Сиротка. Книга третья

Глава 21

Я по своей глупости и наивности думал, что дальнейшее путешествие пройдёт без проблем. Всё же, судя по словам моего друга, да я и сам это видел, дальнейший наш путь пройдёт по рекам, а дальше вообще по морю вдоль побережья. Только вот проблемы никак не хотели нас отпускать. Путешествовали мы с купцом долго, пока не прибыли в обжитые места к какому-то крупному городу. Кстати, именно с ним наше путешествие оказалось простым и безоблачным. Даже удалось увидеть, где оканчивается каменная пустыня. Такое ощущение, что её специально огородили водой, точнее каналом.

Река раздвоилась и один из её притоков резко ушёл в сторону почти под девяносто градусов. Та река, по которой мы теперь плыли, уже имела привычный вид с частыми поворотами и опасными мелями. Зато встречные суда стали попадаться намного чаще. Как бы то ни было, люди торговца своё дело знали, так что проблем на судне не было. После разговора с Ильматаром у меня была одна задача, требовалось изучать магию. Мой друг тоже бы чего-нибудь поучил, да вот беда, нечего было ему изучать, так что он просто восстанавливал свою магическую книгу. Само собой, не забывал обучать и меня, на это он даже больше времени тратил.

Первые неприятности начались, когда мы покинули гостеприимного торговца. Он прибыл в крупный город и с виноватым лицом сообщил нам, что дальше не поплывёт, загрузится товарами тут и в обратный путь. Не забыл с нами рассчитаться, я сначала думал, что мы были для него обузой, но нет, он сказал, что редко когда без приключений удаётся добраться. В основном нападали воительницы, те самые изгои, всё пытались на небольших лодочках честного торговца пощипать. Даже удивительно, откуда они материал для постройки лодок берут, вроде бы и больших деревьев поблизости от их поселений нет. Как бы там ни было, с нами он полностью расплатился, ещё и поблагодарил за сопровождение, даже не вспомнив, как мы на его корабль попали.

Тут воительницы мало чем отличались от простых воинов, я имею в виду их своеобразное поведение. Вот и наши две попутчицы едва только получили деньги, по местным меркам довольно приличные, тут же исправили всю свою сбрую, а оставшиеся деньги пошли пропивать в трактир, в котором мы дожидались погрузки очередного корабля. Благо, что купец помог нам решить этот вопрос, знакомства у него были.

Что там произошло в трактире, история умалчивает. Просто наши милые дамы умудрились с кем-то поругаться, а потом произошла бойня, в результате которой все участники, в том числе и две наши славные воительницы оказались в темнице, стража расстаралась.

В общем, ранним утром нам пришлось спешно туда идти. Уже было известно, что простолюдинов тут за драку бьют плетьми, причём нещадно. Кто-то может подумать, ну и что тут такого, получат плетей, да и всё, потом отпустят. Но после такой порки, как правило, выживала только половина наказуемых, били очень сильно, рубцы оставались на всю жизнь. У Ильматара и без того настроение с утра было скверное, а когда он ещё узнал последние новости от трактирщика, то чуть не лопнул от злости. Благо, что Каира по своему малолетству пьянствовать не попёрлась. Как мне кажется, её бы просто так не отпустили, попытались бы магичке ошейник повесить, тем более она бы явно сразу магию в ход пустила. Да, она слабая, но всё равно смогла бы много народа своими огненными шариками побить.

Пришлось нам, оставив девочку в таверне, идти в местную темницу, благо, что все знали, где она находится, быстро нашли. Требовалось заплатить штраф за наших бедовых женщин, они никого не убили, так что можно было договориться. Но спокойно заплатить штраф у нас не получилось. Как уже было сказано ранее, особо мы не афишировали то, что являемся магами, носили простые доспехи, правда, хорошие, которые мог себе позволить далеко не каждый командир. Наш внешний вид нисколько не смутил начальство, из-за чего произошёл ещё один конфликт. На воротах простые стражники встретили нормально, а когда узнали, с какой целью мы прибыли, проводили внутрь, но перед этим разоружили.

— Чего надо? — Довольно невежливо поинтересовался у нас толстый чинуша, которому мы должны были заплатить штраф.

— Хотим за свою охрану штраф заплатить и забрать их, — вежливо сказал я, пока Ильматар ничего не выдал.

— Это мне и так понятно! — Взвизгнул мужчина. — Как зовут, что натворили?

Пришлось всё так же вежливо объяснить ему и это. Краем взгляда заметил, как мой друг начал краснеть, видно понемногу впадает в бешенство.

— За двух девок сорок шесть золотых монет! — заявил чиновник.

От услышанной суммы у меня чуть челюсть на пол не упала. Такие деньги у нас были, но штраф явно был сильно завышен. Конечно, мне это не понравилось, но я всё же смог сдержать раздражение.

— Вы ничего не перепутали? Трактирщик нам сказал, что ущерб его гостинице нанесли на пять золотых, причём как Вы сказали, это не наши девки были зачинщиками той драки. То есть эта сумма если не на зачинщиков должна быть повешена, то на всех участников драки. Выкуп за драку три золотых, то есть мы вам максимум должны семь.

— Ты что, сопляк, решил мне поуказывать сколько и с кого денег брать? — Даже встал из-за своего стола чинуша, видно попытался надо мной нависнуть, да куда там, рост не позволял. — Мне достаточно щёлкнуть пальцем, чтобы и тебя, и этого старика в рабские ошейники заковали за нарушение спокойствия в нашем городе, твари неблагодарные. Да я…

Больше чинуша ничего сказать не успел, его шею обвила магическая петля, сотканная из воздуха, Ильматар постарался. В следующий миг она резко потащила грузного человека вперед. Он, хрипя от нехватки воздуха, прокатился по большому столу, а волосы мужчины оказались в руке взбешённого Ильматара.

— Кого это ты, мразь, собрался в рабские ошейники заковать?! — Зло прошипел маг, а потом со всего размаха, даже не пользуясь магией, приложил старика лицом об стол, а потом ещё и ещё.

Магическая петля исчезла, но говорливый чиновник даже не думал сопротивляться, он визжал как свинья, обливаясь кровью, силы в руках мага было немало. После этого он стащил толстяка со стола и начал пинать ногами по лицу, голове, в общем, куда попадёт, я в процесс не вмешивался.

Само собой, такое не могло остаться незамеченным теми людьми, которые были за дверью. У него там сидел секретарь и было четверо охранников, которые хотели прийти на помощь своему господину. Сделать им это не удалось, перед ними возникла магическая стена изо льда, это уже я постарался. Один из воинов хотел рубануть по стене мечом, но получил от секретаря подзатыльник и не стал этого делать. Хотя можно было её сломать несколькими сильными ударами. Тем временем экзекуция продолжалась, толстяк уже перешёл на ультразвук, но никак не хотел терять сознание, крепкий оказался.

— Господин маг, — наконец-то в паузе между криками донёсся до нас голос секретаря, — позвольте обратиться? Уверен, что мы сможем решить наши разногласия.

— Что?! — Ильматар повернул взбешённое лицо в сторону двери, точнее в сторону магической защиты, которую я поставил.

В следующую секунду она разлетелась, заставив стоявших за ней людей шарахнуться в стороны. Стражи прибавилось, их там было явно не меньше десятка, скорее даже больше, просто я не всех видел. Далеко секретарь умчаться не успел, его тоже обвила петля, которая подтянула побледневшего мужчину к магу.

— Ну что?! — Зло выдохнул ему в лицо мой друг. — Тоже хочешь, чтобы я тебе всё своё золото отдал? А может, в рабы хочешь отдать? Давайте, тащите сюда всех желающих, всем с избытком отсыплю, ваша дыра всегда обо мне помнить будет!

— Господин маг, — залепетал мужчина, — произошло досадное недоразумение, Вы только скажите, в чём Ваши претензии, мы всё решим, мы же не дикари.

К этому времени чинуша оклемался и пытался было уползти подальше от разъярённого мага.

— Лежать, тварёныш! — Прижал его ногой к полу Ильматар. — Мы с тобой ещё не закончили!

— Видите ли, этот господин, — я показал пальцем на замершего чиновника, — слегка завысил штраф, к тому же начал грозить двум боевым магам рабством, за это и получил. Мы хотели решить проблему мирно, а столкнулись с наглостью и хамством.

— А сколько он с вас потребовал? — Спросил секретарь.

— Сорок шесть золотых монет, — ответил я, а после моего ответа один из стражников даже присвистнул, видно тоже удивился.

— За нарушение спокойствия города Вы должны всего шесть золотых монет, — тут же заявил мужчина, а потом обратился к воинам. — Приведите задержанных.

Сам он вышел следом за убежавшим стражником и я понял почему. Ждать пришлось минут тридцать, пока приведут двух наших воительниц с синяками на лицах, им в трактирной потасовке тоже изрядно досталось.

— А оружие где? — Спросил я у стража.

— Отдадут на выходе, господин, — ответил воин.

Ильматар на прощание ещё раз пнул чиновника, но прежний запал у него прошёл, он с гордым видом пошёл на выход. Стражники не стали задерживаться в комнате, все разошлись ещё раньше, видно по команде. Всего двое пошли за нами как почётный эскорт. Секретарь тоже составил нам компанию, при этом не переставал говорить о том, как глубоко сожалеет о случившемся и что больше такого не повторится, я же был напряжён. Дело в том, что мы сейчас находились в местной тюрьме, тут содержали всех задержанных, поэтому для того, чтобы привести наших воительниц нужно самое большее десять минут и то, если шагать неспешно как беременные утки, а тут всё так долго делалось. Это несмотря на то, что в помещении был разгневанный маг, который мог запросто оторвать голову чиновнику.

Предчувствие меня не обмануло, во дворе тюрьмы нас ждал отряд примерно из сотни воинов. Судя по их экипировке, это явно не местные стражники, хотя они тут тоже были, в том числе и на стенах с арбалетами. Старшим тут был наш коллега, тоже маг, правда, не намного старше меня. При виде такой картины я тут же напрягся, готовый в любой момент поставить щит от арбалетных болтов. Ильматар хоть и выглядел безмятежно, но тоже изготовился к бою, видел, как у него руки дрогнули. Нужно отдать должное и нашим воительницам, точнее моим, они тут же встали так, чтобы была возможность меня прикрыть, и это несмотря на то, что у них не было ни оружия, ни доспехов.

Похоже, местный владетель уже знал о том, что произошло в его тюрьме, вот и отправил своего мага оценить наши боевые возможности. Тот оценил и сделал верный вывод, покачав головой. Вроде и сделал это незаметно, но я всё же увидел его движение. Тут же воины, которые явно прибыли вместе с ним, расслабились и разом сделали вид, что они тут вообще просто так оказались, совершенно случайно.

На выходе нашим воительницам отдали оружие с доспехами. Секретарь снова извинился за инцидент и отправился назад, даже приказал двум стражникам проводить нас до таверны, что стражники и сделали. Всю дорогу воительницы шли молча, видно осознавали свою вину. Хоть и не они первыми в драку полезли, но какого фига нужно было вообще напиваться. Сказано же было, чтоб не привлекали к себе лишнего внимания, но нет, они ведь отважные воины. Поэтому если появились лишние деньги, они должны бухать, а дальше трава не расти, есть господин, он и должен о них заботиться, хотя сами пока никакой пользы не принесли, одни убытки.

— Тот толстяк мстительная сволочь, — заявил мне один из стражников, когда мы подходили к таверне. — Будьте осторожны, может попытаться отомстить.

— Будем, — кивнул я и незаметно передал ему одну серебряную монету, за что получил полупоклон.

На этом гордые воительницы не остановились и не перестали выводить нас из себя, только на этот раз отличилась мелкая. Вместо того чтобы сидеть в комнате, как ей было приказано, она тоже спустилась в общий зал, ей видите ли вина откушать захотелось, да так тут и зависла. А как не зависнуть, если тут так весело и по её мнению очень прибыльно.

Тут существовала одна распространённая игра, вроде бы она даже в нашем мире существовала. Суть проста: кидаешь два кубика, на каждой стороне которого изображены цифры. Кто смог выбросить больше, тот и победил. Когда мы вошли в помещение, вокруг стола Каиры уже столпилось много народу, большинство из этих людей явно были из одной бригады. Напротив девочки сидел жуликоватого вида мужичок и сейчас расстроенно причитал, что наша гордая воительница снова выиграла.

Девушка даже раскраснелась от удовольствия. Ну да, перед ней уже лежала куча серебряных и медных монет, так ей везло. Как мне кажется, зайди мы чуть позже, то она бы отсюда без гроша в кармане ушла, вон как её подбивают дальше играть. Меня ещё после конфликта в тюрьме не отпустило, а тут эта бестолочь начала исполнять. Даже говорить ей ничего не стал, просто подошёл и взял за ухо, после чего потянул в комнату. Впрочем, одна из наших воительниц не растерялась и тут же сгребла все выигранные монеты, препятствовать этому я не стал. К сожалению, спокойно уйти нам не дали. Передо мной в одно мгновение появились два амбала с лицами, необременёнными интеллектом.

— Девчонку отпусти, — с угрозой в голосе сказал один из них. — Она играет, а игра продолжается до того момента, пока один полностью всё не проиграет.

Позади меня раздался скрежет металла, это две мои воительницы разом обнажили мечи.

— Это что за дела?! — Тут же на всю таверну заголосил жуликоватого вида мужичок. — Все знают, что игра идёт до полной победы. Или пусть все деньги отдаёт и проваливает, раз играть не хочет.

Местная банда мошенников тут же загалдела, поддерживая своего. Я тяжело вздохнул, но даже сказать ничего не успел. Раздался тяжёлый удар и стон, это один из стражников, зашедших вместе с нами, приложил обиженного рожей об стол, так же как совсем недавно Ильматар чинушу охаживал.

— Хельк, пасть свою закрой. Я тебе много раз говорил, чтобы не обманывал людей, больше словесными внушениями ты не отделаешься, — прорычал он, а потом осмотрел всю компанию. — Вон пошли отсюда, не мешайте господам отдыхать.

Два раза повторять не пришлось, буйная компания сразу присмирела и разошлась, что-то недовольно ворча себе под нос. Последним в нашей дружной команде отличился Ихан, которого оставили в комнате одного. Нет, он никуда не ушёл, продолжал сидеть взаперти, но выразил протест по поводу того, что с ним не погуляли, протест выглядел своеобразно. Животина навалила большую кучу прямо посередине комнаты и теперь нагло спала на моей кровати, обслюнявив всю подушку. Из-за его торчащих зубов пасть плотно не закрывалась, поэтому у нашего красавчика постоянно текли слюни.

— Быстро это убрать, — приказал я воительницам.

— Сейчас слуг позову, — тут же засуетилась Эльза.

— Сами справитесь, не переломитесь! — Рявкнул я. — Вы вообще воины или ослы, что-то я понять не могу?

— Простите, господин, — начала было оправдываться Эльза, но я не дал ей продолжить.

— Как я посмотрю, безделье на вас скверно сказывается. Вы вообще-то присягу давали или считаете, что со мной только пьянствовать можно, причём во время похода? Нет, так дело не пойдёт, с этого дня вы будете заниматься моей плотной охраной, чтобы от безделья не маяться.

Я взял стул и поставил его в угол комнаты, вот тут у нас будет стоять дозор, сами смены распределите.

— Эту любительницу азартных игр тоже не забывайте привлекать, а то она уже в конец расслабилась, что хочет то и делает.

Видно женщины поняли, что пока лучше не спорить, так что быстро всё сделали, а потом одна встала на стул, да так и замерла. Само собой, на этом наши приключения в городе не закончились, хотя серьёзных проблем не было. Просто местный аристократ, который был целым герцогом, пригласил нас к себе в гости. И так как наш корабль ещё не собирался отплывать, достойную причину для отказа мы не нашли, пришлось идти. Наезжать на нас он не стал, просто попытался выведать, кто мы такие и откуда. Вообще он нас позвал для того, чтобы выяснить, сможем ли мы помочь его дочурке и вылечить её. Она болела, а здоровья её лишили с помощью магии. Ильматар и тут отличился, вылечил девушку, даже не девушку, а скорее молодую женщину, она после рождения ребёнка слегла. У герцога и свои два мага были, но слабые, похоже, и в этих краях с кристаллами всё плохо.

После излечения герцог сразу подобрел, даже своих людей послал в порт, чтобы купец случайно про нас не забыл. Но как мне кажется, он просто хотел выяснить, куда это мы направляемся. Попытался нас при себе оставить, но мы дружно отказались, мол, господин, которому мы служим, у нас уже есть, а клятву свою нарушать не можем.

Речной порт располагался недалеко от города, так что до него нам пришлось ехать на телеге, трактирщик организовал. Порт хоть и был речным, но сюда приходило много кораблей, вот и сейчас нам навстречу ехал отряд всадников около двух десятков человек. Особого значения я этому не придал, но скользнув взглядом по людям, заметил что-то знакомое. Я осмотрел лица всадников более внимательно. Осмотрели и меня, как мне показалось, их даже перекосило от злобы. Естественно, такое выражение лица не осталось незамеченным Ильматаром, он также смотрел на всадников, которые подъехали ещё ближе. Он узнал одного из них и тут же без всяких раздумий или терзаний, что заденет невиновных людей, атаковал.