— Хех, — ухмыльнулся толстый. — А ты и правда решил и себя, и дружка своего прикончить?
Титок бледный как смерть перепугано глянул на меня, даже больно вцепился в раненую руку.
— Игорь! Ты с ума сошел?! — Прохрипел он сиплым, полным ужаса голосом.
— Тихо, — отмахнулся я. Потом глянул на толстого. — Щеглов не в том положении, чтобы вы нас тут запугивали. Ежели что пойдет не по-нашему, зампред сам будет пуганый-перепуганный.
— Все-то ты знаешь, умник, — проговорил толстый.
Бандит украдкой принялся стрелять глазами по сторонам, наблюдать, нет ли никого поблизости. Шкет, красный от злости, сверлил меня взглядом. Парень в майке оглядывался даже и не скрываясь.
Видно было, что дело пахнет жареным. Однако мне того и надо было. Сложилась у меня одна задумка. Была она, конечно, отчаянней некуда, ну да как еще выпутаться из такой ситуации?
Пережил девяностый я тяжко, но все же пережил. Много раз все могло сложиться так, что оборвалась бы тогда моя жизнь в одно мгновение. Много вынес я уроков из того времени. И самый главный из них: хочешь припереть к стенке коммерсанта, надави ему на больное, на деньги, то есть. Так решился я поступить и в этот раз.
— И про деньги-то все разнюхал, — продолжал тянуть толстый. — И про Щеглова. А глянешь с виду, так мужик-мужиком. Скотина, и никто боле.
— Ну, попробуй эту скотину под себя подогнуть, — сказал я, сжимая кулаки так, чтобы не видно было дрожи в руках от страха.
Титок, стоявший рядом, дергался, как мышь перед котом. Стрелял остервенелым взглядом, то в бандосов, то в меня. Потом не выдержал и дал деру к посадке. Тут же парень в майке кинулся за ним. Толстый схватил меня за плечо, а потом изо всех сил дал под дых.
Воздух в один миг выскользнул из груди, а волна тупой боли прокатилась по всему телу, подогнула колени. Я немедленно повис на кулаке толстого.
— Куда ты с ножом-то, бестолочь? — Услышал я хриплый голос толстяка.
— А чего мы не кончаем их? — Удивленно отозвался Шкет полуголосом.
— А деньги ты знаешь где потом, без них, шукать?
Шкет не ответил, а я почувствовал, как руки крепкой хваткой впились мне в одежду на плечах и в воротник. Да только в тот момент мне было не до того. Даже когда пихали меня в заднюю дверцу автолавки, я пытался продохнуть, чтобы восстановить выбитое дыхание.
— Запищишь — прирежу, сученышь.
Парень в майке под ножом притянул Титка к машине, кинул рядом со мной, внутрь пустой, воняющей застарелым мясным духом автолавки. Парни забрались в машину, а жирный уселся на водительское сидение. Только когда пазик тронулся с места, я смог продышаться.
Ехали мы недолго. Видать, завернули куда-то вбок, за посадку и стали вдоль безлюдного, очищенного от урожая поля.
Все это время Титок скулил прижатый коленом к полу. Парень в майке, сев на него сверху, поигрывал мерзким ножом на деревянной ручке. Надо мною же дежурил Шкет, щелкая выкидухой.
— Рыпнешься — покромсаю, — сообщил он злобно.
Когда остановились, в кабине зашевелилось. Это жирный полез в салон. Послышались его тяжелые шаги, да такие, что голое днище машины задрожало под его тушей.
— Вы че, мужичье, — сказал он, подходя, — решили, что перед нами возникать можно? Где статуэтка, а? — Опустился толстый надо мной и схватил за ворот рубахи.
— В надежном месте, — проговорил я сквозь зубы.
Толстый со Шкетом переглянулись. Жирдяй хмыкнул и задрал кулак.
— Побьешь — ничего не скажу! — Закричал я, опережая удар. — Я в армии набитый! Втроем били, не убили! А коль ты начнешь, так до конца добивать придется! Хрен чего из меня вытянешь!
— Щас запоешь по-другому, — ответил толстый, а потом размахнулся и саданул меня снова в живот. Встав, добавил по почкам.
От боли у меня аж все потемнело перед глазами.
— Принесешь русалку? — Склонился надо мной бандит.
Не в силах ответить я только быстро-быстро отрицательно покачал головой.
— Побитого меня средь бела дня… — я отдышался, — средь бела дня так просто не отпустишь. Тут сегодня народу море. Я ж сразу к людям кинусь, сразу в милицию!
Бандиты переглянулись.
— Меня только убить останется. А коль убьете, хрен вам, а не деньги! — добавил я.
— Хе, — привычным делом хмыкнул толстый, — у нас есть твой дружок. Он, поди, посговорчивее.
Тогда толстый взялся за Титка. Не успел бандит его ударить, как тот уже завопил:
— Русалка у него в машине! В машине русалка! Давайте я принесу! Только не бейте!
Толстый, застыл над ним с поднятыми кулаками. Титок же, глубоко дыша глядел на бандита затравленным взглядом. Потом глянул на меня, но уже виновато. В ответ я нахмурился.
— Титок-Титок… — Протянул я, помолчав.
— Я не ты, Игорь, — сказал Титок, — я еще пожить хочу. Не такой я отчаянный.
— Знач так, — выпрямился толтсый. — Ща пойдешь за русалкой и притащишь ее нам. А дружок твой покамест тут покукует, чтобы ты чего дурного не удумал.
— Конечно-конечно принесу, — Титок отполз от жирного, испуганно поджал ноги. — Только скажите, что Игоря не станете убивать!
— Да на черта он нам нужен? Мараться об него, — явно солгал толстый.
Шкет мерзко хмыкнул, майка криво улыбнулся и утер нос рукой с ножом.
— Как только достанешь нам русалку, так мы вас двоих того… отпустим. Макруха нам сейчас без надобности. Потом еще прятать вас. Одна сплошная морока.
— Ну! Подымайся!
Шкет вздернул Титка за руку, и тот торопливо встал. Одеревеневший от страха, принялся неловко отряхивать выходные свои штаны, что нацепил на первый день соревнований.
— Только это… — Начал он, упершись взглядом в пол, — машина у Игоря стоит замкнутая. А ключа у меня нету.
Толстый раздражённо засопел. Шагнул ко мне, нагнулся.
— Ключи, паря.
Поджав губы, я потянулся в карман и достал ключи, отдал толстому.
— Мы щас тебя подвезем, где взяли, — сказал толстый Титку. — Давай кабанчиком, туда и обратно. Мы покамест подождем.
Ехали молча. Вернее, молчали мы с Титком. Молодые бандиты пытались нас задирать, обзывали последними словами. Мне встать так и не разрешили, а Титок, ссутулившись стариком, покачивался во время движения, держась за раму пазика.
Автолавка остановилась так же внезапно, как и тронулась. Жирный вышел из кабины и открыл дверь, выпустил Титка.
— По-быренькому, давай, — напутствовал он. — А то, мы про твоего дружка можем и передумать. И тебя потом найдем, будь уверенный.
Титок глянул на меня так перепугано, что у меня проскользнула в голове одна мысль: «А вдруг Титок так и не вернется с русалкой? Вдруг напугается и сбежит?» Оставалось мне надеется только на то, что бандитской мести он испугается сильнее, чем нести русалку.
Когда Титок ушел, толстый подошел ко мне. С трудом сел рядом, на корты. Удобно сесть Сделать ему мешало пузо.
— Ты, видать, совсем дурак, — сказал он. — Храбрился-храбрился, и вон чего получилось. Лучше б уж помалкивал да дождался, пока русалку твой друг приволокет.
— А вам бы оттого ни холодно ни жарко не стало бы, — уклончиво ответил я. — А так хоть мы с вами поговорить можем. Глядишь, надоумитесь.
— Ну точно дурак, — рассмеялся толстый, — ни дать ни взять.
Титок вернулся скоро. Ожидаемо, в руках его была та самая русалка. Несмотря на его протесты, Титка насильно втянули в машину, отобрали сверток.
— Молодец, чепушило, — рассмеялся толстый. — Ну теперь поехали кататься.
— Вы же обещали! — Удивился Титок.
— И ты им поверил? — Хмыкнул я, — это ж брехуны. На морде у них написано.
— Помалкивай, — сказал толстый и развернул русалку. Оглядел довольным взглядом.
Видать, не знал он точно, как та Щегловская статуэтка выглядела. Сказано ему было взять русалку, ну вот ему и русалка. То-то он и расплылся в улыбке своей довольной харей.
— Ну че? Убивать нас будите? — Спросил я.
— Сначала прокатимся за Армавир, — ответил толстый. — А там уж глянем, что с вами делать.
— Ну, эт вы, ребятки, зря, — сказал я и принялся подыматься на ноги.
Бандитская ребятня тут же кинулась ко мне, заорала, Шкет дал мне подсечку, я тяжело упал на задницу.
— А ну, сидеть! Сидеть, сказано тебе!
— Тока попробуй с места сдвинуться!
Перетерпев острую боль в копчике, я криво им заулыбался.
— Статуэтку-то вы получили. А уверены, что там деньги?
— Чего? — Нахмурился жирный.
— Ты давай-давай, — подначил его я, — вези русалку Щеглову, а нас — на смерть. Да вот только после этого плакали его денежки. Мало кто знает, где они лежат.
— Харе брехать! Рот закрой! — Зашипел на меня Шкет.
— Зря вы меня за дурака приняли. — Хмыкнул я, совершенно не обращая внимания на пацана. — Думали, узнай я про валюту, просто отдам ее Щеглову? За так?
— Ах ты… — Толстый хотел как-то меня обозвать, но захлебнулся ругательством.
Он всмотрелся в статуэтку так, будто хотел пронзить ее взглядом. Потом взвесил в руках, потряс на слух. Русалкины внутренности зашелестели бумагой.
— Деньги внутри, нехрен врать.
— Это на таких дураков как вы рассчитано, — улыбнулся я сквозь боль.
Пацаны глянули на толстого.
— Да он свистит. За баранов нас держит! — Распалился Шкет. — Давай я его в печень, да и дело с концом!
Толстый их не слушал, а все смотрел на русалку. Потом просто взял и стукнул ее об пазовский кузов, отколол голову. Мешочек, что хранился, внутри тут же выпал наружу, из него посыпалась плотная резаная бумага.
— Во, дела, — проговорил толстяк и откинул русалку. Сам нагнулся к бумаге. Стал шарить в листах, разминать их в грубых пальцах. — Ну и где деньги? Чего ты мне тут липу суешь?
— Убейте, а не скажу, — ответил я.
Толстый посмотрел мне в глаза, но я взгляда не отвел. Выдержал, хотя все нутро у меня дрожало от глаз такого конченного бандита как этот.
— Ну лады, — он встал и пошел к Титку, сходу замахнулся.
— Он не знает! — Крикнул я.
— Не бейте! Я думал, деньги у ней внутри! — Закричал Титок, закрывая лицо.
Толстый замер после моих слов.
— А я знаю, где деньги, — добавил я. — Потому что я их и спрятал. А Титок и слухом не слыхивал куда. Можете его хоть прихлопнуть, все равно не скажет.
Толстый злобно глянул на меня.
— Да только не один я знаю, — сказал я. — Есть у меня человечек на подхвате. Ежели со мной, что случиться, ежели я сегодня домой не вернусь, то валюта тут же окажется в милиции. Ясно? И конец придет и Щеглову, и брату его, да еще и мясуховских заденет. А денег там столько, что всем вам по пуле хватит купить.
С каждым словом, что я говорил, глаза Титка все круглели и круглели от удивления.
— Мда… Крепко я с тобой прошляпился, — просипел толстый. — Никакой ты не дурак.
Толстяк задумчиво отвел взгляд. Его шпана совсем растерялась и примолкла, не понимая, чего нужно делать дальше.
— Ну, и чего же ты хочешь, раз такой предприимчивый? — Спросил наконец толстый.
— Хочу увидеться со Щегловым лично. — Ответил я. — Просто так я ему деньги не верну, а только за часть от валюты. Как мы с ним за мою долю сговоримся, так я ему расскажу, где я спрятал настоящий мешок.