Шипы желания

ШЕСТНАДЦАТЬ

МАНУЭЛЬ

я

был в ярости, когда поступила первая информация — этот факт не подлежит сомнению.

Афина Коста, дочь Александры Боттелли, урожденной Косты, и Аттикуса Попова.

Каззо , я чувствовал себя сыгранным. Преданный. Она не была тем человеком, которым я ее считал.

Призрак смог проследить Афину до Александры Косты и Аттикуса Попова. Мы все знали, кто такой Аттикус, но он еще больше копнул Александру Косту. Оказалось, что у женщины был сценический псевдоним — Боттелли. Где-то по пути Александра официально сменила фамилию на сценический псевдоним.

Кэссиди Тек стирала всю информацию об Афине примерно с того момента, как ей исполнилось двенадцать. До этого происходили спорадические стирания личности. Я не мог представить, что это организовала Александра, так что, должно быть, это был ее отец.

Моя грудь тяжело вздымалась, когда я читал сообщение за сообщением, приходящим от Призрака. Мысли превратились во что-то зловещее и жестокое. Я пришёл сюда, чтобы наказать её, но достаточно было одного взгляда на это. невинное лицо, чтобы мой гнев рассыпался. И все же я остался — мне нужно было получить ответы.

Итак, я сидел молча и наблюдал, как выражение ее лица принимает разные формы, когда она поняла, что я знаю, кто она. Шок, страх, расчет… может быть, отчаяние?

— Ты работаешь со своей матерью?

"Нет." Ее голос был искренним, он встретился со мной взглядом. «Хотя я не уверен, что вы подразумеваете под работой . Я ее помощник? Нет. Я работаю в той же отрасли, что и она? Нет. Я изо всех сил старался встретиться с вами по ее просьбе? Тоже нет. Фактически, это была причина, по которой я ушел на следующее утро. Я вылил содержимое твоего бумажника и увидел твое имя.

— Так ты знаешь, кто я?

Она закатила глаза. "Я тебя помню."

Мои брови нахмурились. "Как? Мы никогда не встречались».

Александра никогда не показывала, что у нее есть ребенок, и я, конечно, никогда не встречал Афину за то короткое время, что встречался с Александрой.

Она пожала плечами. «Мы этого не сделали. Я выглядывал из окна всякий раз, когда ты привозил маму на свидания.

Тон ее голоса был ледяным, и я поднял бровь.

"Ты ревнуешь?"

Она разочарованно вздохнула.

«Ни в малейшей степени. Я не моя мать». Ее губы сжались, как будто она сожалела, что призналась в этой правде. «Почему ты здесь, Мануэль? Очевидно, ты разозлился, узнав о моем происхождении, так почему бы просто не проигнорировать меня?»

Каззо , мне нравится ее рот. Мне понравилась ее смелость и откровенность. Редко можно было увидеть это в женщинах, которые обычно меня окружали.

Ожидание напрягло мои мышцы вместе с чем-то еще, чему я не был готов дать ярлык.

«Я рад слышать, что ты не Александра», — сказал я, игнорируя ее последнюю часть заявления. — Мы не можем выбирать родителей, аморина , так что я не могу в этом упрекнуть тебя, не так ли?

Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, когда внезапно раздался далекий выстрел, долетевший до нас через открытое окно.

Мое сердце ускорилось, страх нарастал резко и быстро. Я не думал; Я просто отреагировал инстинктивно. Я бросился через комнату и стащил ее с кровати, используя свое тело, чтобы смягчить ее падение.

— Оставайся неподвижной, — прошептал я ей на ухо, когда ее тело тряслось рядом со мной. Я не сводил глаз с окна, пока потянулся за пистолетом.

Она глубоко вздохнула, словно смирившись со своей судьбой, и мне стало интересно, думала ли она, что я позволю ей умереть. Никогда, черт возьми . Необъяснимое желание защитить ее пронзило меня, и внезапно я понял, что отдам свою жизнь за Афину.

Можно ли было почувствовать что-то настолько сильное за такое короткое время?

Ответ был у меня на руках.

Я обхватил ее лицо ладонями и увидел, как ее взгляд метнулся к пистолету в моей другой руке. Она попыталась вырваться из моей хватки, выражение ее лица было отчаянным и испуганным.

— Не бойся, — прорычал я, крутя глушитель на стволе пистолета. «Никто не причинит тебе вреда».

А потом все произошло очень быстро. Перед окном появилась тень, и я выстрелил. Первый мужчина отступил, а другой достиг подоконника. Я выстрелил еще раз и всадил пулю ему в череп.

Таща за собой Афину, прикрывая ее своим телом, я передвинулся на другую сторону кровати, прижавшись спиной к стене.

Ее хныканье заставило меня поднять взгляд, когда третий нападавший направил на меня пистолет. Должно быть, у него тоже был глушитель, потому что мы не слышали выстрела пули. Афина оттолкнула меня с дороги и дернулся. Ее губы раскрылись в беззвучном крике, и на мгновение мир замер.

Каззо .

Мое сердцебиение утроилось, когда мои рефлексы пришли в движение и начали стрелять вслепую. Мужчина выпал в открытое окно и рассыпался на землю.

"Что это было?" Я узнал голос Рейвен.

— Н-ничего, — крикнула Афина, широко раскрыв глаза, когда кровь пропитала ее рубашку. «Я уронил вазу».

«Господи, Афина. Сейчас середина ночи. Завтра ты сможешь перестроить свою комнату.

Я притянул ее ближе, лихорадочно ища рану. Ужас сжимал своими холодными пальцами мое горло с каждой секундой, пока я не мог его найти.

"Где это?" — прохрипел я, мои глаза горели так, как не было уже много лет, когда я держал ее на руках. — Каззо , куда полетела пуля?

Она оглянулась позади меня, и я проследил за ее взглядом на пулю, воткнутую в стену. Я сглотнул, сделав успокаивающий вдох, прежде чем наконец увидел это. Он задел ее руку, и кровь капала на ее рубашку. «Поверхностная рана» , — подумал я, зажмурив глаза и вздыхая.

Я откинул волосы со лба, ее пепельное лицо и зеленые глаза смотрели на меня. Я шептал слова по-итальянски, которые часто приносили мне утешение, в надежде успокоить ее.

Она прижалась лицом к моей груди, покачиваясь рядом со мной.

«Не позволяй им похоронить меня», — шептала она снова и снова. — Пожалуйста, не позволяйте им.

Ошарашенный ее словами, я поцеловал ее в голову и потер спину. Было что-то в ее ужасе, что поразило меня до глубины души.

— С тобой все будет в порядке, — пробормотал я, низко склоняясь над ее бледным лицом. "Я позабочусь о тебе."

Она моргнула, затем кивнула. "Спасибо."

Я не заслужил ее благодарности. Я не смог защитить ее. Мадре ди Кристо. Я процитировал в уме каждое проклятие.

Когда я держал ее на руках, мне в голову пришла единственная мысль: я сделаю все, чтобы защитить эту женщину.

И пути назад от этого не было.