Шаг из тьмы 3

Глава 17

Олег

Олег ещё раз с проверил всю, или всё, конструкцию или сооружение? Интересно, что у них вышло? Прямо анекдот про эксперименты по скрещиванию ужа с ежом. Как ни странно, оно работало, пока, по крайней мере. По прямой двигалось и даже могло совершать некоторые манёвры. Выдвигаясь на рубеж атаки по новгородским улочкам они застревали всего пять раз, при этом ничего не отвалилось и не сломалось. Принимая во внимание, что дальше столь сложных манёвров у них не предвидится, можно поставить зачёт.

Рождение этого монстра исторгнутого на свет их ВПК состоящего из бывших профессора с водителем, произошло буквально вчера. И являлось следствием неожиданной идеи бравого военного, использовать огнемёт в полевом сражении. Все тогда дружно посмеялись, попинав ему на невнимательность, типа «иди посмотри получше, стратег недоделанный, это же паровой двигатель на санках, максимум что можно, дотащить его до позиции и больше не кантовать. Хотя, можно ещё с горки спустить, на санках же». Реальность как обычно расходилась со здравым смыслом в строго противоположных направлениях. Военные гении уже приняли решение вывести огнемёты в поле, все три. Ну приняли, так приняли, бери да выводи, их печка на санках по сложности конструкции, даже не паровоз начала прошлого века, дети спокойно управляются, а на торговой стороне конструкция ещё проще.

Не тут-то было, от неугомонного подпола так просто не отделаешься, он всегда знает чего хочет. В этот раз хотел без задержки произвести выстрел на максимальную дальность. Для тупых гражданских специально пояснил, огнемёт должен стрелять с ходу, не совершая дополнительных манёвров среди боевых порядков. Использование шлангов его не устраивало, давления они не выдерживают, дальность выстрела от этого в два раза меньше, что ни куда не годиться. Соответственно, если стрелять без шланга, надо его сначала развернуть к противнику, а это очень плохая идея. Значит надо чтобы он двигался раструбом вперёд, то бишь, лошадь его должна толкать, а не тянуть. Типа римская жатка, только на санях и с огнемётом. Изобретатель, мля!

И не такие дела заваливали, сделали конечно. Правда лошадей пришлось задействовать по две штуки на каждую установку, а скорость получилась как у спокойно идущего человека. Но сделали. Раз стрелять придётся с ходу, да ещё и под обстрелом, решили вывести управление вентилем непосредственно стрелку. Нормально сделать у них уже не было возможности, поэтому тросами тупо соединили вентиль с педальным приводом, нажал — выстрелил. Проверили без огнесмеси, работало. Раскрутили княжескую дружину на шесть штук конских доспехов, оказывается были и такие. Олег, как человек далёкий от темы, думал что про конские доспехи это к псам рыцарям, оказалось ошибся, были и у русичей. Оператору и по совместительству кочегару, соорудили загородку от стрел, стрелку просто большой щит на кронштейне с боковым вырезом под сопло, над лошадями сделали лёгкий навес, от чего их вундервафля приобрела ещё более нелепый вид. Да и шут с ним, главное чтоб сегодняшний день пережила. Как ни крути, генеральное сражение которое решит исход всей кампании.

Пока новгородское войско выстраивалось напротив ворот, попаданец ещё раз проверил своё снаряжение. Если суздальцы не разбегутся от первого выстрела, значит ударят по огнемёту и ударят отборным отрядом. Который не станет переть на струю пламени, а начнёт прорубаться сбоку, сквозь их боевые порядки. Климин уверил его, что всё предусмотрено, вокруг будут самые лучшие рубаки, но в таких вопросах лучше перебдеть, чем положиться на товарищей и в итоге оказаться порубленным на куски. Здравый смысл буквально вопил, случись суздальцам прорваться к огнемёту, его расчёт так просто не умрёт, ответят за всё. Доспехи, нормально, сидят удобно, застёжки ни где не разболтались, с собой дао и один мечеломатель, скорей всего схватка будет в тесноте, длинное оружие ему не понадобится. Рядом в санях подвесил щит, вдруг пригодиться, и там же гуань дао. Он зараза длинный, в тесноте не помашешь, но вдруг понадобиться, а у него есть, тем более, самому не тащить.

Закончив с очередной проверкой, он поймал себя на мысли, что ему совсем не страшно. Странно, а ведь по идее должно. Даже когда его, тогда ещё молодого прораба, решили поставить на место несколько несознательных работников позволявших себе тащить с объекта всё, что по их мнению плохо лежит. А вот фиг, у хорошего прораба, заниматься подобными вещами может один единственный человек, он сам. Драка дело такое, её нужно постоянно практиковать, без практики и численное превосходство не всегда помогает. По уму, так у вороватых товарищей шансов против него не было, но он всё равно мандражировал. Да что кривляться, и уже в сознательном возрасте нервничал перед обычными соревновательными поединками. А сейчас нет.

Почему, трудно сказать. Может потому, что учитель постоянно вдалбливал им в голову простую истину — это жить трудно, умирать легко. Ни проходило ни дня без цитирования самурайской пословицы про смерть легче пуха и долг тяжёлый как гору. Капля камень точит, вот за все прошедшие годы ученичества, мозги оказались основательно промыты, и когда понадобилось, они не подвели, сейчас его будут убивать мужики которые сильней быстрей и опытней, а ему хоть бы хны.

А может потому, что третьего дня, шальной стрелой, была убита она. Его белокурая валькирия. Самый близкий ему человек в этом мире. Почему так получилось, замужняя женщина с двумя детьми и он, тогда ещё голь перекатная, вкалывавший от зари до зари в попытке прокормить толпу попаданцев сидящих у них на шее. Рожа, с которой можно в фильмах ужасов без грима играть и она, снежная королева? А у неё, хозяйство, дети, муж лох педальный за которого её отдали в четырнадцать лет, в общем тоже всё не просто. Но вот что-то дёрнулось и у него и у неё, чтоб потом вот так закончиться.

Предлагал ведь ей бросить этого козла, по злой иронии числившимся за ней в мужьях, но нет, она же с ним перед Богом венчана, дети у них. Средневековые загоны, туда их. Развестись нельзя, встречаться с ним грех, а не встречаться уже не может. Хотел этому алкашу денег дать, чтоб он исчез навсегда, но она запретила. Словно мысли его прочитала и сама сказала, чтоб не вздумал. Так до самого конца, стирала, готовила для него, носила ему на стену горячий обед, пока не попала под обстрел.

Как у классика, не досталась никому, только гробу одному. Глупо всё вышло. В первый момент он не узнал свою возлюбленную. В на полу в неотапливаемой церкви, завёрнутая в холстину, лежала совсем другая женщина, совсем не похожая на его валькирию. Её правильные черты заострились придав прекрасному лицу грубую ассиметрию. Жаль, что в последний раз он увидел её именно такой. Он то всерьёз думал, что со временем разберётся с такой ерундой как муж и будет жить с ней долго и счастливо. Придурок.

— Не спи, война без тебя кончится, — вернул его в мир голос Влада. Крестоносец как всегда спокоен и чуть насмешлив, как их бравый подпол, как и учитель, как его младшенький. Наверное, все настоящие вояки такие, независимо от года выпуска.

— Ничего, без меня сегодня не обойдётся, — Олег похлопал рукой по корпусу паровика, — сегодня же по плану первая огнемётная атака на суше. А ты чего здесь, ты же на плотницком конце живёшь и вроде сейчас должен быть на том берегу?

— А, лучших мечников расставили на защиту огнемётов. Посчитали, раз мы с тобой почти родственники, значит ты меня с перепуга не спалишь, и я не дам тебя зарезать. Красота, — Влад усмехнулся и хлопнул его по плечу, — слушай, ведь и правда, слышал что греки применяли метание огня в морских сражениях, а про сушу разговоров не было. Видать их огнеметалка ещё больше вашей. Получается, мы сегодня войдём в историю. Боюсь правда не в лучшем свете.

— Как могильщики рыцарских правил ведения войны?

— Брось, о правилах войны рассуждают зажравшиеся козлы, которые настоящей войны не видели. После пары лет в Палестине, все эти рыцарские… ерунда одним словом, остаётся один здравый смысл. Но я о другом.

Вот смотри, воин, всю жизнь готовиться, совершенствует своё мастерство и в бою, он один, стоит десятка обычных людей. Поэтому, и сражаются меж собой в основном воины. Встретился с врагом, таким же воином, лицом к лицу, кто искусней, тот и победил. А что теперь? Любой мальчишка, да даже девка, может повернуть рычаг на вашем оружии и спалить заживо несколько десятков искусных рыцарей. Вот мне и интересно, что дальше будет? Не со мной конкретно, а со всеми нами. Этот огнемёт и винтовка что ты мне показывал, это ведь только проба сил, не вы, так другие смогут сделать их ещё более скорострельными дальнобойными и смертоносными. Да, время рыцарей, нет, вообще воинов, закончится сегодня, кто бы не победил. И я думаю, как изменимся все мы, получив такую власть над жизнью и смертью?

Вот так, кто бы знал, что этот лихой рубака ещё и философ. Олег задумался не зная что ответить.

— Не знаю брат, наверное ничего хорошего. Власть развращает мелкие душонки, тем более, власть абсолютная, над жизнью и смертью. А рыцари, да, наверное исчезнут за ненадобностью. Чтобы потом, через сотни лет, когда оружие и сама война станут слишком сложными для обычного человека, снова вернуться. И так будет повторяться снова и снова, — Олег поднял взгляд на утреннее небо, — пока Ему не надоест наша глупость.

Крестоносец хотел что-то сказать, но впереди колонны взметнулся стяг, городские ворота открылись и новгородское войско двинулось вперёд. Влад посоветовал ему не дать себя убить и убежал догонять свой отряд. Умирать Олег не собирался, хотя, у воинов противника на сей счёт наверное прямо противоположное мнение. А на самом деле, дурдом. Примерно через час, тысячи людей начнут убивать друг друга, не совсем понимая ради чего. Нет, не так, это он, человек из мира где всё имеет свою цену, ничего не понимает. Специалисты с обеих сторон сядут, посчитают сколько будут стоить разные варианты развития событий и придут к решению менее затратному чем война. Тот же китайский конфликт, больно он был нужен самому Китаю. Вся Сибирь и так де-факто была под ним и если бы Москва не вела откровенно провашингтонскую политику и не превращала страну в оплот фашизма, никакой войны бы не случилось. Здесь не так, даже дети понимают, почему надо сражаться, а он, взрослый дядя, нет. Попаданец тряхнул головой, с такими мыслями лучше всё бросить и сразу мотать из города. Да, никому война не нужна, но уже поздно, вышел на ринг — дерись. Всё, и без самокопания!

Новгордское войско выходило сразу из трёх ворот обращённых в сторону вражеского лагеря и формировало трапецию с основанием на правом фланге, где был расположен и огнемёт. Идея понятна, мощным правым флангом при поддержке огнемёта проломить порядки противника и совершить его охват. И это гениальный план? Олег выругался, при всём уважении, подполковник вовсе не Александр Македонский, а Новгород не Гавгамелы. Ерунда, должно быть ещё что-то.

И оно было, внезапно стена дыма отсекла добрую треть от вражеского лагеря, а в оставшейся видимой части возникло серьёзное замешательство. Если центр и правый фланг, над которым высилось княжеское знамя, строились нормально, то на левом, примыкавшем к дымовой завесе, царила бестолковая суета. В добавок, кто-то умудрился поднять там три новгородских стяга. Нормально, они там с ума посходили, или это предусмотрено новгородским планом?

Может не видя происходящего на своём правом фланге, может понадеявшись на численное превосходство уже готовых к сражению своих войск, а может наоборот, поняв что дело принимает скверный оборот, суздальский полководец приказал атаковать. Завыл рог, его клич подхватили другие, разбросанные по всему тылу наступающего воинства и вражеское войско перейдя на быстрый шаг устремилось в атаку. Наблюдая за движением противника, Олег отмечал перемещения княжеского знамени. По идее, рядом должен быть сын Боголюбского с приближёнными, если удастся их спалить, сражение скорей всего закончиться. Нет, похоже они пройдут несколько левее, ему бы сейчас чуть довернуть, тогда получиться перехватить вражеский штаб. Жаль не он тут командует. А если бы и командовал, в плотном пехотном строю их чудо оружие не развернёшь.

Когда между армиями оставалось метров двести, в дело вступили лучники. Понятно, точность на бегу никакая, однако по толпе промазать сложно, в кого нибудь обязательно попадёшь. Мысленно продолжив траекторию вражеских стрел Олег быстро закрыл себя щитом. Предсказуемое желание выбить обслугу огнемёта. Ничего, от стрел они прикрыты хорошо, пусть стараются, в обычных воинов меньше прилетит. Ему же беспокоиться нечего, если не догадаются выкатить свои осадные орудия на прямую наводку, он для лёгких метательных снарядов неуязвим.

Лучники противника стреляли по готовности и по мере сближения всё большее их количество выбирало своей целью огнемёт. Без преувеличения, вокруг него стрелы падали с частотой дождевых капель в бодрый летний дождь. Глухо барабанили по массивному щиту, звонко клевали по железному корпусу паровика и с треском ломались, с шуршанием втыкались в снег. Судя по тому количеству попаданий в щит, идея с кронштейном была очень своевременной, в руке он его бы уже не удержал.

Посмотреть далеко ли до противника было чистым самоубийством, поэтому Олег скрючившись в три погибели на своей боевой площадке, заглянул в паз для установки сопла. Вовремя, до столкновения оставалось метров сто. Надо подпустить до тридцати, потом залить их пламенем по дуге. Если на максимальном давлении, то накроет боевой порядок на всю глубину и тогда гибель всего фланга вопрос нескольких минут. Знать бы, что там происходит у противника рядом с дымовой завесой, да из за щита невидно. Ещё раз взглянул на строй противника. Всё, пора начаться новой эре, прощай рыцарство, теперь войной будут рулить исключительно денежные мешки. Олег вставил сопло в паз, прикинул угол на который надо поднять его для лучшего попадания и нажал на педаль пуска. И понял, эти крики, десятков сгорающих заживо людей он не забудет до конца жизни.

Обстрел прекратился, Олег выглянул из за щита. Как и предполагал, левый фланг суздальцев фактически прекратил своё существование. Его жалкие остатки, отделённые широкой просекой из горящих тел от остального войска, сейчас втопчут в снег новгородцы. В районе дымовой завесы вообще красота, в их боевых порядках и частично в лагере резвится конница, то-то он её сегодня не видел, а она вот. Только флаг непонятный, на новгородский не похож, ну раз рубят врага, значит свои. А в центре было плохо. Численный перевес суздальцев позволил им растянуть боевой порядок перекрыв весь новгородский строй, не позволив им сделать охват с обоих флангов. И если на их ослабленном правом фланге армии застыли в жёстком клинче, то по центру ударная группировка противника проломила их строй и развернулась в его сторону.

Олег выругался многоэтажной конструкцией, отряд из лучших рубак, которому было поручено защищать огнемёт отсутствовал. Со своего места его командир неправильно оценил обстановку, посмотрел на результаты выстрела и решив что они уже победили бросился атаковать остатки левого фланга, сделав в боевых порядках новгородцев огромную дыру, которую остался прикрывать крестоносец с горсткой бойцов. Наверное, кого смог удержать от дурости. Захотелось завыть от досады, какого хрена не поставили Влада командовать отрядом, у него же опыта больше чем у любого местного! Опять потешили боярскую спесь? Зато теперь, практически выигранное сражение превращается в свалку, где преимущества у профессионалов из княжеских дружин.

Группировка суздальцев под княжеским знаменем приближалась. Выстроившись клином, на острее которого шёл воин в золочёном шлеме и большим красным щитом страшно изрубленным, даже невозможно было понять, что на нём намалёвано, вроде птица какая-то. Она не просто продавливала новгородский строй, она его рассекала. Каждый кто оказывался от золочёного шлема на расстоянии удара — умирал. Олег бросился к огнемёту, взглянул на манометр, естественно давления нет, он поливал огнём от души, стравил почти всё. Неправильный компрессор у них получился, да в общем и не компрессор вовсе, это они его между собой называли. Ладно, приказал второму номеру поднять давление и развернуть огнемёт, стрелять по готовности, прицел чуть выше, так чтоб первые ряды не спалить, нужно накрыть как можно больше противников с одного выстрела. Перед выстрелом дать свисток, предупредить новгородцев оставшихся в живых, может кто и спасётся.

Остался последний вопрос, чем вооружиться? Щит конечно хорошо, но он то рассчитывал на схватку в тесноте, а теперь у него появилось пространство для манёвра, значит гуань дао. Ловко подхватил его, крутанул вокруг себя веер, любимое оружие прочертило несколько замысловатых кривых и застыло в руке отведённой за спину. Отлично, доспехи почти не мешают. Вдох и медленный выдох, колючие льдинки летящие в лицо, холод и звенящий гитарной струной перегруженный трос. Вместе с хлопком от разрыва стального каната, вселенная смерчем вошла в него. А впереди, ему на встречу, двигался такой же как он. В золочёном шлеме, уже без щита, в изрубленных доспехах и коротким мечом в левой руке. Мастер дзен, а может опытный практик исихазма, без разницы, но именно его энергия сковывала всех воинов этого отряда и двигала его вперёд. Климин лох педальный, надо было ставить на князя, говнюку не будут служить такие люди. Олег подошёл к жидкой цепочке новгородцев перекрывших направление удара.

— Ваше сатанинское оружие больше не работает? — спокойно поинтересовался крестоносец.

— Нужно время на перезарядку и разворот, — и уже обращаясь ко всем, прокричал, — как услышите свист, падайте на землю и ползите в сторону, сразу за свистом ним полетит пламя! — суздальский отряд уже практически прорубился сквозь строй и мастер в золочёном шлеме шёл прямо на него. — Знаешь Влад, я ошибся на счёт воинов. Они будут всегда, ведь быть воином это в наших сердцах! — Олег встретился взглядом с воином в золочёном шлеме, отсалютовал ему гуань дао и бросился вперёд.

Изогнутое лезвие пошло снизу вверх, встретившись с длинным клинком дёрнулось в сторону, тут же сбоку полетел многогранник противовеса встреченный коротким мечом. Противник стоящий в строю слева попытался достать его мечом, шаг назад, лезвием отбить длинный меч мастера, качнуться назад и гранёный наконечник подтока входит прыткому суздальцу под ребро. Олег снова один на один с мастером, тот стремительно атакует слева, тут же с права. Два шага назад, разворот, древко китайской глефы оборачивается вокруг талии и выстреливает противнику в живот. Мастер легко отклонил мечом такой простой удар и сам скользнул вдоль древка на встречу Олегу. Есть, попался! Нырок вниз и подсечка, в его гибких доспехах можно и не такое. Теоретически, наверное можно и сальто сделать, хватило бы сил. Подпрыгнул, крутанул оружие над головой и с размаху опустил на голову следующего суздальца. Приземлился, тут же ушёл в сторону и достал ещё одного.

В этот момент на поле боя произошли какие-то изменения, натиск суздальцев внезапно ослаб, но понять что именно случилось Олег не успел, в бой вернулся мастер. Теперь он вышел из строя получив пространство для манёвра и пользуясь преимуществом в технике фехтования начал теснить попаданца. Причём оттеснял прямо на огнемёт. Поняв его замысел, Олег встал намертво, выиграв для своего второго номера несколько секунд. К сожалению, принципиально ничего не изменилось, потому что преодолев возникшее на пути сопротивление, суздальская дружина возобновила своё движение.

Происходящее дальше напоминало Олегу паршивый боевик, где драки сняты крупным планом и дёргающейся камерой. Сражение сжалась до размеров обоерукого мастера в золочёном шлеме, а потом вообще ничего не осталось, вся бесконечная вселенная превратилась в двух сражающихся людей. Их личная вселенная подсвеченная кроваво красным светом межзвёздных туманностей. Кто-то из новгородцев попытался вмешаться в их поединок и упал с разрубленной головой. Зашедший с бока суздальский дружинник хотел сбить Олега щитом, пришлось рубануть его по ноге. Любой желающий проникнуть в их личный мирок, вылетал от туда с увечьем, или умирал. Несколько стрел одновременно полетели в мастера, не прерывая поединка он взмахнул клинком и переломанные деревяшки исчезли за границей их персонального мира.

Но не все. Одна из них сумела избежать столкновения с мечом и воткнулась воину под лопатку. Его рука дёрнулась и не успела подставить лезвие под следующий удар. Олег сквозь красный туман видел, как медленно ползёт лезвие его глефы к голове противника, как ему на встречу устремляется лезвие меча. И не успевает. Из прорезей на личине на него смотрят спокойные карие глаза, человека который знает за что он сегодня умер, в отличие от попаданца, который толком и не понимал, что он тут делает. И это не правильно, так не должно быть, значит не будет. Достаточно левую кисть чуть повернуть, а правую расслабить, древко скользит в руках, удар!

Воина в золочёном шлеме унесло в одну сторону, Олега в другую. От удара глефа вылетела из рук, а он сам закувыркался по земле. Сознание вернулось к реальности, как не вовремя. Над ним, с занесённым мечом, навис орущий дружинник с перекошенным от ярости лицом. Перекат ему под ноги, зацеп пятки и он уже сверху. Руки противника в кольчужных рукавицах схватили его за шлем, а большие пальцы пытаются добраться до глаз. Почти получается. Олег резко отдёрнул голову назад, сбил в стороны руки врага и со всего размаха ударил того в лицо козырьком шлема. Прямо в носовую стрелку, та не выдержала удара и согнулась сломав противнику нос. И ещё удар туда же и ещё.

Четвёртый удар сделать не получилось, на спину обрушился удар от которого вышибло воздух из лёгких и бросило на уже потерявшего сознание противника. Превозмогая пронзающую тело боль, Олег попытался уйти в сторону, но максимум чего смог добиться, так то что следующий удар пришёлся не в спину, а в ягодицу. Левая нога отнялась, попытался ползти извиваясь всем телом, почти помогло. Очередной удар пришёлся вскользь по шлему. Из глаз брызнули искры, морда воткнулась в истоптанный снег, а в голове раздался жуткий свист, такой громкий, что казалось вот вот и её разорвёт на куски, вместе со шлемом.

Сил для дальнейшего сопротивления не осталось, Олег попытался свернуться в позу эмбриона, пожертвовать руками защищая голову. Не получилось даже этого. Всё имеет свою цену и функционирование бренной оболочки на форсаже с изменённым сознанием, тоже. До сегодняшнего дня он никогда так глубоко не погружался в дзен и не знал о последствиях. Теперь узнал. Хотелось поставить себе галочку, на будущее быть осторожней со своей собственной головой, да видимо уже поздно. Сознание стремительно проваливалось в чёрную бездну и последней мыслью зацепившейся на её грани, было сожаление. Он очень жалел, что сейчас не видит неба.