Система стратегии: Лорды тоже сеют. Том 1

Глава 14

— Да ладно⁈ В тебе проснулись остатки человеческого разума?

— А если бы я так нагло ворвался в твою хату и принялся тырить из нее всё добро, как бы ты отреагировал? — пожав плечами, если у птицы они вообще были, Михаил Петрович спустился с моих рук и, растопырив крылья, медленно спланировал на землю. — Сигаретки не найдется?

— Какой, блин, сигаретки? — поморщился я. — У нас тут цивилизация на уровне развития средних веков.

— Ну хоть «Беломорканал»? — умоляюще воззрился на меня питомец снизу вверх большими черными глазками.

— Нет, — категорично отрезал я.

— А жаль… Может, хоть так ты, щенок, сумел бы завоевать хотя бы толику моего уважения. Итак, что же теперь? — скрестил он крылья на груди. — Быть каким-то питомцем для пацана, который мне в сыновья годится, мне как-то западло, извиняй.

— В любом случае, похоже, что далеко от меня уйти ты теперь не можешь. Зато есть шанс, что сможешь в городе.

— В каком еще городе? — подозрительно прищурился тот.

— В моем городе, — не без гордости отозвался я. — В том, в который стягиваются все люди из этого сектора. Пища, вода, одежда… Всё, что необходимо для выживания, у нас имеется.

— Да-а-а, одежда бы мне не помешала, — то ли серьезно, то ли с издевкой призадумался петух. — Особенно ботинки. Ты только глянь, — приподнял он левую лапу и покрутил ею в воздухе, — … как в таком виде вообще ходить можно⁈ А вдруг гвоздь? А вдруг стекло битое?

— Ну так как? Я приведу тебя в город, а ты уже занимайся, чем душе угодно и не отсвечивай. Не хочу, знаешь ли, прослыть лордом-петуховодом среди коллег.

— Снова нарываешься, — пригрозил Михаил крылом. — Ты вот не смотри, что я таким хрупким стал. Если и вдарить не смогу промеж глаз, то клюну уж наверняка.

— С таким же успехом, сидя на кукурузной диете, я могу предположить, что из тебя вышли бы неплохие наггетсы, — парировал я.

— Что ж, один-один, малой, — закивал птиц головой. — Но если еще хоть раз возьмешь меня на руки — я тебе точно зенки выцарапаю, имей в виду.

Тем не менее, забраться обратно на Бурку без моей помощи он не смог. Принял ее как-то без огонька, а потом, нахохлившись, уселся на круп и скомандовал:

— Вези давай в свой город, да поживее.

Обернулся уже, чтобы сказать ему пару ласковых насчет того, что я никакой не кучер, но он так мило зарылся в воротник из перьев и зажмурил глазки, что от этой идеи я отказался. Никогда бы не подумал, что петухи могут быть настолько симпатичными. Наверное, какая-то необычная карликовая порода.

Именно в такой компании мы и отправились в замок, потому что продолжать путешествие вместе с этим типом не хотелось. И если у меня была возможность сбагрить его на поруки Анны и Алёны, ею, несомненно, стоило воспользоваться. Даже прошлым его туманным интересоваться не хочу и тем, что же такого он совершил на отборочных, если в итоге очутился здесь… в таком виде. И представить-то страшно!

Надеялся, что все настолько заняты работой, что мое скорое возвращение никто не засвидетельствует. Но фигушки. У самых ворот нас встретила Катька, беседующая с вымазанном в пыли Олегом.

— … хорошая работа, Олег, — донеслись до меня ее слова, и девушка что-то черканула в записную книжку. Позаимствованную, судя по всему, в казне. — Ребята не сильно докучают?

— Наоборот, очень старательные работники! Еще хотелось бы добавить, что… — и тут он запнулся, увидев сидящего на крупе моей лошади Михаила Петровича.

Девушка тоже расширила глаза от удивления, провожая нас взглядом.

Мда-а-а… Ехал за ценной добычей и подданными, а в итоге привез сюда это пернатое чудо. Ну, чем богаты, тем и рады!

— Петушок⁈ — радостно взвизгнула Катька, подскочив к Бурке и подхватив «гостинец» с ее крупа.

— А-а-ай, бл!.. — от неожиданности воскликнул дремавший птиц.

— Ах, он еще и говорящий! — еще пуще прежнего загорелись у девушки глаза, и она с необъяснимой любовью прижала его к груди.

— Осторожно, он не любит на руках сидеть, — предупредил я.

— Та-а-а не, всё нормально, — внезапно разомлел наглый петух, угодивший в плен глубокого декольте. — Так даже лучше!

— Ну совсем совесть потерял! — закатил глаза, спускаясь с лошади.

Если он еще и наложниц у меня посмеет забрать — это будет фиаско…

— Что тут происходит? — очень вовремя нагрянул к нам Володя. По пятам за ним следовал Семён с застрявшими в волосах еловыми иголками. — Почему вернулся так рано? Напутешествовался? Седло натерло? А… это еще что за петух? — непонимающе уставился он на птица, а тот — на него.

Искра, буря…

— Сам ты петух, — незамедлительно последовал ответ Михаила Петровича.

— Это мой питомец, — пожал я плечами.

— Питомец — это хорошо, — казалось бы, напрочь проигнорировал он оскорбление в свой адрес. — Полезный для тебя будет бонус.

— Это не бонус, — обеими руками указал я на птицу, с головой зарывшуюся в декольте хихикающей Катюхи. — Это балласт!

— Решать всё равно не тебе, а Системе, — изогнул бровь генерал. — В текущем положении нам пригодится любая помощь.

— Даже если помощь от Системы — это какой-то, блин, петух⁈

— Слыш ты! — напрягся пернатый.

— Даже если, — безапелляционно заявил мне Володя, обвел всех участников дискуссии выразительным взглядом и потопал в сторону замка.

— Хе-хе, петух, — посмеиваясь, проследовал за ним Семён, а я снова остался в дураках.

Ну и прекрасно! Сегодняшним вечером как раз придется отбивать полноценное нападение. Вот и посмотрим, как нам в этом может мафиозник с клювом и двумя тощими лапами.

Да любому из остальных лордов всяко повезло больше, чем мне. Я будто… будто козел отпущения какой-то, на котором можно ставить эксперименты в свое удовольствие!

— Давай-ка пойдем в швейную комнату, и я сошью тебе что-нибудь интересное, — с Михаилом Петровичем на руках так же покинула меня Катька. — Хочешь ботиночки? Посмотрим, что можно сделать.

Тут я набрал побольше воздуха в легкие и глубоко вздохнул.

Нет, не время сейчас жаловаться. В самом деле, на носу осада, а я так и не нашел в путешествии ничего более-менее полезного для своих генералов. Нужно сделать еще один заход.

— Держи, — вынув из рюкзака пару бутылок пшеничного пива, вручил их озадаченному Олегу. — Разделите там как-нибудь между собой.

— С-спасибо, — принял он нежданный презент.

— Только Анатольевичу не показывайте. А если увидит случайно, то не делитесь, чтобы опять работа на лесопилке не встала.

— Понял.

И с чувством выполненного долга вновь забрался в седло. Одно радовало — Бурка словно бы прочитала мое состояние, и на этот раз наш выезд из города прошел без эксцессов.

Снова тормозить напротив таверны не стал. Ничего интересного там больше не осталось. Не знаю, обновляются ли подачки Системы со временем, но сегодня следовало продвинуться дальше в поисках новых подданных и дополнительных плюшек. Наверное, не было смысла уточнять у Цибульского, где именно он раздобыл для генералов улучшенную броню. Догадывался уже, что генерируются все предметы рандомно на каждом из секторов. Возможно, локации тоже.

До следующего примечательного места на секторе ехать пришлось около минут десяти. Я услышал шум воды еще с дороги, и тут же свернул в лес по направлению к источнику звука. В итоге вышел на поляну с водопадом, вода которого ниспадала в небольшое мутноватое озерцо.

Спешившись, приблизился к каменному берегу, однако все мои попытки осмотреть дно оказались тщетными. Ничего не было видно за мутью. Зато когда я присмотрелся к самому водопаду и вгляделся в камни, о которые в мелкие брызги разбивалась стена воды…

— Ага, бинго!

На камнях поблескивал нагрудник. Не золотой, как у генералов Цибульского, а серебряный, но ведь это лучше, чем ничего!

— Хм…

И как-то ведь слишком просто всё выглядело. Зайти в озерцо, которое казалось мне по колено, подойти к водопаду, скомуниздить броню и вернуться на берег. Непорядок. Чуяла моя задница, что Система поставит передо мной задачу сложнее. В подтверждение моих мыслей Бурка тревожно заржала, побивая передним копытом по земле.

Я, конечно, не трус, но как-то… чувство самосохранения у меня было развито отменное. Не раз оно меня спасало во время закупки акционных продуктов в «Шестерочке». Причем не только меня самого, но и всю мою семью.

Склонился над мутной водой, задумчиво пожевывая губу, и всё же осмелился опустить в нее палец. Если что, то пальца было бы лишиться не так страшно, как если бы я вошел в нее по пояс. Как бы… кхм… о наследниках тоже забывать не стоило.

И ничего. Вода как вода. Причем довольно теплая, всё такая же мутная, но палец остался при мне, а никакие утопцы с распухшими физиономиями из нее не повылазили.

— Что ж, тогда настало время поплавать! — довольно потер я руки, отгоняя тревожные мысли, которые настойчиво продолжали лезть в голову. — Не всё же каждодневный челлендж с ушатом ледяной воды выполнять, а, Бурка?

— Фыр, — шумно пропустила кобылка воздух через ноздри.

— Да, именно так, — ответил я ей, уже попутно стягивая с плеч рюкзак.

Затем в одну кучу полетели туника, штаны, ботинки, трусы. И, расправив плечи, я решился наконец-то зайти в воду и смыть с себя пот минувших дней.

На удивление, вода, в самом деле, оказалась комфортной. Примерно температуры тела, если не выше. Дно — каменистым, а глубина через несколько шагов позволила мне погрузиться в озеро по пояс.

Так, сейчас вот всполоснусь, а потом и нагрудник с собой прихвачу. Может, и на третью ходку успею, чем черт не шутит?

И я уже принялся с довольной лыбой намывать подмышки, когда моей ноги коснулось что-то гладкое и… склизкое. Замер там же, где стоял, с задранной вверх рукой, и устремил пытливый взгляд в воду. В которой по прежнему ни хрена не было видно.

А затем меня резко утянуло вниз! Даже воздуха в легкие набрать не успел. И ведь по пояс же стоял! Откуда здесь вообще настолько глубокое дно⁈ Но поскольку глаза я широко распахнул и теперь лихорадочно разглядывал всё то, что было скрыто от меня на поверхности, заметил мелькающие тут и там толстые и длинные рыбьи хвосты.

В какой-то момент нечто, удерживающее меня под водой, отпустило мою ногу, и я активно принялся работать руками, дабы не захлебнуться в этом аквариуме насмерть. А когда вынырнул и вдохнул свежий воздух полной грудью, на камнях вокруг водопада уже расселись те самые обладательницы рыбьих хвостов. Со вполне себе человеческими телами. Длинные влажные волосы прикрывали их груди, а лукавые улыбки, которыми русалки меня одарили, говорили о том, что чутье снова меня не подвело.

— Добрейшего… этого… денечка, — окинул их взглядом.

Дно под моими ногами вновь сформировалось, но какая-то неведомая мне магия в любой момент могла опять выбить его, так что стоило поторопиться и забрать чертов нагрудник.

Русалки молчали, продолжая с интересом разглядывать меня, так что решил вновь взять слово, чтобы ослабить их бдительность.

— Хорошо тут у вас, а! — упер руки в бока, натянуто улыбнувшись. — Прям как на курорте в Анапе! Но для игрищ под водой я гожусь не так хорошо, как вы, хотя юморок ваш оценил! Может, лучше в города? Давайте вот начнем с Алматы. Тогда вам на «ы».

Вообще, в свое время разматывал однокурсников только так. Ведь мало кто в курсе, что существуют на Земле такие города как Ыгдыр или Ыйван… Или же прекрасный город Ызбербаш!

Однако озерные девы продолжали молча сверлить меня взглядом, и в успех сего мероприятия мне верилось всё меньше и меньше.

— Не сомневаюсь, знаете ли, в том, что слушательницы вы замечательные, — сделал шаг по направлению к камню с блестящим на нем нагрудником. — Многие мужчины именно о таких женщинах и мечтают! Но лично для меня одной лишь демонстрации обнаженного тела недостаточно. Я — парень избирательный, и конфетно-букетный период еще никто не отменял. Лорд местных земель-то уж точно, а ведь этот лорд сейчас перед вами. И нагрудник этот… — сделал еще несколько шагов к драгоценной вещице… — выходит, тоже мой.

— Ш-ш-ш… — зашипела и оскалилась одна из русалок, в прямом смысле показывая зубки. Острые и в несколько рядов, как у акулы.

— Понял-понял, — осмотрительный шаг назад. — Может, тогда сыграем на него? Камень, ножницы, бумага, ящерица, Спок! — вытянул я кулак перед собой, и одна из озерных дев озадаченно склонила голову набок. — Да всё элементарно! Вот смотрите, камень давит ящерицу, а ящерица травит Спока…

Объяснить правила до конца я не успел, потому что нагрудник неожиданно исчез в стене воды. В последний момент увидел промелькнувшую смуглую руку, которая легла на серебристый металл… и всё! Нет моей прелести!

— Эй ты, стоять! — крикнул выскочившему с противоположного берега пацану и ломанулся прочь из озера, поднимая в воздух тучи брызг.

Как оказалось, отвлекал я этих девок не для себя, а для кого-то другого. И, поверьте, ради кого-то другого с таким усердием рвать жопу я бы точно не стал! Более того, незнакомец оказался настолько проворным малым, что защитницы прелести даже внимания на него не обратили. Зато заметили, что нагрудник исчез, а я удираю от них на первой световой.

За спиной отчетливо услышал, как дамы с шипением попрыгали в воду и устремились за мной в погоню. Счет шел на секунды, но тормозила вода неслабо. И уже когда дно снова ушло из-под моих ног, зацепился пальцами за камни у берега и поднял свою тушку изо всех сил.

Меня выплюнуло из озера, как пробку из бутылки, и лишь ощутив твердую почву под ногами, повернул голову к скалящим пасти в воде мамзелям.

— Вы, конечно, прекрасны, дамы, но я — еще лучше!

Бурка пронзительно заржала.

— Ах да, нагрудник! — спохватился, подскакивая и натягивая трусы с портками.

С туникой на влажное тело возиться не стал, с обувкой — тоже. Кое-как запихал всё это дело в рюкзак, закинул его на плечи, влетел в седло и подбил лошадку по бокам. Сработал мой скакун быстро, и мы устремились в лес по левую сторону от водопада. Туда, где в последний раз промелькнула смуглая спина незнакомца.

Ветки хлестали меня по лицу, а ловко уворачиваться от них не получалось. Слишком быстро неслась Бурка по пересеченной местности, но притормаживать животинку было бы глупо. Уйдет ведь засранец этот! С моим нагрудником!

— Но! Но! — хлестал родимую поводьями, как в остросюжетных фильмах. Вот только непробиваемым героем вестерна я не был, что позволяло деревьям и дальше отвешивать мне по щам, рассекая лицо.

И пусть Володя еще хоть раз попробует усомниться в моей компетентности! Аж за ушами свистит, как несусь за вещицей, которая, скорее всего, будет предназначаться именно ему!

Вот за деревьями впереди промелькнула спина вора. Неудивительно, учитывая разницу в наших скоростях.

— Эй ты! Я пришел с… бл-бл-бл, — угодила мне раскидистая ветка аккурат в рот, — миром! — отплевался от нее наконец.

Однако незнакомец даже не подумал нажать на тормоза. Наоборот, с еще большим энтузиазмом втопил по газам в своих кельвинокляйвинских трусах. Или как они там называются с белой полоской текста сверху?.. Не хочет мира, значит⁈ Ну, тогда война!

— Именем лорда этих земель!.. — начал уж было я, и тут прямо передо мной из-за кустов вышла… бабуля! Как пить дать бабуля в белых трусах-парашютах!

Догадывался, что при столкновении с несущейся на всех парах лошадью столь скромный по своим размерам парашют ее уж точно не спасет, а потому, стиснув зубы, принялся тормозить, дергая голову Бурки на себя. Приятного в этом для кобылки было мало, и я вовсе не удивился, когда с пронзительным ржанием она просто скинула меня с себя. Правой ногой выскользнуть из стремени сумел, но левая снова застряла, причем в самый неподходящий момент.

Короче говоря, я рухнул наземь, и был рад хотя бы тому, что недовольная моим неуважительным обхождением лошадь просто остановилась, а не понесла меня дальше в… подвешенном состоянии. Причем в обоих смыслах. Я просрал нагрудник!

Тем временем, пока я мысленно сокрушался и пытался высвободить застрявшую ногу, бабуля неспешно подошла ко мне.

— Ты как, милок? Грязнай-то какой весь… зато в штанишках. Небось, не простудишься в штанишках-то.

Наконец-то освободившись, распластался на земле и поднял глаза за незнакомку. Выглядела она лет на семьдесят — не меньше. Тощее лицо было испещрено морщинами, а руки держали самодельную корзинку с красными подтеками от ягод. Ну, надеялся, что от ягод, а то мало ли…

— И тебе не хворать, бабушка, — с отсутствующим выражением лица отозвался ей. — Одна ты здесь?

— Да нет же… — непроизвольно глянула она в сторону предполагаемого лагеря. — Одной-то тут как бабушке прикажешь жить? Теперь и пенсии-то нет, и партии нет… Эх, одёжи даже нет. Последнее отобрали…

Ладно, нагрудник я упустил, зато людей отыскал. С бабули этой все взятки гладки. Понятия сейчас не имел, куда ее пристроить можно, чтобы она окончательно не рассыпалась. На остальных членов лагеря я бы поглядел, но любом случае, забирать буду всех, а дальше разберемся.

Когда поднялся, оделся и вернул себя в более-менее приличный вид, старушка радушно повела меня к своим, сетуя по пути на свою нелегкую судьбу.

— Сначала полжизни в очереди за колбасой, потом денег на нее не хватает, а теперь на колбасу и вовсе не посмотришь, — приговаривала она, семеня впереди меня по ковру из сухих листьев и иголок. — Забрали бы уже с концами на тот свет, да не мучили бы старую…

— Зовут-то вас как? Меня вот Юра.

— Очень приятно, милок. А меня — Наталья Павловна.

Было бы неожиданно, окажись она каким-нибудь генералом, решившим напоследок тряхнуть стариной. Однако наткнулся взглядом на ожидаемый знак вопроса в графе класса. И всё еще недоумевал, куда же ее можно приспособить. Может, во дворец, если такое в принципе было бы возможно?

Лагерь находился метрах в ста от места, где мы повстречались. Далеко же бабуля прошагать успела со своей корзинкой. И сидел возле костра всего лишь один суховатый мужчина, тщетно пытавшийся заточить камень о камень. Завидев меня, тот напрягся, но старушка быстро разрешила ситуацию.

— Посмотрите-ка, Гришенька, кого я нашла! И он даже в штанишках!

Пока все постепенно заканчивали выделенную им работу и стягивались в лагерь, успел переговорить с этим Гришкой и хоть как-то расположить его в свою пользу. По большей части, его убедила Бурка, стоявшая поодаль. Ведь если есть лошадь, а уж тем более оседланная, значит, имеется и хозяйство.

Здешний лагерь насчитывал аж восемь человек: шестеро мужчин и двух женщин, считая Наталью Павловну. Зато включая в свои ряды того самого пацана, свистнувшего мой нагрудник! Как оказалось, они уже давненько планировали отобрать его у русалок, а повезло лишь тогда, когда в процесс вмешался я. Лестно, конечно же, что именно на меня эти рыбки решили клюнуть, но мною просто внаглую воспользовались! Так что даже после того, как драгоценная часть доспеха перекочевала в мои руки, я всё равно смерил воришку недовольным взглядом. Зачем же такой великолепный нагрудник… шахтеру? Только испачкает. В то время как Володе он будет как раз!

Шучу, разумеется. Сам выберет место себе по душе. Но я почти уверен, что это будет шахта. Во всех красках ему опишу ее преимущества. Я ведь не тиран какой-нибудь!

Уже вдевятером мы прошли в городские ворота, и сразу же, не отходя от кассы, я ввел новичков в курс дела. Рассказал об открытых вакансиях, расписал планы на будущее, ознакомился с прошлым каждого из будущих подданных. Нет, в числе новоприбывших не оказалось ни профессиональных лесорубов, ни шахтеров, ни фермеров, хотя на удачу в плане соответствия я и не уповал.

Зато в их числе пребывала Лейсан — бывший повар итальянского ресторанчика, которая изъявила желание занять место пока что единственной придворной кухарки. Воришка по имени Арсен из моделей в грязи опускаться категорически отказался. Ни одно из предложенных назначений его не устроило, но возиться с ним и его гордыней сейчас мне не хотелось. Ему бы в наложники к какой-нибудь леди податься, но так уж вышло, что леди… то есть, лорд!.. здесь я. Хотя в меню строительства я не раз натыкался на ателье. Понятия не имею, нахрена оно нам нужно в условиях постоянных войн, но на заметку его взять можно. Придет время — назначу портным.

Остальных всё устроило, лишь бы кормили сытно и одевали. Двое мужчин, Андрей и Виктор, отправились на лесопилку, Григорий пополнил ряды шахтеров, а парочка оставшихся, Всеволод и Никита, присоединились к фермерам. Итого… оставалась лишь бабуля, всё еще держащая дрожащими руками корзинку.

— А вы можете просто жить во дворце, — не придумав ничего лучшего, предложил ей. — В свое удовольствие, ни о чем не беспокоясь.

— Как же ж так, милок? — глянула она на остальных. — Все, значится, спины надрывать будут, а я, старая, не у дел?.. Может, и впрямь, помереть стоило, раз бесполезная такая?

Эх…

— Почему же бесполезная? — подскочил я к ней и, осторожно подхватив за сухую ручку, повел в сторону замка. — Знаете, сколько там работы-то? Сможете всё так же вставать в пять утра и занимать себя делом хоть до вечера.

— Ну да… замок-то большо-о-ой. Стирать-то кто тебе будет, милок, штанишки-то твои? Все же заняты, всем же некогда…

— И не только мне, Наталья Павловна! Столько у вас в прачечной этих штанов привалит, что только вам и под силу за все взяться!

Дурачком себя сейчас каким-то чувствовал, пытаясь ей угодить, но не бросать же ее в таком состоянии, обиженную на оба мира. Остальным посоветовал для начала посетить жилище, определиться с комнатами и одеться. Подсказал, где можно взять еду и отпустил всех с миром. Время уже близилось к вечеру, и пора было начинать подготовку к обороне земель.

Пока отвел бабулю в замок и указал на правое крыло первого этажа, предназначающееся слугам. Пока проведал девчонок, беседующих между собой в садовой библиотеке и предупредил о пополнении в рядах… Цыпленок-мафиозник, кстати, тоже всё еще был здесь и дремал на Катиных коленках, блаженно прикрыв глаза. Короче говоря, к тому моменту, как порешил оставшиеся дела, генералы уже ждали меня в казармах, подбирая себе оружие на первом этаже башни войны. Так мы прозвали ее между собой.

— Всё же считаешь, что оборона пройдет легче, чем нападение? — уточнил у Володи, вручая тому добытый нелегким трудом нагрудник.

— Оборона априори безопаснее, нежели нападение, — вскидывая брови, принял он вещицу, которая тут же волшебным образом изменила свои габариты, подстраиваясь под размеры генерала.

Блин, а вот колье я Катьке вручить забыл… Но поздно уже. Сделаю это в более спокойной обстановке. Никуда оно не денется.

— И какой у нас план? — поинтересовался у обоих, а Семён, по своему обыкновению, озадаченно почесал затылок.

— Для начала, не забудь донабрать армию, — напомнил Володя, внимательно разглядывая подарок со всех сторон. — А дальше посмотрим, как нам расставить всех по позициям максимально эффективно.

Сказано — сделано. Тут же зашел в меню и до упора перевел ползунок вправо, превращая весь сегодняшний урожай в человеческий ресурс. Вышло чуть больше, чем вчера, потому что успел побывать на ферме и поделиться с Анной сельскохозяйственным опытом, позаимствованным у Цибульского. Молоко, яйца, мясо кроликов и урожай с полей предоставили нам сто восемьдесят три солдата, плюс сотня вчерашних, которым так и не удалось побывать в бою, и слава богу.

Что ж, почти три сотни плюс защита городских стен. Если на нас совершит падение лорд с численностью армии ниже или примерно равный мне, то выстоим.

Велика была вероятность, что некоторые особливо боязливые будут стремиться напасть на соседей, нежели дожидаться, пока на них обрушится мощь в разы более сильного лорда. Владимир же считал, что именно на этом мы должны сыграть. Взять себя в руки и покорно дожидаться снятия мирного режима в родных пенатах. Также он уверял меня, что случай с Чжан Ли, скорее, исключение, нежели правило. Ну не будет какой-то там китаец мониторить карту, чтобы найти на ней единственно прекрасного меня и нажать заветную кнопку. Хотелось бы ему верить, но руки уже начинали мелко дрожать.

Это не игра. Это реальность, и каждый из нас мог это нападение не пережить.

Когда на таймере оставался час, прошелся по всем рабочим местам и отправил подданных в замок. Затем мы с генералами снова заняли удобное место на стене над главными воротами и… стали ждать.

Похолодало? Или мне кажется? Мурашки бежали по спине, а волосы на руках встали дыбом в ожидании неизвестного противника. Мы позаботились о ресурсах, позаботились о найме армии, но во рту всё равно стало сухо. А как там, кстати, у китайцев?

Открыл меню рейтинга, закусывая губу. Давненько сюда не заглядывал… И вряд ли найду себя здесь в ближайшее время. Мы в жопе. Мы в полной жопе, и в голову снова настойчиво лез план «Каравай».

— Всё получится, если наш лорд не будет дрожать, как осиновый листок, — уловил Володя мое состояние, и я с тяжелым вздохом закрыл меню рейтинга.

Таймер отчитал последние секунды… и вот наш сектор радушно открылся для любого желающего отвесить нам люлей.

Первое время всё было спокойно. Ветерок шумел в кронах, пели птички, но второй раз я на это не куплюсь. Это не избавление, а всего лишь затишье перед бурей. Да, так и оказалось.

Внимание, Юрий Родионов! На ваши владения напал лорд Леонид Тимирязев!

Сразу после сообщения ряды моих войск материализовались перед воротами стройными колоннами в ожидании дальнейших приказаний.

— Вот сейчас повоюем, — тронула губы Володи таинственная улыбка.