Следы апостолов

51

«Когда я был маленький и почти до самого совершеннолетия, мать рассказывала мне одну и ту же сказку. А может и не сказку, а легенду. В ней говорилось будто эти места, люди, которые здесь проживают, все эти речки и озера, леса и болота, птицы и звери, находятся под святым покровительством золотых статуй двенадцати Апостолов. Зарыты эти сокровища в подземельях замка, и пока они там находятся, никакая сила не способна нас завоевать. И хранить Апостолов доверено нашему роду, роду Ковальчиков».

Эту историю Стефания часто слышала от Адама.

— И ты сам в нее веришь? — переспрашивала она. Дед Язэп утверждал, что Золотых Апостолов не существует.

— А это что, по-твоему? — спрашивал Адам, распахивая рубашку и демонстрируя висящую на груди ладанку. — Мать рассказывала, что этот оберег передается из поколения в поколение и обязывает его обладателя к ответственной миссии.

— Адам, не дури мне головы, — отвечала Стефания и трепала его по волосам. На любимого иногда накатывала инфантильная сентиментальная грусть, которую Стефания связывала с его недавней контузией. Волевой и целеустремленный диверсант был ближе ее женской природе, хотя и этот, верящий в сказки мальчишка, вызвал не меньше теплых чувств в ее распахнутой настежь душе.

Несколькими часами ранее, когда Генрих привез Стефанию из комендатуры, Адам, как джин из лампы, готов был для ее спасителя на любые подвиги. Попроси разведчик его жизнь, он не задумываясь расстался бы с ней. Но чуть позже, оценив обстановку и увидев, что между Стефанией и Генрихом существует нечто большее, чем чувство благодарности, сильно приуныл. Девушка смотрела на Генриха с не меньшей любовью, чем на него. «Вот сучка», — выругался про себя Адам, и вышел на задний двор, где принялся кромсать топором сырое грушевое бревно.

— Ну, здравствуй еще раз, Отелло, — раздались за спиной слова Генриха, — давай о деле поговорим. И еще, я о твоем существовании вообще не подозревал, так что перестань корчить из себя ревнивца. Между мной и Стефанией нет ничего такого, что могло бы помешать вашей любви. Тебе все понятно?

— Говори по делу, — присаживаясь на пень, произнес Адам.

— В общих чертах задача тебе известна — это лаборатория. Ее следует взорвать в ближайшие дни, во что бы то ни стало. Суть в том, что как только мой шеф Вагнер, отыщет статуи Апостолов, причин оставаться в Несвиже хоть на минуту больше не будет. А то, что этот хищник со своим волчьим чутьем найдет их со дня на день, можешь не сомневаться. Вход в подземелье мы обнаружили несколько часов назад, и завтра планируем спуститься вниз. Твоя и моя задача — побывать там раньше, осмотреться, определиться с подходами к лаборатории и вариантами ее минирования. Беда в том, что помещение лаборатории наполнено метаном, и хотя я уверен, что немцы уже откачали газ, опасность нарваться на новую метановую полость, не исключена. Для чего канарейки нужны, знаешь?

— Знаю. Не вчерашний, — ответил Адам, — но есть и другие способы страховки, если птички нет. В идеале — акваланг, но можно и кислородной подушкой воспользоваться. А противогаз в данном случае вещь бесполезная.

— Неплохая идея, — обрадовался Генрих, — я как раз видел подушки у аптекаря. Перед тем как встретимся, попроси Язэпа, чтобы тот сходил и купил пару штук и принес их сюда. Я чуть позже заеду, заберу. Взрывчатка где припрятана? — поинтересовался он, разворачивая перед Адамом нарисованный на листе бумаги план парка.

— Здесь, на опушке, — ответил Адам, ткнув пальцем в картинку.

— Неплохо. Почти рядом с колодцем. Вход в подземелье здесь, лаборатория здесь, сориентируешься?

— Запросто.

— В два ноль-ноль там и встретимся. Времени у меня будет в обрез, но занести в подземелье взрывчатку помогу. Что-нибудь еще?

— Будильник понадобится, — сообщил Адам.

— Будильник? — переспросил Генрих, на секунду задумавшись, — ах да, конечно. Я все привезу. — Ладно, до встречи.

Адам нехотя оторвал зад от полена и прошел проводить благодетеля.

Через минуту после ухода Генриха на двери вздрогнул колокольчик и на пороге появился Штольберг. Лицо Эриха озаряла ехидная улыбка, будто он подловил Язэпа, его внучку и не успевшего спрятаться на заднем дворе Адама на чем-то непристойном, либо уличил их в какой-то невероятной лжи.

— День добрый, господа. По совету вашего друга, господина Штраубе, я тоже решил заказать себе пару высоких ботинок на шнуровке, — сообщил Штольберг, — не могу сказать, что я поизносился, но лишняя пара добротной обуви никогда не помешает. Мои любимые сапоги утонули вместе с одеждой во время взрыва моста. Как вы думаете, — обратился Эрих к Язэпу, — кто мог устроить этот подрыв? У вас нет соображений?

— Партизаны, кто же еще, — буркнул в ответ дед.

— Это и дураку понятно, — ответил комендант, — но меня интересует более конкретный ответ. Не так ли, фру — Эрих подошел к Стефании и двумя пальцами слегка приподнял ей подбородок. — Я очень надеюсь, что ради своей внучки вы не откажете мне в любезности с этой минуты сообщать все важное, касательное партизан. То, что вам удастся разузнать. Ведь мы же все не хотим, чтобы она опять оказалась в подвале у Гетлинга?

— Я не связан с партизанами, — пожал плечами Язэп, — и не имею ни малейшего представления об их планах.

— А вы свяжитесь, — настаивал Штольберг. — А вы кто будете… товарищ? — с издевкой обратился к Адаму комендант. — Хотелось бы знать, почему такой молодой и крепкий мужчина не воюет, или не служит великой Германии?

— Это мой брат, он… — начала было отвечать Стефания, но была прервана Адамом, который вынул из кармана белый платок и, приложив его ко рту, зашелся в долгом надрывном кашле.

— Прабачце, — виновато произнес Адам, и как бы невзначай продемонстрировал Штольбергу окровавленный платок. Комендант брезгливо поморщился и отстранился. Личность Адама больше не представляла для него интереса.

«И все-таки я выведу их на чистую воду, — размышлял Эрих, — что-то в этой компании мне не нравится. Адам, опять-таки… Весьма распространенное в этих краях имя…».

— У меня сорок второй размер, — сообщил Язэпу Штольберг у двери, — можете приступать. Завтра я обязательно навещу вас снова. И, надеюсь, больше не увижу здесь этого чахоточника.

— Ты, сынок, действительно болен? — после ухода коменданта поинтересовался у Адама Язэп, загораживая собой Стефанию.

— Не баись, дзядку, я здоров как бык, — улыбнувшись, ответил Адам, — просто «случайно» прокусил щеку, когда кашлял.

— У меня такое чувство, что мы больше никогда не увидимся, — прижимая к себе Стефанию, сказал Адам. До встречи с Генрихом в парке у колодца оставалось совсем мало времени. — Не знаю, как дальше сложится твоя жизнь, но я хочу отдать тебе вот это, — Адам снял с себя ладанку и повесил ее на шею Стефании. — Хоть она и передается в нашем роду из поколения в поколение, но мне ее больше доверить некому.

— Не говори ерунды, любимый, — ответила Стефания, — и надень свою ладанку обратно. Это же твой оберег, он тебя хранить должен, а не меня.

Девушка глубоко вздохнула, чтобы набраться смелости и сообщить Адаму о своей беременности. В последний момент она передумала, решив сообщить ему важную новость, когда тот вернется с задания.

— Меня и так Боженька бережет, — ответил Адам, прикрыв ладонью руку Стефании с зажатой в нее ладанкой, — а вот тебе лишняя защита сейчас просто необходима. Все, до встречи, моя кохана. Мне пора, — Адам поцеловал Стефанию, надел на спину рюкзак с необходимым для путешествия скарбом и, не оборачиваясь, покинул дом.

Генрих с Адамом спустились в колодец. Предварительно они опустили вниз упакованную в четыре вещмешка взрывчатку, раздобытую у местного птицелова канарейку и кислородные подушки на тот случай, если птица прикажет долго жить.

В свете фонарей на дне колодца мелькнул амулет доктора. Генрих выкопал ногой в груде перемешанной с камнями земли небольшую ямку, вдавил туда вагнеровское сокровище и присыпал сверху грунтом. «Пусть хоть так, как Кощея Бессмертного, я лишу этого злодея толики его магической силы», — подумал он. Адам, наблюдавший эту картину, ничего не сказал. Он лишь взвалил себе на плечи вещмешки, включил фонарь, и, держа в руке клетку, двинулся вперед по подземному ходу в направлении лаборатории.

Канарейка не подавала каких-либо признаков паники. Ярким желтым пятном она красиво контрастировала с окружающей темнотой, и несколько раз даже попыталась пропеть несколько тактов, что было весьма некстати. Быть услышанными никак не входило в планы Генриха и Адама, хотя они вполне допускали, что после отравления сотрудники лаборатории тоже обзавелись поющими пернатыми газоанализаторами.

— Кажется все в норме, — произнес Генрих, останавливаясь и сгружая мешки на землю, — дальше давай сам. Мне необходимо вернуться, замести следы нашего здесь пребывания, немного поспать, чтобы завтра к утру спуститься сюда с доктором. Надеюсь, у нас все получится, и мы одним выстрелом убьем двух зайцев. Взорвем лабораторию и найдем статуи Апостолов. А лучше всего трех зайцев — я имею в виду Вагнера. Удачи, подрывник, — Генрих протянул Адаму руку.

Адам хлопнул по руке и приложил два пальца к кепке, имитируя польское армейское приветствие.

— Дурак ты, брат, — ответил Генрих и стал пробираться к выходу.

— Странно, — произнес Вагнер, спустившись с Генрихом в колодец, — я надеялся, что обнаружу здесь свой амулет. Доктор внимательно осмотрел дно колодца и, весело размахивая клеткой с двумя канарейками, которых купил накануне Генрих, устремился по туннелю, ведущему в сторону замка. «Амулет пропал, это плохо, — размышлял доктор, — хорошо хоть камень со мной». Он сунул руку в карман и пальцем погладил его гладкую поверхность. — Пойдем в направлении ловушки, в которую я вчера чуть не угодил. Мне кажется, именно тот разлом и спровоцировал выброс метана. Не унеси мы тогда ноги, вполне вероятно, что тоже бы лежали закрытые белыми тряпками во дворе замка. Эй, орлы, — Вагнер потряс клетку, обращаясь к птичкам, — вы еще не подохли? Смотрите у меня… Вы как там, сзади? Справляетесь?

— Стараюсь, — ответил навьюченный поклажей Генрих. Обливаясь потом, он тащил за плечами килограммов пятьдесят альпинистского снаряжения, держал в руках кувалду и небольшой лом. — Доктор, скажите честно, вы взяли меня с собой в это путешествие в качестве вьючного животного?

— Ошибаетесь, мой друг, — не обращая внимания на страдания попутчика, ответил доктор, — скорее в качестве талисмана. От вас, в отличие от рассмотренных в Берлине кандидатур, не веяло несчастьем и тихим горем. Скорей наоборот. Удача так и прописана у вас на лбу. Посмотрите, — доктор указал на решетку в полу, — точно такая, как и в помещении лаборатории. Открою вам один секрет, в этом подземелье два уровня, и нам необходимо попасть на нижний. Чутье мне подсказывает, что в него должны вести ступеньки в одном из ближайших ответвлений туннеля.

— А если чутье вас обманет? — поинтересовался Генрих, — хоть я и не могу назвать себя слабаком, но я и не Геракл, чтобы попусту таскать на себе такие тяжести.

— Какие проблемы, вернемся к решетке, выломаем ее и спустимся на нижний уровень, — ответил доктор, оставив без внимания вторую часть предложения Генриха.

Как и предсказывал доктор, через несколько десятков метров в одном из ответвлений основного ствола подземелья обнаружились ведущие вниз ступени. Вагнер спустился вниз, поставил на пол клетку с канарейками и быстро вернулся:

— Подождем минут двадцать, — прокомментировал свои действия доктор, — если птички останутся живы, значит можно спускаться. Генрих посмотрел на часы, до встречи с Адамом, назначенной у входа в подземелье, оставалось несколько минут. По договоренности, тот должен был ожидать Генриха с десяти утра до неопределенного времени. По истечении отведенных двадцати минут, убедившись, что канарейки живы, доктор и Генрих последовали дальше, но через несколько десятков метров пути Вагнеру неожиданно стало плохо. Доктор оперся о кирпичную стену, медленно опустился на землю и, облокотившись о стену спиной, лихорадочно задрожал.

— Метан? — настороженно поинтересовался Генрих, — вы задыхаетесь?

— Нет, старые тропические раны, — тряся подбородком и заикаясь, произнес Вагнер, — потрудитесь вернуться, съездить в город и раздобыть молока. Вот ключ от моего номера, на тумбочке возле кровати также найдете пузырек с лекарством — принесите его сюда. Не будет там, найдете его где-нибудь в другом месте. И побыстрей! Я очень на вас надеюсь. Генрих опустил рядом с шефом рюкзак, кинул рядом кувалду с ломом и, прихватив с собой фонарик, неторопливо пошел к выходу.

«Может, не стоило ломать с ним комедию, — размышлял доктор, провожая взглядом удаляющийся силуэт Генриха. — Он и так обо всем догадался. Но, черт побери, у меня нет никакого желания, чтобы он пялился на моих Апостолов, прикасался к ним, и видел те магические ритуалы, которые я хочу провести с их помощью, как только проникну за эту кладку».

Участок стены, выложенный тем же кирпичом что и перегородка в замке, доктор заприметил несколько минут назад. Он намеренно прошел на несколько метров дальше, где и разыграл припадок, симулируя свою тропическую болезнь. Он прикинул время, достаточное для того, чтобы Генрих выбрался наружу, вернулся к кладке, и принялся молотить по ней кувалдой.

— У меня все готово, — доложил у колодца Адам, — трахнет так, что мало никому не покажется. Боюсь, как бы замок не покосился. Я под этой лабораторией пороховой склад обнаружил, похоже, еще с войны наполеоновских времен. Туда взрыватель и подвел. Достаточно будильник выставить и тихо смыться. Когда прикажете выполнять, пан барабан?

— Позже, — ответил Генрих. Ему уже был смешон сарказм ревнивца, и не было никакого желания разубеждать его в своей невиновности, а тем более делиться с ним новостями по поводу его будущего отцовства. — Тут еще одна проблема нарисовалась, похоже, что доктор нашел Апостолов, слышишь, как по стенке кувалдой молотит? Мне сейчас срочно надо в город смотаться, а когда вернусь, тогда и решим все проблемы разом. — Как понял, прием? — Генрих помахал рукой перед глазами побледневшего Адама, — о чем задумался, Отелло?

— Да так, ни о чем, — ответил Адам, — дождусь, конечно. И еще, ты по веревке не лезь, зачем корячиться как Маугли. Там впереди, метров через сто я нашел вполне нормальный пологий выход. Сообразишь. И еще. Заскочи к Язэпу. А то на сердце как-то тревожно. Немец этот еще вчера приходил, сука… Я думал, мы с тобой раньше управимся, а тут вон оно, как все затягивается.

— Ладно, загляну, не волнуйся, — ответил Генрих и поспешил к выходу, — кстати, спасибо, что с выходом подсказал. Лично я бы тебя, барана упертого, по веревке лезть заставил.

Стена поддалась. Освобождая проход от мешающих, торчащих по бокам кирпичей, Вагнер пролез в комнату. Посреди помещения, стены которого были украшены старинным оружием и рыцарскими доспехами стояли укрытые флагом предметы, в которых угадывались небольшие, сантиметров по шестьдесят, изваяния. Вагнер провел фонариком по выпирающим верхушкам и насчитал двенадцать штук. «Ну что ж, поздравляю вас, доктор, с очередным успехом! Все то, к чему вы так стремились, перед вами», — мысленно похвалил Вагнер сам себя. Доктор снял со стены старинную саблю, и кончиком клинка осторожно снял с изваяний покрытый слоем пыли флаг.

Двенадцать не похожих друг на друга Христовых учеников осуждающе взирали на доктора своими полными печали, но не потерявшими блеск глазами.

— А вам не кажется, сударь, что вы ошиблись адресом, — послышался сзади чей-то голос. Вагнер обернулся и поймал себя на мысли, что этот неизвестно откуда появившийся крестьянин, достаточно хорошо говорит по-немецки. Незнакомец снял со стены саблю и стал перед доктором в боевую стойку.

«Конечно, лучше всего было убить доктора из пистолета, но подвергать себя риску, используя огнестрельное оружие там, где вокруг полно взрывоопасного газа, было нельзя, — рассуждал Адам. — Поэтому единственный выход в данной ситуации воспользоваться холодным оружием. А фехтовальщик из меня, к сожалению, неважный, не будь у врага сабли в руках, одолел бы голыми руками, а так…».

— Не думаю, что ошибся, — салютовал клинком доктор и тоже принял боевую стойку. По этим манипуляциям Адаму стало ясно, что противник скорей всего родился со шпагой в руках, и его собственные шансы в поединке стремятся к нулю. Оставалось одно — выманить врага из помещения и запустить самодельное взрывное устройство, к счастью находящееся неподалеку.

— Кто же вы, сударь? — задал вопрос доктор, исполнив ловкий выпад вперед и оставив резаную рану на правом плече Адама.

— Хранитель этих древностей, — откидывая в сторону бесполезную саблю, пятясь к выходу и хватая на ходу со стены старинную алебарду на длинной ручке, ответил Адам. Быть может, длина этого оружия даст в бою хоть какое-то преимущество. А тут еще этот чертов фонарь, который приходится держать в руке. Доктор все предусмотрел, мало того, что фонарь надежно закреплен у него на груди, так он и клинком своим орудует не хуже Д’Артаньяна. — Этим Апостолам суждено покоиться в этой земле, и горе тому, кто попытается к ним прикоснуться и тем паче, вынести из хранилища, — все дальше и дальше отступая по туннелю к взрывной машине, говорил Адам, получая на ходу все новые и новые колотые и рубленые раны. Похоже, этот садист просто наслаждается его беспомощностью, надо потерпеть еще немного, прежде чем устроить ему кузькину мать.

— Вы, сударь, больше похожи не на хранителя, а, извините за сравнение, — на помоечного гнома. Я весьма удивлен, что сокровища, которые отныне будут служить Великой Германии, до сей поры охранялись таким ничтожеством. В общем, спасибо за сказку, пора, пожалуй, поставить точку в этом нелепом поединке, — произнеся свою тираду, доктор занес над Адамом саблю.

Удар удалось отразить, выставив вперед алебарду. Сабля Вагнера рассекла древко и ушла вбок, что дало время выиграть еще несколько мгновений и возможность добраться до изготовленной из будильника взрывной машины.

— А вот теперь действительно пришло время поставить точку, — ответил Адам, поворачивая и замыкая большую стрелку будильника в котором заранее было удалено стекло с самодельным контактом, расположенным на цифре 12.

— До встречи в аду, любезный сударь.

В ту же секунду вдали раздался взрыв и по туннелю, вместо обжигающей волны взорванного метана пробежал легкий, гонимый какой-то мощной неведомой силой холодок.

Доктор опустил клинок, и посветил фонариком в черную пустоту туннеля. «Только не обосритесь от страха, сударь», были последние, произнесенные на непонятном русском, слова, которые услышал в своей жизни оберштурбманфюрер Отто Вагнер, перед тем, как его накрыла и унесла в черную неизвестность стремительная холодная волна.

В этот самый момент Генрих подъезжал к замку. На заднем сиденье «Опеля», укрывшись от посторонних глаз пледом, лежала Стефания. Земля содрогнулась, засуетились стоящие на входе в замок охранники и обслуга, Генрих поддал газа и погнал автомобиль в парк прямо по направлению к входу в подземелье.

К дому Язэпа полчаса тому назад Генрих подоспел вовремя. Картина, которую он застал, не оставляла времени на раздумья. Прозвучал выстрел. Язэп с окровавленным лицом и простреленным коленом корчился в углу, а пьяный в стельку Штольберг уже поднимал ствол в направлении дрожащей от страха Стефании.

— Последний раз спрашиваю, кто есть на самом деле Генрих Штраубе? — спросил Штольберг, медленно повернув голову на звук дверного колокольчика.

— Да какая разница, Эрих, — ответил Генрих и навел на Штольберга револьвер. — Мне жаль, в тебе умер хороший фотограф, — закончил он и нажал на спусковой крючок. Немец рухнул на пол, разбрызгав мозги по стенке.

— Дед, ты как? — спросила Язэпа Стефания, опускаясь перед ним на корточки.

— Нормально, — успокоил внучку связник. — Послушай, Генрих, — повернул голову в сторону своего спасителя сапожник, — вам нужно быстро отсюда сматываться. С минуты на минуты тут будут немцы. Пистолет оставь мне и бегом оба отсюда. Я тут по-своему все решу. Прощайте, ребятки, да хранит вас Господь.

«Сообразительный дед, — подумал Генрих, распахивая перед девушкой дверь, — да и я молодец, хорошо, что остановил машину возле самого входа. Даст Бог, никто не припомнит, как я девчонку отсюда выводил».

— Пригнись, и быстро в машину, — скомандовал он Стефании, — укройся там пледом и сиди как мышь. Генрих опять заскочил внутрь, забежал в гостиную, где на столе стоял горшок с молоком, схватил его и опять выскочил на улицу.

— Что там случилось, — спросили у Генриха подъехавшие на мотоцикле солдаты.

— Понятия не имею. Я лишь забрал молоко, которое оставляют для моего шефа на пороге. Там внутри, похоже, стреляли, так, что будьте предельно осторожны.

— Уезжайте отсюда быстрей, — порекомендовал солдат.

Через несколько мгновений раздались несколько пистолетных выстрелов с двумя длинными автоматными очередями.

— Жаль Язэпа, хороший был мужик, — констатировал Генрих. На заднем сидении Стефания обливалась слезами…

И вот теперь еще этот взрыв. «Он там что, совсем на голову присел, этот Адам», — думал Генрих, останавливая машину возле входа в подземелье.

— Жди в машине, я быстро, — скомандовал он Стефе и скрылся в колодце. Генрих добежал до решетки, когда услышал голос Адама, раздающийся снизу. Тот, вцепившись руками в железные прутья, плавал в окровавленной воде и смотрел на Генриха обреченными глазами.

— Кажись мне хана, пан барабан, — ухмыльнулся Адам.

— Быстро говори, что произошло.

— Да ничего особенного. Грохнул я твоего Вагнера вместе с лабораторией. Да вот не рассчитал немного, вода хлынула, и продолжает прибывать. Минут десять назад по пояс было, а сейчас уже по горло. И Золотых Апостолов я видел. Увидишь Стефанию, так ей и скажи, мол, есть они на самом деле. Пусть не сомневается.

— Давай ты ей сам об этом скажешь, а я пока подумаю, как тебя отсюда извлечь. Обожди, я сейчас ее сюда приведу. — Генрих выскочил наверх, схватил Стефанию за руку и, проникнув в подземелье уже через новый, обнаруженный недавно вход, вернулся с ней к Адаму. — Давайте, голуби мои, вам есть что сказать друг другу.

Он опять выскочил наружу, осмотрелся вокруг, срезал толстый стебель растущего неподалеку борщевика, изготовив из него трубку для дыхания, вытащил из багажника домкрат и опять вернулся вниз к решетке. Ничего другого, годящегося, чтобы выломать решетку, в машине, к сожалению, не нашлось. Генрих опустился на колени и принялся долбить домкратом по прутьям решетки.

— Зря не трудись, командир, — попросил Адам, — и трубка твоя не пригодится, я и так чуть дышу. На мне живого места нет. Твой доктор постарался. Так что я по любому не жилец. А со Стефой мы уже все друг другу сказали. Не зря я, выходит, ей ладанку передал, будет кому теперь несвижские тайны хранить. Но мне почему-то кажется, что родится девчонка. Серафимой назовите. Ага? Из девчонок тоже неплохие хранительницы получаются. — Взгляд Адама затуманился, пальцы, сжимающие решетку, ослабли. — Прощайте, мои хорошие, — произнес Адам и ушел в глубину. В последний миг Стефания успела схватить его руку, приложилась губами к ладони и не отпускала до тех пор, пока та не застыла в смертных судорогах.

— Пора уходить, — произнес Генрих, поднимая Стефанию с колен. Они немного постояли над решеткой, и побрели к выходу, хлюпая ногами по прибывающей воде.