть лошадь взять. Я не очень хорошая наездница, но и бегунья, надо признаться, не очень. Холодный вечерний воздух обжигал легкие. Я не думала о том, что может подстерегать меня в ночи. Я думала только о бледном лице Ивара и о том, что должна успеть. Внутри все сжалось в тугой, болезненный комок тревоги. Оказывается, мне было не все равно.