Шрам

Глава 11

Глава 11. Ступенька вверх (524 круг Н.Э., смутан).

Въехав в город дружной компанией, мы со Стоком постепенно растеряли всех спутников. Женатики свернули к своим домам, холостяки рванули к Ванде в «Камелию», а нам с другом было по пути. Сток ехал в «Старого кота» к своей зазнобе, а я к себе домой. У нас была одна дорога, так как мой дом очень удачно располагался совсем недалеко от лучшей харчевни города.

Копыта тихо цокали по мостовой, мы не торопили своих коней. Им и так в этом походе досталось. Друга, предвкушавшего встречу с Айкой, «пробило» на разговоры, а я в основном слушал да похихикивал.

— Эх, Шрам, — мечтательно вздыхал Сток. — Если сегодня Айка работает, договорюсь с Гелебаром или Бедором* и заберу ее. А если не работает, еще лучше. Рвану к ней домой.

* - Гелебар — хозяин харчевни, а Бедор — распорядитель харчевни «Старый кот», см. первую книгу «Сержио», цикла «Этерра».

— Наберу вина и поесть чего-нибудь. По богатому! А что? Деньги пока есть, хвала предкам! — продолжил болтать мой товарищ. — Пусть видит, я не какой-то занюханный селянин! А может, жениться? Она — хорошая женщина, мне нравится. Характер, правда... Эх! Что думаешь, Шрам?

— Не-не-не, — мне пришлось прервать комфортное молчание. — Я в таких делах не советчик! В таком вопросе тебе только самому решать надо. Мое глубокое убеждение, дружище, что в отношения между мужчиной и женщиной никто встревать не должен. Есть только Он и Она, все остальные — лишние.

Сток с уважением на меня покосился.

— Да мы уже и подъезжаем к харчевне, — улыбнулся я другу. — Тебе сейчас не до философствований будет, я думаю.

— Хилософ... филохоф... — наморщил лоб Сток. — Откуда ты этих слов понабрался?

Впереди послышались громкие разговоры. Впрочем, как обычно, вечером перед любой харчевней. Не удивлюсь, что и мордобой «в программе вечера» запланирован. Постой! А голос-то мне знаком.

— Подожди Добрило, почему ты уходишь?

— Эла, отстань! Все прекрасно знают, кто с тобой шашни крутит.

— И что? Все время меня этим укорять будешь? Это было, пока я тебя не встретила. Мы с ним больше не будем вместе. Поговорю, как только он приедет. Да постой ты! Я что, тебе не нравлюсь?!

— Нравишься. Но давай, ты сначала со своей личной жизнью разберешься, а потом поговорим.

В этот момент мы со Стоком подъехали достаточно близко, чтобы нас заметили. Что сказать? Мягко говоря, мне было неприятно. Мы, мужчины, жуткие собственники. И я, в этом вопросе, — яркий представитель нашего племени. Но с другой стороны, Эла мне не жена. И если она хочет с кем-то серьезных отношений, то мешать ей было бы подло. Сам-то я ей этого дать не могу.

Мы медленно подъезжали к застывшей парочке. Я пытался не показать, какая буря на самом деле бушует внутри меня и старательно «делал морду кирпичом». Посмотрел в глаза стражника. Он спокойно встретил мой взгляд, глядя прямо и открыто. Узнал я его, на Южных воротах обычно стоит.

— Я оценил, — кивнул ему головой и посмотрел на Элу.

— С-сержио, — было видно, что девушка испугана, но тем не менее она пересилила страх и продолжила. — Сержио, я хотела с тобой серьезно поговорить. А раз так получилось, что мы сейчас встретились, то лучше сейчас это и сделать.

— Я... я в-влюбилась вот в этого мужчину. И... и не буду больше с тобой встречаться, — сказала, как в омут прыгнула Эла.

Справившись с собой, я удержал бесстрастное выражение на лице. Ну правда, я ведь не рассматривал серьезно наши отношения. Не планировал завести с ней семью. И не из-за того, что Эла простолюдинка. Бриллиант можно найти, где угодно. Та же Беата была роскошной, по-женски мудрой, женщиной, хоть и «академиев не кончала». Я уже не говорю про свою жену. Не уверен, что здесь, на Этерре, я смогу встретить равную ей женщину.

— Ну, полюбила, — ответил я уже бывшей девушке. — Зачем так нервничать? Я рад за тебя и за твоего избранника, если он тоже тебя любит.

— Т-ты не злишься? — Эла в волнении теребила подол платья, а ее глаза наполнились слезами облегчения.

— Конечно, не злюсь, — на «голубом глазу» соврал я. — И мешать вам не буду. Можете не беспокоиться по этому поводу.

— Спасибо, Сержио! — видно, девушка хотела броситься ко мне, но вовремя остановилась и победно посмотрела на своего избранника.

— Ладно, — обратился я сразу ко всем присутствующим. — Поехал я отдыхать. Живи счастливо Эла. Сток, а тебе желаю хорошо повеселиться.

Я помахал рукой и повернул коня в сторону своего дома. Сток неуверенно махнул мне в ответ.

Я подъехал к своему дому. Из окон пробивался слабый свет.

— Сова! Открывай! Медведь пришел,* — заколотил я ногой в дверь.

* - слова из мультфильма «Винни Пух и день забот».

За дверью послышались приближающиеся шаги и голоса. На мгновение открылось и снова захлопнулось смотровое окошко, после чего на распашку распахнулась дверь. С веселым гвалтом на порог вывалилась вся семья ренийцев.

— Живой! Приехал, наконец! Ты цел?! Голодный?!

На меня посыпался шквал вопросов. Было видно, что мне искренне рады. Я счастливо улыбнулся:

— Я дома...

Вук потащил Князя в конюшню, а остальные поволокли меня в дом. Надо мной так хлопотали. Приятно! Общими усилиями привели меня в порядок и накормили до отвала.

Потом я недолго посидел с семьей Алмы за бочонком пива, который быстро притащил из «Старого кота» Лазар. Узнал, что у них все в порядке, рассказал вкратце как повоевали. А потом меня окончательно разморило, и я ушел спать. В этот раз не забыв закрыть внутреннюю задвижку на двери. Ну его, к предкам!

Проснулся я поздно, к полудню. Сделал легкую зарядку и провел все необходимые процедуры. Дома были Вук и Дара, Алма с сыном ушли по больным. Вук сказал, что вернувшись, жена отчитается по финансам, я ему махнул рукой, «не к спеху».

Поднялся к себе в «кабинет» и пересчитал финансы. Скопилась серьезная сумма: девятнадцать аурисов, шестнадцать сиклов и горсть меди. И это без денег семьи лекарей. Но и расходы мне предстояли немаленькие. Надо было восстановить утерянные кавалерийское копье и сулицы, купить удобный для кавалерийского боя щит и укрепить железными полосами имеющийся у меня круглый. Хочу также сшить «сидор»* взамен утраченного. Тоже, литров на тридцать.

* - вещевой мешок с плечевыми лямками, завязывающимися на горловине.

Наконец, надо оборудовать кабинет. Поэтому, к хорошему столяру тоже придется идти. Но сегодня, хотя бы, с оружейниками порешать. Я надел свою «парадно-выгребную», еще земную, одежду (вот, еще и приодеться не мешает), прицепил жетон дружинника, надел пояс с ножом и вакидзаси, и, захватив кусок чуть подсолённого хлеба, пошел в конюшню.

Князь угощение одобрил, хе-хе. Я решил Вука не звать и оседлать коня самому. Заодно и поболтал с ним. Пообещал свести его с какой-нибудь симпатичной кобылкой, а то у него в последнее время все походы да бои. Как и у меня, кстати.

Поехал в ремесленный квартал, по дороге здороваясь со знакомыми. Я все больше становился своим в городе, все больше людей меня узнавало. Сначала это были воины, потом ремесленники, чья профессия была связана с воинским делом, потом и другие горожане: различный торговый люд, пациенты моих лекарей.

Добравшись до улицы, где располагались лавки оружейников и бронников, я стал искать нужное мне. Прошел одну, вторую, все не то. Или не по руке, или не по цене. А в одной лавке задержался, заприметив неплохое копье и сулицы. Большое количество оружия было развешано на стенах и на специальных подставках.

Пока рассматривал, в лавку зашла шумная компания из трех мужчин. Искоса глянул на них, — наемники. Какие-то незнакомые, один — почти с меня ростом, остальные намного ниже. Одеты также, как и я, без брони, но с мечами на поясе и с жетонами на груди.

Сильно пахнуло алкоголем. В обед и уже «нарядные». Они громко разговаривали, обсуждали девочек, прошедшую ночь и выставленное в лавке оружие, которое было подвергнуто нещадной критике с их стороны. И то было не так, и это не этак. Хозяин морщился и молчал. Потом они обратили внимание на меня. Видимо, с терпеливым хозяином лавки им было скучно.

— Ба! Похоже, баронский дружинник! — «вякнул» один из коротышек.

Наверное, заводила в компании, а может роль «Промокашки»* исполняет. Сразу и не скажешь.

* - персонаж телевизионного фильма «Место встречи изменить нельзя».

— Расскажи, — глумливо ухмыльнулся «говорун». — Знатно вам под Кроносом наваляли?! Га-га-га!

Вот, хорошее настроение было. Никого бить не хотел. Но как вспомню, сколько наших там положили! Я без раздумий пробил ему в корпус. С подшагом, раскручивая удар от ноги, через корпус, плечо и ввинчивая кулак в «солнышко» коротышки.

Тело «говоруна» снесло две подставки с оружием и со смаком влепилось в стену, с которой тут же обрушилось на него все висевшее на ней оружие. Наемник беспомощно копошился под грудой железа и по-детски скулил.

Справа движение! Я развернулся к шагнувшему ко мне с широким замахом здоровяку. Удар!!! Я присел, пропуская удар над головой и с разгибом ног провел мощный апперкот. Клацнули челюсти, глаза здоровяка закатились, и он плашмя, лицом вперед рухнул на пол.

Я развернулся к третьему, который оказался то ли умнее своих товарищей, то ли просто менее пьяным. Он отпрянул к стене, подняв руки с раскрытыми ладонями. Я несколько секунд смотрел на его стремительно трезвеющее лицо.

— Выволакивай отсюда своих придурков-приятелей, а потом будешь здесь порядок наводить, — велел я ему.

— Не надо, уважаемый, — наконец-то подал голос и хозяин лавки. — Мы тут сами все сделаем. Не беспокойтесь!

— Ну, значит, просто выволакивай, и валите на хрен отсюда, пока я тебе глаз не высосал, — рыкнул я на наемника.

Тот мелко закивал головой и ухватив за шиворот здоровяка, волоком потащил его на улицу.

У этого продавца я купил кавалерийское копье за двенадцать сиклов и три сулицы по три сикла каждая. И прямо в соседней лавке я нашел нужный мне щит. Я высматривал кавалерийский щит, или тарч, типа венгерского, или треугольный, типа норманнского.

И нашел именно то, что нужно: вестерийский тарч. Металлический щит, который использует тяжелая кавалерия Королевства Вестерия. Сторговались на шестнадцати сиклов за него и за два сикла оковать мой круглый щит железными полосами. Дорого! Хороший варнийский щит шесть сиклов стоит.

Дал свой адрес в обеих лавках. Договорился, что мне доставят покупки и заберут круглый щит в работу. Пораспрашивал в квартале про хорошего столяра и того, кто может пошить хорошие дорожные мешки. Вроде узнал, но пойду к ним завтра.

А сейчас я, пожалуй, загляну к Ванде. Давно я в «Камелию» не заглядывал. Извините, но это у меня мозги старые, а возраст тела тот еще. Самый пубертатный период, не к ночи будь помянут. Я на своего «маленького друга» сейчас могу ведро с водой повесить и сто метров пробежать не расплескав. Пройдет какая-нибудь красотка мимо, а у меня голова до хруста в шее за ней поворачивается. Так что, коня домой, а сам к девочкам под бочок. Лечить вспыльчивость, э-хе-хе.

Так и поступил, ну плюс еще перед уходом из дома успел у Алмы доклад по финансам принять. Ну что, доход уже есть, но пока небольшой. Клиентская база пока нарабатывается. Но и на них, и на содержание дома, уже хватает. Еще и остается немного.

Утром вернулся домой не выспавшийся, но довольный. Привел себя в порядок, покушал домашнего. Потом пришли от оружейника и бронника с моими покупками, заодно отдал свой щит на обивку железом.

Собрался с силами и позанимался гимнастикой и с оружием. Последнее время из-за всех этих походов и «войнушек» сбились тренировки. Надо восстанавливать системный подход и интенсивность, а то прогресс замедлился. Возлежать на лаврах — путь к обретению земельной собственности. Это той, которая два метра в длину и два в глубину.

После тренировки отправился к портному и столяру. У портного за один сикл заказал хороший «сидор». Обрисовал ему и требуемую емкость, и систему лямок, и о завязках по обоим бокам не забыл.

Затем нашел столяра и потратил у него несколько часов. Пока объяснил, какую хочу получить мебель, чуть сам с ума не сошел. Поначалу вообще на все один ответ был: «Так не делают». Тяжелее всего было объяснять, какой мне письменный стол нужен. Ну не делают пока на Этерре удобную деловую мебель.

Но потом, вроде, пришли к общему пониманию. Заказал у него пять стульев по одному сиклу и двадцать ассов, шкаф за четырнадцать сиклов, приставной стол к письменному, для совещаний, за два сикла и письменный стол аж за один аурис.

Приехал домой усталый и задерганный. Подсчитал расходы. У оружейника, бронника и портного я оставил два ауриса ровно, а столяру должен буду заплатить два ауриса два сикла. Итого: четыре ауриса два сикла, сплошное разорение. Пора снова кого-нибудь убить и разжиться трофеями. Шутю!

На следующее утро, отдохнувший, отмытый и начищенный как медный пятак, я через подъемный мост въезжал в замок. Вся семья ренийцев помогала мне «нафуфыриться». Поприветствовал охрану замка и для начала отправился в конюшню.

Броню и одежду под доспехи я вез в переметных сумах, все оружие — при себе. Одет в свою лучшую, еще земную, одежду, на плечах — синий льняной плащ с капюшоном. Князь тоже вычищен до лоснящегося блеска. Я ехал шагом, поэтому не запылился ни я, ни мой конь.

— Князь, если ты думаешь, что я забыл про свое обещание, то это зря, — я похлопал его ладонью по гордо выгнутой шее.

Конь саркастически на меня покосился, а я пошел искать конюха. Горсть ассов мгновенно помогла найти взаимопонимание. Мы уговорились, что местные работники будут подыскивать Князю подружек и к уходу за ним приложат особые старания. А с первой подружкой сведут вот прямо в ближайшие часы.

Теперь за своего четвероногого друга я был относительно спокоен и пошел докладывать о прибытии своему десятнику. Андраж, придирчиво меня осмотрев, отправил к Элдору Тессену, предупредив, что он ждет меня в своем домике. Здесь в замке все близко, поэтому через несколько минут я уже стоял на вытяжку перед капитаном.

— Присаживайся, Сержио, — предложил Элдор Тессен. — Мне надо с тобой поговорить.

Мы уселись за столом в его домике. Служанка принесла нам кувшин с вином, разлила по кружкам и вышла из комнаты. Капитан приподнял кружку, предлагая мне не стесняться. Я принюхался к напитку — «Бресси». Недурно меня встречают! Тессен понятливо усмехнулся.

— Не будем играть в детские игры с сюрпризами, — заговорил командир, когда мы отпили по глотку. — Наш лорд принял решение: за твои заслуги перед родом Аристи, за проявленные тобой верность и мужество, ввести тебя в дворянское сословие. Более того, барон собирается выделить тебе манор.

Вот оно! Радость от слов капитана реально захлестнула меня. Я именно к этому стремился! Выбрал стезю воина, чтобы попробовать шагнуть вверх по социальной лестнице. Да, могли не раз убить. Да, такие угрозы будут сопровождать меня на этом пути. Но я рискнул и выиграл. Элдор Тессен внимательно следил за моей реакцией, в конце концов удовлетворенно кивнув.

— Я тоже согласен с решением Беона тер Аристи, поддерживаю его и верю, что ты не подведешь нашего лорда, — тем временем продолжил капитан. — Хочу немного ввести тебя в курс дела.

Барон имеет право давать дворянство и присваивать титул баронета за Деяние.* Он должен провести положенные ритуалы и представить Обоснование в канцелярию Короля и своего сюзерена — графа Хетского. У тебя с Обоснованием проблем не будет. Ты совершил достаточно для такой награды.

* - см. Права по присвоению дворянских титулов в Глоссарии.

Безземельным вассалам, коим станешь и ты, барон может выделить на кормление манор. Обычно это одно село численностью около двух тысяч человек и под полсотни деревень до трехсот человек жителей.

В таком случае, дворянин принимает на себя обязательства по организации жизнедеятельности вверенных ему населенных пунктов, их защиту, сбор и своевременную сдачу налогов, и прочее, и прочее.

— При введении в благородное сословие, дворянину дается фамилия, — продолжил объяснения капитан. — Делается это по имени отца.

К примеру, возьмем меня. Элдор — мое имя, а Тессен — имя отца первого человека в генеалогическом древе рода по отцовской линии, который получил дворянство. Получается, твоей фамилией станет имя твоего отца.

Капитан замолчал и в ожидании на меня посмотрел. Понятно, надо озвучить свою фамилию. Ненадолго задумался. Я — Петрович, соответственно имя моего отца — Петр. Петр на древнегреческом — скала, камень. Скала на местном, староимперском — ларош. *

* - заимствование из французского (la roche).

— Моя фамилия Ларош, — ответил я капитану. — Сержио Ларош.

— Приятно познакомиться, Сержио Ларош, — пронзительно посмотрел мне в глаза Элдор Тессен. — Но не будем спешить до проведения ритуала, Шрам.

Тебе придется пройти три ритуала: оммаж, фуа и инвеституру. Оммаж — это процедура установления личной зависимости, на которой ты признаешь себя «человеком» Беона тер Аристи.

Это пожизненное обязательство, создающее прочную связь между людьми. Более прочную, чем брак, так как оммаж нельзя разорвать по обоюдному согласию. Только в одностороннем порядке, в случае виновности одной из сторон в нарушении взятых на себя обязательств.

Фуа — это клятва в верной службе, а инвеститура — это официальное введение тебя во владение манором. Все эти ритуалы будут зафиксированы и документально, в вассальном договоре, в котором будут расписаны взаимные обязательства. Договор будет заверен королевским нотариусом.

Если говорить в общих чертах, наш лорд обязан оказывать тебе покровительство и в необходимых случаях прямую защиту. Ты обязан служить своему лорду. Служба твоя заключается в простой формуле: «Совет и помощь».

Совет заключается в твоей обязанности участвовать в собраниях вассалов нашего лорда. Они, как правило, проводятся трижды в год по крупным праздникам или, в особых обстоятельствах, по призыву нашего лорда. Также в эти обязанности входит участие в судопроизводстве.

Помощь заключается в оказании военных и финансовых услуг. Военная служба будет заключаться в охране своего манора или там, где прямо укажет Беон тер Аристи. Также наш лорд имеет право постоя в манорах баронства, ты, как и остальные вассалы, обязан предоставлять помещения и пропитание для него и его свиты.

Финансовая помощь лорду предоставляется в двух случаях: при выкупе барона из плена и при сдаче ежегодного налога. Это я тебе в общих чертах рассказал. Более подробно прочитаешь в Вассальном договоре. Ну что, потянешь? Если нет — говори. Чтобы я мог донести информацию до нашего лорда до проведения ритуалов.

— Я справлюсь, — я не раздумывая ответил капитану. — Справлюсь не хуже других.

Элдор Тессен хлопнул ладонями по столу и встал. А потом закрутилось: разговор с Кисилом, баронессой, дополнительный инструктаж от Элдора, подготовка внешнего вида и, наконец, сбор дворян в большом зале донжона. Сбор, на котором кроме дворян был только один простолюдин — я.

Сначала Беон тер Аристи озвучил, кому из дворян он распределяет освободившиеся земли баронства, маноры тех семей, где не осталось совершеннолетних мужчин. С этими дворянами был проведен только один ритуал — инвеститура, так как оммаж и фуа с ними проводили по достижении совершеннолетия.

Меня оставили «на десерт». Когда со всеми закончили, под возбужденный гул присутствующих, назвали мое имя. Я старался держать покерфейс, а барон расписывал мои заслуги перед родом Аристи. Собственно, вопросов ни у кого не возникло. Там одного спасения Сиарис хватало на низшую ступень дворянства.

Потом провели ритуал оммажа. В «прошлой жизни» я участвовал во множестве различных мероприятий самого разного уровня, но, должен признаться, сейчас чувствовал себя по-другому. Там, на Земле, все было сплошным лицемерием. Только с семьей и друзьями была возможность построить честные отношения.

Все, что выходило за пределы близкого круга, было абсолютным фарсом, лицемерием, сюром, буффонадой. Лживые улыбки, лживые взгляды, лживые слова, ложь... везде ложь и обман. Здесь было по-другому. Пускай, более просто, в чем-то более примитивно, но более честно. И мне здесь нравилось больше.

С непокрытой головой, без оружия, я стоял на коленях перед Беоном тер Аристи, вложив свои руки в руки барона, и повторял слова клятвы, которые зачитывал Тессен. За моей спиной стояли жена, сын и вассалы барона. Торжественное выражение на их лицах было неподдельным.

Я договорил слова клятвы и признал себя «человеком» Беона тер Аристи. Барон за руки поднял меня с колен, признавая своим «человеком» и... поцеловал меня в губы. В губы! Бууэээ!

Не знаю, как я сумел сохранить на лице невозмутимое выражение. Просто не знаю. Это было стрёмно! Все понимаю, традиции, то-се. Даже при моей жизни Брежнев сосался, с кем не попадя, будучи стопроцентно нормальным мужиком. Но при всем глубоком уважении к барону, ну его на хрен такие ритуалы! Или один раз не «гондурас»? Ха-ха!

Сразу вспомнил Ивана Дулина из «Наша Раша»: «А это — Аристи! Рыбная житница нашей Родины! Здесь мужики настолько суровы, что едят уху носом, вместе с гущей! А их дети никогда не плачут и не писаются!»

Потом всем кагалом пошли в родовую усыпальницу Аристи. Там, перед прахом предков барона, я принес клятву в верной службе. И, как бы я не насмехался над собой и проводимыми ритуалами, на самом деле я воспринимаю все очень серьезно и собираюсь честно исполнять свою клятву.

Затем опять поднялись в большой зал донжона, где провели инвеституру. Барон наделил меня манором Оряхово. Это самый северный, приморский манор баронства. Тилинкиты, здрасьте! Это, наверное, чтобы с самого начала служба медом не казалась.

При проведении ритуала Беон тер Аристи вручил мне золотой перстень-печатку с вензелем «СЛ» в обрамлении орехового венка, а я вернул ему жетон дружинника. Быстро на перстне успели вензель из моих инициалов набить! Вот почему капитан про фамилию спрашивал.

А потом был пир!