Шаг из тьмы 3

Глава 14

Алексей

На Софийской стороне что-то горело, с его наблюдательного пункта видно плохо, но кажется не очень сильно. Странно, вроде осаждающие не применяют зажигалки, не хотят спалить город со всем его богатством. Не иначе мужикам пришлось использовать огнемёт. Значит суздальцы прорвались за стены. И как такое может быть они только второй день ведут обстрел? История уже свернула с предначертанного ей пути, но похоже дело много хуже, чем он предполагал. В смысле, куда-то не туда она свернула. Вот он, двенадцатый век, и куча попаданцев по обе стороны баррикад, и что толкового они принесли в новый мир? Оказывается ничего хорошего, по большей части сплошь полезные знания как развести ближнего своего, а потом как его отправить на тот свет с максимальной эффективностью. Без сомнения, оно им зачтётся.

Закончив рефлексировать Климин спустился с наблюдательного пункта, по всей видимости, воплощать в жизнь разработанный план им предстоит с самое ближайшее время, а значит ему срочно надо в город, согласовать последние детали. День пока ещё короток, ночь длинна, на улице достаточно прохладно, можно сказать, условия для работы благоприятные. Отослал Варяжку в лагерь, сам на лыжи и вперёд, пока светло можно быстро добраться до позиции с которой он начнёт проникновение в осажденный город.

На взгляд военнослужащего из двадцать первого века, средневековые мероприятия по блокированию осаждённого укреплённого района, просто смешные. У осаждающих нет ни сил, ни средств для нормальной блокады. Те же патрули с собаками, кажется не так трудно организовать, но где взять столько собак, их же кормить надо. Зверьё вокруг города истребили ещё во времена Рюрика, по плану эвакуации, весь провиант из окрестных селений выгребли подчистую. Чем кормить зверей? Правильно, значит надо везти с собой и натыкаешься на второй вопрос. А сколько реально привезти, если сами люди отнюдь не жируют? Вот и получается, что все имеющиеся в наличии собачки, несут службу по охране обоих лагерей, в которых расположилось войско низовой земли. Остальное пространство контролируется секретами и конными патрулями. В связи с наличием снежного покрова, некоторую опасность представляет патруль наткнувшийся на свежий след, не больше.

Без особых проблем добравшись до городской стены, Алексей столкнулся с первыми трудностями. Как он не старался, мероприятия по соблюдению режима секретности, которые он осторожно пытался внедрить в систему управления городом, ни к чему не привели. Народ обходился без них веками и считал лишними глупостями. Кое что удалось внедрить на рабочем месте благодаря покровительству Андрея, не больше. Таким образом, все полезные нововведения остались исключительно внутри единственной новгородской спецслужбы. Это, в свою очередь затрудняло его доступ в город. Просто так к воротам не подойдёшь, могут не совместимым с жизнью угостить, поэтому приходится уповать на свою известность в городе.

На сей раз повезло, народ дежуривший на перестреле, видел его на боях, пропустили в город без проблем. Прогулялся по ночному городу, никаких патрулей, ни рагаток на улицах, или других, как их называли в более просвещённые времена «усиленные меры безопасности», будто нет вражеского войска под стенами. Единственное, дома порадовался, там всё чётко, попаданцы из мира где глоток воды из незнакомого колодца может запросто тебя угробить, о безопасности не забывали, попутно развив паранойю и у наёмных работников. Он ещё не подошёл к воротам, как его осветил луч прожектора, в смысле фонаря Кулибина. Тоже, нововведение не получившее широкого распространения. Народ покупал, но так, по мелочи, получить крупный заказ от какого-нибудь города или княжества им так и не удалось.

Узнали, впустили, кратко доложили о дневных событиях. Противник проломил стену и ворвался в город, на отражение атаки потрачен один баллон огнесмеси, сожжён кусок стены и пара сараев. В наличие двое раненных, Саня заработал сотрясение мозга, Горыня поймал две стрелы, но доктор говорит, что жить будет. Хоть одна хорошая новость, если можно так выразиться. Их кузнец конечно никакой не уникальный специалист, чья работа на вес золота, но мужик подготовленный, знающий их требования, немного технику и что немаловажно, преданный как собака. Алексей уже устраивал ему проверку, кузнец выполнил всё чётко по инструкции, вербовщику обещал подумать, а сам кинулся к нему докладывать. Очень жаль было бы его потерять. А вот проломленная стена на второй день обстрела, это очень плохо. Взрывов он не слышал, не уже ли Серёжа так здорово усовершенствовал свои камнеметалки?

Утром, когда проснулся Олег, выяснилось наскольковсё плохо. Суздальской разведке удалось провести невероятную по своей эффективности и наглости диверсию. По большому счёту, если навалиться всей кучей, да с разных сторон, не спасёт никто и ничего. Три несчастных огнемёта, из которых только один, который при паровом двигателе, может создать давление для дальнего выстрела, в том числе. Алексей мысленно снял шляпу перед разведкой великого князя, свежо, остроумно и главное город в конкретной заднице. Единственная радостная новость, разведка и визуальное наблюдение говорили об одном и том же, применение огнемётов вызвало в лагере осаждающих, если не панику, то шок точно. Не удачный поход Игоря Рюриковича так хорошо въелся в память выживших, что породил «нелюбовь к огнемётам» на несколько поколений вперёд. Собственно, город ещё не пал только благодаря самому факту их наличия.

Ненадолго, у суздальского воинства был на это адекватный ответ в виде взрывчатки на основе селитры с нефтью. Подорвать кусок стены или лучше одни из ворот, дыра в зашите и моральный дух собственных войск поднять, отличная идея. Что может быть лучше, чем зрелище разлетающихся по воздуху вражеских укреплений. Не зря же они готовили взрывчатку, сколько сортиров пришлось перелопатить, сколько денег потратили. Нет, используют обязательно, на глазах всего союзного войска и настроение союзникам поднять и напомнить, кто на самом деле здесь главный. Смотрите все, чё у нас есть, не верите в Русь единую и не делимую с абсолютной монархией, тогда привезём и вам, хватит на всех сомневающихся.

Шевеление противника началось в лагере на левом берегу, расположенном напротив Ильменских ворот, десять к одному, они же и будут целью. Адскую машину тащить далеко не надо и рядом удачный пролом в стене, всё в масть. Воспользовался оптикой, так и есть, народ готовил средство доставки. Знакомая конструкция, передвижной метательной машины, которую они успешно применяли под Киевом, только поставленная на лыжи. Интересно, а как они собираются подвести её к воротам? Одну не пошлёшь, придётся устраивать полноценный штурм, значит времени для подготовки достойной встречи у них вагон.

Набросал для тысяцкого записку со своими соображениями, отослал с ней Путимира, сам остался наблюдать за суздальцами. У тех всё чётко, как он и предполагал, готовили полноценный штурм. В лагере народ собирал мантелеты установленные на полозья, рядом на батарее тоже не здоровая суета. За ночь они развернули орудия в сторону ворот, словно собирались вести косоприцельный огонь. Климин мысленно сплюнул, какой может быть косоприцельный огонь из требушетов, бред какой-то. Словно в насмешку над ним, первый требушет в линии швырнул своё каменное ядро. Как ни странно, почти попал, ядро просвистело в паре метров от шатра надвратной башни. Хорошо, можно даже сказать, отлично, потому, что второй требушет попал точно в башню. Особого ущерба не нанёс, но сам факт! Как они вообще управляют огнём, у них что, прицельные приспособления на требушетах? В принципе, когда цель на таком расстоянии, не обязательно быть знатоком математики или артиллерийского дела, достаточно знаний по физике с геометрией в объёме девяти классов. Смысл в другом, траекторию он регулирует исключительно грузом в противовесе, длиной пращи и положением крюка, это какая же сумасшедшая статистика собрана им на полигоне? Воистину, усердие всё превозмогает.

БАХ! Камень из третьего орудия удачно попал в одну из граней шатра надвратной башни и по всей видимости перебил внутри ещё какую-то балку. Вся конструкция дёрнулась, на какой-то миг застыла в шатком равновесии, словно решая, стоять дальше или уже можно упасть. К сожалению, выбрала второе. С громким треском шатёр начал заваливаться, пока окончательно не рухнул на площадку с метательными машинами. Что такое не везёт и как с ним бороться? Хорошо расчёты успели заскочить в башню. Зато восторженный рёв суздальцев наверное слышали во Пскове.

— Это я удачно зашёл, — за спиной раздался голос Олега, — давно стреляют?

— Не поверишь, третий выстрел, все с разных машин.

— Так так, на других участках они стреляли не так хорошо, не иначе кто-то из попаданцев руководит стрельбой.

— Очень может быть. У тебя нет идей по поводу прицельных приспособлений для столь примитивных орудий? Уж очень у них меткая стрельба.

— Можно состряпать, ничего особенно сложного. Дальномер треугольничек, прицельная планка и можно добавить примитивный угломер — типа транспортир. Ерунда, одним словом. Но я тебе не про это. У нас же есть винтовка, с этой башни ты сможешь не только уменьшить количество попаданцев в этом мире, но и проредить расчёты, глядишь и стрелять так метко перестанут.

— Видишь, из за щитов только иногда головы мелькают. Маленькая цель, появляется на короткое время, из СВД я бы пожалуй справился, а из нашей пукалки даже не возьмусь. Но всё же давай установим, какая нибудь шишка обязательно припрётся посмотреть на работу батареи. И припрётся она верхом и даже если подъедет к самому забору, то получится у нас мишень номер четыре.

— Это которая грудная фигура с кругами? — уточнил строитель.

— Она самая, размеры пятьдесят на пятьдесят. В неё, при некоторой ловкости, попасть из нашей вундервафли вполне возможно.

— Вот и ладненько, единственно, установлю на этаж ниже, сюда шланга не хватит.

На этаж ниже вышло много хуже, обзор совсем не тот, но всё же попытаться стоило, не торчать же на башне просто так. До батареи метров двести пятьдесят, для патрона от трёхлинейки практически прямой выстрел, а их винтовку, с низкоскоростной пулей, надо пристреливать и корректировщика у него нет. Ладно, есть корректировщик, Олежек сам стреляет на отлично, представляет что от него требуется. Свинцовые пули он отложил, сразу взял бронебойные, цель у него однозначно будет бронированная и кучность на испытаниях они показали чуть лучше. Пристреливать решил по мужику заряжающему, который постоянно бегал к саням с ядрами, брал их примерно из одного места. Не лучшая идея, но другие нормальные ориентиры просто отсутствовали, всё закрыли щитами. Отстегнул подзорную трубку которую Величкин считал оптическим прицелом и передвинул прицельную планку на максимум, приказал подать максимально возможное давление. Первый выстрел ушёл в молоко, Алексей даже не увидел куда попал, строитель сказал что сильно левее. Второй нормально засёк, попал в оглоблю, опять много левее цели, третий почти попал, стальной сердечник высек искру ударившись о каменное ядро в санях. Четвёртый выстрел получился хорош, суздальца швырнуло вперёд на камни, где он и остался. Сам посмотрел в бинокль в надежде определить место попадания, вроде всё отлично, почти между лопаток.

Удовлетворившись результатом Климин прекратил стрельбу, чтоб не насторожить противника. Не насторожил, народ на батарее, наблюдая свою успешную стрельбу, вошёл в азарт, от надвратной башни только щепки летели, на этом фоне гибель товарища ни кого не насторожила, война, что тут поделать. Очень скоро стрелять с неё будет не из чего, метательные машины или завалит обломками верхних ярусов или посшибает удачными попаданиями. Вот тогда, убедившись в отсутствии работоспособной артиллерии, они двинут вперёд свою адскую машину. А для этого, поле боя должен осмотреть один из попаданцев. И он не заставил себя долго ждать. Серёжа пожаловал, самолично. Ровную мушку совместить с местом посадки на коня, взять выше на десять сантиметров, плавный спуск… на!

Серёжа скрючился в седле и свалился на землю. Сопровождающий его народ кинулся к нему на помощь и Климин с чувством выполненного долга расстрелял весь магазин по этой толпе. После того как на вражеской батарее улеглась паника, выяснилось, что хорошо подстрелить ему удалось лишь троих человек и двух лошадей. Остальные отделались лишь ушибами, в том числе и попаданец, который покинул зону обстрела на своих ногах. Видя такой результат своих стараний подполковник только развёл руками. Практика, как критерий истины, показала неудовлетворительный результат, ружьишко получилось так себе, снайперская засада не удалась и атаку на ворота они предотвратить не смогли. Вскоре, после бегства Серёжи, под прикрытием многочисленных мантелет, суздальское вундервафе поползло вперёд.

Для предотвращения контратаки, на фланги выдвинулась многочисленная конница, а в тылу выстроилась колонна пехоты, которая неспеша зашагала следом. Чуть в стороне строилась ещё одна колонна оснащённая многочисленными и при этом разнокалиберными лестницами, предположительно нацеленная на атаку пролома в городской стене. Плохо дело, если сделать вылазку, то есть хороший шанс вляпаться в полноценное полевое сражение, чего делать категорически нельзя, княжеская кованная рать раскатает войска республики в тонкий блин. Если вывести войска в поле, усилить их двумя огнемётами, расположив их по флангам, получиться надёжное прикрытие от конницы, а дальше им только добраться до взрывчатки. Нормальный такой план, жаль огнемёт здесь всего один. Так, что ещё можно придумать исходя из имеющегося?

— Ты точно уверен, что этот порок разломает ворота? — подумать ему не дал поднявшийся на башню Андрей.

— Думаю да, слишком сложно для отвлекающего манёвра, — не отрываясь от бинокля пожал плечами подполковник.

— А как он работает? — поинтересовался ещё кто-то с незнакомым голосом. Климин оглянулся и с удивлением увидел, кого с собой притащил Андрей. Юного князя собственной персоной, — из твоего рассказа о киевской осаде ничего толком непонятно.

— Здрав будь княже, — Алексей слегка поклонился как и положено новгородскому боярину, показать уважение и не больше, — подтащат к самым воротам, потом взорвут огненное зелье спрятанное внутри порока, так, что разобьёт сразу внешние и внутренние ворота.

— Сразу разобьёт, это как долго? — уточнил князь.

— После завершения подготовки — за удар сердца.

— Понятно, а ваша сатанинская придумка огнём стреляющая всё ещё работает?

— Работает, ещё на пару десятков выстрелов огненного припаса хватит.

— Отрадно, но думаю так много нам не понадобится, — князь недобро усмехнулся.

В целом, план его был прост, устроить прорвавшимся в город войскам некое подобие Фермопильского прохода. Заранее открыть внутренние ворота, чтоб они не пострадали от взрыва, навалить вдоль улицы баррикаду, чтоб атакующие пёрли только вперёд, где их встретит княжеская дружина. Не давая противнику развернуться, подогнать огнемёт и спокойно выдавить их за стену, закрыв внутренние ворота. Решающей победы они не добьются, но штурм захлебнётся, а на месте пролома в стене, оникак-нибудь отобьются. Дальше они завалят проход и пусть русь и дальше штурмует. Звучало разумно, всё лучше, чем его идея с вылазкой, скорей всего им бы даже развернуться не дали, смяли бы ударом конницы с обеих флангов и на их же плечах ворвались в город.

Андрей отдал распоряжение по срочному возведению баррикады по обеим сторонам ворот, они с князем обсудили нюансы предстоящего дела, кто где стоит, по какой команде начинает и как действует. Князь поинтересовался биноклем. От демонстрации был в полном восторге, сказал, что незаменимая для полководца вещь, предлагал купить за любые деньги. Ага, сейчас карман распахнёт для приёма денежных знаков. Цейс пылевлагозащищённый, азотозаполненный с антибликовым покрытием и обрезиненным корпусом, весит всего триста грамм, картинка аж хрустит. В общем, наглядное подтверждение подавляющего превосходства германской оптики. В этом мире ничего похожего не появиться ещё почти тысячу лет и это не Олеговский ноут который тихо сдохнет сам собой не сегодня так завтра, это вещь с большой буквы «В». При нормальной эксплуатации, местный двойник Ивана Законодателя будет в него укрепления Казани рассматривать.

Пришлось наврать, что сам получил его в качестве награды за воинские подвиги, а ему, если так понравилась вещь, сделают другую, бесплатно. Князюшко такой постановкой вопроса удовлетворился и Климин отправился разворачивать машину на новой позиции. Внизу, Олег уже подготовил огнемёт к переезду, лишние шланги с винтовкой отправил домой вместе с Величкиным. Правильно, нечего ему на передовой делать, возраст неподходящий и наверное он единственный из них, кто мог реально заниматься прогрессорством. У самого подполковника вообще никаких полезных технических знаний, применительных к их положению не обнаружилось, разве что грозоотметчик смог бы собрать, только на кой хрен он им нужен!?

Огнемётную атаку решили организовать с левого фланга, спрятав огнемёт за углом одного из домов. Быстро соорудили невысокий помост, чтобы если придётся, была возможность вести огонь поверх голов своей пехоты, будет нападающим сюрприз. Баррикады вдоль улицы сооружали из чего попало, в средневековых домах с мебелью было негусто, поэтому без церемоний разбирали сараи, конюшни и прочие хозяйственно — бытовые постройки. Баррикады росли быстро, но бестолково, по большому счёту, просто наваленные груды хлама закрывающие проход на соседние улицы, ударь суздальцы по ним всерьёз, сметут. Одна надежда, от ворот до позиции огнемёта всего метров сорок, когда выстрелят, достанется всем, и по тем кто ещё будет за воротами попадёт. Потом, главное успеть сменить позицию, лестницы у второй вражеской колонны не просто так, точно будут пролом атаковать. Там правда баррикады добротные, Олежек руководил строительством. Даже при наличии лестниц, с наскока их не взять. Ещё, маленький плюс в их пользу, южане будут вынуждены концентрировать силы для штурма под постоянным обстрелом, в общем, время на смену позиции у них есть. Вроде как. Наверное.

Время до начала атаки тянулось чрезвычайно медленно, а от наблюдателя оставленного на башне не поступало никаких сигналов, от этого, весь расчёт заметно мандражировал. Поднимать пары им нужно было в строго отведённое время, сколько придётся стрелять никто предугадать не мог, а бак для воды у них отнюдь не паровозный. Может нужно было использовать огнемёт с компрессором от ручного привода? Пусть дальность у него сильно меньше, но куда им в городе стрелять на длинные дистанции? Но в любом случае, уже поздно что-то менять.

Поэтому, Алексей тихо матерился на суздальцев. Ну скажите, сколько можно тащить этот несчастный сухопутный брандер? Наконец, оставленный на башне наблюдатель высунулся из бойницы и отчаянно замахал руками, подползли наконец. Олег рассчитал всё верно, отрапортовал о готовности к стрельбе за минуту до атаки.

А Серёжа молодец, явно имел военную подготовку, взрывчатки опять же не пожалел. Рвануло знатно, не открой они заранее внутренние ворота, они бы точно вылетели, а так, просто засыпало щепками строй дружинников перегородивших улицу. И очень интересно, как он смог устроить направленный взрыв такой взрывчаткой? Уже ли отлили ему специальную форму? Есть у них специалисты под Ростовом, льют колокола для всего Залесья, по местным реалиям серьёзное производство. Жаль сразу не догадался его проверить на специфические заказы.

На этот раз ошибки прошлого штурма суздальцы повторять не собирались, не вломились сразу полпой. Здесь вновь отличился кто-то из попаданцев, мантелеты оказались с сюрпризом, одним движением превращались в навес. Относительно безопасный проход в воротах, смогли выстроить буквально за минуту. Не остановили ни камни ни кипяток, которыми их отоваривали из башни. Ворвавшись в город действовали по ранее разработанному плану. Мантелет который шёл первым, выдвинулся чуть вперёд, прикрывая атакующих от огня с фронта и под его прикрытием две штурмовые группы немедленно атаковали обе баррикады. С собой они тащили короткие лестницы с помощью которых смогли преодолеть импровизированные заграждения без затруднений, перенеся бой на городские улицы.

«Надо отдать должное Серёже, без сомнения, этот раунд за ним», — подумал Климин подавая команду дать давление. Струя огнесмеси вырвалась из трубы, вспыхнула от горелки и понеслась к распахнутым воротам. Пролетела мимо мантелета и поглотила людей на левом фланге, растеклась дальше. Алексей уже хотел закричать, чтоб свалили мантелет мешающий стрелять, но кто-то из новгородцев самостоятельно догазался. Забрался на верхушку баррикады, зацепил его верхний край багром и потащив на себя, завалил. Не дав противнику опомниться Алексей выстрелил снова, залив огнём оставшуюся часть улицы и часть пространства внутри ворот.

Всё, на улицах новгородцы ещё вели бой с прорвавшимся противником, но штурм ворот уже захлебнулся, а упавшая герса поставила в нём окончательную точку. Здесь их работа закончилась, привели огнемёт в походное положение и согласно плана выдвинулись к месту пролома. В отличие от пехоты им пришлось сделать небольшой крюк, не по каждой улице можно было протащить сани с их чудо машиной.

Засада поджидала их на одном из поворотов. Шедший впереди воин из приданного им десятка, свалился с сулицей в груди. Заметив боковым зрением какое-то движение, подполковник бросился вниз и перекатом ушёл в сторону. Вовремя. Дико заржала лошадь которой в бок воткнулось предназначавшееся ему копьё. Пространство тут же наполнилось криками и лязгом оружия, не успев утвердиться на ногах, Алексей был сбит обратно на засыпанную снегом мостовую. Не видя противника он откатился в сторону, в попытке уйти от возможной атаки. Попытался вновь подняться, но здорово получил краем щита по затылку и на некоторое время выпал из реальности. Очнулся от того, что кто-то наступил ему на руку, человек оступился, сделал ещё один неверный шаг спиной вперёд, запнулся о Климина, нелепо взмахнул руками и упал на спину. Чем мгновенно воспользовался его противник, наискось рубанувший его по груди.

А победителя в схватке он раньше не видел, плохо дело. Нет, очень плохо, победитель убедившись что его противник опасности не представляет, обратил внимание на Климина. Перехватил меч обратным хватом и попытался его проткнуть, ударив вертикально вниз. Алексей успел перекатиться ему под ноги и даже сумел изобразить нечто отдалённо напоминающее сваливание с захватом пятки. Почти получилось, мужик упал на пятую точку, но меч из рук не выпустил, ещё и успел приложить им подполковника по спине. Повезло, доспех не подвёл и на этот раз. Рывком переместился вперёд, перехватил вооружённую руку, извернулся смог переползти суздальцу на грудь. Сам получил кулаком по шлему, от чего тот съехал на сторону загородив обзор. Ругаясь про себя за плохо затянутый подбородочный ремень, собирался же только из огнемёта стрелять, Климин вслепую наносил удары, вроде даже попадал, получал в ответ, пока наконец не смог надёжно зафиксировать руку с мечом и не взять её на узел. Надавил сильнее, пока сустав не хрустнул. Невидимый противник заорал и Алексей несколько раз ударил головой на звук. После какого-то раза суздалец заткнулся.

Подполковник откатился в сторону, вернул шлем в исходное и наконец смог увидеть картину целиком. Прямо перед ним лежал его соперник с вывернутой рукой и кровавым месивом вместо лица, рядом с ним мёртвая лошадь, а дальше… Сколько он копошился внизу, минуту, две? Узкая улица вокруг огнемёта была завалена телами убитых и раненных. Суздалцы рвались к огнемёту, новгородцы встали насмерть в попытке их не пропустить. На стороне первых была внезапность, на стороне вторых численное преимущество и высокая мотивация. От каждого из них зависили жизни друзей родных, просто земляков, никто не дрогнул, не отступил и сейчас продолжать бой могли только четверо.

Два суздальца и перед ними Олег со своим гуань дао. Левый наплечник болтается на одном ремне, шлем потерял, голова в крови. Красавец, он ведь шлем вообще не застёгивал точно по тем же причинам, теперь поплатился. Давление в системе ещё есть, по крайней мере, метров десять должен накрыть, но оба противника стоят в мёртвой зоне. Махину огнемёта с его паровым приводом в одиночку не развернуть, шланг он прицепить просто не успеет. Помощь…, как обычно опоздает, придётся драться в рукопашную. Толку от него, в бою против настоящего дружинника, если только сильно повезёт и кого случайно зашибёт. Одна надежда на манагера, с китайской железкой он невероятно ловок, иногда умудряется не просто отбиться от Андрея, но даже навтыкать этому средневековому терминатору.

Что ж, в ближний бой ему лезть не стоит, будет только мешаться, а вот издалека он помочь может. У него два метательных топора и короткий меч, после схватки под ногами полно оружия, конечно не самого метательного, но было бы желание. Например, в лошадке сулица торчит, поднатужился и вытащил, правильно, она ей совершенно ненужна. Она значительно лучше будет смотреться в том суздальце, с двумя мечами, больно он стоит удобно.

— Поддержу стрельбой против левого, — крикнул товарищу на их родном языке.

— Принято! Начали! — не стал тянуть Олег и резко атаковал правого.

Климин швырнул сулицу, и следом за ней топор. Свист рассекаемого воздуха, лязг железа, мельтешения на правом фланге, частично скрытое от него паровиком. Оба раза мимо, но обоерукий дружинник отвлёкся на долю секунды был мгновенно наказан, свалился на мостовую с коротким копьём в бедре. Это да, когда у Олежика в руках острая железка, за ним нужен глаз да глаз. А откуда там копьё? Понятно! Алексей пригляделся и рванул из ножен меч, в левую руку метательный топор, кажется у них начались настоящие неприятности. Вперёд! Суздальца вывело из строя не копьё. У оружия попаданца, пятка представляла собой копейное остриё с небольшим стальным многогранником противовеса, вот оно и торчало из ноги дружинника, а у Олега в руках осталось лезвие и кусок древка.

— Лёха назад! — памятный крик Олега, как на стену налетел, пробрало аж до кишок, — будешь только мешать!

— Я как сердцем чувствовал что мы ещё встретимся! — обратился он на старославянском к оставшемуся противнику, — всё это время готовился, ночей не спал.

— Какой же ты балабол, подбери оружие и давай уже закончим, — донеслись до Алексея слова дружинника искажённые личиной.

— О да — усмехнулся строитель снимая со спины сбрую с мечами и отстёгивая клинки с ножнами, — то давний спор славян между собою, — отбросил в сторону сбрую, оторвал болтающийся наплечник, — домашний старый спор уж взвешенный судьбою, — не к месту процитировал Пушкина и с последними словами он взмахнул сразу обоими мечами в сторону противника, стряхивая с них ножны. У него в руках оказалась его самая охраняемая тайна — бумажные мечи. Об их устройстве и предназначении, знал один их создатель, Горыня. Но тот, преданный манагеру как пёс, скорей умер бы сам, чем рассказал, что это такое.

Мечи, естественно, оказались стальными, только оклеенные бумагой. Короткие и непропорционально широкие они рассекали воздух не со свистом, а с каким-то низким гулом. На его противника это не произвело ни малейшего впечатления, в своём тяжёлом доспехе он словно скользил над землёй без особых трудов отражая атаки попаданца и опасно контратакуя в ответ. Вскоре рисунок боя разительно переменился. Бой воинов облачённых в доспех и на мечах каждый из которых весит больше килограмма, мало похож на киношный поединок, не набегаешся и не намашешся. Но сейчас на заваленной телами улочке, сошлись настоящие мастера превратившие бой в нескончаемый стальной смерч. Климин и не подозревал, что в полном доспехе можно двигаться с подобной скоростью и так долго.

Бой кончился внезапно, только противники осыпали друг друга градом ударов и вдруг застыли в жёстком клинче. Правый меч Олега крепко застрял в крае щита, а второй оказался на половину перерублен мечом его противника. Со своего места Алексей отчётливо видел, как меч дружинника столкнулся с бумажным лезвием и погрузился в него почти полностью. Если не сломается прямо сейчас, то жизни ему на один удар. Второй меч скорей всего тоже потерян, из толстой деревяшки его так просто не вырвать. До выпендривался шаолинь хренов. Климин начал смещаться влево, чтобы получить нормальную позицию для применения своего метательного оружия, когда дружинник резко дёрнул запястьем ломая Олегу клинок. Тот словно этого и ждал, вписался в его движение, стремительно крутанул кисть, одновременно рванув на себя застрявший в щите меч. Оружие вырвалось из руки дружинника и улетело в ближайший сугроб. Голень попаданца подбила суздальцу колено, а когда тот покачнулся пытаясь сохранить равновесие, не выпуская меча нанёс сокрушительный левый боковой. Перчатка со стальными накладками, рукоять меча в кулаке, сотрясение это сто процентов, а с челюстью…, точнее с тем, что от неё осталось, к Рябушеву. Может починит, со временем, но это неточно.

— Добро пожаловать в двадцать первый век, — пробормотал Олег старательно связывая своего бесчувственного противника его же поясом. Одного естественно не хватило, принялся раздевать ближайших мертвецов.

— Если ты не заметил, у нас война через две улицы! — одёрнул его Климин, — добей его и пошли.

— Герой выискался, ты огнемёт на своём горбу потащишь? — огрызнулся строитель, — а к этому товарищу, у Андрея миллион вопросов. Это он два сезона партизанил на Ловати, а за такие художества, в приличном обществе принято отвечать, и так просто он не умрёт.

Алексей подошёл к пленному, поднял покорёженную личину, силён шаолинь, не рука, а паровой молот. И да, знакомая физиономия, один из тех, что в прошлом году прострелили ему ногу, а потом, вовремя новгородского карательного рейда по Ловати, смог уйти с кучей серебра. Знатная добыча, только как Олежек с ней справился? Поднял его разрубленный до половины «бумажный меч» и рассмеялся. Остроумно, ничего не скажешь, понятно почему он заклеивал лезвие бумагой. Судя по тому, как он решил проблему со своим отставанием в области фехтования, он всё же не менеджер, а нормальный инженер. У него был не меч, а мечеломатель, примерно как в фильме про чёрную стрелу. Вот почему он прятал его от всех. Фокус мог сработать лишь один раз, и надо признать, сработал, очень своевременно. Где он только им пользоваться научился? Он и в средние века считался экзотическим оружием.

— Чё ржёшь, это дома я был великий фехтовальщик, а здесь я даже не в топе, вот, приходиться изворачиваться.

— Не-не, я только за, уж если Андрей его не остановил, то швыряние топориками мне бы не сильно помогло и лежал бы с мужиками. И знаешь, иди лучше народ созови, вязать пленных у тебя совсем паршиво получается. Давай, не бойся, не угроблю такого ценного пленника.

Вязать бесчувственное тело занятие не особо сложное, разобраться со своими раненными было куда сложнее. Доспехи, палка о двух концах, с одной стороны без них ни куда, но если получишь ранение, так просто до раны не доберёшься. Понятное дело, что у доктора, болторез числиться в хирургических инструментах. Ещё и поддоспещник из войлока или куртки набитой конским волосом, частички которых обязательно попадут в рану. Добавить к этому, что поддоспешник стирают от случия к случаю. Короче, кошмар военного медика, неудивительно, что раненные мрут как мухи.

Через некоторое время к подполковнику присоединились жители улицы, в основном женщины и старики, направленные для помощи Олегом. Раненных новгородцев разнесли по ближайшим домам, выпрягли и оттащили в сторону мёртвую лошадь. Вовремя, вскоре появился Олег с какой-то клячей, за которым семенил дедок с подбитым глазом, умолявший боярина вернуть ему реквизированную кормилицу. О да, эффективный менеджер умеет принимать эффективные решения. Пока они возились с суздальцами и устраняли последствия, огонь в топке почти погас, давление упало и произвести нормальный выстрел стало невозможно. Отчаянно матерясь, Олег на ходу забрасывал дрова в топку, но всё же, по прибытию на место привести огнемёт в боевую готовность им не удалось. На баррикадах перед проломом во всю шла отчаянная рубка. В некоторых местах нападающим удалось развалить заграждения и прорваться на городские улицы.

Выехали они неудачно, позиция для стрельбы никакая. Отчаянно матерясь кое как развернули сани и погнали лошадёнку на фланг, где можно одним выстрелом накрыть сразу толпу. Сделав изрядный крюк по узким улочкам вышли на удобную позицию, присоединили шланг. Пока возились, давление поднялось до обеспечения выстрела на малую дальность. И вдруг оказалось, что выстрелить будет весьма не просто. Оникак-то упустил из виду плотность боевых порядков. До противника предстояло пробираться сквозь толпу своих. Позади баррикады образовалась внушительная толпа, которая через головы первой линии пыталась колоть противника копьями или работала топорами на длинных рукоятках. В некоторых местах мелькали и алебарды, прижилось оружие. Самое скверное, гребень баррикады был уже захвачен противником, не зря они тащили с собой столько лестниц и мостков. Снизу стрелять бесполезно, ну сожжёт он человек пять, толку то, нужно забраться на самый верх, вот от туда можно будет веером от души.

— Навесом можно выстрелить? — пытаясь перекрыть шум сражения проорал Климин.

— Давление слабое, можем своих пожечь, — проорал тот в ответ Олег.

— Тогда тебе придётся расчистить мне путь! Надо сбить их с гребня!

— А куда я на… денусь! — выплюнул в ответ Олег. Свой гусарский шлем он так и не успел подобрать, поэтому всё что он думал по поводу этого предложения отчётливо проступило у него на лице. Повертел головой по сторонам, увидел сложенные у забора щиты. Выбрал из них два круглых, среднего размера, поманил к себе владельца клячи, который с дурру попёрся вслед за ними. Что он сказал ему Алексей не услышал, видел только как показал на вентиль, потом на него. Когда дедок встретился с ним взглядом, то чуть обморок не грохнулся, о да, эффективный менеджер умеет слова подобрать, небось рассказал, что если что-то где-то, то вон тот здоровый его живьём съест. Проверил ещё раз давление, вручил дедку ручку вентиля, одел щиты на обе руки и подошёл к подполковнику.

— У тебя будет секунды три, справишься?

— А куда я на… денусь? — вернул ему шпильку подполковник.

— Правильно профессор говорит, война слишком серьёзное дело, чтоб доверять его военным. Гляди, меня не сожги, я то, на той стороне окажусь.

Не дожидаясь комментариев, он углом выставив перед собой щиты и с криком «пропустите огнемёт», вклинился в толпу. Крик «огнемёт» производил просто магическое действие, народ от них шарахался как от чумных. Олег взбежал на баррикаду, ловко ввинтился между защитниками первого ряда, сбил первого суздальца ударив краем щита по голени. Прикрылся вторым щитом от удара и запрыгнул на гребень. Одновременно толкнул противников по бокам и прыгнул вперёд на штурмовую лестницу, снеся за раз сразу троих. Такого удара она не выдержала, с треском переломилась, и куча мала из менеджера с суздальцами, рухнула в ров.

Климин только и успел, что выругаться сквозь зубы, оставалось надеяться только на качество доспеха у попаданца, но сектор для стрельбы он ему открыл. Алексей почувствовал, как дёрнулся в руках шланг, дедок не подвёл, и струя пламени ударила по людям на штурмовой лестнице слева, переходит на скопившихся перед рвом, поднял сопло чуть вверх, перенося огонь в глубину вражеских порядков. Суздальская стрела ломается о грудную пластину доспеха, вторая рикошетит от наплечника, но струя пламени продолжает свой путь и на остатках давления накрывает правую лестницу. Всё, хватило на один выстрел, пусть и достаточно удачный, по плотной толпе атакующих промахнуться невозможно. Разной степени ожоги получило наверное человек сто пятьдесят. Этого оказалось достаточно, чтобы атака захлебнулась. На их направлении суздальцы подались назад, смешавшись с прибывающим поткреплением создав затор у пролома.

Видя замешательсто во вражеских рядах новгородцы усилили натиск, сбив противника с баррикады и оттеснив в тех местах где она была разрушена, полностью очистив улицы. Из за возникшей давки воинам противника стало трудней пользоваться щитами, а новгородским стрелкам стало проще находить цель. Перекрывая грохот сражения, низко завыл рог по сигналу которого новгородцы перешли в контратаку, окончательно смешав ряды противника.

Вместе со всеми подполковник не побежал, а перевалившись через баррикаду осторожно сполз в ров. Очень вовремя, трое суздальцев пытались зарезать отмороженного попаданца. Благодаря ловкости и качеству доспехов последнего у них ничего не получалось. Пока, потому что один из них наконец то сумел дотянуться до топора. Вот с него то и начнём, обухом топора по затылку, второму ногой по морде, третьему снова топором. Всё. Выбравшись из под навалившихся на него тел, Олег сплюнул кровью, чуть отдышавшись и посмотрев из подлобья на Алексея, поинтересовался.

— Х… ты так долго?

— Я не понял, где благодарность со слезами умиления на глазах?

— Мы уже победили?

— Нет, давления не хватило.

Олег пошатываясь поднялся и отерев кровь с лица огляделся по сторонам.

— Такое впечатление, что с того момента как я свалился, прошла пара часов.

— Ага, максимум, около пары минут, — усмехнулся Алексей, — пошли, если наши отступят понадобится прикрыть их огнём.

Вернулись на позицию, Олег побежал к паровику, а Климин окинув взглядом поле боя, с интересом отметив работу совместного проекта архиепископа и доктора. Члены Братства Иисуса исцеляющего вытаскивали раненных прямо из боевых порядков. Интересно, а длинные палки с рогулькой на конце им для чего? Ага, понятно, прежде чем заняться раненным. Они с помощью этой палки избавляли его от оружия и только потом оказывали помощь. Грамотное решение, а то имелись прецеденты, некоторые от боли себя не контролируют, могут и на своего спасителя наброситься. И самое интересное, кажется тащили всех подряд, не разбирая принадлежности к противоборствующим группировкам. Ан нет, всё же разбирая, по крайней мере ожоговых тащили к другим саням. В одной из фигур в белых хламидах с чёрным крестом, с удивлением, узнал Наташку. Эк что с людьми делает жизнь, была ведь гламурная девица, а теперь в кровищи и грязищи вытаскивает раненных под обстрелом прямо из гущи сражения. Блин, а у неё под хламидой хоть какой доспех есть? Судя по всему ничего подобного. Прав был безумный философ, говоря о том, что человек лишь тоненькая кожица над раскалённым хаосом. Не в бровь, а в глаз, правда он тактично умолчал, о том, что у некоторых вместо хаоса, дерьма кусок. Война как раз и показывает, что там, под этой самой кожицей.

Этим днём, им больше не пришлось использовать огнемёт, командующий штурмом принял решение прекратить атаку. За стеной завыли рога, низко зарокотали барабаны, которые здесь называли бубнами и прорвавшийся в город народ ломанулся обратно. Ну ладно, не ломанулись, услышав сигналы толпа готовая сорваться в панику словно кристаллизовалась, отступила сохраняя некое подобие порядка. Последние шеренги прикрывавшие отход за вал, просто побросали оружие сдавшись на милость горожан. Ага, никто не собирался драться до конца, не за что.

Вечером того же дня, Алексея нашёл посыльный, начальство срочно собирало совещание. В этот раз собрались исключительно адекватные люди, кто собственно и принимал настоящие решения касающиеся боевых действий. Посадник, тысяцкий, архиепископ, князь со своим воеводой, бояре командующие ополчением от городских концов командиры псковичей и ладожан, городник, Рябушев и от разведки-контразведки Климин с начальником. Из двух извечных русских вопросов, подняли только второй, что делать?

Первым, с докладом о состоянии городских укреплений, выступил городник. После его прокола с их прошлогодним ремонтом, дедок похоже находился в пограничном состоянии, вяло бубнил о том что всё плохо. В конце концов, собравшимся это надоело и дедка без политесов выставили за дверь, слово взял княжеский воевода. Высказался предельно кратко. Стены в щепу, ещё несколько дней и баррикады уже не спасут, городские пороки — дрянь, с контрбатарейной борьбой не справляются. Ничего нового не сказал, только конкретизировал применительно к месту. Следом выступил Андрей, доложил о состоянии противника. У того наоборот, всё хорошо. Потери приемлемые, после ограбления Руссы недостатка в припасах нет. Наблюдаемая после первого применения огнемётов некоторая нервозность, переросла в ненависть, которую удачно подогрел Мстислав Андреевич пообещав двадцать гривен за голову каждого огнемётчика. А когда суздальская разведка окончательно определилась с количеством огнемётов, народ вообще возрадовался и уже поделил кто какие городские улицы грабит.

— Надо атаковать! — неожиданно подал голос князь. Собравшиеся удивлённо уставились на него, в том числе и Андрей с Климиным. Убедить собравшихся атаковать противника как раз и был их план, но они готовились с пеной у рта отстаивать свою позицию, даже не предполагая поддержки со стороны. Князь, встретившись взглядом с каждым в комнате, указал на расстеленную на столе карту города с окрестностями, продолжил.

— Понимаю, у них пятикратное превосходство, но я думаю у нас есть возможность победить именно таким способом. Сегодня я наблюдал работу огнемёта, и вот что я скажу, за раз эта сатанинская придумка может сжечь сотни людей. Нет, не так, она сожжёт всех, кто к ней приблизится. А это значит, нам надо собрать в одном месте как можно больше противника, дабы расправиться с ним за один раз. Если мы допустим штурм сразу с нескольких направлений, то все преимущества нового оружия будут нами потеряны. Что скажите бояре?

Народ задумался и не спешил выступать. Алексей был вообще приятно удивлён княжеской прозорливостью, огнемёт он только сегодня увидел и уже понял как его лучше всего использовать. Не даром его двойник в родном мире стал одним из самых успешных русских князей, этот похоже тоже мужик не промах. Молчание затянулось, собравшиеся не знали как реагировать на столь смелое предложение. Наконец тысяцкий покашлял привлекая к себе внимание.

— А что сам индиец на это скажет, всё же огнемёт ваша придумка.

— Я только за, чем больше мы соберём их в одном месте, тем больше сможем убить, а для того чтоб они нас телами не завалили, мы отвлечём часть их войска, и обойти с фланга им не хватит сил. На правом берегу ещё проще, огнемёты расположим на флангах и будем постепенно сдавливать их, пока не окружим или сами не побегут.

Когда они с Андреем готовили этот план, то ожидали серьёзного противодействия, всё же выходить в поле при таком численном преимуществе противника, попахивает самоубийством. Теперь же, когда идею высказал князь, получался совсем другой расклад. Началось обсуждение, достаточно бурное, но несмотря на это, конструктивное. При их поддержке князь сумел убедить собравшихся в необходимости выхода из города, после чего начали обсуждать нюансы предстоящего дела. И естественно мужики хотели знать, как они собираются отвлечь часть вражеского войска. Раскрывать им план не хотелось, с соблюдением режима секретности тут вообще никак, поэтому заранее придумали историю про ложные огнемёты на которые суздальцы должны будут отрядить часть сил. Это не позволит им вовремя обойти их войско с фланга, а когда в дело вступит настоящий огнемёт, станет слишком поздно. Прокатило.

К сожалению, не обошлось без проблем, под конец совещания вылез архиепископ со своим желанием провести торжественный молебен, крестный ход и благословить войска перед сражением. Нет, с главным церковником республике определённо повезло, но даже на таких как он, время и общество накладывают свой отпечаток. Тёмные века, туды их. Алексей совершенно искренне попытался донести до владыки свою точку зрения на неприемлемость участия церкви в мирских разборках, но понимания не встретил. Даже немного поругались.

Жаль, но нечто подобное он предвидел заранее и на этот случай у него имелся свой ответ. Который, в свою очередь очень не понравился Олегу. Обычно спокойный менеджер, услышав его план, от злости вышел из себя. Пришлось поставить его на место. Ссоры с ним Алексей не боялся, ведь при любом исходе дела, предмет спора перестанет существовать.

Следующим утром, Алексей первым делом вызвал к себе всех учеников для важного разговора, с интересом рассмотрел каждого. Все чувствуют, что-то не так, но спокойны. Правда у Олеговой сью какая-то хитринка в глазах, и дочь слегка на взводе. Ничего, ей простительно.

— И так, пришло время вам испытать себя в настоящем деле. Деле, которое не попадёт на страници летописей и не останется в памяти потомков. Надеюсь, о нём вообще никто никогда не узнает. Но оно изменит историю. Не скажу, что мир станет после него лучше, просто одна чудовищная ошибка случиться чуть позже, а может быть нам повезёт и она не случиться никогда.