Система рыжего карлика

Храм, гробница, мумия СОНСа

Возвращаясь к выходу из пещеры, космонавты увидели два больших стога сочной травы. К стогам ползли гусеницы, каждая тащила за собой по большому зеленому стеблю. Отсняв картинки на стене, а также все, что купалось в озере и хлопотало вокруг него, космонавты выехали из пещеры на свежий воздух.

По указаниям шарообразного штурмана космотанк направился к так называемому сва. Для этого пришлось вернуться туда, к кратеру, откуда прилетели. Не долетая до кратера нескольких километров, космонавты повернули направо и увидели озеро с огромной воронкой посредине. Оно было расположено в глубокой впадине и ограждено грядой невысоких скал. Невдалеке от озера возвышалась скала, по форме напоминающая пирамиду с обрезанным верхом. В связи с тем, что ребра пирамиды развалились, она больше напоминала конус. Этот конус возвышался над уровнем вытекающего в воронку озера приблизительно на километр. Афанасий посадил космотанк на одну из площадок, образовавшихся от разрушения ребра пирамиды в ее верхней части. Шарообразный выскочил из космотанка и выразил желание вести космонавтов по ущелью внутрь скалы.

Рыжий карлик уже опустился к горизонту. День кончался. Внизу, на одной из аналогичных площадок, кто-то собрал большую кучу мусора. «Откуда здесь мусор?» – подумал Афанасий. Опасаться козней блинообразных не было причин. Все они пока отдыхали на вершинах скалистых гор. Афанасий передал инструкции ПИПу на временную базу, Эдуарду и Федору на основную базу и включил автоматическую страховку на космотанке. Теперь даже в случае землетрясения космотанк, свалившись в пропасть, повиснет на воздушных шарах и будет ждать своих хозяев в воздухе. После этого он приказал:

– Берем летательные аппараты, оружие и двигаемся за провожатым.

Идти пришлось минут пятнадцать. Путь к конечной цели петлял в лабиринте пещер и пещерок. На каждом из поворотов и перекрестков отец оставлял знак светящейся краской. Впереди, рядом с шарообразным, шел Николай и освещал фонариком дорогу. Наконец, пещера привела их к открытому помещению. В куполе зияло несколько щелей разной величины, через которые пробивался в помещение слабый свет. Афанасий прицепил к скале упругую нить, на конце которой был шарик. Шарик стал раздуваться, взлетел под купол и зажегся, заполняя помещение ярким светом.

Это был храм, который на языке шарообразных звучал, как сва. Внутри он представлял собой круглую трубу в скале, размером почти со стадион. Гладкие стенки этой трубы уходили глубоко вниз. По центру из глубины возвышался круглый столб диаметром метров тридцать. На торце столба расположен десятиметровой длины ящик с прозрачной крышкой. «Гробница», – догадались космонавты. С четырех сторон гробницы в чашах лежали сверкающие в искусственном свете камни, размером с большой грейпфрут. Два из них по бокам гробницы были зеленого цвета. Два по торцам – голубого. В боковую стенку столба была врезана винтовая лестница, такая же лестница бежала по внутренней стене храма.

– Ребята! Я тут! – послышалось где-то внизу, почти рядом.

– Сергей Павлович? – спросил Афанасий.

– Да, да. Я сейчас поднимусь.

Через пару минут там, где площадка обрывалась винтовой лестницей, появилась запыхавшаяся голова Сергея. А потом и сам он, преодолевая высокие ступеньки, выбрался на площадку. Глаза его искрились радостью. Он готов был расцеловать всех, кто пришел ему на помощь. Особенно он обрадовался, увидев живыми и невредимыми Николая и Валентину Сергеевну.

– Если бы вы знали, в какой переплет я попал, – рассказывал он космонавтам. – Спасибо здешним аборигенам, а то утонул бы в озере из-за этого гигантского фонтана.

– Какого фонтана?

– Вы видели озеро?

– Да, видели. Это там, где вода утекает водоворотом в прорубь.

– Посмотрели бы вы на это озеро несколько часов назад! Вместо водоворота – гигантский столб морской воды высотой метров в двести. Вода прибывала с катастрофической скоростью и достигала почти этого уровня, на котором мы стоим. Кстати, в этой трубе тоже вода.

– Как и откуда сюда попадает морская вода?

– Я думаю, – ответил Сергей, – между береговой линией океана и этим исчезающим озером есть широкий тоннель, затопленный морской водой. Когда утром начинается прилив, вода поступает в тоннель и бьет фонтаном в этом месте. Образуется огромное озеро. Из этого озера где-то внизу есть щели в эту трубу, где мы находимся. Поэтому сюда и попадает вода.

– Во-первых, это не труба, – сказал Афанасий, – а рукотворный храм. И вон там, на столбе, по-видимому, гробница какого-то сверхсущества. Во-вторых, щели в храме возникли самопроизвольно, многие годы спустя после того, как храм был построен. Здесь жили высокоорганизованные существа, которые по всей планете оставили большие искусственные полости в скалах. Сонсы, как их называют шарообразные.

– А тоннель? – спросил Вася.

– Что касается тоннеля, то он, наверное, тоже был рукотворным. И сделан был с определенной целью. Например, для преобразования энергии океанских приливов и отливов в полезную энергию. Для того, чтобы превратить планету в удобную для проживания, сонсам пришлось хорошо потрудиться. Гряда скал, окружающих рукотворное озеро, а также горные хребты, окружающие оазисы жизни на планете и воздвигнутые для того, чтобы в них не проникала обычная для планеты облачность, все это говорит о высоком уровне прошлой цивилизации. С течением времени после исчезновения или ухода цивилизации искусственные створки в этом тоннеле разрушились. Вот океан и гуляет по тоннелю туда-сюда.

– Я прошу прощения, – обратился Николай к Сергею, – как ваше здоровье? Раны есть?

– Есть. Весь левый бок сгорел от разряда молнии. Хорошо, что металлический бронежилет спас. Вот, посмотрите, оплавился. Естественно, ожоги тоже есть.

Николай осмотрел рану. Ожог оказался обширным и доставлял Сергею мученья.

– Сейчас мы проверим новое средство, – сказал врач и приложил к обожженным местам компрессы из молока озерной коровы.

Боль прошла.

– Интересно, – удивился Сергей, – эликсир жизни какой-то. Откуда это?

– Это, дорогой мой, с фермы так называемых див, которые при рождении потомства дают этот эликсир. А ферму эту содержат веселые ребята, которые спасали тебя и один из которых рядом с нами.

– Не…т. Меня гусеницы спасали.

– А это, оказывается, одно и то же. Подрастут твои гусеницы и будут шарообразными бойцами.

– Возможно, что этих див, – продолжал размышлять Афанасий, – те же могучие существа сонсы выводили.

– Кстати, – предложил Николай, обращаясь к раненому Сергею, – рекомендую отхлебнуть этого эликсира. Я уже два раза отхлебнул. Наши спасители только этим и лечатся.

С этими словами он подал Сергею пузырь с молоком.

– Нажмите пузырь, появится струйка молока. Откройте рот и отхлебните.

– А я в козленочка не превращусь?

– Смотря сколько отхлебнете, – пошутил Афанасий, – если много, то превратитесь сразу в козу.

Николай взял в руки пузырь и показал, как это делается. Глядя на него, то же сделал и Сергей.

– Вкуснятина, – сказал он.

Афанасий попросил Валентину Сергеевну включить аппаратуру, поманил шарообразного и спросил его, показывая на торец столба:

– Что там?

– Тут… тут… сонс… один… был… много… теперь… нет… летать… там, – показал он вверх.

– Вы там были? – спросил Афанасий, показывая на гробницу.

– Шарообразный… нет… давно… давно… гусеница… видеть… там… сонс.

– Все ясно, – констатировал отец, – то, что кто-то посетил это место, стало историческим фактом и передается из поколения в поколение. Предлагаю проделать первоначальный осмотр. Сначала слетаю я. Если все в порядке, позову вас.

Он включил мини-вертолет и, как стрекоза, взлетел в воздух. Покружив над гробницей, он опустился радом с ней и стал изучать предметы, размещенные вокруг нее. Проведя первые обследования, он по радиосвязи пригласил Васю и Николая, у которых были мини-вертолеты.

Когда Вася взлетел над гробницей, он увидел сквозь прозрачную крышку тело того существа, которое он уже видел на рисунке в пещере шарообразных. Те же длинные ноги, похожие на ласты, длинное тело, в верхней его части шесть конечностей по кругу – это руки. Круглая голова, покрытая глазами и присосками. Глаза существа на этот раз были закрыты. Вася опустился рядом с гробницей. С другой стороны гробницы опустился Николай. Высота существа, которое шарообразные называли сонсом, была раза в полтора-два больше роста человека.

– Вы заметили, – обратился Афанасий к Николаю, – лежит здесь, может быть, десятки тысяч лет, а пыли нет, хотя наверху образовались щели. Наверное, есть какой-то источник энергии, с помощью которого эта пыль сдувается с торца столба.

– Очень просто, – ответил тот, – в этом столбе есть искусственная полость, от нее тонкие трубки ведут сюда. Ночью вода заполняет полость в столбе, воздух по узким трубкам выходит сюда и обдувает все, что здесь есть.

– Вот они, вот они! – обрадовался Вася своей находке. – Вот они, узкие отверстия. Вот одно в чаше, рядом с кристаллом. Вот другое, третье, четвертое в боковой стенке гробницы, прямо над стеклянной крышкой. А в этой чаше тоже дырка.

– Ладно, с дырками разобрались. Осталось разобраться с кристаллами, – сказал Николай.

– Тут еще много загадок, с которыми придется разбираться, – ответил Афанасий. – Почему, например, вот эти зеленые кристаллы круглые, как шары, а эти голубые граненые?

– Пап, а голубые тоже круглые.

– Нет. Они только на вид круглые. На самом деле они граненые. Только грани очень мелкие.

Вася взял в руки зеленый кристалл и попытался поднять его. Ничего не получилось.

– Какой тяжелый!

– Вася, не трогай здесь ничего, – приказал отец.

Кристалл вдруг вспыхнул ярким зеленым светом и потух. Васе показалось, что из глубины этого кристалла на него взглянуло бледно-розовое изображение многоглазого существа, похожего на то, которое лежало в гробнице.

– Папа, папа! Я там этого видел!

– Кого?

– Вон этого, который в гробнице!

– Вот вам и чудеса, – сказал отец, – больше здесь ничего не трогать. Вызываем Федора Ивановича. Пусть разберется с этой техникой. А сейчас собираемся на базу. Но прежде я должен слетать вниз и посмотреть, откуда берется вода.

И Афанасий, делая круги вокруг столба, стал спускаться на дно этого сооружения. Пока он обследовал низ храма, Вася в сопровождении Сергея изъявил желание спуститься на несколько ступенек вниз по винтовой лестнице. Ступеньки оказались настолько высокими, что Васе пришлось заползать на каждую из них на животе. «Как эта героическая гусеница забралась по такой лесенке в столбе да на такую высоту? – подумал Вася. – Да еще под страхом смерти от настигающей ее воды?»

Вернувшись, Афанасий сообщил:

– Там, по-видимому, проделанный тоннель с массивной задвижкой. Задвижка развалилась, и вода из озера без задержки поступает сюда.

Возвращались тем же путем. Впереди катился шарообразный, который хорошо знал дорогу в этих пещерных лабиринтах. Даже если бы он что-нибудь забыл, космонавты все равно бы не заблудились, потому что путь им указывали светящиеся стрелки, оставленные Афанасием на каждом повороте и перекрестке. Вышли на свежий воздух. На площадке все так же стоял космотанк.

– Подождите меня немножко, – сказал Афанасий и полетел вверх.

Васе наскучило все время наблюдать, как отец занимается интересными исследованиями, и он полетел за ним. На самой верхушке пирамиды была площадка, на которую они и опустились. Под ногами у них был толстый слой блестящего металла. Площадка была покрыта металлической пластиной.

– Видишь, Вася, прошли, может быть, десятки тысяч лет, пирамида развалилась по краям, образовались щели, а металлическая крыша блестит. Значит, здешние сонсы знали секрет антикоррозийных металлов.

– А это что? – показал Вася на взломанную часть металлической крыши.

Металл в этом месте был разлохмачен, как тряпка. В крыше зияло несколько дыр в оплавленных краях металла.

– В эту пирамиду, как в антенну, ударила огромной силы молния. Может быть, шаровая. Хорошо, что броня оказалась толщиной в десять сантиметров, а то бы разнесло весь храм вместе с содержимым.

– А заделать эту дыру можно?

– Можно, можно. Заделаем, чтобы храм жил как можно дольше.

Вася с отцом вернулись к своим товарищам и полетели на космотанке сначала к главному логову шарообразных. Прощаясь со своим новым другом, Вася сказал ему:

– Спасибо тебе, шарообразный. Давай, мы тебя будем называть Шарик, мой друг.

– Давай… шарик… друг.

Вася подал Шарику руку, тот протянул одну из своих лапок. Так совершилось первое дружеское рукопожатие молодых разумных существ из разных миров.

По дороге домой остановились около одинокого космотанка. Вася с Сергеем перебрались в него, и вся группа отправилась на временную базу. Прибыли вовремя. Во-первых, всем страшно захотелось есть. Во-вторых, ПИП приготовил вкусно пахнущий обед, который одновременно стал и ужином, потому что Рыжий карлик уже давно скрылся за горизонтом.

После обеда Афанасий Николаевич отправился на космотанке на основную базу, чтобы забрать оттуда Федора Ивановича вместе с компьютерными исследованиями языка местных существ. Вася, который явно не доспал этой ночью, нырнул в свою кровать и уже из нее вкратце рассказал ПИПу про приключения, которые происходили с ними, а самое главное – с экипажем второго космотанка. Рассказывал, рассказывал, потом неожиданно замолк и засопел. Во сне он все это рассказывал уже не ПИПу, а Наташе и Диме.