Шаг за порог

36

Планета Новая Земля, база «Тиньши», семьдесят пятый день в новом мире

— Я его сюда не пущу, — угрюмо проговорил Олег. — Когда этот трутень придет в Тиньши — я не открою ворота! — его пальцы стиснули болтающееся на шнурке капитанское кольцо — так, словно намеревались его сломать или смять.

— Он же не один придет, — негромко заметил рыжий Артем. — С ним будет Настя, будет Тимур. О китайцах я даже и не говорю. Что, всех завернешь?

— Понадобится — так и всех! — отрезал Светлов.

Разговор происходил у тех самых ворот, которые грозился оставить запертыми Олег. Рыжий спустился сюда, чтобы сменить Светлова на посту у обзорного экрана.

— Ну и чем ты тогда будешь лучше Мамая? — абсолютно ровным голосом поинтересовался его собеседник.

— А с чего ты взял, что я лучше? — яростно процедил Олег. — Правильно Инна вчера сказала: все мы здесь стали монстрами! Но еще даже не родившийся ребенок — он-то ни в чем не виноват!

— Инна так сказала? — поднял брови Артем.

— Ну, почти так. Сказала, что мы перестали быть людьми. И потому, мол, теперь не важно, у кого есть хвост, а у кого нет.

— Тогда, наверное, она рассказала тебе и о своем решении? — уточнил Рыжий.

— Подставиться под укус? Да, рассказала, — мрачно кивнул Олег. — А ты, значит, тоже в курсе?

— Да, мы с ней это обсуждали. И знаешь… Я тоже подумываю заделаться добровольцем! — заявил Артем.

— Ты-то почему? — ахнул Светлов, помимо воли отступая от собеседника на пару шагов.

— Ну, согласись, вечная жизнь — она тоже на дороге не валяется… Ясное дело, цена за нее не может быть пустяковой — но это для тех, кому осталось, что терять. У тебя вон есть Галя, у Гали — ты. Ребенок, опять же, должен родиться. У того же Мамая есть Хюррем. А у меня… В общем, если Инна пойдет в касту к трутню — пойду и я.

— Ну вы даете! — качая головой, выдохнул Олег. — Прям клуб самоубийц какой-то!

— Ты, главное, не бойся, я тебе мешать не стану, — заверил между тем Светлова Рыжий. — За кольцо там драться, в спину стрелять, как Мамаю — не буду. И Инна, я уверен, тоже. Пусть все идет, как идет. Тебе действительно есть что защищать — и у тебя есть право это защищать. А там уж — как сумеешь.

— Вероятно, я должен сказать «спасибо»? — уже овладев собой, прищурился Светлов.

— Это как тебе воспитание подскажет, — развел руками Артем. — Впрочем, в любом случае: «Не за что!» Ладно, иди отдыхать, — проговорил он, делая шаг в сторону и освобождая Олегу путь к лестнице, но внезапно, словно зацепившись взглядом за обзорный экран, замер. — А, нет, пока не иди! Смотри-ка, кто у нас здесь!

Стараясь на всякий случай не выпускать Рыжего из поля зрения, Олег покосился на монитор: через зеленый луг к базе неуклюже двигалась какая-то широкая серая фигура. Тем временем Артем протянул руку к экрану и увеличил изображение: стало видно, что на самом деле фигур две — один человек почти что тащил на себе второго, грузно опиравшегося ему на плечо. Оба были Светлову хорошо знакомы, хотя и оставили о себе не самые приятные воспоминания.

— Джулия?! — почти что само собой вырвалось у него.

— И ее английская подруга Хилари, — добавил Рыжий.

— Какого… Что они здесь делают?!

— Полагаю, ищут убежища, — рассудил Артем. — Знакомая картина, не правда ли?

— Одна из них вполне может быть трутнем, — с каменным лицом бросил Олег.

— Еще как может, — и не подумал спорить Рыжий. — Хотя, на месте монстра, я выбрал бы личину, способную внушить нам чуть больше доверия. Ну а вторая — тоже трутень?

— Вторая — укушена и под контролем, — заявил Светлов.

— Тоже не исключено. А что насчет третьего? — Артем сдвинул пальцами изображение, и позади спешивших из последних сил к воротам девушек стал виден еще один человек: в этот момент он как раз поднялся из травы, сделал несколько неуверенных шагов и, клюнув носом, снова рухнул наземь.

— Кухарски! — тем не менее, успел узнать его Олег.

— Он самый, — подтвердил Рыжий. — Рекс Кухарски. Тот, что едва не отправил на тот свет Пашу Кима. Тоже так себе личина, если что… О, а вот и те, кто этих троих преследует!

Еще одно движение пальцами, и на экране появился идущий быстрым шагом «Тёма Борисов». И рядом с ним — ковыляющий на четырех лапах мохнатый черный зверь. «Медведь».

— Сеятели, — выдохнул Светлов.

— На этот раз — вне всякого сомнения, — кивнул Рыжий, отрегулировав изображение так, чтобы на экране были видны все пятеро одновременно. Джулия и Хилари уже почти достигли запертых ворот, Кухарски снова сумел подняться с земли и брел следом за девушками, шатаясь и выписывая зигзаги, но пара сеятелей была теперь к нему гораздо ближе, чем он сам — к стенам Тиньши.

— Это провокация, — покачал головой Олег, силясь убедить не столько Рыжего, сколько себя самого. — Не открою!

Артем лишь молча развел руками.

Тем временем американка и англичанка уже были перед воротами базы. Вблизи стало видно, что одежда на них изодрана, руки и лица сплошь в царапинах и ссадинах. Хилари зажимала ладонью окровавленный бок. Когда Джулия посадила ее на траву, прислонив спиной к пилону, англичанка тут же безвольно сползла вниз.

Навалившись плечом на ворота, американка попыталась сдвинуть в сторону многотонную створку и, естественно, не преуспев в этом отчаянном начинании, остервенело замолотила по ней кулаками.

Олег судорожно сглотнул подступивший к горлу ком.

В это время «медведь» подобрался, затем резко ускорился, оставив позади своего спутника-сеятеля, и в несколько гигантских прыжков покрыл расстояние, отделявшее его от Кухарски. Один размашистый удар когтистой лапой — и голова несчастного юноши, расставшись с туловищем, капустным кочаном отлетела в траву. Отшвырнув с дороги еще не успевшее упасть тело, «медведь» вскачь помчался дальше — к Тиньши.

Перестав барабанить в ворота, Джулия вжалась в них спиной, словно надеялась втиснуться в почти невидимую глазу щель между створками. Хилари на траве так и продолжала лежать без движения.

Заорав на всю базу, где именно он предпочел бы видеть американку вместе с ее Америкой и что следует сделать друг с другом всем трутням и сеятелям галактики — вышло коротко, но весьма емко — Светлов сорвал с шеи шнурок с кольцом, метнулся к сенсорной панели и ударил по ней ключом. Джулия так и ввалилась внутрь — спиной вперед. Молнией выскочивший наружу Рыжий подхватил Хилари под мышки и поволок на базу. Когда он перевалил бесчувственную девушку через порог, «медведь» был уже в каких-то метрах десяти от входа.

Олег поспешно закрыл ворота. Не успевший затормозить сеятель с разбегу врезался в преградившую ему путь створку, упал, но тут же снова вскочил на свои четыре кривые лапы. На его зверской морде застыло выражение обиды и разочарования — так, по крайней мере, его расценил юноша.

— Эх, жаль, Тимур не оставил карабин! — пробормотал себе под нос Светлов, отворачиваясь от экрана — и неожиданно уперся взглядом в «Дилю». Когда та успела появиться у выхода, Олег не заметил, но, похоже, какое-то время она уже была здесь.

— С позволения Всемогущего, хотела бы уточнить, — вкрадчивым тоном проговорила Чужая, поняв, что на нее обратили внимание. — Является ли для меня приказом то, что недавно было сказано в отношении всех трутней галактики? Должна предупредить, что исполнить некоторые из требований буквально может оказаться для меня затруднительным. Однако, если страте это необходимо…

— Нет, — буркнул Светлов, чувствуя, что краснеет (самое время, блин!). — Это никакой не приказ — и вообще было не тебе!

— Так я и подумала, — с серьезным видом кивнула «Диля». — Но следовало удостовериться.

Пока она говорила, Олег, наконец, огляделся по сторонам. Джулия сидела в углу на полу, ее всю трясло. Рыжий склонился над Хилари. К удивлению Светлова, англичанка оказалась в сознании: глаза ее были открыты, губы что-то невнятно шептали — Олег разобрал одно лишь слово «help».

— Что она там бормочет? — раздраженно спросил он у Артема. — Ты ее понимаешь?

— Не все, — поднял на него глаза Рыжий. — Но, кажется, говорит, что в лесу неподалеку от Тиньши у них остались еще четверо. И просит нас их спасти.

— Не, ну, это уже перебор! — хватаясь за голову, воскликнул Светлов.