Системный рыбак – 7

Глава 9

Заложение семи звёздных морей — как ни крути, а звучало это солидно. Должно быть слово «заложение» указывало как раз на то, что это техника культивации второй ступени, а «семи звёздных морей», уж не знаю, что это за пафосные моря такие, но очевидно они указывают на водную стихию.

Именно из-за этой стихии моя Система рыбака и отреагировала на неё, посчитав, что техника имеет сродство с нею.

На всякий случай перепроверил интерфейс.

Слоты навыков:

Локатор (Уровень 1)

Техника Глубинных вод

Ловля (Уровень 1)

Духовный Кулинар (Уровень 2)

Глубоководный Ныряльщик (Уровень 2)

(Свободно)

(Свободно)

Как раз есть пара свободных слотов. Отлично, сканирование техники не пройдет впустую, и можно будет сохранить её запись, однако…

Я повернул голову. Вглубь подземного собора уходили ряды гигантских колон, между которыми просматривались такие же огромные каменные фрески, от которых веяло аурой древности. Не знаю точно, сколько их было, но их точно было больше двух. И если каждое панно содержит отдельную технику, то парой слотов тут точно не обойдешься.

Точно ли правильно на первую же попавшуюся фреску применять сканирование, или же стоит вначале осмотреть остальные?

Пока я размышлял об этом Тобиас как раз пошел в ту сторону. Но не успел он пройти и пары шагов, как раздался грохот.

Парня отшвырнуло словно от удара гигантского молота. Приземлившись и беспомощно прокатившись еще тройку метров, он замер.

— Тобиас, — побежала Марен к нему. — С тобой всё в порядке?

— Агх-гх… Кажется ребро сломано, — прохрипел он через несколько секунд, отхаркнув кровь и держась за бок.

— У меня осталась пара лечебных пилюль. Я сейчас, — девушка закопошилась в сумке на бедре.

Чем его так приложило?

Я нахмурился и подошел к месту, где он получил удар. И только при тщательном рассмотрении там стал заметен едва проглядываемый слой энергетического барьера. И судя по пробегающим по нему всполохам наполнявшая его сила в сотни раз превосходила резервы закалки тела.

— Что это? — осторожно провёл вдоль него рукою.

— Полог предков. Старейшины говорили это защита, которую установили основатели, чтобы избранные не проходили туда раньше времени, — приподнялся на локте Тобиас, всё еще терпя боль.

Лечебная пилюля уже начала действовать. Вместе с этим его лицо покрылось румянцем, вот только кажется мне не от жара исходившего от энергии лекарства, а от того, что грудь, склонившейся над ним Марен, оказалась в пикантной близости от его лица.

И паренек героически старался не смотреть в приоткрытое декольте.

Хо-хох. Я внутренне усмехнулся. Тобиас к девчонке явно неровно дышал. Впрочем, если будет и дальше изображать из себя благородного рыцаря, то может у него есть шансы.

Ладно, щенячья любовь это конечно мило, но нельзя забывать зачем мы здесь.

— Что ты имеешь ввиду под «раньше времени»? Есть какие-то правила прохождения? — спросил я.

— Не знаю, моя семья ни разу не попадала в грот. Всё, что я знаю, это только общие рассказы старейшин. Во все детали посвящают только членов своих кланов, — ответил Тобиас.

— Ясно. Марен, может ты в курсе? Герхард тебе ничего не рассказывал? — перевел я взгляд на девушку.

— По поводу правил дедушка говорил, что когда мы придем, сами всё узнаем, — пожала она плечами.

Эка, вот оно как. Интересно, и как мы должны сами всё узнать?

Едва я задался этим вопросом, как по гроту пронесся тяжелый вздох. Будто кто-то пробудился. Вместе с этим вся духовная энергия вокруг стала собираться в центре собора и сгущаться так, что стала видна невооруженному взгляду. Она клубилась и закручивалась, пока пред нами в итоге не предстали очертания старца в хламиде с капюшоном.

Он поднял голову. Его глаза светились туманным блеском, что казалось будто этот взгляд пришел из самой древности и видел бесчисленные века прошедшие с её времен.

— Основатель Даэгон… Точь в точь как он изображён в свитках… — судорожно выдохнула Марен. Затем видимо что-то поняв, она с почтением повернулась к нему и припала на одно колено, не смея смотреть ему в лицо.

— Предок! — аналогично отреагировал Тобиас. Морщась от боли он тоже привстал и упал на колено, уперев взгляд в пол.

Ого… Этот старикашка видимо, и есть один из тех загадочных создателей этого поселения рыбаков. Правда удочки у него почему-то с собой не было.

В отличие от парочки я не стал падать ниц, а с любопытством рассматривал его лицо.

— Время для входа избранных вышло. Этап получения наследия начинается, — эхо его слов разнеслось под сводом собора. — Наше наследие оставленное будущим поколениям содержит технику Заложения семи Звёздных морей. На каждой фреске запечатлены её части…

— Основатель, почему морей именно семь? — с почтением спросил Тобиас.

— И что значит звёздные? — не удержалась Марен.

— … Правило одно. Пройти к следующему панно можно, только подтвердив изучение прошлой части… — древний старец продолжал вещать, не обратив на парочку ни капли внимания.

Их взгляды были упёрты в пол, поэтому они не знали причину, но я видел. Старец был полупрозрачным, собранным из сгустка духовной энергии. Это была всего лишь проекция.

Он как бездушная программа выполнял свою функцию — объявить нам о правилах.

— … На изучение каждой части техники отводится определенное время. Если избранный к тому времени не изучит технику, получение наследия для него заканчивается, и он будет выдвинут наружу. Помогать друг другу запрещено. Приступайте!

Фигура старца беззвучно растворилась. Будто его и не было здесь.

Хм… он сказал про время. И какое же время нам отведено? Как это понять?

На бедре почувствовалось тепло.

Жетон.

Они нагрелись у нас всех, так как мы одновременно полезли в складки одежды доставить их.

На бронзовом кругляше на одной стороне как обычно красовалась эмблема поселения, а на другой, которая до этого была пустая, вдруг проступили очертания семи солнц. Провел пальцем по ним. Именно от них исходил этот приятный жар.

— У вас тоже показывает семь дней? — изумленно уставился на нас Тобиас.

— У-гу, — в непонимании промычала девушка.

После недолгого молчания до всех дошло, что основатели отвели на изучение первой фрески ровно неделю.

Я помнил слова Игниса. Ученики-первогодки из его секты на изучение простейшей алхимической техники тратили почти год. А учитывая, что заложение морей это древняя техника, служащая базой целого поселения культиваторов, то для её освоения семь дней…

Это было катастрофически мало. Для техники.

А что же касается проживания здесь, то много. Благо у меня в перстне было достаточно запасено рыбы, что я заколол острогой охраняя Марен, с голоду не помру, ну а по другую сторону грота просматривались ответвленные пещеры.

После небольшого обхода стало ясно, что они предназначены для проживания участников. Небольшой родник с питьевой водой, каменные кровати, столы и прочее. Ну хоть немного предусмотрительности от древних практиков.

Далее мы уже не медля ни минуты приступили к делу. Никто больше не спрашивал друг у друга, что делать, не обменивался пустой болтовней, каждый просто уселся перед каменным панно, поудобнее подобрав под себя ноги.

Мысленным взором вернулся к все еще висевшей в интерфейсе надписи.

Система, желаю.

Сканирование техники Заложение семи звёздных морей начато!

Текущий прогресс — 0%

Далее как и остальные я перевел взгляд на очертания статуи практика на фреске.

Огромный подземный собор погрузился в тишину.

Разум отслеживал и пытался понять каждое движение каменного человека. Это было удивительно, но вместе с этим там также просматривались манипуляции с духовной энергии.

Практик призывал всю энергию вокруг себя, собирал её вместе, а затем внезапно превращал её в облако.

Итак, Основатель всё-таки сказал «части одной техники». Я мысленно хмыкнул. Ну хоть тут повезло и одного слота хватит.

Облако, которое собирал практик на фреске, снова и снова вспыхивало и рассеивалось, повторяя цикл. Раз все техники местных практиков созданы на основе фресок, то получается, для моих спутников техника на первой фреске узнаваема. Да, она богаче, точнее, с нюансами, о которых их наставники даже заикнуться боялись. Но всё равно, многие вещи им уже известны.

А я стоял перед ней думая с какой стороны к ней подступиться.

В гроте стояла полная тишина. Мы погрузились в созерцание.

Поверхность базальта была отполирована тысячелетиями до зеркального блеска, и в этом зеркале высеченные желобки оживали. Потоки энергии практика перетекали из одной бороздки в другую, вспыхивали в узловых точках и угасали, чтобы через секунду появиться в новых сочетаниях.

Ладони фигуры разворачивались, корпус чуть смещался, стопы переступали, и рисунок менялся вслед за телом.

Девяносто девять звёзд неестественно сильно обострили мое восприятие техник культивации, поэтому я различал каждый завиток и изгиб бороздки, смену направления или всплеск энергии.

Через пару минут интерфейс моргнул.

Текущий прогресс сканирования: 0,001%

Одна тысячная процента. Наконец-то я сдвинулся с этой мёртвой точки.

Отметя эту приятную мысль, продолжил созерцание.

Текущий прогресс сканирования: 0,002%

Текущий прогресс сканирования: 0,003%

…

Текущий прогресс сканирования: 0,009%

Время неспешно шло, а с ним и моё запечатление техники.

К середине дня сбоку неожиданно послышалось движение. Марен встала. Она молча отряхнула колени, прошла к Пологу предков и остановилась в полутора метрах от барьера.

Ноги на ширине плеч, руки разведены, колени согнуты, а на лице решимость.

Я приподнял бровь.

Это ведь была та самая поза. Неужто она…

Девушка прикрыла глаза и начала двигаться. Плавно, казалось что эти движения вросли в мышечную память с детства. Энергия потянулась к ней из пространства грота, закрутилась и за три секунды сгустилась в бледно-голубое облако, повисшее перед ладонями.

Оно продержалось едва ли больше секунды, а затем растаяло.

— Результат первого избранного принят! Проход к следующему панно открыт! — разнеслось эхо древнего голоса по стенам собора.

В Пологе проступила вертикальная щель, и золотистый свет хлынул из-за неё.

Марен обернулась. Тень неловкости скользнула по лицу, быстро сменившись улыбкой отличницы рядом с тем, кто ещё не понял условие задачи.

— Ив, Тобиас, буду ждать вас обоих у второго панно.

— Мы скоро придем, — откликнулся парень. Я лишь молча кивнул.

Она сделала шаг и щель затянулась за её спиной. Полдня и готово. Впрочем, ее результат меня нисколько не удивлял. Девушка уже знала почти всю технику, её задача сводилась к шлифовке привычного навыка, а моя к строительству с нуля на пустом месте. Разумеется она будет быстрее.

Мы с Тобиасом вернулись к созерцанию фрески.

Время снова потекло неспешно. Я впитывал всё, что видел, а Система записывала всё, что я запечатлел в свой интерфейс.

Два часа спустя парень поднялся. По его глазам было видно, что он наконец собрался с духом.

Он встал перед Пологом, принял позу, подняв руки, и медленно начал цикл движений.

Витающая повсюду духовная энергия снова принялась стягиваться к одной точке, соединяясь с энергией самого практика. Потом она неторопливо и как-то неуверенно закрутилась.

Облако получилось мутноватым и дрожащим. Оно расползалось по краям и грозило развалиться в любой момент. Однако, я прищурил глаза, оно всё же продержало свой форму в течение нескольких секунд.

— Результат второго избранного принят! Проход к следующему панно открыт!

Тобиас шумно выдохнул и вытер пот со лба.

— Я уж думал сорвётся, и мне придется сидеть еще больше.

— Ничего, у тебя хорошо получилось.

— Спасибо. Удачи, Ив. Мы с Марен будем ждать тебя там.

— Ага, — кивнул я, спокойно улыбнувшись.

Парень нырнул в проём, и я остался в одиночестве. Один на один с живым манекеном на каменной картине.

Грот погрузился в тишину.

Пульсация золотистых прожилок в стенах задавала мерный ритм, под который легко было бы задремать, если бы не цифры в интерфейсе, которые ползли вверх с ленивой неторопливостью.

Текущий прогресс: 0,842%

Текущий прогресс: 0,888%

…

Через несколько часов на бедре потеплело. Жетон. Я вытащил бронзовый кругляш и увидел, что первое солнце из семи потускнело уже наполовину.

Значится прошло уже двенадцать часов. Проверил прогресс.

Текущий прогресс: 1,001%

Хм… Половина суток дала чуть больше одного процента. Прикинул навскидку эту скорость в разрезе недели, и даже без умножения в столбик становились понятны мои перспективы.

Девяносто девять звёзд обостряли восприятие на порядок сильнее обычного практика, и возможно это был выдающийся результат, но его не хватало. При таком темпе грот выбросит меня наружу задолго до финиша.

М-дамс, значит нужно что-то менять в моем подходе к изучению. Вопрос только, что и как именно менять?

Я вернулся к фреске и задумчиво потёр подбородок.

Дело в том, что я прекрасно видел исполнение техники целиком, непрерывные движения тела, духовной энергии внутри него и снаружи.

Если проводить аналогию с водопадом, то это как ты видишь целый поток. Всю массу падающей с шумом воды. Однако, если приблизить зрение, то этот поток на самом деле множество мелких капель, у каждой из которых свое собственное движение. Они сталкиваются друг с другом, разлетаются брызгами и разлетаются по разным траекториям. И каждую секунду тысячи таких столкновений происходят одновременно.

Чтобы выполнить качественное сканирование, нужно осознанно узреть и понять каждую такую деталь.

В технике культивации на фреске такое поведение проявлялось в виде десятков энергетических потоков, которые текли по запутанным траекториям, образовывая сложные многосоставные узоры, которые в следующее мгновение сразу перестраивались, создавая новые узоры.

Как мне это всё запечатлеть?

Я пялился на фреску ещё минут десять, прокручивая варианты, но в разуме царила только пустота.

Как назло ни одного варианта.

Тут в животе заурчало. Тело напомнило, что ему плевать на тупики сознания. Ладно, раз уж в голову все равно ничего не приходит, то хотя бы поем.

Пройдя в жилую пещерку, я достал из перстня пару рыбин и разложил на каменном столе. Следом материализовал Алхимический Котёл, набрал воды из родника.

Фиолетовое пламя послушно вышло из ладони и легло под дно котла. Благо оно не оставляло дыма, так что в замкнутом пространстве мне ничего не грозило.

Пока вода грелась, я взял акватариновый кинжал и начал разделку. Сделать первый надрез вдоль хребта. Отделить филе от костей одним движением.

Далее перевернуть, повторить, снять кожу. Убрать мелкие кости кончиком лезвия. Нарезать на ломтики.

Рука остановилась.

Я смотрел на ломтик филе на лезвии. Потом обернулся. В проёме за спиной угадывались очертания фрески, с фигурой практика на них. Повернулся обратно к ломтику.

Хм… Насупился.

Перед глазами всплыл далекий первый месяц стажировки у шефа Градова. Двадцатикилограммовый тунец на разделочном столе, и семнадцатилетний я стою над ним с ножом-янагиба и не могу начать, потому что пытаюсь мысленно охватить всю рыбину целиком. Представить весь путь разделки от первого разреза до последнего кусочка сашими.

Шеф-повар стоял со скрещенными на груди руками и хмуро смотрел на меня.

«Иван, сколько раз тебе говорить, не нужно смотреть на тушу! Смотри только на небольшую часть, с которой будешь работать! Одно движение ножом по ней, и только тогда переходишь к следующей части. И так до тех пор пока не разрежешь на мелкие куски всего тунца…»

Я отложил кинжал и с шумом вдохнул воздуха.

Весь день я пялился на фреску и пытался удержать полный цикл. Всю картину целиком со всеми его ипостасями в каждое мгновение времени.

А что если эта каменная фреска и есть тот самый двадцатикилограммовый тунец, на который нельзя смотреть целиком?

Резать по кусочкам, пока не запечатлею её всю?