Следы апостолов

20

Адам обернулся, позади стоял ухмыляющийся Антон Тычко. Давний недруг из далекого прошлого вжал в плечи крупную голову, всем своим видом показывая, что их детская неприязнь все еще жива и никуда не улетучилась за долгие годы.

Антон жил рядом, в соседней деревне. Вся пацанва в округе знала его как предводителя местной шпаны, державшей в страхе всю окрестную малышню, вынужденную совершать многокилометровые пешие походы в единственную на семь деревень школу. Доставалось всем, в том числе и Адаму, к которому Тычко и толпа его опричников относились с особой ненавистью. Однажды терпению Адама пришел конец. Он положил в карман маленькую подкову и потопал в школу, обдумывая по пути план мести. Ну, неужели они не понимают, что рано или поздно всему наступает предел? Разве не ясно, что человек не может всю жизнь бояться. Рано или поздно он взбунтуется, как Спартак в Древнем Риме, о восстании которого Адам недавно прочел в подаренной отцом книге. Будь что будет, если полезут — мало не покажется!

Из-за своих размышлений Адам опоздал к началу занятий. Поэтому разбирательства с врагом произошли на первой перемене.

«Отличный повод проучить этого хлюпика», — подумал Тычко, нехорошо в школу опаздывать! Адама быстро окружили друзья Тычко, а сам Антон толкнул его руками в грудь.

— Ты почему опоздал, дупек? — потребовал объяснений Тычко.

— Сейчас объясню, — ответил Адам. Он засунул руку в карман, достал свое грозное оружие и со всей силы ударил Тычко в живот. Когда тот упал на пол, и, задыхаясь, стал жадно глотать ртом воздух, два раза добавил подковой по голове. Зрелище было не для слабонервных. Адам не мог и предположить, что из головы Антона может вытечь так много крови. Именно это огромное оставшееся на полу красное кровавое пятно, по его мнению, и произвело наибольшее впечатление на тычковских друзей. Не будь его, Адама затоптали бы на месте.

Когда в повисшей тишине Адам смотрел на распластавшееся под его ногами тело, он сам здорово перепугался: а не убил ли он своего врага? Он разжал кулак, подкова выпала и тихо стукнула по дощатому полу. Адам поднял глаза и посмотрел на окружающих. «Похоже, что мне хана, — подумал он, — сейчас они набросятся всей толпой и убьют». Но опасения не оправдались. Малышня тихо жалась по углам, а отступившие на несколько шагов назад дружки Тычко даже не помышляли о расправе. Адам с облегчением вздохнул. В тот момент ему вдруг стало ясно, что отныне мучения закончились. А ведь все оказалось предельно просто — стоило ли так долго страдать, когда для решения проблемы хватило всего нескольких ударов? Адам поднял с пола подкову и положил ее в карман. «А ведь правду говорят, подкова — отличный талисман на счастье», — подумал он.

После этого происшествия Тычко несколько дней пролежал в несвижской больнице с проломленной головой, а Адам столько же времени провел у себя дома, залечивая зад от нанесенных сухой лещиной побоев. Отец не поскупился на экзекуцию, хотя было видно, что Ковальчик-старший горд за своего сына.

С тех пор в школьной среде воцарилось временное спокойствие, и даже старшеклассники косо посматривали на Адама, понимая, что этот на вид незлобный худой паренек способен за себя постоять. Некоторые, подражая Адаму, тоже стали носить в карманах подковы, намекая на то, что в случае драки непременно ими воспользуются. Со временем обиды забылись, и к концу семилетки Тычко с Ковальчиком не то чтобы стали друзьями, но во всяком случае не испытывали друг к другу видимой антипатии.

Вскоре семья Тычко перебралась в СССР и поселилась рядом с родственниками в небольшой деревне под Минском. Антон поступил на службу в Красную Армию, и июнь 41-го встретил в звании старшины одной из погранзастав под Брестом.

На рассвете 22 июня немцы артиллерийским огнем сравняли с землей небольшую заставу, добили из автоматов раненых бойцов, снесли бронетехникой полосатые пограничные столбики и устремились в направлении главного удара. Тычко чудом уцелел в этой бойне. Ночь накануне войны он провел у любовницы — недавно овдовевшей деревенской бабы, жившей на хуторе в нескольких километрах от заставы. Рано утром, услышав канонаду, он поспешил в расположение заставы, но оценив обстановку с дальнего пригорка, с которого все было видно, как на ладони, Антон решил вернуться на хутор.

Возвращаясь назад другой дорогой, Тычко подобрал винтовку «трехлинейку». Скорей всего, оружие принадлежало кому-то из бойцов, бывших в ту ночь в дозоре, подумал, а может — кому-то удалось уцелеть в битве за заставу, иначе — откуда здесь винтовка? Наверняка кто-то обронил, унося ноги. Неподалеку послышались выстрелы. Стреляли в районе одного из «секретов», расположенных в полутора километрах от заставы. Тычко проверил магазин винтовки. Пять патронов — не густо, но могло и этого не быть. Он расстегнул ворот гимнастерки и побежал на звук боя.

Картина, которую он увидел с опушки леса, была безрадостной. Двое бойцов его заставы, неумело отстреливались от наседающих на них немцев. Рядом с окопами лежал убитый пограничный пес Арамис, один из бойцов был ранен, патроны явно были на исходе. Один из немцев — здоровенный детина с автоматом в руках — обошел бойцов с тыла, пристроился для стрельбы с колена и навел ствол в спины пограничников, подставляя при этом свою спину Тычко. До немца было каких-то двадцать метров. Антон взвел затвор и прицелился.

«Ну что, грохну я сейчас этого немца, и как быть потом, — думал Тычко. — Вон их сколько, по-любому окружат и убьют. Ребятам все равно хана! А так хоть я один спасусь и потом за всех отомщу». Большим пальцем правой руки Антон отщелкнул затвор вверх, и, стараясь не шуметь, скрылся в лесу в направлении хутора. Сзади послышались две короткие автоматные очереди. Бой был окончен.

Через час Антон был на месте. Он спрятал винтовку в стогу за сараем, забрался на чердак и принялся обозревать окрестности в маленькое окошко, готовясь к самому худшему. Он даже несколько раз перекрестился, что никак не подобало бойцу Красной Армии, когда вдалеке проследовала шеренга немецких солдат. До Тычко донеслись лишь обрывки их резкой речи и залихватский победительский смех. Солдаты спешили навстречу своим дальнейшим победам и не стали отвлекаться на такую мелочь, как одиноко стоявший у леса одинокий хутор. Лишь один пехотинец, видимо снайпер, кинул быстрый взгляд на покосившуюся вдовью халупу в оптический прицел своей винтовки. Не увидев ничего интересного, солдат помочился на трухлявый пень, отряхнулся, повесил винтовку за плечо и поспешил догонять своих товарищей.

Тычко отринул от окна, его сердце бешено заколотилось. «Все, — думал он, — засекли! Сейчас немцы вернутся, обыщут дом, найдут меня и расстреляют!».

— Инга, — позвал он свою вдовушку, — у тебя от мужа одежда где? Неси быстро!

— Да какая одежда, Антон, — отозвалась хозяйка, — в единственном костюме и похоронили. А все остальное я выкинула. Только плащ один и остался.

Тычко тяжело вздохнул, размышляя о том, что под плащом не очень-то и спрячешь пограничную форму. Только и остается, что сидеть тихо и молиться, чтобы вдовушка не выдала, если, не приведи Господи, немецкие солдаты все же заглянут в дом. Вот же беда, даже оружия никакого нет, да и что толку, если бы оно и было, один в поле не воин.

Под вечер, прикрывшись плащом, Антон отважился на вылазку к месту своей службы. Больше всего его поразила стоявшая вокруг тишь. Она никак не вязалась с увиденной Антоном картиной побоища, произошедшего всего лишь несколько часов назад. Неужели это то самое место? Неужели смерть действительно так страшна? Тычко захотелось прикрыть глаза и скорее покинуть это зловещее место, но мелькнувший на опушке енот заставил его совершить, пожалуй, единственный в жизни добрый поступок.

— Полакомиться, суки, собрались, — разжимая пальцы и вынимая из оторванной руки командира заставы пистолет «ТТ», заорал Тычко, — не выйдет! Антон вскинул пистолет в сторону зверя и нажал на курок. Выстрела не прозвучало. Видимо, командир расстрелял во врага все патроны. Тычко скинул гимнастерку, сволок трупы и оставшиеся части тел своих сослуживцев в траншею и присел перекурить. Потом он вооружился саперной лопатой и засыпал товарищей по службе свежим, недавно вырытым ими же суглинком из бруствера. «Зря укреплялись, ребятки, — подумал Тычко, — против снаряда пулей не попрешь». Антон соорудил из досок могильный крест. Украсил его вместо Спасителя гербом СССР с раскуроченного артиллерией пограничного столба и, тяжело дыша, присел отдохнуть на могильный бугорок.

«Это все, наверно, какая-то провокация, — думал Антон, — не может быть, чтобы Сталин не дал врагу отпор. Пройдет несколько дней, и Красная Армия погонит немцев назад. А может, это учения? Да какие к черту учения, если после них остаются трупы! Как же быть? Ладно, самым лучшим будет встретить отступающего врага огнем из тыла, а для этого нужно вооружиться. Знать бы только, когда это отступление. Как бы там ни было, но оружие не должно просто так валяться на земле, непорядок, — рассуждал Тычко с точки зрения своей завхозной должности. — Пулемет, винтовки и патроны нужно припрятать, а подождать отступающих немцев можно и у моей вдовушки».

Тычко собрал оружие и закопал его в небольшой яме неподалеку от заставы. Вещевой мешок забил под завязку тушенкой с разбитого склада, набил карманы патронами для пистолета и пошел к хутору.

Отступления немцев Тычко ждал до ноября. Вдова раздобыла ему гражданскую одежду, вдвоем они перетаскали и припрятали все продукты с заставы, так что дожидаться своих можно было сколько угодно. Однажды в райцентре местные полицаи поинтересовались у вдовушки, а что это за мужик живет с ней на хуторе. Неужели муженек-покойник воскрес? Та послала их к чертовой матери, на что полицаи пообещали заглянуть на хутор в ближайшее время и вернуть покойника обратно в могилу.

Антон понял, что пора уносить ноги из этих мест. Судя по сводкам с фронта, военная ситуация складывалась в пользу немцев, ждать своих не было смысла, да и сидеть на хуторе в ожидании погибели было бы непомерной глупостью. Нужно пробираться туда, где его знают — в деревеньку под Минском или на родину под Несвиж, где, дай Бог, еще остались родственники. Дома ведь и родные стены помогают, да и вдрвушку компрометировать не хочется, она и так много для него сделала.

Совершая ежедневные сорокакилометровые переходы, Тычко за неделю добрался до несвижских родственников. Идти дальше у него не было никакого желания. По дороге он и так натерпелся достаточно страхов. Родня с трудом узнала Антона. В ватнике, подпоясанный ремнем, за которым торчал небольшой топорик, он походил на лешего и совсем уж не напоминал отважного бойца Красной Армии.

Тычко несказанно повезло и на этот раз. Через два дня, гладко выбритый, одетый в выстиранную военную форму, которую он с огромным риском принес с собой в вещевом мешке, Антон был представлен дядькой командиру Шмелю.

Командиру ничего не оставалось, как поверить в рассказ Тычко о героической битве до последнего патрона. О том, как он голодный, с вывихнутой ногой, долго полз по лесам и болотам к своей родне. Питался в лесу сыроежками и черникой и даже пристрелил по дороге двух немецких солдат. Тычко сначала хотел записать в актив четырех фашистов, но бросив взгляд на внимательно слушавшего его рассказ особиста, ограничился двумя. Начальник особого отдела пристально изучил военный билет Антона, вздохнул и вышел из землянки. Ничего, на чем бы было можно зацепить старшину, в голову не приходило. Обычная для военного времени правдоподобность.

Тычко, как человека в погонах, поставили на должность командира отделения, и, воспрянув духом, старшина тут же приступил к строевой муштре подчиненных ему бойцов. К моменту прихода в отряд Адама Антон уже чувствовал себя старожилом, с презрением относясь к пришедшему после него пополнению.

Бойцы отряда не испытывали к старшине уважения, считали его твердолобым тираном и скрежеща зубами выполняли его глупые приказы.

— Вот уж никак не ожидал увидеть тебя здесь, — ехидно сказал Антон и в сомнении протянул Адаму ладонь для рукопожатия.

— Это точно, — ответил Адам, — пути Господни неисповедимы. — Он засунул руку в карман галифе и с задумчивым видом начал там что-то искать. Тычко так и стоял перед ним с глупо протянутой рукой, пока Адам не вынул пачку папирос, не закурил и только после этого пожал влажную ладонь Антона.

— Я грешным делом подумал, что ты сейчас подкову достанешь, — фальшиво засмеялся Тычко, — ладно, что старое помянет, тому глаз вон. Люди сказывали, будто ты в польской армии служил? Теперь вижу, что врали. Да, тяжело вашему брату пришлось.

— Кому тяжело, кому повезло, — прищурился Адам, — ты, как я посмотрю, тоже судьбой не обижен.

— Ага, не обижен, — посетовал Тычко. — Знаешь, сколько я горя хапнул, по немецким тылам бегая? Два раза из окружения чуть ноги унес.

Мимо собеседников прошла Стефания. Адам никак не ожидал увидеть ее в отряде на второй день своего пребывания. Он проводил девушку взглядом и про себя усмехнулся, вспоминая их знакомство, поцелуй и удар коленом в пах. Девушка удостоила Адама коротким, оценивающим взглядом, замурлыкала себе под нос польскую песенку и скрылась в землянке командира отряда.

— Эх, хороша, чертовка, — загляделся на Стефанию Тычко, — связная наша. Давно к ней подкатываюсь, но пока безрезультатно. Но ничего, рано или поздно я ее прижму в укромном местечке… Ты мне так и не ответил, ты действительно в Войске Польском на службе состоял, или это все сказки?

— А это, Антоша, — не твое собачье дело, — зло ответил Адам. — И мой тебе совет, ты бы поменьше помело свое распускал. Меньше знаешь, крепче спишь. Так оно будет лучше. Пока я тебя еще раз не подковал. Будь здоров! — Адам презрительно выплюнул окурок под ноги Тычко, и, насвистывая ту же, что и Стефания, польскую песенку ушел по своим делам.

Тычко почесал затылок, довольно присвистнул, развернулся на каблуках на окурке Адама и отправился искать особиста, чтобы сообщить ему важные новости.

Начальник особого отдела внимательно выслушал информацию старшины про Адама, поблагодарил за бдительность, но к его глубокому удивлению озвучил стукачу те же самые мысли, которые Тычко услышал несколько минут назад из уст самого Ковальчика. «Чертовщина какая-то», — подумал Антон и в задумчивости покинул землянку особиста.

Еще большее удивление Тычко вызвало решение командования приблизить Адама к себе, определив на должность заместителя командира отряда по диверсионной работе. В обязанности «зам по Д», (так отныне называли его бойцы), входило обучение личного состава премудростям подрывного дела, изучению оружия, выживанию в экстремальных условиях, маскировке и другим полезным знаниям, превращающим обычного человека в грозную машину убийства.

Занятия проводились на открытом воздухе в специально оборудованном классе. Из березового кругляка партизаны соорудили большой стол для своего преподавателя, а напротив него установили несколько рядов сбитых из досок парт. Позади стола преподавателя на два вкопанных в землю столба прикрепили настоящую школьную доску. Основными учениками были шестеро крепких смышленых бойцов, их подготовке Шмель приказал уделить особое внимание, остальные слушали Адама на добровольной основе.

На первом же занятии импровизированный класс заполнился до отказа. К удивлению Адама явилась и Стефания. Девушка устроилась на передней парте, и несколько раз смерив преподавателя оценивающим взглядом, приготовилась впитывать в себя азы диверсионной науки. Спустя несколько минут к занятиям присоединился и Тычко. Старшина занял место на последнем ряду, откуда сразу же начал сверлить затылок Стефании колючим взглядом и с ненавистью поглядывать на Адама.

И чего этот хренов завхоз тут маячит, подумал Адам на третьем уроке, неужели не ясно, что со Стефанией у тебя ничего не склеится? А ведь назло, гад, сидит. Будто ему действительно интересно, о чем я тут толкую. Адам бросил взгляд на Стефанию. Та с задумчивым видом, обводила химическим карандашом в школьной тетрадке упавший рядом маленький березовый листик, будучи полностью погруженной в свои мысли.

— Тычко! — рявкнул Адам.

— Я, — подскочил с задней парты Антон.

— Емкость магазина пулемета «Дрейзе»?

— Пятьдесят патронов, — наобум ответил Тычко, и почему-то отдал Адаму честь.

— Садись! Двойка, — немного упокоившись, ответил Адам. — Стефания!

— Я, — неторопливо поднялась ученица.

— Вижу, что ты. Вернее, вы, — немного успокоившись, поправил себя Адам, — ответ на вопрос знаете?

— Двадцать пять, — ответила Стефания.

— Что двадцать пять? — Адам на секунду забыл о своем вопросе.

— Емкость магазина пулемета «Дрейзе» двадцать пять патронов, — напомнила Стефания, улыбкой вернув Адама в чувство и заставив его покраснеть.

— А, ну да. Правильно. Садитесь, — буркнул Адам. — Итак, слушаем и записываем дальше… При наличии большого количества камней можно устроить на дороге каменный фугас — камнемет. При взрыве заряда в 20–30 килограммов груда камней полетит в колонну врага на расстояние до 200–300 метров, поражая фашистов и их технику. Как устроить камнемет, смотрите рисунок на доске, — струганным березовым прутиком Адам обвел на доске только что нарисованную мелом схему. — Фугасы можно устраивать и под водой для взрыва сооружений — на месте переправ, бродов, для уничтожения плотин, мостов и…

— Спадар зам по «Д», — прервал лекцию командирский адъютант, затараторив на ужасной смеси польского и белорусского языков, — ци можна звярнуцца?

— Говори. Что там случилось? — спросил Адам.

— Така справа, — вестовой увлек Адама в сторону и сообщил на ухо: — пан Шмель вас взыва до себе. Муви же то ест бардзо пильне! Таким вшчеклым я его ешче нигде не виджьялем! [1]