Шипы желания

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

МАНУЭЛЬ

я

понял, что что-то не так, как только подъехал к зданию и увидел своих людей, лежащих мертвыми в переулке.

Я распахнул дверь и выпрыгнул, ворвавшись в здание и сделав две ступеньки за раз. Я не стал взламывать замок. Вместо этого я вытащил пистолет, навинтил глушитель, раздался тихий хлопок , пуля пробила замок, дверь распахнулась.

Я помчался по темной, пустой квартире. Всего несколько часов назад мы высадили здесь женщин. Где они все были? Я продолжил путь в сторону комнаты Афины и остановился.

Моя красивая девушка лежала без сознания, а мужчина в маске удерживал ее, не заботясь о ее обмякшем теле. Он дергал ее взад и вперед, ее голова неоднократно ударялась о твердую древесину.

Красный туман заволакивал мое зрение.

Я не мог думать, гнев был настолько быстрым и сильным, что я с ревом ворвался в комнату. Я пришел в бешенство, одержимый уничтожая все на своем пути. Порка путтана ! Я заставлю этих придурков пожалеть, что когда-то нацелился на нее.

«Прикоснись к ней еще раз, и я сдеру с тебя шкуру живьем».

Мужчины дернулись, но прежде чем они успели среагировать, я выстрелил в голову первому парню в маске. Последовала череда китайских ругательств, говорящих мне, что это Триады. Вдалеке я услышал рев машины, но сосредоточился на непосредственной опасности.

Я двинулся вперед, направляя пистолет на этих ублюдков.

«Положите мечи, или я выстрелю. Прямо сейчас, черт возьми!

Один из мужчин схватил Афину за горло, оттаскивая ее обмякшее тело от пола.

Я нажал на спусковой крючок, попав человеку в маске в грудь. Но на этом ублюдке, должно быть, был бронежилет, потому что он едва отшатнулся. Я нацелился на второго парня и выстрелил. Кровь брызнула из его руки.

Человек, который, по-видимому, был лидером, отдал приказ: «Отходить».

Я сделал еще один выстрел, пронзив ногу человека, тянущего тело Афины. Еще один рев наполнил пространство.

— Ты не возьмешь ее с собой, — процедил я.

Люди в масках обменялись молчанием и развернулись как один, выпрыгнув из окна в темную ночь.

Скачав адреналин, я промчалась через комнату, прежде чем упасть на колени перед упавшим телом Афины.

Все еще сжимая пистолет, не веря, что Триады не вернутся, я прижал ее лицо к себе.

— Аморина … просыпайся. К моему облегчению, ее глаза распахнулись, и я выдохнул, который сдерживал с тех пор, как прибыл и обнаружил, что разворачивается мой худший кошмар.

Афина

Знакомый голос вытащил меня из беспамятства. Когда я открыла глаза, я увидела широкие плечи и широкую грудь, упакованные в костюм-тройку Brioni. А затем медленно ко мне пришло осознание, когда я встретил темный взгляд, полный беспокойства, смотрящий на меня.

« Дио мио , у меня чуть не случился сердечный приступ».

Он наклонился ближе, его запах наполнил мои легкие, и я жадно вдохнула. — В твоем возрасте это вполне вероятно.

Края его рта слегка приподнялись. «Я рад видеть, что у тебя еще сохранилось чувство юмора».

Я тихо фыркнул. «Эти ниндзя не сломили мой дух в прошлый раз, и уж точно не сломят его в этот раз».

Он провел тыльной стороной пальцев по моей щеке. — Ладно, Аморина , нам пора убираться отсюда.

Я покачал головой. «Ворон и Феникс. Я хочу проверить их комнаты. Его брови нахмурились, и тревога пронзила меня. "Что? Они пострадали? Феникс не слышит и…

Он прижался своим ртом к моему, чтобы заставить меня замолчать. «В этой квартире никого нет».

Меня охватило облегчение. "Действительно?"

"Да." Это был лучший результат, на который я мог надеяться. Он засунул пистолет за пояс на пояснице, а затем, как будто он даже не держал меня на руках, легко встал. "Я покажу тебе."

И, черт возьми, я был единственным в этой маленькой квартирке, кто видел годы озорства, смеха, горя, тайн и дружбы, которая навсегда связала нас вместе.

— Никогда не думал, что буду рад сказать, что рад, что этих двоих здесь нет, — пробормотал я. «Хотя, интересно, куда они пошли? Мы вернулись вместе, а потом все разошлись по своим комнатам после дурацкой помолвки».

Мануэль пожал плечами. «Кто знает, но, наверное, и к лучшему, что их здесь нет».

Я встретил его взгляд. — Почему ты несешь меня?

— У тебя только что был травмирующий опыт и…

Я раздраженно вздохнула, вырываясь из его хватки. «Теперь мне уже лучше. Положи меня. Я отказалась быть слабаком, цепляющимся за своего мужчину. Мой мужчина. Черт, это звучало идеально.

"Нет."

Я толкнул его.

— Мануэль, опусти меня. Его взгляд остановился на мне, и мы смотрели друг на друга несколько мгновений. Во рту у меня пересохло, когда знакомый рывок между нами ожил, но я твердо стоял на своем. "Пожалуйста."

«Мы покидаем это место».

Я не был настолько глуп, чтобы спорить с ним об этой весьма обоснованной идее. Я знал, когда пришло время сдаться.

— Хорошо, — признал я. — Но я ухожу отсюда.

Должно быть, он обдумал свои варианты, потому что наконец подарил мне кривую ухмылку, которая растопила бы самое жестокое сердце.

Он сжал мою руку, согревая мою грудь. — Я все время буду рядом с тобой, аморина .

Я не мог не ответить на этот жест мягкой улыбкой.

— Просто признайся, папарино , тебе нравится держать меня за руку.

Выражение его лица стало хищным, как у волка, готового меня сожрать.

— Чертовски прав, и я хочу, чтобы об этом узнал весь мир. Его взгляд мрачно блестел, обещая греховные вещи, от которых у меня забилось сердце.

Я бросился обратно в свою комнату, схватил сумку и затолкал в нее несколько предметов первой необходимости. Я в последний раз оглядела свое пространство и почувствовала волну раздражения, захлестнувшую меня при виде разбитой тумбочки. Словно по сигналу, Мануэль появился у меня за плечом и, кажется, понял, потому что начал собирать куски дерева и засовывать их глубоко в мой шкаф. Затем он перекинул мою сумку через плечо, и мы вышли из крохотной квартирки.

Выйдя на тротуар, мы столкнулись с моим сводным братом Данилом Поповым. Фотографии, которые я видел, не воздали ему должного. На нем были бежевые льняные брюки и обтягивающая футболка, поэтому он выглядел одновременно утонченно и не угрожающе. Хотя Данил Попов сам по себе был красив, от него исходил элемент властности и опасности.

Он стоял рядом с мужчиной, вероятно, его телохранителем, учитывая, что он был огромным и из-под куртки торчал пистолет. Он был одет в темный костюм и стоял, как кирпичная стена. Шрам мужчины, идущий от левого виска до челюсти, не портил его великолепные черты лица.

— Ну-ну-ну, что у нас тут? было приветствие моего сводного брата, в то время как все мое существо сотрясалось от шока.

Я никогда не думал, что встречу своего сводного брата или кого-либо из его семьи. На самом деле, я не хотел с ними встречаться, и совершенно нормально никогда с ними не пересекаться. Однако, похоже, судьба была не так милостива, потому что она бросила его на моем пути.

"Что ты здесь делаешь?' Я выпалил, но они все проигнорировали меня. Взгляд Данила был прикован к Мануэлю.

— Я задал тебе вопрос, Маркетти.

Лицо Мануэля приняло устрашающее выражение, которого я никогда раньше не видела, даже когда он узнал, кто моя мать.

«Смотри, Попов, а то можешь оказаться без территории».

Да.

Момент затянулся, пока они пристально смотрели друг на друга. — И это моя благодарность за то, что вы убрали тела — ваших людей — с улицы.

Мои брови нахмурились, не понимая смысла.

— Никто тебя, черт возьми, не просил, Попов.

Холодная ярость накатывалась волнами, сталкиваясь между двумя мужчинами. Тишина затянулась, и я задержала дыхание, пока взгляд Данила не устремился на меня.

«Ты не должна была быть втянута в этот чертов мафиозный мир, Афина Коста. Александре следовало лучше позаботиться о вашей безопасности.

Я замер.

Он знал мое имя. Знал ли он, что я его сестра? И откуда он узнал, что Александра — моя мать? Насколько я знал, она держала меня в секрете от мира.

Однако по тону моего сводного брата было ясно одно: моя мать ему не нравилась.

Возможно, он тоже меня ненавидел. Может ли он стоять за тем, что только что произошло с людьми в масках? Гнев горел в моей груди при мысли о таком предательстве.

Не спешите с выводами.

"Что ты имеешь в виду?" Я вздохнула, и в его словах появилось что-то знакомое. Моя кожа покрылась мурашками, когда тишина затянулась. Данил слегка покачал головой, затем снова посмотрел на Мануэля, но мне это было неинтересно. Сделав шаг вперед, не уклоняясь от его высокого тела, я повторил: «Я задал тебе вопрос».

Данил подвинулся, подойдя ближе, но Мануэль оказался быстрее. Он направил пистолет на моего сводного брата.

К моему удивлению, Данил выглядел скорее удивленным, чем рассерженным. «Ты храбрая, Афина. Это хорошо. Оно тебе понадобится.

Моя бровь нахмурилась от странного комментария. "Почему?"

Он снова проигнорировал меня и бросил холодный взгляд на Мануэля. «Если ты не готов застрелить меня, я предлагаю тебе убрать пистолет».

Мануэль напрягся, от него исходила ярость и сила, и внезапно настроение стало арктическим. Я боялся, что прямо здесь и сейчас начнется полномасштабная перестрелка, если мы не уйдем.

— Простите, господа. Я одарила их вежливой улыбкой, сжимая руку Мануэля. Это дало мне необходимую смелость. Я не был дураком, полагая, что они не способны обрушить на нас ужас, будь то братья и сестры или нет. Жесткий, опасный блеск в их глазах заставил меня нервничать.

— Мне очень нравится, когда моя правота оказывается, Мануэль, — протянул Данил холодным тоном. — Я думал, ты не знаешь Афину Косту.

Чего ждать? Данил Попов спрашивал обо мне Мануэля. О чем это было?

«Данил. Сорен. Он наклонил подбородок к обоим мужчинам. — Как бы приятно ни было тебя видеть, нам пора уходить. По тону Мануэля было ясно, что это была совсем неприятная стычка.

«Мы еще не закончили. Я хочу знать, почему ты не был со мной честен раньше, — сказал Данил, проводя языком по зубам, как будто взволнованный.

Но прежде чем Мануэль успел ответить, я вмешался: «Мы с Мануэлем встретились в Tinder. Мы собирались поужинать, но вы двое грубо прервали нас.

Это было настолько случайно и надуманно, что я почти ожидал, что все начнут смеяться. Они этого не сделали, но по их выражениям лиц было ясно, что они думают, что я полон дерьма.

«Какое примечательное совпадение», — невозмутимо произнес Данил. «В ту ночь, когда я спросил о вас, был проведен матч в Tinder. Возможно, мне стоит попробовать Tinder». Его голос был мрачным и насмешливым. — Что ты думаешь, Сорен?

Мужчина усмехнулся. — Наверное, тебе это не поможет.

Ладно, возможно, он не был его телохранителем, потому что не думаю, что он стал бы с ним так разговаривать. Не то чтобы я знал, как обычно ведут себя охранники, но люди, назначенные мне Мануэлем, действовали как молчаливые тени.

Я мило улыбнулась. — Боюсь, твой друг прав. Не беспокойся, что-то мне подсказывает, что ты будешь бесподобен. Сорен провел рукой по губам, сдерживая ухмылку. — А теперь, если вы нас извините.

Глаза Данила сверкнули, и он весело вздохнул. "Я еще не закончил."

Мне не хотелось проводить ни минуты рядом с этим человеком или ждать, пока нас догонят Триады.

«Но мы есть. А теперь отойдите в сторону».

Мануэль повернулся к Данилу. «Вы слышали мою женщину. А теперь уйди с нашего пути, прежде чем я тебя пристрелю.

Моя женщина.

Я случайно улыбнулась. Этот человек дал мне так много книжного материала.

Мы обошли его стороной, и я помахал рукой. " Чао ."

Я расправила плечи и пошла рядом с Мануэлем, пока мы направлялись к его машине, в то время как в моей голове проносилась дюжина разных мыслей. Что здесь делал Данил, и было ли это совпадением, что только что на мою жизнь было совершено покушение?

Как только мы сели в машину, он уделил мне все свое внимание. «Тиндер, да?»

Я пожал плечами. «Это оригинально, если не сказать больше». Я повернулся лицом к его профилю. — Кстати, а где те телохранители, которых вы назначили?

Он проигнорировал мой вопрос и вместо этого сосредоточился на теме Данила. — Ты знаешь, что Данил — твой сводный брат.

Не желая отказываться от своего первоначального вопроса, я снова спросил: «Мануэль, где телохранители?»

Я подозревал, что знаю ответ. Должно быть, именно это имел в виду Данил, когда говорил об очистке тел. — Триады добрались до них.

Я никогда не встречался с ними, но ответственность, которую я чувствовал, все еще тяжело лежала на моей груди. — А… у кого-нибудь из них была семья?

Он кинул на меня взгляд. «Я позабочусь об их семьях». Это не избавило от чувства вины, но сделало ситуацию немного лучше. «Теперь моя очередь, вы знаете Данила Попова и его родственников к вам».

Я поджал губы. «Я знаю о нем. Я никогда его не встречал». Воспоминание мелькнуло в глубине моего сознания, но отказалось выйти наружу. Затем я прищурил на него глаза. — А откуда ты знаешь?

Он повернулся на своем месте лицом ко мне, его глаза внезапно стали более серьезными и нежными, чем когда-либо. «Меня очень интересовало все, что связано с тобой, с тех пор, как ты покинул мою постель в нашу первую ночь вместе». Я покачал головой, не понимая, что он пытался сказать. «Не в моем характере оставлять не перевернутым ни один камень».

Не находя слов, я просто уставился на него, и он одарил меня красивой улыбкой.

«Это должно быть впервые. Моя аморина потеряла дар речи, — протянул он, заводя машину.

— Нет, — возразил я, не зная, что думать о его признании. Мой разум предупреждал, что он ведет себя как одержимый сталкер. Моё глупое сердце склонилось к этому. Да… это определенно беспокоило. "Куда мы идем?" — спросил я, еще не готовый справиться со своими противоречивыми эмоциями.

«Мы едем. До него около пятнадцати часов, и здесь я могу гарантировать вашу безопасность.

Я потянулся за телефоном, желая проверить, в порядке ли Рейвен и Феникс. Я набрал короткое сообщение девочкам.

Все в порядке? Я в порядке, но мне придется ненадолго исчезнуть.

Затем его заявление дошло до меня, и я нахмурился. «Почему бы нам не полететь на самолете? Это быстрее».

«Потому что это то, что ожидается. Ты сегодня достаточно натерпелся. Остальное предоставь мне».

Что ж, казалось, Мануэль все продумал.