Семейное древо

Глава 9

– Спасибо! – я радостно прижала к груди довольно толстый по объему альбом.

Я с самого утра ждала Егора на крыльце, устроившись на скамейке в тени разросшегося клематиса. Несколько теплых дней сделали свое дело, и он вовсю зеленел, выпуская все новые и новые побеги, и грозя однажды скрыть вход в дом полностью.

– Да не за что, – Егор привычно отмахнулся от моих благодарностей. – Мать вчера полночи старые фотографии перебирала, ностальгировала.

– Смотри, это моя мама! – я уже раскрыла альбом и указала Егору на крайнюю слева фигуру.

– А это моя, – он ткнул пальцем рядом.

– Молодые такие…

Мы неспеша рассматривали страницы альбома. Как и говорила Лидия, здесь было множество переписанных маминой рукой стихов, все о любви, разумеется. Какие-то фото были подписаны, но эти имена мне ни о чем не говорили. Рядом со снимком какого-то кудрявого парня было написано особенно пронзительное четверостишье и приклеен пожелтевший от времени билетик в кино.

Было приятно прикасаться к чему-то столь личному, мне казалось, что, перелистывая плотные страницы, я как будто становлюсь ближе к маме. Егор подсказывал мне некоторые места, в которых были сделаны снимки, а одно место я даже узнала сама.

– Смотри! Это же яблоня в саду Клавдии. И даже скамеечка видна.

Егор наклонился ближе, и я почувствовала щекой его тепло. Сердце отчего–то забилось быстрее, я занервничала и чуть не выронила альбом, успев подхватить его в последний момент. Видимо, один из снимков на странице был плохо приклеен, а может, от времени клей высох и превратился в труху, фотография выпала и приземлилась на пыльный пол. Егор наклонился за ней, а я открыла последнюю страницу, чтобы вернуть ее на место, и застыла от ужаса. Там, где раньше была фотография старой яблони, знакомым почерком было выведено: «Моя мать – убийца».

Широко раскрытыми глазами я уставилась на Егора, а он в недоумении смотрел в ответ. Наконец, он первым взял себя в руки и произнес:

– Это ничего не значит, – но звучало все равно неуверенно.

Я все еще ошарашенно молчала, не могла никак осмыслить увиденное.

– Я согласен, что в свете всего, что нам известно о Клавдии, это может показаться странным и пугающим, но вдруг это, не знаю… Название песни? Или книги? И вообще не имеет никакого отношения к реальным людям? Не просто так ведь эта надпись заклеена.

– Нет… – задумчиво протянула я, – мама что-то узнала. Поэтому сбежала из дома и вычеркнула Клавдию из жизни. Здесь должно быть что-то еще.

Я начала торопливо перелистывать страницы альбома, пытаясь поддеть старые снимки и отыскать под ними очередную надпись. Мои движения становились все более порывистыми и нервными, и Егор осторожно накрыл мои руки своими:

– Погоди, успокойся, – его палец ласково поглаживал тыльную сторону моей ладони, – так мы ни до чего хорошего не додумаемся.

– Ты прав, – я все еще пыталась совладать с эмоциями, но тепло его рук действовало успокаивающе. – Знаешь, а ведь у Клавдии могли сохранится еще какие-то вещи мамы. В шкафах, кажется, ничего нет, но ведь есть чердак.

– Не говори, что ты собираешься туда лезть с больной ногой, – Егор недоверчиво смотрел на меня. – Сиди здесь, я сам посмотрю.

Я уже начала осторожно вставать, намереваясь последовать за ним:

– Буду ждать внизу, наверх не полезу. Обещаю.

Егор вздохнул и проводил меня в дом.

– Кстати, а что мы ожидаем там найти? – спросил он, стоя уже на нижней ступеньке лестницы, ведущей на чердак.

– Я надеюсь, что там хранятся какие-то старые альбомы с фотографиями, может, документы или записки, старые тетради, блокноты – хоть что-то.

– Да, семейный архив нам бы в этом деле точно не помешал, – пробурчал Егор и еле слышно добавил: – а еще лучше подробный рассказ обо всех семейных событиях.

Егор стал осторожно подниматься, проверяя на прочность каждую ступень. Наконец он добрался до люка и с силой толкнул рассохшуюся от времени и сырости дверцу. Сгорая от любопытства, я переминалась с ноги на ногу, когда услышала:

– Здесь ничего. Абсолютно.

Мы сидели за кухонным столом, вяло пережевывая бутерброды и запивая их чаем.

– Да уж, такого я не ожидала.

– Но согласись, это было бы слишком просто. Залезли на чердак и получили ответы на все вопросы. Так не бывает.

– К сожалению.

– Но подумай вот о чем: есть вероятность, что ты никогда не узнаешь, что произошло между твоей матерью и Клавдией на самом деле, не узнаешь, что произошло с Алевтиной. Как это отразится на твоей жизни?

В этот момент я поняла, что вообще не задумывалась о том, что ответы на эти вопросы значат для меня. С одной стороны то, что я с головой погрузилась в разгадывание семейных тайн отвлекло меня от мыслей о расставании с Кириллом, о крушении всех надежд на счастливое семейное будущее. Это был мой способ справиться с болью, переключиться на что-то другое. Но действительно, что будет, если я не найду ответы на свои вопросы? Много лет я жила, вообще не ведая ни о Клавдии, ни об их размолвке с мамой и уж тем более знать не знала об исчезновении Алевтины. Как это отразилось на мне? Да, я была одинока, потеряна, но была ли причина в том, что мама скрывала от меня свое прошлое? Или все-таки дело во мне, и только я несу ответственность за все происходящее в моей жизни?

– И еще, – продолжил Егор, когда я ничего не ответила, – давай предположим, просто предположим, что Клавдия на самом деле убила свою сестру или кого-то еще – неважно. Хочешь ли ты действительно это знать?

– Но ты же сам говоришь, что это бред, просто выдумки местных сплетниц.

– Да, и я от своих слов не отказываюсь. Но что, если ответы, которые ты найдешь, тебе не понравятся? Мне кажется, таким образом ты просто избегаешь проблем в своей собственной жизни. Вместо того, чтобы заняться…

– Знаешь, – я со злостью его перебила, хотя Егор был абсолютно прав, и меня выводило из себя то, что он озвучивает мысли, в которых я боюсь признаться сама себе, – тебе легко говорить! В твоей жизни все просто и понятно: никаких пропавших бабушек, никаких потенциальных убийц, живешь себе и радуешься. Есть дом, семья и наверняка девушка, такая же простая и понятная, с которой вы поженитесь и нарожаете кучу детей. Будете жить долго и счастливо, как в сказке. Но не всем так везет! Есть такие, как я. Одинокие. Брошенные. И со скелетами в шкафу. И ты не смеешь меня упрекать в том, что я хочу узнать чуть больше о семье, которую я столько лет назад потеряла!

– Я тебя не упрекаю, – Егор изо всех сил старался сохранять спокойствие, – и не говорю, что ты не должна искать ответы на свои вопросы, просто ты слишком эмоционально на все реагируешь, я беспокоюсь за тебя.

– Ой да ладно тебе! Какое беспокойство! Мы знакомы-то с тобой всего ничего, поэтому не тебе указывать, как и на что мне реагировать. И уж тем более лезть в дела моей семьи.

Я понимала, что перегибаю и слишком эмоционально реагирую на вполне безобидные реплики Егора, но меня было уже не остановить. Егор молча выслушал мою тираду, встал и все так же не говоря ни слова пошел к двери. Уже стоя на пороге, он обернулся и сказал:

– Прости, я действительно лезу не в свое дело. Не мне с моей простой и понятной жизнью давать тебе советы. Постараюсь больше тебе не докучать. И, кстати, девушки у меня вообще-то нет.

Из окна я смотрела, как он стремительно пересекает двор и с раздражением захлопывает калитку. Молодец. Только что обидела человека, который просто проявил заботу и участие. И что теперь делать? По-хорошему, нужно было бы пойти и извиниться, но Егор разозлился, я видела это несмотря на то, что внешне он старался сохранять самообладание. Его нельзя винить, я сама злилась на себя. А может, ну ее эту деревню? Этих сердобольных людей, которые так старательно лезут в мою жизнь? Уеду отсюда и дело с концом.

Я уже направилась в комнату, чтобы побросать в чемодан свои немногочисленные пожитки, как внезапно меня озарило: вот оно! Я опять убегаю. При возникновении любой сложности, первая моя реакция – собрать вещи и бежать, начать где-то сначала. С чистого листа. Без проблем и ошибок. Нет уж, не в этот раз.

Я со всей доступной мне прытью поковыляла из дома полная решимости извиниться перед Егором и признать, что он во всем прав. Действительно, что изменится в моей жизни, если я не получу ответы на свои вопросы? Да ничего! Проблема не в том, что я не знаю семейного прошлого, а в том, что я боюсь собственного будущего. Неважно, что произошло между мамой и Клавдией, неважно, куда пропала Алевтина, я не должна жить их прошлым. Главный урок, который мне нужно усвоить – не бояться, не убегать и не отгораживаться от людей. Иначе я рискую остаться в одиночестве, как и сама Клавдия.

Машины Егора во дворе не было, на звонок тоже никто не отвечал. Разочарованная я еще немного потопталась на крыльце, но все же решила уйти к себе и дожидаться его возвращения дома.

Я видела, как Лидия приехала с работы, но Егор все не появлялся. Я отправила ему сообщение – лучше, чем ничего, но ответа не получила, хотя видела, что он его прочитал. Когда уже совсем стемнело, я поняла, что ждать бесполезно и отправилась спать.

Утром первым делом проверила телефон – ничего. Настроение было хуже некуда, вчерашняя смелость куда-то улетучилась и ей на смену пришли сомнения: а что, если он не захочет больше со мной разговаривать? Сердце сразу тоскливо сжалось.

От невеселых мыслей меня отвлек непривычный шум с улицы. Я доковыляла до кухонного окна и увидела, как у дома напротив остановился черный внедорожник. Из калитки показалась нарядная теть Маруся Савельева, очевидно, успевшая к этому времени сгонять до городской парикмахерской «Каприз», и теперь горделиво несла на своей голове причудливую прическу из плотных лаковых завитков.

Из внедорожника выскочил парень, копия Савельева-старшего, за тем исключением, что был на сто процентов трезв и прилично одет. Он торопливо чмокнул мать в щеку и метнулся к пассажирской двери, чтобы явить деревенскому люду ту самую знаменитую Пигалицу. Девушка оказалась очень миловидной, а особым украшением стал совершенно очевидно округлившийся живот. Теть Маруся всплеснула руками, подбежала к невестке и очень осторожно, как будто боясь случайным движением навредить ей или младенцу в животе, повела в дом. Савельевы, старший и младший, пожали друг другу руки, дядь Митя положил сыну руку на плечо, многозначительно кивнул и повел в дом вслед за женой.

Что ж, хотя бы у кого-то сегодняшний день начался удачно. Егор на завтрак не пришел, поэтому я решила пойти к нему сама. С трудом спустилась во двор и уже открыла было калитку, чтобы выйти на улицу, как откуда-то издалека донесся истошный лай. Прямо на меня летела свора местных собак, я в ужасе отшатнулась и только собиралась захлопнуть калитку, как мимо меня проскочила оранжевая вспышка и стрелой понеслась прямиком в дом. Собаки пытались прорваться следом, но я спешно закрыла щеколду и в страхе отошла подальше от забора.

Псы продолжали лаять мне вслед, а на крыльце, деловито умываясь меня дожидался рыжий кот. Вероятно, он славился завидным самообладанием, потому как к моменту моего появления вел себя так, словно все произошедшее никоим образом не поколебало его душевного равновесия. Я открыла дверь, и он с достоинством особы королевских кровей проследовал внутрь.

Рыжий, лохматый, весь в колтунах и колючках, кот смотрел на меня слегка презрительно и с явным вызовом. Он как будто спрашивал: «Что, хватит смелости бросить меня на растерзание псам?». Разумеется, такой вариант я даже не рассматривала, принесла коту остатки курицы, немного молока, которые он с удовольствием съел, а потом устроился в кресле у окна.

Вечером ко мне заглянули Света и Вероника. Подруги помогли мне вымыть нового жильца и выстричь ему колтуны и колючки. Кот терпел мужественно, но в глазах отчетливо читалось все, что он о нас думает. Если бы не страх вновь оказаться на улице, он мог бы выразить свое презрение более явно. Света вызвалась привезти завтра из города все необходимое, а на первое время мы организовали ему туалет из старого плоского контейнера, который кот совершенно очевидно не одобрил, но спорить не стал и послушно продемонстрировал, что его назначение он понимает.

– И как назовешь животное? – Света ласково почесывала кота за ухом.

– Не знаю, может, Федя?

– Ну и дура! – хохотнула Ника, цитирую фразу из старого фильма.

– Хорошее имя, Феденьке нравится, – кот на коленях Светланы довольно заурчал.

– Вообще, рыжие коты к счастью, – заметила Вероника.

– Темные силы глаголят истину, – пошутила я.

– На этот раз не темные силы, а народные приметы. Вот запомни мои слова.

В этот момент я хотела в них верить всем сердцем.