Серебряная осень

Глава 5

Утром было солнечно, но нежарко — отопления дома ещё нет, запустят в конце октября, не раньше.

Поставив чайник на горелку, я открыл дверцу холодильника, почесал подбородок. Ну да, можно было и не смотреть — и так ведь знаю, что там мышь повесилась. Зачем я вообще за холодильник плачу, если он у меня хронически пустой?

Ну, как сказать — «плачу»… Холодильник у меня не электрический, а магический — как, впрочем, и горелка. Предоставляет и обслуживает их Колледж — в плане ежемесячной «подзарядки». Так что оплата по факту использования — чем чаще работает, тем чаще вызывать их спеца на подзарядку. Удобно, на самом деле — особенно мне, я ж один живу.

Поначалу, узнав, что колдоство тут в ходу, я сразу подумал: может, они и жратву создавать умеют, как в старом фильме «Чародеи»? Оказалось — ни фига. Собственно, большая часть здешнего колдовства замешана на манипуляции энергией — и то самое обнаружение аур, и усиление защитных свойство материалов, и жар–холод, и ещё чёрта в ступе, без бутылки не разберёшься… А вот создать кусок мяса из ничего — извините. Закон сохранения даже тут действует.

Ну ладно, обойдусь чаем — даже сахар пока есть. Потом надо бы дойти до магазина — по кафешкам не набегаешься. И, кстати, можно дойти и до Колледжа — судя по индикатору, горелку пора подзарядить. День свободный, потратим его на броуновское движение.

В шкафчике откуда–то обнаружилась пара сухих печенек — ну всё, живём… Попивая чай, я смотрел в окно: пейзаж известный, двор, с трёх сторон ограниченный хрущёвками, с четвёртой — вереницей старых деревянных двухэтажек. Зелени, правда, много, не то что там, «у меня» — а вообще, в Питере последние годы с зеленью были большие проблемы…

А тут просто — нет Питера, нет и проблем. Основной удар той войны пришёлся по столичным и вообще крупным городам — хотя странно, должно было бы достаться и здешнему железнодорожному узлу, и Нефтехиму выше по реке… Или в тогдашнюю концепцию массированного удара это не входило? Вероятно, да.

Вот и поди пойми, что лучше — тот мой мир, где не шарахнуло (а может, ЕЩЁ не шарахнуло), или этот, где, что называется, до основанья, а затем… Вот только восстанавливать и жить тут пришлось ничуть не тем, кто всё это затеял. Те, кто затеял, скорее всего развеялись пеплом — правда, получается, не радиоактивным, а чёрт знает каким. Или находятся так далеко, что всем на них начхать.

Там, «у меня», остался комфорт, супермаркеты, компы и мобильная связь. Здесь… здесь затянувшиеся восьмидесятые — не по сути, а по духу. И не коммунизм, и не бандитизм, а нечто среднее — потому что с анархией тут явно не выжить. Зато еда почти вся натуральная, да и люди как–то поспокойнее, явного сволочизма нет — не приживается он в этих местах. Так что с некоторой натяжкой можно сказать, что мне тут даже нравится — особенно если есть возможность подработать. Кстати, не это ли хотел обсудить Юра? Вот и посмотрим.

Единственное, что не люблю — непонятки. Так–то обычно их нет, но вот вчера Соколов меня озадачил. Между прочим, вполне можно с ним побеседовать — в Колледж все равно пойду, спрошу о нём. Надо поболтать с парнем — заодно расспросить о том, что не дослушал, когда мы повезли Машу в Управу. Аура моя ему, видите ли, сверкает…

Ополоснув кружку под краном — вода только холодная, но хоть такая есть, — я стал собираться на «прогулку». Всё в пределах города, неопасно, но 1911 возьму. Пошуршал пачкой вытащенных из сейфа банкнот — ладно, деньги ещё есть. Что ещё с собой? Да ничего, хватит пока.

От моего дома до «Волги» — только улицу перейти. Приземистое прямоугольное здание бара располагалось чуть в глубине, за чередой деревянных домов. Вокруг пустынно — ну а что вы хотите, десять утра, посетителей ещё нет, подтянутся позднее… Самое время поговорить с хозяином.

В главный вход, над которым красовались размашисто–прописные буквы «Волга», когда–то светившиеся, но сейчас просто покрашенные, я не стал даже стучаться, а сразу зашёл сбоку, к подсобному, через который обычно грузили товар. Не ошибся — хозяин, кавказец Давид, был тут, дымил трубочкой, скорее всего ожидая машину с товаром, она к нему обычно сразу после десяти и приходит.

— Утро доброе.

— И тебе доброго, дорогой, — степенно кивнул Давид, выпустив кольцо дыма. — Неужто после вчерашнего?

Прозвучало неоднозначно. После вчерашнего, ага…

— Почти, — хмыкнул я. — Давид, дорогой, я ребятам проставу обещал. Беленькой ящик. Найдётся?

У него да не найдётся… Спиртное Давид получал от частников, отстёгивающих налог городу, но зато строго следил за качеством — так что можно было гарантировать, что беленькая будет не палёной.

Кавказец задумчиво пошевелил губами, глядя куда–то мимо меня.

— Вечером заходи, отложу. Стоить будет… — ещё немного подумав, он озвучил цену.

М-да, своего не упустит. Ну ладно, деньги пока есть — в «Околице» скорее всего было бы дешевле, но тем и травануться можно, «Околица» считалась дешёвой забегаловкой.

— Спасибо, дорогой, — мы попрощались, и я отошёл чуть в сторону — как раз подъехал и стал сдавать задом УАЗ — «головастик» с тентованным кузовом. Давид свистнул, появились двое подсобных работников в замызганных халатах, открыли задний борт… Всё, им уже не до меня.

Ну что, дойти сначала до Колледжа? Так и сделаю, потом уже в магазин, чтобы с сумкой не таскаться.

Достоинство небольшого города — небольшая территория, всё близко. Правда, в этом же и минус — большинство моих знакомых рехнулось бы, доведись попасть в столь ограниченное место, да ещё и с минимумом развлечений… Но зато можно обходиться без машины — дойти пешком через дворы чаще всего реально проще, чем выписывать кренделя на машине, объезжая колдобины. Потому в городе и личного транспорта почти ни у кого нет — он просто не нужен.

Бывшая школа, в которой располагался Колледж, стояла на Советской — длиннющей улице, пересекающей город поперёк чуть не от самой железной дороги и уходящей в частный сектор, за которым располагался северный КПП. Потемневшее двухэтажное деревянное здание Т-образной формы выходило на Советскую оштукатуренным белёным фасадом и было огорожено невысоким палисадником. Правда, только на вид — в реальности по палисаднику шло силовое поле, так что пройти внутрь иначе чем через проходную напротив главного входа было бы проблематично.

На проходной дежурили двое с арбалетами — колдуны, конечно же. Главный «на земле» у них Саша Власов, а он доверяет охрану только своим, хоть формально Бурденко и подчиняется Управе. Подчиняется он, ага… Скорее уж Управа мирится с их существованием.

Я предъявил документ, сообщил, что пришёл насчет техобслуживания плитки. Дежурный колдун, быстро что–то проверив, сказал, куда идти, хотя я это и так отлично знал — одноэтажные деревянные постройки справа от самого Колледжа, но на его территории.

Сопровождающих тут никогда не давали — да им это и незачем, мне давно уже рассказали, что тут отлично отслеживаются перемещения всех прибывших, никакого видеонаблюдения не надо. Вот что значит — колдуны на своей территории… Так что пошёл один. Площадка перед бывшей школой густо заросла деревьями и чем–то напоминала лес — скорее всего, после войны деревья никто не пилил, ну кроме самого раннего периода, когда многое пошло на дрова.

Голова начала ныть. Вроде с пивом вчера не перебрал, но зудит и зудит… На самом деле, у меня тут всегда так. Скорее всего, реакция на все эти «защитные поля».

Обогнув крыло Колледжа, я вышел к подсобкам. Вон и нужная мне — даже вывеска «Обслуживание приборов» висит. А помещения–то явно школьные — небось какие–нибудь бывшие мастерские.

Надо сказать, выглядело всё это неплохо, несмотря на возраст — поговаривали, что школа построена чуть не сто лет назад. Колдуны же — им укрепить конструкции раз плюнуть, причём не нарушая внешнего вида…

В мастерских скучал паренёк лет шестнадцати — записал мой адрес в журнал, сообщил, что дежурный ко мне придёт сегодня к 14-ти, принял деньги, выписал квитанцию и опять было взялся за потрёпанную книгу.

— Погоди, приятель, — отвлёк его я. — Ты такого Соколова Сергея не знаешь случайно? Из ваших. Немного постарше тебя.

— Знаю, — почти сразу отреагировал «младший колдун». — Практикант.

Вот интересно, можно им так рассказывать первому встречному о коллегах? Вряд ли. Хотя, я тоже не сильно «первый встречный» — клиент, данные мои есть и документы проверены…

— Как его найти, не знаешь?

Мальчишка замялся, и я понял, что угадал — сболтнул он лишнего. Ладно, не буду его прессовать:

— Мы с ним в рейде были, поблагодарить хотел. У тебя мои данные записаны — передай ему, лады? А там будет время и желание — пусть сам меня найдёт.

Вот так. Подождём чуток у моря погоды.

Я направился на улицу, но на КПП меня остановили:

— Волков? С вами хотят поговорить.

Дежурных было уже трое. Совпадение? Как говорится, «не думаю»… Интересно, с чего? Неужто пацана–техника тоже мониторят?

— Кто?

— Пройдите в здание, вас проводят…

Неукоснительно вежливы. Вот для чего третий, оказывается — конвоир… И главное, чёрта с два им чего сделаешь — более чем уверен, что мой кольт сейчас бесполезен, уж что–что, а защиту на своей территории они явно выстроили. Как же иначе, если они даже не проверяют наличие оружия при входе! Хотя, если разобраться — скорее всего проверяют, но вслух ничего не говорят.

М-да, как–то новый опыт попёр мутным потоком, и не скажу, что мне это нравится… В Колледже я ещё не был. Еще и башка ноет всё сильнее. Неужто в «Туристе» бодяжат?

Входная дверь старинная, деревянная, с узором на филенках. И небось укреплена так, что и тараном не пробьёшь… Небольшой тамбур, за ним лесенка, холл с доской почёта… Народу немного, это ж сейчас не школа и даже не техникум — так, собираются группками по два–три человека, болтают о чём–то. Одеты все обычно — увидев на улице колдуна, сходу его и не распознаешь.

— Вот сюда пройдите, налево, — указал сопровождающий на дверь, выходящую прямо в холл. Сам заходить не стал — но стоял за спиной до тех пор, пока я не зашёл в кабинет.

Ах вот оно что… Можно было предположить.

— Добрый день, Павел Олегович.

— День добрый, Сергей, как там тебя… Михалыч вроде? — Бурденко отвернулся от окна. — Ты извиняй, я тебя ненадолго дёрнул. Ребята доложили, что ты здесь — грех не воспользоваться.

Я с интересом рассматривал ректора — видеться вживую ещё не доводилось, только на фото видел у нас на Базе. Невысокий, худощавый, волосы чёрные как смоль, длинный нос, глубоко посаженные глаза. На вид кажется старше своих двадцати восьми. Одет в светлую рубашку и свитер с вырезом на вороте, при галстуке, обычные брюки и туфли — этакий клерк из моего мира. И я тут такой, в своей бронекожанке и берцах… Кстати, я на десять лет его старше, а он первым на «ты» перешёл. Сразу видно — нащяльнеке…

— Михалыч, если оно надо, — я огляделся: стул в кабинете всего один. Впрочем, Бурденко и сам садиться не собирался:

— Конечно, можно было бы и официально заявку послать, но зачем? Можешь без чинов, я человек простой… — Простой он, ага. — …Как там вчера мой Соколов отработал, нормально?

Упс. То ли зверь на ловца бежит, то ли у меня неприятности… А давай попробуем! Заодно выскажу то, что вчера подумал — и посмотрим на реакцию.

— Да нормально отработал, — пожал я плечами как можно более безразлично. — Хотя первое, что в голову пришло — вот нах вы такого желторотого в конвой послали?

Вот так тебе. Я более чем уверен, что Бурденко сейчас смотрит мою ауру на предмет вранья — так лови эмоцию, она тебе сейчас весь фон забьёт. Выбесило–то это нас тогда вполне серьёзно.

— Всем желторотым надо когда–то учиться, — невозмутимо парировал ректор. — У вас тоже не все из тех, кто в этом котле годами варится.

Намекает, что ли, зараза? Ну да, я на Базе всего полгода, но я хоть оружие умею в руках держать ещё из «той» жизни.

— …Тем более, сам же говоришь — нормально… отработал… — Бурденко наклонился к столу, сделал карандашом пометку в каком–то блокноте. — Я его специально с вами послал — расстояние небольшое, команда опытная. Замечания к его работе есть?

— Это не ко мне, это к Большакову, — откровенно ухмыльнулся я. — Мы–то кто? Исполнители.

— Вы на земле работаете, а Большаков в кабинете сидит.

— Нету замечаний. Нормальный вроде парень, только нервничает.

Вообще, интересное «прыгание через голову». По правилам, любой запрос Бурденко должен направлять на Большакова. Интересно, он и правда случайно заметил, что я здесь, или целенаправленно потребовал докладывать, когда появится кто угодно из вчерашнего патруля? Или, того паче, вылавливал именно меня?

Кто тут ловец, кто зверь?

— Да любой занервничает в первом самостоятельном… Парнишка дельный. В отчёте написал, что отработал огненным ударом по водяному… Было такое?

— Взрыв видел. Он не со мной в машине был.

— А, ну ладно… — ректор сделал ещё одну пометку. — Слушай, я его почаще буду ставить на выезды. Присмотрите за парнем?

— К Большакову, — не выдержав, я указал пальцем в окно, примерно в направлении Базы. — Я такое не решаю, лады?

— Ну ладно, ладно, — Бурденко улыбнулся во все 32 зуба. — Не проблема, решим. Я, это… о человеческом отношении.

— Будет человеческое отношение. Когда к нам с душой — и мы с душой.

О загнул… Ну и что он скажет?

— Ну и славненько! — Бурденко легонько хлопнул в ладоши. — Еще раз извини, что побеспокоил. Хочется, чтобы Соколов вырос хорошим, нужным обществу. Ну, бывай!

М-да, загнул ничуть не хуже, — подумал я, выходя в холл. «Конвоир», поджидавший тут же, вежливо, но настойчиво указал на выход, но я успел бросить взгляд на доску почёта, озаглавленную «Наша гордость». Вон он, Соколов — второй справа в нижнем ряду… Отличник, что ли? Тогда ясно, почему техник сразу сказал, что его знает. Раз практикант — значит, активную работу ещё не начал, только выпустился. Получается, натаскивать его хотят именно как «боевого», на сопровождение конвоев и тому подобное.

Почему Соколов увидел в моей ауре то, чего никто до него не замечал? И главное — Бурденко меня выцепил действительно мимоходом, или как раз поэтому?

Попрощавшись на проходной, я сунул руки в карманы и пошёл вдоль улицы. Солнышко начало припекать.

Я уже пожалел, что спросил у технаря о Соколове. Бегу впереди паровоза… Возможно, конечно, что Бурденко и правда заботится о воспитаннике, а я пытаюсь дуть на воду. Блин, всё равно толком не понять, пока не расспрошу самого Соколова. Ладно, что ни делается — всё к лучшему. Что теперь, в магазин? Ну да, прогуляюсь, погода–то хорошая. Будь воскресенье — можно было бы сходить на рынок, благо он тут же, рядом с Колледжем, но увы — только среда, а еда нужна уже сейчас. Ладно хоть, голова начала отходить.

Опять пилить через весь город… Недалеко, конечно, но как раз в такие моменты и задумываешься о машине. Да ну, слишком дорого в итоге обходится — в первую очередь заправка. Пешком — оно практичнее.

Кстати, у Юрки машина есть. И какая — ГАЗ‑69! Интересно, сколько он за неё отвалил? Правда, я ни разу не видел, чтобы он на ней рассекал по городу — обычно «козелок» стоит в гаражах, примыкающих к нашей Базе и, кстати, Базой и охраняемых.

Основной продуктовый магазин располагался недалеко от Комплекса, который когда–то был вокзалом — говорят, самым красивым в этом регионе — и, собственно, дал название городку. Сейчас там был именно что комплекс — ресторан, лучший в городе, неплохая гостиница, ну и развлечения, включая бордель и азартные игры. Первое время было непривычно, пока не дошло, что при общем советском антураже советской властью с её взглядами на вещи тут и не пахнет. Трансформировалось за тридцать лет в сторону практичности — особенно при отсутствии «давления сверху». По сути, город сам себе хозяин, ни перед кем не отчитывается. Те, кто выжил — этим всё сказано.

Впрочем, мне не в Комплекс. Магазин (судя по всему, он ещё до войны был продуктовым), располагался тут же — правда, Комплекс загорожен широко разросшимся сквером. Продукция, конечно, большей частью местная — яйца с птицефабрики по соседству, макароны, хлеб, печенье и пиво с городского хлебозавода, колбаса с мясокомбината, овощи с ферм — конечно, всё далеко не такое свежее, как на рынке, но нормально. Без химии, и то хорошо. Поговаривали, конечно, что хранение с колдовской поддержкой влияет на продукты, но тут, как говорится, волков бояться — в лес не ходить. Волков, ага.

Сложив покупки в прихваченную из дома холщовую сумку — вот что тут хорошо, так это отсутствие полиэтиленовых пакетов — я вышел на улицу. Домой? Пожалуй, да — приготовить, перекусить, а пока туда–сюда — уже и время с Юрой встречаться. Да, и техник из Колледжа уже скоро должен прийти, час с небольшим остался.