Сиротка. Книга третья

Глава 20

Усиление моего друга меня только порадовало, да и усиление девушки тоже. Всё же теперь она мой вассал, поэтому чем сильнее станет, тем лучше. Забавно было смотреть на грозную воительницу, когда её скрутило от боли и Ильматар тут же сунул ей в рот кристалл, как и обещал. Она даже разрыдалась от радости, не верила до последнего, что с ней поделятся такой ценностью. Её можно было понять, всё же в этом мире все знали о том, сколько стоят кристаллы. Да их вообще почти в продаже не было, только если какой-нибудь удачливый воин прибьёт мага, а после обдерёт его, найдёт кристаллы и продаст их. Только вот они, как правило, шли в руки командирам, а потом одному из сильных родов. В этих же краях с кристаллами, а значит и с магами, было совсем скверно.

Даже сама Каира не знала, сколько заплатила её мать за один кристалл. Вот она, наверное, расстроится, когда дочь с двумя её охранницами не прибудут обратно. Возможно, подумает, что мы их убили, чего ещё ждать от глупых мужиков.

Ночью, когда я снова захворал, ко мне явилась старая знакомая. Ну как знакомая, трудно её так назвать, потому что я даже имени её не знал. Если честно, даже подзабыл про давнюю встречу, слишком многое со мной произошло. Что ни скажи, а жизнь у меня яркая и насыщенная, впечатлений хоть отбавляй. В общем, ко мне во сне пришла та самая старушка, которая посоветовала напроситься в рабы к магу АйзарекуГальшамал-Баризар Ульхаиму. Она совсем не изменилась и, несмотря на то, что времени с нашей встречи прошло достаточно много, вид сохранила прежний. Почему я сказал, что она именно пришла ко мне во сне, а не приснилась? Сам не знаю почему, но мне казалось, что это было именно так, больно сон был насыщенным и ярким, никогда раньше подобного не было.

Она была не одна, я заметил ещё несколько человеческих фигур, которые были скрыты от меня каким-то туманом, не мог рассмотреть их лиц, только лицо той самой бабули. Такое ощущение, что эта женщина была чем-то сильно рассержена, да что там говорить, она была просто в ярости. Я даже как-то сжался под её недовольным взглядом, хотя чего было бояться, мы же совсем не знакомы, да и ничего я ей не должен. Но, похоже, так считал только я.

— Глупый мальчишка! — Начала разнос бабушка, остальные присутствующие помалкивали. — Ты чем занимаешься?

— Домой плыву, — проблеял я невнятно, почему-то казалось, что она имеет право у меня что-то спрашивать. Даже не знаю, откуда взялось это чувство.

— Домой он плывёт, — проворчала старушка.

— А что мне ещё делать? — Пожал я плечами. — Возвращаюсь домой к своему роду, которому служить должен, я ведь клятву богам дал.

— Ты хоть представляешь, осёл, сколько сил я на тебя потратила, чтобы выдернуть тебя из одного мира в другой? А ты вместо того, чтобы заняться делом постоянно какой-то ерундой занимаешься! — Снова начала заводиться женщина. И почему мне всегда такие идиоты попадаются, ума не приложу.

— Я думал, что мне просто дали шанс прожить ещё одну жизнь за подвиг, который я совершил, — ответил я.

— Ага, так и есть, — женщина на меня посмотрела с такой жалостью, как на умалишённого, даже немного неуютно стало. — Думаешь, я потратила на тебя столько сил только потому, что ты подвиг совершил? Вот же, кому такой бред скажи, не поверят. Ты хоть представляешь, сколько людей умирает, совершая подвиги, нет? Тогда заткнись и слушай, что тебе говорят. Я устала смотреть на то, как ты бездельничаешь, делаешь какие-то слабые потуги для того, чтобы стать сильнее. Это плохо, этого мало, просто недостаточно для того, чтобы отдать мне твой долг.

Офигеть, должником стал.

— А что я Вам должен? — Спросил я.

— Ты должен сделать то, для чего тебя сюда переместили, — был мне ответ. — Думай головой, вокруг тебя сейчас не самые глупые люди собрались, так что можешь с ними посоветоваться.

— Хотя бы намёк дайте, в каком направлении думать, — даже немного возмутился я. Нарезают задачи, а что конкретно нужно не говорят.

— Это благодаря мне ритуал в темнице прошёл удачно, — вместо ответа сказала женщина. — Благодаря мне ты до сих пор жив и из-за этого я прошлась по самому краю.

— Спасибо, — поблагодарил я женщину. — Так Вы хотите, чтобы все про этот ритуал узнали?

— Ты совсем дурак? — Опять возмутилась моя собеседница. — Ты хоть представляешь, что будет, если подобные знания вырвутся на свободу, когда их до ума доведут?

— Ну, если Вы вмешались, то значит ритуал ещё не готов?

— Не готов, — кивнула старушка, — но топчутся они уже рядом.

— Так почему Вы тогда просто сами всё не уничтожили, Вы же, как я понимаю, какие-то высшие сущности или я ошибаюсь?

— Высшие сущности, — проворчала бабушка, она уже совсем успокоилась и даже как-то в возрасте немного набрала, даже жаль её стало, сгорбилась, как тогда в той клетке. — Что ты знаешь о богах?

— Ничего, — честно ответил я. — Ну только то, что они самые сильные и иногда помогают людям.

— Иногда, — даже возмутилась старушка и усмехнулась. — Тебе, балбесу, я только задницу после нужника не подтираю, да и то, боюсь, что скоро и до этого дойдёт.

— Вы объясните толком, чего от меня хотите? — Вздохнул я. — А то ходите вокруг да около, как видите, я не самый идеальный человек, есть и у меня недостатки. К тому же я тут чужак, поэтому и с помощниками у меня не густо.

— Давно бы мог стать своим, если бы своей пустой головёнкой думать начал, — проворчала старуха. — Ладно, дам тебе подсказку. Если у этих скотов получится довести начатое до конца, то все прошедшие войны покажутся детскими играми, понятно?

— Понятно, — кивнул я. — То есть Вы хотите, чтобы я это как-то остановил?

— Именно, — подтвердила женщина. — И не только остановил, но и уничтожил все их наработки.

— А сами почему это не сделаете? — Не смог я удержаться от вопроса. — Вроде бы у вас должно это получиться, раз Вы даже знаете, как ритуал провести.

— Не твоё дело, — довольно грубо ответила мне женщина. — Ты должен делать то, что тебе скажут, а не задавать лишние вопросы. Понятно?

— Понятно, — кивнул я.

— Хорошо, — вздохнула женщина. — Человеку, который идёт с тобой, можешь доверять, как и тому магу, который тебе клятву дал, они не предадут. Первый тебе верен, привязался, к тому же ты единственный, кто связывает его с прошлой жизнью, хотя и проблем он может доставить немало, с головой беда. Второй не сможет тебя предать или подставить из-за клятвы.

— Кому ещё могу доверять? — Тут же уточнил я.

— Друзьям своим, которых найдёшь, идиот, — всё тебе разжёвывать надо. Не удивительно, что тебя, недоумка, убили в таком раннем возрасте в твоём мире.

— Почему именно я должен всё это сделать? — Меня на самом деле интересовал этот вопрос. — Неужели нет других более сильных магов?

— Сам со временем поймёшь, — отмахнулась женщина. — Помни, что я тебе сказала, не будешь стараться, смерть твоя будет ужасной, так и знай. Всё, тебе пора, там уже волноваться начали.

— Погодите, — спохватился я. — Получается, что это вы клятвы подтверждали, да?

— Мы, — кивнула женщина.

— Так может мне не надо лезть к этому визирю, которого я убить пообещал, пусть себе живёт.

— Слово уже сказано, — усмехнулась женщина, — ты его дал, мы подтвердили, теперь это твоя ноша, да и вообще, визирь по сравнению с «истинными» будет для тебя простой разминкой.

Женщина исчезла, но погрузиться в свободный сон мне не дали. Хлёсткая пощёчина едва не оторвала мне голову, я тут же вскочил на ноги злой, как собака, готовый всех карать направо и налево.

— О, очухался наконец, — обрадовался Ильматар. — Я думал, что ты всё, подох.

— С чего это я должен был подохнуть? — Разозлился я.

— Ну, хотя бы с того, что ты длительное время вообще не дышал, да и сердце у тебя не билось, уже собрались тебя за борт выкидывать, пока не прокис. Ты как себя чувствуешь?

— Нормально, — буркнул я. — Можете спать ложиться.

Вокруг меня на самом деле столпилась вся наша честная компания, несмотря на ночь. Стояли и глазели, как будто чего-то ждали. Даже некоторые матросы, которые не спали, с любопытством наблюдали.

— Всем спать! — Скомандовал Ильматар. — Подальше от нас, нам поговорить нужно.

— Завтра поговорим, — отмахнулся я. — Ты будешь очень удивлён, обещаю.

— Ну что за сволочь такая, — даже возмутился Ильматар, — и как мне после этого теперь спать? — Впрочем, несмотря на своё возмущение, уснул он как всегда очень быстро.

Утром я ему всё рассказал, не утаил вообще ничего. Мужчина надолго задумался, но не сказать, что он был расстроен, особенно если учесть, что он сам планировал вернуться и поквитаться с «истинными». За время, пока мы с ним общались, он много про них рассказал, как и то, что один он сможет только мелко пакостить, наносить небольшие удары и всё. Ни о каком взятии крепостей не было и речи, тут куча магов нужна, а взять их негде, сейчас же это упало и на мои плечи. Забавно, но мне в голову даже не пришла мысль о том, чтобы просто не обращать внимания на бабулины приказы. В конце-то концов, я вообще местных богов или кем они являются, не знаю, так что и обязательств особых нет. Тем не менее, принял полученный приказ как должное, приказали — нужно делать.

— Надо где-то армию взять, — Ильматар изрёк мудрую мысль таким тоном, как будто говорил о двух медяках, мол, сейчас пойдём и быстренько заработаем.

— Надо, — не стал я спорить, — только где? Если честно, своему графу говорить пока об этом не могу, мало ли что ему в голову взбредёт.

— Зато этому магу, как его, Грегор? Вот с ним можно поделиться. Он под клятвой, так что вред тебе нанести не сможет.

— На крупный отряд мы можем заработать, — начал я развивать свою мысль, — но на армию… Даже представить не могу, сколько у нас на это лет уйдёт, да и самому мне на месте сидеть нельзя, нужно совершенствоваться.

— М-да, задачка, — усмехнулся Ильматар. — Ладно, станем пока во всех войнах участвовать, собирать трофеи, видно будет, авось что-нибудь придумаем. Об этом пока никому ни слова, дальше решим, что с такими скверными новостями делать.

Тем временем путешествие продолжалось, корабль медленно плыл вниз по течению. Я, как и мои спутники, уже сотню раз порадовался тому, что мы умудрились найти корабль раньше того, как дошли до этих мест. Термитов-переростков тут было очень много как на первом берегу, так и на втором. Некоторые даже пытались до нас добраться, но им не удавалось этого сделать. На самом деле плавали они неумело, к тому же Каира сейчас начала активно заниматься изучением магии. Она решила, что если мы теперь одна команда, то у неё неожиданно появился наставник, который быстро сделает из неё сильную магессу.

В общем, она начала канючить и требовать что-то у старика, нарвалась на грубость и теперь оттачивала своё мастерство на жуках. Правда, заклинаний она знала мало, да и с меткостью у неё всё было печально, вот теперь исправляла эти недостатки. Ильматар даже пообещал найти ей магическую книгу для обучения, как только узнает, к какой стихии она больше расположена. Но сделает он это только в том случае, если она научится нормально попадать в цель, а не так как сейчас пуляет заклинания куда придётся.

Магистр ордена уже который день был в скверном настроении. Крепости они и до этого времени теряли, но вскоре возвращали утраченное, не могли князья надолго закрепиться на землях «истинных магов», быстро их отсюда выгоняли. Проблема была в другом, в ордене появилась «крыса», выманившая его из крепости, которую спустя несколько дней взяли штурмом, да и земли обезлюдели.

Казалось бы, ну что тут такого, не первый же раз такое случается. Проблема была в одном из подопытных магов. Если быть честным, то он и сам думал, что после опыта маг не выживет, поэтому упустил драгоценное время. Князья со своими дружинами ушли быстро, но перед этим они полностью, почти до самого основания разрушили крепость. Начались восстановительные работы, нужно было торопиться, поэтому на это благое дело пустили все имеющиеся силы. Даже господам магам пришлось немного поработать, расчищая завалы. Разумеется, делали они это с помощью магии, никто их лопатами махать не заставлял.

Каково же было удивление магистра, когда он узнал, что в том помещении, где содержали подопытных магов, не нашли двух последних. Старика Ильматара, который всю свою жизнь положил на войну с орденом, и молодого мага, который по всем подсчётам к этому времени должен был подохнуть, но не тут-то было. У магистра и до этого было скверное предчувствие, а оно его никогда не подводило.

Пришлось напрягать все свои связи, чтобы их лазутчики выяснили, куда запропастился Ильматар, всё же он думал, что Дагмар уже мёртв. Вот и хотелось ему поспрошать старика, как парень вёл себя в последние минуты жизни, сколько прожил и прочие подробности. К сожалению, время было упущено, даже хотел отозвать всех своих людей и решать более насущные проблемы.

Как же он был удивлён и рад, когда сначала один человек, а потом и ещё несколько сообщили ему о том, что мальчишка живой. Пришлось сильно постараться, чтобы выяснить, в каком направлении они удрали. Проблема усугублялась тем, что в последнее время два беглеца находились в одном из непримиримых княжеств, где за связь с «истинными» вешали без всякого суда, для обвинения хватало и косвенных улик. В общем, кое-что смогли выяснить, но информация не радовала, уплыли два беглеца, причём в противоположную сторону от земель «истинных», видно они тоже понимали, что за ними начнётся охота.

К сожалению магистра, у него не было кучи сильных магов, которых можно было отправить со всеми отрядами воинов, а слабых Ильматар одним щелчком сможет прикончить вместе со всем сопровождением. В общем, поиски результата не принесли. Сейчас глава ордена принимал у себя одного из магов, который умел добывать информацию и находить нужных людей, он и должен доложить о том, принесли ли поиски хоть какой-то результат.

— Есть чем порадовать? — Спросил магистр. — Или снова разочаруете?

— Боюсь, что нечем особо порадовать, — вздохнул мужчина. — Удирали эти двое на кораблях по рекам, куда они двигались тоже непонятно. Смею предположить, что этот молодой маг Дагмар вернётся обратно в империю, всё же он является членом сильного рода, который нам много крови попортил.

— И что Вас в этом смущает? — Не понял магистр.

— То, что убыли они вместе с Ильматаром, а вот этого пройдоху трудно предсказать, я даже представить не могу, что ему в голову взбредёт. Он может просто отсидеться и потом начать нам пакостить.

— Плевать на старика, нам нужен парень. Или ты думаешь, что они теперь вместе будут?

— Я не знаю, какие у них между собой были отношения, а кто знал, те уже мертвы. Может вместе, а может мальчишка сделает крюк и вернётся в империю, трудно сказать. Тот же Ильматар если вместе с ним отправится, то может запросто по нашим землям попробовать пройти. Впрочем, мы на всех своих тропах посты усилили, если только появятся, тут же прибьём.

— Кого вы убивать собрались? — Повысил голос магистр. — Это на старика Ильматара мне плевать, он нам не нужен, вот его можно убить, а парень нужен нам целым и невредимым. Значит так, отправьте наших людей в империю, только пусть там не пакостят, а ждут, год, два — неважно. Когда этот тварёныш вернётся, захватим его и вернём обратно.

— Хотите его изучить? — Спросил гость.

— Да, — кивнул магистр. — Вдруг у нас всё получилось. Ты представляешь, что будет, если тот же император об этом узнает? Да он сам сюда армию приведёт, да ещё и других на это дело подговорит.

— Если этот парень не идиот, то он даже своему господину не расскажет о том, что с ним случилось, если вообще что-то получилось. Его же теперь и имперские маги запросто могут на куски порезать, тоже изучая, причём при полном одобрении императора.

— Это да, как бы там ни было, его нужно вернуть обратно и как следует изучить, так что за дело.