Система рыжего карлика

ПЛАНЕТА БУРЬ

Для обследования первых двух планет – Меркурий К1 и Венера К1 с корабля был направлен автоматизированный космолет. На расстоянии сто тысяч километров от Меркурия К1 температура корпуса космолета стала угрожающе нарастать. Пришлось дать команду космолету выйти на орбиту в полтора миллиона километров от карлика. Из космолета в сторону Меркурия К1 вылетел малогабаритный беспилотный дисколет. Покружив вокруг горячей планеты на расстоянии в десятки километров, дисколет передал телевизионную передачу на корабль. Информация не представляла интереса. Маленькая планета, вся изрытая ударами метеоритов, отличающаяся от Луны только тем, что Луна холодная, а Меркурий К1 нагрет до высокой температуры благодаря непосредственной близости к горячему карлику. Дисколет, вращающийся вокруг Меркурия К1, тоже стал накаляться. Пришлось быстренько оттуда ретироваться.

Зато вторая планета – Венера К1 была во всех смыслах интересна. Она была почти вся в облаках. Было принято решение не рисковать космолетом, а направить сначала с его борта к поверхности планеты дисколет. Если на планете есть разумные существа, способные помешать полетам и посадке чужого летательного аппарата, то беспилотный дисколет погибнет, а космолет невредимым вернется на корабль. Когда дисколет приблизился к планете, снизил скорость и стал медленно опускаться в облаках, космонавты на корабле застыли в ожидании. Что будет дальше? Космонавтам не терпелось увидеть поверхность планеты. Дисколет прошел облака, и они увидели бескрайний волнующийся океан. Вскоре на горизонте показались высокие горы. Между вершинами просматривалось горное плато. На него командир и решил посадить беспилотный космолет. За посадкой с волнением наблюдал весь коллектив экспедиции.

Посадка прошла успешно. Через несколько минут наблюдений за приборами Афанасий Николаевич обратился к присутствующим:

– С космолета пришел химический и физический анализы атмосферы и грунта. Состав атмосферы очень похож на наш, земной. Но есть небольшие различия: кислорода здесь 23 процента, то есть на два процента больше, чем на Земле, азота 76 процентов, то есть на те же два процента меньше, углекислого газа, как на Земле – три сотых процента, инертных газов – около одного процента, влажность – выше девяноста процентов, температура воздуха – тридцать два градуса. Жарко и душно, как у нас в жаркую погоду на берегу моря. Я считаю, что обследование можно начинать с этой планеты.

Космонавты не возражали. Всем не терпелось поскорей оказаться там, где одиноко стоял космолет-разведчик. Марина Петровна добавила:

– Я провела анализ свойств планеты. Она на тринадцать процентов меньше по диаметру нашей Земли. Плотность ее массы в полтора раза меньше, общая масса почти в два раза меньше, сила тяжести в полтора раза меньше, чем на Земле. Вулканическая деятельность менее активна.

Решено было лететь к планете в двух космолетах. Космолет, находящийся на планете, оставить в качестве запасного. Еще один автоматизированный космолет должен, приблизившись к планете, остаться обращаться по круговой орбите вокруг планеты на расстоянии триста километров от ее поверхности. Он был необходим для обзора планеты сверху.

При подготовке к экспедиции на планету Венера К1 встал один серьезный вопрос. Среди путешественников обязательно должен быть врач. На корабле – тоже. Перед Николаем Ивановичем была поставлена задача как можно скорее поднять на ноги врача Марию Владимировну. День за днем ее здоровье становилось все лучше и лучше. Через две недели она уже прогуливалась по второму этажу. Девятилетнее «медицинское светило» Дима позволял себе на недолгое время спускаться на первый этаж. Наверх была поднята основная медицинская аппаратура. Общий зал второго этажа превратился в медицинский центр корабля. Проведенные мероприятия позволили принять решение об участии врача Николая Ивановича в экспедиции на планету. Медицинское наблюдение остающихся на корабле космонавтов было возложено на Машу и на ее сына и ученика Диму.

Наконец, к спуску все было готово. Системы личной безопасности участников, средства их индивидуального перемещения в атмосфере планеты были многократно проверены. Системы связи и сигнализации об опасности находились в полной готовности. На корабле оставались пилот Петр Матвеевич, астроном Марина Петровна, хозяйки агротехнического комплекса Галина Семеновна с Надеждой Аркадьевной и размещенный на втором этаже экипаж «Аврала». В случае экстренной потребности в этом экипаже для ликвидации каких-либо неполадок на корабле командир разрешил Петру уменьшить скорость вращения цилиндров корабля в полтора раза и, таким образом, уменьшить искусственную тяжесть в два раза. Это позволит экипажу «Аврала» спуститься на основной этаж для участия в неотложной работе.

– Но только в экстренных случаях, – повторил он.

Петр получил также указание: в случае непредвиденных трагических обстоятельств с путешественниками кораблем не рисковать, провести обстоятельное обследование беспилотными космолетами и возвращаться домой.

– Возьми с собой Тузика, – обратился отец к Васе, – он будет первым,

кто вдохнет воздух планеты. Потом пусть сторожит имущество космолетов.

– Слушаюсь, – обрадовался Вася.

И вот он наступил, долгожданный момент начала путешествия на загадочную планету. На первом космолете разместились Афанасий, Вася, ПИП и Федор, на втором – Эдуард, Сергей, Николай и Валентина Сергеевна.

Армада космолетов двинулась в путь. Замыкал ее беспилотный космолет, которому предстояло кружить вокруг планеты и фиксировать все происходящее.

Вася видел, как корабль постепенно уходил вперед, все дальше и дальше, и, наконец, превратился в маленькую точку. На расстоянии нескольких десятков километров друг от друга три космолета начали свой путь к карлику. Через двадцать часов, когда скорость по направлению к карлику достигла семисот километров в секунду, Афанасий включил боковые двигатели, и, тормозя движение, стал приближаться к карлику. Рядом сидел и наблюдал за его работой Вася.

– Иди, спи, – сказал отец, – утро вечера мудренее. До посадки еще часов двадцать. И то, если все будет в порядке.

На экране было чистое небо. Крупных астероидов не наблюдалось. По-видимому, за многие миллионы лет все, что попадало в сферу притяжения карлика, уже упало на него. Вася ушел в спальный сектор. Там сидел Тузик и внимательно смотрел на Васю. Он как будто спрашивал: «Куда это вы меня везете?» Вася заметил, что спасательный пояс, который был прикреплен к ошейнику Тузика, валяется в углу.

– Это что за хулиганство?! – возмутился Вася. – Ну-ка дай сюда шею.

И Вася снова нацепил Тузику ошейник с зарядами, которые в случае попадания метеорита в космолет выстреливают и превращаются в шары, наполненные воздухом.

– Привык у тети Нади без меня хозяйничать! Ухо оторву!

Появился ПИП.

– Вы чего тут шумите?

– Да вот Тузик научился спасательный пояс снимать.

– А ты этот пояс укрепи ему на животе. Повертится, повертится и привыкнет. А сейчас, молодежь, пойдемте ужинать. Путь еще долгий, надо подкрепиться.

И ПИП увел их на кухню, где и накормил деликатесами своего производства.

Во сне Васе приснилось, что его за ногу схватило какое-то чудовище и пытается вытащить из космолета. Вася проснулся и лягнул это чудовище. Оно взвизгнуло и обиженно тявкнуло. Вася протер глаза и увидел рассерженного Тузика, который привык у тети Нади рано вставать, а самое главное – рано завтракать.

– Ты чего кусаешься, зверюга?

Тузик приветственно завилял хвостом, а потом стал изгибаться, изображая всем своим видом уважение и преданность.

– Чего тебе надо? – спросил Вася.

Тузик подбежал к двери и вопросительно уставился на Васю, слегка поскуливая.

– А…а, – догадался Вася, – тебя к ПИПу потянуло.

Из-за двери распространялся вкусный запах завтрака. Вася встал, открыл дверь, они вошли на кухню. Там был ПИП, колдующий над плитой.

– Проснулись, сонули? – сказал он. – Быстро умываться и завтракать. Тузик может не умываться. А потом иди и замени папу. Пусть хоть часок поспит.

Вася быстренько позавтракал и пошел в отсек к отцу.

– Появился, соня, – приветствовал его отец, – принимай управление, я позавтракаю и отдохну немного.

– Как обстановка? – спросил Вася.

– Обстановка нормальная. В космосе чисто. Недавно пересекли орбиту Марса К1. Вон посмотри в телескоп. Видишь, к орбите планеты Земля К1 приближаемся.

Вася посмотрел в телескоп и увидел планету, обращающуюся по круговой орбите на расстоянии в десять миллионов километров от карлика.

– Будь внимателен, – предупредил отец, – через час будешь пересекать ее орбиту. Часа через четыре разбуди меня.

Действительно, через час космолет пересек орбиту планеты Земля К1. Рядом сидел и наблюдал за работой Васи Федор. Бортовой компьютер слегка притормозил космолет, позволив пройти планете на достаточном удалении, чтобы не изменить силой ее притяжения траекторию полета космолета. Вдруг на экране засветилась красная точка. Космолет резко затормозил. Васю придавило в кресле. Тем не менее он сумел включить телескоп на поиск, и на экране появился астероид.

– Внимание, внимание, – передал он по связи экипажу соседнего космолета, – впереди астероид. Космолет в режиме торможения.

– Астероид видим, – ответил Сергей.

Появился разбуженный торможением отец.

– Что тут происходит?

– Небольшой астероид.

Отец внимательно рассматривал на экране данные астероида.

– По-видимому, он обращается вокруг карлика по очень вытянутому эллипсу. Поэтому и появился неожиданно. А как перспектива?

– Все чисто, папа.

В это время на экране появился и пропал злополучный астероид.

– Да, не продумали немножко. Надо было рассчитать траекторию так, чтобы пройти пересечение орбит далеко от планет. Ну, ладно. Я пошел отдыхать.

Это незначительное происшествие было единственным в долгом путешествии от Солнечной системы до системы Рыжего карлика.

Через три часа отец снова сменил Васю у пульта управления космолетом. Приближалась планета Венера К1. Необходимо было выйти на орбиту вокруг карлика рядом с ней, а потом и перейти на орбиту вокруг самой планеты на высоте пятьсот километров. Афанасий Николаевич выполнил этот маневр, оставив на орбите беспилотный космолет, и стал снижаться. С экрана радиолокатора он через облачный слой внимательно наблюдал поверхность планеты, пытаясь угадать ту точку, с которой начинал спуск первый автоматизированный космолет-первопроходец. Вася сидел рядом с отцом и наблюдал за происходящим.

Космолет окунулся в молочную бездну, постепенно снижая скорость. Вдруг неожиданно он вынырнул из облачного молока, и перед глазами открылся безбрежный океан. На планете был день, но тем не менее видимость была настолько плохая, будто это была ночь. Космолет выпустил четыре крыла и планировал в атмосфере планеты. Но вот на горизонте показалась возвышенность. Между горными хребтами их ждал автоматизированный космолет. Когда оставалось несколько десятков километров, отец убрал крылья и включил два боковых тормозных двигателя. Космолет развернулся перпендикулярно поверхности планеты носовой частью кверху. Заработал основной двигатель, и космолет медленно стал опускаться на поверхность. Оставалось несколько десятков метров. Вдоль корпуса космолета стали медленно спускаться три мощные балки. Двигатель продолжал работать, поверхность планеты приближалась все медленнее и медленнее. Наконец, балки коснулись поверхности и, несмотря на то, что поверхность была неровная, балки зафиксировались такой длины, чтобы космолет встал в направлении силы тяжести планеты. Затем из верхней части космолета протянулись три раздвигающиеся трубы, представляющие собой треногу. Концы треноги уперлись в грунт на большом расстоянии от космолета. Теперь никакой вихрь не сможет покачнуть его конструкцию. Двигатель прекратил работу, и в нижней части корпуса космолета открылось отверстие, из которого опустилась лесенка.

Отец приказал Васе и Федору надеть атмосферные акваланги, бронежилеты, вооружиться мини-вертолетами, индивидуальными ракетными двигателями, лазерными пистолетами и приготовиться к высадке. Вася снял с Тузика ошейник с космическим поясом безопасности и надел на него еще более неудобный бронежилет. Стали спускаться на поверхность планеты.