Шипы желания

ДВАДЦАТЬ

МАНУЭЛЬ

я

не ожидал встретить Афину в ночном клубе братьев Леоне — тем более пьяным, как моряк. Я был там, чтобы завербовать Джованни Агости для помощи в борьбе с Триадами. У меня не было контактов с албанской мафией, и о картеле Кортеса не могло быть и речи, но, как прямой наследник организации Тихуаны, он мог бы порыться в записях картеля Тихуаны. Мне нужно было узнать недостающую часть всей этой головоломки, и мои инстинкты подсказывали, что все началось с той сделки, которую Аттикус провалил двадцать три года назад.

Однажды в своем пентхаусе, который я оставил для личного пользования, я дал Афине аспирин и стакан воды, а затем уложил ее в свою кровать. В тот момент, когда ее голова коснулась подушки, она тихо вздохнула, и ее ресницы захлопнулись.

Я уже собирался отойти, когда она дернулась, садясь прямо и отчаянно оглядываясь по сторонам. — Г-где окно?

«Оно закрыто». Я задавался вопросом, не замерзла ли она, может быть, мне нужно принести ей дополнительное одеяло.

На лице ее отразился ужас, глаза бегали от дикой паники. «Мне нужно увидеть небо». Ее рука пришла к ее груди, постукивая по ней все быстрее и быстрее. «Откройте занавес. Пожалуйста пожалуйста."

Мне показалась ее реакция странной, но я не собирался подогревать ее тревогу, какой бы запутанной она ни казалась. Я бросился и распахнул их, и ее плечи мгновенно поникли, когда она упала обратно на подушки.

— Чего ты так боишься, аморина ?

«Я ничего не боюсь».

— Чушь собачья, — мягко сказал я ей. Она закрыла глаза, но не раньше, чем слеза скатилась по ее щеке. Я сократил расстояние между нами, присел на край кровати, затем вытер слезу большим пальцем, во мне поднималась яростная защита. «Бояться — это нормально, но вам придется столкнуться с этими страхами. В противном случае они будут гноиться».

Тишину наполнил глоток. — Говоришь из опыта?

Я запустил пальцы в ее волосы, удивляясь их шелковистости. «Мы все чего-то боимся».

"Чего ты боишься?"

«Любить кого-то и терять его», — мягко сказал я ей. Этот страх я питал с тех пор, как был маленьким мальчиком – не то чтобы в последнее время его было достаточно, чтобы держать меня подальше – но я держал эту мысль при себе. «Я видел, что такая потеря делает с людьми. Я видел, что это сделало с моими родителями, братом и мной… Я ненавижу беспомощность, которая сопутствует этому».

Ее глаза открылись, и эта поразительная зелень сверкала, как изумруды, когда наши взгляды встретились.

"Я тоже. Любовь не приносит ничего, кроме неприятностей и боли, — пробормотала она, глядя на меня из-под ресниц. «Но это должно причинять боль, иначе это не любовь».

— Че, аморина ?

«Слова моей матери. Знаешь, они все еще преследуют меня. Ее глаза наполнились слезами, и что-то в них заставило меня задуматься. Это были слезы тоски и боли. «Она тогда много плакала».

— Это не всегда так, — мягко сказал я ей. «Жизнь наших родителей — не наша. Боль твоей мамы не должна быть твоей.

"Может быть."

«Нет, не может быть. Ни один ребенок не должен страдать из-за разрыва родителей».

Она усмехнулась. «Ну, меня не было рядом во время ее разрыва с отцом, не так ли?»

«Это не делает ваш опыт общения с другими менее несправедливым», — заметил я. «Не тебе утешать ее в ее горе».

Она открыла глаза, встретив мой взгляд. — Ты имеешь в виду, когда она с тобой рассталась?

Я вспомнил тот короткий период, когда я встречался с Александрой – если это вообще можно было назвать свиданием. Она была красива и обладала магнетизмом, но мы никогда по-настоящему не подходили друг другу. Потом ее выходки после того, как я увидел ее небольшое выступление в опере… Я был более чем счастлив никогда ее больше не видеть.

«Я не уверен, что то, что у нас было, можно было бы квалифицировать как отношения, не говоря уже о разрыве, аморина . Я убивал ее дважды, может быть, три раза, прежде чем мы разошлись. Вряд ли это история любви».

— Ты ей понравился, — пробормотала она. «Наверное, до сих пор так и есть. Думаю, это был последний раз, когда я видел ее плачущей».

— Это прискорбно, но я никогда не подводил ее. Я с самого начала очень ясно изложил свои намерения. То, что у нас было, было взаимовыгодным — мне нужен был кто-то, кто сопровождал бы меня на мероприятия для приличия, и она была рада облачиться в свои лучшие нитки, чтобы ее напоили и пообедали, — сухо сказал я. — И вообще, если ты пропустил это, твоя мать меня не интересует.

Мне ничего не хотелось, кроме как признаться Афине, что я не могу насытиться ею, что я неделями даже не смотрел на другую женщину, но я не думал, что она готова к этому. слышать. Тем не менее, я бы сделал миссией своей жизни доказать ей, что любовь к кому-то не должна – не будет – причинять боль.

«Мои родители очень любили друг друга и были счастливы», — сказал я ей. «Мой отец часто говорил, что моя мать не оставляет места для печали. Что она была самым ярким пятном в его жизни. Только когда она умерла, его жизнь потеряла искру. Итак, видишь, Аморина ? Больно терять кого-то. Но любовь того стоит».

Она задумчиво наклонила голову. «Тогда они должны быть исключением из правил».

Ей предстоит многому научиться, но для этого еще будет время. А пока мне хотелось узнать о ней побольше.

«Ты американец, да?» Она кивнула. «Тебе нравилось там расти?»

Она вздохнула. "Наверное. Когда я был моложе, мы много путешествовали, поэтому Европа чувствовала себя как дома. Однако иногда во время своих туров, когда мы не были в Штатах, мама оставляла меня с няней, а затем возвращалась в Штаты, чтобы заняться неотложными делами».

— Она не взяла тебя с собой?

Афина пожала плечами. «Я слышал, что однажды ей пришлось кому-то помочь. Девушка."

"Девушка?"

— Если только я не ослышалась, — пробормотала она. «Мне трудно понимать греческий, если на нем не говорят медленно».

Эту информацию я спрятал.

— Так как же тебе удалось уловить акцент?

«У мамы американский акцент, так что, думаю, я перенял его от нее». Настороженность отразилась на ее лице, прежде чем она продолжила. «После всей истории с «Триадами» мы вернулись и остались в Штатах навсегда, хотя совсем немного передвигались по Восточному побережью. Мама продержалась всего несколько лет, затем отправила меня в интернат и продолжила гастроли».

При виде ее совсем одной в моей груди образовался комок.

— Но у тебя была еще одна семья в Штатах, да ?

Она посмотрела на меня со странным выражением лица. «Всегда были только я и она. Но я встретил Рейвен в школе-интернате, а несколько лет спустя — Айлу, Феникса и Рейну, так что оно того стоило».

Невысказанные слова задержались. Одиночество того стоило. Каззо , Александра была эгоистичной стервой, оставив свою дочь одну после того, как она столько лет держала ее в изоляции.

Она могла бы попросить Ликоса забрать ее, и он бы это сделал. Он мог бы ненавидеть Александру, но не стал бы винить Афину. Он был большим поклонником семьи.

Я наклонился, чтобы поцеловать ее, и ее губы прижались к моим, ее язык рвался. Поцелуй этой женщины был непохож ни на что другое. Она старалась изо всех сил, ее руки зарылись в мои волосы.

«Ты знаешь, что у тебя есть семья в Греции?» — спросил я, когда она начала целовать мою шею.

Она выгнула спину и моргнула, слегка дезориентированная, прежде чем взять себя в руки.

— Так я узнал недавно. Горечь пронизала ее слова.

— Ты никогда не знал?

"Нет." Она сглотнула, ее тонкая шея изящно двигалась. «Иногда, когда я расстраиваюсь, мне нравится помещать людей в свои книги и убивать их». При этом ее щеки покраснели.

Я схватил ее лицо обеими руками. — Тебе от этого легче?

«Это действительно так. Может быть, я кровожадный и злой.

Я усмехнулся. "Маловероятно."

— Знаешь, я пишу любовные романы, — пробормотала она. «Непристойный, горячий роман. Хотя я добавляю сюда кое-какой сюжет… и случайные убийства.

Мои губы дернулись, но я ничего не сказал. Сейчас было неподходящее время говорить ей, что я знаю о ее непристойных романах под псевдонимом AK Mystique. или что я раздобыл копию каждого названия.

— Так я слышал.

— Моя мать не знает.

Мои брови взлетели вверх. "Почему нет?"

Она пожала плечами. — Она бы не одобрила.

«Это делает тебя счастливым?»

Ее полные губы изогнулись в мягкой улыбке. "Ага."

"Это все, что имеет значение."

Ее взгляд снова метнулся к окну, и она вздрогнула. «Думаешь, меня убьют ниндзя? Или вернуться? Возможно, они подождут еще одиннадцать лет, прежде чем снова придут за мной. Снова? В ее голосе пронизала легкая дрожь, пока я размышлял, что еще она скрывает. «Я не хочу оказаться в новостях как девушка, которая умерла загадочным образом».

От мысли о том, что ей больно, было чертовски трудно дышать. Пот покрыл мою кожу при мысленном образе ее мертвого тела, сотрясая меня до костей.

— Я им не позволю. И я имел это в виду. Каким бы испорченным ни был этот мир, с ней он стал лучше.

«Понятия не имею, почему, но я верю тебе», — прошептала она. «Ты действительно не отталкивал меня последние две недели?» — спросила она, изучая меня.

« Te lo prometto ». Я обещаю. — Кто в здравом уме оттолкнет тебя, аморина ?

Я был занят поиском зацепок и копанием в прошлом, чтобы понять, почему Триадам нужна Афина. Не то чтобы у Аттикуса были отношения с ней или ее матерью. В этом должно было быть что-то большее, чем просто обман Аттикуса.

— Хорошо, — пробормотала она. — Потому что ты мне вроде как нравишься.

Что-то в ее словах засело в моих костях. Чувство правоты, которое я никогда не испытывал ни с кем другим.

«Ой, а почему комната кружится?»

Я усмехнулся, а затем поцеловал ее в лоб. — Попробуй сейчас немного поспать.

Она еще что-то говорила, большая часть ее слов была неразборчива, но я не стал ее останавливать. Было приятно заглянуть в ее душу и разум, и вскоре она уснула. Я выскользнул из комнаты и направился к своему офису, чтобы сделать несколько телефонных звонков.

Я снял пиджак и закатал рукава, набирая номер Энрико по защищенной линии.

Он взял трубку с первого звонка. «Мануэль?»

Я сел.

« Си . Кажется, тебе не терпится поговорить со мной. Я услышал шарканье на другом конце провода, как будто он направлялся туда, где его никто не услышал.

— Данил Попов обнюхивает Омерту, — сказал он наконец. «Он в Париже, спрашивает о Ромеро и даже о братьях Леоне».

— Тогда хорошо, что они ничего не знают, — сказал я. — Ты звонил Данилу?

— Да, но стронцо не отвечает на мои звонки. Его друг Сорен позвонил мне и рассказал какую-то чушь.

«Какая именно история?»

«Они не ведут никакого бизнеса. Просто погашаю долг. А теперь возьми это, — усмехнулся он. «Триады взыскивают долг».

Я засмеялся, но это было без юмора. «Если Триады или Данил подумают, что я позволю им приблизиться к Афине, им грозит война».

— Думаешь, Данил тоже за ней гонится?

«Лучше ему не быть, иначе он потеряет Балканы из-за Омерты».

«Сорен сказал одну вещь, которая показалась мне странной», — добавил он.

"Что это такое?"

— Он сказал, что Александре нельзя доверять.

Ничего нового там нет.

Мой сотовый телефон зазвонил, и я взглянул на него. "Говорить о дьяволе."

В трубке раздался смешок Энрико. — Не говори мне, что тебе звонит Данил.

«Правильно», — сказал я ему. — Аллора , возможно, мы наконец-то чего-то добиваемся.

— Иди разберись с этим самодовольным ублюдком и дай мне знать, что тебе от меня нужно.

Линия Энрико оборвалась, и я ответил на звонок: «Какой сюрприз, Данил».

«Мануэль Маркетти». Его приветствия оставляли желать лучшего.

— Я слышал, ты шнырял по территории Омерты.

На мгновение в линии воцарилась тишина, и мне пришлось проверить, не потерял ли я его. «Поверь мне, Маркетти, если бы я этого хотел, я бы получил это раньше, чем ты и твои идиоты-члены успели моргнуть».

Хотя он не мог меня видеть, я позволила своим губам изогнуться в злобной ухмылке. «Ты можешь попытаться, но я гарантирую, что ты потерпишь неудачу».

«Я слышал, что ты когда-то встречался с оперной певицей».

Я усмехнулся. «Я чертовски надеюсь, что ты позвонил не для того, чтобы поболтать о моей жизни на свиданиях».

«Кого ты трахаешь, меня не волнует», — процедил он. «Вы недавно были у Александры Косты. Я хочу знать, что она тебе сказала.

Данил, может, и ведет себя жёстко, но от меня ему ни слова. — Она много говорит, я уверен, ты знаешь.

«Все, что я знаю, это то, что эта женщина — эгоистичная сука, которая трахает все, что движется».

Я мрачно усмехнулся. — Кажется, вы говорите исходя из опыта.

«Я бы не стал трогать эту женщину десятифутовым шестом. Но я не думаю, что могу сказать то же самое о тебе, не так ли?

Я барабанил пальцами по столу из красного дерева. «Вам нужно уволить того, кто снабжает вас информацией».

У Данила на меня ничего не было. Раньше я говорил Афине правду: у нас с ее матерью никогда не было таких отношений. Какая бы у него ни была проблема с Александрой, он мог бы ее решить. вверх с ней. Моей единственной заботой была Афина и уберечь ее от опасности.

«Небольшой совет». В трубке раздался холодный, расчетливый голос Данила. «Александра не заслуживает доверия. Она пожертвовала бы невинным ягненком, чтобы защитить себя. Когда придет ее время, встаньте у меня на пути, и я прикончу вас обоих.

И линия оборвалась.