Система стратегии: Лорды тоже сеют. Том 1

Глава 18

— Так и знал, что найду тебя где-то поблизости! — крикнул я ковыляющему в сторону лесопилки питомцу. — А-ну, стоять! Если я сказал, что ты можешь свободно перемещаться по городу, это еще не значит, что ты имеешь право от обязанностей своих отлынивать!

— Да твою ж…

Пернатый притормозил и обернулся ко мне с прежним презрением в больших глазках-бусинках.

— Указывать мне вздумал, что ли, щенок?

— Я не щенок, — сжал кулаки. — Я — твой лорд! И сегодня мне понадобится твоя помощь в подземелье, хочешь ты этого или нет. А если намерен и дальше тусоваться на пару с Анатоличем и обсуждать былые деньки, поверь, я найду способ поменять твой класс. Посмотрим, как ты будешь выполнять норму с топором… блин, в крылышках!

— Воу-воу, давай-ка полегче, — вытянул он эти самые крылышки перед собой. — Чего разбушевался-то? Я просто… забыл на лесопилке… эти… ботинки, во! Я просто возвращаюсь за ботинками, парень. Потом, так уж и быть, спустимся в твое сраное подземелье, устроим там мокруху и всего делов.

— Ботинки⁈ — выпучил я глаза. — И это единственная отмаза, которую ты умудрился сочинить? На чем ты их носить собираешься⁈

— Это не отмаза. Катюха сшила, — чуть тише добавил петух и, развернувшись, дальше заковылял к жилой пристройке лесопилки. — Славная она девка. Ты за ней приглядывай, если что.

— Уж не тебе мне указывать, как с наложницами обращаться, — пробурчал под нос, но отправился следом за ним. И не дай бог там не окажется этих ботинок…

Когда вошли в домик, пропахший потом и спиртягой, застали Анатолича, сидящего за столом напротив… петуха.

— Так вот, а я ей и говорю… — втирал он ему что-то, активно жестикулируя. Но на скрип двери повернулся и тут же смолк. — Э-э-э… — взглянул лесоруб на Михаила Петровича, а потом снова на своего «собеседника».

Воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь тихим квохтаньем самозванца.

— Ты чё, с обыкновенным петухом меня спутал, что ли⁈ — искренне возмутился пернатый.

— Кажись, теперь я понял, почему он всё это время молчал…

— Вот же старый хрен… Даже я до такой степени не наклюкиваюсь. А, вот, нашел!

Со скривившейся физиономией я наблюдал за тем, как птиц засовывает свои костлявые лапы в миниатюрные тапочки из кожи, больше напоминающие пинетки для малышей.

— Во-о-от это тема, — довольно промурлыкал петух.

А когда он поднял на меня круглые глаза и важно так забил по полу левым тапочком, мне просто пришлось сменить гнев на милость. Я снова знатно проорался аж до нехватки воздуха и головокружения. Да ему не на битву с боссом отправляться надо, а с заклеенным клювом в контактный зоопарк детишкам на радость! Может, однажды я и сумею отыскать себе дракона, а этого мафиозника недоделанного отправить на все четыре стороны. Однажды, но не сейчас.

— Анатолич, — обратился уже к лесорубу, подхватывая упирающегося питомца на руки, — раз уж я всё равно здесь… Норма-то выполнена на сегодня?

— Ото ж! — растянул он довольную лыбу.

— А если брать во внимание то, что я вижу количество добытой древесины? — изогнул я бровь.

— Ну… тогда почему бы после ужина не поработать сверхурочно? — быстро нашелся мужик.

— Было бы неплохо. Но если ты продолжишь в том же духе, я буду вынужден отправиться на поиски Тамары. Целенаправленно, знаешь? И миссию эту назову «Кодировать за шестьдесят секунд»!

Анатолич моментально изменился в лице. Оно вытянулось, побледнело и, не отрывая от меня испуганного взгляда, мужик отодвинул от себя стакан.

— И если ребята продолжат после завершения рабочего дня выполнять твою норму, с ними я тоже по душам поговорю. Так им и передай.

Всё, хватит с меня сюсюканий. Заколебал, и не только он один. Теперь я понимал, насколько же анархия гиблое дело. Если не контролировать рабочий процесс и вовремя не вправлять некоторым индивидам мозги, наше развитие хоть и не остановится, но замедлится капитально. Допускать этого нельзя. Смертью чревато, знаете ли.

Выпрямив спину и поудобнее подхватив петуха, вышел с лесопилки и прямой наводкой отправился к башне альянса. Запланированный поход вот-вот начнется, а мирный режим, благодаря продлению с помощью жетона, будет действовать еще сутки. Самое подходящее время для того, чтобы изучить новые способы прокачки. А заодно глянуть, сумел ли Алёша в компании Эйки заманить к нам еще каких-нибудь типов. Втроем лезть в подземелье, каким бы оно ни было, казалось мне равносильным самоубийству.

— А теперь давай кое-что уясним, петух в сапогах, — на ходу начал я. — Мы ведь так и не успели узнать друг друга получше. Считаю, что самое время восполнить, так сказать, пробелы.

Сперва питомец продолжал трепыхаться в моих руках и настойчиво требовать, чтобы его опустили на землю, угрожая мне самыми страшными расправами. Но услышав последние слова, неожиданно притих. Значит, я мыслил в правильном направлении.

— Меня интересует твое отборочное испытание, — подсказал ему. — Знаешь, в выдаче классов ведь тоже существует своя система. Например, я получил лорда за то, что взял свою армию под управление, саморучно не убив ни одного вражеского солдата. Володя, как генерал, ввязался в битву сам и успел прикончить немало народа, прежде чем обратный отсчет завершился. Бесклассовые умирали, не успев выполнить ни одного задания. Ни одной смерти не было на их счету. И что-то подсказывает мне, что класс питомца — это не баг Системы. Это то, что ты заслужил за свои деяния. Вопрос в том… какие именно деяния?

— Меньше знаешь — крепче спишь, парень, — вякнул Михаил Петрович.

— Значит, я прав.

— Иди в жопу!

— Я ведь всё равно до истины докопаюсь, а у тебя сейчас есть реальный шанс заслужить мое доверие.

— Иди! В жопу!

— Жаль, если это твой окончательный ответ.

И если сначала я не был уверен в своих догадках наверняка, сейчас они подтвердились на сто процентов. Этот мелкий чмырь что-то от меня скрывает. Интересно даже, каким образом можно было настолько обидеть Систему во время отборочных, чтобы тебе выдали столь специфический класс?

А пока мы неспешно направлялись на место событий, взглянул наконец-то на характеристики этого самого питомца.

Характеристики:

Инстинкт (повышение интуиции лорда): 0

Прыткость (повышение боевого мастерства лорда): 0

Очаровательность (повышение прироста престижа лорда): 0

Запасливость (понижение затрат ресурсов на строительство): 0

Матерь божья… да питомец — это же имба! Вернее, чуть ли не единственный источник бонусов для лорда, то бишь для меня, не считая того, что перепадает мне от совокупной силы генералов. Как бы ни было прискорбно это осознавать, но, кажись, Володя снова оказался прав. Качать надо этого петуха, и начинать это как можно быстрее.

И вообще всех качать! Не просто же так каждому из классов дан перечень характеристик. Если народ будет целыми днями вкалывать, затем отдыхать и всё по кругу, то вряд ли мы достигнем существенных результатов. Узнать бы, каким образом вкачивается каждая из характеристик, и тогда часть подданных можно будет оставить на добыче, а вторую — отправлять на обучение. Не забывать также про специальные предметы, как те же украшения для наложниц, например.

На тренировочную площадку с инспекцией я уже наведался, и она одна предоставляла моим генералам возможность прокачивать ловкость. Авторитет, как мы предположили, зарабатывался активным участием в боях, ибо после отражения вчерашней атаки Володя заработал единичку в соответствующую графу, а Семён — шиш с маслом. Оставалось определиться с местами или предметами для повышения хитрости и прагматичности. И это одни только генералы!

Время вспять не повернуть, а уже который день мы уделяем время лишь тупой сборке ресурсов и строительству. Нужно копнуть глубже. Намного глубже, и тогда у меня еще будет шанс увидеть свое имя в меню рейтинга — главный показатель того, что список опасных для тебя лордов сильно сократился.

Что касалось аудиенции, с ней не вышло ровным счетом ничего, а Система и не стремилась давать мне подсказки относительно нее и порядка моих действий. Сам я уселся на трон, а на стулья подле него усадил Катьку, Володю и Анну, как представителей каждого из своих классов. Результата не последовало, сколько бы я их ни тасовал между собой. Может, я что-то делал не так, а может, эта функция была всё еще заблокирована. Пришлось отложить это дело до лучших времен.

Так или иначе, час икс уже настал, и мы с Петровичем вошли в башню альянса. Странно, но с того времени, когда я был здесь в последний раз, она немного… изменилась. Или я просто не обратил внимания на это при выходе.

В помещении ощутимо потеплело. На первом этаже, который прежде пустовал, расположились стойки с оружием и броней. Чем-то похожие на генеральские, в этом случае они без сомнения предназначались нам — лордам, что напрягало еще сильнее.

Подъем на второй этаж занял около минуты, и это опять-таки намекало на то, что башня автоматически подстраивалась под альянс, в который ты вступал. Теперь выражение «своя атмосфера» приобретало более буквальный смысл, а стояли мы посреди меблированной гостиной с очагом, диванчиками, обеденным столом и разнообразными предметами декора, идеально вписывающимися в интерьер.

Здесь нас, кстати, и встретил Цибульский, приветственно помахав рукой и приглашая присесть напротив в ожидании остальных.

— О, так ты не один⁈ — разумеется, не скрылся от его внимания мой петух, чуть ли не с головой зарывшийся в перья и грозно зыркающий на него.

— Это мой питомец, — отпустил я пернатого мафиозника на пол, и тот, пренебрежительно фыркнув, забавно поковылял к соседнему креслу в своих кожаных тапочках.

— Сам ты питомец… ушлепок… — пробормотал он себе под клюв, не решаясь, впрочем, высказать мне все претензии в лицо. Резкая смена обстановки и надвигающийся пипец, видать, сумели хоть чуточку его усмирить. Это не могло не радовать.

— Какой очаровательный петушок! — внаглую принялся разглядывать его Лёша, пока птиц силился запрыгнуть на кресло, но силы прыжка явно не хватало. — Если не ошибаюсь, моя бабуля подобных в деревне разводила. Малазийская серама называются. Карликовая, декоративная порода. Очень красивые!

— Ну забирай себе, если так понравился, — предложил ему, пожав плечами.

— Вот уж нет! — резко обернулся ко мне петух, гневно тряхнув гребешком. — Ты, конечно, не подарок, парень, но к этому ботану я уж тем более сваливать не собираюсь. Пта-а-ах! Твою ж… вырвалось.

— Лишать тебя еще и питомца я точно не буду, — хохотнул Лёша. — Но честно, завидую черной завистью! А что он может?

— Лапать баб, клевать пшено и действовать на нервы, — улыбнулся ему.

— Я, между прочим, всё еще здесь!

— На правду не обижаются, Петруша.

— Я Ткаченко Михаил Петрович! Вор в законе!

— Успел еще кого-нибудь зарегистрировать в альянс? — проигнорировав питомца, откинулся на спинку дивана и выжидающе уставился на лорда.

— Ага, еще двоих! — с гордостью сообщил тот. — Так что на босса мы пойдем впятером. Круто, правда? Кстати, пока не забыл…

Открыв меню альянса, парень проделал несколько манипуляций, и сразу после этого перед моим лицом всплыло системное сообщение:

Ваш ранг в альянсе: заместитель главы

— Воу… даже так? — удивился столь скорому повышению.

— Один я вряд ли справлюсь с организацией, если нас станет больше, а так ты должен получить доступ к ключевым функциям. Ну а еще ты пока что единственный человек, которому я могу довериться, — честно признался парень. — Так что вместе мы поднимем «Cerebrus» с колен! О, вот и один из новичков! — указал он пальцем в сторону лестницы.

И, бросив туда взгляд, я увидел щупленького азиата в больших круглых очках. Невысокого, с прилизанными смоляными волосами и прокравшегося сюда настолько незаметно, что я даже шагов его по лестнице не услышал.

— Знакомься, это На Хуэй! — радостно представил его Цибульский. — И он теперь один из нас!

— Э-э-э… — нерешительно протянул, а потом медленно нагнулся к Лёше, не отрывая взгляда от этого кадра. — И-и-и… нахуэй он нам нужен вообще? Это же китаец.

— И что⁈ — воскликнул в свою очередь он. — Наш альянс принимает в свои ряды всех желающих, независимо от происхождения! К тому же, чем тебе так китайцы-то не угодили? Нормальные же ребята. Умные, ответственные…

— Ага, блин. А еще пронырливые, хитрожопые, педантичные… мощные, быстро качающиеся, выносливые…

И тут на меня снизошло озарение. Прям накрыло меня волной ослепительного сияния. Я понял! Конечно же, я понял! Китаец среди врагов — сила, с которой трудно совладать. Но если у нас появится свой…

— Блин, да это ж гениальный ход! — подскочил я с дивана. — Цибульский, ты молодец!

— С-спасибо… — слегка озадачился тот.

А я на всех парах полетел налаживать новые связи, развитие которых было способно открыть мне глаза на множество секретов скоростной прокачки. Секретов, сокрытых в бамбуковых рощах, лотосовых озерах и на рисовых полях…

— Привет! — радушно протянул руку новичку. — Юрий. Родионов.

— На Хуэй… — ответил тот на рукопожатие, второй рукой поправив сползшие на нос очки.

Имя: На Хуэй

Класс: Лорд

Титул: (3) Узнаваемый лорд ( 81 000/ 100 000)

Альянс: Cerebrus

Странно… Титул тот же, что и у нас. Может, бракованный какой-то попался?

Нет, быть такого не может! Там ведь всё в менталитете, в генетике изначально заложено уже. Он просто… просто китаец, который скрывает свою силу! Вот и всё. С нами он раскроет ее целиком и полностью!

— Ты проходи, присаживайся, чувствуй себя как дома… — приобнял я парнишку за плечо и повел к диванчикам. — Чего ты как бедный родственник? Нравится тебе у нас? А когда на босса пойдем, будет еще веселее… Можешь пока рассказать, каким образом за неделю вы поднимаете престиж до…

— Эйка! — оборвал меня возглас Цибульского на полуслове, и я тихо выругался. — Ну, почти все собрались. Остался последний и можно выдвигаться.

Что ж, времени до похода всего ничего, но не беда. У меня будет еще масса возможностей разговорить этого парня, если он не свинтит раньше времени.

— Ой, петух! — не на шутку испугался На Хуэй, наткнувшись взглядом на рассевшегося в кресле Михаила Петровича.

— Ага, — подхватил я. — Ручной. Можешь даже погладить.

— … и остаться без грабки, — прошипел пернатый дьявол, стрельнув в новичка глазками-бусинками.

Ожидание последнего участника альянса растянулось минут на десять. Цибульский завел светскую беседу с девушкой, то и дело нервно поглядывая на таймер. Нервничает. Переживает, что одного человека мы лишились, даже не успев поработать в команде.

Но вот мы услышали размеренный стук шагов, и немного погодя по лестнице к нам поднялся молодой блондин, вероятно, чуть младше нас с Лёшей.

— Прошу прощения за опоздание, — обвел он нас виноватым взглядом с легкой улыбкой на лице. — Хотел получше подготовиться. Всё-таки не на зайцев охотиться идем.

— Да ничего страшного! — махнул Цибульский рукой. — Десять минут погоды не сделают. Юра, — обратился он ко мне, — это Владлен Погадаев. Наш пятый!

Я кивнул новичку, а тот — мне.

Престижа за неделю он заработал тоже немало, и по сути выходило, что я в текущем составе альянса — самое слабое звено. Хреново. Зато я был пока что единственным, кто умудрился завербовать питомца, а это со временем могло нас уровнять. При условии, что эта вредная курица прекратит ерепениться и займется наконец полезными вещами, а не посиделками на лесопилке или в цветущем саду.

— Ну что, все готовы? — поднялся наш глава с места, выставив вперед сжатый кулак. — Ну давайте же, давайте! — подмахнул он нам второй рукой. — Команда мы или нет⁈ Надо стукнуться кулаками… — громким шепотом подсказал он остальным присутствующим. И только после того, как странный ритуал был лениво исполнен всеми участниками альянса… — А вот теперь мы готовы! В подземелье!

Спуск в подземелье располагался на первом этаже башни, и это был как раз-таки люк, который я заприметил еще раньше. В данный момент над ним висела системная надпись:

Чёрный Ужас (1 уровень)

Многообещающее имечко для босса, ничего не скажешь, и я напряженно косился на этот люк, попутно облачаясь в доспехи. Сели они как влитые и оделись достаточно легко, но что-то подсказывало мне, что дальше так же легко не будет…

— Выглядишь неуверенным, — заговорил со мной Владлен, поправляя перчатки. — Боишься?

— Не-е-ет, — протянул с напускным пофигизмом. — Просто как-то непривычно отправляться в бой без генералов под боком. Но всё ведь бывает в первый раз, верно?

— Верно, — усмехнулся блондин. — Зато сейчас ты сам себе господин, и в бою тебе не придется полагаться на кучку оболтусов в латах. В этом тоже есть своя прелесть.

Какой самоуверенный малый. Может, не раз уже в Королевской охоте участие принимал, поэтому некий Чёрный Ужас не заставил его трепетать. Или просто генералов до кучи, поэтому их суммарная сила не оставляет сомнений в удачном исходе.

— Ты, Юрий, теперь лицо высокопоставленное, а этот мир не так уж и сильно отличается от нашего по социальной структуре, — добавил Владлен, выбирая себе меч с оружейной стойки. — И для того, чтобы люди верили в тебя и твою силу, — вытянул он клинок перед собой и прищурился, проверяя его на кривизну, — достаточно хотя бы сделать вид, что ты сам в нее веришь. Вот и все дела.

На самом деле, логика в его словах была, вот только проще сказать, чем сделать. Напускная уверенность тоже бывает чревата… разным, но временами, безусловно, помогает поддерживать репутацию.

— Только одного не понимаю, парень, — закудахтал мой питомец, и я опустил на него глаза. — На кой хрен я тебе вообще тут сдался?

— Прокачка твоих характеристик усиливает меня, — пожал плечами. — Так что готовься к тому, чтобы захаживать сюда ежедневно.

— Вот жопа… — процедил тот сквозь клюв.

Разобравшись с доспехами, выбрал себе один из мечей с оружейной стойки. Он был куда легче, чем оружие в арсенале казармы, с которым тренировались мои генералы, и это в очередной раз указывало на ту пропасть, что разделяла классы между собой. Если вещь не предназначалась тебе Системой, трудно будет совладать с ней, и наоборот.

— Я пойду первый! — вызвался Цибульский, у которого страха вообще ни в одном глазу не было. Наверное, для него происходящее всё еще казалось игрой, в которой он во что бы то ни стало должен выбиться в лидеры и найти свое место под солнцем. — Юра, ты следующий. Остальные замыкают. Раздавим эту тварь, кем бы она ни была!

Стоило приблизиться к деревянному люку с круглой ручкой, и тот открылся автоматически, приглашая нас в недра подземелья. И если я еще некоторое время мешкал, переминаясь с ноги на ногу и ощущая, как крупная капля пота скатывается по виску, Лёша с широченной лыбой сиганул прямо вниз! Совершенно, блин, не заботясь о том, куда и на что приземлится.

— Всё в порядке! — раздался из люка его веселый голос, эхом отдаваясь от стен. — Спускайтесь! Мягкую посадку гарантирую!

Мы с Петровичем переглянулись. Искра, буря…

— Не на-да, — тряхнул петух гребешком, но я быстренько подхватил его на руки, разбежался и прыгнул во тьму…