Система стратегии: Лорды тоже сеют. Том 1

Глава 12

Еще некоторое время я летел в густой темноте, но в конечном итоге приземлился на обе ноги. Мрак передо мной в мгновение ока развеялся, а теплый ветерок взъерошил и без того вставшие дыбом от внезапного путешествия волосы.

Итак, я стоял посреди широкой песчаной тропы, подозрительно напоминающей ту, что вела от главных врат города в неизведанные дали, за линию горизонта. Сердцем надеялся, что впереди — именно мой город и меня тупо переместило за его пределы. Однако умом-то понимал, что пол под ногами исчез после нажатия на действие «напасть»… А вот на кого я соизволил напасть, по силам ли он нам и как теперь объясняться с Володей?.. Увы, ответа ни на один из этих вопросов я сейчас дать не мог.

— Ты что, б***ь, наделал⁈ — как гром средь ясного неба, раздался возглас генерала позади меня, и я нарочито медленно обернулся на него с виноватой улыбкой на лице.

Но за моей спиной стоял не только пышущий гневом Володя. Семён озадаченно почесывал репу подле него, а уже за ними выстроилось в несколько колонн мое «кукурузное» войско. Солдатня в новеньких доспехах с абсолютно одинаковыми пресными лицами. Кто из них Иван Иванов, а кто — Степан Степанов не смог бы определить никто. Даже они сами.

— Юрий, объяснись сейчас же! — вновь рявкнул генерал с раскрасневшимся после изнурительных тренировок лицом. — Я же сказал, что вы еще не готовы!

— Может и готовы… — отвел я взгляд, не желая признавать всю тяжесть совершенного мною поступка. И совершенного, между прочим, по чистой случайности! Вот если бы не Эвелина со своим недотрахом…

— Так ты, значит, специально решил себя испытать⁈ — в несколько шагов сократил Володя расстояние между нами и схватил меня за воротник. От былого хладнокровия вояки не осталось и следа. Едва пар из ушей не валил. — Как обиженная девка? Гордость, едрить колотить, пересилила здравый смысл⁈

Солдатня на нас даже не смотрела. Все, как один, направили свой остекленевший взгляд в невидимую точку перед собой и даже глазами хлопали одновременно. Ну… если моргают, то живы, а это главное.

— У нас появилась армия, — попытался я сменить гнев Володи на милость, а заодно и себя убеждая, что не всё так плохо, как кажется. — Ты ведь не собираешься ждать, пока к нам снова заявится какой-нибудь Сунь Вынь Вчай и оберет до нитки?

— Так что, морды бить будем наконец⁈

Кто о чем, а Семён себе точно не изменял…

— Оборона это одно, а нападение — совсем другое, Юрий, — потряхивали меня за грудки и прожигали взглядом, от которого даже медведю-шатуну стало бы не по себе. — И с чего ты взял, что второе нам удастся лучше, чем первое⁈

— А ты с чего взял, что армия этого лорда сильнее, чем наша? — парировал я, для важности тоже едко прищурившись. — Может, у него вообще ничего за душой нет! Это же рандом…

— Да-а-а?.. — протянул генерал, вскидывая подбородок. — А вот это ты, б***ь, видел, рандом херов⁈

Он отпустил меня, резко схватил за плечи и развернул лицом к городу. К городу, возле которого уже вытянулись по струнке… нет, не сотня солдат. Армия, как минимум, раза в три больше нашей.

Шестеренки закрутились в моей голове со скоростью света, пытаясь найти единственно верный выход из сложившейся ситуации. Да быть такого не может, чтобы первый мой набег на вражеского лорда закончился полным разгромом! Но цифры сейчас были не на нашей стороне, это верно…

Вот армия напротив нашей расступилась, и вперед вышел некто в золотистых одеждах. Отсюда было видно лишь едва различимую точку, но, кажется… кажется, это был лорд. Причем странно он как-то вышел. Пешком, не верхом на скакуне с мечом наперевес, готовый к предстоящей битве не на жизнь, а на смерть.

— Вроде бы… — прищурился, чтобы получше разглядеть полную картину происходящего перед нами, — … он хочет поговорить.

— Так иди и п**ди! — подтолкнул меня Володя в спину. — И если хочешь, чтобы мы выбрались из этой передряги живыми, то постарайся как следует!

— Такой, конечно, из тебя педагог… — буркнул чуть слышно, уже отдаляясь.

— А я не на работе! — гаркнул тот следом.

Ну, в каком-то смысле я понимал его недовольство. Он и прежде уже говорил, что если со мной хоть что-нибудь случится, то загнется весь сектор. Это была лишь догадка, но проверять ее на собственной шкуре не хотелось. И переживал Володя не только за меня, но и за всех остальных, волей Системы привязанных ко мне людей.

Но и меня понять можно! Я же не специально всё это затеял. Да и вообще, где моя лошадь? Китаец-то на своей приезжал, важный такой…

— И-и-иго!.. — заверещала животина в подозрительной близости от меня и, повернув голову влево, увидел, как она материализовалась из ниоткуда. Целая и невредимая, побивая копытцем по земле.

— Вот это сервис! — задрал голову к небу, демонстрируя Системе поднятый большой палец. — Благодарю, блин.

Кое-как взобравшись на скакуна и поудобнее усевшись в седле, дальнейший путь преодолел верхом. Взору моему постепенно открывалось всё больше и больше деталей. Например то, что лорд здешних земель годился мне в ровесники. Стоял он с широкой лыбой от уха до уха, приветливо раскинув руки в стороны, хотя с успехом мог бы разгромить моих кукурузников в два счета.

Он будто бы… и впрямь радушно приветствовал нас. Но готов был поспорить, что несколько минут назад перед его лицом возникло ровно такое же системное сообщение о нападении, как вчера перед моим.

Чё вообще происходит, блин⁈

Остановился перед ним, надев на себя маску напускного величия. Прямо как Чжан Ли тогда. Загрузка языкового пакета, на удивление, не началась.

— Приве-е-ет! — радостно помахал мне ручкой лорд, подняв на меня искрящиеся темно-зеленые глаза. Веснушки россыпью покрывали его округлые раскрасневшиеся щеки, а ветер ерошил небрежные светло-русые волосы. Ничем особо непримечательный парень, в общем-то. — Какими судьбами в наших краях?

Нет, не верю, что он проворонил то сообщение. Издевается просто, что ли? Хотя лыбу тянет, вроде, искреннюю. Решил подыграть ему, натянув на свою побледневшую физиономию похожую гримасу.

— Да так… дружеский визит вот организовал, — неуверенно начал я.

И как-то пофигу, что за моей спиной стоит армия с двумя генералами во главе. Без лоха и жизнь плоха, как говорится.

— Дружеский визит? Ну надо же! — еще больше оживился парень. — А я-то думал, когда смогу пересечься хоть с одним коллегой! Как раз на днях думал, и вот как свезло! Так… представиться же надо, да? Я — Алексей Цибульский, — почтительно поклонился он, приложив ладонь к груди.

Имя: Алексей Цибульский

Класс: Лорд

Титул: (2) Непримечательный лорд

Выходит, мы даже на одной ступени развития, если можно так выразиться. Неплохо. Но это всё равно не умаляло того факта, что его армия на данный момент куда мощнее моей. Наверное, все силы на ферму вбросил. Или же рук рабочих отыскал больше — одно из двух.

— Юрий Родионов, — представился в ответ, слезая с лошади. Причем сначала правая нога застряла в стремени, и ушло некоторое время на то, чтобы высвободить ее оттуда.

— Ну так что? — упер мой новый знакомый руки в бока. — Показать тебе город? Экскурсию провести, то да сё… Я вообще с огромным удовольствием! Поделимся, так сказать, достижениями, наблюдениями… Две головы-то всяко лучше, чем одна, правда ведь?

И тут я призадумался. Даже если Лёшка — какой-то местный дурачок, не способный сложить дважды два, то сам я понимал, что если шагну за ворота города, то всё. Осада будет считаться успешной. Как только мы покинем сектор целыми и невредимыми, ресурсы атакуемого обнулятся, и это… нечестно как-то, что ли.

С другой стороны, его приглашение с тем же успехом могло быть ловушкой. Заманит меня в город, отрезав от армии, и прикончит на месте. В таком случае дурачком можно будет считать меня, а для моих людей всё закончится весьма плачевно.

— Ты чего завис? — выудил меня Алексей из мыслей. — Ах да… — тут же хлопнул он себя ладонью по лбу. — Какой город, когда я тебе еще окрестности не показал? Лесопилку там, шахту, ферму… Это ж ключевые, можно считать, точки! На них посмотреть было бы интереснее, да? Так пойдем! — с энтузиазмом подхватил он меня, ошарашенного, под локоть и потащил в редколесье.

А прежде, чем скрыться в нем, я бросил умоляющий взгляд на собственную армию, а в частности на своих генералов, которые стояли во главе нее крупными, но расплывчатыми точками. Защитники, блин… Только о собственных жопах и думают в то время, когда меня нагло похищают! Ни стыда, ни совести!

— Ну расскажи хоть, как прошли отборочные? — по пути решил поинтересоваться «вражеский» лорд. — Как получил класс? Кого в помощники дали? Как быстро замок возвел? А что после него построил? Вариативность тут огромная, ты же знаешь? Никогда не думал, что нечто подобное в принципе произойти может. Вот сколько лет играл в «Великого Императора» — ни разу не задумывался о том, что он когда-нибудь может воплотиться в жизнь!

А-а-а… кажется, начинаю понимать. У парня, видать, крыша поехала от того, что он стал якобы одним из игроков любимой игры. Хлебом его не корми — дай поделиться впечатлениями хоть с кем-нибудь, оказавшимся в равных условиях с ним.

Что ж, почему бы нет? Изначально ожидал куда худшего расклада.

Поверхностно ввел Алексея по пути в курс дела, не теряя бдительности, но он и таким скромным ответам был рад, засыпая меня новыми и порой туповатыми вопросами. Аж светился весь, продолжая вести меня за собой. Ровно до тех пор, пока мы не вышли на поляну… блин, в самом деле, с лесопилкой! Точно такой же, как у меня. Система и здесь на оригинальность поскупилась.

— Итак, — вытянулся лорд перед своим детищем в полный рост, — здесь у меня работают пять человек!

— Пять?.. — моментально приуныл я. У меня-то вообще алкаш Анатольевич и отбирающий у него бутылку Богдан.

— Маловато, думаешь? — воспринял Алексей мою реакцию на свой счет. — Так со временем наверстаем! Знаешь, сколько тут еще в окрестностях людей бродить может? У-у-ух! Хотя странно, что в Системе по модели «Великого Императора» существуют какие-то работники. Там-то ресурсы сами и производились, и собирались по одному щелчку. Но не всех же в лорды направлять, правильно? А остальным ведь тоже нужно чем-то заниматься. Обрести новый смысл жизни! Вот и нашли им работенку каждому по душе. Классная штука эта Система!

Если она с самого начала тебя в задницу целует, то, может, и кажется классной. Тут смотря с чьей стороны посмотреть.

— Арсе-е-ений! Дядя Сла-а-ава! — закричал Алексей, сложив ладошки рупором у рта. — Его-о-ор! Эх, не слышат. Далеко ушли, наверное. Так что давай я тебе лучше шахту покажу!

И он вновь, не дожидаясь моего согласия, потащил меня еще дальше.

— А ты уже построил малый дворец? — как бы между прочим поинтересовался лорд, с лукавой улыбкой оборачиваясь ко мне.

— Нет, — отрезал я.

— Я тоже! Но знаешь, очень важная вещь! В «Императоре» он строился сразу после получения первой наложницы, чтобы она сразу же могла понести наследников…

Я тяжело вздохнул. Только наследников мне сейчас для полного счастья и не хватало.

— Попытался тут на днях одного заделать, — продолжил делиться откровениями Алексей, — но без малого дворца не получилось. Меня вот даже не сам факт их воспитания интересует, а то, как быстро они тут будут расти и как обстоит дело с их выданьем. Ты ведь играл? Играл же⁈

— Играл…

— Ну вот! Помнишь тогда, что твои наследники выдаются за наследников других лордов, умножая их престиж. Это ведь просто золотая жила была бы, особенно здесь! Валяйся и фарми в свое удовольствие по мере взросления!

Валяйся и фарми наследников… Вот, до чего со временем докатится человечество в здешних реалиях. Припоминаю, как отреагировала Катька на похожие слова от Владимира, да и самому мне претила мысль штамповать детишек одного за другим просто потому, что так надо. Тут же выдавая их замуж, получая причитающийся мне престиж и вычеркивая из памяти.

Решительно настроенный лорд тем временем продемонстрировал мне шахту и мельком познакомил с работниками. Так же с пятью. Обычные ребята, все измазанные в пыли, но также радушно принявшие меня на чужих землях. Вообще без всякой задней мысли. Удивительно…

Далее на очереди следовала ферма, на которой в поте лица трудились еще восемь… восемь подданных, Карл! Как пояснил мне Алексей, провизию не обязательно было дожидаться с полей. Пока созревает урожай, в оставшееся время фермеры могут посвятить себя скотоводству, что преумножит суточную добычу. Коровы доились, курицы неслись, кролики размножались с дикой скоростью, и как только над кем-то из них возникал таймер, фермеры с готовностью переходили к другим представителям скотного двора.

Короче говоря, это я удачно зашел. Две головы, и впрямь, лучше одной, а этот лорд-энерджайзер даже чем-то начал мне симпатизировать.

Под конец экскурсии по окрестностям мы вновь подошли к городским воротам, возле которых нас уже ожидали и мои, и незнакомые мне генералы в количестве… Ну, разумеется, Цибульский и тут меня уделал! Трое. Действительно, куда ему больше, если остальных можно сплавлять на ресурсы и купаться в древесине, камнях и провизии.

Я че, завидую, что ли?.. Нет-нет, скорее, удивляюсь. Да, это более верное слово!

Восемнадцать подданных, не считая генералов и наложниц… Это ж сколько ежедневных налогов у него в казну прилетает⁈

Ладно… Я завидую.

— Владимир Широков, рад знакомству, — с ходу протянул Володя руку лорду.

— А я-то как рад! Алексей Цибульский, — добродушно пожали ее. — Чувствуйте себя как дома!

— Слышал, у вас уже двадцать семь человек в подчинении… — начал генерал.

Сколько, блин⁈

— Каким же образом вам удалось добиться такого числа… Алексей, если не секрет? — завершил он мысль.

— В путешествии, конечно же! — ответил лорд так, словно это было очевидным фактом. — С самого первого дня по нескольку раз в день стабильно открываю всё новые и новые локации на землях. Именно на них и пытаются осесть люди. Испуганные, голодные… Им просто некуда больше идти, так что подбираю всех, кого найду, и веду за собой. Ты ведь уже ездил в путешествия? — обернулся он ко мне.

— Д-да… частенько, частенько езжу… — поспешил ответить я, кивая болванчиком. — Интересные временами попадаются… локации.

— Вот и я о том же! Каждый раз что-нибудь новенькое да найдешь, не говоря уже о людях, которым мы необходимы сейчас, как глоток свежего воздуха!

Такой вот ты пацифист, Лёшенька, что у меня аж сироп скоро из задницы польется. Водопадом.

Володя, в свою очередь, зыркнул на меня так, словно я щенок, напрудивший ему в тапки. Ну уж извините, что я куда более важными делами занимался в черте города и на путешествия у меня времени тупо не нашлось!

— А шмотки у них откуда такие четкие? — ворвался Семён с собственным вопросом, тыча крупным пальцем в позолоченный нагрудник одного из местных генералов.

— Так это я тоже в путешествии нашел, — подлил Алексей еще больше масла в огонь. — Экипировка, подарки для наложниц, улучшенные инструменты для подданных — всё там! Нужно только поискать хорошенько.

— Странно, а я вот ничего не нашел… — пробубнил под сверлящим взглядом Володи.

— Значит, плохо искал, — процедил генерал сквозь зубы.

— В город-то заходить будете? — сбавил Алексей накал страстей, не убавляя энтузиазма. — Покажу вам, что еще мы успели построить и…

— Нет, — отрезал я, сдвинув брови. А после наблюдая за тем, как улыбка медленно спадает с лица моего нового знакомого. — Мы не можем зайти. Мы не с дружеским визитом сюда заявились, а по функции нападения. Если хоть одна моя нога ступит за городские ворота, твои ресурсы обнулятся. Ты парень неплохой, — смягчился я в лице, — так что мне этого не хотелось бы. Но из твоей экскурсии я многое понял. Нам это пригодится. На будущее. Вот, — отвел взгляд, частично признавая свое экономическое поражение.

Всё потому, что пока я бегал за своими работниками, как мама-утка, кто-то потрудился взяться за изучение этого мира всерьез и превзойти меня в развитии. И ценный урок я из этого визита уже извлек. Подданные сами разберутся с возложенными на них обязанностями без моей помощи, а я тем временем лучше изучу свои земли и вытащу из ловушки обстоятельств людей, которым мое участие требуется больше, чем остальным.

Да, теперь план на ближайшие дни предельно ясен.

— Вот как… — вздохнул Алексей и поджал губы. — А я-то думал, почему этот лорд вчера так и не добрался до моих ворот. Развернулся и ушел…

Может, потому что твоя армия оказалась в разы больше, чем у него⁈

— В любом случае, спасибо за твою честность, Юра, — в необъяснимом порыве пожал он мне руку. — Вообще, ресурсов мне не жалко. Соберут еще, без проблем. Увлекательно провести время с приятными людьми и поделиться разным того стоит! Но настаивать я не буду. Вот, возьми, — вынул он какую-то блестящую фигульку из кармана и положил на мою раскрытую ладонь. — Я нашел таких несколько. Будет, что вспомнить.

Глянул на блестящий прозрачный камушек с ровными гранями.

— Спасибо, конечно, но… это для чего?

— Как я понял, это бриллиант, — пожал парень плечами, и у меня аж глаза на лоб полезли. — Аналог донатной валюты. Кстати, в действии я его уже опробовал. Он откатывает таймер на час. Причем как на строительство, так и на добычу продовольствия. Бери, не стесняйся. Еще найду.

— Э-э-э…

Слова просто застряли у меня в горле. Мы же, вроде как, по разные стороны баррикад должны находиться.

— Мы все сейчас переживаем трудные времена, — философски отметил Алексей. — Было бы хорошо, если бы лорды сотрудничали, а не рвались уничтожить друг друга наперегонки. Даже в «Императоре» я не стремился прибрать всё к рукам, а играл в свое удовольствие.

Вот сейчас пристыдил он меня знатно. И перед моими генералами, и перед самим собой.

— Надеюсь, со временем система откроет для нас что-то вроде функции союза или гильдии, и тогда кнопку «навестить» будут нажимать чаще, чем «напасть», — ободряюще улыбнулся он мне. — А еще рассчитываю на то, что если лордам потребуется какой-нибудь ресурс, они обменяют его на тот, что у них в избытке, не обирая при этом другого подчистую.

— Звучит прекрасно, — решил высказаться Володя, — но надейся на лучшее, готовясь при этом к худшему. Тогда не разочаруешься.

— Я запомню это, — кивнул тот. — И спасибо. За ваш визит.

— Тебе спасибо, — спрятал я брюлик в передний карман штанов.

— Уверен, мы еще встретимся, и снова сможем обменяться опытом. Буду рад новой встрече!

На такой позитивной ноте мы и попрощались, двинувшись в обратный путь.

Пожалуй, не все лорды были одинаково похожи на Чжан Ли. Кто-то из них вполне мог оказаться столь же миролюбивым, как Алексей, но мой генерал был прав. Каждый раз готовиться нужно к худшему, а дальше как пойдет.

Значит, сегодня вечером нужно будет хорошенько подготовиться перед завтрашним путешествием и, вероятно, сделать несколько заходов за день. Хоть кого-нибудь отыщу, пополнив ряды подданных и тем самым увеличив прирост ресурсов. К тому же, мысль о бриллиантах теперь не давала мне покоя. Если собрать их в достаточном количестве, то развиваться можно будет практически непрерывно. Только добывай, да скипай таймер. Красота ведь!

Нас унесло во тьму межпространственного портала, стоило выйти за границы окрестностей замка по песчаной дороге. Примерно в том же месте, откуда мы переместились сюда. И уже когда я погрузился в вязкую тьму, улыбаясь собственным мыслям, перед лицом возникло системное сообщение, стёршее эту улыбку напрочь!

Внимание, Юрий Родионов! Ваше нападение на владения лорда Алексея Цибульского завершилось поражением.

Итоги:

— Постройки разрушены: 0

— Жертвы: 0

— Ваши ресурсы обнулены

Чего-чего⁈ Обнулены⁈ Какого, блин⁈..

Внимание, Юрий Родионов! Мирный режим включен и отключится через: 23:59:59…

Э-э-эх… Хотелось же как лучше, а получилось как всегда…