Сердце старого Города (СИ)

Глава Седьмая. Зачарованный Край. Волчий Пир

Арго бежал вперед. Он только-только видел спину Пичужки и тут она растворилась, опять! Неожиданно дикий крик огласил лес. Кричали со стороны их поляны.

Арго метался несколько секунд: продолжать ли погоню, или вернуться в лагерь? Он выбрал последнее. В лагере оставались деньги и вещи. Что, если в их логово пришел еще какой-нибудь ловкач? С таких станется. Они с Квиро, считай, нашли лучшее место, где можно было бы залечь на дно. Переждать, пока страсти в большом мире поулягутся, а их лица позабудутся. Поначалу идея Квиро — спрятаться в лагере малолетних преступников, — вызвала презрительный смех. Но когда городская стража едва не поймала лиходеев в любимом схороне, стало не до веселья.

Глупая и близорукая монашка не стала долго расспрашивать нанимаемую охрану, своих подопечных она боялась больше, чем новоявленных «блюстителей порядка». Крепкие лбы — это то, что ей надо. С детьми нужна жесткость, а раз не понимают по-хорошему — жестокость. Те дети, что достались Бригитте, по мнению сестры, едва ли заслуживали привилегии милосердия. С двумя здоровыми охранниками монашку будут бояться, а значит, и уважать! Монашка всегда мечтала о духовном подвиге, Квиро и Арго предоставили ей все возможности к этому.

Арго помнил, как кричала женщина, когда они с Квиро пришли за ней с ножом. Таких приятно мучать… Но хозяин каравана — старый подельник Квиро и Арго — не хотел задерживаться. Бригитте повезло, она умерла легко и быстро…

А вот Пичужке не повезет. Наглая девчонка изловчалась ускользать. Но это ничего, это поправимо…

Хитрая деваха умудрялась корчить саму добродетель, чтобы втихаря слюбоваться с заморским барончиком! А тупой барончик назначил тайные свидания прямо в логове Квиро и Арго. «Вот дурачье! Он, видать, думал, что, отослав кралю на край мира, спрячет срамоту», — улыбался в усы Арго. Но Квиро и Арго пронюхали о свиданиях. Потому и отпускали девчонку в лес. Оттого не тронули, когда надсмотрщица таскалась за откупными в ближайший город.

«А Пичужка — молодец, вроде мелкая, заморышек, а вон какого «герцога» отхватила!». Такой не поскупится ни на выкуп, ни на откупные, когда придет время пошантажировать… Недаром он девку на край света услал. Только вот одного они с Квиро никак не могли понять, откуда он появляется? На мили окрест никого. «Может, ход какой тайный? До ближайшего города? Вон там руины какие лежат. Надо бы поразведать. Это было бы славно! Сходил на дело и ушел в схорон через дверцы волшебные, да в подземелья. Ищи-свищи!».

Арго улыбался мыслям. Улыбка сползла с губ, когда он подошел к поляне. Арго крепче зажал в руке короткий нож. Из-за кустов на него щерилась волчья пасть. Кровь на морде говорила об удачной охоте. Но Арго криво ухмыльнулся, прыжок волка — и пол брюха распорото. Оскал сменился визгом и агонией. Недаром в детстве Арго был самым ловким охотником на селе.

Совершив бросок через кусты, Арго увидел, что на поляне лежала окровавленная Зденка. Волки не успели разорвать жертву на части.

Вместе с Арго появился и Квиро. Квиро ловко выхватил из костра горящее полено, звери боязливо попятились. Арго последовал примеру товарища. Волки обратились в бегство.

Первым делом Квиро проверил деньги — нет, никто не приходил. Только волки. Деньги и шкатулка с драгоценностями остались на месте.

Зденка пошевелилась и застонала. Арго, зачерпнувший себе похлебки прямо из котла, нехотя бросил черпак и наклонился к раненой.

— Воды… — прошептала несчастная. — Умоляю.

Арго лениво оглядел поляну, нашел флягу, но она была пуста.

Зденка застонала. Бурая корка стянула тонкую кожу губ, Арго видел, что волки порвали жилу, девушка медленно задыхалась. Звери успели потрепать жертву, и кровь липкими темными лужами заливала траву вокруг. Девчонка — не жилец.

Арго склонился над некогда хорошеньким личиком, теперь ставшим землянисто-серым. Зденка в агонии схватила за руку, глаза горели лихорадочным блеском:

— Анрго… воды… — пробулькала девушка.

Арго брезгливо скривился, с силой отбросив умирающую обратно на траву. Зденка в конвульсии выгнулась дугой.

Квиро, занятый пересчетом денег и проверкой украшений, подошел к умирающей:

— Арго, шо ты телишься?

— Она воды просит… — на миг задумался Арго.

Квиро склонился над умирающей. Зденка попробовала что-то сказать, но кровавые пузыри вырвались вместо звука. Быстрым движением разбойник снял золотое ожерелье с девичьей шеи и перерезал Зденке горло. Оттер нож о платье и принялся собирать уцелевшее в пиру волков добро. Большая часть вещей была испорчена. Квиро, сквернословя, собирал оставшееся оружие и ценности, — почти вся провизия была уничтожена, а дорогие ткани разодраны. Ругаясь на лесную погань, Квиро завязал в узел арбалет, шкатулку, деньги и чудом уцелевшую палатку.

Арго безучастно смотрел на сборы подельника, он был очень зол — волки утащили огромную свиную ногу, видимо, для волчат.

Стеклянными глазами провожала Зденка уходящих разбойников. Через четверть часа стая вернулась, дабы окончить пир. Бедная девушка поломанной куклой смотрела в небо.