Шесть тетрадок

Зина в красной косынке

Мишка стоит около шахты. Вышел из-за забора человек, быстро пошёл по улице.

— Дяденька! Можно вас спросить?

Человек обернулся. Лицо девушки, чёлка спускается на лоб, упрямые глаза. Она сказала:

— «Дяденька». Сам ты тётенька. Букву «М» на шапке носишь. Ты чей?

— «М» — это «метро». Мы в школе пишем историю метро.

Мишка шёл с ней рядом и рассказывал. Уже пятую общую тетрадь вот такой толщины исписали. Много интересного, только успевай записывать. У него, у Мишки, есть друг, журналист Мельниченко, и Мельниченко сказал: «Расспрашивать расспрашивай, а надоедать не надоедай».

— Толковый парень этот журналист Мельниченко, — говорит девушка. — Меня Зиной зовут. Зина Шухова. Не смущайся, ты не надоедаешь. Ты просто расспрашиваешь. Как я пришла на метро?

Они садятся на скамейку, и Зина начинает рассказывать.

Отец Зины работал сторожем в кино. Мальчишки хотели пролезть без билета, он гнался за ними по набережной и кричал:

— Убью негодяев!

Может быть, он был нервным человеком, а может быть, злым от голода. Только что закончилась гражданская война, была разруха.

Дома Зина и её брат Гриша ждали, когда отец придёт с работы. Им казалось: придёт отец, принесёт поесть. Он приходил и ничего не приносил. Где он мог взять? Мама плакала, у неё стало костлявое лицо, а глаза ввалились.

Гриша сказал сестре:

— Я убегу из дому завтра. Беспризорником и то лучше.

— Я с тобой убегу, — сказала Зина.

Они убежали ночью. На платформе товарного поезда доехали до Москвы.

Они шли по улице, Зина говорила:

— Гришка! Смотри, камень под ногами, как пол. Хорошо в Москве!

Компания беспризорников ночевала в недостроенном доме на Тверской. Там теперь Центральный телеграф.

Беспризорники очень понравились девятилетней Зине. Были они смелые, самостоятельные. Не ждали, пока кто-нибудь накормит, — воровали на базарах, а иногда в домах.

Тётка на базаре продаёт булки. Булки розоватые, пышные. Корочка блестит, как лакированная.

— Тётечка, смотрите скорее! — кричит Зина. — Мальчик булку украл!

Торговка обернулась, погналась за Гришкой. А Зина одну булку за пазуху, другую, ещё, ещё — на всю компанию.

Разъярённая тётка догнала Гришку, а у него ничего нет.

— Ищите, обыскивайте! Я стоял и смотрел. Ничего не взял.

— Пусти, тётка, мальчика. Не имеешь права, он ничего не украл.

Прогнали беспризорников с Тверской, они переселились на Ваганьковское кладбище. Тихое место, здесь не найдут. Только страшно ночью. Зина знает, что никого нет. Но что там у могилы светится? Знает, что ограда и памятник. А кто там стоит и рукой машет? Никого нет. А страшно.

Мальчишки говорят:

— Не бойся. Зато тут милиции нет — они нас по улицам ищут, асфальтовые котлы обшаривают, думают, там беспризорники греются. А мы тут живём, в старом склепе. Всех обманули, вот какие мы ребята.

Вдруг свистки среди ночи, окружили милиционеры старый склеп. Светят сильные фонари.

— Выходи на свет, ребятки. Выходите, не бойтесь.

Всех до одного поймали. Отправили Зину в трудовую коммуну. Коммуна была на улице Остоженке, в бывшем Зачатьевом монастыре. Беспризорники называли сокращённо: «Зачмон».

Зине Зачмон не понравился. Толстые кирпичные стены, узкие километровые коридоры. Казалось, в тёмных углах прячутся монахини в чёрной одежде.

«Всё равно не останусь», — думала Зина.

Кругом незнакомые стриженые дети. Ходят в школу. Клеют конверты для почты. Поют песни.

Гриша прислал письмо из колонии: «Думал, убегу. А теперь решил погодить — осмотрюсь, зиму отогреюсь, весной поглядим. Я тебе напишу. Кормят нас хорошо, каждый день хлеб, и сахар, и горячее».

Зина не хотела учиться. Все шли в школу, она пряталась в сарае.

Если сидеть за дровами долго, можно рассмотреть разные лица. На берёсте смешное лицо с полуприкрытыми глазами. А вот щенок сидит сутуло и смотрит, склонил большую голову, одно ухо свисает вбок.

— Зинок! Выходи, смотри, что я тебе принесла.

Воспитательница. Самый терпеливый человек на свете. Теперь она в Зачмоне не работает, Зина узнавала. В какой-то школе преподаёт, да разве в большой Москве найдёшь!

— Зинок! Съешь яблоко. Пойдём в класс, не упрямься, пойдём.

И приведёт, легко обняв за плечи. Посадит за парту. Втянет в ученье.

Можно считать: беспутная Зинка, тяжёлая Зинка, упрямая Зинка. А учительница считала: Зинку не надо наказывать, а надо спасать.

Через год приняли Зину Шухову в пионеры.

Она шла с отрядом посреди улицы. Били барабаны, трубил горнист. Все вместе шагали стройно и красиво, ноги у всех загорелые, лица у всех гордые. Так казалось Зине. Ноги были исцарапаны на прополке. Лица были худые и голодные. Шагали не в ногу. Кто как умел, тот так и шагал.

Окончила Зина школу и поступила на завод электровозов. Грамотная девушка: определили её архивариусом. Следи, чтобы все заводские документы были подшиты в папки. Складывай эти папки на эти полки, а те папки на те полки.

А у неё глаза горячие, и человек она неспокойный. Она хочет искать себя и жить в тревогах, чтобы всё неслось и ревело вокруг.

На комсомольском собрании секретарь ячейки Костя говорит:

— Зинка! Хотим послать тебя на метро работать. Там нужны смелые.

Она увидела, что он шутит, дразнит её. Ответила самолюбиво:

— Никуда не пойду.

В президиуме сидел парень из райкома комсомола. Он встал и сказал:

— Какие могут быть шутки? Девушек на метро не берут. Работа физически тяжёлая, нужна большая сила.

Он стал объяснять:

— Идёт мобилизация комсомольцев, надо завербовать десять тысяч лучших ребят. Ваша заводская ячейка должна выделить пять человек. Лучших, — сказал он с нажимом.

Секретарь перестал улыбаться и сказал:

— Желающие могут записываться.

Первой встаёт Зина Шухова в красной косынке и говорит:

— Хочу идти на метро проходчицей.

Почему она так решила? Может быть, на неё подействовало, что берут лучших? Каждому хочется быть лучшим.

Секретарь с досадой отвечает:

— Девушек на тяжёлые работы не берут, тебе же ясно. Не бузи.

Она упрямо молчит, а завтра идёт к секретарю райкома Сидорову. Он — ни в какую.

— Парней только здоровых посылаем на проходку. А ты девчонка. Не ставь меня в дурацкое положение.

Пришла на шахту. В красном уголке собрались врачи, проходят медицинскую комиссию новые метростроевцы. В очереди одни парни. Плечищи широкие, ручищи огромные. И Зина с ними. Они над ней смеются, она им грубит. А что ей ещё делать?

Врач с трубочкой послушал её, постукал. Сказал:

— Стопроцентное здоровье.

Начальник смены посмотрел хмуро и сказал:

— Пойдёшь в бригаду Катаманова. Не справишься — ругай себя, больше некого.

Оделась Зина в первый раз в спецовку, достала из сумки зеркало и смотрит на себя. Очень странная фигура: резиновый костюм и резиновые сапоги. Под резиновым — брезентовый костюм, верёвкой подпоясанный. И резиновая шляпа с полями. Очень неудобный костюм, тяжёлый.

— Смотрите, ребята, Зинуха в зеркало смотрится уже минут десять. Метростроевка.

Опять смеются.

Зина идёт за ними в забой. Бригадир говорит ей:

— Меня зовут дядя Коля. Будет трудно — скажи.

Она шла по длинному тоннелю за ребятами. Стены мокрые, душно. Темно. А там, где горят лампы, видно, какая неуютная ей попалась шахта. Сейчас ещё можно всё изменить. Выйти наверх, сказать: «Не нравится. Передумала». Удивятся: «Странная эта бывшая беспризорница. То надумала, то передумала». И пусть. Зато будут солнышко и небо, ветка будет качаться над головой, а можно будет, подняв лицо, смотреть на облака.

Она не ушла. Сказала себе строго: «Зина-корзина! Неужели ты испугалась? Жизни бояться — сразу помереть!» И зашагала смело, и нарочно топала сапогами.

Долго шли, наконец пришли. Грохот отбойных молотков испугал её, она очумела, уши заткнула, стоит. Ребята хохочут. Им повезло: есть над кем смеяться, не видно, что сами они новички и не меньше Зины растеряны.

— Ох, Зинуха-то уши закрыла, глаза перепуганные.

Она не привыкла строить из себя небесное создание. Противно притворяться: «Ах, мне тяжело! Ах, мне страшно». Ну и что же, что девчонка? Взялась — тяни.

— Дай мне, дядя Коля, отбойный молоток. Дай, не сомневайся.

Тяжёлый молоток, от него тянется резиновый шланг, сверху по шлангу идёт к молотку сжатый воздух. Держит Зина молоток, делает вид, что ей не тяжело. А как работать, не знает. Ребята тоже ничего не знают, но на Зине отыгрываются:

— Смотри, как дитя, к себе прижала молоток. Эх, горе!

— Ну-ка, покажи, как рубить породу будешь, — спокойно говорит одному, самому развесёлому, дядя Коля.

Он тычет молотком в породу, хочет пройти напролом. Только не такое уж простое дело взять сплошную породу: пика молотка не пробивает её, даже следа не оставляет.

— В прожилку входите, ребята, — учит бригадир. — Найти её сумей, прожилочку. Вот Зина молодец, Зина нашла. И ты сумеешь, не расстраивайся. У женщин силы меньше, а соображают они не хуже нас с тобой.

Потихоньку, постепенно стала Зина понимать, что к чему. Кругом льёт вода, под ногами текут мутные ручьи. Ступила Зина на мокрое бревно, поскользнулась, упала, сильно рассекла руку.

Не успела поработать — заболела. Несколько дней не была она в шахте. Когда пришла, самый насмешливый, Серёга, сказал:

— Мы думали — сбежала. А она, смотри-ка, пришла.

Зина ответила:

— Я убегать не привыкла. Обо мне ещё в газетах напишут, о моём ударном труде. Хочешь спорить?

— Их, какая занозистая!

Подмигнул и больше ничего не сказал.

Это было в самом начале. Дядя Коля тогда сказал:

— Аварии бывают от суеты. Работай строго, Зина.

Теперь о Зине Шуховой написали в газете «Проходчик». Она и не знала. Серёга пришёл, принёс свежий номер газеты, развернул перед Зиной. Её портрет в тяжёлом резиновом костюме, глаза упрямые.

— Ох, и девка вредная. Сказала, в газете — пожалуйста.

Чудак этот Серёга. Что он её всё время дразнит?

Мишка тоже не поймёт. Дать бы этому Серёге по затылку, чтобы не дразнился.

— Зина, вы приходите к нам в школу. Обязательно приходите. Я вас с ребятами познакомлю, с Антониной Васильевной, это наша учительница.

— Как ты сказал? — встрепенулась Зина. — Антонина Васильевна? Чёрненькая?

— Нет, седая.

— Значит, не она. Жалко.

В летописи ещё не всё рассказано про Зину Шухову; хочется Мишке написать, как недавно дали Зине комнату. Выхлопотал комнату Серёга, его не поймёшь, этого Серёгу. То житья не давал, дразнил Зину. То пошёл за неё с начальством ругаться.