Сиротка. Книга третья

Глава 18

— И зачем она тебе нужна? — Спросил меня Ильматар после того, как я помог девушке выбраться из-под лошади.

Нога у неё явно была сломана, даже немного загнута под неестественным углом. Видно поэтому она и кричала, сейчас же, заметив, что к ней подошли непонятные мужчины, пересилила боль и уставилась на нас. По сути, она видела, кто именно спас её от смерти и теперь не понимала, что нам от неё нужно.

— Сможешь вылечить? — Спросил я у своего друга. — Ни разу с такими переломами дел не имел, может, там кость как-нибудь сместилась.

— Да легко, — усмехнулся Ильматар, после чего дёрнул ногу девушки, вставляя её на место, а потом применил заклинание.

Он даже и не подумал озаботиться тем, чтобы как-то обезболить место перелома, поэтому над поляной снова пронеслись душераздирающие крики, мне пришлось снять боль. Несмотря на это, девушка успокоилась не сразу, видно впечатлилась мастерством старого мага, вот и визжала от восторга.

— Так зачем она тебе? — Снова спросил Ильматар. — Пусть бы ей глотку перерезали, а нам дальше ехать надо.

— Не надо мне глотку резать, — наконец-то сказала что-то внятное самая сильная магесса этих земель.

— Тебя никто не спрашивает, — тут же перевёл на неё злой взгляд маг. — Ты же говорила, что всех сможешь победить, сейчас мы уйдём и у тебя представится такая возможность.

Ну да, если мы уйдём, то её тут же прирежут, вон как на нас смотрят, но пока не подходят, видно ждут, чем наш разговор окончится. Девушка судорожно сглотнула, а потом уставилась на нас, всё её величие куда-то разом пропало и она превратилась в обыкновенную перепуганную девчонку.

— Надо её с собой взять, — сообщил я магу. — Что-то мне кажется после того, что мы тут устроили, пройти нам спокойно не дадут. Эй, — обратился я к девочке. — Ты кто такая?

— Меня зовут…, - начала, было, девочка.

— Плевать, как тебя зовут, — оборвал её на полуслове Ильматар. — Ты дочь главы рода?

— Да, — часто закивала девочка. — У нас большой и богатый род, если вы оставите меня в живых, то вам заплатят большие деньги. Я ещё являюсь наследницей главы.

— Врёт, — неожиданно подала голос одна из наших воительниц, она тоже внимательно слушала разговор. — Эта девка третья дочь, так что ей до главы далеко, а род у них бедный, одни голодранцы.

— Зато у нас маг есть, а у вас никогда не будет, — тут же парировала девочка, поняв, кто решать будет, умрёт она сейчас или нет.

Я уже твёрдо решил брать её с собой, чтобы хоть как-то обезопасить свой переход. Да и мой друг тоже понял, что идея не плоха. То, что мы берём эту девчонку, по сути, в заложники, его совсем не смущало, меня тоже. Пока мы беседовали, к нам подошла глава рода, которая нас вот так втянула в свои разборки.

— Вы должны её убить, — тут же заявила женщина. — Это она хотела нас всех перетравить.

— Мы никому ничего не должны, — тут же заявил Ильматар. — А вот ты нам задолжала, поэтому лучше заткнись и не зли меня, иначе клянусь всеми богами, вы отсюда живыми не уйдёте.

Женщина ещё попыталась нас уговорить помочь с лечением её воительниц, но и тут получила отказ в весьма грубой форме. В общем, она больше решила не испытывать судьбу. Само собой, мой друг не стал заморачиваться поиском лошади для нашей новой попутчицы, просто скинул с приглянувшейся одну из воительниц. После того, как мы продемонстрировали свои умения, желающих возмущаться не оказалось, поэтому вскоре мы углубились в лесную чащу. Благо, что за нами пока никто не последовал.

— Выкладывай, — потребовал у девочки Ильматар.

— Что? — Не поняла она нас.

— Как тебя зовут и кто на самом деле решил немного проредить этих неудачниц?

— Я Каира, — представилась девочка, — и это действительно я отравила наших соседей. Вы ведь их вылечили? Кто вы вообще такие, вы же точно не из их рода, я это знаю.

— Кому-нибудь другому эти сказки рассказывай, — хмуро бросил маг, — не твоих это рук дело, а если не твоих, то чьих? Не стоит меня обманывать, иначе быстро об этом пожалеешь. Вон Ихан на тебя смотрит и облизывается, а еды у нас мало, так что ты запросто можешь стать его ужином.

Ихан на самом деле выглядел грозно, видно был возбуждён от запаха крови, вон как рычит. Нашёл какую-то раненую воительницу по пути, наверное, она из седла выпала и чуть не бросился на несчастную, ладно хоть команды немного слушает, а не делает, что ему хочется.

— У моей мамы есть знакомая магесса, — призналась девочка. — Она эту болезнь на наших врагов напустила. Она же и кристалл мне смогла где-то раздобыть, вот и вся правда.

— Вот это больше похоже на правду, — удовлетворённо кивнул Ильматар. — У тебя для такого дела явно силёнок бы не хватило. — Сколько у твоего рода кристаллов?

— Нет больше ни одного, — призналась девочка. — Откуда они у нас?

Ну да, разочаровали меня местные воительницы, ничего у них кроме гонора нет. Хотя нужно быть честным, смелости и храбрости у них хоть отбавляй, да и клинками махать умеют. Похоже, Эгона откуда-то с границы, а тут у женщин с честностью всё печально. С другой стороны, что я могу знать про местные обычаи, да ничего, может для них нормально обманывать чужаков, вот и всё.

Само собой, в лесу было полно противников, они на удивление быстро оправились и сбились в кучу. Хватало тут и разведчиков, которые быстро нас заметили. На другое мы не надеялись, всё же на их земле враг, так что глупо было бы надеяться, что мы останемся незамеченными.

Видно девочку на самом деле опасались потерять, поэтому пока нас никто не тревожил, потом же к нам подъехала глава рода, та самая, которая вела переговоры. Эта женщина была постарше своей оппонентки, но тоже смотрела на нас с презрением. Видно и сказать она хотела что-то нехорошее, да только Ильматар был злой как собака и не дал ей этого сделать. Нужно отметить, что несмотря на явное количественное превосходство женщин, махать мечами или пускать в нас стрелы они не спешили.

— Прежде чем что-то сказать, хорошо подумай, стоит ли это делать, — с угрозой в голосе сказал мой друг.

Женщина только скривилась от такого непочтительного обращения, но на рожон лезть не стала.

— Хочу поблагодарить вас, что освободили мою дочь, — заявила она.

— Кто тебе сказал, что она свободна? — Поднял брови Ильматар. — Твоя дочь теперь наша пленница, по крайней мере, пока мы не перейдём ваши земли. Если я почувствую угрозу, увижу засаду или ещё что-то, твоя дочурка подохнет самая первая и поверь, ты никак не сможешь ей помочь.

— Зачем вы на нас напали? — Спросила женщина. — Вы точно не местные, я бы знала, если бы у соседей появились сильные маги.

— Это мы на вас напали? — Возмутился старик. — У тебя слишком короткая память, женщина. Как ты вообще умудрилась стать главой рода? Напомню, это вы на нас напали, мы стояли в стороне и вообще не планировали вмешиваться в эту битву, это ваши разборки. Сначала твоя дочурка решила, что сможет с нами справиться, а потом уже и ваши стрелки отличились, пришлось разогнать весь твой сброд, чтобы не шалили.

Естественно, так легко женщина не сдалась, но и давить на нас не пыталась. Она согласилась с тем, что эти воительницы сами виноваты в нападении. Правда, она предложила нам вместо своей младшей дочери среднюю, но тут Ильматар упёрся. Позже он мне сказал, что вообще жалеет о том, что пошёл навстречу воительницам. Правильно нам говорили, что с этими женщинами нужно вести себя нагло и ни в коем случае не идти на уступки, похоже, доброту тут принимают за слабость. Вон вроде бы целый род от вымирания спасли, а нас тут же затянули в какой-то конфликт, «поблагодарили» таким образом за помощь. Именно поэтому он и сказал, что пойдёт с нами единственный маг этого рода.

Также нам навязали охрану, точнее попытались это сделать, женщина требовала взять с собой хотя бы десяток воительниц. Потом в ходе недлительных уговоров сказала, что за нами поедут всего две, да и то Ильматар сразу же заявил, что если они покажутся нам на глаза, сразу умрут. В общем, пришлось главе рода согласиться с тем, что поедем мы втроём. Сделать она нам ничего не могла, а напасть опасалась. Как уже было сказано, магов тут почти не было, так что мы запросто могли всех помножить на ноль. Даже если они и смогут задавить нас числом, то головы тут сложат многие.

Сначала Каира ехала нахохлившись как воробушек на морозе и молчала, только гневно сверкала глазами, видно отошла от недавней трёпки, потом же возраст взял своё и она завалила нас вопросами. Её интересовало всё: кто мы такие, откуда идём и куда, зачем вообще забрели в эти места. Ведь там, куда мы движемся, совсем всё плохо, ну и так далее. Даже мой питомец, если его можно так назвать, не остался без внимания, она о подобных чудищах даже не слышала. Естественно, мой друг продолжал обучать меня магии, так что девочка вскоре стала повторять всё за мной, видно надеялась, что когда-нибудь сможет раздобыть ещё кристаллы, стать сильнее и тоже пользоваться более мощными заклинаниями. По её словам маг им в роду нужен был только как лекарь, она знала самые простые заклинания лечения и несколько боевых, на этом всё.

От неё же мы узнали, что их земли располагаются до небольшой реки, тут вообще почти все рода граничили с какими-то реками. Дальше идут земли изгоев, нет, там не обязательно были только те, кого выгнали из рода за какие-то грехи, были и целые рода, которые не смогли удержаться на своих землях. Изгоев лишний раз старались не трогать, так как и они никуда не лезли. Их было немало, но они никак не могли выбрать себе единого вождя, поэтому в своём большинстве жили обособленно ото всех, но могли запросто объединиться и тогда мало никому не покажется.

Если верить словам малявки, просто так на путников они не нападали, если те вели себя прилично, опасались последствий. Но также она добавила, что на нас могут напасть, потому что мы мужчины, как-то так.

— Если посмеют напасть, сразу же всех уничтожим, — сказал мне Ильматар, я его в этом поддержал, больно много проблем от местных.

Постепенно леса исчезли полностью, теперь мы двигались по равнине. Речушку, о которой нам говорила Каира, мы пересекли, но пока никаких изгоев не повстречали. Вообще тут можно было промышлять только охотой, но не сказать, что живности очень много, хотя нам всё же удавалось убить каких-то местных птиц, которые были довольно неплохие на вкус. Хоть с едой проблем и не было, но мы старались не использовать продукты, которые долго не портились, в первую очередь ели то, что могли поймать, так сказать питались подножным кормом. Тут и глава рода озаботилась тем, чтобы её кровиночка не голодала, целых две лошади дала с припасами. Хорошо, что для лошадей еды хватало.

Когда мы остановились на первый ночлег, Каира совсем расслабилась и решила, что ей больше ничего не угрожает, пришлось Ильматару убеждать её в обратном. Дело в том, что у воительниц хранителем очага были мужчины, поэтому девчушка не пожелала заниматься готовкой еды. Обычно этим делом занимался я или мой друг, а тут ему не понравилось, что девушка развалилась на шкуре и лежит, отдыхает.

— А ну взяла птиц и быстро их ощипала, — приказал ей Ильматар.

— Я? — Каира даже пальцем себе в грудь ткнула, как будто не поверила или не поняла, что требуется делать.

— Ты, — кивнул маг. — Или не будешь сегодня кушать?

— Я не умею, — прошипела девочка. — К тому же у меня имеется вяленое и копчёное мясо, так что сами себе готовьте.

— Если ты сейчас не ощиплешь этих птиц, то я выдерну тебе ноги, поверь, это не пустая угроза, — «ласково» сказал старик. — Бегом!

Девочка не стала испытывать судьбу и пошла щипать совсем недавно убитых птиц. Перед этим она хотела взять что-то из припасов, да только маг не позволил. Пришлось ей кипятить воду, благо, что с ней у нас проблем не было, макать туда птиц, что-то вроде перепёлок, а после этого неумело их разделывать. Видно было, что подобным она занимается в первый раз, но видела, как это делается. Увидев, как у неё всё скверно получается, маг не рискнул доверять ей приготовление пищи, сам этим занялся.

Две воительницы всё же шли по нашему следу метрах в пятистах позади нас. Когда мы ехали по лесам, то их не видели, а потом обнаружили слежку. Впрочем, не особо они и скрывались, на каждом привале разводили костёр, издали его было хорошо видать. Первые несколько дней нас не тревожили, а потом одна из них всё же решила приблизиться во время очередного отдыха. Благо, что женщина не подкрадывалась, а подъехала верхом. Я думал, что сейчас начнёт просить присоединиться к нам, но ошибся, у неё были свои проблемы. Нужно отметить, что женщина была предельно вежлива, не то, что встреченные ранее воительницы.

— Добрый вечер, господа маги, — поприветствовала она нас, проигнорировав дочь главы рода.

— Я просто удивлён, — тяжело вздохнул Ильматар. — Послушайте, вам нужно кому-нибудь одному голову отвернуть, чтобы вторая поняла, что к нам не следует приближаться? Почему вы такие упёртые, что с вами не так? Ты считаешь себя бессмертной или возможно ты думаешь, что мои слова расходятся с делом?

По лицу было видно, что он её не убивает только из-за того, что ему лень вставать, хотя он и из такого положения может запросто её убить.

— Чего надо? — Спросил я. — Вы уже забыли, что должны двигаться так, чтобы мы вас не видели? Решили, что мы уже об этом запамятовали?

Видимо женщина сделала для себя какие-то выводы и подошла немного ближе ко мне, а не к старику.

— Вы же сильные маги? — Спросила она.

— Да уж посильнее, чем ваша соплюха, которая решила, что если съела один кристалл, то может теперь нападать на всех без разбора, — хохотнул Ильматар.

— Можете посмотреть мой глаз, господа маги? — Попросила женщина. — Я им с детства не вижу.

— Давай, Дагмар, посмотри ей глаз, — проворчал старик. — Ты же у нас добрый, я могу ей только голову снести, чтобы глаз не беспокоил.

Маг повернулся другим боком и сделал вид, что уснул.

— Вы не переживайте, — затараторила женщина, — у меня есть серебро, я заплачу.

— Ты хоть понимаешь, сколько стоят услуги хорошего мага? — Не смог удержаться Ильматар. — Серебром она платить собралась, за серебро вон у неё помощи проси, а мы работаем только за золото.

— Я к госпоже Каире уже обращалась, — тяжело вздохнула воительница. — Не может она мне помочь.

— И почему меня это нисколько не удивляет? — Проворчал маг.

— Ну-ка, к костру подойди, — приказал я женщине, после чего внимательно осмотрел её глаз.

Ну да, на глазу было белое бельмо, вроде бы так это называется, зрачка совсем не было видно, полностью белый глаз. Похоже, тяжко этой воительнице в бою, нужно беречь левую сторону.

— Ну не знаю, — пробормотал я. — Могу, конечно, применить заклинание лечения, но не уверен, что тебе это поможет. Хотя силы у меня гораздо больше, чем у вашего, так сказать, мага.

Видимо Ильматар заинтересовался проблемой, поэтому встал и подошёл.

Ещё один идиот на мою голову, — проворчал он, а после посмотрел на Каиру. — Вот нож, положи его в воду и костёр посильнее разожги, прокипяти его как следует.

Пришлось немного подождать, пока оружие пройдёт дезинфекцию, а потом ещё пока он остынет.

— Ляг, — приказал маг женщине, его приказ был тут же выполнен.

Он сделал аккуратный разрез на глазу, перед этим пробормотав заклинание. Если честно, я думал, что у неё от этих манипуляций с ножом глаз сейчас вытечет, но ошибся, ничего такого, только побежала какая-то белая жидкость.

— Его сначала растворить нужно это бельмо, — прокомментировал маг свои действия. — После чего уже сам зрачок лечить. Тут ничего сложного, болячка пустяковая, просто нужно знать последовательность действий.

Он произнёс заклинание лечения, потом наложил женщине повязку, которой она прикрывала свой глаз. Повязку приказал не снимать и прийти завтра утром, чтобы он посмотрел, получилось ли вылечить. Воительница тут же полезла за кошелем, но маг её остановил.

— Нищим свою мелочь отдай, — проворчал он.

Женщина уехала, а на нашей стоянке повисла тишина, которую нарушила Каира.

— Не такой Вы и злой, каким хотите себя показать, — сообщила она старику. — Иначе не стали бы лечить.

— Ох, деточка, — как-то даже печально сказал Ильматар. — Я слишком много нехорошего сделал за свою жизнь, стараюсь исправлять свои ошибки, потому что рано или поздно придётся держать ответ за всё сделанное. Рано или поздно ты тоже до этого дойдёшь, если тебе голову не открутят.

Женщины не тревожили нас несколько дней, если не считать той, которой маг лечил глаз. Впрочем, вскоре нам с ними пришлось объединиться после нападения. Кстати, на этот раз отличился Ихан, он первым заметил опасность.

Как уже было сказано ранее, мы пересекли очередную речушку и теперь двигались по равнине. Людей не встречали, хотя иногда видели вдалеке дымы, но нас никто не беспокоил. Воительницы продолжали держаться за нами, только костры уже не разводили, тут кроме травы ничего не было. Мы же, когда останавливались, готовили еду на магическом огне. Как оказалось, мой друг знает очень много бытовых заклинаний. Как он однажды сообщил мне с горечью, сейчас это направление практически забыто, маги почти все боевые и мало тех, кто выбирает мирные профессии. Я тоже изучал такие заклинания, они простые, но в походе неплохо помогают, да ту же воду можно добывать магическим способом, как сообщил Ильматар, он не будет испытывать нужду в воде даже в пустыне.

Вечерами мы часто беседовали ни о чём, узнали много о бытие воительниц, в основном какие они все великие и как нам повезло, что мирно расстались, иначе бы нас перерезали и магия бы не помогла. В общем, Каира расхваливала женщин как могла. Вот и в этот вечер мы мирно беседовали, пока нас не отвлёк Ихан. Он вскочил на ноги и грозно зарычал, хотя опасности я не видел, как и мой друг. Впрочем, мы не расслаблялись и тут же подскочили следом, а Каира спряталась за наши спины.

— Никого не вижу, — сообщил я своему другу. — Может, кто вдали шатается?

— А может быть …, - начал, было, говорить маг, но закончить фразу не успел.

Неожиданно земля впереди как будто взорвалась и оттуда на Ихана рванула какая-то непонятная тварь. Она была так стремительна, что я даже рассмотреть её не успел, хотя ударить магией смог бы, если бы её на ходу не перехватил мой питомец, после чего покатился вместе с ней по земле. Впервые я увидел, как Ихан преобразился, густая шерсть встала дыбом и как будто превратилась в колючки, он стал похож на очень некрасивого ежа. Впрочем, я это заметил только краем зрения, было не до рассматривания битвы, потому что тварь была не одна.

Одна из тварей прыгнула на меня, в полёте превратилась в лёд и разбилась, упав на землю. Замораживать живых меня тоже обучил Ильматар, по-моему, это была его личная разработка. В обмен я обучил его своему заклинанию, которое взрывается, больно оно ему понравилось. Тем временем в темноте раздался громкий топот и какое-то щёлканье. Позже я заметил, что на нас напали жуки-переростки, огромные, примерно мне по пояс с мощными жвалами. Думаю, они ими запросто могут человека перекусить. Хотя с Иханом тварь не справилась, больно он был ловок, а его шкуру они прокусить не могли. Он сам умудрился отгрызть одно из жвал, чем полностью себя обезопасил.

Справились мы с нападением довольно быстро, грозная воительница участия в битве не принимала, она только громко визжала и пыталась попасть огненным шаром в противника, да только сделать ей этого не удавалось. Само собой, на эти отчаянные вопли примчались две женщины, да только и им не удалось принять участие в битве, сами справились с нападением.

— Тэрки, — сообщила нам одна из женщин, та самая, которой вылечили глаз, она сейчас ходила без повязки. — Слишком близко подошли к каменной пустыне.

— Что за твари такие? — Спросил я. — Много их тут?

— Много, — кивнула она. — Нападают только на одиночек или на небольшие группы, трусливые. Главное — не попасть в их жвала, могут перекусить.

Мне доводилось видеть термитов, вот эти тэрки очень на них похожи, такое ощущение, что простых термитов увеличили в сотни раз и получились вот такие чудища. Хотя сейчас меня интересовало не это, а мой питомец. Он уже успокоился, но шерсть стояла дыбом, вот она меня и привлекла. Я потрогал иголки, в которые превратилась шерсть и даже присвистнул от удивления, они были твёрдые. Причём они у него образовывались из нескольких шерстинок, вот такая защита. Иглы были острыми и твёрдыми как настоящие. В ближнем бою против такого делать нечего, сам весь покалечишься.

Ильматара насекомые-переростки тоже не привлекли, он больше Иханом заинтересовался, да и воительницы не отставали. Минут пять он был похож на ежа, а потом шерсть понемногу улеглась и приняла прежний вид.

— Неплохая защита, — признал маг. — Главное беречь лысую голову.

— Ладно, с Иханом всё понятно, — вздохнул я. — Много тут таких тварей? Откуда они вообще берутся, постоянно под землёй перемещаются?

— Приходят они из каменной пустыни, там у них огромные дома из камней, издалека видела. Перемещаются по земле, хотя живут под ней. Вам просто не повезло, видно тут старая нора была, а вы прямо около неё остановились, точнее над туннелем, который они вырыли. Их тут относительно мало, в пустыне гораздо больше, вот мы и удивились, чего вы туда пошли, там запросто числом задавят, тем более вас всего двое, так что будут считать лёгкой добычей.

— А как они через реку перебираются, там ведь река? — Спросил я.

— Так они и плавать умеют, — пожала плечами женщина. — Плохо, но умеют, хотя в воде они вообще беззащитны.

— А тут они что делают?

— Еду ищут, едят и уходят обратно, — снова ответила женщина.

— Хватит галдеть, — прекратил беседу Ильматар. — Вы двое, тащите своё барахло сюда, будете ночью по очереди дежурить, не хотелось бы, чтобы меня ночью съели.