Сирена

Глава 13

Элла смотрела, как свет фар большими глотками поглощает почти пустое шоссе, простирающееся до полуночного горизонта. Рэйф сидел за рулем машины, которую он арендовал в круглосуточном агентстве в Резонансе. Она сидела на пассажирском сиденье, хотя с каждой минутой все больше убеждалась в том, что ей следует сесть за руль. Она знала, что Рэйф использует много пси, чтобы сохранять бдительность за рулем.

Лорелей сидела на спинке сиденья, полностью распушенная и жевала чипсы, которые Элла купила в автомате в агентстве по прокату машин. Ее драгоценная фата лежала на заднем сиденье.

Лорелей была единственной, кто, похоже, наслаждался полуночной поездкой к неизвестной частной взлетно-посадочной полосе.

В слабом свете лампочек на приборной панели профиль Рэйфа выглядел жестким и решительным. Когда Элла обострила свои чувства, она увидела слабую лихорадку в его свете сна. — По крайней мере, пик уже миновал, — подумала она.

— Знаешь, — сказала она. — Когда ты упомянул о поездке, я не думала, что ты говорил настолько буквально.

— Частная взлетно-посадочная полоса находится в нескольких часах езды от города. Это безопасно. Принадлежит бывшему руководителю, владеющему собственным самолетом, Габриелле Кремон. Она проработала в компании более сорока лет. Папа всегда ей доверял, так что и мы тоже можем.

— Я не спорю с тобой. Я согласна, что лучший вариант на данный момент — выбраться из города, не оповестив того, кто пытается меня похитить. Но я думаю, тебе следует позволить мне вести машину.

Руки Рэйфа сжались на руле. — Я в порядке. Я сам могу.

— Я в этом не сомневаюсь, но тебе нужен отдых. Я способна справиться с машиной.

— Я знаю, но это не обязательно.

— Ты действительно собираешься со мной спорить? Слушай, я знаю, что у тебя пси-лихорадка. Тебе нужно позволить своей ауре отдохнуть и восстановиться. Когда ты в последний раз нормально высыпался?

На мгновение она засомневалась, что он признается, что ему нужно поспать или даже что у него проблемы с аурой. Его руки сжались, и он снова яростно схватил руль.

— У меня бессонница, — сказал он наконец. — Лучшее, что я могу, это спать урывками.

— Хорошо, давай я поведу машину, пока ты подремлешь.

— Я отдохну в самолете.

— Тебе сейчас нужно поспать. Будь разумным, Рэйф. Что, если на взлетно-посадочной полосе что-то пойдет не так? Тебе нужно быть собранным и внимательным, а это маловероятно, если ты выдохнешься за рулем в течение следующих трех часов.

Эта логика, очевидно, прорвала стену мужской гордости. Он помедлил, а затем, к некоторому ее удивлению, убрал ногу с педали газа. Машина замедлила ход. Он съехал на обочину.

Не говоря ни слова, он встал с водительского сиденья и обошел машину спереди. Он снял смокинг. В свете фар наплечная кобура и пистолет создавали странный контраст с его элегантной, строгой белой рубашкой и черными брюками.

Она выскочила из машины и поспешила на противоположную сторону, чтобы сесть за руль. Лорелей приветствовала Рэйфа, когда он сел на пассажирское сиденье. Она любезно предложила ему несколько чипсен.

— Спасибо, — сказал он.

Он пристегнул ремень безопасности и сжевал чипс, пока Элла выезжала на дорогу.

— Спи, — приказала Элла.

— Ты знала о лихорадке с самого начала, не так ли? — он спросил.

— Да, — ответила она.

— Я держу все под контролем.

— Я знаю. Я бы не подписала с тобой контракт, если бы думала, что ты собираешься слететь с катушек в ближайшем будущем.

Он хрустнул еще одной чипсиной. — Тебе интересно, знаю ли я, что вызвало лихорадку.

— Мне интересно, конечно. Пси-лихорадка встречается не очень часто. Эксперты мало что о ней знают.

— Они точно знают, что она обычно заканчивается либо серьезным повреждением таланта, либо развитием нестабильного нового таланта. — Голос Рэйфа звучал мрачно и смиренно. — В любом случае результаты непредсказуемы и, следовательно, опасны.

— Я так понимаю, ты цитируешь одного из тех так называемых экспертов, у которых не было большого опыта работы с пси-лихорадкой?

— Ага.

— Хм. — Она подумала об этом. — Как ты думаешь, что происходит с твоей аурой?

— Что ты имеешь в виду?

— Это у тебя лихорадка. Как ты думаешь, какое влияние она оказывает на тебя?

— Пока главная проблема в том, что мой талант резонировать с камнями и кристаллами сгорел. Я больше не могу работать в исследовательских группах и бесполезен для ФБПР, потому что не могу резануть технологии Пришельцев.

В его голосе было холодное принятие. Потрясенная, она взглянула на него. Его лицо представляло собой жесткую маску. Потеря паранормального таланта была редкостью, но когда это происходило, это всегда было травмой. Чем сильнее талант, тем более разрушительной была потеря. Жертвы часто чувствовали, что потеряли ключевой аспект своей личности.

Нередко перегоревшие, ранее обладавшие сильными талантами, уходили в туннели без настроенного янтаря. Такой поход был смертным приговором.

— Я не понимаю, — осторожно сказала она. — Ты силен. Я чувствую силу в твоей ауре.

— Парапсихологи думают, что выгорание все еще продолжается, хотя мой талант почти исчез. Вот почему у меня жар. Симптомами продолжающегося разрушения являются галлюцинации и кошмары. Если я сплю больше двадцати минут или около того, я…. грежу.

— Все так спят.

— Не так, как я. Сны — кошмары. Достаточно плохо, что я просыпаюсь в холодном поту. Некоторое время после того, как я просыпаюсь, мне кажется, что я все еще заперт во сне. Я знаю, что сплю, но не могу проснуться.

— Осознанные сновидения, — сказала она.

Он резко повернул голову, чтобы посмотреть на нее. — Один из экспертов упомянул этот термин, но сказал, что данных об этом явлении не так много.

— Вероятно, потому, что данных о каких-либо сновидениях мало. После всех столетий исследований на Земле и на Хармони, мы до сих пор мало что знаем о снах, за исключением того, что они могут обеспечить путь между нормальным и паранормальным.

— Без обид, но у тебя музыкальный талант.

— Музыкальный талант, который анализирует сны, помнишь? Причина, по которой я хороша в работе со сновидениями, заключается в том, что музыкальная энергия распространяется в потоках Сносвета.

— Я этого не знал, — сказал Рэйф.

— Не многие люди, включая исследователей, понимают это. Но для меня это очевидно. Я вижу эту связь каждый день в своей работе. Подумай вот о чем: музыка резонирует с чувствами. Она может вызвать озноб, заставить плакать или вызвать своего рода эйфорию или чувство превосходства — и все это без необходимости интерпретировать логикой и разумом. Прямо как во сне.

— Хм. — Рэйф снова переключил свое внимание на пустое шоссе. — Никогда не думал об этом в таком ключе.

— И нет причин, если ты не музыкальный талант, который занимается анализом снов. Теперь о твоих галлюцинациях.

Рэйф потер глаза. — Что насчет них?

— Когда я впервые осознала свой талант и начала рассказывать людям, что могу слышать музыку Прищельцев, первоначально предполагалось, что у меня галлюцинации. Меня отправили к множеству экспертов по сновидениям, но никто из них не мог понять, что со мной происходит. В конце концов они пришли к выводу, что я притворяюсь.

— Зачем тебе симулировать способность слышать музыку Древних?

— Потому что я родом из семьи блестящих музыкальных талантов, — терпеливо сказала Элла. — Было очевидно, что у меня самой нет настоящего таланта, поэтому я, должно быть, выдумала талант. Именно после того, как консультанты объявили, что у меня нет таланта и что музыка, которую, как я утверждала, слышу, была продуктом моего воображения, моя семья наконец поняла, что я, скорее всего, получила ген Сирены. Это генеалогическое древо — со стороны моей матери. В любом случае, все пришли к выводу, что будет лучше, если я промолчу о музыке Древних.

— Сложно хранить такую тайну.

— Да.

Рэйф внимательно посмотрел на нее. — Ты когда-нибудь регистрировалась в брачном агентстве?

Она сжала руки на руле. — Нет, конечно нет.

Он кивнул. — Потому что это означало бы солгать о своей истинной паранормальной природе.

— Не похоже, что агентство смогло бы найти мне пару. Гораздо более вероятно, что они сообщили бы обо мне в ФБПР.

— Все авторитетные агентства гарантируют конфиденциальность.

— Конечно. И если ты веришь, что брачное агентство сохранило бы мою тайну, у меня есть прекрасный мост, который я могу тебе продать. Вряд ли ты им воспользуешься.

— Хорошо, в этом с тобой не поспоришь, — сказал Рэйф.

— Но, думаю, сейчас это уже не имеет значения, не так ли? Если Джо Хардинг заподозрил, что я Сирена, я могу принять как данность то, что я нахожусь в каком-то списке наблюдения.

— Я ничего не могу с этим поделать, но, как я уже говорил раньше, если ФБПР или кто-то еще придет за тобой, «Копперсмит Майнинг» поддержит тебя.

По выражению его лица она поняла, что он серьезно.

— Запомню, — сказала она. — Спасибо. Но я должна спросить, почему?

— Копперсмит заботится о своих.

— Я не Копперсмит и не работаю в компании твоей семьи. Я внештатный консультант.

— Семантика. Ты работаешь на Копперсмит. Если ты нас не обманешь, мы будем рядом, если понадобимся.

Она не знала, куда идти с этим. Никто никогда раньше не предлагал ей защиту. Она была Сиреной. Она могла позаботиться о себе.

— Пора спать, — тихо напомнила она.

— Двадцать минут, не больше. Если я буду кричать или говорить что-то, что заставит тебя нервничать, не пытайся меня трясти. Я не уверен, как отвечу. Просто остановись на обочине, выйди из машины и жди. Я выйду из сна сам. Я разработал своего рода пси-сигнализацию, которая срабатывает всякий раз, когда кошмары становятся слишком интенсивными.

— Не нужно из-за этого смущаться. У тебя пси-лихорадка. Плохие сны нормальное явление для такого рода вещей.

— Кто знает, что для меня сейчас нормально.

Мрачная, стальная острота его слов заставила ее понять, что он готовился к худшему сценарию развития событий.

— Возможно, я смогу помочь тебе немного поспать, — сказала она.

Он посмотрел на нее с недоверием. — Я сомневаюсь в этом.

— Можно я попробую?

— Нет, если это означает, что я застряну в чертовом кошмаре.

— Никаких кошмаров, обещаю. Эй, я здесь аналитик снов, помнишь? Просто дай мне попробовать.

Рэйф поколебался, а затем медленно выдохнул. — Мне действительно не помешала бы пара часов приличного сна. Действуй. Но, как я уже сказал, если я покажу признаки скатывания в кошмар, не вмешивайся.

— Хорошо.

Он закрыл глаза. Элле показалось, что он заснул на следующем вздохе. — Он действительно вымотан, — подумала она. Ему нужно было гораздо больше, чем двадцатиминутный сон.

Лорелей доела последние чипсинки, прыгнула на спинку сиденья Эллы и ободряюще тарахтела.

— Я не могу ехать быстрее, — прошептала Элла. — Я соблюдаю ограничение скорости. Последнее, что нам нужно, это чтобы нас остановил полицейский.

Она немного обострила свои чувства, наблюдая за лихорадочной энергией в ауре Рэйфа. Она было там, медленно горя. Она включила свой талант ровно настолько, чтобы справиться с лихорадкой, и повела машину вперед.

• • •

Двадцать минут спустя, почти с точностью до минуты, она почувствовала дрожь энергии в салоне. Рэйф пошевелился на сиденье. Он пробормотал что-то неразборчивое и выглядел взволнованным.

Лорелей обеспокоенно пробормотала и открыла все четыре глаза.

Элла поняла, что сон Рэйфа стал кошмаром. Он сказал, что установил свои внутренние часы так, чтобы разбудить его, когда начнутся кошмары, и именно это и происходило. Но Рэйфу отчаянно нужен был сон. Его тело боролось с сигналом пробуждения.

Она взглянула на GPS автомобиля. Им оставалось еще два с половиной часа езды.

Она убрала одну руку с руля и легко положила ее на плечо Рэйфа. Она коснулась его шеи кончиками пальцев. Его кожа была теплой; немного горячей. Лихорадочный жар.

Он немного повернулся на сиденье и пробормотал. Слова были невнятны из-за сна, но она их разобрала.

— «Город призрак».

Впервые она заметила, что его кольцо с серым камнем горит энергией. Для всего мира оно выглядело как раскаленный драгоценный камень, окутанный жутким туманом.

Без предупреждения глаза Рэйфа резко открылись. Они пылали адским светом. Его рука стиснула ее запястье.

Она была так напугана, что чуть не потеряла контроль над машиной. Она вылетела за пределы полосы движения. Она пыталась совладать с рулем и тормозами. Лорелей зарычала.

— Рэйф, это я. Элла.

— Сирена.

Тогда она поняла, что он попал в паутину кошмара.

— Я могу избавить тебя от этого, Рэйф, — сказала она. — Позволь мне помочь.

— Спой для меня, — прошептал он.

Она раскрыла свой талант и извлекла мощные, успокаивающие ноты из дальнего конца паранормального спектра. Через несколько секунд они начали мягко резонировать с яростным жаром ауры Рэйфа. Напряжение в его энергетическом поле ослабло. Жар исчез из его глаз.

— Сирена, — сказал он снова.

Но в его глазах не было ни страха, ни неверия. Во всяком случае, он выглядел удовлетворенным.

Он снова погрузился в сон.

Лорелей перестала выглядеть встревоженной и вернулась к наслаждению поездкой.

Элла двинулась дальше в ночь, напевая тихую, пси-песню, наполненную миром, спокойствием и умиротворенностью.

Рэйф спал.