Система стратегии: Лорды тоже сеют. Том 1

Глава 22

— Во-ды… Воды… — прохрипел старик, силясь открыть глаза, и Анна тут же подоспела к нему с кружкой живительной влаги.

Приподняла его голову, поднесла глиняную посуду к губам, и дед настолько жадно принялся хлебать, что большая часть воды полилась по подбородку и дальше, пропитывая и без того влажные от пота простыни.

Да, момент для выбивания показаний был не самый подходящий, я и сам это понимал. Ему бы сперва от обезвоживания и шока отойти, хотя бы частично прийти в себя, но времени у нас было мало. Если недалеко от города, и впрямь, начал орудовать матёрый генерал, да еще и вооруженный до зубов, необходимо отправляться на охоту за ним немедленно. Желательно до того, как мои подданные станут его следующими жертвами.

— Всё еще уверен, что это дело рук человека? — уже в который раз осведомился у меня Володя, наворачивая круги по фермерскому домику. Дощатый пол трещал под его тяжелыми ботинками, а руки были сложены за спиной.

— Ну не мог такие раны нанести дикий зверь, — ответила вместо меня Анна, пытаясь напоить старика. — Каких бы размеров он ни был. Хоть медведь. Просто не мог!

Алёна споласкивала уже теплые тряпки в бадье с холодной водой, а я сидел на стуле подле кровати, готовый в любой момент брать показания. Что-то мне подсказывало, что на ежедневную битву с боссом попасть сегодня не получится. У меня была уважительная причина для этого, скажем так. Но вот с обороны владений после окончания мирного режима так просто свинтить не получится.

— Там… — вновь прохрипел незнакомец, и все присутствующие замерли, вслушиваясь в тихую речь. — Там…

— Зверь? Человек? — нетерпеливо принялся допытываться Володя.

— Чело…век.

— Сука! — выругался генерал, запрокидывая голову.

— Эх…

Я вот просто вздохнул и сгорбился, сложив руки перед собой. Опасения подтверждались.

— И как он выглядел? Так же, как я? — приблизился мужчина к кровати и, прищурившись, уставился на деда. — В доспехах? Вооружен? Если вооружен, то чем?

— Спокойнее, Вова, — осадила его Анна, покачав головой. — Не нужно так давить. Видишь же, что…

— Гол… Гол как сокол… — выдержав пристальный взгляд, отозвался потерпевший. — Но с бо-о-ольшим… кха… мечом.

Из дальнейшего и спутанного рассказа старика нам удалось узнать больше подробностей. Не только он один стал жертвой сорвавшегося с цепи маньяка. С мечом наперевес этот тип устроил натуральную облаву на целый лагерь бесклассовых, и деду, назвавшемуся Павлом Андреевичем, единственному удалось спасти. Притворился мертвым, а после — бросился в лес и двигался на звуки наших с Петрушей голосов и лошадиное ржание. Именно это его и спасло.

К слову, дед этот тоже оказался непростой. С классом, носящим название «советник», я сейчас познакомился впервые.

— Размахивая… размахивая мечом, он приговаривал… Приговаривал, что всё это ненастоящее. Что скоро… скоро его отпустит, и он вернется назад.

— Удивительно, как с настолько поехавшей крышей он вообще сумел пройти отборочные, — вскинул Володя бровь, глядя на меня. — Я вероятнее поверил бы в то, что он отрастил крылья и хвост, — явно намекнул он на нашего вора в законе.

— У него ноги и меч, а глаз всё еще на жопу не натянут, — подал голос Семён с лавки возле окна, до сего момента молча наблюдавший за нами. — Так что предлагаю сделать с этим шизиком то же самое, что и он с этим дедулей, и всего делов!

— Пожалуй, впервые соглашусь с этим парнем, — одобрительно улыбнулся Володя и кивнул. — Бешеный пёс бродит по окрестностям, и чем скорее мы от него избавимся, тем лучше. Если получится, Юра, захвати себе обмундирование в башне альянса, — посоветовал он мне, когда я поднялся и уже двинулся к выходу. — Наше тебе не подойдет. Разделяться для поисков я не планирую, но береженого, как говорится, бог бережет.

— Понял.

Владения лорда Алексея Цибульского.

В то же время…

Сидя за дальним столиком в Цветущим саду в окружении наложниц, парень раскачивал сверток с младенцем на руках, из раза в раз проговаривая слова, которые ребенок забавно повторял на собственный лад.

Гордость брала молодого отца, который столь быстро обрел новую социальную роль, но Алексей понимал, что один наследник — лишь начало для целой династии великих Цибульских! Нужно будет серьезнее подойти к вопросу заключения брака не только для того, чтобы его дети обеспечили лорду максимальный профит, но и сами остались довольны решением отца. В конце концов, теперь это не просто функция в мобильной стратегии. Это его плоть и кровь. А какому родителю не захочется, чтобы дети его ни в чем не знали нужды? Чтобы они счастливо прожили отведенное им время в рамках Системы.

Вот на территорию сада забежала ребятня и понеслась в сторону своего правителя, смеясь и гогоча.

— Милорд, вам письмо! — неловко исполнил воинское приветствие один из мальчишек, приложив ладонь к виску, и протянул Алексею конверт, запаянный восковой печатью.

— Письмо? — искренне удивился лорд, аккуратно передал сверток с младенцем матери и принялся распечатывать конверт.

Множество мыслей крутилось в голове Цибульского, и все они, безусловно, были одна лучше другой! Возможно, кто-то из альянса приглашает его в гости. А может, кто-то опередил его и вспомнил какой-нибудь забавный анекдот? Не сразу он заметил системную надпись над конвертом, выдающую и отправителя, и адресата:

Отправитель: Дионис Теодоридис

Адресат: [лорды / леди]

И содержание в распечатанном письме было следующим:

Уважаемые лорды и леди! В первую очередь хотел бы поздравить вас с тем, что вы столь быстро освоились и стали частью Системы, что объединила нас всех под своим началом! Но также от лица главы ведущего альянса « GODs » беру на себя ответственность уяснить некоторые правила поведения, которые, как мы сами считаем, должны соблюдаться неукоснительно и независимо от вашего титула и позиции в таблице рейтинга.

Хочу пожелать вам всем дальнейшего развития и процветания! Лелею надежду, что со временем мы не утратим свою человечность, а продолжим расти и совершенствоваться бок о бок! В противном же случае при нарушении вышеуказанных правил альянс « GODs » имеет право разобраться с нарушителем и выбрать меру пресечения в соответствии с тяжестью совершенного проступка.

С уважением,

Дионис Теодоридис

— Значит, первые санитары Системы уже дали о себе знать, да еще и так быстро, — усмехнулся парень, складывая письмо. — Но разве можно удержать человеческую природу запретами?..

— Что там? — полюбопытствовала одна из наложниц, и Алексей взглянул на девушку с улыбкой, пряча бумагу во внутренний карман пиджака.

— Ничего особенного, моя милая. Просто кто-то решил взять на себя слишком много и, скорее всего, столкнется с некоторыми трудностями. А так… всё, как всегда, замечательно!

Владения лорда Владлена Погадаева.

В то же время…

Смяв прочитанное письмо, блондин швырнул его на пол, откинулся на спинку кресла правителя и нервно принялся барабанить пальцами по подлокотнику. Его злил не столько перечень написанных на коленке правил, который его вынуждали соблюдать, а та манера, с которой его преподнесли на всеобщее обозрение. Да и вообще, какое право имеет этот Дионис, кем бы он ни был, решать за всех остальных? Нашелся внезапно защитник сивых и убогих…

Открыв меню рейтинга, Влад перескочил на вкладку альянсов.

Действительно, альянс «GODs» в настоящий момент занимал первое место в топе, причем с нехилым таким отрывом от остальных. Предположим, они могли набрать в свои ряды лордов с наивысшим престижем, но это совершенно не значит, что теперь все до единого обязаны плясать под их дудку и страшиться возмездия топов.

Нет, никакие угрозы не вынудят Влада отказаться от своей изначальной затеи, и не важно, какому сектору принадлежали подданные. Рано или поздно большая часть из них откажется от покровительства своих лордов, примкнув к единственно верному своим идеалам правителю — народу. Его народу. Свободному, самодостаточному и счастливому.

Резко распахнувшиеся двери зала приемов заставили парня вздрогнуть, но он крепко вцепился в подлокотники, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Нельзя выказывать перед ними страха. Он заслужил это место, и у людей нет ни единого повода, чтобы усомниться в нем и прибрать класс лорда к рукам. Ни единого.

— Вот ты где посиживаешь, — с усмешкой приблизился к трону Григорий — первый лесоруб сектора. — Посиживаешь в то время, когда на лесопилке закончились запасы пищи.

— Я при всем желании не смог бы уследить за всем, что тут происходит, — изогнул бровь блондин. — Для того заведующие и назначались.

— Шучу, шучу, — насмешливо вытянул мужчина руки перед собой, но сердце Влада всё равно пропустило удар. — Короче говоря, кладовая лесопилки еще не пополнилась, а жрать нам что-то надо.

— Возьмите из кладовой замка.

— Правда? Премного благодарен! Знаешь, Владик, — обернулся он напоследок, — я думаю, что мы, и впрямь, неплохо сработаемся все вместе. Я о том, что Чебаков был той еще занозой в заднице, и народ совсем необязательно морить голодом и гонять палками для того, чтобы наша работа приносила свои плоды. Понимаешь, о чем я, парень?

— Я считаю так же, Гриша. И именно поэтому я сейчас здесь.

— Ха-ха-ха, ну, добро! — махнул он рукой и двинулся к выходу, а Влад судорожно выдохнул.

Условия, в которых он начал свою «карьеру» были далеки от идеальных, но ведь это не значит, что отныне ему придется вздрагивать от каждого шороха? Прятать кинжал под подушкой и постоянно оглядываться, остерегаясь получить удар в спину от ближайших соратников?

Нет, он неплохо справлялся со своими обязанностями. Подданные прислушивались к нему, обращались к нему за советами и наконец-то снова могли жить, как самые нормальные люди. Владу не о чем было жалеть. Наверное…