Система стратегии: Лорды тоже сеют. Том 1

Глава 10

Первым вопросом, возникшим в моей голове, был вопрос «как»⁈ Предположение Владимира о том, что сектора одной нации располагались по соседству друг с другом, логики лишено не было. Но каким тогда образом Система предлагает находить общий язык с… Блин, да я даже по имени к нему обратиться при всем желании не смог бы! Тупо не понимаю, как правильно его прочитать!

И вот на горизонте показались люди. Много людей. Лучи солнца отражались от латных доспехов десятков… нет, сотен солдат! Грохот их поступи разносился по окрестностям, а мы тупо пялились на «заморских» гостей, вполне осознавая собственное безвыигрышное положение.

— Возможно, — первым решился заговорить Володя, нахмурившись, — в чем-то я был неправ.

— Это что, реально китайцы, что ли? — прищурился в свою очередь Семён.

— И куда раньше, чем я думал, — кивнул, открывая меню рейтинга.

Попеременно поглядывая то в системное окошко, то на сотенное войско, неумолимо надвигавшееся на нас, пытался отыскать в рейтинге имя нападавшего. Чтобы хоть примерно понимать, чего от него можно ожидать.

Увы, соотнести иероглифы, которые я и так запомнил с превеликим трудом, и имена в списке оказалось еще более сложной задачей. Квадратики, черточки и закорючки рябили перед глазами, и каждое имя напоминало собой предыдущее.

— Не, гиблое дело, — в конечном итоге закрыл я рейтинг и вновь переключился на незнакомца. — Понятно, что он уже круче нас. А насколько круче — даже не суть важно теперь.

— Собираешься опустить руки? — глянул на меня Володя с некоторым осуждением во взгляде.

— Нет. Скорее, сделать упор на то, что получается у меня лучше всего, — ответил ему и, оторвав взгляд от вражеского войска, принялся спускаться со стены по крытой лестнице.

А что? Вариантов у нас было немного. Дать неравный бой незнакомцу, чтобы он разнес здесь всё к чертовой матери, или же попытаться… договориться с ним? Не владея при этом китайским языком, но понадеявшись на успех мероприятия. Пожалуй, из двух зол стоило хотя бы попытаться осуществить второе.

Главные ворота автоматически распахнулись перед моим лицом, и я вышел за их пределы. Ноги предательски подрагивали, но попытался взять себя в руки и натянуто улыбнуться. Назовем этот план «Каравай». И как-то пофигу, что каравая у меня не было.

Вражеского лорда я сумел оценить, как только тот остановился в нескольких метрах от меня. Верхом на гнедом скакуне, что гарцевал под ним, сидел темноволосый азиат в одеждах на порядок богаче моих. Алый плащ с меховой оторочкой покрывал круп его лошади, подобно попоне. За спиной же его в несколько рядов выстроилось пусть не огромное, но всё же приличных размеров войско. Это если брать во внимание тот факт, что у нас армии не было в принципе.

Вот наши взгляды пересеклись и-и-и… перед нашими лицами одновременно выскочили системные окошки на родных нам языках. В моем было написано следующее:

Загрузка языкового пакета: китайский (мандарин)…

00:59… 00:58… 00:57…

Нихера се… Так, значит, дурацкими жестами объясняться не придется? Система даже такие вещи предусмотрела! Но хоть возможность на равных общаться с иностранцами звучала привлекательно, из нее следовало, что по мере развития земель китайцы — далеко не единственные, с кем мне предстоит иметь дело. А возможность нивелировать языковой барьер не всегда равнялась пониманию. Росли-то мы в разных культурах, и мыслить нам приходилось тоже по-разному.

Пока длилась загрузка, нам ничего не оставалось, кроме как оценивающе разглядывать друг друга и подмечать детали. От незнакомого лорда, к примеру, не укрылось наличие пары моих генералов на стене. И отсутствие армии, наверняка, тоже.

Я же попытался хотя бы на глаз сосчитать количество его солдат, и к выводам пришел еще более неутешительным. Число переваливало за пару сотен. А лица каждого из них, проглядывающие из-под новеньких шлемов, были одинаково похожи друг на друга. И я совсем не о том, что все азиаты похожи друг на друга, как две капли воды! Никогда не считал себя расистом. Просто теперь не оставалось никаких сомнений в том, что армия создавалась непосредственно Системой. Так называемые НПС, которых и набрать можно в любом количестве, лишь бы продовольствия хватило, и на бойню отправить не жалко. Идеальное пушечное мясо.

Загрузка языкового пакета китайский (мандарин) успешно завершена!

— Итак… — на чистом русском произнес лорд, стоящий напротив меня, и многозначительно хмыкнул. Какой-то даже психологический диссонанс на мгновение возник. — Мое имя — Чжан Ли. Как твое?

Не теряя ни секунды, поднял глаза к возникшему над его головой тексту.

Имя: Чжан Ли

Класс: Лорд

Титул: (3) Узнаваемый лорд

Всего на титул выше меня, получается, но точное количество престижа всё еще оставалось загадкой. А еще неизвестно, сколько дней назад он ферму построил и за сколько суток сумел сколотить армию подобных размеров. Дня два? Три? Какой грамотный тайм-менеджмент с учетом того, что перенесло нас сюда всего лишь…

— Как твое имя? — с той же интонацией повторил он, когда пауза затянулась.

— Юрий Родионов, — с деланным спокойствием ответил ему, выпрямив спину и выкатив грудь колесом.

Нельзя демонстрировать слабость. Ни в коем случае нельзя, даже если по факту за душой ни одного солдата не водилось.

— Хм… — задрал мужчина голову, мысленно анализируя открывшуюся ему информацию. — Я вижу двух генералов, — лениво скользнул он взглядом по Володе и Семёну. — Двух отдохнувших и готовых к бою генералов, значит, казармы ты возвел. Но где же твоя армия, Юрий Родионов? — выжидающе вновь уставился он на меня. Лошадь его раздраженно фыркнула.

— Прежде, чем обеспечить защиту, сперва необходимо обеспечить комфортные условия для тех, кого собираешься защищать, — без запинки отозвался я. Солгать всё равно не получится, как ни старайся.

— Что ж, смысл в твоих словах есть, — оценил чужеземный лорд порядок моих действий. — Но слабостей твоих они не умаляют.

— Как же тогда поступил ты с генералами, которые валились с ног?

— Терпение — благодетель, — изящно изогнул он темную бровь. — Вот они и терпели. Ровно столько, сколько потребовалось.

Вытащив ноги из стремян, Чжан Ли ловко спрыгнул на землю и неспешным шагом двинулся ко мне. Его люди покорно ждали, все как один вытянувшись по струнке. Даже генералы в количестве трех штук, которых вполне можно было различить в толпе одинаковой солдатни, не произнесли ни слова. Лошадь тоже встала, как вкопанная, лишь едва заметно шевеля ушами и фыркая.

— Так уж вышло, Юрий Родионов, что бить лежачих — не в моих принципах, — заявил мужчина, останавливаясь в паре шагов от меня. На лицах его генералов заиграли едкие усмешки, заставившие меня сжать кулаки. — Уверен, что даже взять с тебя нечего, раз уж на то пошло. Но это пока. Если ума в твоей голове прибавится, всё может измениться. Всё… или ничего.

Странный он кадр, этот Чжан Ли. Было бы одно удовольствие сбить с него спесь и надменную улыбочку, но жаль, что сделать это нечем. Пока нечем. Это он верно выразился.

— Покажи, что ли, каких успехов достиг, чтобы путь мой был не напрасен, — пожал он плечами и, обогнув меня, неспешно прошел через главные ворота, как к себе домой.

Несмотря на его слова, мне хватало «ума в моей голове», чтобы не вступать с ним в открытую конфронтацию, так что пришлось согласиться с такими условиями. Его генералы так же прошли в город, удостоив меня сдержанными смешками.

— Мда-а-а, негусто, — сделал выводы Чжан Ли, осматривая пустующий город. — Твои люди разнежились настолько, что отказываются работать? — обернулся он ко мне.

— Мои люди работали всю ночь, готовясь к твоему приходу, — процедил я сквозь зубы.

— Значит, готовились они плохо.

— А ну-ка, повтори, чё сказал! — широко расставив плечи, спустился с лестницы Семён и, насупившись, решительно отправился в сторону лорда. Владимир тенью проследовал за ним. — Да я тебе один сейчас хавальник начищу!

Но дойти до него не успел. Прыткие генералы чужеземца тут же высвободили мечи из ножен, и нагрудника парня коснулись три острия.

— Не вмешивайся, — зыркнул на здоровяка, а Чжан Ли снова усмехнулся и заинтересованно склонил голову набок.

— Смотрю, и генералы твои умишком не блещут, Юрий Родионов, — оценивающе оглядел он Семёна с головы до ног. — А ведь это твоя основная боевая единица. Силу как минимум потребно уважать и не вступать в заведомо проигранный поединок. Ты думаешь, что это игра, — вновь перевел он взгляд на меня, а здоровяк, играя желваками, всё же отступил. — Но даже если всё это игра, то ничто иное как шахматы. Есть короли, есть пешки… Даже я не назвал бы себя сейчас королем. Кто же тогда ты?

Он развел руками, а я едва не закатил глаза на его поток философских мыслей. Не до китайской философии мне сейчас. У нас нет защиты, а в скором времени нечего будет жрать. И какая разница, кто мы такие, если всё еще живы? Хоть этот факт чего-то да стоит.

— Ва-а-а-а! — раздался воинственный крик со стороны замка. — Ва-а-а-а!

Я присмотрелся к маленькой, но стремительно надвигавшейся на нас, точке. Вадик, что ли? Ага, да еще и с мечом наперевес! В казармах позаимствовал, что ли? И какого хрена он вообще тут делает⁈

— Ва-а-а-а! — отчаянно верещал малец с выражением лица, достойным героев индийских боевиков.

— Назад, блин, мелкий! — вякнул ему, однако тот был неумолим в своем стремлении защитить город от вторжения незваных гостей. А заодно снова опозорить меня, как лорда… Да что ж вам неймется-то всем⁈

Спесь с него живо сбили генералы Чжан Ли. Один пинком выбил меч из его рук, а другой схватил за грудки и отправил пацана в свободный полет. Несколько метров малой прокувыркался по мощеной дороге, заработав за свою смелость синяки и ссадины. И даже при этом, поднявшись на дрожащих ногах, ребенок с нескрываемой яростью и влажными от проступивших слез глазами уставился на чужаков.

— Пошли вон отсюда… тупые! — крикнул он, и лорд ожидаемо перевел на меня насмешливый взгляд.

— О чем я и говорил, — произнес мужчина, кивая сам себе. — Это неуважение, Юрий Родионов, но в первую очередь — к тебе.

Блин, как же он задрал уже…

— Развивайтесь, растите, размножайтесь, — размеренным шагом прошел он мимо меня, сложив руки за спиной. А его генералы гуськом двинулись за ним. — Ведь ты и сам понимаешь, — обернулся лорд напоследок, — что естественный отбор сделает свое дело так или иначе. Так или иначе…

Мы молча наблюдали за тем, как китаец вышел за ворота, забрался в седло ожидающей его лошади, развернулся и рысцой потрусил прочь. Солдатня расступилась перед своим господином, образуя коридор, а после так же развернулась, будто по команде, и строевым шагом потопала обратно.

— Почему ты ничего не сделал⁈ — заголосил Вадик, который за неимением других вариантов решил выместить всю злобу на мне. — Никакой ты не лорд! Ты даже не мужик!

— Я же сказал — сидеть в замке! — раздраженно обернулся к нему. — Посмотрите-ка на него, на этого мужика… Сидит, хлюпает разбитым носом, потому что лезет, куда его не просят!

— Я всё маме расскажу! — крикнул тот, ткнув в мою сторону пальцем. — И мы найдем себе лорда получше!

— Гр-р-р-р… — уже откровенно зарычал я.

— Воспитательные работы будут проведены сегодня же, — поспешил обнадежить меня Володя. — А насчет этого лорда… Держался ты молодцом, Юрий. Даже я не справился бы лучше.

С этими словами он одобряюще похлопал меня по плечу и направился к дерзкому сопляку, дабы вдолбить в его маленькую дурную головку то, чего не удавалось мне.

— Пусть только сунется к нам тогда, когда наша армия будет готова! — пригрозил Семён кулаком удаляющимся солдатам. — Обосрется! У-у-ух… в следующий раз я тоже буду готов, и мы этого петуха уделаем!

И словно в опровержение его слов, перед лицом моим возникло системное сообщение.

Внимание, Юрий Родионов! Нападение лорда Чжан Ли на Ваши владения завершилось победой.

Итоги:

— Постройки разрушены: 0

— Жертвы: 0

— Ваши ресурсы обнулены

— Су-у-ука… — медленно задрал голову к небу.

Хотя всё могло закончиться еще хуже. Да, пусть мы оказались не готовы к вторжению этого типа, но бесценный опыт получили, и теперь нам есть, от чего отталкиваться.

Внимание, Юрий Родионов! Мирный режим включен и отключится через: 23:59:59…

Что ж, нам дали еще сутки на развитие, что тоже неплохо. За это время урожай продовольствия успеет поспеть, а мы сумеем хоть как-то подготовиться к следующему нападению.

Всю сонливость, разумеется, как рукой сняло. Ну или я, правда, перегнул с дневным десятичасовым сном… Так или иначе, первым же делом следовало наведаться в замок и объявить о том, что людям моим больше ничего не угрожает. По крайней мере, пока. А к тому, что грядет в последующие дни, мы, как и сказал Семён, будем готовы. Надеюсь.

Подданные встретили меня уставшими и взволнованными и, сообщив им текущее положение дел, объявил небольшой отдых. Пусть выспятся, отдохнут и хотя бы на некоторое время позабудут о наших лишениях. Да, ресурсы канули в Лету, но всё, необходимое нам, пока что отстроено. Постепенно наверстаем.

— Встретимся за ужином в обеденном зале и обсудим всё более подробно, — пообещал я им, а сам, раз уж появилось относительно свободное время, решил наведаться в казармы.

Со времени их возведения еще ни разу там не бывал. Стоило глянуть на условия, в которых проживали ныне мои генералы. К тому же, момент с тем, откуда Вадик раздобыл меч, тоже нужно было прояснить.

Казармы занимали собой внушительную территорию внутреннего двора замка. Были огорожены зубчатой стеной и состояли из целого комплекса строений. Там же располагался песчаный плац для тренировок.

В жилом двухэтажном строении, предназначенном для проживания генералов, для каждого из них была подготовлена небольшая, но отдельная комната, столовая и кухня, пресловутый дырник, коим я обозвал местные туалеты, и гостиная с очагом.

А вот третья постройка на территории казарм меня заинтересовала поболее остальных. На первом ее этаже располагался арсенал. Стойки с оружием, стойки с доспехами, две из которых пустовали. Но на втором этаже…

Стены, обитые деревянными панелями, были увешаны пустыми гербами так же, как в обеденном зале замка. Мебели здесь было по минимуму, однако особое внимание привлекал именно восьмиугольный стол, расположенный по центру комнаты.

Как только я медленно приблизился к нему, простая столешница из черного дерева принялась постепенно видоизменяться прямо на глазах. Сама собой разделилась на отдельные сектора, трава которых зеленела, реки вились лентами с журчащей водой, а горы возвышались над уровнем стола. И всё как… настоящее. За исключением имен, системными надписями повисшими над каждым из секторов.

Коснувшись столешницы кончиками пальцев, провел по ней вправо, и своеобразная карта сдвинулась, демонстрируя мне сокрытую до сей поры часть. Тогда, нахмурившись, решил пойти дальше и ткнул на один из секторов. Результат манипуляций не заставил себя долго ждать, и текст над сектором дополнился.

Леди Мария Краева

Навестить

Напасть

Леди? То есть, женщина-лорд? Интересно, как они справляются со своими подданными…

Оба варианта почему-то были тусклого серого цвета, но от греха подальше это окно я закрыл и открыл соседнее.

Лорд Евгений Муравьёв

Навестить

Напасть

Причем верхний вариант был того же цвета, что и оба у Марии, а второй явно выделялся, как активный. Дабы проверить свою теорию, ткнул на верхний.

Ошибка выбора!

Да, так и есть. Навестить некого Женьку Муравьёва я не мог, а вот напасть на него — пожалуйста. И неважно, что соседние с ним сектора занимали другие лорды. Я мог атаковать любого. Любого, где бы тот ни находился. Мария же, скорее всего, либо не возвела казармы, либо после предыдущей атаки на нее прошло менее суток.

Вот, каким образом Чжан Ли до меня добрался… Листал карту, нашел первого попавшегося лорда с активным вторым вариантом и просто, блин, ткнул! А в результате прочитал мне нудную лекцию и стырил все ресурсы. Ублюдок. Печально это осознавать, но однажды я стану таким же ублюдком. Со временем в трудовых ресурсах наступит нехватка, а нам необходимо выжить. Следовательно, нападать, грабить лордов и… леди более низкого уровня.

Еще раз окинув карту внимательным взглядом, оперся ладонями на бортики восьмиугольного стола и тяжело вздохнул.

Мы будем готовиться не только к защите. К нападению — тоже.