Система стратегии: Лорды тоже сеют. Том 1

Глава 9

Синхронно мы уставились на появившееся перед моим лицом сообщение. Молча. Правильно, пусть весь мир подождет, пока мы тут стоим, прохлаждаемся и любуемся таймером, отсчитывающим секунды до тотального истребления нашего сектора.

— И… и что всё это значит⁈ — едва сдерживая гнев, поднимающийся из самых недр, повернулся к Владимиру.

— Этого я не предвидел, — спокойно ответил мне тот, сдвинув брови.

Да я и сам понимал, что в его же интересах было обеспечить замку и прилежащим к нему территориям полноценную защиту. Ради этого, собственно, строились казармы. Но кто же знал, что Система окажется настолько… продуманной? Хитрожопой?

Короче говоря, нам нужно было озаботиться набором армии. Срочно! А как это сделать, если фермы всё еще в процессе строительства, и продовольствия нам в ближайшие сутки не видать?

— Иди спи, — махнул я рукой на растерявшегося генерала, временная недееспособность которого уж точно сомнений не оставляла. — Разберусь как-нибудь.

— Нам что делать? — поинтересовался Семён, пока остальные парни переминались с ноги на ногу.

Правильно. Бойтесь гнева своего лорда, но китайцев — еще сильнее.

— Вам что делать… — задумчиво закатил я глаза.

После непродолжительных размышлений отправил Семёна сперва одеться, оружие прихватить и прочие ништяки в казармах, а после — фармить золото в северо-западном лесу. Остальных — на лесопилку. Там же взять одежду с провиантом. На всякий случай, сразу нарек их шахтерами от греха подальше и опустил восвояси.

— Теперь ты, — воззрился на девушку, с которой не всё было настолько же однозначно, как с не обделенными физической силой парнями. — Что насчет фермы?

— А можно я осмотрюсь тут получше и определюсь чуть позже? — ответила та, кокетливо похлопав глазками.

— Так даже лучше, — кивнул я.

Хотя бы заморачиваться не придется. Сейчас у нас, на удивление, достаточно людей, чтобы каждый из них выбрал занятие себе по душе. Не изверг же я, в конце-то концов!

— Одежду на первое время можешь позаимствовать у Екатерины. Думаю, против она не будет.

Заодно и сам к ней загляну. Удостоверюсь, что наложница качает правильные статы, а не дребедень какую-нибудь, которая нам в настоящий момент без надобности. Видит бог, не хотел я, чтобы Катька делала упор на экономности, но приоритеты вынужденно меняются. Не мы такие, жизнь такая…

— Как ты получил класс лорда? — поинтересовалась у меня Эвелина как бы между прочим, пока мы вышагивали в сторону цветущего сада. И быстро так вышагивали, потому что времени на всё про всё оставалось катастрофически мало. — Природное умение?

— Природное умение перекладывать обязанности на других, — распахнул я двери сада перед ней, пропуская внутрь.

— Я бы сказала, что умение делегировать полномочия — не самое бесполезное, — прошла она мимо меня, покачивая бедрами.

— Аминь, — выдохнул, заходя следом.

Катю я отыскал всё в той же библиотеке на первом этаже. Сидя на мягком диванчике в окружении расписных подушек, она почитывала талмуд, подозрительно напоминающий тот, который я наказал ей в руки не брать.

Заслышав мои шаги, девушка резко выпрямилась, спрятала книгу под одну из подушек и уставилась на меня с неловкой улыбкой.

— Это ни в коем случае не Маркс! — сама же сдала она себя с потрохами, и только немного погодя заметила, что заявился я к ней не один.

Ох, как же ожесточилось ее лицо при одном только взгляде на Эвелину… Словно кошка, готовая броситься в атаку, защищая своих новорожденных котят. Эгоизм и собственничество — вообще не лучшие качества для наложницы, будем иметь в виду.

— Что-то случилось? — осведомилась она как будто бы у меня, но при этом не отрывая оценивающего взгляда от рыжули. — У нас… пополнение?

У-у-ух… будто глаза ей мысленно выцарапывала. Жутковато. Эвелина, в свою очередь, смотрела на Катьку абсолютно беззлобно. Даже мило улыбалась той, склонив голову набок.

— Не совсем, — обнадежил наложницу. — С классом она еще не определилась, а вот одно из твоих платьев ей было бы очень кстати. И еще… — добавил я, прежде чем уйти. — Насчет твоего Маркса. Я был неправ. Можешь читать в свое удовольствие.

Девушка непонимающе захлопала ресницами, а я кивнул на заныканную в ворох подушек книгу, развернулся на пятках, сложив руки за спиной, и вышел по-английски, как настоящий джентльмен.

Да, просто духу у меня не хватило признаться ей, что таймер уже тикает, и до полного пизд… Вернее, до снятия мирного режима осталось меньше суток. Женщина, увидавшая две полоски на тесте, поняла бы меня. Никогда не знаешь, какую реакцию ожидать, так что понадеялся на то, что сама Эвелина ненароком ей проболтается.

Передо мной же сейчас стояла задача в кратчайшие сроки организовать остальных, возвести шахту с фермой и успеть произвести столько продовольствия, чтобы хватило на армию, способную отразить первую атаку. А дальше будет проще. Если выдержим осаду, разумеется.

Не факт, что на наш клочок земли позарятся именно раскачавшиеся китайцы. Скорее, лорды с соседних секторов, генералы на службе которых точно так же кровь из носу потребовали возвести казармы. И обосрались при этом. Жидко.

Сперва решил наведаться на лесопилку. Полдня уже минуло, а статистика по древесине в меню ресурсов так и не обновилась. И ладно, если камень, распиханный по карманам, не вносился в общак — хрен бы с ним. Но для добычи древесины были выполнены все условия.

Где же. Моя. Мать ее. Древесина⁈

С аналогичным, но в чуть менее эмоциональной манере, вопросом я и нагрянул с проверкой, застав своих подданных за работой. Тут находились почти все, за исключением Олега, а результат, тем не менее, всё еще был нулевым.

Три поваленных дерева уже лежали, ожидая своего звездного часа. Анатольевич с Богданом рубили топорами четвертое, стоя по обе стороны от него, а женщины с мелким Вадиком сидели чуть поодаль на травке, лакомясь сыром и фруктами.

— Что, проверка нагрянула? — усмехнулся мужчина, завидев меня. — Так мы тут это… работаем!

— Работаем, Юрий Михайлович, — закивал пацан.

— Да, деревья я вижу, — упер руки в бока, окинув взглядом результаты их трудов, — а вот древесину — нет. На лесопилку-то затащить их не пробовали?

— На лесопилку?.. — выпрямился Анатольевич, почесав затылок.

— Ну для чего-то же ее необходимо было построить, ёпте мать! — развел руками. — И на будущее, — обратился конкретно к нашему ведущему лесорубу. — Сначала выполнение дневной нормы по добыче, а уже потом — синька. Не наоборот!

А далее мы взялись за добычу древесины непосредственно. Втроем кое-как затащили срубленный ствол по деревянному пандусу в рабочую зону лесопилки, опустили его на пол. Даже рубить его не пришлось на несколько частей. Система всё сделала за нас.

Древесина: 5/1 000

— Ну вот, другое дело совсем! — с довольной лыбой отряхнул я руки. — А теперь так же и с остальными.

Таким макаром затащили оставшиеся срубленные деревья внутрь, что дало нам в сумме пятнадцать единиц древесины. Маловато. Даже на постройку жилища пока что не хватало, не говоря уже о ферме, которой требовалось в три раза больше. В три раза, Карл! Кажись, придется лорду замарать руки. А еще подключить к делу недошахтеров, за которыми отправился в лес.

Олега и двух новичков удалось отыскать, не углубляясь в дебри. Забрал у них добытый камень в размере двенадцати штук и сплавил на лесопилку.

Как я и думал, ресурс, не привязанный к соответствующей для добычи него постройки, в меню не отображался. А чтобы не таскаться с полными карманами камней, выложил всю эту кучку туда же, в рабочую зону лесопилки.

Сейчас сомнений не оставалось, что следующим на очереди у нас идет жилище. Подданным необходим был отдых, даже с учетом грядущей катастрофы. Внес некоторые корректировки, в этот раз отправив на поиск камня женщин и Вадика, а сам в компании мужиков взялся за топор. И дело пошло быстрее.

Семь потов с меня сошло к тому моменту, как сгустились сумерки. Совместными усилиями шестерых человек нам удалось добыть сорок пять единиц древесины, что в сумме дало шестьдесят. Если добрать камня и золота, то к ночи вполне можно было бы возвести ферму, но решил отталкиваться от изначальных планов. Никакой фермы, пока моим людям негде спать. Отдых и точка!

Так что первое жилище было возведено недалеко от городских ворот. Сложнее всего оказалось перетащить на место будущего здания древесину, но опять-таки вшестером справились с этой задачей довольно быстро.

Ждать окончания постройки в этот раз пришлось целый, мать его, час! И время ожидания я скоротал, от усталости развалившись прямо поперек мощеной дороги в позе морской звезды, переводя дыхание. Системное сообщение выдернуло меня из сладкой полудрёмы:

Вы возвели ЖИЛИЩЕ 1 уровня

Ожидал, что никакой награды за тяжелый труд не последует, но всё равно приуныл.

Следующей на очереди была шахта, и для поиска подходящего места отправился в лес по правую сторону от ворот в компании Олега, Глеба и Эдика — наших будущих шахтеров. А что? Последним двоим силы было не занимать, а рационально мыслящий мужчина сумел бы организовать своих подчиненных.

В конечном итоге наткнулись на горную гряду, но опять-таки пришлось хорошенько подзапариться, дабы перетащить на место древесину в необходимом количестве. Время ожидания, кстати, сократилось до получаса. Наверное, оно зависело от сложности постройки и ее расположения в порядке значимости.

Но вот таймер отсчитал последние секунды, и в цельной скале сам собой прорубился туннель. Выложились рельсы, образуя дорожку в мрачные недра. Металлическая вагонетка приземлилась на них, груженная пустыми холщовыми мешками, кирками, факелами и прочим инструментарием для разработки.

А далее мы просто молча стояли и наблюдали за чередой выскакивающих друг за дружкой системных сообщений перед моим лицом:

Вы возвели ШАХТУ 1 уровня

Задание выполнено ( ✓ )

СКАЖИ ИМ, КАК ТЫ УСТАЛ СЕГОДНЯ

Возвести шахту.

Награда: 3 000 престижа

Новое задание ( ! )

1000 И ОДНА НОЧЬ

Возвести цветущий сад.

Задание выполнено ( ✓ )

1000 И ОДНА НОЧЬ

Возвести цветущий сад.

Награда: 4 000 престижа

Новое задание ( ! )

ХОРОШО, КАК СВИНЬЕ В ГРЯЗИ

Возвести жилище.

Задание выполнено ( ✓ )

ХОРОШО, КАК СВИНЬЕ В ГРЯЗИ

Возвести жилище.

Награда 5 000 престижа

Новое задание ( ! )

КУКУРУЗА — МЕЧ В РУКАХ ФЕРМЕРОВ

Возвести ферму.

Нихрена ж себе, сколько престижа привалило…

Я прям там и сел, где стоял. Зря, оказывается, сетовал на недобор при строительстве вне очередности заданий. Со временем и так всё получу, как только срок подойдет, но сейчас это было… мощно.

— У лорда аж ноги от крутизны подкосились, хех! — усмехнулся Эдик, но как только я перевел на него суровый взгляд, тут же встал по стойке смирно. — Прошу прощения… этот… милорд.

— Думаю, на сегодня мы закончили, — тяжело выдохнул я, поднимаясь. — За разработку возьметесь позже. Сейчас возвращаемся.

Самому не хотелось делать паузу в работе, учитывая то, что может быть уготовано нам завтра после снятия мирного режима. Нет фермы — нет продовольствия; нет продовольствия — нет армии, а, соответственно, и защиты. Однако народ вымотался, да и я тоже. Как много ресурсов мы сможем собрать в таком состоянии, и хватит ли их на ферму? Лучше взяться за работу с утра, с новыми силами, и надеяться, что успеем в срок. Ведь надежда, как известно, умирает последней…

По возвращению в город собрал всех, кроме всё еще отсыпавшегося Владимира, в обеденном зале замка. Совместными усилиями накрыли стол из заметно оскудевших запасов кладовой, и только сейчас я решился предать огласке сегодняшнее происшествие.

Ни для кого из сидевших за столом моя новость сюрпризом не стала. Значит, новички озвучили ее для остальных еще раньше. И молчали ведь все, как партизаны!

— Анатольич! — сверкнул я глазами на лесоруба, уже потянувшегося за бутылкой. — Руки на стол… — процедил сквозь зубы, и мужчина ме-е-едленно вернулся в прежнее положение. — Итак, о чем это я? Нам необходимо до завтрашнего вечера возвести ферму и молиться на то, чтобы добыча продовольствия пошла легче, чем добыча всего остального. Иначе никакой защиты к моменту нападения у нас не будет.

— А с чего ты решил, что на нас нападут сразу же после снятия режима? — поинтересовалась Катя, подавшись вперед. — Остальные лорды тоже рискуют. И развиваться им нужно в тех же темпах, что и нам.

— Именно поэтому и нападут. Им нужно оттеснить остальных, заработать престиж… Не знаю, — лихорадочно забегал я взглядом от одного напряженного лица к другому. — На старте добыча всегда самая лакомая, а опыт — бесценен.

— Но раз уж такое дело… — взял слово Олег, прервав трапезу, — … почему бы нам тогда не отработать суточную?

Все присутствующие моментально повернули к нему головы. Только Вадик продолжал набивать живот, держа по яблоку в каждой руке и откусывая их поочередно.

— В ранней постройке казарм никто не виноват, — спокойно продолжил шахтер. — Ни Юрий, ни Владимир. Мы сейчас все в одной лодке. Знаем немного и одинаково беззащитны. Так что предлагаю пожертвовать сном ради нашей же безопасности.

Казна пополнена: + 10

Запас золота: 820/100 000

Так. Не понял…

Внимательно окинул взглядом присутствующих. Семён на месте, а значит… Да черт бы тебя побрал, Володя! Из кровати сразу на охоту? Серьезно⁈ А земли кто будет завтра защищать? Пушкин⁈

— Возможно, таким образом он хочет загладить вину? — осторожно предположила Катя, поглядывая в выскочившее передо мной маленькое системное окошко.

— Говна, значит, сделал он, а отвечать должны мы все⁈ — докушал малец яблочки, и теперь яростно тыкал в меня своим миниатюрным пальчиком.

— Тс-с-с, тише… — попыталась усмирить его Анна, но звездюк был неумолим.

— Почему тут все пытаются учить меня жить, хотя я и так знаю, как мне жить⁈ — отмахнулся он от мамаши и гневно воззрился на нее, скрестив руки на груди.

— А ну-ка, — резко поднялся я из-за стола, — марш в свою комнату!

— У меня нет комнаты! — гаркнул он мне.

— Тогда… тогда марш, блин, в угол! Вон в тот! — ткнул в верхний правый возле окна и раздраженно плюхнулся на стул.

Малец, в свою очередь, наказ мой выполнять не торопился и, скривив физиономию, продемонстрировал мне средний палец.

Да, понимал, что срываться на ребенке — вообще не вариант, но должен ведь его хоть кто-то воспитывать, если мать настолько мягкосердечная?

— Соглашусь с Олегом, — торопливо приняла решение Анна, не оставляя попыток угомонить взбалмошного сынка, по жопе которого уже навзрыд плакал Володин ремень. — Отдохнуть мы всегда успеем, а день завтра предстоит тяжелый, так что… почему бы нам, в самом деле, не поработать на славу?

Не дожидаясь реакции остальных, она подхватила Вадика за руку и не без усилий утащила пацана за стены обеденного зала.

— Я тоже не против, — подала голос молчавшая до сих пор Алёна. — Могу помочь на лесопилке.

— Тогда я в библиотеку, — развела руками Катя.

— Нагоню Владимира, и вдвоем охота проще станет, — встал Семён из-за стола, прихватив с собой немного провизии на дорожку.

— Эх… — обреченно вздохнул Анатольевич, проводив взглядом нетронутую бутылку.

В общем, как-то так получилось, что и без моего чуткого руководства все подданные разошлись по своим местам. Кроме, разве что, Эвелины. Она осталась, украдкой поглядывая на меня из-под полуопущенных ресниц.

Теперь стройную талию девушки обтягивало бордовое платье, позаимствованное из Катькиного гардероба.

— Ах да… У тебя всё еще нет класса, — запоздало припомнил я, уже про себя размышляя, куда бы определить новенькую. Разве что на ферму в ближайшее время потребуются лишние рабочие руки. Лесопилка пока терпит, шахта тоже…

— Я тут подумала… — опередила она меня, и я выжидающе уставился на нее, предчувствуя неладное. — Ты ведь не будешь против… второй наложницы?

— Э-э-э… — не сразу определился я с тем, что ответить ей на такое предложение. — Давай… давай разберемся с этим вопросом чуть позже, хорошо? Например, когда нашим жизням ничего не будет угрожать.

Рыжуля сдержанно кивнула, улыбнулась мне уголками губ, и я тут же поспешил ретироваться из столовой от греха подальше. Во всех, так сказать, смыслах.

Хоть я и лорд, но Олег прав. Мы сейчас все в одной лодке, и помощь от каждого необходима в равной степени. Что будет действительно не грешно — так это как следует замарать руки ради постройки фермы. Всё остальное — дело десятое.

Пока пересекал холл, сверился со списком ресурсов.

Золото: 890/100 000

Камень: 5

Древесина: 10

Мда-а-а… Если с золотом дела обстояли еще более-менее, то камень с древесиной были в куда более худшем положении. К утру нам необходимо собрать по шестьдесят единиц и первого, и второго, так что выбор передо мной стоял неоднозначный. Лесопилка или шахта? Где я буду более полезен?

Посчитав, что шахтеры у нас ребята удалые, а на лесопилке трудятся два с половиной землекопа и, наверняка, успевший поддать Анатольевич, двинулся за древесиной…

С первыми лучами солнца я отправил всех спать. Нет, не так. Я приказал всем отправиться бегом марш по кроватям! Сразу же, как только набралось нужное количество ресурсов для постройки фермы. Прям вот тютелька-в-тютельку. Также найдено подходящее место для нее и все ресы перетасканы из пункта А в пункт Б. Заспанные мины моих подданных энтузиазма и радости не прибавляли, поэтому несколько часов на то, чтобы перезагрузиться и привести мысли в порядок, у них было.

Много времени поиски подходящего места не заняли. Или мне просто не хотелось сильно удаляться от городских ворот и заставлять остальных работать на износ? Почва есть, тонкая нить речушки тоже в наличии имеется. Тогда к чему углубляться в дебри?

Но побегать этой ночью пришлось неслабо. Как локомотив, курсировал между лесопилкой и шахтой, стараясь успеть и там, и там. Рубил, откалывал, снова рубил, пока руки окончательно не одеревенели.

Зато работа была выполнена даже раньше, чем я ожидал. Оставалось только возвести ферму и вырастить на ней хоть какую-то армию. Вернее, продовольствие, которое эта армия должна будет потреблять.

А еще этой ночью, предположительно в полночь, казна одномоментно пополнилась на семь сотен золотых. Вероятно, тот самый налог с подданных пришел. Если не считать Эвелину и Вадика с неопределенными классами, то выходило по сотне на каждого.

— Два, мать его, часа… — пробубнил под нос, падая на задницу перед грядущей постройкой и уставившись на повисший над нею в воздухе таймер.

А время-то на постройку я не учел… Вот и сели бы в лужу, если бы решили сладко отоспаться вместо плодотворной работы. Главное теперь было не уснуть в ожидании, ибо если бы я вырубился прямо здесь, то продрых бы как минимум до вечера. И время, как назло, тянулось поразительно медленно.

Хватило меня почти на десять минут ничегонеделания. Затем я просто встал, махнул на сраный таймер рукой и отправился в шахту. Ресурсы, знаете ли, имели свойство заканчиваться, так что пополнить запасы лишним в любом случае не будет.

Такими темпами, вяло откалупывая камни от внутренних стен горной пещеры и размышляя на околофилософские темы, я своего дождался.

Вы возвели ФЕРМУ 1 уровня

Задание выполнено ( ✓ )

КУКУРУЗА — МЕЧ В РУКАХ ФЕРМЕРОВ

Возвести ферму.

Награда: 6 000 престижа

Новое задание ( ! )

ХОРОШО СМЕЕТСЯ ТОТ, У КОГО БОЛЬШАЯ ПУШКА

Возвести казармы.

Задание выполнено ( ✓ )

ХОРОШО СМЕЕТСЯ ТОТ, У КОГО БОЛЬШАЯ ПУШКА

Возвести казармы.

Награда: 7 000 престижа

Новое задание ( ! )

ЗДРАВСТВУЙ, НЕБО В ОБЛАКАХ

Собрать армию 0 / 100.

— Ну что, всё сказала? — лениво задрал я голову, воззрившись в каменный свод шахты.

Потом закинул добытый камень в вагонетку, туда же отправил кирку и с чувством выполненного долга пошуровал к ферме.

Чего на ней только не было… И загоны со скотом, и курятник, и целые гектары незасеянных полей. Работы, короче говоря, выше крыши предстояло. Настолько, что осматривать каждый уголок новой и крайне значимой для функционирования владений постройки времени не было.

Семена я нашел в пристройке, напоминающей амбар. Они даже подписаны были для таких уникумов, как я, совершенно не разбирающихся в сельском хозяйстве. Пшеница, кукуруза… горох, блин.

Остановился на кукурузе, ибо жрать ее можно сразу после созревания без последующей обработки. А то засею поля золотыми колосьями, а потом окажется, что для производства хлеба придется до кучи отгрохать пекарню. Не, нафиг… А вот кукуруза — это тема! Люблю кукурузу. И солдатня полюбит — выбора нет, потому что придется им первое время посидеть на диете аля-Бондюэль.

Однако выйдя из амбара с мешком кукурузин в руках, едва не сбил с ног Катьку. Заявившуюся сюда, видать, не по нужде, а по зову сердца.

— Что, наскучил Карл Маркс? — изогнул я бровь, и девушка устало улыбнулась.

— Скорее, за сохранность земель наших переживаю. Вдруг наш лорд, взваливший на себя слишком многое, внезапно вырубится?

— Если лорду дорога его жопа, — кивнул на мешок в руках, — вряд ли он променяет ее на сон.

Обогнув ее, направился к будущим кукурузным полям, а Катя, многозначительно хмыкнув, засеменила на низких каблучках следом за мной.

— Дай угадаю, — предположил я, начав обход по уже вспаханному полю и раскидывая по нему семена. — Ты пришла, чтобы о новенькой потрещать. Опережая твой вопрос…

— Нет, Юра, — сократила она расстояние между нами, схватила горсть кукурузы из мешка в моих руках и бросила ее себе под ноги. — Я, правда, пришла, чтобы помочь. Потому что один ты… — окинула девушка взглядом огромный пласт вспаханной земли и вздохнула. — Потому что вместе у нас получится покончить с этим быстрее. Все разговоры о гареме… давай оставим на потом.

Так обиделась она или не обиделась? Если обиделась, то на что, а если нет, то почему? Даже с одной женщиной сложно, а Система предлагала собирать их, как покемонов…

— Поверь, если бы мне дали выбор, сделал бы его в пользу Чермандера, — пробубнил себе по нос, но Катька меня услышала. И улыбнулась.

— Предсказуемо, — взяла она еще одну горсть и зашагала вдоль грядок, разбрасывая отпрыски царицы полей. — Чермандер чуть ли не всем мальчишкам нравится. Мне вот больше по душе был Вульфикс…

— Не мальчишкам, а мужчинам! — с деланной серьезностью поправил ее и, уставившись друг на друга, уже через мгновение мы засмеялись.

С темы мультипликации плавно перешли к фильмам, затем к музыке, не прерывая при этом работу. Короче говоря, вели себя так, словно заявились сюда на первое свидание после знакомства на дейтинг-платформе.

Удивительно, но женщина, в самом прямом смысле навязанная мне Системой, в самом деле, сумела частично вернуть мне мотивацию. Скинуть часть груза с плеч и тем самым облегчить ношу.

Мы еще не до конца засеяли поле, когда из-за ворот фермы показалась Анна, сонно протирающая глаза и заспанным взглядом осматривающая свои новые владения. Ну, чем богаты, тем и рады!

— Что? — остановился я, как только взгляд женщины подозрительно надолго задержался на мне. — Лорды тоже сеют, между прочим, в час особой нужды! Не спится?

— На том свете отоспимся… — всё еще находясь во фрустрации, заявила та и поплелась в амбар.

Следом за ней потянулась и Алёна, так же заполучившая наконец-то рабочее место соответственно своему подклассу.

Теперь для прокачки моих людей были созданы все условия, а самому мне, пожалуй, стоило прилечь хотя бы на часок.

— Пойдем, — чуть не силой забрала у меня Катька мешок с кукурузинами и поставила его посреди недосеянного поля. Блин, а ведь немного совсем оставалось… — Тебе тоже стоит хоть немного отдохнуть. Дальше они справятся.

И я с превеликим удовольствием готов был поверить в ее слова. Вернулся в замок, забился под одеяло в своих покоях и отключился, как только голова коснулась подушки. А всё ради того, чтобы в конечном итоге оказаться разбуженным Владимиром и получить новость о том, что кукурузка-то засеяна и всё с ней чики-пики, но взойдет она только через… сутки! Сутки, мать его, должны были пройти между целиком засеянными полями и сбором урожая! Да, куда быстрее, чем многие привыкли, но армии к вечеру нам всё равно было не видать как своих ушей…

— Эх… — выдохнул, присаживаясь на край кровати и принявшись массировать гудящие виски.

Рубило меня всё еще знатно, пусть и проспал я, по словам Владимира, часов десять. Сверился с таймером, зловеще отсчитывающим секунды…

Час. Нам оставался всего лишь один час, прежде чем придется вставать с караваем у городских ворот, давить лыбу во весь рот и просить оставить нас в покое, пока кукуруза не взойдет.

— Кто бы ни покусился на наш город, выстоим, — попытался обнадежить меня Владимир. Жаль, что только на словах.

Наскоро всполоснувшись в ледяной воде, нацепил на себя свежую одежду, которая с получением нового титула сама собой повысила уровень качества и выглядела теперь более презентабельно. Но один хрен, лучше б мне выдали стартовую армию в количестве пары сотен человек. Да даже несколько десятков — уже было бы хоть что-то! Мы, лорды, люди не гордые. А всего лишь одежда… Как-то это несоразмерно моим трудам, что ли.

Молча спустился в холл, вышел во внутренний двор и застал там Вадика, раскладывающего драгоценные запасы продовольствия вдоль тропинки, ведущей в цветущий сад.

— А этот чем занимается? — поморщившись, уточнил у генерала.

— Сказал ему, что солдаты к нам не явятся, пока не получат продовольствие. Вот и пытается приманить их в город… по-своему.

— Кис-кис-кис, — в подтверждение его слов, приговаривал пацан. — Приходи к нам солдат, большой и маленький…

Я закатил глаза, но чего толку сейчас ребенка винить? У самого-то едва крыша не поехала на фоне всего происходящего.

— Пусть остальные на время спрячутся в замке, — выдал Владимиру распоряжение. — А вас с Семёном буду ждать на стене у главных ворот. Кто заявится к нам с мечом — от него и погибнет! — заявил громогласно, но голос, как мне показалось, всё равно дрогнул.

— Понял, — кивнул тот.

Я же сразу двинулся к воротам, надеясь немного проветриться по пути и привести мысли в порядок. Башка всё еще болела, а кровь набатом била в ушах, мешая концентрироваться, но нам нужно просто пережить это. Пережить сегодняшнее, а потом будет проще. Намного проще. И да, я пытался сам же себя успокоить, но выходило у меня скверно.

Как раз около часа ушло у генералов, чтобы спровадить подданных и наложниц в замок, а самим занять место подле меня на стене у въезда в город. Таймер отсчитывал последние секунды и, как бы меня ни утешали остальные, предчувствие было хреновое. Мы не должны были строить казармы так быстро. И в найме генералов пока что тоже необходимости не было, но Володя сам нашел меня, значит, как получилось, так и получилось. Не над всем лорды властны, скажем так.

Вот мы трое затаили дыхание, не отрывая взгляд от песчаной дороги, ведущей за линию горизонта…

00:00:02… 00:00:01… 00:00:00!

Внимание, Юрий Родионов! Мирный режим отключен!

Не мигая, мы продолжали пялиться в пустоту. Минуту, две, три…

— И чё? — первым нарушил тишину Семён, поведя плечами и брякнув при этом блестящими на солнце новенькими доспехами. — Припрется кто вообще или как?

— Зря ты переживал, — положил мне Владимир руку в латной рукавице на плечо. — Мы развиваемся куда быстрее наших соседей. Похоже, нападать на нас просто некому.

— Но ведь… — прищурился, глядя на всё еще безлюдную дорогу, — … предчувствие.

— Оно не раз подводило людей, — философски подметил тот. — И ты как будто расстроен, нет?

— Я? Нет, хорошо ведь, что ничего…

Блин, а я уже почти готов был переосмыслить и усовершенствовать план с караваем. А тут такое. Либо Владимир прав, и мы возвели казармы быстрее всех остальных, либо же до нас просто никому не было дела.

— Ну что ж, тогда предлагаю приостановить работу на сегодня и хорошенько всем отдохнуть, — облегченно выдохнул, уперев руки в бока. — Завтра поспеет урожай и тогда…

Системное сообщение выскочило передо мной, подобно скримеру, заставив отшатнуться.

Внимание, Юрий Родионов! На ваши владения напал лорд 张丽 !

— Твою… мать.