Шаг из тьмы 2

Глава 1

Лада

Настоящая работа для Лады началась через две недели, когда она полностью освоила не хитрый процесс набора. Отступы, заголовки, вставка картинок и странных пропусков между словами, всё это было отработано, как говорили её работодатели, до полного автоматизма. Девушка не сомневалась, что при необходимости справиться и с завязанными глазами. Проверить новоприобретённые навыки ей представилось в понедельник, сразу по прибытию. Вместо Александра, пришёл Олег, и понеслось.

На прошлой неделе, она набрала и напечатала сотню экземпляров листовки, в которой рассказывалось, что такое газета, о чём в ней будет написано и для чего она нужна. Но Лада даже не представляла, в какой форме всё это будет. Первый рассказ, или как они называли, статья, назывался «На юге легче гнуться спины». В ней сравнивался Новгород с Киевом и симпатии автора находились не на стороне последнего. Различия в общественном устройстве объяснялись различиями в образе жизни и природных условиях. Холодный север воспитывал воинов и купцов, а благодатный юг земледельцев и господ. Хорошие почвы в сочетании с тёплым климатом способствовали развитию земледелия и появлению излишек. Естественно, там где в руках у человека появляется много добра, приходит тот, кто хочет на него наложить свою длань. Так появляются господа. Рассуждая таким не хитрым, иногда даже примитивным образом, под конец рассказа автор превратил Русь с Киевом в гулящую девку, которую может получить любой, имеющий достаточно сил, либо серебра.

Очень спорный рассказ, но на фоне векового спора двух городов, кто же главней, Новгород или Киев, самолюбие новгородцев он тешил изрядно. Причём, у рассказчика нашлись такие слова, что в правоте его не возникало ни единого сомнения. Убедительные слова, поверить им, так и непонятно, как ещё вся Русь не оказалась на невольничьем рынке в Царьграде.

Большой рассказ о Новгороде с Киевом занял всё время до обеда. После сытной трапезы начали набирать рассказ об индийских цифрах, которые некоторые называют арабскими. Сравнивали их с общепринятыми, приводили примеры счёта. Тут Олег подсел к ней и стал помогать с набором. И опять, как и всё у индийцев, индийский счёт оказался оригинален и прост. Казалось бы, что проще, не мудрить с выдумкой новых символов, а придумать систему разрядов и специальный символ для их отсутствия. А ведь ни римляне, ни греки до такой простой вещи не додумались. Вот и получилось, что используя всего десять символов индийцы могли записать любое число. О производстве вычислений даже говорить не хотелось, на сколько выходило просто и быстро. Так просто, что даже в уме сложить два двух разрядных числа было проще простого. С трёх разрядными вышло сложнее, но после некоторой заминки Лада справилась и с такой задачей.

— Эй, Васька, да ты ни как пробуешь на вкус новые цифры? — вернул её к реальности голос Олега, — и как тебе?

— Прости хозяин, задумался, — Лада залилась краской, — как всё просто с ними получается.

Его жёсткие пальцы ухватили её за подбородок и резко развернули к себе, и её взгляд встретился с его безжизненными глазами цвета осенней Ладоги.

— Больше никогда не называй ни кого хозяином, ты не раб, не зверь и не вещь у которых может быть хозяин! — прошипел он. Тут же, в одно мгновение, что-то в нём изменилось, будто другой человек сидел перед ней. Разговор продолжил доброжелательно и со смехом, — просто говоришь, а ну, хватай перо…

Дальше он попросил её написать несколько чисел, используя арабские цифры. Потом сложить в столбик два числа, затем отнять. Затем ещё раз отнять, но уже хитро, в числе которое нужно было отнять, цифра в одном из разрядов была больше, чем цифра в соответствующем разряде первого числа. Девушка догадалась, что это какая — то проверка, по заинтересованному выражению застывшему на лице Олега. В чём подвох, она так и не поняла, ведь в рассказе чётко описывалось, как поступать в таких случаях. Когда она успешно смогла несколько раз подряд умножить и разделить, выражение лица её работодателя сменилось на озадаченное.

— Что-то не так хо… господин? — поинтересовалась девушка.

— Твои способности меня немного пугают, обычно для таких результатов требуется куда больше времени.

До конца дня она успела набрать ещё один рассказ написанный Алексеем и посвящённый недавним событиям на волоках. Сердце девушки учащённо забилось, когда речь в рассказе дошла до эпизода с её отцом, в котором индийцы принимали непосредственное участие. Однако, к её разочарованию ничего нового почерпнуть не удалось. Одни лишь общие фразы, пришли, нашли, захватили, уплыли. Затем, шли рассказы очевидцев других нападений, на разных волоках, потом ответные меры тысяцкого.

Вторая половина рассказа целиком состояла из разбора странностей вокруг этих событий. Сразу чувствовалось, опыта в таких вещах Алексею не занимать, исполин был горазд не только петь да кулаками махать. Ловко складывая слова и происшествия, он делал однозначный вывод о чьей-то злой воле стоящей за всеми нападениями на купцов, а по частоте упоминаний в тексте хозяина суздальской земли можно было без труда понять, кого он считает главным виновником этих нападений. Естественно, в городе только беспросветные тупицы не видели в произошедшем руку Боголюбского, но все разговоры велись на уровне «ему выгодно» и «только он способен». После его рассказа, все разговоры о летних событиях перейдут в разряд «по существу». Лада даже сама удивилась, что так легко ей удалось вставить новое слово по смыслу.

Наконец, последнее слово было набрано, Олег объявил, что на сегодня достаточно. Собрал бумаги и ушёл, наказав не опаздывать на ужин. Обратно разбирать набранный текст сегодня не было необходимости, по этому Ладе наконец то удалось посмотреть на индийское ратное искусство. В свете нескольких фонарей всё мужское население, даже дети Лота, в полной броне выстроилось на ристалище. Вооружены были довольно странным оружием, смесью копья, топора и багра. Кроме Олега, у которого в руках был памятный кривой меч, только массивней и посаженный на копейное древко. Он стоял перед родичами показывая наступательные движения с одновременным объяснением на своём языке. Плотник с кузнецом стояли в общем строю и кажется даже понимали о чём речь, по крайней мере, движения выполняли правильно. Закончив с приёмами, заменили своё оружие на деревяшки и принялись закреплять изученное в парах. В конце устроили что-то вроде состязаний между собой, которые выиграл Олег, выйдя один против четверых. Поединок закончился очень быстро, ловко перемещаясь по ристалищу он подстроил столкновение своего дядьки с кузнецом, после чего свалил обоих одним ударом древка по поджилкам. Увернулся от оружия плотника, ткнув того в живот своим. Последнего соперника, здоровяка Александра уложил каким-то хитрым приёмом, с использованием ведовства. Александр атаковал прямым выпадом, Олег сместился в сторону, продолжая движение зацепил его оружие своим, потом воздух вокруг него задрожал, подёрнулся рябью и его брат упал налетев на подставленный локоть.

Народ отправился на ужин, и на ристалище остался лишь Олег. Расставив по краям несколько шестов, взял свою изуродованную совню, воткнул её в центр ристалища, сам принялся совершать странные движения сопровождающиеся резкими изменениями дыхания. Вскоре воздух вокруг него задрожал, а тишину зимнего леса нарушила песня натянутой струны. Пытаясь понять происходящее, Лада закрыла уши руками, но звук не стал тише, даже наоборот усилился. Потрясла головой, сняла рукавицу, поковырялась в ухе, безрезультатно. Без сомнения, воинское искусство её работодателя и этот звон, были связаны между собой. Силясь понять в чем же дело, девушка вновь обратила свой взор в сторону ристалища и вскрикнула от неожиданности. Он стоял прямо перед ней в ореоле дрожащего воздуха, и с интересом её рассматривал. В одном глазу плясали весёлые искорки, в другом плескались волны осенней Ладоги. Смотришь на него, и не знаешь, что он выкинет через секунду, то ли рассмеётся, то ли шею тебе свернёт. В этот раз рассмеялся.

— Я конечно изрядно ужасен, да и крут практически как Гималаи, но не на столько, чтоб внушать людям суеверный ужас, — он сделал ещё несколько шагов подойдя вплотную, так, что девушка оказалась полностью окружена дрожащим воздухом. Ничего страшного не произошло, напротив, появилось ощущение спокойствия и защищенности. Наклонился и уже серьёзно спросил, — ну, колись, что с тобой происходит?

— Нет, ничего, всё в порядке, — Лада энергично затрясла головой, — просто ни как не привыкну, что работаю у волхва.

— С этого момента попрошу подробней, — Олег удивлённо поднял бровь.

И Лада рассказала, про бои, дрожащий воздух, звенящую струну и рубку жердей. Он внимательно слушал, дождавшись окончания вернулся обратно на ристалище и попросил её швырять в него поленьями, а потом описать происходящее. Вновь зазвенела в морозном воздухе струна, пространство вокруг него окуталась туманом, а сама фигура стала полупрозрачной. Как только его рука коснулась торчащей из снега совни, звенящая струна лопнула и он превратился в стальной вихрь. Срубленные шесты валились один за другим, брошенные в его сторону поленья он отбивал или перерубал на лету. Как Лада не старалась, попасть в него так и не смогла. Наконец последний шест был срублен и последнее полено, не отбито или разрублено, а прямо поймано лезвием. Он опустил совню на плечо и пошёл к ней. По мере приближения туман вокруг него развеивался, а сама фигура обретала материальность, когда остановился рядом, был уже нормальным человеком, лишь воздух вокруг слегка дрожал. Назвал девушку каким-то экстрасенсом и велел идти за ним.

Они прошли в его комнату, в которой Лада ещё ни разу не была. Пока Олег снимал с себя броню, девушка с интересом рассматривала обстановку. Маленькая комната, освещённая одной беспламенной свечой под потолком, не могла похвастаться богатым убранством. Стол заваленный бумагами со странными рисунками испещрёнными пояснениями на незнакомом языке с вкраплениями индийских цифр. Встречались листы полностью заполненные цифрами и рисунками. В центре стола стояла шкатулка с бесом, сейчас закрытая, рядом толстая книга в кожаном переплёте. Два стула с высокой спинкой, широкая лавка застеленная шкурами. На одной стене полки с книгами и отдельными листами в стопках, на другой висели его мечи. Два кривых, широких у острия и два прямых, с длинными рукоятями. Ещё в комнате размещался специально построенный чулан, где хозяин хранил броню, кое что из одежды и небольшой ярко жёлтый сундучок. Одним словом — бедненько. Очень странно, учитывая по чём они продают свои зеркала. Намётанным глазом купеческой дочери, быстро определила, что самыми дорогими в этой комнате являются книги, но и с теми было что-то не так. Все пять штук совершенно одинаковые.

— Не стой столбом, садись. — указал Олег на стул перед шкатулкой, рассказывай, что видел.

Выслушав, открыл шкатулку, дотронулся до одного из многочисленных символов покрывавших её внутренности. Открытая крышка вдруг засветилась изнутри и на ней появилась картинка с надписью, которая в свою очередь сменилась на белые латинские буквы и индийские цифры мелькающие на чёрном фоне. Лада невольно напряглась, в обитающего в шкатулке беса она не особенно верила, но штука была действительно странная. Заметив её дискомфорт, Олег легонько похлопал по плечу.

— Не бойся, это всего лишь механизм, такой же, как самострел или печатный станок на котором ты работаешь, только более сложный.

Мельтешение символов и цифр наконец прекратилось и на крышке появились горы в снегу, совсем такие, как рассказывал отец, поверх них располагались различные значки. Вдруг картинка сменилась на другую, где были одни значки на белом фоне. После нескольких таких перемен, шкатулка показала то, что совсем недавно она видела в городе на боях и здесь на ристалище, полупрозрачная человеческая фигура. Но справившись с удивлением и присмотревшись, девушка поняла, что это не так. Человек на картинке был в странной одежде и изображен он был в помещении, на фоне лестниц и других людей, да и похоже, что это был вообще не Олег. Он спросил, похоже ли изображение, на то, что она видела. Лада утвердительно кивнула. Олег заставил шкатулку показать ей ещё несколько картин, некоторые напоминали виденное, другие не очень, о чём она подробно рассказывала.

Видимо для него это было очень важно, походу просмотра он всё больше и больше походил на охотничью собаку взявшую след. Закончив с картинками он попросил её посмотреть некое «видео». Согласившись, она чуть не крикнула в голос, когда увидела это «видео». Та же картинка, но живая. Люди изображённые на ней двигались, собственно шкатулка показывала поединок на маленьком, огороженном канатами ристалище. Бились два человека, на которых из одежды были лишь короткие, даже колени открыты, штаны и обмотанные тканью кисти рук. Третий участник, уже в нормальной одежде, участие в бою не принимал, кружил рядом наблюдая за бойцами. Одним из бойцов был Олег. Было отлично видно, что для обоих бойцов это тяжелый равный бой. Несколько раз они прерывали схватку для отдыха, потом сходились снова, пока Олег не пропустил удар ногой в голову и упал. Третий участник тут же вступился за него, оттеснив его соперника в угол.

Олег дотронулся до одного из символов остановив изображение — что — нибудь видел из того, о чем мне рассказывал, струи тумана или дрожание воздуха?

Лада отрицательно покачала головой, ничего не обычного, кроме самой ситуации, когда картинка начинает жить собственной жизнью.

— Жаль, — констатировал Олег, — меня до того момента ни кому не удавалось вырубить, думал, что ты со своими способностями прольёшь свет.

— Я могу посмотреть ещё, вдруг получиться.

— А, — рваная рожа махнул рукой, — пустое, надо было снимать через «кошачий глаз», только его в то время ещё не изобрели. Но у меня есть к тебе деловое предложение, за отдельную плату поработать для меня кошачьим глазом.

Девушка недоуменно уставилась на работодателя.

— Вижу, тебе требуются некоторые пояснения, — Олег потеребил подбородок, помянул некого средневекового жителя, достал из шкафа фонарик жучок. Лада уже наблюдала его в работе и даже умела пользоваться. Снял с полки стеклянный бокал, после чего несколько раз свернул лист бумаги и прорезал в нём отверстие. — Смотри, обычный свет, к которому мы привыкли с самого рождения, на самом деле не так прост — он включил фонарик и закрыл его свёрнутым листом бумаги, так что свет вырывался сквозь прорезанное отверстие, направил луч света на гранёную ножку бокала и получил маленькую трёхцветную радугу, — видишь, свет пройдя сквозь гранёное стекло стал трехцветным. Если взять нормальную призму и пустить через неё солнечный свет, то мы увидели бы все семь цветов.

Кошачий глаз действует похожим образом. Это зрительная труба с системой голограмм, на которых записаны кольца Френеля. Что это такое, если интересно, спроси у моего дядьки, я в таких вещах плохо разбираюсь. Так вот, свет проходя через эти голограммы, преображается таким образом, что человек получает возможность видеть ци. В смысле внутреннюю силу человека. Точнее, не её саму, а то, как она взаимодействует с окружающим миром. Некоторые считают, что это модуляции мирового эфира, но это не доказано. Так вот, каким-то образом, ты можешь видеть процесс без этого «кошачьего глаза» и специальной тренировки. Почему, не знаю. Думаю, это связано с гормональной перестройкой твоего организма, — видя непонимающий взгляд, поспешил уточнить, — ты растёшь, твоё тело меняется, иногда это имеет странные последствия. Можешь не волноваться, у меня лет в четырнадцать был период, когда мог в подробностях рассмотреть шляпку гвоздя с десяти саженей. Полезное качество, жаль быстро прошло. Ну так как, готов поработать?

Почему нет, особенно за дополнительную плату.