Шаг из тьмы 2

Глава 13

Олег

Если дела идут именно так, как вы и планировали, не обольщайтесь, скорой всего вы банально не в курсе происходящих событий. Абсолютно верно, вот только отладили производственный процесс, запустили стройку, наладили снабжение…. Казалось, можно вздохнуть спокойно. И вот на тебе напас, иди отрабатывай собственное боярство, будь оно не ладно. Да ещё и с оружием в руках. После беседы с тысяцким, Олег не то что бы был в ярости, но до сих пор сильно озадачен. Сейчас, стоя на носу боевой ладьи, во главе команды головорезов, он вновь и вновь перетирал прошедшие события, пытаясь понять, кто и где прокололся. Ситуацию он разобрал ещё с Волком, перед отъездом, и теперь заново так и сяк вертел фактами, пытаясь взглянуть на происходящее под другим углом.

Все финансовые дела псевдо семьи он вёл самостоятельно, кроме тех случаев, когда надо было по тихому сбыть ворованные камешки. В этих случаях он действовал через Волка. Один раз, Алексей использовал одну из приватизированных в прошлом году долговых расписок, в своих контрразведывательных целях. Склонял одного упрямого пассажира к сотрудничеству. По его рассказам, прошло более чем удачно, расколол до самой задницы, повязал по рукам и ногам, так, что в конце концов пассажир рвал на груди рубаху силясь доказать свою полезность. Собственно всё. Остальное лежало в сейфе под круглосуточной охраной, либо было давным — давно переплавлено в стандартные слитки и проедено. Ну и ещё одна расписка, пущенная в оборот перед началом строительства, для соблазнения одного олигарха. По идее, раскрывать рот неинтересно ни кому из выше перечисленных, а некоторым вообще вредно для здоровья.

По торговым делам, он ни кому дорогу не переходил. Стекло изначально продавал исключительно новгородским купцам, специализирующимся именно на этом бизнесе. Специально не проводили его через Миланову лавку, дабы не дразнить обезьян. Так что от стеклоторговцев претензий поступить не может. Конкуренция с производителями деревянной посуды? Просто смешно, товары в слишком разных ценовых категориях. С серебряных дел мастерами? Аналогично не вариант. Серебренную посуду покупают не сколько пустить пыль в глаза, а в качестве страховки на чёрный день, под роль которой стекло ни как не подходит.

Зеркала, с ними конечно не всё однозначно. Очень возможно, что после появления на рынке карманных зеркал, упали объёмы у торговцев роскошью. У каких конкретно, сразу не скажешь, скорей всего у работающих на главного потребителя всех времён и народов — женщину от восемнадцати до сорока пяти. Ну или рядом с этим диопазоном, учитывая местные особенности. Газета, возможно, но здесь однозначно надо валить Лёху, предвидя неприятности, он заранее обстряпал дело так, что все стрелки сходились на нём одном.

Был правда дохлый боярин, которого сто процентов таковым заделал бравый подпол. Но тут, стороннему наблюдателю, прямо привязать Лёху к покойнику довольно проблематично. Кроме как их ультра правой газетёнки и приверженности их семьи к другим политическим взглядам, и нет ничего. Ну был Леха на той службе, ну проходил мимо боярина, и чего. На той службе кроме него толпа народа тусовалась и наверное у половины с покойным имелись разногласия куда серьёзней. С другой стороны, способность к обработке информации у жителей двенадцатого века ни капельки не хуже, чем у жителя двадцать первого. Заинтересованные граждане сложили факты, пришли к похожим выводам и решили разобраться с нахалами? А что доказательств нет, ничего страшного, чай не в суде.

Версия конечно слабенькая, но другой пока нет. А это значит, что живым в Новгороде его не ждут. Погиб в ходе контртеррористической операции, все претензии к организаторам террористической ячейки. И пока Лёха плотно сидит на юге, можно провести изящный рейдерский захват. Остаётся не ясным, что они будут делать с многочисленной роднёй? Ведь теперь при случае Божьего суда на ристалище может выйти Зима и изрубить всех желающих в мелкий фарш. Не, для версии с захватом собственности слишком сложно. Много проще устроить ночной налёт на усадьбу, перебив всех скопом за один раз.

В принципе, имелся ещё не решённый вопрос с княжеским дружинником, которого пристрелил Вторак в прошлом году. Выяснить, что за шашни вёл княжий человек с мелкими бандитами, так и не удалось. Но вот парни из его десятка подозрительно много общались с некоторыми гражданами из партии космополитов. Последние кстати, оказались не столь единодушны в своём желании лечь под владимирского князя. Всё зависило от направления бизнеса. Некоторые вспоминали об общей со скандинавами истории, другие, завязанные на торговле с греками, пристально поглядывали на вечно воюющую Русь. На что надеялись, совершенно непонятно. На возвращение времён Мономаха, не иначе.

Да и сами воины пришли в дружину не так давно. А до этого они обретались в дружине княжеского папы, теперешнего киевского князя. И общались соответственно, с народом имеющим основные торговые интересы на юге. В таком раскладе, Лёшкина диверсионная деятельность на днепровских берегах смотрелась в несколько ином свете. Хотя, тоже слабенько, хотели бы свидетеля убрать, уже давно бы подкараулили в весёлом квартале, да распустили б на лоскуты. Городить столь сложную схему с поднятием вопроса на совете золотых поясов… Слишком изощрённо, так можно и паранойю подхватить, которая как известно не лечится.

Стоп, а почему мы рассматриваем вопрос в отрыве от остального мира? В результате разыгранной комбинации можно поразить сразу несколько целей. Контртеррористическая операция на волоке провалена, купцы зимовавшие на Руси вынуждены тратить средства на дополнительную охрану, или время, сбиваясь в большие караваны. Летят сроки поставок, народ дёргается, ставки по страховке взлетают…

Так, страховку отставить, не доросли ещё, остановимся на дёрганном народе. Граждане злятся и задают резонный вопрос «да какого лешего?». Поднимается вопрос о компетентности посадника с тысяцким. Последние, как раз в этот момент, сильно ограничены в возможностях манёвра, по причине острого недостатка оборотных средств. Деньги крутятся на стройке и вложены в торговые экспедиции, сезон как ни как. Первые обернуться в лучшем случае к следующему году, вторые к осени. И для руководства наступит Жопа. С большой буквы.

Следующая тема, вывести его из игры на длительный срок. Навигация только началась, когда зашевелятся бандиты не ясно. Возникает законный вопрос — а сколько здесь куковать? Могут возникнуть проблемы по финансированию строительства. Все поставки и подряды завязаны на него. Что случись, кто возьмётся разруливать? Если же производство не заработает к осени, все инвесторы окажутся в глубокой заднице, слишком много средств выведено из оборота и вложено в новое дело.

С вопросом «зачем», боле менее ясно. Остаётся самый интересный, «как». Кто-то из отряда? Маловероятно, людей подбирал ему Зима, из своих. С отмороженным ушкуйником старались не сориться. Ещё в начале своей пиратской карьеры один богатый умник хотел подмять под себя его ватагу. Интриговал, интриговал, и до интриговался на свою голову. Дело кончилось Божьим судом, на котором богач выставил вместо себя специально нанятого на Руси поединьщика. По рассказам Любомировича, зрители заблевали всё ристалище, а впечатлительных барышень пришлось долго приводить в чувство.

Богач на время отстал, а Зима не забыл. И как то раз, на охоте, не состоявшийся владелец пиратской флотилии не очень удачно упал с лошади. Скажем, совсем неудачно, аж до летального исхода, прям башкой об пень. По большому счёту, ничего удивительного, как правило, среднестатистическая голова, по прочности здорово проигрывает среднестатистическому дубовому пню. Удивительное началось потом, все его слуги с холопами сопровождавшие хозяина на охоте, дружно подошли и убились о всё тот же злополучный пень, что выглядело очень подозрительно. Заинтересованные люди сопоставили факты и поняли всё правильно. Больше наездов на ушкуйника не случалось.

Телохранители, приставленные к нему Волком? Вообще бред. С их Лёхой боя, сколько он поимел, страшно подумать. А сколько он вложил в строительство на Ладоге, вообще жуть. Он сейчас пылинки с него будет сдувать. Посадник с тысяцким, аналогично, аж зубами скрипели, переживая. Не за него конечно, за вложенное бало. А ехать надо, если сейчас показать слабину, потом всё, сожрёт высокое боярство.

Обеспечили командиром отряда, лучшим из тех, что можно купить за деньги. Молодой мужик, его ровесник, из бедного польского дворянства. Хотя, с молодостью, тут всё очень относительно. Матёрый волчара, круче только Гималаи. В пятнадцать лет решил сделать нечто достойное настоящего рыцаря. Ладно, если б грезил о спасении прекрасных принцесс и поверженных драконах. В конце концов, доподлинно известно, что принцесс мало и на всех их не хватает, с драконами ещё хуже, полная неопределённость. Глядишь и перебесился бы.

А вот фиг, юный витязь о принцессах и не мечтал, предпочитая деревенских девчонок, драконов вообще почитал за плод больного воображения. И по этому, подошёл к делу со всем юношеским максимализмом. Собрал весь свой невеликий арсенал, одел пончо с крестом и отправился в Палестину охранять паломников. Ну и застрял там на десять лет. Естественно, домой вернулся совсем другой человек. Правда, дома уже не было. Отец погиб в одной из бесконечных княжеских усобиц, предприимчивые соседи мать и сестёр определили по монастырям, а земли с имуществом распилили между собой. Мать не выдержав свалившихся несчастий, протянула недолго.

Десять лет на передовой, напрочь выбили из башки всю юношескую дурь. Сходил к князю, где на него удивлённо посмотрели, откуда мол такой взялся. Из святой земли? Как интересно, вот и оставался бы там, продолжать заниматься богоугодным делом, нечего у серьёзных людей время отнимать. Дальше обивать пороги в поисках правды, не стал. Как и не стал вызывать своих обидчиков на рыцарский поединок. Проехался по монастырям, поговорил с сёстрами, старшая выразила желание остаться, двоих забрал. Вернулся и устроил своим обидчикам локальный армагедец. После чего стал на родине персоной нон грата, и по-быстрому слинял.

Как всегда, в деле имелся нюанс. Один из обидчиков являлся по совместительству местным каноником, в католической Европе к убийству столь большого человека относились крайне негативно. Пришлось, в место тёплой Франции, ехать в края, где не чувствовалось тяжёлой длани матери церкви. Выбор пал на Новгород, где поступил на службу городу. Звали рыцаря Владислав.

И если подытожить, по всему выходит, что его ликвидатор уже на месте, знакомится с обстановкой. Или, как вариант кто-то из местных. И обнулять его начнут ещё до начала активных действий, прямо в городе. Когда отряд уйдёт в леса, народ будет настороже, попробуй подберись. Выглядит вроде логично, по крайней мере, затевай Олег подобную интригу, действовал бы примерно так же.

От мыслей по поводу собственного смертоубийства, постепенно переключился на мысли более приземлённые. Где искать эту банду. В прошлый раз их база располагалась в паре километров от берега, район поисков, мама не горюй. Для простого прочёсывания нужно дивизию привлечь. Дельная мысль, можно за неделю управиться, правда есть одна серьёзная проблема. Денег нет. Не то что бы совсем, но затягивать операцию явно не следует. С собственной дружиной оно всегда так, сначала денег дай, а потом ещё и корми её.

Вот она, экономическая подоплёка феодализма во всей красе, туды её. Средства связи не развиты, с транспортной сетью напряжонка. Затраты на логистику, ага, здесь вам не там, три процента плюс страховка. Ещё и таможенные заморочки, каждый властитель жуткий протекционист. Так что если в конечной цене товара пятьдесят процентов затраты на логистику — легко. Есть подозрение, что в цене экзотических товаров, типа шёлка, этих затрат вообще больше ста процентов.

Опять же, неразвитые коммуникации затрудняют нормальный сбор налогов, с множества мелких крестьянских хозяйств. Ладно, собрать, так ведь эти засранцы деньгами не дают, а приносят конечный продукт, который надо каким-то образом доставить в столицу, а при существующих затратах на логистику… По сему, властитель, дабы не плодить армию вороватых чиновников, отдаёт это дело на откуп военному администратору области. Сиречь феодалу, графу герцогу боярину, нужное подчеркнуть. В некотором смысле, государство получило небольшой выигрыш, отказавшись от необходимости содержать обширный фискальный аппарат с центрами хранения и распределения. Упростило схемы распределения и прочее. Но в свою очередь получило конкретный минус. Прибыли с областей отданных на содержание феодала выпадали из доходов государства. То есть, инвестиционные возможности государства значительно сокращались, фактически, эти активы оказались выведены из оборота.

И тут, вырисовывался второй, куда более жирный минус. Как просто собираются налоги дома, девочки в бухгалтерии всё посчитали, несколько нажатий на кнопки и виртуальные деньги упали на счета федерального казначейства. Банальное перераспределение прибыли, при котором свидание с неулыбчивым мужиком из налоговой службы грозит только особо хитрожопым. Здесь всё по-другому. Всегда личный контакт гражданина и феодала. А значит, оный феодал вынужден самостоятельно создавать схемы по которым ресурсы поступают к нему. Так постепенно, в его руках оказываются все гражданские и военные ресурсы целого региона. В конце концов, у смелого и решительного человека, возникает мысль «а оно мне надо». В смысле служить кому-то, окромя себя любимого.

Олег не весело усмехнулся, экономическую суть феодализма он вскрыл мастерски, только к конечной цели не приблизился ни на шаг. По приезду, в срочном порядке, наладить сотрудничество с населением на предмет кто чё видел, слышал. Местный посадник, наверняка в этом направлении тоже работает. На основании полученных данных обозначить районы поиска. И наконец, несколько дальних разведгрупп, для непосредственного выявления противника. Эх, не его это дело, всякое бандитьё по лесам ловить. Как и для всякого дела, тут профессионал нужен, а не строитель, за долю в прибыли возведённый в боярское достоинство.

И вообще, что по этому поводу думает представитель крестоносного воинства? И что Волковы телохранители с мордами матёрых уголовников. Ну, и опыт остальных членов отряда не помешает обобщить, некоторые из них засветились в прошлом году с Зимой на похожей операции. Всех выслушать, а потом принять мудрое командирское решение. Как никогда подходит студенческий лозунг, «сдадим свои неудовлетворительные знания на хорошо и отлично», за счёт методического мастерства, разумеется.

Великие Луки встретили неласково, с пасмурного неба сыпала какая-то гнусь, ни дождь, ни туман, а не пойми чего. Почерневшие от времени избы и естественно, грязища. Ну куда же без неё родимой. У новеньких причалов мокли с десяток грузовых ладей с тентом растянутым над палубой. Портовых служащих не наблюдалось, за-то под стеной одного из складов, сидело два асоциальных элемента, знакомых Олегу по прошлому году. Сойдя с причала на твёрдую землю, решил повторить фокус местного посадника по управлению человеческими ресурсами. Щёлкнул пальцами и не глядя поманил их рукой. Сработало, ну ещё бы, столь важный господин, обвешанный железом словно ёлка игрушками, с двумя головорезами по бокам, изволил выразить интерес. Бомжи его тоже узнали, ну с его рожей он иного и не ожидал. Щелчком отправил в полёт монетку, которая была ловко поймана и спрятана в складках лохмотьев, начал расспросы.

Слухи ходили самые разные, вплоть до несметного войска владимирского князя, которое уже выдвинулось перекрыть волоки. Ну, несметное владимирское войско сейчас мокнет совсем в другом месте, а менее грандиозные новости оказались куда более интересны. Только вчера благополучно пришло три смоленских ладьи, которые на волоках повстречали караван из Великих Лук. О чём сие говорит? О том, что в совете кто-то решил лучше перебдеть и судоходство пока свободно. Похвальная расторопность, нехарактерная для скандальных золотых поясов. Видать кому-то он сильно на хвост наступил.

Отправив Владислава с бойцами в детинец, Олег решил со смоленскими купцами не затягивать. Вдруг завтра уплывут, к тому же, показать где их постоялый двор, входило в стоимость информационных услуг. При виде их троицы, завалившейся в трапезную постоялого двора, немногочисленные разговоры немедленно оборвались, а хозяина аж перекосило. Ну ещё бы, в новом мире строителю определённо нравилось всё больше и больше. Наконец разглядев на незваных гостях дорогую броню и оружие, явно не полагающуюся обычным душегубам, посетители расслабились, а хозяин засеменил к ним с милой улыбкой. Узнав, что заказывать у него ничего не станут, сразу потерял к гостям интерес, проводить к купцам отправил одного из официантов.

Одним из смоленских торговых гостей оказался Олегов знакомец, бравший у них этой зимой бумагу и зеркала. Купчина встрече обрадовался, но почему-то сразу стал требовать скидку. Пришлось его маленько приземлить. Показать на свой наряд и объяснить, что его дела касаются торговли лишь опосредовано. Основная его задача лежит в пределах: не допустить, пресечь а в идеале, вообще искоренить. Захватом пленных не заморачиваться. Народ, помня прошлогоднюю засаду, проникся и споро принялся излагать. К сожалению, ничего интересного купцы сообщить не смогли, прошли весь путь спокойно, на волоках встретили новгородский караван, который аналогично прошёл без проблем. Подозрительной суеты по берегам ненаблюдалось, а было бы чего, сразу заметили б, лес почитай ещё голый, зелень только-только проклюнулась, с реки чаща хорошо просматривается.

Попрощавшись с купцами, направился в детинец, заглянуть в гости к посаднику. Оказалось, чиновник времени даром не терял. Удручающий финансовый результат по итогам года, подвиг его на создание сети осведомителей во всех лесных деревушках. Народ долго агитировать не пришлось, помня прошлогодний беспредел, граждане охотно шли на сотрудничество, оперативно докладывая в центр о всём подозрительном. И первые результаты появились буквально несколько дней назад. Рядом с одной из деревушек выше по течению, обнаружили следы пребывания посторонних. Посадник уже отослал туда своих людей для проверки. Со дня на день ждал от них вестей. Разобрались с довольствием, определились с секторами поиска, оповещением и связью, четко и конкретно. В общем, чиновник работал, а не номер отбывал, только подтвердил сложившееся о нём в прошлом году положительное впечатление. Ни каких соплей, «это не в моей компетенции» «у меня не достаточно полномочий», стол завален берестой с пергаментом, а на стене меч висит, определённо правильный мужик.

Прошла неделя, девизом которой стала поговорка про отрицательный результат, который якобы тоже результат. Придумал её явно какой-то дармоед, не представляющий от куда берутся деньги на которые он генерит отрицательные результаты. Нападений на купцов пока не происходило, от осведомителей сигналов не поступало, а головорезы Зимы отличались особенной прожорливостью, ежедневно облегчая кошелёк Олега на кругленькую сумму, вгоняя того в чёрную меланхолию. Образец рыцарства, кстати, жрал вообще за троих, но этот хоть отрабатывал, давая уроки по пользованию щитом. В своей прошлой жизни как-то не довелось научиться, теперь навёрстывал упущенное.

В лесу постоянно работало по две поисковые группы, а народ сидевший в городе потихоньку дурел от постоянных тренировок, придуманных Олегом и поддержанных польским витязем. На работу с личным составом, Владислав имел очень даже современный взгляд, загонять всех до потери пульса, глядишь и в бою целее будут и в мирное время на глупые подвиги не потянет. Параллельно с тренировками шла подготовка к операции по провоцированию противника на активные действия. В народ выл пущен слух, о скором приходе из Новгорода ладьи с особо ценным грузом. Характер груза не раскрывался, но туману напустили, мама не горюй. Пусть голову ломают, авось отчебучат какую глупость.

Но как всегда, жизнь внесла свои коррективы, убивать его пришли значительно раньше. Спасла Олега только старая привычка поздно ложиться. В жизни есть множество дел, много интересней, чем сон. У местных с воображением было сильно проще, основной упор делался на практическую сторону вопроса, по этому спать ложились с заходом солнца. Зомби — ящик ещё не изобрели, книги — развлекалово для богатых, сама книга вещь редкая и дорогая, так ещё и при свете лучины не почитаешь, изволь раскошелиться на свечи, которые тоже стоят прилично. Олегу все эти тонкости были до лампочки, он всегда мог найти себе занятие. В тот раз он продолжал осваивать обретённые способности по работе с собственным сознанием. Медитировал, короче. По этому, когда кто-то начал срезать кожаные петли на его двери, он уже был готов.

Первого скользнувшего в комнату он встретил апперкотом, классическим, прям как в учебнике. Распрямляясь, вложил всю энергию в удар. Импульс родившийся в ступнях, покатился вверх по распрямляющимся ногам, в пояснице получил направление и с поворотом корпуса перетёк в руку. На краткий миг его гибкое тело превратилось в жёсткую конструкцию, в это же мгновенье кулак врезался в подбородок ночного гостя. Кажется, его гостя даже чуть подбросило.

Олег сунулся было в корридор, и чуть не нарвался на клинок в живот. Увернуться удалось настоящим чудом, короткий меч только порвал рубаху. Проверять результат своего удара убийца не стал, бросился прочь. Олег схватил заранее приготовленный меч и бросился в погоню. Попутно, ударом ноги раздробил ступню лежащему без сознания убийце. Когда очнётся, на одной ноге далеко не убежит.

В коридор он выскочил одновременно с Владиславом, рыцарь был уже вооружён, щит и короткий меч, когда успел. Крикнув ему, чтоб присмотрел за телом в комнате, побежал к лестнице. Сиганул сразу на площадку между этажами, с неё на первый этаж. Не успел, убийца столкнулся с кем-то из домашних посадника. В темноте не разобрать, светлая рубаха и телосложение щуплое, женщина, или подросток.

Решив не испытывать судьбу, Олег кувырком выкатился во двор. Напрасно, только потерял драгоценные секунды, несостоявшийся убийца и не думал нападать. За то споро улепётывал в противоположный конец усадьбы, где у забора стояла телега. С разбега запрыгнул на неё и продолжая движение, вторым прыжком перелетел через забор. Повторять его трюк строитель не решился, мало ли какая дрянь с той стороны валяется под забором, можно и ноги поломать. Ко всему прочему, прыткий убивец, в качестве подарка погоне, мог сыпануть чеснока, а он босиком.

Пробежал в конец двора, где владение посадника выходило к перекрёстку, оттолкнулся от бревна тына, уцепился за верх и рывком перебросил тело на другую сторону. Он правильно угадал манёвр противника, спина улепётывающего убийцы оказалась в десятке метров прямо по курсу, Олег рванул следом. Чувствовалось, убийца опытный бегун, но ни куда он не денется, Великие Луки не Новгород, по большому счёту, деревня — переросток, ворота ночью закрыты, в посаде не спрячешься. Сейчас рыцарь поднимет мужиков, посадник поставит на уши городских и убивцу останется только самому обвязаться верёвками и ползти к ближайшему патрулю, ну чтоб не сильно пинали, явка с повинной, чистосердечное раскаяние и всё прочие смягчающее вину.

Вероятно, убивец пришёл к похожим выводам, строитель услышал, что свернув в очередной переулок тот резко остановился. Вот молодец, решил от хвоста оторваться, попутно выполнив обязательства по контракту. А что вы скажете про развлечение современной молодёжи под названием паркур? Подбежав к месту засады, Олег высоко подпрыгнул, зацепившись в верху за угол забора, дальше за него всё сделала физика, его развернуло вокруг угла и пятки врезались прямо в голову убивцу. Крепкий мужик попался, сознание не потерял, мгновенно поднялся, одновременно выхватывая нож из за голенища. Не дав ему закончить движение, рубанул по руке и от души заехал ногой в голову. Вот теперь качественно приложил, отправил противника в глубокий нокаут. Связал пленнику руки в локтях его же поясом, вырвал лоскут из его рубахи, которым перетянул разрубленное запястье, из его же рубахи соорудил кляп, после чего тщательно обшманал. Не зря, посмотреть было на что. Выпавший из разрубленной руки нож и кистень в рукаве можно не считать.

Во первых, убийца пользовался метательными ножами, само по себе их наличие говорило о многом. Металлические вещи стоили прилично, по этому местный народ не заморачивался по поводу предназначения ножей. Самой распространенной моделью естественно были финки всех модификаций и размеров. Как правило ограничивались простой и надёжной конструкцией с прямым клинком, хвостовиком расклёпанным за головкой и маленькой гардой на моделях подороже. Да и швыряться ножами, как подполковник, здесь не любили, умели, но такого филигранного мастерства не наблюдалось. Нож не только оружие для боя на критической дистанции, но и рабочий инструмент и столовый прибор. Швырнул его в супротивника, а у того кольчуга под одеждой или банально промахнулся, вот и остался и без оружия, без столового прибора и универсального инструмента. И ножей у тебя с собой далеко не колчан и каждый стоит приличных денег. Короче, как всегда, предки делали упор на практическую сторону вопроса, с которой у метательных ножей как-то не задалось. Ну не пригоден он ни для чего, кроме как швырнуть во вражину. С собой у пленника их оказалось аж четыре штуки рассованных по кармашкам в специальной сбруе, на подобие Лёшкиной.

Во вторых, прямой короткий меч, который он носил в спинных ножнах. Опять же, такой способ ношения оружия не особо популярен у местных. Стандартный русский меч при этом оказывался чуть длиннее перехвата руки. Короткие мечи конечно были, но не слишком распространены. И снова, сугубо с практической точки зрения, для гарантированного поражения бронированной цели, не хватало у прямого короткого клинка кинетической энергии. Про кинетическую энергию местные естественно ни сном ни духом, но с наблюдательностью и практической сметкой всё в порядке.

Олег внимательно рассмотрел трофей, вроде ни каких секретов, типа ножей в рукояти, потайных отсеков не наблюдалось. В чистом поле классическому мечу не конкурент, за то в тесноте и темноте древнерусской избы — самое оно. Оружие кстати, так себе, видно даже при тусклом лунном свете. Железо дрянь, кромка из оружейной стали наварена только с одной стороны. Однако, заточена она до бритвенной остроты, явно не против закованного в железо противника и не для фехтования. Как будто на один раз сделано.

За прошедший год, научился понимать, что к чему, да и знания из прошлой жизни оказались нелишними. Как ни как, был крупнейшим частным акционером не самой маленькой металлургической компании. При появлении которого в офисе, его обитатели в ранге планктона, реагировали как на малиновые штаны, делая «кю», два раза, считая его крутым бандюком, приставленным от некой преступной группировки контролировать состояние дел. Ну а с мужиками на производстве он быстро нашёл общий язык, где ему и рассказали про сталь, железо и экономику технологического процесса.

В третьих, на поясе у него обнаружились специальные кармашки, где в полотняных мешочках хранились некие порошки, нюхать или пробовать которые Олег не рискнул. Может собак со следа сбивать, а может переводить граждан в неживое состояние. Пусть с этим Волковы головорезы разбираются, абы кого он бы не послал, должны знать.

В целом, обобщая все три пункта, можно констатировать, материал попался ему очень интересный, этакие древнерусские ниндзя. Про ниндзя конечно сильно сказано, менталитет у народа не тот, опять же, климат не самый подходящий. Так, искатели удачи избравшие себе стезю наёмных убийц, но Лёха и от такого будет кипятком ссать. Живая история, о таком в летописях не писали. А если получится разговорить и выйти на заказчиков, вообще красота. Появится возможность вырваться на оперативный простор и крутить комбинации уже против конкретных личностей.

С такими приятными мыслями он поудобней обхватил бесчувственное тело, закинул на плечи и выполнив классическое приседание со штангой, зашагал к дому посадника. Убивец оказался не шибко тяжёлым, килограмм семьдесят в одежде, уж до места постоянной дислокации можно дотащить. Правда делать этого не пришлось, не успел он пройти квартал, как его нашли поднятые по тревоге люди посадника, которым он с удовольствием передал бесчувственную тушку, для последующей транспортировки.

Двор градоначальника напоминал растревоженный улей, источник всей суеты, в лице посадника, торчал на крыльце, откуда и управлял всем действом. Поодаль лежало прикрытое рогожей тело. Подошёл полюбопытствовать, так и есть, молодая девчонка, с перерезанным горлом. Олег непроизвольно поёжился, ну вот зачем ему нужна была её жизнь? Какую она представляла опасность? Ладно, он, вляпался в политику, да ещё и бизнес, в общем, есть за что укоротить на голову. А эта несчастная? Только потому, что случайно оказалась у него на пути? Ну ничего, так просто этот товарищ не умрёт, лично за этим проследит.

— Уже началось, или тебя новгородские дела нашли? — с нескрываемым раздражением буркнул подошедший посадник.

— Вот это нам, Гостемил Жданович, и предстоит выяснить, — Олег кивнул в сторону пойманного убийцы, — нет ли у тебя на примете человека с выдумкой, для обстоятельной беседы с двумя соколиками? Но так чтоб они раньше времени не преставились.

— С одним. Второго ты насмерть зашиб. Челюсть вдребезги и шея сломана, чем ты его так?

— Вот же незадача. Кулаком приложил — Олег имитировал апперкот — не рассчитал со страху, градоначальник удивлённо покачал головой.

— Помню как лихо ты по прошлому году деревяшки крушил, думалось тогда, на потеху твоё умение, а вон оно как. Не кулак у тебя, а чисто булава. А умельцев найдём, он у нас не заговорит, Бояном запоёт. Осмотрел я воровскую снасть, у тобой пришибленного, не обычные тати по твою голову приходили. Чую, серьёзные дела в нашем городе затеваются.

— Гостемил Жданович, может знаешь что конкретное про них? — насторожился Олег.

— Чего ж тут знать, хотя, ты у нас человек новый… Дело в следующем, как у обычных людей есть склонность к тому или иному делу, так и у татей свои склонности к той или иной татьбе. Кто путников на дорогах грабит, кто в дома ночью залезает, другие на торгу кошели срезают. Сегодня тебе попались редкие птахи, промышляющие убийством людей, которых в обычной жизни трудно достать. Стоят их умения недёшево, да сами по себе они редко встречаются, уж очень у них навыки необычные, просто так такому не научишься.

Как правило, изгои из княжеских да боярских дружин ими становятся. Уж если опытного воя из дружины изгнали, можешь представить, что сие за человек и маловероятно что он в другом месте ужиться сможет. Вот и идут на такие дела. — Олег разочарованно вздохнул. Он уж подумал о русском аналоге ниндзя, а тут обычные силовики кардинально поменявшие профиль деятельности. Оборотни блин, в погонах. Точнее, уже без погон. Что на тех, что на других насмотрелся в родном мире.

— Гостемил Жданович, прошу вас, скажите своим людям, пусть пока помалкивают о том что мы кого-то поймали. Пусть будет один мёртвый, второй сбежавший.

— Чего задумал?

— Ещё сам не знаю, но если в городе есть представители заказчика, пусть думают, что игра продолжается.

К пленнику Олег зашёл после обеда. Того засунули в специально оборудованную камеру находящуюся в подклети. Сделал себе зарубку в памяти, много он ещё не знает о местных реалиях. Скажите пожалуйста, ну зачем нормальному человеку обустраивать тюремную камеру в собственном доме? Даже вмурованные в земляной пол колодки предусмотрены. Правда давненько их не использовали, народ долго не мог найти подходящий замок, в конце концов плюнули и замотали крепление верёвкой. Сел на стоящий у стены чурбак и молча уставился на пленника. Тот некоторое время пытался демонстрировать полное равнодушие, потом не выдержал, заелозил в креплениях, пытаясь рассмотреть своего тюремщика.

— Да не вертись ты так, — усмехнулся строитель, — я твой заказ. Значится так, жду от тебя интересного рассказа, по поводу кто ты такой, кто меня так невзлюбил, и почему именно здесь. Если мне понравится останешься жив и здоров, отдам тебя посаднику на суд. Убитая тобой девочка дочь одного из его рядовичей, так что придётся тебе раскошелиться и по быстрому покинуть город. В качестве альтернативы, есть другой вариант, то что от тебя останется, будет умолять меня выслушать рассказ, а потом выдать с головой отцу убитой. Для принятия верного решения, поделюсь с тобой одним знанием, если бы ты им владел, никогда бы не взялся за эту работу.

Некоторые богатые и влиятельные люди, не буду поминать их честные имена в этих застенках, дали мне серебра, чтобы я организовал им одно дело. Построить, наладить, добиться чтоб заработало. Серебра они дали две тысячи гривен с мелочью, серьёзная сумма, не каждый князь может столько насобирать. Без меня дело конечно не остановиться, но здорово затормозится и богатым людям такое безобразие сильно не понравится. Ну сам понимаешь, когда столько серебра лежит без движения, это ж какая упущенная выгода получается, я больше скажу — сплошной убыток.

И опять, сам знаешь, богачи больше всего ненавидят, когда кто-то пытается залезть в их карман, что собственно ты и сделал. Понятно, в деле твоё место десятое, тебе заплатил, ты выполнил работу, о подоплёке ты ни сном ни духом. Вот только разбираться с проблемой серьёзные люди начнут именно с тебя. Знаешь наверно, какие богачи обычно мстительные и милосердие совсем не их добродетель.

Столь длительная прелюдия, исключительно для того, чтоб ты понял, искать, кому отомстить, начали бы именно с тебя. Тот, кто возжелал моей смерти, прекрасно осведомлён о том, на кого я работаю, и в первую очередь, желал по ним удар нанести. И ещё он прекрасно понимал, каков будет ответ.

Вот, теперь ты знаешь всю историю с начала и до конца. И подумай, есть ли тебе в ней место, живому. Думаю, в место оставшегося серебра получил бы ты топором по глупой башке и с камнем на шее отправился бы кормить волховских рыб. Ты ещё не проникся? Нет желания рассказать мне чего интересного? Жаль, ну думай, до вечера.

Он уже протянул руку к двери, собираясь покинуть камеру, как пленник прохрипел.

— Подожди. Ты в правду меня отпустишь?

— Странно, я вроде тебе просто в ухо заехал, а голова совсем не работает. Сначала за убийство ответишь, потом устроишь мне встречу с человеком который меня заказал, после чего расскажешь людям тысяцкого всё что знаешь о ночной жизни города в подробностях. И когда они убедятся в том, что ты был с нами честен и сказать тебе больше нечего, можешь валить на все четыре стороны. Естественно, в новгородской земле места тебе не найдётся.

— Крест целуй боярин, или на мече поклянись.

— Помнишь такое в Писании — да, или нет, остальное от лукавого? Спрашиваешь, отпущу ли я тебя, отвечаю — да. Достаточно? — убийца задумался, потом выдавил.

— Достаточно.

— В таком случае, начинай, я весь во внимании, — Олег уселся обратно на чурбак.

Интересная картина вырисовывалась из его рассказа. Жили были два товарища, точнее, как в песне, служили два товарища. Служили они в маленьком гарнизоне на границе со степью, не самое хорошее место, скорей, откровенно плохое. Геморрою много — денег мало. И пришибить могут на раз в столь не спокойном месте. В общем, одни сплошные минусы от такой службы.

Ну и решили они поправить своё финансовое положение, используя своё положение географическое. В смысле, заняться контрабандой. Проводили караваны мимо княжеских постов, по мелочи толкали степнякам оружие и зерно. За пару лет нормально поднялись и решили расширить бизнес, занявшись работорговлей.

Поначалу всё неплохо складывалось, обросли связями, заручились высоким покровительством. Но сгубила жадность, взяли от одного хана крупный заказ на два десятка молодых да пригожих девок. Серьёзный клиент, серьёзный заказ. Молодцы рьяно взялись за выполнение, но поняли, что в сроки не укладываются. На горизонте отчётливо замаячил секир башка и ребята с перепугу начали гадить там, где живут.

В городе приглянулись им две неместные девицы, коих они не долго думая, умыкнули. А девки оказались непростыми. Дочери весьма состоятельного купца приехавшего по личному приглашению князя. Естественно, всё княжество было поднято на уши, перевёрнуто верх дном, выпотрошено и допрошено с пристрастием. Художества товарищей вскрылись. Князь был в ярости, местный епископ вообще в бешенстве, в непечатных выражениях предложил сжечь паскудников, продающих добрых христиан язычникам. Князь был в принципе не против столь радикального решения вопроса, но предпочитал не предавать дело широкой огласке, удавить гадёнышей по-тихому и с концами.

Тут бы и настал конец истории, но в дело вмешался их высокий покровитель, почувствовавший запах жаренного. По всей видимости, был он человеком очень бережливым, раз устроил товарищам побег из кутузки, в место несчастного случая, который просто напрашивался в качестве оптимального решения. Наказал им несколько лет таиться на севере, где делами юга интересовались постольку — поскольку. Настоятельно рекомендовал поменять сферу деятельности, обещая не оставить без своего внимания. Товарищи прислушались, и в накладе не остались, покровитель тоже не подвёл, время от времени подбрасывая работу. Всё опять наладилось, наработали репутацию, появились постоянные клиенты, но снова сгубила алчность.

Вышел на них некто Сёмка писарь, боярина Фрола Копыто рядович, выдал последний заказ. Смердело от заказа изрядно. По его словам вроде всё просто, нехороший индиец обесчестил дочку боярина, а жениться не желает. Выносить сор из избы боярин не хочет, хочет решить дело без лишнего шума, но так, чтоб все знали, Фрол Копыто обиды не спускает.

Вроде рядовое дело, но есть несколько вопросов. Дочка та, гулёна известная, вся княжеская дружина в её постели побывала, отец уже давно рукой на всё махнул, а тут почему-то взял и окрысился. Причём если верить слухам, на человека который дорогу ни кому доселе не переходил, да к тому же, опять по слухам, весьма опасного. Ну это ладно, мало ли какие у бояр тёрки, не хочешь говорить, не надо, сделаем и так. Но почему сработать заказ нужно непременно в Великих Луках, куда он обязательно в скорости отправиться. Причём чем раньше, тем лучше. А если управятся до Вознесения, то дополнительные десять гривен сверху оговоренного.

И самое интересное — цена вопроса. Сто гривен, не кун, а серебра. За такой куш можно и великого князя на ноль помножить, а тут боярин какой-то. Очень подозрительно, долго думали, браться или нет. В конце концов, жадность перевесила осторожность. После монолога Олега, пазл в голове убивца окончательно сложился. Понял, что попал между двумя враждующими группировками бояр и рассчитываться с ним ни кто в действительности не собирается.

Интересная история, было над чем подумать. Самого боярина Олег в глаза не видел и уж тем паче его беспутную дочь, всегда предпочитая девушек из другого социального слоя. Блин, да и есть у него пассия, на кой ему боярышня? С такими одни проблемы. А если не конкретно с ними, то с их родителями.

Вспоминая материал собранный Лёхой по торгово — финансовым группировкам, пришёл к выводу, что даже опосредовано не мог перейти боярину дорогу. Не смог бы при всём желании. Основной интерес боярина лежал в сфере ростовщичества и торговле мехом. Симпатизировал ли он про владимирской партии? Нет, совсем наоборот, поддерживал русскую партию, но так, без фанатизма, исключительно из за собственных деловых интересов. Исторически сложилось, что его род был сосредоточен на южном направлении. Ну и конечно, слишком топорно сработано, такое впечатление, что ростовщика банально подставляют. Или убивец не краснея сочиняет на ходу. Ладно, всё равно сейчас не проверить.

— Сделаем так, сейчас тебе организуют нормальные условия, принесут попить, поесть, рану обработают. Потом придёт человек, поговорит с тобой, и разговор старательно запишет. Расскажешь про имена, места, род деятельности, тайные слова и знаки для своих, ну и всё прочие, что вспомнить сможешь. Сократишь время которое придётся погостить у тысяцкого.

Покинув камеру и отдав соответствующие распоряжения на счёт пленника, направился к себе в комнату. Появилось несколько вопросов требующих немедленного решения. И так, информация выданная убийцей. Про премию за срочность, предположим не врал. Из этого можно сделать несколько занятных выводов. А именно, активные действия против их молодого ЗАО начнутся в ближайшее время. СТОП! Олег в возбуждении щёлкнул пальцами. Опять слишком много о себе возомнил, скромнее надо быть. Основное направление удара у нас по руководству города, значит первый удар будет нанесён здесь, по купеческим караванам. Как раз подтянутся те, кто зимовал в низовой земле. Если ещё возьмут на себя смелость пошуметь в порту Великих Лук, вообще сказка. Посаднику на вече мало не покажется, на совете останется только добить.

Следующий вывод уже не столь занятный, похоже, в городе действует целая шпионская сеть. Даже не сеть, а новгородский филиал владимирского комитета. С местными коммуникациями и связью столь эффективно действовать, неделями дожидаясь указивок из центрального офиса, попросту невозможно. А тут, всё налажено как в часовом механизме, значит выделение денег и принятие решений происходит на месте. Иначе не объяснить скорость с которой местная агентура закрутила такую операцию. Ликвидировать противника и двух человек профессиональных убивцев, а если не получится, подставить проштрафившегося союзника. И не только, пожалуй посредника отправят следом. Или уже паранойя?

Чем же можно удивить столь резких ребят? Да наверное и нечем, небось направили не одну группу ликвидаторов. Просто так, для подстраховки. Опа! А это мысль, когда там Вознесение? На следующей неделе, прекрасно, значит с кораблём приманкой можно чуток подождать и оформить его через неделю. На горизонте замаячил некий план. Откровенно говоря дерьмовый, слишком много народу необходимо задействовать. Даже крысу локализуешь с точностью плюс минус триста километров. В смысле, либо в Новгороде осталась, либо с собой привёз, а может кто у местного посадника очень умный. Да, дерьмовый план, но другие варианты — вообще звиздец.

Весенний день выдался на удивление тёплым и солнечным. На торгу народу было не так уж много, по этому на высокого воина в тяжёлой броне и изуродованным лицом, сопровождаемого двумя вооруженными до зубов головорезами, многие обращали внимание. Шептались, что это один из новгородских бояр, присланный с дружиной для контроля за торговым путём. Многие узнавали в нём скомороха, который год назад развлекал горожан нечеловеческими прыжками и падениями, уж больно лицо у того было приметное. Боярин ходил, присматривался, иногда покупал разную мелочь, за которую ожесточённо торговался, похлеще любого купца. В очередной лавке боярин приобрёл шёлковые ленты, чтоб заплетать в косу, улыбнулся чему то своему. Наверное вспомнил ту, для которой покупал яркую красоту. Да так и упал с улыбкой на лице и стрелой в сердце, в жидкую грязь, которой полно по весне на торжище. Истошно заверещала какая то девица, бестолково заметались сопровождавшие боярина вои. Видевший убийство собственными глазами, десятник торговой стражи, только и смог, что закричать — хватайте татей! Кто бы ещё видел тех татей. Пожалуй, умней всех поступил старый кузнец, живший в самом конце рыбной улицы, ходивший по молодости с ушкуйниками. Схватил в охапку проходящую мимо бабу с детьми и вместе с ними спрятался в ближайшей лавке. Правильно, мало ли чего. Один боярин лежал с застывшей на лице улыбкой, продолжая сжимать в руке уже втоптанные в грязь ленты.