Шрам

Глава 10

Глава 10. Возвращение (524 круг Н.Э., листопад-смутан).

Казнь, которую я провел по приговору Королевского Суда, наделала шума, особенно мой импровизированный перформанс. Я прикончил барона из Дрена, чьи земли входят во Вранское графство нашего королевства.

Чем он провинился перед Короной, мне не рассказали, но на смертную казнь он «заработал». А вот просто казнить его было нельзя. Надо было обязательно сделать это во время поединка. Король таскал его за собой и периодически устраивал бои. Барон-преступник до нашей встречи успел прирезать уже одиннадцать человек, выходивших с ним на схватку.

Мне кажется, король со свитой просто развлекались импровизированными гладиаторскими боями. Еще и ставки делали. Хлеба и зрелищ! А что? Это правило работает не только для плебса.

Не знаю, что я у себя повредил: мышцы, связки или что-то еще. Я, к сожалению, не медик. Но после схватки боль по ногам и спине прострелила так, что я с рыком рухнул на колени. Чтобы «сохранить лицо» я и устроил спектакль с размазыванием крови себе по мордасам и телу. Надо было выиграть время, пока боль не утихнет до такой степени, чтобы я смог встать и передвигаться.

Но со стороны выглядело это все, конечно, отвратительно: голый по пояс, здоровенный шрамированный мечник, играючи убил противника, практически отрубив ему кисть и голову, и, с рычанием кинувшись к трупу, стал его кровью рисовать себе на лице и теле узоры. Медленно рисовать. Явно наслаждаясь процессом.

Народ насладился зрелищем, гудел про это два дня, перемывая мне кости и смакуя подробности. Да и сейчас еще, это тема — номер один в разговорах. Я уже слышал, что рассказывали, как я кровь барона с ладони слизывал. Тьфу!

Сейчас наш обоз медленно двигался на север. Всего двести человек.На три четверти «усохшее» войско, после поражения, бесславно возвращалось домой. Расстояние от Кроноса до Аристи, по словам Деяна,составляло примерно двести восемьдесят километров.

Повозок было мало, продуктов и овса — тоже. Все кони несли на себе не только всадников, но и дополнительный груз. Теперь уже никто не смеялся, когда я спрыгивал со своего коня и шел рядом с ним. Так теперь делали все.

В первый день мы прошли примерно сорок километров и во второй — столько же. А сегодня мы подошли к обширному болоту. Здесь торговый тракт превращался в узкую, труднопроходимую дорогу. И всё то расстояние, что он шел через это болото, тракт извивался, как змея, пробитая сулицей.

— Ваша милость! — услышал я знакомый голос.

К Беону тер Аристи подходил Фрол. Вот ведь, жив поганец! Такое нигде не тонет. Он опасливо обошел меня и низко поклонился барону. Я с бароном теперь постоянно был рядом.

— Что хотел? — устало спросил наш лорд.

— Ваша милость, — воодушевленно стал говорить Фрол. — Я знаю дорогу, по которой можно пройти напрямик.

— Откуда ты можешь знать? — недоверчиво спросил барон.

— Я родился и жил здесь недалеко. Хорошо знаю местность. Можно сильно сократить путь! — и видя, что Беон тер Аристи сомневается, рьяно продолжил. — Сутки, а то и больше времени, выгадаем!

Так то, да. Уменьшить время марша на суточный переход — это очень неплохо. Ведь это, в том числе, экономия овса и продуктов. А их у нас впритык. И наш лорд согласился.

На одном из очередных поворотов тракта, мы, по подсказке Фрола, свернули на совсем узкую дорожку, уходящую вглубь болот. Колонна растянулась еще больше, превратившись в тонкую длинную змею.

Чем дальше удалялись мы по указанному пути, тем тяжелее было идти. Скорость движения все более замедлялась. Вскоре дорога пошла по гатям и пришлось помогать лошадям толкать телеги. Толкали возницы, толкали оставшиеся в живых ополченцы, толкали спешившиеся дружинники.

Через пару часов движения, дорога стала еще хуже. Бревна, из которых была сложена гать, сильно подгнили. Лошадей вели очень аккуратно, чтобы они не сломали ноги на этом «аттракционе». Повозки тоже чудом удерживались на настиле. Колеса ломали сгнившие бревна, проваливались или скользили по обломкам.

— Берегись! На помощь! Тяни за оглобли! — раздались многочисленные возгласы за спиной. — Обрубай упряжь! Хватай телегу!

Резко развернувшись, я увидел, как метрах в пятидесяти от меня, с гати в болото сползает телега. Было слишком далеко, чтобы я смог помочь. Поэтому я только наблюдал.

Под правым задним колесом груженой телеги проломилось бревно. От резкого проседания обломилась еще и ось телеги. Телега накренилась, груз сдвинулся в сторону крена. Телега еще больше накренилась, и, как по льду, по гнилому склизкому настилу съехала в болото.

Рассыпая поклажу, телега грузно осела в топь и начала медленно погружаться. Лошадь дико ржала, пытаясь удержаться на гати, но ее неумолимо утягивало в болото. Один из ополченцев, толкавших телегу, ухнул в болото и сейчас, с белым как мел лицом, истошно орал и тянул к товарищам руки.Мужика успели ухватить за руку, потом перехватили за шиворот и выволокли на настил. Болото разочарованно хлюпнуло.

А телега тем временем полностью скрылась под поверхностью. Лошадь не смогли освободить от упряжи. Она истово тянула морду вверх и отчаянными рывками пыталась вырваться из мертвящих объятий топи. Но необрубленные ремни крепко сковывали ее с уходящей в глубину телегой. Последний раз жалобно заржав, она скрылась в грязной воде. Все застыли, бессильно глядя на сомкнувшуюся на поверхности болота ряску.

— Прродукты! — услышал я рычание нашего лейтенанта.

Деян отвесил тяжелую оплеуху вознице, широко замахнулся...и опустил руку. Возница не защищался, он просто сидел на настиле,тупо уставившись в болото.

— Вот зараза! — выругался стоящий рядом Сток. — На этой телеге основной запас продуктов был!

— Проклятье! — вырвалось у меня. — Где участвует Фрол, там обязательно какая-нибудь дрянь происходит. Срезали путь! Сэкономили еду и время!

— Хорошо еще, овес для лошадей по другим телегам распределен, — почесал затылок Сток.

— Лошадей накормим, это здорово, — ответил я другу. — До Зингема еще километров сорок. Что сами жрать будем?

Мы озадаченно уставились друг на друга.

От Кроноса мы уже отмахали километров девяносто, поэтому вариантов у нас не было, мы собрались и пошли вперед. Нужно добраться до Зингема. Никак не могли найти место, чтобы нормально встать на ночевку. Встречались маленькие островки, потом снова гать, снова островок, снова гать. И так бесконечно.

Когда вечерний сумрак начал мешать передвижению, встали на ближайшем островке. Там смогли поместиться только дворяне, и то с трудом. Своих лошадей они оставили на гати, привязав их к повозкам. Рядовые бойцы и ополченцы тоже, как смогли, расположились прямо на настиле.

Поганое место для ночевки. Поделили и раздали остатки еды. Той, что еще оставалась на других телегах. Главный запас сейчас лежал на дне болота. Смогли накормить лошадей овсом, им в этом плане повезло больше чем нам. Зато с водой проблема была общей.

Той пайки, что выдали сегодня на ужин, не хватило никому. У меня у самого живот требовательно бурчал, но мне нечем было его успокоить. Единственным светлым моментом, в то время, когда я пытался заснуть прислонившись к тележному колесу, была колыбельная, которую пел наш лейтенант: «Фрол, тупой ты слизень! Ты куда нас завел?! Слепой следопыт! Хряк с заплывшими мозгами! Бла...бла...бла...бла...бла...бла...».

Я еле дождался рассвета. Заснуть не получалось. Мокро, холодно. Хочется пить и жрать. Какие-то всхлипы и вздохи всю ночь издавало болото. Вчера мы прошли всего около десяти километров. В отличие от первых двух дней, когда мы проходили по сорок. Срезали путь! Вышли, как только рассвело. Злые, голодные. Фрол сиял свежим синяком под левым глазом и старался не поднимать голову от земли. Держался тише воды, ниже травы.

Опять еле телепались, но удача,наконец, повернулась к нам лицом. На одном из островков бойко бил ключ. Напоили сначала лошадей, потом напились сами. Я набрался так, что живот превратился в барабан. Размечтался, что так чувство голода притуплю. Ага! Притупил, блин. Минут на десять.

Набрали воды во все, во что только было можно. Уже не знали просто, что нас ждет впереди. С таким «Сусаниным», что нас вел, ни в чем нельзя было быть уверенным. Но, кто же знал?! Фрол и здесь налажал. Он неплохой боец, этого у него не отнять. Но во всем остальном! За что бы ни брался, везде получается ерунда какая-то.

Этот день, как и предыдущий, мы еле двигались. И прошли столько же, около десяти километров. Но к вечеру мы все-таки достигли края болота и вышли с опротивевшей гати на твердую землю. Это просто праздник какой-то!

Распустили всадников в стороны, в поисках воды. И минут через сорок, одному из них улыбнулась удача. Так как уже начало темнеть, то решили разбить лагерь. Кто-то из дворян предложил зарезать одного из коней на ужин, но барон отказал. Потом еще и «накрутил хвоста» Деяну, чтобы тот проследил за овсом для лошадей. Не дай предки, кто-то сопрёт их пайку! Вот за такие поступки простые дружинники его и уважают. Готовы за него жилы рвать и на копья идти.

Вокруг нашей стоянки валежника было в достатке и костры горели всю ночь. Все хоть нормально выспались. У нашего костра спали Деян, Андраж, Сток и я. Проснувшись, я увидел, что лейтенант и десятник уже проснулись и сидят у костра, продолжал дрыхнуть только мой друг.

— Проснулся? Давай, буди его, — кивнул мне на Стока лейтенант.

В животе опять заурчало. Деян с Андражем понимающе заухмылялись.

— Сейчас разбужу, — осклабился я в ответ.

Достал котелок, ложку и с довольным, сосредоточенным лицом начал шкрябать по стенкам котелка. Сток беспокойно задвигался, запричмокивал и потом, не выдержав, проснулся.

— Чё вы тут расшумелись? — хмуро пробурчал мой друг.

Я наклонил к себе котелок и еще раз со смаком шоркнул ложкой:

— Да ты спи пока. Мы сейчас доедим и начнем собираться. Тогда тебя и разбудим.

— Что доедите?! — подхватился с земли Сток, озабоченно пытаясь заглянуть в котелок. Сна — ни в одном глазу!

— Га-га-га! Аха-ха! Оххо-хо-хо!

Мы ржали, как жеребцы. А у Стока на лице проявилась такая детская обида, что мы вообще попадали на землю.

— Ахха-ха-ха! Ыыыыы..., — мы уже не могли смеяться и стонали, держась за животы.

— Придурки, — под нос буркнул Сток и тоже заухмылялся.

Деян и Андраж очень опытные воины и командиры. При необходимости, и лейтенант, и десятник могут послать нас на смерть, но иногда могут вместе с нами и посмеяться. Они ювелирно выдерживают расстояние между собой и подчиненными так, что их команды старательно выполняются, но их не ненавидят.

Мы быстро собрались и колонна двинулась в сторону Зингема. Через пару километров вышли на торговый тракт и скорость движения увеличилась. Голод* подстегивал нас ускориться, а дорога позволяла это делать. Лошади как будто чувствовали, что лучше быстрее добраться до ближайшего места, где людям можно будет достать еду, чтобы не стать едой самим.

* - Автор в курсе, сколько, по данным медицинских экспериментов, человек может прожить без воды, еды и сна. Но, автор был в ситуации, когда пришлось провести двое суток вообще без еды, при длительных физических нагрузках. Повторять этот опыт я бы не хотел.

В этот день мы смогли отмахать тридцать километров и уже к полудню вышли к самому крупному городу баронства Аристи. Барон указал удобное место для размещения лагеря, старшим оставил Деяна и вместе с остальными дворянами уехал в город.

Беон тер Аристи предупредил, что в ближайшие часы из города нам привезут продукты, а он решит все вопросы по обеспечению дальнейшего марша и прибудет в лагерь утром следующего дня.

Когда дворяне свалили в город, Деян выставил часовых, а остальным разрешил отдыхать. Зная, что у бойцов нет денег, лейтенант запретил соваться в Зингем. Ведь, идти туда без звонкой монеты, это искать себе приключений на пятую точку. Это из плохого. А хорошее то, что рядом с нашим лагерем есть озеро и лейтенант разрешил нам сходить туда постираться. Он указал, как выйти к озеру и предупредил десятников о контроле над подчиненными.

Обиходив лошадей, каждый занялся своими делами. Несколько человек сразу ушли в сторону озера, а я с другом развел костерок и завалился рядом с ним отдыхать. Иррационально боялся упустить момент привоза продуктов. Но это глупо, быстро их привезти не могли. Поэтому я сказал десятнику, что иду стираться, собрал в котелок золы, связал в узел грязное белье, и все-таки предупредив Стока, чтобы он не прохлопал ушами привоз продуктов и присмотрел за Князем, пошел к озеру.

Я шел по едва видимой тропинке, которая петляла среди высоких кустов. Чистый воздух, тишина и отсутствие необходимости куда-то спешить и что-то превозмогать, настраивали на благодушный лад.

Что это? Уже на подходе к озеру, я услышал странныйшум. Это где-то слева, за кустами! Я «на автомате» проверил, как выходит из ножен мой меч, и крадучись двинулся в сторону подозрительных звуков.

Подходя все ближе, я наткнулся на две валяющиеся на траве корзинки. Вокруг них рассыпались грибы: опята, рыжики, говорушки. Чуть дальше лежала мертвая женщина с ножом в сердце. Простое платье на груди обильно пропиталось кровью. Еще дальше был сброшен воинский пояс с мечом и кинжалом. А еще дальше, на юной девочке, лет двенадцати, пыхтел Фрол.

Его крупная рука зажимала рот девочки, почти закрыв ее лицо. Из-за ладони были видны только огромные глаза, полные ужаса и боли. Вторая рука насильника задрала платье до подбородка, гуляла по телу жертвы и мяла худенькое тело.Фрол громко и ритмично ухал, вминая девочку в землю и вызывая у нее сдавленные стоны. От всего мной увиденного и нахлынувшего бешенства, у меня потемнело в глазах.

— Мразь!!! — я взревел, стремительно подскочил к дружиннику и влепил ногой по ребрам.

Раздался треск. Тело Фрола чуть приподняло в воздух и отбросило в сторону.

— Какая же ты мразь! — я наклонился над насильником и несколько раз заехал ему по стремительно бледнеющей физиономии.

Фрол дрожащими руками пытался натянуть штаны. Еле сумев себя как-то успокоить, сходил за его поясом и, сняв меч с кинжалом, скрутил ему руки за спиной. Дружинник хрипло и с видимым трудом дышал и утробно стонал. Вдох — хрип, выдох — стон. Сломал ему ребра, скорее всего. Сейчас заплачу, ага.

Оглянулся на девочку. Она сидела на траве, уже расправив платье, и с силой прижимала подол к ногам, как будто пытаясь так защититься от подобных Фролу уродов.

— Не бойся, — попытался я успокоить девчонку и шагнул к ней.

Она в ужасе попыталась отползти от меня подальше. Из ее глаз ручьем хлынули слезы. Я сразу остановился.

— Все! Никто тебя больше не тронет, — я постарался с ней объясниться. — У нас недалеко лагерь. Я должен отвести туда вот этого урода, который на тебя напал. Потом возьму помощников и вернусь сюда, чтобы забрать убитую женщину. Кто она? Твоя мама? Вставай, пойдем со мной.

Девчонка молчала, не реагируя на мои слова.

— Ладно, — я поднял Фрола за шкирку, взял его оружие и шагнул в сторону лагеря. — Если хочешь, можешь подождать здесь. Я вернусь и помогу.

Она в страхе замотала головой, с трудом встала и, пошатываясь, пошла ко мне. Делала все молча и со мной не разговаривала. Наверное, шок из-за этого подонка. Я с ненавистью глянул на Фрола. Захотелось прибить его прямо тут. Несмотря на явно видимый страх, в его глазах читалась не меньшая ненависть.

— Пшёл! — я с отвращением толкнул насильника по направлению к лагерю.

Сходил постираться, твою мать!

Когда входили в лагерь, привлекли внимание всех, кто не спал. Люди вставали и подходили к нам, а я шел к Деяну. Так толпой и подошли к нашему лейтенанту. Я подробно, под злой гул воинов, доложил обо всем произошедшем. Деян выслушал и тяжело посмотрел на насильника.

— Братцы! — запаниковал Фрол. — Я же ваш товарищ! Сколько мы вместе с вами прошли?! Сколько дрались бок о бок?! А она кто? Вам что, незнакомая девка дороже боевого товарища?!

— Заткнись, — спокойно ответил Деян. — Барон утром решит, кто виноват, а кто не виноват.

— Обрад, на твоем десятке — охрана Фрола, — начал раздавать команды лейтенант. — Утром приедет барон, представим этого ему на суд. Чтобы был жив к этому времени и не убежал. Отвечаешь!

Горазд, девочку — к своему костру, чтобы никто ее пальцем не тронул. Продукты подвезут, покормите в своем десятке. Понял? Андраж, со своего десятка выдели людей, которые пойдут за женщиной. Шрама — с ними. Я тоже пойду, осмотрюсь на месте. Выполнять!

Я отдал оружие Фрола лейтенанту, десятник выделил двух человек с копьями, и мы пошли обратно к озеру. Придя на место, Деян все внимательно осмотрел. Не знаю, что он там искал. Вопросов лейтенант не задавал, а по лицу ничего не понятно было. Пока дружинники привязывали тело женщины к копьям для переноски, я собрал выпавшие из корзин грибы.

Обратно возвращались молча. Когда пришли, оказалось, что успели подвезти продукты. Пока я отдавал грибы девчонке, Сток уже успел получить нашу пайку. Мы дружно накинулись на еду. Вокруг также активно работали челюстями остальные бойцы. Фрола, кстати, тоже кормили.

Когда я смел все до последней крошки, то глянул на небо и решил, что все-таки успею сегодня постираться. Ухватил свой котелок с золой, предупредил десятника и Стока, и не спеша побежал на озеро.

До темноты я все-таки успел постираться, а вот сушиться уже предстояло в лагере у костра. Когда возвращался, то увидел двух воинов не нашего десятка. Похоже, они присматривали за мной. Неприятно.

С окончательно испорченным настроением вернулся в лагерь. Деян проводил меня внимательным взглядом. Сам он сидел рядом с девочкой и о чем-то ее расспрашивал. Слава предкам, она хотя бы говорить начала. Скооперировавшись еще с двумя дружинниками из нашего десятка, мы натаскали валежника и развели костер.

Я развесил постиранную одежду для просушки и улегся у костра. После двух дней голодовки посчастливилось наесться до отвала, поэтому разморило меня моментально. Я отрубился, едва опустил голову на снятое с Князя седло.

Утро выдалось хмурым. Хмурым было небо, грозя дождевыми облаками. Хмуро было у меня на душе, я не был до конца уверен в том, какое решение примет наш лорд. Около мертвой матери плакала вчерашняя девочка. Деян отводил взгляд, а взгляд Фрола обжигал ненавистью.

Вскоре показалась кавалькада наших дворян во главе с довольным Беоном тер Аристи. Барона сопровождал местный бургомистр с десятком городской стражи. За ними тащились повозки с продовольствием.

Лейтенант встретил барона докладом и было видно, как хорошее, живое настроение нашего лорда быстро сменяется «железной маской». Тут же, не откладывая, барон назначил суд. В город на рысях ушла городская стража и вскоре доставила из Зингема отца девочки.

Собрали всех бойцов. Я думал, не будут присутствовать ополченцы, но нет, построили всех. Отдельной группой стояли дворяне и отдельным отрядом стояли городские стражники.

Сначала Беон тер Аристи расспросил девочку. Она рассказала, как с мамой пошла за грибами. Как, набрав по корзинке, спешили домой, чтобы вернуться до прихода с работы папы. Надо было еще успеть приготовить ужин, но им преградил дорогу очень страшный воин. Он приказал женщинам раздеваться. Мама сначала умоляла его отпустить их, потом просила не трогать дочь, та была невинна. Но это только распаляло воина и, когда тому надоело ждать, он схватил девочку. Мама бросилась на защиту дочери, но получила нож в сердце.

Потом барон выслушал Фрола. Тот, путаясь и частя, рассказал, что две шлюхи сами подошли к нему. Они предложили себя за несколько медных монет. Он согласился на девочку и расплатился с ними, а когда занялся маленькой шлюхой, старая бросилась на него с ножом. Защищаясь, он убил ее.

Во время этого рассказа на отца девочки было страшно смотреть. Его лицо почернело от горя, а во взгляде читались гнев, боль и бессилие. Он обнимал дочь, а та навзрыд рыдала, уткнувшись ему в грудь. Потом барон допросил меня, и я все подробно ему доложил.

— Значит, говоришь, заплатил? — Беон тер Аристи снова обратил внимание на насильника.

— Заплатил, Ваша милость, как есть заплатил, — истово ответил Фрол.

— Сама предложила и цену назвала?

— Истинно так! Двадцать ассов запросила.

— А ты женщине заплатил и с ее дочкой уединился?

— Да, ваша милость, — Фрол подтверждающе закивал головой.

— Женщина на тебя напала, а ты, защищаясь, ее убил. Не хотел, но так получилось?

Фрол с сияющим лицом еще активнее закивал головой, а я непроизвольно напрягся. По-моему, разговор стал сворачивать куда-то не туда.

— Ну да, ну да, какая нехорошая женщина. А потом, что ты сделал?

— Так это, с дочкой ее продолжил. Заплачено же!

— Понятно, — барон повернулся к лейтенанту. — Деян, где погибшая? Сколько, ты говоришь, заплатил, Фрол?

— Двадцать ассов, — не понимая, к чему клонит барон, ответил Фрол.

— Деян, ты осматривал погибшую? Деньги у нее были?

— Нет, Ваша милость.

— А место убийства осматривал?

— Со всем усердием.

— Может, там деньги выпали?

— Нет, Ваша милость. Не было там денег.

Беон тер Аристи ненадолго задумался. Над лугом повисла тишина. Наш лорд с непроницаемым лицом посмотрел на строй воинов, на дворян, бургомистра, на раздавленного горем отца с дочерью, на Деяна, на взирающего на него с отчаянной надеждой Фрола.

— Воин Фрол виновен, — хорошо поставленным голосом, не напрягаясь, заговорил барон. — Виновен в убийстве и насилии жителей моего баронства. Вира* за убийство в Королевстве Варния — двадцать аурисов, или двадцать коров, или четыреста овец. Ты можешь заплатить за свое преступление указанную виру?

* - мера наказания за преступление, выражавшаяся во взыскании с виновника денежного возмещения.

— Ваша милость! Откуда у меня такие огромные деньги?! — пошел красными пятнами Фрол, а потом что-то уловил во взгляде барона. — Ваша милость, я найду! Я найду деньги, дайте мне только время!

— Повесить! — коротко скомандовал наш лорд лейтенанту.

— Ваша милость! — Фрол покрылся смертельной бледностью. — Ваша милость, помилуйте!!! Я всегда, не щадя себя, дрался за вас!

Он еще что-то кричал, но барон уже безразлично отвернулся и о чем-то разговаривал с бургомистром. Дружинники быстро накинули петлю на подходящую ветку стоящего неподалеку дерева и подвели туда коня. Фрола ловко освободили от одежды, оставив только брэ*, и потащили туда же.

* - деталь мужского костюма, нижнее белье. Появились ориентировочно в XIII веке. Изначально представляли собой длинные (до колена), широкие «штаны» из льняной ткани.

Вначале он попытался сопротивляться, но потом обмяк и, слабо перебирая ватными ногами, прошел и встал рядом с лошадью. Фрола усадили на коня и накинули петлю на шею, выбрав слабину. По сигналу лейтенанта лошадь отвели в сторону.

Веревка плавно стянула Фрола с лошади, и он судорожно забился в петле. Барон подал знак Деяну, тот отдал короткую команду, и один из дружинников запрыгнул на Фрола, резко дернув его к земле. Раздался громкий хруст и обездвиженное тело закачалось на веревке. Беон тер Аристи подозвал отца убитой, что-то сказал и бросил ему небольшой кошель. Пойманный горожанином мешочек сытно звякнул монетами.

Вышли через час после казни, которая, несмотря на справедливость вынесенного приговора, оставила тяжелый осадок. Несмотря на то, что мы проходили маноры следовавших вместе с нами дворян, никто от колонны не отделялся. В своем замке Беон тер Аристи будет решать, кому достанутся земли погибших вассалов.

К исходу девятых суток усталая колонна воинов вошла в Аристи, но, не останавливаясь, проследовала до самого замка. Там лорд убедился, что в его отсутствие ничего плохого не произошло, и дал команду вернувшимся воинам отдыхать двое суток. На третьи сутки в замок должны вернуться дворяне и воины Старой и Новой дружин.

Я посмотрел как барон, отдав последние распоряжения, уходит с женой и сыном в свои покои. Выполнив свой долг до конца, доведя своих людей до дома, он как-то сразу осунулся, стал больше похож на старика, чем на несгибаемого командира. Я с сожалением вздохнул: никто еще не смог обмануть свой возраст.

— Шрам, едешь?

Вместе с моим другом стояло несколько дружинников, тоже направляющихся в город. Действительно, надо было поторапливаться, уже темнело. Я утвердительно кивнул головой, и мы развернули коней на выход из замка.