Сиротка. Книга третья

Глава 22

Я тоже не стал терзаться в сомнениях и тут же поддержал своего друга, только атаковал не мага, а его сопровождение. Он сам мало чем отличался от воинов, только доспехи побогаче, а так всячески скрывал, что является магом. Да, это был один из наших мучителей, надо мной он всего три раза издевался, проводил опыты вместе с другими сволочами. Было это давно, почти сразу как я попал в их крепость, но всё равно я хорошо его запомнил. Если честно, я запомнил всех, кто хоть когда-то меня резал. Память у меня неплохая, даже хорошая, к тому же нужно было ещё умудриться пройти через то, что мы прошли. Когда тебя режут, а ты даже сознание потерять не можешь, то волей-неволей представляешь себе, как всех их найдёшь и перережешь им глотки. Да и мой друг Ильматар не раз об этом говорил, даже иногда сидели и придумывали, как будем мстить, как только выберемся из клеток.

Нужно отдать должное магу, он смог отбить пару заклинаний моего друга, но на большее его просто не хватило. Там уже и я отвлёк, и Ильматар был явно сильнее, чем этот учёный маг, так что вскоре от встреченного отряда ничего не осталось, только пара воинов вяло шевелились. Наши воительницы вместе с Каирой даже понять ничего не успели, так стремительно всё произошло, но соскочили с телеги и теперь, приняв боевые стойки, приготовились к отражению, правда, бить было уже некого. Каира двоих раненых добила и всё, после этого удивлённо уставилась на меня.

— Простите, господин, — ошеломлённо обратилась ко мне Эльза. — Чем эти вояки Вам не угодили? К нам от ворот уже скачут стражники, что будем делать?

— Ничего! — Радостно воскликнул Ильматар. — Сегодня, наши славные девочки, у нас большой праздник! По этому поводу можете как следует напиться.

«Славные девочки» даже рты открыли от удивления, впервые в свой адрес услышали похвалу. После того, что они учудили в городе, кроме как ругательными словами маг к ним не обращался, а тут такое. Мужчина соскочил с телеги и подбежал к магу, он был жив, только без сознания, отчего у Ильматара настроение стало ещё лучше, вон как улыбается, как бы лицо не треснуло от счастья.

Само собой, шума наша короткая стычка наделала немало, хотя и продлилась всего секунд десять. Теперь все кто двигался по дороге, держались на почтительном расстоянии от греха подальше, впрочем, некоторые посматривали на лежащие тела с явным любопытством. Благо, что наши воительницы тоже не привыкли разбрасываться вещами, помчались обирать трупы, наплевав на то, что к нам приблизилось около двух десятков всадников городских стражей.

— Что произошло, господа маги? — Довольно вежливо спросил один из них, узнав двух бузотёров.

— У вас когда в последний раз мор был? — Спросил у него Ильматар вместо ответа, сноровисто пеленая мага и накладывая на него излечение, чтобы не сдох раньше времени.

— Да почитай лет двадцать назад, — ответил мужчина, даже плечами повёл как в ознобе.

Его можно было понять, потому что в их крупном городе у герцога всего два мага, ну может ещё проездом встречаются, так что в случае мора народу, наверное, поляжет немало. Я сразу понял, куда клонит мой друг, видимо считает, что этот маг сюда прибыл, чтобы на город мор напустить, снова что-то чудят со своими кристаллами. Я не верил в то, что эти люди ищут тут нас, слишком их мало. Опять же магам везде почёт и уважение, почти везде, а этот зачем-то пытался выглядеть как воин. Впрочем, кто знает, зачем они сюда прибыли, мы ведь тоже стараемся свою сущность всем подряд не показывать. Конечно, у нас тоже есть на это свои причины.

— Передайте герцогу, что он нам должен, — продолжил Ильматар. — Это маг «истинных» и что-то мне подсказывает, что они прибыли в ваш славный город скрытно, чтобы напустить мор.

Люди, которые при виде стражи всё же подошли поближе, услышав слова старого мага, сразу же зароптали и даже подались вперёд, видно чтобы покарать негодяя и плевать им, что сказал об этом чужак.

— Нужно их в допросную комнату, — тут же засуетился воин. — Срочно, у нас палачи хорошие, быстро всё выведают.

— О-о-о, насчёт этого можете не тревожиться, — Ильматар потёр руки. — Я сам им займусь со всем пристрастием и всем своим богатым опытом, поверьте, он всё расскажет. Всё что знает и даже чего не знает, и во всём мне сознается.

— Вы знаете магию разума? — Спросил воин.

— Знаю, — кивнул старик. — Но будет гораздо лучше, если обойдёмся без неё. Для меня лучше, — маг хищно улыбнулся.

— Освободите дорогу, — тут же скомандовал толпе воин.

— Вы бы купца придержали, с которым мы отплыть должны, — попросил я. — Дело-то серьёзное, не думаю, что он много убытков понесёт, если на день-другой задержится.

Там уже и без меня распоряжения начали отдавать. Например, из города уже выехал крупный отряд и теперь рысью направился в порт, видно чтобы задержать тот корабль, на котором прибыли эти деятели. Мы погрузили своего пленника и направились обратно, отдавать такой ценный трофей Ильматар никому не хотел.

Через час мы были в той самой тюрьме, из которой забирали наших воительниц. На этот раз у нас даже оружие никто забирать не стал, несмотря на то, что должен приехать и сам герцог, которому сообщили о возможном море. Само собой, пленника мы уже обыскали и забрали у него целых одиннадцать кристаллов, один из которых был немного ярче других. Три кристалла мой друг сразу же отдал Каире, она после такого неожиданного подарка даже завизжала от восторга и что-то станцевала, радуясь на всю округу, что у неё теперь есть свои кристаллы. Как бы не рехнулась от счастья, болезная. Впрочем, вроде и вела она себя неадекватно, но особого внимания к себе не привлекла, тут больше озаботились мором.

Не знаю, почему нам поверили, но мага тут же потащили в допросную. Это можно было понять по куче разных приспособлений, которые нужны для того, чтобы разговорить молчаливых преступников. Ильматар даже руки потёр от удовольствия, видимо уже представлял, что делать будет. Герцога дожидаться не стали, и после того как маг был закреплён на кресте, маг хлёстко дал ему пощёчину, приводя в чувство.

— Привет, мой дорогой друг, — даже не сказал, а пропел Ильматар. — Узнал меня?

Пленник сфокусировал свой взгляд на маге и даже дёрнулся, наверное, попытался отпрянуть.

— Вы же понимаете, что я всё это делал ради науки? — Пролепетал он. И куда только гонор подевался.

— А как же, — хохотнул мой друг, — я прекрасно всё понимаю, сейчас мы ради науки с тобой побеседуем. Видишь, как много людей собралось обогащаться знаниями, душа радуется.

Кроме людей тут был и Ихан, который тоже не успел отличиться в бою, зато умудрился прорваться в тюрьму, точнее он просто залез в нашу телегу и проехал следом. Теперь с любопытством обнюхивал всё вокруг и скалился, даже я чувствовал запах крови.

— Ну ладно, — Ильматар тяжело вздохнул, — думаю, пора переходить к делу. Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты максимально развёрнуто и точно, а главное честно, будешь на них отвечать, понял?

— Я всё понял, — пленник часто закивал. — Только мне многое неизвестно, я даже точно не знаю, какие опыты над вами проводили и каков должен быть конечный результат.

— Это плохо, — погрозил ему пальцем Ильматар. — Ну да ладно, приступим.

Вместо того чтобы задать вопрос, мой друг применил заклинание, отчего мизинец на руке у пленника начал медленно поворачиваться по кругу. Если сначала маг крепился, то потом завопил как резаный, наверное, даже я дольше мог продержаться. Видно мизинец заклинанием не только крутило, но ещё и ломало в нём кости, потому что через пару минут маг потерял сознание.

— Как-то быстро, — расстроился Ильматар. — Непорядок.

Один из дознавателей, здоровый крепкий мужчина, тут же облил пленника холодной водой, приводя его в чувство. За это Ильматар ему кивнул и бросил монетку, хотя мог и сам привести в чувство мага заклинанием, да и я тоже.

— Кто тебя послал навести мор на этот город? — Ильматар задал вопрос, который больше всего интересовал герцога. — Только не надо мне рассказывать, что вы сюда прибыли по другой причине, я видел кристалл, а ваша главная тайна мне известна.

Отпираться пленник не стал, сразу же подтвердил, что они действительно прибыли для того, чтобы навести мор, но кто приказал это сделать, он и сам не знал, невелика шишка, чтобы с ним подобным делиться. После этих слов Ильматару пришлось долго уговаривать герцога, чтобы тот не сварил мага в котле сразу, так аристократ был взбешён тем, что на его родной город хотели навести мор. И навели бы, если бы не случай.

— Господин герцог, — влез в разговор и я, — поверьте, у нас конкретно к этому человеку есть куча претензий. Мы с ним немного побеседуем и потом отдадим в руки ваших палачей.

— Хорошо, пусть будет так, — наконец согласился аристократ. — В конце концов, это ваш пленник, но выйти живым из города он не должен.

— Уверяю вас, не выйдет, — хохотнул Ильматар. — Да и последние дни его жизни будут наполнены незабываемыми впечатлениями.

Задержались мы на целых три дня. Мой друг оказался прав, последние дни жизни для одного из членов «братства истинных» превратились в ад, Ильматар его вообще не жалел. Если сначала он не делал ничего такого, отчего бы меня начало воротить, то потом, когда узнавал, как именно нужно наводить мор, разошёлся не на шутку. Маг упёрся и никак не хотел делиться такой тайной, хоть и знал. Я даже удивился его стойкости.

Впрочем, любая стойкость имеет свои пределы, вскоре он всё же сдался. Ильматар на самом деле владел магией разума и знал, когда ему говорят правду, а когда нет. Вроде бы маг не врал, говорил правду. Зачем ему такие знания я не знал, но тоже не отказался бы выучить, лишним точно не будет.

Насчёт того, что наш попутный корабль уйдёт, мы не волновались. Нам уже сообщили о том, что порт на время закрыт и даже оцеплен со всех сторон. Как оказалось, тот торгаш, который привёз сюда членов «братства», прекрасно знал, кто они такие. В общем, едва он заметил стражу, как тут же решил удрать. Отходить кораблю было сложно, так что часть команды просто разбежалась по всему порту, сейчас их ловили. На это время никого в порт не пускали и никого из него не выпускали, как и нашего купца. Тех, кого поймали, уже допрашивали в соседних камерах, мы туда не совались.

Сначала Ильматар ломал пленнику ноги и руки, причём до такой степени, что потом казалось, что они у него вообще без костей. Потом перешёл и к остальным частям тела. Было ли мне жаль этого человека? Нет, вообще не жаль и плевать, каким образом он попал в орден. Смотрел на него и вспоминал, как над нами вот так же издевались, причём точно так же не пытались хоть как-то облегчить нам боль. Поэтому большинство несчастных сходили с ума именно от боли. Похоже, за мной на самом деле присматривали боги, иной причины, почему я тогда не рехнулся, просто не могу найти, да и Ильматар тоже. Он пробыл в плену гораздо больше меня, а тоже не сломался, но за это время возненавидел всех представителей ордена, даже тех, которые к пыткам и издевательствам не имели никакого отношения.

Я поинтересовался, почему они не пытались проводить свои исследования более гуманно, а не так. На что получил ответ, что когда проводят опыты, нас не должна касаться магия, как-то так. Только те заклинания, которые нужны и всё. Да и относились они к нам как к вещам, никто ведь не станет особо печалиться, если разрежет свою одежду, неправильно её сошьёт, а потом порежет ещё раз, вот и наши мучения никого не печалили.

На третьи сутки маг сошёл с ума. Что бы палачи, которые тоже присоединились к допросу, с ним ни делали, он только хохотал, строил им рожи и всё. Немного с ним помучившись, Ильматар даже хотел попробовать его вылечить, поковыряться в мозгах, несмотря на то, что не был в этом силён, но всё же передумал подобным заниматься.

— Надоело уже, — признался он мне. — Да и этот придурок, по сути, простой исполнитель. Мало чего знает, был на побегушках, наверное, поэтому и был простым помощником, знает не намного больше, чем мы.

— К тому же нам и отправляться пора, — добавил я. — Как бы герцог опять не начал приставать к нам и уговаривать остаться, сейчас у него повод куда более весомый.

— Это да, — согласился Ильматар.

Тут у герцога на самом деле была веская причина обзавестись новыми магами. Как сообщил пленник, если кто-то из магов терпит неудачу, то вскоре посылают следующего, так что рано или поздно город всё равно будет заражён мором. Предотвратить подобное можно, нужно просто поставить на воротах магов, чтобы они всех входящих людей проверяли на наличие силы. Да только где столько магов возьмёшь, ладно хоть не каждый мог ритуал провести. Нужен маг, скажем так, средней силы и выше, вот я пока подобного сделать не смогу как бы ни старался, сил на это не хватит.

Также мы узнали, что от мора нужно лечить только каждого заражённого индивидуально, по другому никак, по крайней мере, магу такое заклинание не было известно. То, что он врёт, я сомневался, сломали его очень быстро.

На третий день состоялась казнь мага, на неё нас лично пригласил герцог и даже позволил находиться рядом с ним. Народу на площади собралось очень много, видно даже с близлежащих деревень люди не поленились приехать. Как мне кажется, такие мероприятия тут проводятся редко. Местный руководитель был не один, всё же у него была свита из пары графов и нескольких баронов, которым он нас представил как спасителей города. Как ни странно, в их глазах можно было заметить толику благодарности, понимали, от какой беды мы их уберегли, пусть даже на время. Только моя славная животина не была приглашена на площадь, заперли её в комнате, которую нам выделили. Всё же тут находились женщины аристократки и даже дети, не хотелось, чтобы Ихан пугал их своей лысой слюнявой мордой.

Когда герцог встал со своего места, вся площадь притихла, чтобы послушать своего господина. Как оказалось, он пригласил нас не просто так, сказал, что именно гости города заметили подлеца, который хотел навести мор на славных и добрых жителей герцогства. Тут же он нам вручил по большому кошелю, по всей видимости, с золотом, больно они тяжёлые, а потом ещё и по балахону магов подарил. Вот наши спутницы награды не получили, вон как Каира пыхтит от негодования, видать она уже себя к местным героям приписала, а тут такой облом. Как мне казалось, мне бы тоже ничего не досталось, просто герцог сам не мог разобраться, кто из нас главный, вели себя друг с другом слишком на равных. К тому же Ильматар иногда называл меня господином бароном, а я его по титулу ни разу.

Опять же наши славные девушки слушались меня, выполняли мои приказы, думаю, кому надо, уже это приметил и герцогу доложил. В общем, как бы там ни было, хорошо, что золотом разжились, запасов у нас уже мало осталось, а путь ещё неблизкий. Благо, что мы, как правило, нанимаемся на суда охранниками, так что особо не тратимся. Но всё равно рано или поздно воительницам нужно будет платить, всё же они мне служат, а не кому-то.

Как оказалось, герцог решил «пощадить» неудачливого члена братства. Наказание для него было одно — варка в котле с водой или маслом. Да только и она могла быть разной, в горячей воде или в холодной. В общем, герцог заявил, что он добр и даже таких тварей из «братства истинных магов» мучить не хочет, поэтому приказал палачам сделать всё быстро. То есть, его сунут в кипящую воду, а не в холодную, постепенно её нагревая и наблюдая за тем, чтобы казнимый не утонул.

Когда мага под одобрительные крики толпы приволокли на площадь, сразу стало понятно, что орден здесь поддержку не получит. Как правило, местное население не особо мучило себя грамотностью и верило во всё, что говорят власти, а им сказали, что члены ордена все поголовно безумцы. Вот сейчас они в этом как раз и убедились, «кукушка» у мага съехала основательно. Пока его тащили по коридору, который образовывала толпа, он кричал что-то невнятное, плевался во всех, потом становился серьёзным и угрожал всем расправой, мол, все подохнете от мора. В общем, каждому жителю было понятно, что этим придуркам лучше не помогать, сразу в котёл.

После казни нас пригласили на пирушку, где сначала маги, а потом и сам герцог попытались выкупить у нас кристаллы. О том, что они у нас есть, знали уже все, больно громко Каира визжала от восторга, да только расставаться мы с ними не пожелали. Попытались и девочку обработать, да куда там, она тоже упёрлась. Если бы посмела продать, новых бы не получила, а может, и получила бы, но только после того, как несколько дней помучалась, чтобы крепко усвоила, что никому нельзя такие ценности отдавать.

Герцог делал вялые попытки нас оставить, но не особо настаивал, скорее для порядка. На следующий день мы продолжили свой поход.