Система Возвышения 5: Раздор

Глава 23

Мы с Ромой, не теряя времени, помчались к осаждённому посёлку. Лес вокруг давно обратился в пепел, пожранный бушующим пожаром. Это было мне на руку — я на ходу собирал с помощью мистерий всё то пламя, что было у нас на пути. Мне понадобится вся сила, до последней капли, что бы пробить путь для бегства остаткам моих людей. Я ещё не представлял, как нам удастся, минуя земли Нуменора и всех тех, кого вышлют нам на перехват, добраться до болот, что бы перейти через портал на ту сторону, но сделать это нужно обязательно.

Мне было стыдно. Очень, очень стыдно перед своими товарищами. Что ни говори, как себя не оправдывай, но факт остаётся фактом — я практически забыл о них, бросив их на произвол судьбы. И вот он, результат — лес полыхает магическим пламенем, вражеские полки уже у стен Тайного, а мои товарищи из последних сил держат оборону.

Да ещё и этот пацан-Князь… У него оказалось собственное подобие моего огненного аватара и он так же был Коснувшимся Мистерий. Смерти, в его случае. Я сумел одолеть его раз, в поединке один на один, но что будет, когда за его спиной встанет полноценное войско? Справлюсь ли я? Скорее всего нет.

Одно радовало — сотни и тысячи огней, принадлежащих разным владельцам, подожгли и испепелили десятки и сотни тысяч разнообразных напитанных чистым, природным Духом растений леса. От мельчайших травинок, почти не содержавших в себе энергии, до гигантов, возносивших свои кроны на десятки и сотни метров в высь, напоённых огромным запасом жизненной силы и Духа. Всё это вместе, помноженное на жгучую ненависть и страх сражающих, а так же на боль самого леса, породило нечто воистину странное и удивительное. Пламя, что собиралось мной со всех сторон, словно бы обладало зачатками жизни — и жизнь эта была преисполнена чудовищной ярости, боли и жажды разрушения. Пугающий даже меня коктейль могучих негативных эмоций, прекрасно резонирующий с моими эманациями Мистерий Огня, странным образом воздействовал и на моего аватара. С каждой крупицей поглощённой энергии он всё сильнее преобразовывался изнутри, обретая собственное сознание и словно бы свою душу.

И всё это сильно радовало бы меня тем, что значительно расширяло мои возможности, если бы не одно «НО». Я был посреди, мать его, настоящего сражения, и времени на то, что бы разбираться с новообретёнными силами у меня совершенно не оставалось. Как и всегда, придётся полагаться на интуицию и надеяться, что кривая вывезет.

Впереди уже вовсю маячил силуэт гордого древа, ставшего основой обороны Тайного и вместилищем всего посёлка. Всё в радиусе нескольких десятков километров вокруг него уже давно не горело, обращённое в пепельную равнину.

На выжженной, искалеченной земле были развёрнуты войска Нуменора. Взяв дерево-крепость в кольцо, они методично долбили по ней заклятиями. Причём судя по всему, использовали в основном одноразовые артефакты — относительно мощные устройства из низкокачественных материалов, что могли разок выдать приличное заклятие а затем годились разве что на растопку походного костра, буде кому захочется тряхнуть стариной вместо использования магии.

И надо сказать, план врага был сколь прост и очевиден, столь же и эффективен и надёжен. Защитники тратили последние силы на оборону, в то время как атакующие, наоборот, накапливали их перед последней атакой. То и дело в защитных экранах дерева возникали бреши, и на поселение обрушивались молнии, огненные копья, каменные глыбы и прочие радости простой стихийной боевой магии. Причём в таких количествах, что представляли опасность даже для Генералов. А ведь это лишь артподготовка перед настоящим ударом…

А ещё в бреши забрасывали отряды нежити, что спокойствия защитникам явно не добавляло.

Меня явно ждали, прекрасно зная маршрут моего движения. Да я его и не пытался скрывать — всё равно не сумел бы, учитывая, что я буквально пожирал пламя, причём до сих пор. Уж поверьте, зрелище того, как со всех сторон к одинокой фигуре стекаются реки пламени, не увидеть сложно. Прежде, чем я сделал последний рывок к Тайному, я обернулся к Роме.

— За мной не ходи, только мешаться будешь, — велел я парню.

— Но…

— Это приказ! — рыкнул я. — Пока я буду тут занят, спрячься и жди. Будешь моей страховкой на случай, если я проиграю. Поможешь удрать. Ну, или, если не терпится сдохнуть — можешь выискать возможность для атаки уже после того, как я займусь этими гандонами.

Я не собираюсь сегодня подтирать за Ромой штаны. Он уже вполне самостоятельный, сильный воин, у которого имеется своя голова на плечах. И как ей распоряжаться — решать, в первую очередь, ему самому. Я не могу приглядывать за ним в этом бою, мне нужно полностью сосредоточиться на противнике, иначе вся затея обречена на провал. Поэтому, отвернувшись от неохотно кивнувшего и полетевшего в сторону пацана, я обратил взор на встречающую меня делегацию.

Тысяч десять воинов, разбитых на десять же квадратов по тысяче бойцов, а позади них — несколько сотен людей, от которых отчётливо ощущались эманации Смерти. А позади всего этого великолепия находился вражеский Князь собственной персоной, в окружении полутора десятков Лордов. Парень уже не выглядел эдаким денди на светской прогулке — напряжённое выражение лица, плотная мантия и длинный, чёрный посох, воткнутый перед ним в землю.

— Приветствую тебя, явившийся на смерть, — раздался торжественный голос главного некроманта. — Уважаю твою решимость сражаться за своих до самого кон…

Слушать, что он там уважает, я не стал — как и его подчинённые, что готовились выдать свои атаки по нам с Ромой. Ярко, обжигающе вспыхнул мой аватар, расправляя плечи и заключая меня в свой шлем. Я не стал оригинальничать и ударил потоком пламени прямо по ближайшему тысячному квадрату.

Мою атаку встретило больше тысячи защитных заклятий — от артефактов до личной магии воинов, и объединённые силы отряда, в котором даже Полководцев было лишь с два десятка, сумели отразить удар могущественного Системного Князя, объединившего свои силы со своим главным козырем. Что ж, молодцы, однако это лишь начало…

Что, впрочем, было верно для обеих сторон. Остальные противники, все девять вражеских отрядов, ответили своими атаками, и даже мне пришлось сделать несколько шагов назад. Слабые по отдельности, вражеские атаки сливались в такой вихрь мощи, что не будь я Коснувшимся, и не имей я огромного резерва собранного и обработанного моими Мистериями пламени, то после подобного меня бы изрядно выбило из колеи.

Однако я был самим собой. Русланом Мераевым, Мясником, кровожадной и беспринципной сволочью, алчной до силы вообще и личного могущества в частности. Кто-то растёт в тренировках, кто-то — в познании себя и своих сил, а я расту в бою. Там, где есть риск сложить голову, там же и мой источник вдохновения. Адреналин в крови, азарт боя, смешанный со страхом смерти и отчаянной яростью — вот мои самые верные спутники на пути к силе. И какая-то горстка неудачников под предводительством Князя трупоёба точно не то, что сможет меня сегодня остановить!

Глефа в руках огненного гиганта обратилась сплошным огненным кругом, размываясь от скорости вращения — а затем обрушилась на тех же неудачников, которых я атаковал первыми. Одновременно с этими прямо из тела исполина выстрелили десятки тысяч небольших, с кулак размером огненных шаров и закружились в танце, не торопясь обрушиваться на врага.

Вражеский строй и на этот раз выдержал удар, а вот мне пришлось ставить барьеры и всерьёз заботиться о своей защите, ведь на этот раз в меня били не одиночными ударами — все, кто мог, среди противостоящих мне врагов, использовали коллективную магию. До того уровня, что был у меня и моего отряда во время покорения Башни, никто и близко не дотягивал, к счастью, однако даже этого хватило, что бы я изрядно напрягся.

— Вечер перестаёт быть томным, а, сучье семя?! — громогласно расхохотался я, чувствуя, как меня захлёстывает волна азарта и ярости…

* * *

— Что там происходит? — устало поинтересовался Андрей, глядя на зарево далёкого боя.

— Кажется, наш старый знакомый подъехал, — невозмутимо ответил Камень.

Немногословный, хитрый, жёсткий и временами даже жестокий, он производил угнетающее впечатление на любого, кто глядел на него. Перепачканный своей и чужой кровью, покрытый гарью, с обрубком вместо левой кисти и странной, цельнометаллической стрелой из правого глаза, в избитых, посечённых, местами оплавленных, местами разбитых доспехах, он, тем не менее, твёрдо стоял на ногах, невольно заставляя задуматься, а человек ли этот монстр, у которого уже минимум три смертельных ранения?

Сегодня и враги, и друзья имели возможность убедиться в могуществе этого скрытного боевого мага. Не стремящийся обычно в первые ряды ни в бою, ни в миру, сегодня он полностью раскрыл свои карты и дрался так, что от него даже свои шарахались. Именно он самолично отразил две из трёх опаснейших атак на посёлок, грозивших немедленным разгромом.

В первый раз он повёл в атаку полсотни бойцов против десятка тысяч мертвецов и двух тысяч живых, что прорвались в широкую прореху в защитном барьере. Наличие такого количества врагов грозило тем, что они сумею пробить защиту изнутри и подготовить плацдарм для противника — собственно, в том и состоял план врага. Они не могли не попытаться закончить дело разом, особенно если риск ложился в основном на мертвецов и вассалов. А ни тех, ни других Нуменору особо жаль не было. На то их и держали, если подумать.

Среди врагов было четверо Лордов, две сотни Полководцев и без счёта прочей шушеры. И как назло, именно в этот момент защитники не могли навалиться все разом — атакующие обрушили такой шквал ударов, что прорехи в барьере приходилось затыкать своими силами, ибо накопители просто не успевали перегонять Дух по энерговодам.

Это был шах, грозящий перейти в мат, но тут Камень показал, на что он способен. Не давая врагу времени подготовиться, он ударил сразу по основной угрозе — Лордам. Те, рассчитывающие на то, что сквозь защищающую их армаду сходу никому не прорваться, вовсе не ожидали появления такого противника прямо у них под носом и готовились взламывать свой участок барьера изнутри. Однако Камень со своей горсткой безумцев, ценой смерти всего отряда, сумел пробиться сквозь все вражеские войска за шесть секунд — и каждая из этих секунд была оплачена почти десятком жизней за раз.

Представший перед четвёркой вражеских Лордов Камень остался в гордом одиночестве, но оно того стоило.

Вообще, магов такого ранга почти невозможно застать врасплох, но ключевое слово — почти. Враги были в процессе подготовки сложного коллективного заклинания, перенаправить которое на собственную защиту или хотя бы на попытку прикончить наглого противника было попросту невозможно — целью их заклинания служил барьер Тайного. Момент для атаки был подобран идеально, и Камень сполна использовал дарованное ему погибшими подчинёнными преимущество.

Первого из врагов обратил в кровавую кашу гравитационный пресс, в который было вложено столько силы, что ни защита доспехов, ни автоматически сработавший артефакт барьера, заготовленный им на подобные случаи, просто не справились с нагрузкой.

Одновременно с этим, даже не глядя, получилось ли достать первую цель атакой, Камень рубанул коротким мечом по шее второго противника. Сразу убить не вышло, сработала прочность и свойства его брони, но несколько ударов, приправленных магией — и врагов осталось уже двое.

Внутри барьера точка привязки возрождения была привязана к месту гибели, так что парочка врагов возродилась здесь же, спустя пару мгновений — лишь затем, что бы не успев ничего сделать, обратиться каменной пылью. Ультимативное заклинание Камня, Жертва Стихии, обращало всех врагов в радиусе двухсот метров в каменное крошево. Заклинание обладало рядом недостатков, что не позволяли считать его необоримым, но тем не менее — едва воскрешённые Лорды, полные ярости, попросту не были готовы к тому, что бы оказаться в эпицентре ультимативного заклинания без защиты доспехов и жизнеспасительных артефактов. И к их несчастью, возрождение происходило почти мгновенно — здесь этим процессом управляли командиры крепости, к числу которых относился и Камень, так что за полтора десятков секунд он навеки отправил к праотцам двоих вражеских Лордов.

А затем в долгом, трёхминутном бою продержался один против всех до прибытия подкреплений и атак основными защитными артефактами крепости. Создания плацдарма врагом удалось избежать, однако в итоге у самоотверженного Лорда осталась последняя жизнь и он лишился кисти. Ну, и доспехи повредил.

Второй раз был менее эпическим, но именно там он лишился глаза. Целители были не в силах безопасно извлечь стрелу-артефакт, с трудом сумев оградить от её действия организм, но даже такой, израненный и уставший, Камень всё ещё оставался одним из немногих Лордов Тайного, а потому и не думал отсиживаться в стороне. И сейчас он стоял вместе с Андреем и группой сильнейших оставшихся бойцов, наблюдая за вовсю разошедшимся огненным гигантом.

Из этого своеобразного командного пункта в случае нужды наносились контр удары на тех участках обороны, где становилось особенно жарко. Пока общими усилиями врагов удавалось сдерживать — пусть и ценой не столь уж и малых потерь.

— Надо прорываться к нему, — предложил кто-то.

— Нет, — возразил Камень. — Они только этого и ждут. Если мы высунемся сейчас, то нас попросту окружат и уничтожат. Перевес слишком велик.

— Но мы же не можем просто стоять и смотреть, как он там один с целой армией дерётся!

— Ещё как можем! — резко ответил израненный волшебник. — Пока мы тут, враги не могут бросить все силы на него, опасаясь нашей атаки в тыл. Да, здесь далеко не элита Нуменора, но и не какой-то там сброд. Они не уверены, что у нас ещё осталось в запасе, и потому вынуждены основные силы держать здесь — ведь если они разомкнут кольцо, мы можем попытаться удрать. А тогда какой смысл во всём этом сражении? Уж если уйдём мы, то Руслан точно не станет тут задерживаться сверх необходимого. А остановить его они едва ли сумеют. Да и вообще — как по мне, он пока вполне неплохо справляется. Скорее, нуменорцам сейчас придётся своих в помощь против него высылать.

Словно в подтверждение его слов, со стороны сошедшихся в бою Князя и его врагов повеяло могучим выбросом Духа — а затем с небес дождём посыпались жёлтые молнии. Сам же великан с удивительной для его размеров скоростью метался в воздухе, уходя от многих направленных на него ударов и отвечая огромными огненными копьями, переполненными разрушительной мощью. Шаткое равновесие их противостояния наконец нарушилось — один из отрядов нуменорцев не выдержал шквала молний и нескольких ударов пламени, пришедшихся в их защиту почти одновременно.

Целую тысячу воинов обратило во прах почти мгновенно. Натиск на огненного гиганта ослаб, и он с размаху приземлился на землю, опускаясь на одно колено и вонзая глефу глубоко в землю. Пользуясь неподвижностью противника, на него тут же обрушилось множество ультимативных заклинаний вражеских Лордов. Гиганта ощутимо повело, и даже пламя стало многократно глуше — всё же одновременный удар такого количества далеко не слабых противников был не шуткой. Особенно если учесть, что все оставшиеся девять отрядов тут же ударили вслед за Лордами.

— Блядь! — скрипнул зубами, сжимая кулаки, Андрей. — Нахрена он так подставился?!

Однако, как оказалось, Руслана было ещё слишком рано списывать со счетов. Всё поле боя на несколько десятков километров вокруг внезапно, в один миг обратилось пламенем — и под ногами всех его врагов взорвались настоящие гейзеры магмы, взлетающие высоко вверх. Вновь сгустившиеся тучи исторгли из себя настоящий поток молний, отдавая всю вложенную в себя силу, а тысячи огненных шаров, до того просто круживших без дела вокруг гиганта, обрушились на врагов, с грохотом взрываясь при каждом соприкосновении с противником. Строй врага рухнул, и в воцарившемся хаосе стало ясно, что Князь победил.

— Ого, да он и мозгами шевелит иногда… — удивлённо присвистнул Камень.

Эта атака явно дорого обошлась Мяснику, однако эффект стоил затраченных усилий и риска. Разом погибли тысячи вражеских воинов. Причём не просто погибли — возрождаясь, бойцы тут же гибли вновь, ибо выжить в огромном озере магмы, порождённой Высшей Магией Огня, напитанной Мистериями одного из сильнейших в мире Князей, рядовому бойцу было нереально. Выжили в основном лишь Полководцы и Лорды, но даже среди них были те, кто потерял хотя бы по одной жизни. А учитывая, что к этому дню было немало тех, у кого и жизнь-то оставалась лишь последняя, то и среди них оказались необратимые потери.

Фактически, войска врагов, противостоявшего Руслану, больше не осталось. Зацепило даже отряды, занятые штурмом города. Однако это явно нелегко далось Мяснику — локальный армагеддон отнял большую часть его сил. Исчез огненный гигант, растворились бесследно чёрные тучи, бившие молниями, и посреди огненного ада осталась стоять устало опирающаяся на глефу фигура.

— Впечатляюще, — раздался голос взлетевшего в верх Князя-некроманта. — Но это твой конец.

— Не только его, — внезапно раздалось будто бы со всех сторон. — Это конец для всех вас, враги Леса!!!

И со всех сторон, насколько хватало глаз, начали появляться фигуры обитателей этих чащ. Дендроиды, звери, гигантские насекомые из колоний, какие-то бестелесные существа… Финголфриан, окончательно потерявший терпение, решил покончить с теми, кто нанёс ему столько ран, одним разом. И великому лесу было абсолютно плевать, кто прав, а кто виноват — сегодня он собирался убить каждого из хуннусов…

* * *

— И это весь твой план? — чуть разочарованно протянул Авидайл, глядя на Императора. — Прикончить Руслана силами леса? Серьёзно?

— Ну почему сразу мой? — покосился тот на него. — Я что ли, решил спалить изрядный кусок леса? Да и я ли вообще затеял устраивать разборки посреди магического леса, обладающего самосознанием? Эти недоумки сами решили, что лес будет на их стороне, раз они просто защищаются. Имей они мозги, вспомнили бы, что у него абсолютно отличное от хуннусовского мышление.

— Справедливо, — кивнул Сумаил. — Тебе не в чем его винить.

— Да я и не виню, — пожал плечами Авидайл. — Пусть сами разбираются. У нас дела поважнее.

Вся сотня Хозяев Этажей и больше полутора тысяч Судей ныне парили в странной, серо-серебристой пустоте, что являлась Заклинательным Чертогом Авидайла. Для ритуала Слияния Этажей было решено использовать именно его место силы — в конце концов, сильнейший маг, что вполне логично, обладал наиболее мощной «площадкой» для сотворения Великих Заклятий.

Заклинательным Чертогом называли место, специально обустроенным под себя чародеем. Здесь была предельная концентрация его собственных Законов, выращенных им в себе. Собственно, в этом и заключалась сама суть этой ступени — достигший её больше не использовал внешние силы. Во внутреннем мире каждого Трансцедента существовали его собственные Законы Силы, в которых заключалось его понимание различных сил мироздание. То самое Семя Трансцедентности, что давало свои входы после преодоления этапа Бессмертия. Каждый, кто достиг этой стадии, уже не зависел от различных Мистерий стихий, аспектов и путей, существовавших во внешнем мире, как Бессмертные.

Говоря проще, если Руслан использовал понимание Мистерий Огня для усиления своих атак пламенем, он делал это как бы соприкасаясь с законами Огня вселенной. Это была не его сила, это была сила его понимания и взаимодействия со стихией. Оборви эту связь — а в мире, как предстояло узнать пока ещё юным хуннусам, существовало немало способов это сделать — и ему придётся вновь полагаться исключительно на свои силы. Конечно, он в любом случае, даже несмотря на блок, будет сильнее, чем если бы вовсе не владел Мистериями, но не настолько, что бы противостоять тому, у кого они будут не заблокированы, даже если в равных условиях у последнего куда слабее понимание этих самых Мистерий.

С Трансцедентами было иначе. Их Мистерии и Законы исходили из них самих, они были Силой сами в себе, неким небольшим отдельным мирком, и потому не существовало способа отсечь их Мистерии и Законы от них. К тому же, сколь бы ты талантливым не был, сила, даруемая собственными Законами, на порядок выше той, что дарует внешний источник — как у Бессмертных, например.

Конечно, в целом, вселенские Законы, Мистерии и прочие правила Силы куда могущественнее, чем у любого Трансцедента, но в данном случае это не важно. Пусть у всех и разный предел того, что можно получить от вселенной, но в конечном итоге существовал предел, выше которого выжать дополнительного усиления из понимания мира не выйдет. А у Трансцедентов такого просто не было — из себя они могли выжать хоть всё до капли.

Так вот, Заклинательный Чертог был местом, где чародей проецировал вовне частички своих законов, что бы в случае нужды использовать накопленную здесь силу. Это было не просто резервуаром Духа, но и частичками самой сути внутреннего мира Трансцедента, что давало невероятные возможности при правильном использовании данного места.

И сейчас они все ждали, пока Заклинательные Чертоги всех присутствующих будут притянуты с других Этажей окончательно и сольются с Авидайловым Чертогом, давая максимальное усиление. В конце-концов, Слияние Этажей было процессом не только наложения сотни могомерных изолированных пространств друг на друга, это было лишь самой малой частью процесса. Основной целью было окончательное укрепление и превращение Башни в уникальную по сути своей крепость, что обеспечила бы им надёжный тыл в Центральном Мире.

— Ну, поехали? — чуть нервно спросил Авидайл?

Остальные ответили согласными кивками.

* * *

С приходом лесных обитателей всё окончательно пошло кувырком. Если до того я имел хотя бы смутное представление о том, что и зачем делать, то теперь окончательно наступил хаос. Шквал атакующей магии, звериный рык и щелканье челюстей насекомых, бушующий шторм тысяч столкнувшихся Воль и враги, тысячи врагов вокруг — всё это девятым валом захлестнуло меня и едва не утопило. Однако едва не считается — хрен я так просто сдохну!

Удар глефы рассекает пополам здоровенную, закованную в хитиновую броню тварь, стоящих позади него существ сжигает лезвие пламени, что сорвалось с острия, а я уже бросаюсь дальше. Какие-то корни, прочностью не уступающие легированной стали, пытаются сомкнуться вокруг меня, но я быстрее. Вскочив, я бегу прямо по корням к стволу и начинаю осыпать его ударами глефы, из которой вырываются языки пламени. Дендроид ревёт от боли, ветви начинают беспорядочно хлестать во все стороны, но он уже труп — потеряв концентрацию, он не удерживает заклятие, защищающее его от моего озера магмы, и воя от ужаса вспыхивает и сгорает.

Не теряя времени, я продолжаю бой — мой рукотворный филиал ада весьма сильно помогает мне, заставляя врагов тратить силы на то, что бы не сгореть. Сотворённая мной магма не желает мирно течь по земле, постоянно взрываясь гейзерами и пытаясь уничтожить всё, до чего может дотянуться. Кажется, я случайно сотворил чудовище — у озера явно есть некий примитивный, звериный разум, который толкает его пожирать в своих объятиях всё живое.

К сожалению, оно не подвластно мне — некое подобие жизни в него вдохнул не только я. Окончательная гибель тысяч представителей высшей расы и нечто, что сотворили коллективно некроманты, смешалось с моей магией и породило это неуправляемое нечто. Хорошо хоть, меня сжечь не пыталось, признавая во мне некую родню — а может, просто не обращало внимание от обилия куда более просто добычи вокруг, кто знает. Во всяком случае, действия магмы обретали всё более осмысленный и упорядоченный характер — отчего хаоса на поле боя становилось лишь ещё больше.

Побоище шло уже третий час. Не знаю, что было с Тайным и штурмовавшей его ратью, ибо мне каждый миг приходилось биться за свою жизнь. Я растратил не просто большую часть своих сил в предыдущем бою — нет, как раз таки запасы энергии пополнить в этом огненном аду мне было несложно. Но вот моё энергетическое тело уже попросту выдохлось и не было способно на подвиги. Говоря простым языком — я банально слишком сильно устал, так что приходилось ограничиваться глефой, техниками усиления и ускорения и не слишком энергозатратными атаками. Даже воззвать толком к Мистериям Огня не мог — не выдерживала энергетика.

И потому я просто рубился в бесконечном потоке врагов. Совсем уж от Мистерий я тоже не отказывался, но использовал их силу весьма скупо и ограниченно, ровно столько, сколько было нужно для каждой отдельно взятой атаки. Это неплохо тренировало контроль, но вот уж до чего мне сейчас не было дела, так это до контроля.

А затем, в какой-то миг, мир замер, и мы услышали разгневанный рык, от которого у меня душа ушла в пятки, ибо я узнал бы этот голос и среди миллиарда иных:

— Как вы посмели, черви?

Не знаю, к кому он обращался, но я бы обосрался на месте этих бедолаг. Ибо голос принадлежал самому Хунну. А затем я услышал ответ.

— Потому, что иначе ты погубишь наш народ! — спокойно произнёс Бельсигард.

— Хуннусы — это я! — гневно возразил голос, от звуков которого затряслось мироздание.

— Ты лишь хранитель, защитник и наставник, но никак не правитель и уж тем более не весь народ! — ну куда же без моего предка с его шилом в жопе. — Эту силу тебе дали мы, и дали с целью спасти наш народ. План возрождения и мести рухнул, и пора это признать. Хочешь ты того или нет, но мы сделаем, как решили!

А затем мир… Не знаю, как это описать. Он на несколько мгновений посерел, лишился всех красок, а затем вновь вернулся в нормальное состояние. И, наверное, к каждому в этот миг пришло понимание — Башня необратимо изменилась. Неизвестно, как именно, но кардинально и бесповоротно. И первым признаком этого стало значительно увеличившееся количества Духа в атмосфере.

— Что ж, — зло проговорил Хунну. Глас, каждый звук которого произносил различный голос, звучал особенно жутко. — Пусть будет так. Но отныне и впредь вы лишитесь всякого влияния на это поколение.

— Как скажешь, Великий.

А в следующий миг я и стоял в толпе растерянных людей, рядом с нашим лагерем в топях.

— Мой последний подарок, малых Рус, — услышал я голос Авидайла. — Надеюсь, ты сумеешь вырасти и прийти в Центральный Мир. Я буду ждать тебя и остальных там.

А затем чувство, которого я раньше даже не замечал, чувство присутствия моего великого предка, пропало. Что произошло? О чём шла речь? Я не знаю. Но видимо, ответы на все вопросы отныне и впредь придётся добывать, полагаясь исключительно на себя. Детство кончилось, взрослые уехали по своим делам…

Конец