Сердце дракона

Глава 9

Форт-Вейр, утро, 507.13.26 ПП

Вейр, словно вымерший после ночной трагедии, на следующее утро был разбужен ревом сторожевого дракона.

«Черная пыль! — крик дракона эхом отразился от скал Вейра. — В Форт Холде заметили черную пыль».

Новость всколыхнула Вейр.

«Предводитель приглашает тебя в Комнату Записей». - передала Талент’а с гордостью и удивлением.

— Ммм! — жалобно замычала Ксинна, когда Фиона слегка толкнула ее, чтобы разбудить. — Что случилось?

— Пыль падает в Форт-Холде. — коротко ответила Фиона, спрыгивая с кровати и быстро одеваясь. — Предводитель хочет со мной встретиться.

— Где? — крикнула Ксинна, когда Фиона выбегала из комнаты, все еще поправляя свою тунику.

— В Комнате Записей! — крикнула Фиона через плечо, и тут же исчезла, оставив подругу и дракона обмениваться ошеломленными взглядами.

— Где Ксинна? — пробурчала Сайска, когда Фиона влетела в Комнату Записей. Предводитель и Госпожа Вейра склонились над старой картой, тщательно всматриваясь в нее при тусклом свете ночного светильника. — Я надеялась, что она принесет кла.

— Все еще не может проснуться. — ответила Фиона. Она встала рядом с Сайской, опершись на спинку стула, и заглянула в карту, лежащую на столе. Она смутно узнавала очертания Северного Континента Перна и распознавала обозначения главных Холдов и Вейров, но не могла понять назначение извилистых линий, похожих на змей, которые были нарисованы по всему лист. Были ли эти змеи Нитями или… — Эти линии показывают Падения Нитей?

— Да, — согласился К’лиор, одобрительно глядя на нее. — Мастер Архивариус Верилан и твой друг Киндан работали над ними.

— Если они не обманывают, — добавила Сайска, — то следующее падение состоится… здесь — на вершинах Плоскогорья. Она зажала кончик языка своими губами. — и снова следующее Падение в Плоскогорье, в Южном Тиллеке.

— И затем Бенден Вейр и Битра. — продолжил К’лиор, указывая на на другую кривую. Фиона увидела, что каждая линии присвоен номер.

— Но почему вот эта отмечена семеркой, а не единицей? — спросила она, показав на линию Падения над Форт-Вейром.

— Я не знаю, — признался, пожав плечами, К’лиор. — Я полагаю, что этот вопрос — к Киндану…

— К Верилану. — рассеянно поправила его Сайска, внимательно рассматривая карту. — У Киндана достаточно забот в Бендене.

— Верилан, скорее всего, скажет, что эти карты всего лишь более-менее точные предположения, основанные на древних Записях, которые они нашли в Цехе Арфистов и в Вейрах, — отметил К’лиор. Он сделал паузу, продолжая разглядывать карту, затем указал. — Вот здесь двенадцатое Падение, согласно этой карте, именно тогда мы в следующий раз увидим Нити.

— Мы должны предупредить Бенден. — сказала Сайска. — Раз у нас появилась черная пыль, подозреваю, что выше, в Плоскогорье сейчас еще холоднее, но к Бендену приносит теплый ветер от моря. — Она задумчиво нахмурилась и спросила К’лиора, — Насколько должно быть тепло, чтобы Нити выжили?

— Или, как должно быть холодно, чтобы они замерзли? — ответил К’лиор, немного изменив вопрос. Он пожал плечами. — Мне кажется, что Нити, скорее всего, замерзают, при той же температуре, что и любой живой организм… — он успокоил кивком Фиону и Сайску, вздрогнувших, когда он сказал живой, — …и одни небеса знают, насколько в эти дни холодно в небе, кроме того…

— Ну, теперь-то мы знаем. — решительно сказала Сайска, указывая на карту. — Если можно верить этим картам…

— Давайте проверим, будут ли Падения совпадать с тем, что предсказано, — предложил К’лиор.

— … то у нас чуть больше пятнадцати дней, чтобы приготовиться, — сделала вывод Сайска, не обращая внимания на предложение К’лиора.

К’лиор кивнул и его взгляд стал отсутствующим, как обычно бывает у всадника, связывающегося со своим драконом. — Я назначил совет с Командирами Крыльев на завтрак.

В этот момент ворвалась Ксинна и спросила, еле отдышавшись. — Предводитель, Госпожа, я могу вам быть чем-нибудь полезной?

К’лиор и Сайска обменялись недоуменными взглядами. Сайска покачала головой. — Ты как раз вовремя, чтобы сопроводить нас в Кухонную Пещеру, где мы все будем завтракать.

Завтрак с Командирами Крыльев прошел невесело. Х’нез не очень поверил картам Падений, когда К’лиор рассказал о них.

— Именно поэтому мы и отправляем наши патрули на дежурство, — успокоил К’лиор сварливого Командира Крыла.

Х’нез принял этот ответ с довольным видом. — Мы обязательно должны предупредить Вейры, — заметил он.

— Конечно, — сухо согласился К’лиор. — Хотя, мне кажется, что от Д’гана Телгарского мы не дождемся благодарности, что бы ему ни сказали.

— Да, Д’ган — большая проблема, — сердито пробормотала Сайска.

— Что насчет Плоскогорья? — спросил П’дер. — Д’вин не был на твоем предыдущем совете.

— Я уже предупредила Лиринт’у, их королеву. — ответила Сайска.

— Я отправлюсь в Бенден. — предложил Т’мар.

— А я — в Исту. — сказал П’дер.

— Представляю, что подумает Предводитель К’район, когда его будет инструктировать заместитель Командира Крыла, — протянул Х’нез.

— Ты хочешь полететь вместо него? — спросил К’лиор, склонив голову набок.

— У меня есть о ком заботиться — мое Крыло, — ответил Х’нез. — У них серьезные потери.

— У всех потери — ответила Сайска, сверкая глазами. Х’нез не ответил.

— П’дер, Т’мар, когда вы сможете отбыть? — спросил К’лиор. Кухонная Пещера постепенно заполнилась, пока они разговаривали, и он ощутил, как беспокойство и горе заполняет сердца обитателей Вейра и всадников.

— Я могу отбыть прямо сейчас. — объявил Т’мар, поднимаясь со стула.

— Я думаю… — слова Х’неза остановили Т’мара. — … что мы должны обсудить большую проблему, перед тем, как разойтись.

— И какую же? — вежливо спросил К’лиор.

— Вопрос в том, — ответил Х’нез так, словно разговаривал с особо медлительным молодым всадником, — как мы собираемся сражаться с Нитями, имея столько больных драконов?

— Этот вопрос стоит с тех пор, как первыми заболели файры. — раздраженно возразила Сайска. — Мы — и она указала на К’лиора и на себя — с тех пор постоянно пытаемся найти ответ на этот вопрос.

— Я хочу, чтобы все Крылья в Вейре были готовы к тренировке после обеда. — заявил К’лиор. Он посмотрел на П’дера и Т’мара и добавил. — Если вы не вернетесь к тому времени, мы поработаем без вас. Мы знаем, что во время сражения с Нитями будут раненые, так что есть смысл потренироваться сейчас, что делать в таких случаях.

— Клянусь Первым Яйцом, это мне нравится больше. — заявил Х’нез. А Т’мару он сказал, — Можешь пока убить время со М’талом, пока мы будем здесь заниматься настоящим делом.

— Его задача не менее важна, Х’нез, — напомнил К’лиор и жестом попрощался с Т’маром и П’дером. — Ну а теперь, — сказал он, потянувшись за свежим рулетом, — я думаю, мы должны завершить наш завтрак и приготовиться к дневной работе.

— Т’мар! — позвала Сайска, когда бронзовый всадник собрался взобраться на Зирент’а. Прошло меньше полутора часов после завтрака, и они находились в Чаше Вейра.

— Госпожа? — ответил Т’мар, обернувшись.

Сайска подошла ближе, чтобы не кричать. — Ты понимаешь, что рискуешь, отправляясь в Бенден.

Т’мар кивнул.

— Мы не можем сказать, как передается болезнь, — продолжила она, обрадованная его быстрым ответом, — так что не оставайся там дольше, чем нужно.

— Обещаю. — пообещал он ей и добавил с улыбкой. — Я хочу вернуться вовремя, чтобы увидеть, как мое Крыло летает без меня!

— Доброго полета!

— Как всегда, Госпожа. — Кивнув с уважением, Т’мар повернулся и поднялся на своего дракона.

«Пошли». - сказал он своему дракону. Зирент’ согнул свои задние ноги и подпрыгнул в воздух. Он ударил крыльями раз, второй, и ушел в Промежуток.

Сайска обернулась на звук позади себя и заметила бегущую из Кухонной Пещеры Фиону, которая выглядела расстроенной. — Я хотела пожелать ему доброго полета!

— В самом деле? — тихо сказала для себя Сайска, понимающе взглянув на молодую всадницу. А вслух она сказала. — Он скоро вернется.

Следующие несколько дней Фиона провела с Ксинной и Сайской. Госпожа Вейра постоянно преподносила ей новые и зачастую сложные задачи, которые изматывали ее так, что у нее просто не оставалось сил, чтобы просто думать — даже с большим количеством кла. В конце первого дня она поняла, что это было частью плана Сайски — вымотать ее.

Эта хитрость не беспокоила ее так, как могло быть при других обстоятельствах. Фиона ощутила, что чувствует себя ошеломленной и осиротевшей. Потеря Танназ и Келсант’ы перевесила потерю всех других всадников и больных драконов, которые ушли вместе с ней — особенно тех, кого Фиона посетила незадолго до конца. Никто не знал лекарства от болезни. Насколько Фиона понимала, заражение всех драконов — это вопрос времени, в том числе и для ее прекрасной, изумительной — и такую молодой! — Талент’ы.

Потеря только своего дракона, конечно, показалась ей ужасной, но Фиона понимала еще и то, что без Пернских драконов вся планета скоро будет покрыта норами с Нитями, высасывающими жизнь из почвы — и те Периниты, которые не уступят сразу падающим Нитям, будут медленно умирать от голода.

Поэтому втайне она была рада, что Сайска постоянно находит ей занятие, чтобы у нее не было времени размышлять, и что Ксинна никогда не оставляет ее одну даже на минутку.

Фиона догадывалась по ужасным звукам кашля, что болезнь поражает все больше драконов, но она намеренно не пыталась узнать, кто заболел, предпочитая заботиться о Салит’е Т’жена, последнем, оставшимся в живых, из первой партии заболевших драконов.

Когда они вошли, Т’жен вел себя сдержанно, как и положено Наставнику, даже сложившему с себя полномочия в связи с болезнью Салит’а.

— Вот увидишь, — заявил он на следующий день после того, как Танназ и остальные драконы ушли в Промежуток. — Мы обязательно найдем лекарство.

Он постоянно обсуждал с Кентаи всевозможные средства и давал Салит’у так много разных трав, что было просто чудо, что дракон все еще соглашался их употреблять.

— Он знает, мы ищем, — объяснил Т’жен, когда Фиона помогала всаднику поить его дракона особо противным питьем. С кривой улыбкой он добавил. — Возможно, один только запах изгонит болезнь.

Т’жен постоянно присматривал за молодняком, несмотря на то, что его давно не привлекали к их дневным тренировкам.

— Видишь там, внизу? — указал он со своего места рядом с Салит’ом, который дремал на своем карнизе на теплом вечернем солнышке. — Видишь, как ребята выстраиваются?

— Да. — ответила Фиона, присматриваясь к странному построению юношей. Сверху они выглядели больше похожими на точки, чем на людей.

— Они тренируются. — сказал ей Т’жен. — Их учат выстраиваться в ряд и двигаться группой, потом они научатся маневрировать таким же образом, как они это будут делать вместе со своими драконами, когда начнут летать.

Фиона любопытно задрала лицо вверх и спросила, — А почему я этого не делаю?

— Не вижу причины тебе этого не делать. — пожав плечами, ответил Т’жен. — Те, кто летает в Королевском Крыле, тоже должны уметь взаимодействовать.

«Да уж, — печально размышляла Фиона, — попробуй взаимодействовать, если их всего двое — Мелирт’а и Талент’а. И дело не только в том, что Талент’а слишком юна, а еще и в том, что Фиона с Сайской были слишком заняты чтобы уделить время строевой подготовке».

В один из вечеров она получила задание от Кентаи — хотя Фиона даже не сомневалась, что даже это было частью плана Сайски постоянно находить ей занятие.

— Госпожа, — сказал ей арфист за обедом. — Завтра я бы хотел заняться с тобой медицинской подготовкой. Мы запланировали обучение на утро, и тренировку на вечер.

— Тренировку? — спросила Фиона.

— Крыло Т’мара и молодняк будут изображать больных и раненых. — пояснила ей Сайска, ее ресницы затрепетали при упоминании о бронзовом всаднике.

— Тренировки — это очень весело. — сказала Фионе Ксинна, и когда та удивленно посмотрела на нее, добавила, — Мы занимались этим раз в месяц весь последний Оборот.

— Все потому, что твоя Госпожа Вейра верит в действенность тренировок, — заметил К’лиор, бросив на Сайску любящий взгляд.

После обеда Фиона пошла проведать Т’жена с Салит’ом, Ксинна, как обычно, составила ей компанию.

Вейр Т’жена находился на пятом уровне восточной стороны Вейра и выходил на южную сторону, находясь почти над озером. Чтобы добраться туда, они пошли по восточной лестнице и на полпути свернули в южный коридор, ведущий к его вейру.

— Это хорошая разминка. — отметил Т’жен, когда Ксинна добралась к нему в первый раз, задыхаясь. — Но вид того стоит.

Он не преувеличивал: из комнаты Т’жена открывался великолепный вид на весь Вейр, с утесом Зуб Дракона почти прямо перед ним, Звездными Камнями и Посадочной Площадкой на границе видимости справа.

За короткое время, прошедшее с тех пор, как они начали свои визиты, уже стало привычкой для Фионы и Ксинны перед тем, как войти, остановиться и немного перевести дыхание, чтобы Т’жен не упрекал их, что они не в форме — бывший Наставник всегда был сторонником физических упражнений.

— Ты собираешься летать на драконе, юная леди, и тебе не пристало задыхаться, всего лишь поднявшись на пять пролетов лестницы и обойдя четверть Вейра. — резко заметил он, когда Фиона пожаловалась на трудный путь.

До сегодняшнего дня, однако, они не думали, что их тяжелое дыхание Т’жен слышит даже с их постоянного места отдыха перед его вейром.

— Не нужно входить. — хрипло крикнул он, когда они остановились, восстанавливая дыхание.

— Т’жен, — удивленно воскликнула Фиона, — у тебя все в порядке?

— Нет, у меня не все в порядке, — мрачно ответил он. — Позовите Предводителя.

Фиону удивила просьба: Салит’у Т’жена было проще позвать К’лиора, и вдруг она поняла…

«Талент’а, — позвала Фиона, и ее глаза наполнились слезами, — скажи, пожалуйста, Мелирт’е, что Сайска и К’лиор нужны в вейре Салит’а.»

«Мелирт’а спрашивает… — Талент’а остановилась и тут же продолжила. — Они уже идут.»

«Спасибо.» — ответила Фиона и вслух повторила, — Они идут.

Ксинна внимательно посмотрела на нее и тут же все поняла. — Почему драконы не плачут? — спросила она Фиону.

— Он ушел во сне. — ответил Т’жен, которого теперь все будут называть по имени, данному ему при рождении, Таджен. — Я думаю, драконы просто пока не знают.

Фиона подозвала Ксинну, и они вместе вошли в логово коричневого дракона.

— Ой! — с болью прошептала Ксинна, увидев безжизненно лежащего Салит’а, последняя струйка зеленой слизи все еще стекала с его морды в лужу на полу.

— Я не знаю, что мы будем делать с телом. — печально сказал Таджен. Фиона по его положению поняла, что коричневый всадник следил за их продвижением через Чашу Вейра со своего удобного поста на карнизе Салит’а, и повернулся к Салит’у, чтобы обнаружить его мертвым. Слезы текли по его щекам, он даже не пытался их вытирать. — Я думал, что он уйдет в Промежуток.

— Ты собирался уйти вместе с ним? — тихо спросила Фиона, встав рядом и, погладив огромную голову Салит’а, медленно продвинула свою руку к его надбровной дуге, как будто тайно надеясь, что дракона можно воскресить с ее помощью.

— Нет, — решительно ответил Таджен, — мы говорили об этом с Салит’ом. — он замолчал, его губы искривила гримаса боли. — Я не хотел подавать плохой пример молодым, хотя и терять Салит’а я тоже никогда не хотел. Иногда Судьба вам просто не дает выбора.

Звук шагов, послышавшийся в коридоре, известил их о приближении Сайски, К’лиора, Х’неза, Т’мара и М’кури. Сайска вошла первой, что-то в ее поведении, ясно указывало на то, что остальные дожидались ее.

— Таджен. — тихо проговорила Сайска. — Я скорблю вместе с тобой.

Вошел К’лиор, поклонился теперь уже бывшему всаднику дракона, и повторил ее слова. — Таджен, я скорблю вместе с тобой.

— Таджен, — сказал Х’нез, его глаза были печальны и полны слез, — Я скорблю вместе с тобой.

— Он был великим драконом, и вы были великой парой. — добавил, приблизившись, Т’мар. — Я скорблю вместе с тобой.

Затем вперед выступил М’кури, но, несмотря на то, что его губы шевелились, он не смог вымолвить ни слова, а вместо этого умоляюще протянул Таджену руку, и тот ее принял. М’кури схватил сраженного горем коричневого всадника и заключил его в тесные объятия. Когда они наконец разошлись, М’кури нашел слова. — Я скорблю вместе с тобой.

— И я уважаю твое смелое решение продолжать жить дальше. — в тишине произнес Х’нез.

— Это была не смелость. — возразил Таджен. — Я должен подавать правильный пример молодым. Что бы ни случилось: «Люди дракона должны лететь, если на небе Нити есть!»

Он взглянул на К’лиора. — Я не знаю, однако, что нам делать с телом.

— Я знаю, — ответила Сайска. Все смотрели на нее. Она кивнула на К’лиора, пояснив. — Мы с К’лиором об этом уже говорили.

— Мы используем петли и подъемники, что вынести тело из вейра, а потом драконы перенесут его в Промежуток. — объяснил К’лиор.

— Слишком темно, чтобы делать это ночью. — заметил М’кури, медленно поглаживая тело коричневого дракона.

— Это будет первое, что мы сделаем утром. — ответила Сайска. Она посмотрела на Таджена. — Может, ты хочешь, чтобы мы побыли с тобой?

Таджен подумал и покачал головой.

— Я останусь. — тихо сказала Ксинна. Фионе показалось, что она сама удивилась собственным словам.

Таджен посмотрел на нее и сказал, — Спасибо.

Когда все начали расходиться, Фиона отвела Ксинну в сторону.

— Я не думала, что ты можешь быть такой доброй. — сказала ей Фиона.

— Ты не против, правда? — спросила Ксинна.

— Нет, мы с Талент’ой справимся. — твердо ответила Фиона.

— Только я одна, — объяснила Ксинна, — из всех, находящихся здесь, знаю, что он сейчас чувствует.

Фиона непонимающе смотрела на нее.

— Изгой, одиночка. — тихо прошептала Ксинна, как будто для себя самой.

— Ты не одиночка. — решительно заявила Фиона.

Ксинна вспыхнула, исправившись тут же. — Я имела в виду, что была такой же перед тем, как встретила тебя.

— Мне послать за одеялами? — спросила Фиона, осмотрев покои Таджена. Ксинна улыбнулась ей и покачала головой. — Сомневаюсь, что мы заснем в эту ночь.

Тогда Фиона сбросила свой свитер и вручила его Ксинне. — Тебе это пригодится.

Ксинна с благодарностью взяла его.

— Мы поднимемся, как только рассветет. — пообещал К’лиор.

— Я пришлю сюда с кухни чего-нибудь согревающего. — добавила Сайска, и, когда они уже спустились по лестнице в Чашу Вейра, сказала Фионе. — Ты была права насчет нее.

— Что? — не поняла Фиона.

— Твоя Ксинна хороший человек. — ответил К’лиор, оглядываясь на Сайску. Госпожа Вейра кивнула.

Проснувшись наутро, Фиона обнаружила, что Талент’а уже не спит и ждет ее на карнизе. Она любопытно всматривалась вниз. Фиона посмотрела туда же, но ничего не смогла разобрать в туманной пелене утра: только по звукам, доносившимся оттуда, можно было понять, что мужчины поднимали Салит’а из его вейра.

«Они забирают Салит’а. — доложила Фионе ее королева и спросила. — Когда я умру, ты уйдешь со мной?».

— Этого не произойдет еще долго-долго. — твердо ответила Фиона, нуждаясь в том, чтобы услышать эти слова произнесенными вслух. После долгого размышления, она добавила, — Да, я уйду с тобой.

«Хорошо. — растроганно ответила Талент’а. — Мне будет одиноко без тебя.»

— Ну, а сейчас мы займемся другим делом. — заявила Фиона. — Я собираюсь учиться сегодня утром.

«Учиться чему?»

— Нас научат оказывать первую помощь. — сказала Фиона.

«И меня тоже?» — спросила Талент’а, ее глаза тревожно вращались.

«Я думаю, ты тоже можешь поучаствовать». - успокоила ее Фиона. Талент’а в ответ нежно толкнула ее носом. — Мне нужно позавтракать.

Помахав ей рукой, Фиона спрыгнула с карниза вниз, на землю, согнув колени, чтобы сгладить удар, и быстро зашагала. В Кухонной Пещере было людей больше, чем обычно в это время утром, и она с радостью услышала, что Сайска зовет ее за стол Предводителей.

— Ксинна была наверху с Тадженом всю ночь. — сказала ей Сайска, когда Фиона уселась, и дежурный поставил перед ней тарелку и кружку. Она кивнула на К’лиора, который взметнул руки вверх и многозначительно посмотрел на Х’неза. Фыркнув, Сайска повернулась к Фионе и сказала. — Мы с К’лиором разговаривали прошлой ночью, нам кажется, что Ксинна могла бы быть кандидатом на следующем Рождении.

Фиона бросила на нее удивленный взгляд, затем широко улыбнулась.

— Я ей пока ничего не скажу об этом. — предостерег К’лиор. — У нас есть на сегодня более важные дела.

— Да, сегодня у нас тренировка. — сказала Сайска.

— А у меня своя. — сказал К’лиор, вытирая рот и поднимаясь со стула. Поклонившись Фионе и улыбнувшись Сайске, он удалился в сопровождении П’дера, своего заместителя, за ними ушли Т’мар и М’кури.

— Эллора с Тадженом. — сказала Фионе Сайска. — Салит’а отнесли в Промежуток этим утром.

— Я слышала, как они трудились. — ответила Фиона, разглядывая без особого энтузиазма булочку. Сайска проследила за ее взглядом, взяла булочку и положила ее на тарелку Фионы.

— Ешь. — приказала Госпожа Вейра, прихватив булочку и для себя. Она склонилась ближе к Фионе и тихо сказала. — Мы должны подавать пример.

Слова задели какие-то струны в душе Фионы: они были похожи на слова ее отца, которые он говорил ей несколько Оборотов назад, когда она не хотела посещать пожилых и больных Форт Холда.

— Мы должны быть примером для всех, кто на нас смотрит. — сказал ей Лорд Бемин. — Некоторые из этих стариков присматривали за тобой, когда ты была маленькой. Сейчас ты всего лишь возвращаешь свои долги.

Фиона нервно покусала губы, затем потянулась за маслом и намазала его на свою булочку.

— Сегодня свежее, — сказала Сайска, заметив восхищение Фионы, распробовавшей вкус хлеба с маслом. — Эллора специально послала кого-то на кухню рано утром, чтобы взбить масло.

— Очень вкусно, — согласилась Фиона, оглядевшиь, не видно ли Эллоры, чтобы сказать это лично ей. Но тут она вспомнила слова Сайски, что Эллора с Тадженом. — Она сделала масло для него?

— Ей в голову пришла мысль немного порадовать его вкусной едой. — сказала Сайска, смахнув крошку, приставшую к губам. — Я знаю, что он почти ничего не ел с тех пор, как заболел Салит’. - она печально покачала головой и посмотрела на Фиону. — Итак, сегодня мы будем учиться оказывать помощь раненым — что ты знаешь про первую помощь драконам?

— Ничего. — удивленно ответила Фиона. — Разве феллис и холодилка помогают им так же, как и остальным?

— Помогают, — ответила Сайска. — И когда имеешь дело с раной от Нити, Записи говорят, что холодилка «наиболее эффективна для уменьшения боли драконов», но предостерегают, что сок феллиса «предназначен для улучшения состояния всадника.»

— Почему так? — громко удивилась Фиона.

Сайска пожала плечами. — Я полагаю, что главная причина — то, что на дракона подействует только очень большое количество феллиса. — она задумчиво нахмурилась и добавила. — И вообще, мне кажется, что для раненого дракона наркотический сон не очень хорошо — исключая самый тяжелый случай.

— Но зачем давать феллис всаднику?

— Вообще-то, — ответила Сайска, озорно улыбаясь Фионе, — ты должна была заметить, что всадники и драконы связаны. — Фиона кивнула.

— Итак. — продолжила Сайска, — Я считаю, что спокойствие всадника оказывает успокаивающий эффект и на дракона тоже.

— На что похожа рана от Нити?

— У нас есть только Записи. — проговорила Сайска. — Согласно им, повреждение от Нити зависит от того, как долго всадник и его дракон подвергались ее воздействию, пока не ушли в Промежуток и не заморозили ее.

— А если ты не ушел в Промежуток?

— Нить очень быстро проедает плоть и кость. — ответила Сайска, гримасничая. — Есть Записи описывающие особо страшные ранения — когда всадников поражал клубок Нитей.

— Клубок?

— Иногда Нити падают клубками, иногда отдельными плетьми. — объяснила Сайска и пожала плечами. — Похоже, это больше зависит от направления ветра, чем от чего-то другого.

— И если ранение нанес клубок?

Сайска длинно вздохнула. — Быстрый дракон или всадник может уйти в Промежуток достаточно быстро, чтобы избежать худшего. — сказала она. — Отдельная плеть обжигает тонкой линией, как горячей кочергой по коже.

— Значит, это ощущается как ожог? — спросила Фиона. — Холодилка, лекарственный бальзам и перевязка?

— Да, — согласилась Сайска, удивленная столь полным ответом. — Но если рана глубока, ее нужно тщательно вычистить и быстро зашить.

— Как много раненых драконов при типичном Падении? — спросила Фиона.

— Типичных Падений не бывает. — ответила Сайска. — Количество раненых всегда разное: от единиц до нескольких дюжин и больше.

Глаза Фионы становились все шире от мысли о том, как много может быть раненых драконов и всадников, но, прежде, чем она смогла что-то сказать, позади нее раздался глубокий голос.

— Вот поэтому мы и проводим подготовку. — Это был Т’мар, и, когда Фиона повернулась, чтобы взглянуть на него, он успокаивающе ей улыбнулся. — Именно так мы пытаемся, насколько возможно, уменьшить потери. — он поклонился Сайске. — Для этого я сюда и пришел — если вы готовы, можно начинать.

Сайска поднялась и Фиона последовала за ней. — Мы уже готовы.

Эллора, новая Управляющая, увидела, как поднимается Сайска, и жестом приказала нескольким дежурным обитателям Вейр присоединиться к ним. Вместе они вышли в Чашу Вейра, солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы рассеять остатки утреннего тумана и прогнать холод.

Кентаи, который тоже вышел в Чашу, подошел к ним. — Я думаю, что сначала мы поработаем с дюжиной раненых. — предложил он.

Т’мар указал на группу юношей, стоявших неподалеку от входа на Площадку Рождений. — Я привел несколько.

Кентаи, с помощью Эллоры, быстро организовал обитателей Вейра, пока Сайска шагала к большому столу, где он разложил грифельные доски и письменные принадлежности. Следуя за ней, Фиона подняла глаза на свой вейр в поисках Талент’ы. С удивлением она увидела, что ее королева опустила вниз голову, пытаясь понять, по какой причине весь этот шум.

«Мы учимся оказывать первую помощь». - пояснила ей Фиона.

«Замечательно. — бодро ответила Талент’а. — Может, я вам помогу?» Мгновением позже она добавила. — «А что такое «первая помощь»?

«Это когда драконы или люди ранены. — ответила Фиона, вспомнив, что ее дракон все еще дитя, хотя и огромное. — Обычно во время Падения Нитей». — Она хотела объяснить более подробно, но заметила, что Сайска деловито пишет что-то на нескольких табличках.

«Ох». - ответила Талент’а, углубившись в размышления. Она прошла чуть дальше по своему карнизу и начала внимательно рассматривать юношей. — «И что они делают?»

«Они готовятся изображать раненых». - ответила Фиона.

«О, я тоже! Я тоже хочу изображать!» — тут же настойчиво ответила Талент’а, и Фиона обернулась, чтобы взглянуть на нее. Взволнованно вращая глазами, Талент’а устремилась к концу карниза и, вероятно, недооценила свою скорость, идя прямо. На ее морде появилось испуганное выражение, Фиона закричала, — Талент’а! — но молодая королева уже расправила крылья и легко заскользила вниз на землю.

«Ты видела? — взволнованно воскликнула Талент’а. — Я лечу!»

— Прекрати, пока не поранилась по-настоящему! — закричала Фиона, ее голос разнесся во внезапной тишине, которая охватила Чашу Вейра, пока все, затаив дыхание, наблюдали за первым восторженным скольжением Талент’ы.

— Ты испугала меня так, что я чуть не выскочила из своей кожи. — заявила Фиона, удивленная тем, что такие слова вылетели из ее рта: так всегда говорила Нииса, когда Фиона в очередной раз впутывалась в какую-нибудь опасную историю.

«Я больше не буду. — Талент’а критически ее осмотрела, наклоняя голову из стороны в сторону. — Отсюда твоя кожа выглядит прекрасно.»

Фиона засмеялась, подскочила к Талент’е и обхватила руками ее голову. — Я имела ввиду, что ты очень напугала меня, я испугалась, что ты можешь разбиться.

Талент’а носом подтолкнула ее, почти сбив Фиону с ног.

«Это было весело. — сказала юная королева. — Можно я попробую еще раз?»

— Только если будешь осторожна. — строго сказала Фиона. — Ты выглядела такой напуганной, похоже, что ты и не думала, что у тебя есть крылья!

«Это было неожиданно. — согласилась Талент’а. Она расправила крылья и посмотрела на них. — Я ими не очень часто пользовалась.»

«Для тебя пока многое в первый раз.» — ответила Фиона с широкой улыбкой на лице.

— Может, присоединить ее к остальному молодняку? — предложила Сайска, незаметно возникнув позади Фионы.

— Чтобы она не отвлекала всех своими выходками? — спросила Фиона, молча передавая предложение Талент’е, которая уже нетерпеливо вертела головой в поисках подходящего места.

— Да. — со смехом согласилась Сайска. — Я вспоминаю, как Мелирт’а впервые проделала этот трюк — я думала, что она единственный дракон, с кем может такое случиться.

— Она испугала тебя так, что ты тоже чуть не выскочила из своей кожи? — поинтересовалась Фиона.

— Так делают все драконы. — добавил сзади Т’мар, с нежностью глядя на Талент’у. — Она выглядит здоровой.

— Когда не пытается сломать себе шею. — ответила Фиона.

— Драконы крепче, чем ты думаешь. — поправил он ее. — Они выглядят хрупкими, но на самом деле они довольно прочные.

— Предпочитаю не проверять ее на прочность как можно дольше. — ответила Фиона, а затем, осознав легкомысленность своих слов, помрачнела. Ей вспомнился Таджен — а затем Танназ, Ж’марин, Л’риан и М’рорин.

— Талент’а, встань рядом с Ладирт’ом, если ты не против. — громко сказал королеве Т’мар. Талент’а оглядела сверху всех птенцов, чирикнув в знак благодарности бронзовому, выгнувшему шею, чтобы посмотреть на нее, и счастливо проследовала на свое место в строю, чтобы присоединиться к остальным.

Молодежь — и всадники, и драконы — нетерпеливо следили за продвижением Талент’ы, ведь до этого они не очень часто ее видели. Как только она приблизилась к месту и остановилась, выполнив молчаливый приказ Фионы — группа драконов и людей вернулась к своим упражнениям.

— Сначала мы будем переходить от одного пункта помощи к другому и рассказывать всем обитателям Вейра об оказании первой помощи, бинтах, холодилке, нитях, иглах и прочем инвентаре. — сказала Сайска Фионе и Кентаи. — Когда мы закончим с этим, приступим к краткой практике по некоторым видам ранений, затем пообедаем и будем готовы к учениям.

Они каждому все объяснили, пока не добились полного понимания, затем Сайска показала каждому всаднику дракона одну из полудюжины грифельных досок, на которых она писала до этого. Когда они добрались до юного бронзового дракона и его всадника, Фиону удивило то, что Сайске пришлось трижды повторить свои инструкции Ф’жиану, пока она, наконец, не сказала, — Если ты до сих пор не запомнил, спроси Фиону.

У Ф’жиана было открытое и дружелюбное лицо, и по нему было видно, что он тоже обеспокоен своей плохой памятью.

— Еще один из твоих обалдуев. — отметила Сайска, когда они с Фионой отошли. Госпожа Вейра мгновение внимательно смотрела на Фиону, затем добавила. — Хотя и ты не лучше, когда не в форме…

— Не знаю, почему, — ответила Фиона, — но мне кажется, что у меня бывают как хорошие дни, так и плохие.

— Как и у всех нас. — успокоила ее Сайска. — Но, по сравнению с некоторыми молодыми, ты не выглядишь такой пришибленной, как они.

Фиона подумала над этим мгновение. — Возможно, это потому, что меня не просят здесь делать что-то, чего я не делала в Форт-Холде.

Сайска выглядела задумчивой. — Может, ты и права, я и не представляла, как много ты должна была знать и уметь там.

— Раз я хотела быть в окружении своего отца, я должна была вести себя соответственно. — пожав плечами, сказала Фиона. — А так как я хотела очень часто бывать со своим отцом, я быстро научилась хорошо себя вести.

— Гм, — негромко сказала Сайска. — Ну, не могу сказать, что недовольна этим, принимая во внимание то, в какое время мы живем, но я хочу, чтобы ты подольше побыла ребенком.

— Никто из переживших Мор, не смог остаться ребенком. — сказала ей Фиона, качая головой.

Сайска подняла глаза на группу юных всадников, выстроившихся перед ними. — Надеюсь, что у этих все будет по-другому. — вздохнула она. Затем, характерным движением головы она отбросила все ненужные мысли и продолжила занятие, махнув Эллоре и прокричав. — Они готовы!

То, что произошло дальше, больше развеселило всех, чем принесло какую-нибудь пользу: многие всадники даже не смогли рассказать о ранениях, своих или своих драконов, большинство молодых обитателей Вейра были смущены и неорганизованы, да и старшие были не намного лучше.

— Этого следовало ожидать. — прошептала Фионе Сайска на ухо. — Не показывай своего недовольства, иначе все будет еще хуже.

Фиона кивнула: ее отец говорил ей что-то подобное, когда они проводили учения по выжиганию Нитей около Оборота назад.

Затем Сайска сказала нечто, что поразило Фиону. — Запомни, в следующий раз эти упражнения будешь проводить ты.

— Я не думаю, что справлюсь, если с тобой что-нибудь случится. — возразила Фиона. Потеря Танназ все еще была свежа в ее сознании.

— Я этого не планирую, — твердо сказала ей Сайска, добавив с гримасой, — но мой долг, как Госпожи Вейра, быть готовой к самому худшему. Помолчав мгновение, она сказала. — И твой долг тоже.

По спине Фионы пробежала холодная дрожь, когда она представила Сайску, взбирающуюся на больную умирающую Мелирт’у для последнего полета в Промежуток.

Вдруг Сайска схватила Фиону за руку и рывком ее повернула так, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — А вот этого делать не надо. — резко сказала Госпожа Вейра. Где-то далеко Фиона услышала жалобный вскрик Талент’ы, она физически ощущала волнение, исходившее от всех, находившихся в Чаше. — Все смотрят на нас, Фиона. Мы задаем настроение, а наши драконы только отражают его.

Рядом с ней легла тень и Фиона почувствовала, как кто-то дотронулся до ее руки. Ксинна.

— Все хорошо, — одновременно с Фионой эхом повторила Ксинна. Они удивленно посмотрели друг на друга и расхохотались. Фиона почувствовала, как их настроение передалось другим, и волнение Талент’ы стихло.

— Простите, что я опоздала. — извинилась Ксинна.

— Хорошо, что ты пришла. — сказала ей Сайска. — Можешь встать рядом с Талент’ой и составить ей компанию.

— Попроси ее рассказать тебе о ее первом полете. — предложила Фиона, все еще улыбаясь.

— Так ты знаешь о том, что она иногда со мной разговаривает? — спросила с тревогой Ксинна, крутя головой от Фионы к Талент’е и обратно.

— Правда? — удивленно спросила Сайска. — И часто?

Ксинна пожала плечами. — Ну, не то чтобы очень.

— Это я ее прошу. — сказала Фиона, отмахнувшись. Но Ксинна все еще выглядела обеспокоенной.

— Иногда, даже когда ты не просишь. — тихо добавила Ксинна, опустив глаза.

— Ксинна, — медленно и твердо сказала Фиона, — если Талент’а хочет разговаривать с тобой, я только рада.

Ксинна подняла глаза, в них светились надежда и удивление. — Правда?

— Ты моя подруга. — решительно заявила Ксинна. — Я рада, что ты ей тоже нравишься. — где-то в глубине души она вновь задала себе вопрос, почему Талент’а лишь иногда обращается к Ксинне по имени, хотя и понимала, что это не потому, что ее дракон любит Ксинну больше, чем Фиону. Это было нечто другое… но Фиона пока не представляла, что именно.

— Ну, это замечательно, — заявила Сайска. — Но, Ксинна, этим утром мы занимаемся медицинской подготовкой.

— Я слышала. — быстро сказала Ксинна, снова кивнув. — Извини, Госпожа, но…

— Не извиняйся. — Сайска жестом остановила ее. — Я просто хотела попросить тебя быть партнером Талент’ы, пока мы с Фионой проводим учения.

— Ты не против? — спросила Фиону Ксинна.

— Конечно, нет.

— Очень хорошо, — объявила Сайска после второй попытки. — Получилось лучше, чем в первый раз. — Ее слова были встречены разочарованными взглядами. Было просто лучше, чем в первый раз, и только.

— Давайте, сделаем перерыв на обед. — сказала Сайска всем собравшимся. — Затем, перед тем, как начать работу с боевыми крыльями, мы проведем еще одну, последнюю, тренировку — только на этот раз юные всадники будут оказывать помощь, а девушки из Вейра будут изображать пострадавших.

Удивленное фырканье вырвалось у стоявшей строем группы, а старшие женщины признательно захихикали.

Тренировка, проведенная после обеда, была лучшей из трех.

— Хорошо. — крикнула Сайска через всю площадку, когда они закончили тренировку. — Молодежь, отошлите своих драконов отдыхать, потому что я думаю… — вдруг небо потемнело от крыльев намного более крупных боевых драконов, — что у нас будет много дел с ранеными.

Крыло Т’мара прибыло плотным строем, только его дракон резко снижался недалеко от Фионы. Одно его крыло опасно согнулось, как у тяжело раненого, заставив ее и остальных девушек испуганно затаить дыхание, но Зирент’ в последний момент поймал воздушный поток и справился с посадкой.

— Бегите! Помогайте им! — призыв Сайски эхом пронесся по Вейру. Фиона и Ксинна кинулись к Т’мару и его бронзовому. Когда они подбежали, Т’мар артистично скатился со своего седла и оседать на землю.

— Лови его! — закричала Ксинна. Фиона вовремя его поймала, но упала под его весом, больно ударившись. Выбравшись из-под него, она заметила, что его лицо залито чем-то красным.

— Его обожгло Нитью. — услышала она голос Сайски. — Быстро, что ты собираешься делать?

Фиона отбросила от себя волнение, вызванное видом его лица, и обратилась к своим знаниям, в большей части полученным в Форт-Холде за несколько Обротов до этого, а не сегодня в Вейре.

— Он дышит? — громко спросила она у себя, склонившись и приставив ухо к его рту, одновременно прижав к его шее два пальца, чтобы послушать его пульс. — Да, он дышит. — громко отзвалась она, как ее учили.

— Какова твоя оценка его состояния? — требовательно спросила Сайска.

— Ожог от Нити на лице, возможно, задеты глаза. — ответила Фиона, внезапно осознав, что прижимала ухо к его «ранам», и мысленно ругая себя за ошибку.

— Что с драконом? — резко спросила Сайска. Фиона подняла глаза, ужаснувшись, что забыла обследовать Зирент’а. Она разозлилась на себя за ошибки — на нее было не похоже мыслить так непоследовательно.

— Правая основная перепонка повреждена, — с другого бока дракона откликнулась Ксинна — Ее надо зашивать.

— Оценка! — зарычала на Фиону Сайска. Вокруг нее слышались крики и суета, все многократно повторялось, когда старшие требовали диагнозов и оценок у юных всадников и обитателей Вейра.

— Раны Т’мара поверхностны — холодилка и феллис немедленно, первая помощь позже. — сказала Фиона, вставая и одновременно осторожно, чтобы не потревожить, укладывая голову Т’мара на землю. — Холодилку и нитки для крыла Зирент’а.

— Выполняй! — рядом с Фионой крикнула Сайска. Фиону на мгновение поразило ее напряжение, но она тут же поняла, что это часть процесса подготовки: Госпожа Вейра выкрикивает приказы, чтобы воспроизвести обстановку реальной чрезвычайной ситуации. Фиона обежала вокруг Зирент’а и нашла Ксинну.

— У нас есть нити? — спросила она, обследуя «рану», которая на самом деле была старым разорванным полотном.

— Вот. — ответила Ксинна, поднимая большую иглу и катушку нитей.

— Делай это! — крикнула Фионе Сайска. — Немедленно!

Фиона только со второй попытки продела нить в игольное ушко — все это время Сайска ругалась на нее — а затем осторожно начала процесс соединения двух порванных половинок «раны» в одно целое. Она полностью погрузилась в задание, представляя себе, насколько сложнее будет работать с настоящим крылом, когда любое внезапное движение раненого дракона может вызвать дальнейший разрыв раны. Наконец она с этим справилась и ненадолго присела на корточки, удовлетворенная своей работой.

— О чем ты забыла? — спросила Сайска уже нормальным голосом.

Фиона задумчиво нахмурилась, а потом простонала. — Холодилка!

— Не говоря уже о всаднике. — ехидно добавила Сайска. Рядом с ней стоял Т’мар, его лицо все еще было покрыто каплями крови от его мнимого ранения. — В ту минуту, когда ты склонилась над драконом, ты должна была…

— Расспросить всадника, объяснить ему, что я делаю, и уберечь его от шока — вспомнила Фиона, сокрушенно пересказывая изученную утром на тренировке последовательность. Она посмотрела на Т’мара. — Прости меня.

— Я буду жить, — с улыбкой ответил Т’мар, рукой вытирая со своего лица «рану» и слизывая ее. — Это все лишь соус.

Фиона внезапно проснулась и мысленно потянулась к Талент’е. Юная золотая казалась спящей некрепко, готовой в любой момент проснуться. Фиона еще мгновение провела в контакте со своим драконом, затем прислушалась к тому, что происходит снаружи.

Дракон и всадник тихо двигались в Чаше Вейра. Дракон закашлялся.

Фиона сбросила покрывала, заставив Ксинну простонать во сне. Она заботливо укрыла раскрывшуюся Ксинну покрывалами и осторожно выбралась из кровати, стиснув зубы, чтобы не закричать, когда ее ноги соприкоснулись с холодным полом вейра.

Она быстро нашла тапочки и с удовольствием скользнула в них, затем ненадолго задержалась для того, чтобы натянуть ночную рубашку перед тем, как направиться в логово Талент’ы.

— Может, мне нужно позволить тебе спать снаружи. — Голос заставил ее со страхом подпрыгнуть. Ксинна. Фиона прижала палец ко рту, призывая ее к тишине, но при этом бросила на девочку благодарный взгляд. Хорошая компания не повредит.

Когда они вместе вышли на королевский карниз, Фиона взглянула на выход на Площадку Рождений, чтобы определить время. Она смогла различить по четыре светильника с каждой стороны выхода: значит, едва минула полночь.

Вдруг что-то закрыло один из светильников: кто-то вышел на Площадку Рождений. Фиона нахмурилась, размышляя, кто это захотел выйти на Площадку Рождений так поздно ночью.

Шум на другом конце Чаши отвлек ее — это был шум дракона, поднимающегося в густой полночный воздух. Шум резко затих, когда дракон со своим всадником ушли в Промежуток.

Фиона склонила голову. Еще один дракон и всадник ушли из-за болезни. Кашель эхом пронесся вокруг Вейра в ночи — еще многие драконы были больны, но они не настолько отчаялись, чтобы навсегда уйти в Промежуток.

Рядом с ней судорожно вздохнула Ксинна, поняв, что произошло. Фиона заметила тень, пересекшую тусклую полоску света — человек прошел дальше. Она сделала шаг вперед и спрыгнула с карниза на землю, направляясь к Площадке Рождений.

Чуть позже она услышала, как спрыгнула и Ксинна и догнала ее. Вместе они направились к Площадке Рождений. Как только они прошли вход и миновали светильники, стало темным-темно.

Фиона остановилась и дала глазам привыкнуть. Впереди она слышала звук медленно шагающих ног и видела слабый свет — кто-то шел впереди них с маленьким светильником. Свет стал ярче, когда человек обернулся к ним лицом.

Это был Таджен. Он ждал, и Фиона приняла это, как приглашение — она поравнялась с ним, рядом шла Ксинна. Он безмолвно поклонился каждой, затем вновь повернулся, направляясь вглубь Площадки Рождений. Она никогда раньше не понимала, насколько огромной была Площадка Рождений.

Чувствуя, что ее приглашают поучавствовать в чем-то глубоко личном, Фиона благоговейно и молчаливо шла следом.

Когда они достигли песков в дальнем конце Площадки Рождений, где королева откладывала свои яйца, Фиона начала понимать. Рядом с ней задержала дыхание Ксинна, и Фиона была уверена, что юная девушка из Вейра все поняла одновременно с ней.

Это было то, что нельзя передать словами. Это было ощущение, мысль, трепет.

В этом огромном пространстве решалась судьба Перна. Здесь, и на Площадках Рождений остальных пяти Вейров — нет, четырех, Айген теперь был покинут — мальчики становились всадниками драконов и девочки становились Госпожами Вейра.

Фиона ощущала страх и волнение бесчисленного количества птенцов, рожденных здесь за время существования людей на Перне. Что-то было особенное в этом месте, ее кожу покалывала сила, которую она ощущала только здесь.

Она вспомнила снова чувство волнения от своего первого посещения Площадки Рождений какой-то Оборот назад, и еще больше — трепет от Запечатления, так изменившего ее жизнь навсегда. Она нежно улыбнулась, мысленно коснувшись своего дракона, все еще мирно спящего в своем вейре. Она вспомнила вновь свое удивление, испуг, и наслаждение, когда впервые услышала голос Талент’ы в своем сознании.

— Это не может закончиться. — она удивилась, услышав эти слова: неужели она сказала вслух то, о чем думала? Но тут же она поняла, что это голос Таджена нарушил священную тишину. — После всех этих сотен Оборотов, после всей боли, крови, усилий… — свет от светильника мигал в такт покачиванию головы Таджена. — Нет, этого не произойдет.

Таджен расправил плечи и выпрямил спину. Он словно принял какое-то решение для себя.

— Создатели драконов никогда бы этого не допустили, — сказал он. — Они понимали, что драконы могут заболеть, они должны были предусмотреть решение.

— Возможно, они просто об этом не подумали. — тихо возразила Ксинна голосом, полным страха от такой ужасной мысли.

Таджен долго молчал, снова опустив плечи, но вдруг он вновь выпрямился и возразил. — Но — это же драконы!

Фиона кивнула, понимая, что он хотел этим сказать. Когда колонисты Перна сотни Оборотов назад были захвачены врасплох Нитями, они быстро оправились и создали драконов для своей защиты. Захваченные врасплох однажды, неужели они не сделали все возможное, чтобы избежать таких сюрпризов в будущем? Они зависели от драконов, защищавших весь Перн, разве они не сделали бы все, что было в их силах, чтобы гарантировать, что никогда не утратят эту защиту?

Тем не менее… возможно их предки были полностью уверены в том, что драконы не могут заболеть.

Ей ответила тишина Площадки Рождений. Она еще раз прислушалась к сотням Оборотов Запечатлений, волнения, любви, надежды…

— Нет, — сказала она громко и решительно. — Даже если наши предки не подумали об этом, мы найдем, как нам выжить. — она встретилась глазами с Ксинной. — Мы просто должны сделать это.

— А что, — тихо проговорила Ксинна, ее голос горестно дрожал, — если ты потеряешь Талент’у?

— Я пришел сюда, — мгновением позже сказал Таджен, в наступившей тревожной тишине, — обдумать то, что я скажу остальным, когда мне зададут этот вопрос. — он жестом попросил Фиону дать ответ.

— Я сказала Талент’е, что уйду вместе с ней в Промежуток, когда придет время. — сказала Фиона. Ксинна издала звук, это было наполовину рыдание, наполовину крик. — Но я сказала ей, что это время не наступит еще долго-долго.

— Но ты не можешь так говорить. — тихо сказал ей Таджен. — Ты не можешь быть уверенной. Ты никогда не можешь быть уверенной, что не случится чего-либо, что вас разделит.

— С тобой может произойти несчастный случай. — предположила Ксинна.

— Но тогда Талент’а последует со мной в Промежуток, не так ли?

— Никто на самом деле не знает, что такое Промежуток. — ответил Таджен. — Если всадник умирает со своим драконом, попадает ли дракон в то же самое место в Промежутке?

— Разве там есть места? — задала вопрос Ксинна.

— Те, то мог бы нам это сказать, никогда не вернутся. — ответил Таджен. Он указал на выход, и они вышли с Площадки Рождений. — Что тебе подсказывает твое сердце?

Ни одна из девушек не нашлась, что ответить на эти слова.