Сиротка. Книга третья

Глава 16

Лейгер не потащила нас лечить людей сразу, сначала позволила привести себя в порядок. Даже воду принесли, чтобы мы могли помыться, а после этого накормили. Всё это время она сидела напротив нас, а потом подтянулись женщины постарше, похоже, местные старейшины или просто уважаемые воительницы. Они тоже нас не тревожили, хотя смотрели на нашу непринуждённую беседу недовольно, видно не привыкли, чтобы мужчины так себя вели.

Кстати, по-моему, это было первое попавшееся нам поселение, где имелись рабы, но только мужчины. Это я сделал такой вывод, потому что увидел как они одеты, в какое рваньё, и на них были ошейники, но не у всех, видно имелись тут и свободные, только они тоже всегда смотрели в пол, прижали их тут основательно. Если честно, меня это нисколько не тревожило, жалости к ним тоже не было, сами виноваты. Я попадал в рабство по собственной глупости и слабости, вот и они так же.

Ели мы не спеша, поэтому вскоре Лейгер не выдержала.

— Так вы поняли, что за болезнь обрушилась на наш род? — Спросила она, причём обращалась к Ильматару, видно на самом деле поверила, что он мой учитель или наставник.

— Да, — кивнул маг с умным видом.

— Значит, вы сможете…, - начала, было, она, но мой друг не дал ей закончить.

— Женщина, можно я сначала поем? — Спросил он. — Мы же тут гости, а гостей с порога запрягать не следует, могут ведь и обидеться.

Хозяева после его слов сразу же скривились, но постарались быстро убрать своё недовольство. Ну да, у них тоже имеется эта болезнь. Кстати, я заметил, что зараза не у всего поселения, много здоровых людей. Вот дети почти все были заражены, особенно те, которые младше возрастом. Они даже выглядели как-то хмуро.

— Помочь мы вам можем, — наконец окончил трапезу мой друг и продолжил беседу. — Только вот нам это зачем?

— Мы ведь уже договорились, — нахмурилась Лейгер. — Зачем снова к этому возвращаться?

— Договорились мы с тобой, — усмехнулся Ильматар. — Да только что-то мне подсказывает, что не ты тут главная и не тебе такие вопросы решать. Сейчас мы всех вылечим, а потом какая-то из этих старух скажет, что не ты тут всё решаешь.

— Что вы хотите? — Спросила одна из женщин, которая пришла в дом совсем недавно посмотреть на пришлых. — Я тут всё решаю, какие ваши условия?

— Сопровождение, припасы, — пожал плечами маг. — Нам бы не хотелось, чтобы снова кто-то остановил и потребовал их лечить или ещё что-то. Кстати, у вас почему своих магов нет?

— Ну, нет и что с того? — Недовольно сказала женщина.

— Похоже, на этих землях вы ничего не решаете, — вздохнул Ильматар. — Думаю, что и разговаривать с вами не имеет смысла, всё это пустая болтовня.

— Это наша земля! — Вскочила старшая, поэтому с нами в округе все считаются.

— А у ваших соседей маги есть? — Не обратил внимания на её злость мой друг. — Сильные?

— Да, — кивнула Лейгер. — Есть у них сильный маг, это она на нас заразу напустила.

После этих слов Ильматар почему-то расхохотался, чем снова вызвал недовольные взгляды. Я же сидел молча и продолжал поглощать еду, не вмешиваясь в разговор старших.

— Я сказала что-то смешное? — Недовольно спросила Лейгер.

— О да, — кивнул маг. — Немного нашкодила в ваших землях эта слабачка, которая наверняка совсем недавно магом стала. Поверьте, я знаю, о чём говорю. А смешно мне из-за того, что вы сейчас врёте и мне это совсем не нравится, потому что не люблю заключать какие-то договоры с лживыми курицами.

После этих слов обстановка накалилась, Лейгер вскочила и выхватила меч. Вокруг меня и Ильматара тут же образовался водяной магический щит, а в моих руках появились сосульки, я тоже моментально приготовился к бою.

— Ну и что дальше? — С издёвкой в голосе спросил маг. — Давай, первый удар за тобой, нападай.

— Лейгер, выйти за дверь! — Приказала одна из женщин. — Нечего тут сталью махать, как видишь, никого ты этим не впечатлила.

Лейгер вышла из помещения, перед этим с ненавистью посмотрев на нас и что-то пробормотав, видимо какое-то местное ругательство.

— Вы уверены, что это слабый маг поработал? — Спросила она у моего друга.

— Да, — уверенно кивнул мой друг. — Работа слабака, я это наверняка знаю, так что не надо мне рассказывать про сильных магов, которые точат зуб на ваш род.

— У нас большие сложности с кристаллами, — вздохнула глава поселения. — В этих землях их не добывают, а соседи не торопятся нам их продавать.

— Сочувствую, — пожал плечами Ильматар.

— Мы выполним вашу просьбу, помогите нам.

— Эх, — вздохнул мой друг, — жаль, что у вас магов нет, сейчас бы клятву богам принесли, а людям верить нельзя, особенно в этих землях.

Комментировать его слова никто не стал, видно решили не нагнетать обстановку. Мне же резко расхотелось брать сопровождение из этого поселения, как бы они нас ночью не попытались прирезать, больно Ильматар грубо в их адрес высказывается, совсем краёв не видит. Что за болезнь поразила это поселение, я не знал, но мой друг был в курсе и сразу же сказал, что можно воспользоваться самым простым магическим лечебным заклинанием. Скорее всего, тот, кто навёл эту заразу, употребил лишь один кристалл. Иначе уже бы вся эта деревня болела, и наверняка эти люди уже давно начали бы умирать от этой болезни. А заметили они опасность только из-за того, что дети рождались слишком слабыми, абсолютно все. Естественно, на их взрослении и здоровье это сильно сказывалось.

На самом деле лечение происходило быстро, через нас проходил один человек за другим. Сначала взрослые женщины, потом дети, а потом и до мужчин добрались. Благо, что тут хоть между детьми, как мне показалось, не делали различия по половому признаку. Ближе к ночи мы выполнили поставленную перед собой задачу, и только тогда я обратился к магу с вопросом, который тревожил меня всё это время.

— Ты уверен, что нам следует брать отсюда сопровождение? — Спросил я. — Больно они злые.

— Я вообще в людях не уверен, но делать нечего, не хотелось бы, чтобы к нам снова кто-то пристал. Так движется отряд, зачем их останавливать? А вот двумя мужчинами точно заинтересуются. Так что или с боем придётся прорываться, или каждому по пути помощь оказывать. Кстати, этот род вроде бы ни с кем пока не воюет.

— Можно и у них пропуск попросить, помнишь, который нам уже давали?

— Да плевать им тут на эти пропуски, видишь же, какое у них отношение друг другу. Конечно, можно попробовать и так пройти, но всё равно опасно, узнают, что мы маги, попытаются убить, потому что если мы вдруг окажемся в каком-то из родов, то этот род всех тут сможет с нашей помощью под себя подмять. Но ты прав, ночью будем спать по очереди, и когда с этими девками будем ехать, тоже так поступим.

Когда работа была закончена, мы вышли на улицу, любопытно было посмотреть, чем тут люди живут. Мы и до этого видели, как живут воительницы, но только в прошлый раз были проездом, заехали, купили еду и уехали, ничего не удавалось толком рассмотреть, больно быстро чужаков выпроваживали, а смотрели как на врагов рода.

Нужно отметить, что в центральной части владений воительниц люди жили немного хуже, чем на окраинах. Видно сказывалось то, что земля тут плохо урожай родит. Полей, засеянных какими-то растениями, хватало, встречались и небольшие стада коров, но всё равно виделся недостаток. Видно ещё и друг друга любят местные грабить, вот и не могут наладить нормальный быт. Вроде бы и не было тут голодных, по крайней мере, на первый взгляд, но и не заметно, что тут все счастливы и довольны жизнью. С другой стороны, возможно, сказывалась болезнь, поразившая этих людей.

Тем не менее, были тренирующиеся женщины, которые неплохо управляли клинками, видно, что постоянно этим занимаются, я на них даже невольно засмотрелся. Никакой обтягивающей одежды не было, никакой пошлости, все они были одеты в доспехи. Большинство в кожаные, а кто-то и в металлические, но таких было мало. Очевидно, что металлические доспехи тут может себе позволить не каждый, впрочем, как и в империи. Вот среди мужчин не было заметно ни одного воина, насчёт этого нам не соврали.

Само собой, мы тоже привлекли к себе внимание. Даже те, кто сейчас махал клинками, с любопытством на нас посматривали.

— Эй! — Крикнула мне одна из них. — Не хочешь с настоящей воительницей сразиться? Или ты такой же мужчина как и все?!

Её предложение вызвало громкий смех у остальных, даже так называемые мужички засмеялись. Видно тут считалось чем-то невероятным, если мужчина выйдет против женщины.

— С удовольствием, — невозмутимо ответил я. — Какую магию использовать будем или тебе без разницы?

— На мечах будем сражаться, — тут же ответила девушка. — Или ты боишься?

— Зачем мне лишний раз напрягаться, если я таких как ты десятками могу убивать? Мне при этом даже с бревна вставать не придётся, можешь нападать.

Нападать она не стала, только что-то проворчала и сделала вид, что меня для неё больше не существует. Долго нам посидеть не дали, вскоре прибежал какой-то парень и сообщил, что Великая просит Ильматара зайти к ней. Так они местную главу называли.

— С тобой пойду, — тут же сказал я, поднимаясь следом за своим другом, — мало ли чего.

— Да ничего они нам не сделают. Согласен, эти девки конечно совсем не подарок, но и слово «честь» для них не пустой звук. Мы их, можно сказать, спасли, так что мы тут в безопасности.

— Тем не менее, обмануть они нас хотели, — напомнил я.

— Не уверен, что хотели, может быть той, которая нас встречала, как там её зовут, Лейгер, в общем, ей просто указали своё место, только и всего. Мол, не ты тут всё решаешь, так что успокойся и щёлкнули по носу. Сам, что ли, не заметил, как она косилась на своих соплеменников, когда её за дверь выставили. Да и вообще, сейчас меня местные будут обрабатывать, чтобы я остался. Кстати, ты тоже не расслабляйся, — хохотнул Ильматар. — За нами какая-то девка сейчас наблюдает, думает, что я её не вижу, смазливая. Да не крути ты головой, уверен, что сейчас как только я отойду, она сама к тебе подойдёт. Тоже начнёт соблазнять и уговаривать остаться, впрочем, сопливая ещё, думаю, справишься с её чарами.

Мужчина оказался прав, едва только он отошёл, как из-за угла соседнего дома вышла симпатичная девушка и с улыбкой направилась ко мне. Она была не просто симпатичной, она была красивой. Среднего, даже ниже среднего роста, волосы чёрные и густые, она их специально распустила, почти все тут ходили или с косами, или вообще с короткими волосами. Кожа светлая, что было сильно заметно на фоне её волос, маленький аккуратный нос, немного пухлые губы и большие зелёные глаза. В общем, красотка да и только.

— Здравствуй, — улыбнулась она, присаживаясь рядом со мной. — Меня Ильма зовут.

— Очень приятно, — улыбнулся я в ответ. — Меня можешь называть Дагмаром.

— Какое красивое имя, вы к нам надолго? У нас тут редко гости, тем более такие красивые как ты.

— Приятно слышать, — едва я смог сдержать смех. — Ты тоже красивая.

Смешно мне стало не от того, что она комплимент сделала, а из-за её поведения. Просто девушка была ещё совсем молодая и она на самом деле пришла меня в себя влюблять и теперь активно строила глазки, да только опыта у неё в этом никакого не было. Вот Ирэна это да, она умела привлечь к себе внимание, всё же по балам порхала часто, могла себя подать, а этой до неё ой как далеко. Опять же было видно, что этой девушке я сильно не нравлюсь, скорее всего, её заставили со мной поговорить, в её глазах иногда что-то такое проскакивало. В общем, мне казалось, что она больше хочет меня башкой об стену приложить.

— Зачем вы идёте на запад? — Спросила у меня «обольстительница». — Там людей почти нет.

— Это почему? — Удивился я.

— Почва скверная, одни камни, дичи тоже нет, нечего там делать, дальше вообще каменная пустыня.

— Но зато за ней имеются люди, — сообщил я.

— Пустыню трудно пересечь, тем более на лошадях.

Мне и правда было известно, что там какая-то пустыня, только вместо песка большие валуны, но нам туда и не надо, нам нужно добраться до реки, найти там корабль и уже сплавляться вниз по течению, а перебираться через пустошь мы вообще не планировали, но зачем ей-то об этом знать, состарится быстро.

— Мы справимся, — улыбнулся я.

— Оставайся лучше у нас, маги у нас ценятся, — девушка положила свою ладонь на мою руку и лучезарно улыбнулась. — Тебе тут ничего не придётся делать, будем жить вместе, всегда мечтала о таком мужчине. Я дочь Великой и являюсь её наследницей, а ты будешь мне помогать. Зачем тебе твой учитель? Мы добудем тебе магические книги, будешь сам всё изучать, ты умный и точно справишься, я это вижу.

— Какое заманчивое предложение, — я тяжело вздохнул. — Может, лучше ты с нами поедешь? Будем с тобой принадлежать друг другу, жить вместе, у меня большой красивый дом и слуги, будет здорово.

— Я не могу покинуть род, а так с радостью бы с тобой поехала.

— Серьёзно? — Не смог я сдержать улыбки. — Тогда с чего ты решила, что я вот так запросто могу уйти со своего рода? Или ты считаешь, что у нас все мужчины уходят, куда захотят. Не поверишь, но слово «долг» для меня тоже не пустой звук, как и для Ильматара, так что не смогу я тут остаться, даже если бы и хотел.

— Какой ещё долг? — Девушка перестала быть милой и её лицо перекосило от злобы. — Ты мужчина, у вас только одно предназначение — нам служить и размножаться. Вы одним местом думаете, толку от вас никакого, только семя.

— Вот грубиянка, — наигранно возмутился я, — можешь идти к своей матери. Скажи ей, что с возложенной на тебя задачей ты не справилась, может она тебе по шее даст.

— Идиот, — девушка встала. — И как только такому придурку кристалл дали, ума не приложу. Правильно нам говорят, что вы не умеете думать, поэтому никогда не станете великими.

— А вы очень хорошо думаете? — Расхохотался я. — Ещё одни великие в будущем люди на мою многострадальную голову. — Видел я уже таких, тоже всё чего-то ждут, как и вы. Говорят, что они самые лучшие на свете и вообще только они умеют управлять и договариваться, а сами воюют со всеми своими соседями. Если вы такие умные, почему до сих пор не объединились и не стали империей или государством, с которым все считаются? Ах да, наверное, ваши старшие никак не могут решить, кто из них умнее. А может, просто власть не хотят отдавать? Лучше ведь жить вот в таких мелких деревеньках и считать себя самыми сильными и самыми достойными.

Моя собеседница ничего мне не ответила, только фыркнула и ушла. Ну да, зачем с каким-то там мужчиной разговаривать, всё равно никогда их не пойму. Да уж, Эгона та ещё болтушка. Или это она просто с Лааром тогда спорила и не хотела говорить, как у них тут всё печально? Думаю, если бы эти воительницы граничили с империей, то уже давно бы вошли в её состав. А может быть и нет, на границе гораздо больше людей живёт, да и армия у них имеется, правда, союзная, как и маги. Неизвестно, сильные у них маги или нет. Как мне кажется, возраст тут далеко не показатель, возможно на самом деле постоянно терпят мучения, когда нужен кристалл, а остаются такими же слабыми, как и были.

Вскоре вернулся Ильматар, он снова уселся на наше брёвнышко.

— Ну что? — Спросил я у него.

— Просили им помощь в войне оказать, — поморщился маг. — Мол, хотим покарать тех, кто нас убить решил.

— А ты чего?

— Отказался, это не наши разборки, нам ехать нужно. Приняли мой отказ на удивление легко, меня это немного напрягает.

— Думаешь, пакость какую-то задумали?

— Возможно, — поморщился мужчина. — Но ты не переживай, убивать они нас явно не будут, да и отряд обещали выделить.

— Интересно, весь род состоит только из этого поселения? — Не смог сдержать я любопытства.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Просто этот самый большой, что-то вроде столицы, поэтому только эту деревню решили отравить. В остальных поселениях такой проблемы нет. Ладно, пойдём спать, завтра с рассветом выдвигаемся. Эх, опять придётся под дождём ехать, грустно-то как.

— Наглости этим пришлым не занимать, — прошипела сквозь зубы Ильма, заходя к своей матери. — Глотки им перерезать или вон заставить все нужники чистить!

— Что, тоже ничего не получилось? — С усмешкой спросила женщина.

— Нет, этот мужлан ещё и поучать меня вздумал, — девушка уселась за стол. — Совсем обнаглели, дали чуть слабину и всё, возомнили себя вершителями судеб и считают, что вправе нас чему-то учить.

— Не надо так нервничать, они точно не местные, так что ничем нам не обязаны. Глотки им перерезать, конечно, можно, но нам это может выйти боком, как мне кажется, эти двое не станут просто так смотреть на то, как их убивают.

— Можно засаду на дороге устроить, их всего двое, неожиданно напасть и всё.

— И зачем мы будем это делать? — Посмотрела на свою дочь глава рода. — Какая с этого выгода?

— Да чтобы не наглели и знали своё место, — прошипела девушка.

— Если мы их убьём, то им будет всё равно, к тому же они нам помогли, это тоже не следует забывать. Не будем гневить богов подлым нападением, поговорим лучше о другом.

— Хорошо бы ещё узнать, они на самом деле нам помогли или нет, — вздохнула девушка, — вдруг обманули.

— Вроде бы помогли, но проверить мы всё равно не сможем. Некоторые уже сейчас чувствуют себя немного лучше, например я. Голова перед этим болела, а сейчас всё прошло. Что с соседями будем делать?

— У нас с ними пока мир, — пожала плечами Ильма. — Пока ничего сделать не можем.

— Забудь про мир, как только у этих тварей маг объявился, они тут же решили нас убить, сволочи, клятвопреступники. Пока эти маги тут, нужно воспользоваться моментом, — серьёзно посмотрела глава рода на свою дочь.

— Так они завтра утром уедут, как мы их используем?

— Ты как всегда перебиваешь меня, даже не дослушав, — нахмурилась женщина. — Слушай, что тебе говорят. Завтра с тремя десятками воительниц отправишься по дороге, бери тех, кто помоложе. Тебе нужно будет как-нибудь спровоцировать наших недругов, не знаю, из луков постреляйте, убейте тех, кто в полях работает, в общем, спровоцируйте их на то, чтобы они помчались за вами вдогонку.

— Догадаются, что мы пытаемся их в засаду завести, — нахмурилась девушка.

— Никакой засады не будет, — отмахнулась женщина. — Ваша задача вывести их на отряд, который будет сопровождать магов.

— Ты всё же отправишь с ними наших людей?

— Да, я слово дала, мы их предупредим о возможном нападении, если всё совсем печально будет, то отступят. Я тоже с основными силами выйду, гонцы уже уехали, так что неожиданного нападения на наш род не будет.

— А если они магов быстро перебьют, что тогда?

— Поэтому с ними и будет сопровождение, что тебе не понятно? К тому же никто не говорит, чтобы стояли до последнего, если сильно прижмут, уйдут к нам. Зато если разобьём соседей, то для нашего рода места будет гораздо больше, мы в тесноте скоро задыхаться начнём.

— Значит, мне нужно просто спровоцировать конфликт? — Подытожила наследница. — На этом всё?

— Да, — кивнула женщина. — Впрочем, действуй по ситуации. Можешь нашим людям, на которых ты врагов выведешь, помочь, но если что уходи, ты у меня одна, не хотелось бы, чтобы род прервался.

— Хорошо, я всё сделаю, как ты сказала.

— Ещё одно, — остановила свою дочь глава рода. — Как бы ни закончился бой, держись подальше от магов, ясно?

— Зачем мне это делать? — Удивилась девушка.

— Да затем, что они не такие глупые как ты, могут догадаться, что к чему и на тебе злость сорвать. По крайней мере, старик точно догадается, что мы их специально подставили, а мне бы не хотелось проверять, на что он способен.

— А если они вернутся?

— Засаду на дороге оставим, только на этот раз на этих двоих, так что если вернутся, тогда точно умрут, выбора у нас всё равно нет, придётся рискнуть. Будет здорово, если мы избавимся от соседей чужими руками.