Система стратегии: Лорды тоже сеют. Том 1

Глава 17

Пока ставил свою жирную подпись в бумагах на вступление в альянс, Алексей сидел напротив меня, подперев щеки кулаками и мечтательно глядя куда-то вдаль. Представляю, сколько всего он за день успел настроить и какое число подданных привлечь к работе. Харизма из него так и пёрла, окутывая ярким светом всё вокруг. Настолько ярким, что аж глаза слепило.

— Готово, — легким движением руки придвинул подписанное к нему.

Система поздравляет Вас со вступлением в альянс ' Cerebrus ', Юрий Родионов!

Ваш ранг в альянсе: участник

— Во сколько же тебе всё это обошлось? — поинтересовался у парня, вскинув бровь.

— Что именно? — отвлекся он от созерцания лордов и леди, вновь переключившись на меня.

— Создание альянса. Недешевое же это, обычно, удовольствие.

— Десять тысяч золотых, — с простодушной улыбкой заявил тот.

— Сколько⁈

Десять тысяч золотых… охренеть можно. И часть из этой суммы, между прочим, прилетела именно из моей казны!

— Да, неловко тогда получилось с итогами нашей дружеской встречи… — словно прочитал мои мысли лорд. — Ну, с обнулением ресурсов. Если отыщем, как запустить функцию обмена, я с удовольствием всё верну! Мне, знаешь ли, и своего хватает.

Ну конечно, с двадцатью семью подданными!..

Так, Юра, спокойно. Не завидуй. Однажды и на твоей улице наступит праздник. Когда-нибудь… Когда твои подданные наконец-то возьмутся за ум и начнут приносить более ощутимую пользу вместо того, чтобы бунты учинять на землях, где я всем владети!

— Мне тоже, — с натянутой лыбой сообщил ему, — своего хватает.

— Ну и славно! — хлопнул парень в ладоши. — А теперь ждем остальных участников.

— Хочешь сказать, что нас только двое?

— Это пока нас только двое, — пожурил меня пальчиком Лёша. — Но немногие альянсы предоставляют возможность свободного вступления. Я уже пробежался тут, — склонившись над столом, заговорщицки прошептал он мне, — так что у нас все шансы набрать людей под завязку.

— Ага, команду мечты, — развернулся спиной к нему, разглядывая толпы высокопоставленных особ, проходящих мимо кассы. — И место-то какое замечательное ты выбрал… Аккурат рядом с дырником!

Из-за двери неподалеку от нас как раз вышел лорд, на ходу подтягивая штаны.

— Это ты верно подметил. Проходимость здесь лучшая во всем зале!

Мда-а-а… Поэтому в альянсе «Cerebrus» на данный момент состоит всего два человека. Но вслух я этого, конечно же, не сказал. Да и не только в дырнике было дело.

Спустя некоторое время игнорирования со стороны потенциальных участников у меня сложилось стойкое впечатление, что нам не хватает… как бы это выразиться… Женской руки? Пожалуй. Своеобразной завлекалочки. Именно представительницы альянсов в большинстве своем сидели за столами, инструктируя и принимая новичков. А вот счастливая лыба Цибульского от уха до уха лично мне доверия бы не внушала, не знай я его чуть лучше.

— Свободное вступление! Высокие перспективы! Карьерный рост! — вещал Лёша, уже отойдя от стола и активно жестикулируя в его направлении. — Ваша нация не имеет значения! Бывшие игроки в «Великого императора» приветствуются!

С такими темпами он, скорее, отпугнет людей, нежели как-то их заинтересует, а дел на повестке дня у меня еще много. Проинспектировать тренировочную площадку, в путешествие еще одно съездить, Катьке наконец-то вручить пресловутое колье… Аудиенция, питомец в законе… Нет, возможности торчать здесь до вечера у меня не было, а этот ведь не успокоится, пока хоть один желающий не появится.

— Приветствую, — неожиданно раздался басовитый голос над моей головой, и я аж вздрогнул. — Без ограничений по престижу набираете?

— Э-э-э… да, — ответил коренастому лорду с макушкой натертой до блеска, как шар для боулинга.

— Круто. А толчок тут где?

— Там, — указал в сторону двери.

— Премного благодарен, хех.

Эх, рыбка сорвалась, даже не успев попасться на крючок. Вот теперь однозначно стоило что-нибудь предпринять, и я решительно поднялся с табурета.

Вообще мог бы уйти в любой момент, и одно лишь стремление Цибульского расширить наш скромный коллектив меня не останавливало. Останавливало то, что хоть он и дурачок немного, но парень, вроде как, неплохой. По доброте душевной подсобить хотелось. Ну и альянс укрепить, в котором я теперь и сам состоял, чего уж там. Своих, как говорится, не бросаем.

— Отойду ненадолго, — сообщил этому недоглаве, и тень загадочности скользнула по моему лицу.

— Ладно… Но смотри, не пропусти самое интересное!

Я за этим «интересным» как раз-таки и выдвигаюсь. Алёша, блин.

Как оказалось, в зале был оборудован не только средневековый санузел, но и местечко для фуршета в наличии имелось. Несколько длинных столов, накрытых белоснежной скатертью, располагались в дальнем конце ярмарки альянсов, и народу возле них тоже столпилось немало. Закуски, прохладительные напитки…

Я вот сегодня позавтракать не успел, а потому даже от аромата всех этих яств желудок призывно заурчал. Убивать двух зайцев одним выстрелом я уже привык, так что приблизился к одному из крайних столов, одновременно высматривая свою цель, и позаимствовал аппетитно выглядящую тарталетку.

М-м-м… красиво жить не запретишь! А то всё сыр да яблоки… И кукуруза, конечно же, которая даже за столь непродолжительный период времени успела набить оскомину.

Пока смачно жевал и наслаждался начинкой, на глаза мне снова попалась брюнетка с пучком на затылке. Та самая азиатка, с которой мы еще в самом начале никак не могли разминуться. С отсутствующим видом она потягивала светлый напиток из бокала, глядя, казалось бы, на всех и ни на кого одновременно. Ну и разумеется я, как настоящий джентльмен, решил поинтересоваться, чем же она так огорчена.

— Скучаете? — встал рядом с ней, так же беря один заранее наполненный бокал. Не факт, но так я мог смотреться более презентабельно.

— Может быть… — уклончиво ответила та, даже не взглянув на меня.

— А я и не думал, что здесь будет настолько людно. Будто праздник какой-то, хотя нас объединяют друг с другом лишь для того, чтобы убийство стало еще более вероятным событием… — подметил как бы между прочим, отпив из бокала. Белое вино. Системное, да?..

— Меня посетила та же мысль, — скривила она губы. — Любая подачка этой… Системы похожа на плевок в лицо. Она будто водит за ниточки, день за днем истребляя в нас всё человеческое. Капля по капле. Даже вино… — взглянула она на свой бокал, — и вкусное, и в то же время мерзкое.

— А что скажешь о миролюбивом настрое Диониса?

— Хах… Этот святоша может сколько угодно уверять нас в непоколебимости своих принципов, но как только ему нагадят у самого порога, первым же отправится мстить.

— Знаешь, на самом деле исключения из правил всё-таки есть… — плавно подошел я к основной теме нашего диалога, и девушка скользнула по мне заинтересованным взглядом. — На днях я вот по чистой случайности использовал функцию нападения…

— Случайно? — скептически прищурилась она.

— Сам в шоке. Но в еще большем шоке я был, когда наткнулся на лорда с армией на порядок сильнее моей, а тот и не подумал задействовать ее. Просто оказался рад тому, что может наконец-то пообщаться с коллегой, только и всего.

— Удивительно, — причмокнула губами брюнетка и пригубила вино. — Я бы даже сказала, что удивительно глупо… но мило.

— Так и есть. А около часа назад мы вновь пересеклись, но уже здесь и, подумать только, этот парень умудрился замахнуться на собственный альянс! Святая простота… Жалко даже немного этого добряка.

— Одной только жалостью здесь не помочь.

— Да. Поэтому я оказался первым, кто вступил к нему. Мало ли, какие напасти его поджидают в этом суровом мире… В гордом одиночестве долго он не проживет.

— Слабакам здесь не место, — тяжело вздохнула незнакомка.

— Но если есть шанс оказать им посильную помощь, кто это сделает, если не мы?

Она подняла на меня многозначительный взгляд, а я для пущей драматичности отвел свой и нахмурился. Прокатит или нет? Прокатит или нет?..

— Может… — немного погодя произнесла девушка, возвращая бокал на стол, — … покажешь мне ваш стол?

Посмотрите на своего любимого актера, а потом на меня. На своего любимого актера и снова на меня. Да, я на коне!

С чувством выполненного долга, а еще с потенциальным участником нашего альянса в придачу я вернулся к Цибульскому. Одного взгляда леди на этого паренька было достаточно, чтобы сделать неутешительный вердикт, звучащий примерно так: надо спасать бедолагу.

Уже в процессе подписания заявки на вступление я сумел узнать о ней чуть больше. Звали ее Мика Хацумото. Титул такой же, как у нас с Лёшей, а престижа лишь на десятку тысяч больше, чем у меня.

Удивительная, на самом деле, самоотверженность с ее стороны вступать абы куда, а не присоединяться к собратьям с островного государства. Но раз уж она столько времени слонялась туда-сюда и никак не могла определиться, я просто наставил очаровательную леди на путь истинный.

А вот теперь пора, как говорится, и честь знать!

— Ну, у меня еще много дел во владениях… — начал я Цибульскому задвигать по теме. — Так что я вас, пожалуй, оставлю на некоторое время…

— Ты что, шутишь, что ли⁈ — искренне изумился тот. — А как же в самом альянсе побывать⁈ Там, знаешь, сколько всего? И подземелье с ежедневным боссом, и лавка особых предметов, а еще глобальный еженедельный ивент…

— Давай ближе к вечеру, когда с рутиной можно будет покончить, — предложил альтернативу.

Конечно, мне и самому хотелось изучить отрывшиеся возможности, а лавка особых предметов звучала довольно-таки заманчиво. И всё-таки аудиенция до сих пор оставалась без моего внимания, на тренировочную площадку следовало заявиться с инспекцией, а также поймать своего питомца за пернатый хвост и изучить его характеристики. Вчера на это времени не было, но Володя прав — раз уж Система подсовывает мне лимоны, нужно как можно скорее начинать производить из них лимонад и желательно в промышленных масштабах.

— Тогда ловлю тебя на слове, — подмигнул Цибульский. — Этим же вечером спускаемся в подземелье! Скажем… часов через шесть, — сверился он со своим таймером до окончания мирного режима. — Делать это в одиночку показалось как-то опрометчиво, но втроем уж точно справиться должны!

— Договорились, — пожал протянутую мне руку.

— Э-э-э… Юра, — странно взглянул он на наши сцепленные руки. — Ежедневный взнос на нужды альянса…

А-а-а, так вот зачем он ее протянул. Я-то думал, что хоть здесь обойдемся без поборов на шторы, которые для многопользовательской мобильной стратегии были явлением самим собой разумеющимся.

— Сколько?

— Минимум сотня золотых, максимум — четыре. Но на первых парах желательно использовать любую возможность поднять уровень. Так мы сможем набрать больше народа, да и лавку улучшить…

— Принесу вечерком.

— Только не забудь!

И, получив последнее напутствие, я наконец-то мог убраться из этого людного и душного места. В чуть менее людное и душное место — на территорию своих владений.

Босс подземелья, значит. Неужели, первый серьезный противник, не считая вражеских лордов? И на сей раз генералов с собой прихватить не получится. Жестоко, блин, поэтому надеюсь, Цибульский знает, что делает.

Нет, он не знает, и я почти уверен в этом.

Владения лорда Дмитрия Чебакова.

В то же время…

Звяк! Звяк! Кр-р-р…

Крупный кусок откололся от каменной стены шахты и упал к ногам молодого блондина, уже в полете приобретая классическую для пяти единиц ресурса форму.

— Твою мать… — выругался парень, поднимая добычу.

Не имело значения, сколько именно ты пахал, откалывая этот кусок, но он всегда выпадал одной и той же формы, одного и того же размера, и как минимум сводил на нет половину вложенных в него усилий. Отвратительно. Но еще более отвратительно, что высокомерный лордик требовал от них еще больше ресурсов, еще больше усилий, при этом совершенно не разбираясь в специфике добычи.

Число, значащееся сейчас над вагонеткой, оставляло желать лучшего. Однозначно докопается до каждого.

К счастью, не только Влад был недоволен «правлением» Дмитрия Чебакова. Многие подданные высказались против, и вариантов разобраться с проблемой у них было два. Первый предложили глупцы — попытать счастья в других секторах, о точных границах которых никто даже предположить не мог. Второй пришел на ум лишь Владу — избавиться от лорда посредством генералов. Ведь парень знал, что генералы — единственный класс, способный дать отпор зажравшемуся ублюдку.

Идею его восприняли в штыки. Мало ли, что может произойти с их сектором, если правителя прикончат. Вплоть до полного истребления всего живого в его пределах, но шахтер был неумолим. Лучше уж отправиться следом за ним, чем продолжать терпеть наплевательское отношение к себе. В конце концов, они люди двадцать первого века. Свободные, имеющие право выбора, а не крестьяне кривозубые времен средневековья. И генералы… согласились с ним.

— К вам идет милорд с инспекцией! — заскочил в шахту мальчишка, которого за неимением лучшего отправили в гонцы, и так же быстро скрылся.

— Ну всё, щас огребем, — грустно усмехнулся Вадим, бросая взгляд на добычу. — В два раза меньше нормы.

— Он просто не в курсе, что норма у каждого своя, — закинул Влад кирку на плечо и провел почерневшей от пыли рукой по лбу, стирая проступивший пот. — Но я знаю тех, кто ему об этом сообщит.

На грязных лицах шахтеров расплылись слабые улыбки. Руки их уже дрожали, а ноги подкашивались, так что на большее выражение эмоций они были не способны.

— Ну как вы тут поживаете, бездельники хреновы?

От одних звуков голоса Чебакова у Влада уже уши в трубочку сворачивались, не говоря уже о том словесном поносе, который сейчас польется в их адрес.

Как всегда, мужчина щеголял в одеждах с иголочки. Алый плащ с меховой оторочкой развевался за его спиной, и полы его были измазаны в грязи. Короткостриженная борода выглядела еще хуже после того, как над ней поработали наложницы, но лорда ничуть это не смущало. Он всё еще считался непререкаемым авторитетом. Вернее, сам считал себя таковым, не упуская возможности лишний раз покичиться заработанным во время отборочных статусом.

Три генерала тенью вышагивали за его спиной.

— Еще меньше, чем обычно, — не скрылось от господского взора количество добытого за сутки камня. — Вы что, совсем за идиота меня держите⁈ Такое чувство создается, будто это лишь мне одному нужно. Но ресурсы необходимы всем нам, и вам, — гневно зыркнул он на Влада, — в том числе!

— Тогда тебе лучше взять кирку и самому заняться добычей, — невозмутимо ответил ему блондин, прищурившись. — А в случае, если не выполнишь норму, каждый из нас отходит тебя по спине палкой. Как вам такое, «милорд»?

— Вот как… — сделал Дмитрий пару шагов вперед, скривив физиономию. — Плевать в колодец, из которого пьешь, вздумал?

— Только в тот колодец, в который уже насрано, — развел руками шахтер. — И думаю, что все здесь присутствующие со мной согласятся.

Остальные подданные замерли, а лорд хохотнул, обернувшись на своих генералов. Мол, зацените шутку ниже пояса, но дело свое вы знаете. Выпороть, высечь, подвесить на дерево за ноги. Что угодно, чтобы этим криворотым жизнь медом не казалась. Рабочая сила. Даже хуже свиней, туши которых можно хотя бы переработать в продовольствие.

— Всё, — раскинул руки Дмитрий. — Всё, каждый клочок земли долбанной. Всё здесь зависит от меня! Так что, сколько бы ты рот ни разевал, всё равно придется свыкнуться с тем, что я избран. А вы, — обвел он остальных указательным пальцем, — нет. Такой вот второй шанс этот мир предоставил и мне, и вам. И если я еще хоть раз…

Заглянув за спину лорда, Влад кивнул сопровождающим его мужчинам. Совершенно не важно, кто из них нанесет решающий удар. Главное, чтобы этот ублюдок двинул коней. И желательно сейчас, когда меньше всего ожидает этого.

Криво ухмыльнувшись, блондин хладнокровно наблюдал за тем, как орущего и матерящегося Дмитрия Чебакова забивают, как последнюю скотину. Раз за разом клинки генералов впивались в мягкую плоть. Кровь оросила шпалы, вагонетку и стены шахты, а ее приторно-сладкий запах ударил парню в ноздри.

Он вдохнул его полной грудью, и ухмылка его стала еще шире.

— Твари! Уроды! Нелюди-и-и!.. — верещал лордик, захлебываясь. На модных штанишках проступило влажное пятно, а Влад ведь припоминал, что кто-то из лесорубов даже ставки съедобные делал, напрудит ли их милорд в штаны перед тем, как испустить дух. Надо было и самому поставить часть провизии. Одними яблоками питаться ему уже западло.

Буквально истерзанный в клочья Чебаков последний раз изогнулся в предсмертной судороге и замер прямо поперек шпал в позе морской звезды. Шахта погрузилась в благоговейную тишину. И прервалась она лишь в тот момент, когда Влад громко прошептал:

— Лорд умер. Да здравствует лорд.

Система поздравляет вас со сменой класса, подданный шахтер Владлен Погадаев!

Получен новый класс: Лорд

Получен новый титул: (3) Узнаваемый лорд (престиж: 78 000/100 000)

Череда системных сообщений в полупрозрачных окошках принялась скакать перед его глазами, пока и он, и остальные свидетели столь странных метаморфозов наблюдали за ними, приоткрыв рты в удивлении.

Немного погодя уголки губ бывшего шахтера дрогнули от осознания произошедшего, и изумление сменила самодовольная гримаса.

— Так сектор не уничтожился… — с придыханием произнес Вадим и на всякий случай перекрестился.

— А я говорил, что всё обойдется, — пожал плечами Влад, глянул на кирку, которую всё еще держал в руке, и выбросил за ненадобностью. Та звякнула о рельсы.

— Да, но, кажись, мы получили другого лорда вместо того, чтобы избавиться от него вообще, — покрепче обхватил генерал, нанесший похоронный удар, рукоять меча.

— И кто сказал, что это плохо? — осклабился блондин, изящно изогнув бровь. — Лорд лорду рознь. Вы ведь не думаете, что после всех лишений я последую по пути Чебакова? Считайте, что к власти пришла рабочая партия, — зашагал он к выходу. — Люди вашего возраста должны понимать, что это значит.

Без толики страха и опасения в глазах, парень остановился напротив генерала с тронутыми сединой усами. Либо он расположит к себе народ сейчас, либо рано или поздно с ним расквитаются точно так же. И шахтеры, и генералы всё видели, а слухи среди их скромного поселения распространятся быстро.

Лорда можно убить. Не просто убить, а занять его место и присвоить себе все достижения бывшего правителя. Достойная цена за те унижения, что Влад натерпелся от Чебакова.

— Ну смотри, парень, — скептически прищурился мужчина. — Не очень-то ты подходишь на роль великого вождя. Сколько тебе лет? Двадцать? Двадцать три?

— Это вы наблюдайте за тем, как быстро я приведу наш сектор к процветанию, — парировал блондин. — Шанс для меня даже не второй, а третий, и будьте уверены, что я воспользуюсь им как следует…