Сиротка. Книга третья

Глава 7

Эта тварь, которая маг помоложе, мне сразу не понравился, не из-за того, что он был одним из тех, кто разгромил караван, а потому что ему нравилось издеваться над людьми, которые не в состоянии дать ему сдачи. Он мог пнуть меня на привале, ударить кулаком или влепить пощёчину просто так, я ему вообще ничего не мог сделать, даже сказать, так и был парализован. В общем, была бы моя воля, я бы с радостью ему башку его тупую открутил, так эта мерзость меня довела. Видно вскоре ему наскучила такая забава, а может просто не нравилось, что все его старания проходят впустую, эмоции у меня тоже не получалось выдавать. В общем, он делал так, что я мог шевелить головой и разговаривать, ну и когда эта сволочь меня ножом тыкала, я морщился от боли, это ему казалось забавнее. Причём все эти манипуляции он проделывал так, чтобы его не видел наставник, а вот разговаривал при нём. Я старался не обращать на его громкие высказывания внимания, но один раз не вытерпел.

— У вас все маги такие слабые? — С ехидством в голосе спросил он у меня. — Или только нам так не повезло?

Мне даже немного смешно было на этого придурка смотреть, взрослый мужик выделывается перед мальчишкой.

— Нет, — тем не менее, ответил я. — Только те, кто всего один год обучается.

— Наш первогодок таких как ты десяток запросто положит и даже не вспотеет, — заявил он.

— У кого у нас, вы хоть кто такие? — Спросил я. — Только и слышу от тебя какие вы великие, сильные да смелые.

— Истинные маги, которые повелевают людьми, не то, что вы, слуги аристократов.

— Понятно, — кивнул я. — Думал, что вас уже всех вырезали.

— Кто нас вырежет? — Хохотнул мужчина. — Вы, что ли? Да вы все слабаки.

— Ну да, мы все слабаки, что ж вы тогда такие сильные как крысы по лесу бежите, боитесь, что вас догонят? — Спросил я.

— Пока империя ваша, но это скоро изменится, мы возьмём своё, — гордо заявил мой собеседник. — Такие как ты будут повешены, а мы станем править миром.

— Особенно ты, — не смог сдержать я смеха. — Вылезешь из дыры, в которую забился и тебя тут же все признают императором. Слушай, может быть, ты мне по старому знакомству землицы под столицей отпишешь? Всё равно всех дворян перебьёте, а вас, как мне известно, не так и много, земля лишняя будет. Ну, если не под столицей, то где-нибудь в другом месте.

— Смейся, смейся, — нахмурился маг. — Недолго тебе веселиться осталось, скоро моя очередь смеяться.

— Знаю, скоро вы придёте и всем нам конец настанет.

— Я не про это, а про то, что тебя ожидает, — гадко усмехнулся мужик.

— А что меня ожидает? — Спросил я.

— Ничего хорошего, нам нужны маги, чтобы опыты разные проводить, вот ты теперь наш подопытный, как тебе такое?

— Печально, — признал я, а потом как будто спохватился. — Послушай, а зачем вы десятками тысяч людей убиваете, когда мор на империю насылаете, простые селяне вам что сделали?

— Ты даже этого не знаешь? — Презрительно посмотрел на меня маг. — Мы это делаем для того…

— Пасть свою захлопни, — приказал старый маг своему подчинённому.

— Простите, наставник, — тут же замолчал мужчина.

Вот же сволочь, самое интересное не услышал. Хотя сейчас меня должно беспокоить не это, а то, что я подопытной крысой могу стать, нужно срочно сбегать, а как это сделать, если я шевелиться не могу. Мы прошли уже достаточно большое расстояние, а конца и края нашему походу видно не было. Кстати, мои пленители умудрялись где-то добывать еду, точнее им её кто-то явно давал, похоже, в империи сеть развита. Хотя возможно, что мы уже покинули пределы государства, уж очень долго идём. Вроде бы даже в том направлении, где совсем недавно мне довелось немного повоевать. Даже было такое ощущение, что мы уже это место проскочили и ушли дальше на территорию другого государства. Могу и ошибаться, следопыт из меня так себе.

Вскоре дорога стала холмистой, а на горизонте показались горы, к которым мы приближались. Видно меня устали нести, поэтому один из воинов, на чьём плече я в данный момент болтался, сделал магу, как ему казалось, замечательное предложение.

— Господин, — заявил этот недоумок, — давайте магу ноги и руки отрежем, чтобы его нести легче было, а Вы залечите раны. Он всё равно живой будет.

От такого предложения у меня чуть челюсть на пол не упала, да и испугался я, чего греха таить.

Маг посмотрел на меня, благо, что говорить я теперь мог, не стали меня такого удовольствия лишать последнее время.

— Я могу и сам идти, — тут же сообщил я. — Разные глупости делать не буду, к тому же вы позади идёте, можете за мной наблюдать.

— Если будешь устраивать нам проблемы, быстро об этом пожалеешь, — предупредил меня старик, а после моему телу вернулась подвижность.

Какое же это приятное ощущение, самое интересное, что у меня было только лёгкое покалывание по всему телу. Я думал, что после стольких дней недвижимого существования вообще ходить нормально не смогу, но нет, ошибка вышла, магия творит чудеса. Видно она как-то действует на организм и при этом не лишает силы мышц.

В общем, с этого дня я двигался своим ходом, так что воины вздохнули свободнее, хоть и часто передавали меня друг другу. Но всё равно приятнее, чем нести такой груз на себе. Куда мы уже ушли, я понятия не имел, как и то, как найти обратную дорогу, слишком далеко мы были от дома, только примерное направление знал. На ночь меня снова лишали подвижности, чтобы не удрал, приходилось ждать более удобного случая. Вскоре он у меня появился.

Мы всё так же избегали поселений, двигаясь по необжитым местам. Старик на самом деле шёл почти самым последним, он мне вообще запретил смотреть назад, сказал, что если стану это делать, то отрежет руку. К тому же меня немного смущали те две твари, которые постоянно сопровождали наш отряд. Даже не знаю, как их описать. Больше всего они были похожи на огромных собак с маленькими ушами, а всё тело покрыто как будто чешуёй или иглами, на таком расстоянии невозможно было хорошо рассмотреть. К людям они за всё время пути так и не подошли. Скорость их внушала уважение, очень быстрые, собаки на их фоне улитками выглядят. Как мне кажется, в бою с ними тоже лучше не сталкиваться.

Мы как раз пересекли быструю реку и начали подниматься на очередную гору, теперь с большим трудом карабкались наверх. Мне было тяжелее всего, потому что руки были связаны кожаными ремнями, хорошо, что впереди я неудачно наступил на камень, который выскользнул из-под ноги и, потеряв равновесие, покатился вниз, увлекая за собой кучу камней. Воины пытались меня поймать, да куда там, им пришлось отойти немного в сторону, чтобы не отправиться следом за мной. Я же судорожно пытался оказаться хотя бы не в середине этого оползня, чтобы потом внизу не завалило, но получалось плохо. Мы забрались достаточно высоко, поэтому я, увлекаемый камнями, ехал долго. Поднялась такая пыль, что мои пленители явно потеряли меня из виду, да и не до меня им сейчас было.

Не знаю, каким чудом, но меня не завалило, зато пару раз очень сильно приложило. Впрочем, жаловаться и стонать я не стал, быстро вскочил на ноги, несколькими движениями освободился от пут, разрезав их об острый камень, после чего рванул к горной реке. Вода обожгла тело, но я даже не обратил на это внимания, грёб вниз по течению изо всех сил, стараясь удрать как можно дальше. Появился редкий шанс и его нельзя было упускать. Пока они спустятся вниз, пока завалы осмотрят, а камней там было немало, пока поймут, что я удрал, есть возможность оторваться. Да, я без еды и воды, но воды тут хватает, а еду раздобуду, маг я или как. Убью кого-нибудь, живности тут хватает.

Почти двое суток я шёл без остановки, временами бежал, укреплялся в надежде, что удалось сбежать и они потеряли мой след. Тут было предгорье, одинокого путника по следам особо не выследишь. Костёр я тоже не разжигал, да и не ел ничего. Только к вечеру вторых суток удалось убить какую-то птицу, похожую на куропатку. Собрал сухие ветки, благо, что тут небольшие деревца росли, да так на огне без соли и пожарил, прожарка оставляла желать лучшего, можно сказать полусырое мясо ел. Костёр разжёг с помощью магии.

Поспал на траве несколько часов, укрывшись за камнем, ветер дул сильный. Радовало, что обувь у меня качественная, хоть не забрали, иначе по такой местности они бы у меня быстро развалились. К обеду следующего дня услышал душераздирающий вой, мне уже доводилось его слышать раньше, похоже, пара тех тварей взяла мой след.

На следующем холме, посмотрев назад, я увидел, как они меня догоняют, людей видно не было. Убегать смысла не было, я приготовился к бою, маг я, в конце концов, или нет? Бежали они рядом друг с другом, я применил против них своё любимое заклинание, но не преуспел, потому что эти твари, похоже, как-то чувствовали магию, отскочили в сторону и только взвизгнули, видимо осколки всё же их достали. От пары сосулек тоже увернулись. Они были очень быстрыми, поэтому пришлось пойти на небольшую хитрость.

Дело в том, что животные передвигались большими прыжками, вот на таком прыжке я их и подловил, сначала одну тварь, а метрах в трёх от себя — вторую. Это в начале своего магического пути зыбучие пески были не совсем эффективные, слишком медленно туда люди проваливались. Сейчас же можно было почву секунды на три сделать почти жидкой, а потом она становилась густой, не давая жертве выбраться. Конечно, тварей бы и такое заклинание не удержало, со временем они бы всё равно выбрались, но после того как звери в неё проваливались, я полностью развеивал заклинание и почва снова становилась твёрдой. Одно из животных так и застряло в твёрдой земле, передняя часть тела в грунте, а задняя наверху, зверюга дрыгала лапами и пыталась вырваться из плена. Вторая угодила всем телом, только голова наверху осталась.

Они не умерли сразу, активно пытались выбраться, да только почва тут была очень твёрдая, сомневаюсь, что у них бы это получилось. Тем более я не оставил их без своего внимания и ту, у которой торчала голова, расстрелял сосульками. Впрочем, пока не попал в глаз, никакого положительного эффекта достичь не мог, похоже, этих тварей не так легко убить магией, сосульки просто не пробивали их шкуру.

Пока возился с одной, вторая видимо задохнулась, обмякла и осталась торчать в земле. После того, как я избавился от самых шустрых противников, побежал дальше. Первое время старался не заходить в деревни, да и мало их тут было, к тому же мои пленители больно вольготно тут себя чувствовали, у меня было опасение, что их тут знают и неизвестно как к ним относятся. Только вот голод не тётка, а поохотиться не всегда удавалось, поэтому я всё же рискнул заглянуть в одну деревушку, чтобы попросить там еды, ну или как-нибудь заработать, маг всё-таки. Как-то сомневаюсь, что тут поблизости есть замки, да и не всегда есть возможность обращаться к аристократам.

— Как же Вы сюда попали? — Удивился старик, в чей дом я зашёл, пока его супруга суетилась вокруг стола. — Империя ведь так далеко. Дальше начнётся Керотское королевство, а только после него империя, Вам ещё идти и идти.

— Да как-то так вышло, — улыбнулся я. — Вот теперь домой возвращаюсь.

Всё же я зашёл в деревню, когда мой желудок сам себя, наверное, переваривать начал, а убить никого не получалось. Мне помогли, а я вылечил сына старика. После и остальные деревенские подтянулись, я как-то забыл предупредить, чтобы обо мне молчали. Впрочем, меня и без того дети заметили, так что о чужаке молва прошла быстро. Да и ладно, всё равно тут задерживаться не собирался, зато дорогу узнал. Правда, там пошлину при пересечении границы платить нужно, а эти королевства тоже друг с другом постоянно воевали, ко всем относились с подозрением. Плохо, что старичок сам толком дорогу не знал, они тут не особо любят путешествовать. Я всё же опасался, что за мной идут, поэтому по дороге не пошёл, решил обойти пограничные заслоны по лесу, ну а потом пересеку королевство, с которым мы недавно воевали, и окажусь в империи.

Ещё пару недель я шёл быстрым шагом по лесам, благо, что они не были такими густыми, как предыдущие, особых проблем не испытывал, нормально всё было. Едой в дорогу меня снабдили, так что пока не голодал, правда, плечи оттягивал тяжёлый груз, но ничего, со временем заплечный мешок пустел, несмотря на то, что припасы старался экономить. Ориентировался по солнцу, заблудиться не боялся. Если честно, к этому времени думал, что всё, уже оторвался, считал, что меня уже никто не ищет, да только я ошибался, мне удавалось держать от преследователей дистанцию, но уйти не получалось.

Тут меня ещё и скрутило, организм начал требовать кристалл, а у меня их с собой просто не было, валялся я в лесу не в силах идти дальше, видимо от боли несколько раз терял сознание. Даже когда мне в рот сунули кристалл, я не увидел, кто это сделал, только когда начал приходить в себя, похолодел от предчувствия серьёзных неприятностей, передо мной стоял маг, тот самый старик, да и весь отряд был в сборе, что совсем меня не радовало.

— Набегался? — Таким голосом, который не предвещал мне ничего хорошего, спросил старик.

— Нет, как видите, — всё же ответил я.

В следующую секунду меня скрутила боль, я снова перестал двигаться и кричать. Не знаю, сколько это продолжалось, мне даже показалось, что было намного больнее, чем когда организм кристалла просит. После небольшого наказания меня снова взвалили на плечи и потащили в ту сторону, откуда я совсем недавно пришёл.

— Поэтому имперцев и нужно уничтожать, — заявил мне маг, когда идиоту наскучило идти молча. — Нет вам веры, только один раз доверились, а ты сразу же попытался сбежать.

— Вы мне не доверились, — ответил я, — вы просто хотели себе дорогу облегчить. Напомню тебе, что вы недавно мой караван уничтожили, а сейчас ты о какой-то лояльности мечтаешь, ещё вы часто устраиваете мор по всем государствам.

— Потому что они наши враги, — даже не смутился идиот. — Потому что мы можем это сделать, а вы…

— Да заткнёшься ты когда-нибудь или нет?! — Разозлился я, был немного раздосадован, что снова попался, грёбаные кристаллы. — Что вы?! На вас смотреть жалко, как трусливые крысы перемещаетесь по лесам вместо того, чтобы идти по дороге как нормальные уверенные в себе люди! Что ты глазами хлопаешь, урод?! Про своё величие хотел сказать? Да про него таким баранам как ты и говорят, мол, вот все люди падут к нашим ногам, так ведь? Да никогда такого не будет! Именно поэтому вы напали на слабого мага, был бы сильный, который не один год обучался, разогнал бы он ваш сброд очень быстро вместе с твоим великим наставником. Так что когда у тебя появится ученик, ты ему тоже начнёшь говорить, что ещё немного и всё, мы всех покорим, будем первыми после богов! Аристократы перед нами на коленях ползать будут! Так вот, никогда этого не будет, как только вы выползете из своих дыр, тут же все передохнете! Меня вообще удивляет, — на этот раз я повернул голову к старику, который слушал меня с откровенной усмешкой. Вы как себе ученика выбрали, зашли в деревню и первого умственно отсталого дурачка взяли? Кристалл не жалко было на такого идиота тратить? Вы на самом деле думаете, что из него хороший маг получится? Знаете, мне кажется, что даже я смогу его порвать как гнилую тряпку.

— Не льсти себе, не сможешь, — впервые на моей памяти старик удостоил меня ответом. — Это мой племянник и он намного сильнее тебя, он бы тебя точно победил. Не будь ты нам нужен, я дал бы тебе шанс и за победу бы отпустил, но ты нужен мне живым.

— А зачем вы им врёте? Я точно знаю, что наши маги уделывают ваших при встрече. Пусть не всегда, но о том, что вы намного сильнее них говорить просто глупо, а у этого рот вообще не закрывается, мания величия, что ли? Вы же сильный маг, можете небольшую просьбу выполнить и сделать так, чтобы я вашего племяша не слышал, достал он меня уже. Лучше вообще не говорить, чем разговаривать вот с таким ничтожеством.

— Могу, — ухмыльнулся старик, а в следующую секунду я не только говорить не мог, но ещё ослеп и оглох, договорился млять.