Шрам

Глава 7

Глава 7. Марш к Кроносу (524 круг Н.Э., листопад).

Колонна нашего войска растянулась на неимоверную длину. Вроде, меньше тысячи человек, но, учитывая, что выдвигаемся в колонну по два конных и по три пехотинца, плюс длинный обоз, плюс интервалы между подразделениями, плюс постоянно отстающие ополченцы. Вереница воинов и повозок терялась за складками местности.

Маршевая колонна была сформирована у стен замка, а ее путь пролегал на юг, через город Аристи, затем по южному торговому тракту вдоль морского побережья, через манор Плав. Затем отворачивал на юго-запад вглубь территории баронства и пересекал маноры Видин, Садова, город Зингем, и через манор Лозовик входил в баронство Кронос.

Сама столица соседнего баронства располагалась почти на самом юге, рядом с наследными владениями графа Беривоя тер Хетск, который и собирал армию под Кроносом. Андраж сказал, что, по его опыту, добираться нам придется не меньше двадцати дней.

Более-менее держа строй, мы прошли город Аристи. Дружинники держались молодцевато, ополчение старалось идти в колонну по три, и у них почти получалось. Выйдя же из Южных ворот, строй ополченцев сломался и по дороге потянулась вытянутая в кишку вооруженная толпа.

Барон дал команду на выставление головного, тылового и боковых дозоров. Их назначали из числа воинов дружины, так как все дружинники, как и дворяне, были конными. А само войско постепенно смешалось. Впереди продолжала держаться конница, а за ней ополчение смешалось с обозом и перемешалось между собой.

Дождя давно не было, поэтому над дорогой стояло не опадающее облако пыли. Сначала его взбивали над дорогой копыта проходящей кавалерии, затем — многочисленные ноги пешего войска, привносил свою лепту и обоз. Мы шли впереди и были в выигрышном положении по сравнению с пехотой.

Но даже у нас, пыль скоро стала скрипеть на зубах, и мы сами покрылись серым налетом. Потом пот разукрасил нас разводами грязи, и мы стали похожи на каких-то клошар. А ополченцы вообще выглядели как черти из преисподней.

Подскакал Деян и дал команду сменить тыловой дозор, подошла моя очередь. Лейтенант строго-настрого приказал нам смотреть в оба и подгонять отстающих ополченцев. Мы, конечно, за окрестностями следили, но в основном гоняли отстающих от колонны мужиков.

Чем дольше мы шли, тем больше было отстающих. Подгоняли их древками копий, а когда они начинали на это слабо реагировать, то пугали, выхватывая меч и со зверской рожей ударяя по спине... плашмя.

Сменили нас к вечеру, а вскоре объявили о стоянке. Первая ночевка прошла у села Плав. Дворяне разместились у владельца местного манора Касиана Киппа и в избах сельчан. Дружина и ополченцы разбили лагерь у неглубокого ручья, протекающего недалеко от селения.

Андраж галопом погнал нас к истоку. Благодаря опыту и сообразительности нашего десятника, мы заняли лучшее место. Не давая нам расслабиться, он тут же организовал водопой для лошадей, и распределил людей. Десятник дотошно проверял нас перед маршем, поэтому знал, что у кого есть, и что кому поручать.

Меня отправили на заготовку дров. Я поручил своего коня Стоку, забрал свои вещи с обозной телеги и отнес к месту расположения нашего десятка. Достал свой топорик и пошел выполнять задачу десятника. Вскоре к нашему расположению подъехал и Деян. Лейтенант, глянув на Андража, одобрительно улыбнулся, спрыгнул с лошади и тоже занялся делами.

С помощью своего туристического топорика я быстро заготовил топливо на всю ночь. А что? Легкий, ухватистый, отличный металл, острый, как хороший нож. Отнес дрова к месту стоянки и взялся готовить лежанку. Нарубил лапника на себя и друга, выкопал лопаткой углубление для второго костра около наших лежанок.

Когда наш десяток уже суетился с готовкой пищи у костра, ниже по ручью еще стояла очередь на водопой. То, что Андраж нас быстро сюда пригнал, помогло быстро разобраться с насущными делами. Ручей маленький, пока кони пили, а потом мы набирали воду, ниже нас воды почти не было. Да и загадить воду сверху никто не может. Красота!

Вскоре поспело варево. Сделали обычный кулеш. От этого он не стал менее вкусным и сытным. Сняли с огня котелок и повесили на него другой, с водой. Заварим травяного настоя. Деян подсел к нам, и мы приступили к трапезе.

Хоть за день мы сильно оголодали, но под строгим взглядом Андража держались с достоинством и ели медленно, по очереди запуская ложку в общий котел. Сначала Деян, потом Андраж, потом остальные, ровно по часовой стрелке, не нарушая очереди и не стараясь лезть вперед товарища.

Сначала ели молча, наслаждаясь покоем, посреди суетящегося и неспокойного лагеря. Многие провожали любопытным взглядом мою ложку, стальную. Я только усмехнулся.

— Сразу хочу предупредить, — нейтрально и как-бы между делом сказал я. — Кто захочет в кустики прогуляться, отходите подальше от места ночевки. Иначе поссоримся. Не хочу смрадом дышать.

Ну, слава предкам, кажется нормально восприняли. Никто не возмущался. Молча послушали и все.

— Кстати, настоятельно советую до завтрашнего выхода в свои меха и фляги залить кипяченой воды или травяного взвара, — продолжил я.

— А зачем? — удивился лейтенант.

— Да я ребятам рассказывал. У меня хорошие лекари живут, из Рении. Так вот, они меня учили, что от сырой воды может болезнь в организм пробраться. Начинает живот болеть, понос и все такое. А если воду прокипятить, то болезнь, которая в воде прячется — погибает.

— Вот делааа, — протянул лейтенант. — Никогда такое не слышал, но в Рении лекари хороши. С ними только лаоминцы соперничать могут.

Потом воины начали делиться своими похождениями в преддверии похода. Постепенно разговор разбился на группки. Все тихо разговаривали между собой. Тут и Сток взялся мне рассказывать про свою подругу.

— Шрам, друг, — вздыхал он. — Вот во всем замечательная женщина. Красавица! Ну, ты видел. Но какой характер, сладу никакого нет.

Разговоры вокруг затихли и все стали прислушиваться к тому, что рассказывает Сток.

— Вроде все нормально делаю и говорю. Все, как всегда. А она раз и надулась. Вот что я сделал такого? Спрашиваю, а она молчит.

— Каждая женщина — загадка... — с видом знатока женских характеров протянул я. — Обидится, хрен отгадаешь на что...

У окружающих начали багроветь лица, а Сток добродушно продолжал:

— И не заставишь ничего делать, если она не хочет. Вообще бесполезно! Еще попробовать уговорить можно, но, чтобы вот так, по-мужски! Сказал: «Женщина, к вечеру чтобы было сделано то-то и то-то!». Сейчас! Могу только ложкой по лбу получить. Никакого уважения к мужчине и воину!

У окружающих начали надуваться щеки. Андраж закрыл лицо ладонью.

— Друг, не отчаивайся. Существуют два надежных способа, как управлять женщиной, — я таинственно понизил голос, наш десяток совсем затаил дыхание, а Сток даже наклонился ко мне, стараясь не упустить ни слова. — ...но их никто не знает.

Через секунду все бойцы ржали, как кони:

— А-га-га! Гы-гы! Охо-хо-хо! Два надежных способа... ха-ха! Управлять женщиной... а-га-га!

Сток сначала обиженно набычился, но потом лицо осветилось добродушной улыбкой, и он присоединился к общему хохоту.

— Не обижайся, Сток, — хлопнул его по плечу один из сидящих рядом бойцов. — Ты не одинок в своем горе, аха-ха!

— Бабы — они такие, — поддержал его другой. — Как шлея под хвост попадет, никакого сладу нет.

— Ладно, хватит ржать, — прервал веселье десятник. — Ложимся спать. Эту ночь от нашего десятка в охрану никто не идет. Отдыхайте, завтра тяжелый день.

Перед тем, как завалиться на подготовленную лежанку, я подошел к краю нашего расположения, за которым расположился другой десяток. Ух как вином несет! О! И Фрол в соседях!

— Братва! — окликнул я воинов. — Пойдете гадить, к нашему десятку не подходите, идите в сторону.

— Чего ты ругаться взялся, Шрам?

— Наоборот! Не хочу ни с кем ругаться, поэтому и подошел. Хорошо вам отдохнуть!

— Да иди ты..., — у соседнего костра замялись. — ...тоже отдыхать.

Ну, я и пошел... отдыхать. Наши уже разлеглись кто где. Сток развел маленький костерок у наших лежанок, а сам уже успел заснуть. Я завалился на мягкий и душистый лапник. Ох, как хорошо! У соседей разговор пошел на повышенных тонах, у костра начали ругаться, но гаркнул Деян, и они заткнулись.

Я уже начал засыпать, как рядом затрещали ветки. Злость смыла весь сон. Вскинувшись на лежанке, я увидел качающиеся ветки в нескольких шагах от меня. Костры достаточно освещали окрестность, чтобы видеть, где вошкается какой-то человек.

Я подскочил и бросился к шевелящимся кустам. Среди небольшого вытоптанного пятачка спускал штаны Фрол. Твою же мать! Меня просто бешенство взяло.

— Урод! — метнулся я к испуганному Фролу, ухватил его за грудки и навис над затрясшейся фигурой. — Все, гад, надоел. Сейчас учить тебя буду. Говорил, не ходить сюда!? Не слушаешь!? Значит, уши не нужны. Пока одно.

Продолжая держать его правой рукой за грудки, левой крепко ухватил за ухо.

— Отгрызу к херам!!!

Фрол тонко заверещал и вдруг сильно рванулся от меня в сторону, чуть не оставив у меня в руке свое ухо. Он запутался в приспущенных штанах и упал. Но тут же подхватился и, придерживая расстегнутые штаны, кинулся сквозь кусты в сторону своего костра.

Я зло смотрел вслед удаляющейся фигуре. Ну, что за урод!? У костра соседей недолго пошушукались и затихли. Тогда я развернулся и пошел к себе. По дороге, навстречу мне, выскочил Сток, спешащий на помощь. Успокоил его и мы оба пошли к своем лежанкам. У нас в расположении не спали Деян и Андраж, они молча проводили нас взглядом, но ничего не сказали. Я завалился на свою лежанку и вскоре заснул.

Утром поднялись ни свет ни заря, споро позавтракали, собрались и вышли к дороге. Увидел Фрола с распухшим мясистым лиловым ухом, и ухмыляющихся бойцов его десятка. Фрол зло отвернулся и проехал мимо.

Долго собирались ополченцы, даже обоз вышел на дорогу раньше. Потом из села подтянулись дворяне и тут уже десятники ополченцев начали гонять их бегом, лупя по ним чем попало. В конце концов выстроились в подобие колонны, барону доложили о готовности, и войско уныло потянулось на юг.

В этот раз меня не выделили в личную охрану барона. Так то, я уже привык к таким назначениям. Но, видимо, из-за двух с половиной десятков дворян вокруг него и маршрута по подконтрольным землям, личную охрану вообще не выделяли.

В этот день я натер себе... это... седалище. Уже на второй день! Все-таки, назвать меня кавалеристом нельзя. Езжу я очень посредственно. Надо мной не смеются только из-за боязни получить в глаз. Не так все плохо, конечно, но с кем сравнивать.

А здесь было с кем сравнивать. Короче, эту науку мне еще осваивать и осваивать. А пока я страдал. Не. СТРАДАЛ! Главное, повышенная регенерация заживляла натёртость. Заживляла, а я снова натирал, она заживляла, а я натирал. И, блин, больно-то как! Я уже и на стременах привставал и не знал каким местом свой зад на седле умастить.

Потом начал спрыгивать с коня и бежать с ним рядом. Князь удивленно, но благожелательно на меня поглядывал. А дружинники давились смехом. Так и двигались. За ночь, кстати, все полностью заживало. Монотонный марш. Ничего в пути не происходило, просто пот и усталость, натёртости и жажда, от села к селу, через Зинген и снова на юг. И пыль, пыль, пыль.

После Зингена, кстати, появились первые «засранцы». Что показательно, эти засранцы были и среди ополчения, и среди дружины, и среди дворян. Не было их в нашем десятке. Десятник подъехал ко мне:

— В нашем десятке нет больных.

Я только молча кивнул головой.

— Кипяченая вода?

— Да. Я же говорил, что так будет. Но еще, надо при первой возможности мыть руки. Как только есть возможность — мыть. С них тоже можно заразу занести. Очень много заразы распространяется через грязь.

На следующий день произошло происшествие и в нашем десятке. Вечером, обустраиваясь на ночлег, один из воинов сильно порезал себе руку. Что уж он там делал? Буратино строгал или еще что, но резанул по предплечью знатно. Счастье, что артерии не задел. Не пришлось испытывать жгут. И слава предкам! Я оказался ближе всех к пострадавшему:

— Иголки, нитки зашивать рану есть?

Воин отрицательно повертел головой. Кровь текла из-под зажатой рукой раны, но не фонтанировала.

— Не боись! — подбодрил я его. — У меня есть. Сейчас зашьем.

У меня был прекрасный набор шовного материала, но не было опыта. Наверное, пора его приобретать. Достал флягу с кипяченой водой.

— Убери руку, надо промыть рану. Нельзя, чтобы грязь в ране оставалась.

Я щедро пролил рану кипяченой водой, потом достал аптечку, вытащил оттуда шовный материал, многоразовые иглы, пинцет и ножнички. Отложил в сторону кетгут и взял простые нитки.

— Зажми что-нибудь в зубах и терпи, — посоветовал я товарищу. — Сейчас шить буду.

— Шей, не бойся. Орать не буду.

Это да! Завидую выдержке местных. Вокруг уже собрались воины нашего десятка и внимательно следили за происходящим. Честно говоря, хирургия — это не моё. Мне проще ломать, чем лечить. Просто, когда жизнь прижмет и не так раскорячишься. Так что надо. Погнали! Я вдел нить в иглу, свел края раны, пинцетом взял иглу и проткнул оба края раны. Перехватил пинцетом иглу ближе к концу и протолкнул иглу дальше.

Сделал перехлест, чтобы узел затягивался плотнее (смотрел дома ролики, после покупки шовного материала) и затянул двойной хирургический узел так, чтобы узелок оказался сбоку от раны с моей стороны (тренировался на поролоне, мечтая, что никогда не придется делать в живую). Обрезал ножничками нить. Потом еще раз и еще. И так восемь швов. К концу «операции» я вспотел больше «пациента». И был бледнее его. Но получилось! Я был безумно рад.

— Спасибо, Шрам, — облегченно выдохнул «пациент». — Здорово вышло. А что за штуки у тебя? Никогда такого не видел.

— Рано расслабился, — остановил я любопытного воина. — Где твоя аптечка? Ну, тот набор, что я раздавал. Доставай.

Воин неловко стал рыться одной рукой в своих вещах. Ему сразу стали помогать.

— Теперь доставай тот мешочек, где травы для заживления ран. И очень советую всем держать аптечки при себе, а не где-то. И нити хотя бы для сшивания должны быть, даже если иголок нет, — продолжал я ворчать. — Достал?

Воин молча показал мне выбранный мешочек.

— Правильно, теперь разжевывай травку и прикладывай к ране, а мне давай твой бинт.

Воин проделал требуемые действия, и я забинтовал ему руку.

— Вот и все дела, — теперь и я мог облегченно вздохнуть.

Вокруг одобрительно загудели воины нашего десятка. Андраж удовлетворенно покачал головой, но потом резко дал крепкую затрещину раненому.

— Ой! За что?

— А ты еще не понял, за что?!

— Не-не, понял. Все понял!

— И все поняли? — десятник хмуро осмотрел бойцов. — Если еще кто-нибудь вне боя такую рану получит, я тому щит в задницу засуну. Положу животом на телегу и повезу рядом с десятком. В назидание остальным!

Дружинники, опасливо косясь на Андража, разбрелись выполнять поставленные задачи по подготовке к ночёвке. Вскоре мы вошли на территорию баронства Кронос, а через несколько дней начался кровавый понос. Шли до столицы баронства, оставляя в селах и деревнях заболевших воинов. Тех, кто был уже не в состоянии совершать марш даже на телеге.

К столице баронства в нашем войске вышли шесть с половиной сотен человек. Семьдесят конных и пятьсот восемьдесят пеших. Больше полутора сотен «засранцев» были оставлены в населенных пунктах по ходу маршрута.

В нашем десятке потерь не было. Об этом знал и Деян, и барон, которому лейтенант докладывал о положении дел. К счастью, они тоже были в строю. Уважение ко мне выросло, а барон стал требовать, чтобы воины кипятили питьевую воду и чаще мыли руки.

У города Кронос уже стояли войска. Прибыл и сам граф Беривой тер Хетск. Вместе с ним был его единственный сын Марко Хетск и младший брат Витомир Хетск. Все трое богатырского вида. Высокие по местным меркам, белокожие и голубоглазые. Настоящие викинги.

Как рассказали, графу было сорок пять кругов жизни, его брату — сорок один, а сыну — двадцать. Они хорошо владели оружием и любили его применить при случае. Граф с родственниками и свитой, в сопровождении местного барона Арноста тер Кронос и с недавнего времени свата нашего барона, выехали встретить наше войско.

Беон тер Аристи подъехал к графу с докладом, а наша пропыленная усталая колонна потянулась мимо яркой, из-за разноцветных сюрко, стайки всадников. Доминировали голубой и красный цвета Хетского графства. С довольным лицом граф осматривал проходящих мимо воинов, на мне взгляд его споткнулся и брови удивленно поползли вверх. Он о чем-то стал расспрашивать нашего барона.

Среди равнодушных и любопытных взглядов свиты графа, меня лютой ненавистью обжег взгляд всадника в красно-черном сюрко. Цвета баронства Кравос. Значит человек, испытывающий ко мне такую ненависть, это отец убитого и посаженного мной на кол Влодека, — барон Тодор тер Кравос. Что же, теперь мне надо чаще оглядываться.

Наконец граф насмотрелся на нашу вонючую после многокилометрового марша колонну и определил нам место расположения. Беон тер Аристи распределил места отрядам, и мы стали обустраиваться. Плохо, что рядом не было больших водоемов. Нам показали, где есть вода. Пришлось посещать несколько мест, чтобы хватило на всех.

Использовали и колодцы, и привозные бочки, и пару ключей, которые били не слишком далеко от нашего расположения. Канительно и неудобно, но никуда не денешься. Для дворян разбивали шатры, на нас, простолюдинов, эта благодать не распространялась.

Здесь невозможно было установить свой порядок даже на небольшой, выделенной нам территории. Слишком большая скученность войск. Не установить ни границы, ни пропускной режим. Погано! Мы разместились и привели себя в порядок как смогли, а вечером началась повальная пьянка.

Дворяне задавали тон. Они приглашали друг друга в гости, сами без приглашения наносили визиты в соседние шатры. И почти все нахрюкались еще до ночи. Не могу их упрекнуть. Усталость, ожидание смертельной схватки, редкая возможность пообщаться с цветом королевства. Вот они и общались.

Рядовой состав тоже был не обделен. Когда внимание дворян над своими воинами ослабело по уже озвученным причинам, откуда ни возьмись, появились маркитанты. И действовали они очень профессионально. Глядя на их бойкую торговлю, я все ожидал увидеть выбившиеся из-под головного убора пейсы или услышать что-то типа: «К мине вопросов быть не надо», или «Вам их надо? Таки, да, их есть у меня».

В один из моментов я почувствовал на себе чье-то внимание. Стараясь не показать вида, что заметил чужой интерес, я стал исподволь осматриваться и почти сразу заметил молодого дворянина, которой наблюдал за мной от одного из шатров.

И лицо его мне было определенно знакомо. Кто? Кто это? Где я его видел? Я глубоко задумался, перебирая в голове все происходившее со мной, всех встретившихся мне здесь, на Этерре.

Есть! Ангелар!!! Тот мажор, который унизил меня при всем честном народе, прямо посреди улицы, когда я прибыл из Брезника в Кравос. Ясно, у меня хватает ума, сложить два и два. Люто ненавидящий меня из-за убийства сына, барон Тодор тер Кравос идентифицировал меня.

Сейчас очень удобная ситуация, чтобы отомстить. Лучше не придумаешь! Получается, что наблюдение он уже организовал. Что там произойдет в бою с вранцами мы не можем знать, значит Тодор попытается избавиться от меня до боя. Наверняка, сегодня ночью!

Я подумал сначала, что надо предупредить воинов десятка или хотя бы Стока. Но вдруг, этой ночью на меня не нападут? Не поспим сегодня, кто тогда будет бодрствовать на следующий день? Нет, сегодня не буду спать только я. Дам отдохнуть товарищам, а завтра попрошу помощи и посплю сам.

Вечер, под пьяные крики и песни, благополучно перешел в ночь и лагерь постепенно затих. Я улегся в надетой броне и накрылся плащ-накидкой, чтобы это было незаметно со стороны. У правой руки под плащ-накидкой положил вынутый из ножен вакидзаси. Недалеко от левой руки разместил щит и бацинет. На голову надел подшлемник, якобы, чтобы голова не мерзла.

Не заснуть было очень трудно. Тяжелый переход, канительное размещение на новом месте, трудности с обеспечением водой и прочее, и прочее. Я ужасно вымотался, хотелось не препятствовать своим желаниям, а просто сладко заснуть. Получить тот наивысший кайф, который знаком только молодым мамам, солдатам или курсантам военных училищ.

Я лежал так, чтобы из-под прикрытых век было видно окружающее меня пространство. Под головой лежал вещмешок, полузатухшие костры давали достаточно света, чтобы я мог контролировать подступы к своей лежанке. Я упорно гнал от себя сон и это в конце концов меня спасло.

Ближе к середине ночи я заметил четыре крадущиеся ко мне фигуры. Правой рукой я нащупал рукоять своего меча, а левой приготовился отшвырнуть от себя плащ-накидку. Ну, ребята, это мое поле боя. Та ситуация, где вы мне не соперники. Я зря себя загонял катами иайдо до роботоподобного состояния? Сейчас увидите, что нет.

Дожидаясь, когда убийцы (а никем другими они быть не могли, в их руках я уже рассмотрел обнаженные кинжалы) подойдут на удобное для моей атаки расстояние, я обдумывал порядок своих действий. Вот, все. Пора!

Раз: я слитным движением встаю на колено, правой рукой делая рез по животу ближайшего воина, а левой швыряя свою плащ-накидку в лицо второго.

Два: перетекаю в вертикальное положение, отклоняясь к третьему противнику, и делаю секущий удар снизу-верх по вооруженной руке. Не прекращая движения, отшагиваю к четвертому и наношу рубящий удар сверху-вниз по его вооруженной руке. Второй в этот момент успевает отбросить от себя мою плащ-накидку.

Три: снизу-вверх наношу удар в пах второго и, с отшагом назад, делаю рез дальше вверх, пропарывая кишечник.

Крик! Вот только теперь раздался крик четверых неудавшихся убийц. Сколько прошло времени? Две секунды? Две с половиной? Для меня быстро промелькнул элемент стандартного ката, которых я отработал уже тысячи.

Тело, ни на миг не останавливаясь, я смог стремительно сблизить с каждым из противников и в конце отшагнуть. В это время вооружённая рука, так же ни на миг не останавливаясь, сделала пять движений, продолжая одну смертоносную траекторию.

Чудо владения оружием для местных? Чтобы так «колдануть», ваш «Гарри Поттер» пролил вёдра пота на тренировках. Но еще ничего не закончено. Лица неудавшихся убийц искажены ужасом. Двое уже не жильцы. Один пытается удержать выпадающие из живота сизые кишки. Другой (Ангелар!) одной рукой сжимает разрубленные гениталии, а второй пытается не выпустить из разрезанного живота свои внутренности.

У двоих сильно разрублены запястья, раны не смертельны, но у меня другие планы. Простите, я не сказочный герой во всем белом и не страдаю всепрощением. Не, что я несу? Я не буду ни у кого просить прощения. Идите на хер!

Хотели меня прирезать? Суки! Я шагнул к одному из раненых и воткнул ему меч в кишечник. Провернул вакидзаси и рванул его в сторону. Развернулся к последнему оставшемуся в живых.

— Неееет! Не надо!! Не надо!!! — взрослый мужик, зажав разрубленное запястье, развернулся и попытался убежать от меня.

Я метнулся за ним и рубанул сперва по одному ахиллову сухожилию, потом по второму. Воин с жалобным криком завалился на землю. Попытался ползти, загребая руками, но, оглянувшись на меня, замер и обмочился.

Я стоял над ним, тяжело дыша и отходя от боевого угара. На земле, в крови и вывалившихся из тел кишках, остывали трупы убийц. К месту схватки, или лучше сказать бойни, стягивались мои товарищи.