Система стратегии: Лорды тоже сеют. Том 1

Глава 6

— Вот зараза-то… — выругался мужчина, сделав еще один шаг назад и покрепче обхватив рукоять топора. — Что, прям совсем ни одного? Даже хиленького какого-нибудь, ей богу!

— Для найма генералов требуется постройка казарм, — последовал его примеру, а кусты тем временем с новой силой заходили ходуном. Еще вот-вот, и оттуда выскочит какая-нибудь дичь. — Рановато мы сюда приперлись, по ходу дела…

Но вот из зарослей перед нами показалась маленькая пушистая лапка, а затем и два длинных уха. Вскоре зверь явил себя целиком, выпрыгнув из кустов и поведя носом из стороны в сторону.

— Да это же сраный заяц, хах! — сразу расслабил Петр Анатольевич булки и закинул топор на плечо. — Шею ему свернуть — и всего делов. На кой нам нужны какие-то?..

А вот следом за пушистиком, за пару мощных прыжков улетевшего в соседние кусты, перед нами выскочила лисица. Пенистая слюна стекала с ее оскаленной пасти, а горящие животной злобой глаза уставились на нас.

— Вот с этой так просто уже не сладишь, признаю… — вновь напрягся лесоруб, медленно перехватывая топор обеими руками. — Вдруг бешеная?

— И что-то мне подсказывает, что это только начало… — тоже встал я в боевую стойку, сдвинув брови.

Система тоже, блин, хороша! Хоть бы предупреждение какое-нибудь вбросила о том, что мы входим в небезопасную зону. Но нет, ей, видимо, по кайфу было застать нас врасплох. И если моя сила зависит от количества генералов, сможем ли мы с Анатольевичем нанести этой лисице хоть один удар? Сейчас и проверим.

Рыжая зверюга с истеричным тявканьем бросилась на нас, брызжа слюной. Мы кинулись врассыпную, но я всё же успел полоснуть ее по бочине лезвием топора. Как итог — над ее тушкой всплыла красная цифра «0». Порез затянулся в мгновение ока, и я понял, что своими силами мы тут уж точно не сдюжим. Особенно, если из тех же кустов вылезет тварь куда крупнее и мощнее этой.

— Ну что⁈ — воззрился на меня мужчина, пятясь от скалящейся лисы.

— Как «что», Петр Анатольевич⁈ Валим!

Второй раз повторять не пришлось. Оба рванули в ту же сторону, откуда пришли, активно работая ногами, спотыкаясь об торчащие из земли корявые корни и стараясь не оглядываться, потому что кусты снова пришли в движение.

Анатольевич гнал впереди меня, сверкая левой пяткой. Потому что где-то уже посеял один из мокасинов. Даже спина больная ему о себе не напоминала, во как припустил! Я тоже старался не отставать, а лисица, в свою очередь, потявкивая, умело брала с нас пример.

Нет, ну в любых других условиях даже с топором я смог бы дать ей отпор. Ни разу не выбирался на охоту, однако если это был бы вопрос жизни и смерти, сделал бы всё, что от меня зависело. В настоящий момент от меня, увы, не зависело ровным счетом ничего, так что иных вариантов просто не оставалось.

Неожиданно мужчина резко притормозил, пошатнулся. Я, не имея возможности сбавить скорость на столь лихих оборотах, поравнялся с ним, и тело мое уперлось… во что-то, не уловимое глазу. Невидимую стену, что ли⁈ Ага, похоже на то. Просто, мать его, невидимая стена, не дающая возможности сбежать за границу ивента!

— Нам не дадут отсюда выбраться! — сообщил лесорубу неутешительную новость, пока лисья морда с горящими желтыми глазами продолжала нестись на нас во весь опор на мягких лапах.

— Что ж, тогда… — развернувшись, занес Анатольевич топор, — … встретим свою судьбу, как настоящие мужики! Без страха и упрека!

— Анатольевич!

— Я тоже собирался еще пожить, парень, — усмехнулся он под нос, не отрывая взгляд от рыжей шубы на ножках, стремительно сокращавшей расстояние между нами. — На свободе да без Тамарки, делающей мне мозги, под боком… Это ж от нее я на вахту постоянно сбегал. Но в этот раз я не побегу! Буду стоять до конца!

— Анатольевич… — восхищенно прошептал я, тоже обхватывая рукоять покрепче.

Ну, одному помирать не так грустно. Жалко, конечно, что Катьку одну-одинёшеньку оставили, но девка она умная. Не пропадет. Найдет другого лорда рано или поздно, а я… Я буду знать, что ушел из жизни не зря. Костьми лег за свои земли!

Хотя кого я, блин, обманываю?.. Кто вообще обо мне вспомнит, когда такая жопа везде творится⁈

Зажмурился, выставив перед собой топор. С нулем урона эта битва длилась бы бесконечно, но…

Сквозь плотно сжатые веки расслышал пронзительный визг зверушки, а когда распахнул глаза, тело мое загораживало чье-то куда более крупное. Человека, но явно не щуплого Анатольевича…

Вот широкоплечий незнакомец лет тридцати повернулся ко мне, взглянув на меня сверху вниз. Лицо его не выражало ровным счетом ни единой эмоции. Карие глаза, высокие скулы. Губы, стянутые в тонкую ниточку. Тело бугрилось крепкими мышцами, а завершали его образ черные обтягивающие боксеры.

— Как звать? — сухо осведомился он.

— Э-э-э…

— Вижу, — поднял он глаза на текст, появившийся над моей головой. — Лорд, значит. Всё ясно.

Оружия при незнакомце не имелось. Он что, с кулака лисицу в нокаут отправил⁈ Во дает…

— А ты?.. — начал уж было я, но мужчина молча задрал указательный палец.

Имя: Владимир Широков

Класс: Генерал

Уровень: (1) Курощуп обыкновенный

— Ты уже с классом⁈ — искренне удивился я.

— Оставим разговоры на потом, — сказал как отрезал он, вновь поворачиваясь ко мне спиной. — Эта зверушка была не последней.

А далее мы с Анатольевичем, приоткрыв рты, молча наблюдали за тем, как из ниоткуда взявшийся мужчина, будто сошедший с обложки журнала по фитнесу, с голыми руками попер на клыкастого кабана. Один мощный удар в пятак — и кабанья туша понеслась в свободный полет, ломая ветки.

Судя по всему, генералы здесь были вполне себе самостоятельны. Имели собственный показатель силы и были способны воспользоваться им в отличие от тех же лордов и подданных. Лорды и вовсе находились в прямой зависимости от них, поскольку собственной боевой силы за собой не имели.

Я был как бы… мостом между людьми. Был способен организовать их, предоставить необходимые для жизни блага и всё такое, но только лишь в этом и заключалась роль моего класса как такового. Делегирование полномочий, руководство и наблюдение. Возможно, однажды мне будут доступны иные функции, а пока придется довольствоваться этим.

— Теперь выходите из зоны, — зыркнул на нас Владимир, сохраняя прежнее хладнокровие. — Живо.

Не отрывая от него настороженный взгляд, сделали несколько широких шагов назад. Невидимая преграда исчезла, и вместо этого перед лицом всплыло системное сообщение:

Ивент Королевская охота досрочно окончен!

Ваша добыча: 0

Награда: 0 престижа

Ну, конечно, никакой награды! Генерал-то, блин, не мой.

— Славно, — буркнул качок под нос, хрустнул шеей и уверенно двинулся к нам. — А теперь ответь мне на единственный вопрос, — опустил он взгляд, поравнявшись со мной. — Ты казармы построил?

— Н-нет.

Голос мой непроизвольно дрогнул, хоть я и пытался не упасть перед этим странным типом в грязь лицом. Он явно понимал, что делает. Даже то, что ему делать дальше. А еще он был способен на убийство, в то время как я без генералов — ноль без палочки. К тому же… пугающая догадка о том, каким образом Система определила его в генералы после отборочных, осенила меня. От осознания этого становилось еще более жутко. Не обосрался, но живот скрутило неслабо так.

— Ясно, — с кирпичным лицом произнес он куда-то в пустоту перед собой. — Знаю, о чем ты сейчас думаешь. По глазам твоим вижу. Но осторожность — это не слабость. И бояться стоит далеко не зверюг, созданных Системой.

Он направился вперед, а мы, переглянувшись — за ним.

— Что ты имеешь в виду? — решил я продолжить поднятую тему. Старался не отставать, потому что один его шаг равнялся двум моим.

— А то, что раз людей хаотично забросило в открытый мир, то среди них присутствуют и те, что были в свое время изолированы от адекватного общества. Маньяки, террористы… психи. Вряд ли они сами признаются тебе в своем неоднозначном прошлом, и всегда есть шанс пригреть змею на своей груди. Особенно тогда, когда тебе позарез нужны люди.

Хм. Вообще, он прав. Как-то прежде я о таком не задумывался.

— Видимо, ты хорошо в этом разбираешься…

Владимир перевел на меня взгляд.

— В смысле, не в маньяках, психах и прочих, а в сути, — поспешно добавил я. — Откуда ты знаешь про казармы?

— Топ десять на первом сервере в игре «Великий Император» говорит тебе о чем-нибудь? — вскинул он бровь.

— Топ десять? На первом сервере⁈ — моментально полезли у меня глаза на лоб. — Мое почтение, Владимир…

— Благодарю, — сдержанно кивнул тот.

— О чем вы двое вообще талдычите? — только сейчас подал голос Анатольевич, и мы с генералом одновременно хмыкнули.

Как раз-таки «Великий Император» стал одной из первых мобильных стратегий, включающих в себя элементы градостроительства, прокачки генералов с наложницами и войн с участием сотен тысяч солдат. Именно с нее был начат мой путь. Эх, ностальгия…

— Всё же думаешь, что развитие нам предстоит по тем же критериям? — осведомился у генерала.

— Многого я не видел. Но одних только отборочных хватило, чтобы сделать такие выводы.

— И тебя нисколько не волнует сам факт нашего переноса… сюда?

— А чего сиськи мять и рассуждать о прошлом, когда нужно заботиться о том, чтобы выжить в настоящем? — вопросом на вопрос ответил тот.

— Ты солдат? — решил поинтересоваться прямо.

Такая мысль пришла ко мне, исходя из его рациональности, практичности и боевых навыков. Было бы неплохо обзавестись настоящим бойцом, раз уж на то пошло…

— Нет, — на удивление, ответил он отрицательно. — Я был учителем физкультуры в средней школе, если это так важно.

— А-а-а… да? — еще раз пробежался взглядом по его мышцам. — Круто.

Неожиданный поворот, но педагог — это тоже очень даже ничего. Довольно стрессоустойчивый, значит, в отличие от меня. Армии важна дисциплина, а бывший препод уж всяко мог бы ее обеспечить.

— Вернемся к казармам, — прервал он поток моих мыслей. — Как скоро ты сможешь их возвести?

— Текущее задание связано с шахтами, — повел я плечами.

— Плевать на задание, — категорично отмахнулся от него Владимир. — Без них хватит ресурсов?

— Это вряд ли… — протянул, попутно открывая меню строительства.

Остановившись, мы втроем уставились в полупрозрачное окно. Выводы были неутешительными: в течение ближайших пяти дней ни о каких казармах не могло быть и речи. Стоимость их равнялась пяти тысячам золотых. Но и тут был один нюанс…

— Если ты утверждаешь, что здешняя Система аналогична той же, что в «Императоре», то нам всё равно первым делом придется озаботиться шахтами и фермой. Для набора армии потребуется продовольствие, которое производится здесь, — ткнул я пальцем на ферму. — А чтобы ее возвести, нужно собрать аж по шестьдесят единиц древесины и камня плюс косарь золотых. Для добычи древесины у нас всё имеется. И лесопилка, и Анатольевич, — кивнул в сторону нашего лесоруба, поджавшего губы, — а вот с камнем без шахты придется конкретно подзапариться.

— Не обязательно набирать армию сразу, — возразил Владимир.

— Нам в любом случае нужно дождаться, пока казна разродится. Лимит пока что — тысяча золотых в сутки.

— И ты думаешь, что никаких других источников добычи золота нет? — задал он довольно интересный вопрос. Даже заставил призадуматься.

Действительно, лимит-то был един для всех, но по какой-то причине очки престижа в рейтинге продолжали расти. У некоторых индивидуумов вовсе доходили до нескольких десятков тысяч, в то время как я с учетом лимита мог бы отстроить сейчас одну только шахту и вновь сел бы лапу сосать до следующего пополнения.

— Могу подсказать, — снова взял слово Аполлон Батькович. — В этих лесах бродит еще много тварья помимо того, что повстречалось нам во время ивента. Думаешь, Система мне по собственной воле очки опыта начислила? Качался как мог за неимением других вариантов. Может, прокачка станет более материальной вкупе с лордом? Казна-то под твоим началом управляется, верно?

— Стало быть, золотишка заработаем? — хитро потер ручки Анатольевич, до сей поры молча вникающий в суть нашего разговора.

— И, возможно, не только его, — лениво мазнул по нему взглядом Владимир и вновь переключился на меня. — Что скажешь, лорд? Есть желание отправиться на настоящую охоту, а не ждать у моря погоды?

— Э-э-э… — неуверенно выдавил я.

Если сначала его энтузиазм восхищал, то теперь, скорее, пугал. Только свыкся с мыслью о том, что мой удел — организовывать работу остальных и наблюдать за ней исподтишка, как на тебе — за золотыми монетами на амбразуру. На лисий зуб и кабаний клык. Хотя будь Владимир вражеским лордом, мне пришлось бы в разы хуже.

— Тогда выдвигаемся сегодняшней же ночью, — принял он мое молчание за согласие.

— Что ж… — Всё, что мне оставалось — просто пожать плечами. — Охота так охота.

И поверх меню строительства тут же выскочило сообщение:

Система поздравляет Вас с приобретением первого генерала, Юрий Родионов!

Награда: 2 500 престижа

Во как! Теперь я, кстати, мог глянуть характеристики новоиспеченного вояки, и не преминул этим воспользоваться.

Характеристики:

Хитрость (шанс снизить потери армии в бою): 0

Ловкость (шанс получить сниженный урон по армии в бою): 1

Авторитет (шанс увеличить размер армии при найме): 0

Прагматичность (понижение потребления продовольствия армией): 0

И впрямь, прокачался на каких-то зверушках лесных без участия в полномасштабных боевых действиях. Это ж получается, что наш совместный выход на охоту ускорит прокачку раза в два, и к моменту найма полноценной армии у меня уже будет сильный генерал, способный повести их.

Не, ну если так, то согласен. Устраивать вылазки надо. Тем более, если они станут дополнительным источником заработка. Вероятно, китайцы додумались до этого быстрее, эх…

— Замок твой в той стороне? — кивнул мужчина в ту часть леса, из которой мы с Анатольевичем пришли.

— Да, — ответил, закрывая окна.

— Тогда пойдем, — двинулся он вперед. — Надо определиться с дальнейшим планом. Конкретным планом, — с нажимом уточнил тот. — Ну и подкрепиться перед охотой. Лишняя одежда у тебя найдется? Прохладно здесь становится вечерами.

— Всё найдется. А других лордов встречал? — вновь поравнялся с ним.

— Если карта разделена на отдельные сектора, то на этом ты должен быть единственным. Неизвестно, как далеко расположен соседний, а рисковать мне не хотелось бы.

Размышления его уже не просто намекали, а кричали о том, что была бы у него возможность, отыскал бы лорда помощнее. Но и я сойду, если надо мной поработать. Такая логика удручала, ибо генералы с наложницами — практически те же подданные, только с набором некоторых привилегий. Нельзя, чтобы власть переходила в чужие руки, даже если руки эти принадлежат одному из моих людей. Надеялся, что с тем же энтузиазмом он переключится на армию, как только нам будет доступен ее найм. Иначе это мне придется поработать над ним, а не наоборот.

Когда добрались до лесопилки, поручил Петру Анатольевичу взяться за добычу древесины. Необходимые инструменты были у него под рукой, еда и чекушка тоже в наличии имелись. Обозначил ему минимум в сорок единиц для будущей шахты, а в случае опасности наказал незамедлительно сворачивать работу и двигать в город за подмогой.

Сам же в компании генерала отправился в замок. Пока казармы не возведены, Владимиру придется временно остановиться там. И, припоминая ситуацию, накануне возникшую с Катей, можно было предположить, что уснуть ему в замке первое время не удастся. Жестоко, но был ли он в курсе подобных рисков? Поинтересовался у него на всякий случай.

— Догадывался, — ответил мне тот, выдержав небольшую паузу. — Но не бомжевать же мне по лесам, пока какой-нибудь из лордов не удосужится возвести казармы.

— Ну… Тоже верно, — согласился я.

Прежде, чем наведаться к Катьке, приодели Владимира в моих покоях. Одежда моя буквально трещала на его теле по швам. Видать, потому что была сшита Системой конкретно под меня.

— На первое время сойдет, — прокомментировал генерал, глядя в зеркало. Затем поднял правую руку, и раздался характерный треск ткани. Под мышкой образовалась дырка. — Всё еще сойдет, — с каменной физиономией подытожил он.

Катьку мы застали в библиотеке цветущего сада за изучением какого-то толстого фолианта. Завидев нас, она тут же забросила чтение и принялась хозяйничать. Выудила кое-какие запасы из кладовой, присела с нами за один столик, а уже после этого мы перешли к обсуждению дальнейших действий. Правда, говорил в основном Владимир.

— Казармы необходимы в первую очередь. Кого заботят ресурсы, если в любой момент нас могут стереть с карты? Пока нет армии, замок не защищен, а с остальным можно будет разобраться по ходу дела. Ты, — глянул он на Катю, — сконцентрируйся на двух последних характеристиках. Большего от тебя пока что не требуется, но это пока. Наследники тоже должны играть в этой Системе какую-то роль.

— Нас… нас… кто? — она аж покраснела, как помидор.

— Наследники лорда, — не постеснялся мужчина подкинуть дров в костер ее смущения. — Дети, рождение и прокачка которых дает дополнительные статы как тебе, так и армии. Когда найдешь себя в рейтинге, — обратился он уже ко мне, — убедишься, что твои престиж и сила армии складываются. Яйца выеденного твой престиж не стоит, если в остальных аспектах ты полный ноль.

— А ты в курсе вообще, сколько ребенок вынашивается⁈ — возмущенно воскликнула девушка. — Девять месяцев, между прочим! Откуда у нас столько времени⁈

— Тогда ты тоже в курсе, что здания возводятся месяцами, а не в мгновение ока, — парировал тот, и на этот раз Катька уже побелела.

— Н-н-наследники… н-н-наследники… — бормотала она, словно в трансе, пока Владимир продолжал задвигать.

— Ферма тоже понадобится, и придется сосредоточиться на повышении ее уровня. Лучше улучшить ферму и увеличить размеры продовольствия, чем строить бесполезные пивнухи и впустую тратить ресурсы. Это мое мнение. Ты можешь с ним не согласиться, — пожалуй, впервые предоставил он мне возможность возразить, — но не советую. Скорее всего, для повышения уровня строений в первую очередь придется улучшить замок, и этим мы тоже займемся. Но только после того, как раздобудем иные источники добычи золота. Что касается людей, их поиск тоже немаловажен. Нужно успеть переманить на свою сторону как можно больше, прежде чем они заявятся на соседние сектора и будут потеряны для нас навсегда. Твоя забота, Юрий — это не замок. И не город, который вокруг него возведен. Твоя забота — это сектор. Необходимо в ближайшее время достичь его границ и пройтись по периметру, чтобы иметь представление о размерах и содержании ивентов. Не думаю, что Королевская охота — единственный.

Он всё говорил и говорил, а брови мои поднимались всё выше и выше. Интересно было бы узнать историю прохождения им отборочного испытания… Однако попытаюсь разведать подробности уже во время охоты. Не хотелось бы лишний раз пугать Катьку. Она после слов о наследниках и так всё еще в трансе сидит, покачиваясь взад-вперед и обнимая себя руками.

— На этом пока что всё, — поднялся генерал из-за стола. Ткань его одежды, судя по звуку, снова треснула, и загадка заключалась в том, в каком именно месте это произошло. — Если вы не против, пройдусь по городу и получше его изучу. А ты, — опустил он взгляд карих глаз на меня, — попытайся отоспаться перед вылазкой. Ночью этого сделать не удастся.

Он направился к выходу из цветущего сада, а я проводил его удивленным взглядом.

К слову, сквозь свежую дырку на штанах таинственно проглядывала ткань черных боксеров…