Слеза Рода

Глава 18

Выпасть Слава на улицу не выпал, нижняя часть его безжизненного тела осталась в помещении, а вот верхняя в каком-то смысле здание покинула, перевесившись через подоконник.

— Я не виноват, так получилось, — протараторил Даня, бросаясь на пол.

Эти слова, по сути, он адресовал моей спине, поскольку я мигом оценил ситуацию и кинулся в спасительную темноту коридора, осознав, что промедление смерти подобно. Хвала небесам, что изначально выбрал позицию на самой грани света и тьмы, а не встал рядом с Баженовым. Если бы не это, лежать бы мне сейчас мертвым тельцем рядом с булькающе хохочущим Стрелецким, прекрасно понявшим, что происходит, и, несомненно, получающим от созерцаемого действа немалое наслаждение. Разумеется, он осознавал, что сюда пожаловала не только наша, но и его смерть, но возможность разделить ее с нами, теми, кого он от всей души ненавидел, моего бывшего спутника вполне устраивала.

Пуля вышибла кирпичную крошку над головой, я моментально издал нутряной крик, недвусмысленно говорящий о том, что выстрел выдался удачным, пнул ногой ржавое мятое ведро, а затем со всей дури и с максимальным шумом грохнулся спиной о пол, окончательно заверяя стрелявшего в том, что со мной все кончено.

Само собой, что новый участник развернувшегося здесь действа непременно пожелает проверить свою меткость и для верности прострелит мне голову, но вряд ли это случится прямо сейчас. Уверен, прежде он займется тем же, чем и мы, а именно выжмет из Аркаши артефакт, ради которого наша дружная, но стремительно редеющая компания тут и собралась. Я бы и сам, скорее всего, поступил так же, если бы, как Голем, не боялся обычных пуль. Вот в противном случае — да, сначала следует проверить, что противник мертв, а уже после все остальное.

— Откуда они тут? — проревел верзила, взмахнув рукой, в которой был зажат пистолет. — А?

Силуэт его мне был прекрасно виден, как и случается, когда ты смотришь из темноты на тех, кто находится рядом с источником света. В принципе, я бы прямо сейчас мог всадить в него пару пуль, но делать этого не стал. Зачем спешить? Пусть он доведет до ума то, что мы не успели, а именно отберет у Стрелецкого слезу, после же проверим, окажут ли пули из небесного железа, вернее, небесной меди, на этого амбала столь же эффективное воздействие, как на вурдалаков.

— Так получилось, — в очередной раз, невесть какой за эту ночь, начал оправдываться Даня. — Прихватили у дома, пригрозили смертью, пришлось их сюда везти. Да ладно смерть, пытать хотели! Я очень боли боюсь.

— Не боли надо бояться, а меня! — назидательно рыкнул наемник. — Штраф двадцать пять процентов от оговоренной суммы. Половину бы отобрал, но за Чарушина тебе скидку сделаю. Давно убить хотел, задолжал он мне.

— Штраф так штраф, — с облегчением произнес Разумовский. — Справедливо.

— Иди проверь, жив Максимка или нет, — велел ему Голем, — а я пока вот с этим пообщаюсь.

Даня поднялся с пола, отряхнулся и опасливо засеменил в мою сторону.

— Не хочу, — чуть насмешливо отозвался Аркаша. — Хотя ты мне и симпатичнее тех двух, которых пристрелил. Просто ты тоже урод вроде меня теперешнего, а нам таким надо держаться вместе. Но все равно — не хочу. И ничего ты со мной не сделаешь, хуже, чем есть, не станет.

— Уверен? — процедил верзила, коротким отточенным движением вынул из поясных ножен приличных размеров клинок и вогнал его в ногу Стрелецкого.

Тем временем Даня дошаркал до меня, осветил фонариком, встроенным в смартфон, и, само собой, сразу все понял. Глаза его расширились, и он было уже собрался крикнуть что-то вроде «Макс живой» или «ты не попал», но делать этого не стал, поскольку заметил, что я перевел ствол пистолета с силуэта Голема на его лоб. И еще — какое же страдальческое выражение приняло в этот миг его лицо! Уж на что я человек черствый и неотзывчивый, но и то мне его чуть-чуть жалко стало. Да и есть отчего — бедолаге Дане уже в какой раз за эту ночь приходится делать сложный моральный выбор на тему «кого выгоднее предать в данный момент». Кто-то скажет — ерунда, а на самом деле подобное не шутки. Ошибешься, поставишь не того — и все, тебе не жить. Поди определись за долю секунды!

Я решил помочь мятущемуся знакомцу, сделав еще один еле заметный жест, а именно стукнул указательным пальцем руки по куртке в том месте, где лежала пачка денег, а после направил его на него, как бы говоря: «То, что лежит там, твое».

— Он мертв! — тут же крикнул Разумовский. — Кровищи уже натекло…

— Легко отмучился, гадюка, — прорычал Голем. — Жаль. Не так я его хотел кончить, не быстро, думал сначала порезать как следует. До того, что в окно чуть не вылетел, мне дела нет, а вот Чарушин… Везучий, скотина!

— Не сильно, — возразил ему Даня, глазами дав мне понять, мол, что мог — то сделал, и уходя обратно, туда, где свет. — Умер же.

— Но легко! — просопел наемник. — Он мою машину посмел тронуть. Ладно, что сделано, то сделано, тем более что у меня вот он есть. На нем душу отведу. Задолбался я по Москве бегать!

— Твои проблемы, — безразлично ответил ему Аркадий. — Хочешь резать — режь. Развлекайся!

Голем рыкнул что-то непонятное, схватил его за горло и начал душить. И ведь не брезгливо ему? Я бы не стал. Всякое видал, как-то раз в яму с гадами попал, но тут сто раз подумал бы.

— Ему в самом деле все равно, — вдруг подал голос Даня. — Он так устал от боли, что только рад будет умереть. Главное, что не сам, а от чужой руки, я так понял, для него это принципиальный момент. Почему — не знаю, но за сказанное ручаюсь.

— Интересно. — Наемник разжал свою лапу, отпустив Стрелецкого, а после вытер ее о штанину. — Выходит, тебя ничем не проймешь?

— Выходит, так, — просипел Аркаша. — И как дальше поступать станешь?

— Ты так и не вызнал, где он прячет свое добро? — уставился на Разумовского Голем. — Не пронюхал? Я ведь просил.

— Не получилось, — развел руки в разные стороны тот. — Пытался, но никак. Время сейчас такое — никто никому не доверяет.

— И не зря, — снова сплюнул Стрелецкий. — А про тебя вообще разговор особый, ты как был тварью продажной, так ей и остался. Если бы не нужда, руки бы тебе не подал.

— Как и я тебе, — огрызнулся Даня. — Особенно сейчас.

У нас тут просто живая иллюстрация к произведению классика немецкой литературы Бертольда Брехта «Трехгрошовая опера». Мы разные, но смысл один — каждый преследует свою цель, не выбирая при этом способы и средства. И я ничуть не лучше и не хуже остальных, потому как при необходимости любого из тех, кто стоит недалеко от меня, без особого сожаления пущу в расход. Или вообще всех. Собственно, возможно, все именно так и случится, лишь бы рука не подвела в нужный момент или еще кого-то, вроде Матвея Верховина, черти в это здание не привели.

Но прежде я должен понять, где же Аркашка, холера его забери, припрятал слезу Рода. Сто раз был прав покойный Баженов — если он сам ее местонахождение не выдаст, то искать придется до морковкиного заговения, и все труды прахом пойдут. Жалко же!

— А давай по-другому? — внезапно предложил Стрелецкому Голем, причем уже не звероподобным, а вполне себе нормальным голосом. Громким, резким, басовитым, но без рыканья и завывания. — Ты же, насколько мне известно, завтра в один лесок собрался, что близ озера Сенеж находится, верно? Тот, где не так давно некий шаман поселился, которого в родных краях вне закона объявили.

О как. А это что-то новенькое, до того мне неизвестное. Все же прав я был, не от хорошей жизни Мерген в наши места пожаловал и в лесу не просто так спрятался. Это очень хорошо. Если эту ночь переживу, то непременно попробую вынюхать, что именно он натворил и кто на него зуб точит, а дальше поглядим, как это знание можно будет превратить, в рычаг воздействия или в средство закрепления хороших отношений. Все решает конкретная данная ситуация.

— Положим, — со свистом выдохнул Аркаша. — И что?

— Ты же про меня немало знаешь, верно?

— Мне не так легко говорить, — помедлив, ответил бывший воспитанник Шлюндта. — Обходись без риторических вопросов, ладно?

— Лады, — покладисто кивнул наемник. — Если ты про меня слышал, а это точно так, то знаешь, что я всегда выполняю то, что обещал. Заказ, клятва, просто данное слово — неважно. Сказал — делаю. Меня не останавливают моральные аспекты, гуманистические идеи, родственные связи, мольбы, жалость и прочая чепуха. Даже если заказчик мертв, все равно довожу дело до конца, это принципиальный для меня момент. Собственно, потому ко мне всегда очередь из клиентов стоит, несмотря на очень высокие расценки.

— Все так, — покивал Даня, а после добавил: — Имя Голем — уже бренд.

— И? — выдохнул Аркаша, причем я уловил в его голосе интерес. Похоже, он, как и я, смекнул, к чему подводит беседу этот верзила.

— Я перевяжу твою ногу, а после отвезу туда, куда следует. И даже до нужного места дотащу, если сам доковылять не сможешь. Обратно — нет, но дотуда — да. А если сдохнешь по дороге, то похороню. Как тебе такой вариант?

Замолчал Аркашка, задумался. И ведь есть о чем, что скрывать? Хорошее предложение в его ситуации. Слеза ему сейчас уже на фиг не нужна, смерть стоит за плечом, причем страшная, лютая, а за ней грянет посмертие, которое еще хуже. В чем в чем, а в этом сомневаться не приходится. А то, что Голем предложил, — шанс, причем отменный. И скорее всего, последний, других не будет. Тем более что верить сказанному можно, деловая репутация у него в самом деле безупречная. Хоть и грязноватенькая.

— Ты даешь мне слово, и выезжаем прямо сейчас. Как только доберемся до места, получишь слезу, — наконец выдавил из себя Стрелецкий.

— Не пойдет, — сказал, как отрезал, Голем. — Оплату всегда беру вперед. Другие варианты не рассматриваются.

Еще один фактик в копилку — слеза где-то здесь, в здании. Уже хорошо. Оно, конечно, немаленькое, но если очень заморочиться, то за недельку-другую можно его обшарить от подвала до крыши. Особенно если пригласить стороннюю рабочую силу. Газвану, например, позвонить и десяток его гастрабайтеров нанять по сходной цене. Обычные не подойдут, с них станется, увидев блестящий и явно недешевый камушек, его не мне отдать, а себе за щеку засунуть, причем в самом прямом смысле. А вот которые на Газвана работают, себе подобное не позволят. Не рискнут.

— Если по дороге попрошу меня убить, сделаешь это, — наконец снова заговорил Стрелецкий. — Без вопросов и раздумий.

— Всегда пожалуйста, — согласился Голем. — В любой момент. Это проще, чем куда-то ехать. И быстрее.

— Тело сожжешь, — продолжил Аркаша.

— Чуть сложнее, но тоже не вопрос. Надеюсь, без ритуала? Никаких погребальных костров или плотов не понадобится? Бензин в качестве растопки подойдет?

— Подойдет. — Мой бывший спутник, как видно, хотел рассмеяться, но получился сиплый затяжной кашель. — Ладно, согласен. Договор?

И он протянул руку наемнику.

— Слово, — пожал ее тот. — Что тебе обещал — выполню от и до. Разумовский, ты, получается, свидетель сделки.

— Как скажете, — как всегда покладисто согласился тот. — Услышано и запомнено.

Не сомневаюсь, что, если ему прямо сейчас сказать «забудь, что видел», он не менее добросовестно выполнит и этот приказ. Особенно если еще немного денег подбросить.

— Оплата, — Голем сунул под нос Аркаше свою ладонь, похожую на лезвие совковой лопаты, — как договорено.

— Забирай, — как мне показалось, даже с каким-то облегчением произнес Стрелецкий, засунул руку под куртку, а мгновением позже протянул наемнику небольшой мешочек. — Вот она.

— Да ладно? — неверяще уставился на него Голем, Даня же еле слышно хихикнул. — Ты ее при себе держал? Все это время? Вот так просто?

— Конечно, — не без издевки ответил Аркаша. — Как раз потому, что это очень просто. Слишком. Никто в такое не поверит. Все станут меня допрашивать, пытать, терзать, но никто не додумается просто обыскать.

— Варит у тебя башка, — заметил Голем, развязывая мешочек. — А все равно и добытое не сберег, и в ловушку чью-то угодил. Ага, не соврал, она. Как описывали.

На его ладони блеснула яркой искрой капля света, та самая, которую я уже видел, но так и не добыл на Илеять-горе. Сейчас у меня появился второй шанс закрыть данный гештальт, а третьего вовсе может не представится.

И вот на кой Голему приспичило вставать на ноги именно в тот момент, когда я выстрелил? Прямо как сглазил меня кто-то. Пуля должна была войти ему ровно в висок, либо уложив при этом на месте, либо, если небесное железо окажет на этого верзилу действие не столь разрушительное, чем на вурдалаков, в достаточной мере нейтрализовать. В той, при которой я успею его добить прежде, чем он поймет, что происходит.

А в результате что? Нет, пуля не прошла мимо, она ударила его в плечо. Мало того — случившееся повергло его в пусть секундный, но ступор, он даже артефакт уронил на пол. То, что из раны брызнула кровь — это ладно. Голем не мог поверить в то, что он впервые за долгое время испытал боль.

Этого мгновения мне хватило на то, чтобы вскочить на ноги и выстрелить еще два раза. Первая пуля ударила гиганта в бок, заставив заорать благим матом. «Дум-дум» штука суровая, раскрывшаяся на четыре лепестка пуля сейчас рвала его нутро. А вот второй выстрел ушел в «молоко», поскольку, несмотря на серьезную рану, Голем подхватил уроненную слезу Рода и шустро рванул в сторону выхода с этажа, пятная пол кровью. Разумно. Репутация репутацией, слово словом, но жизнь дороже. Когда у кого-то есть очевидное преимущество и то, что может тебя убить, геройствовать всегда не с руки. А остальное после можно списать на форс-мажор.

— Опять не сдох, — услышал я усталый голос Стрелецкого, пробегая мимо него. — Вот как так?

Времени на ответ у меня не было, следовало догонять Голема, который даже в подраненном состоянии проявлял невероятную шустрость, потому я даже взгляд на бывшего попутчика не бросил. А зря, поскольку тот успел вынуть припрятанный где-то в тряпках, на которых сидел, пистолет и выстрелил мне в спину. И попал бы, сволочь такая, кабы не Баженов, который, оказывается, вовсе не умер. Услышав звук выстрела, я на ходу обернулся и увидел, как Слава, матерясь, выкручивает у Аркашки из рук оружие.

Досматривать, кто кого победит, мне было некогда, судя по топоту — мой противник уже находился на лестнице, причем направился он не вниз, к выходу из заброшки, а вверх, на крышу. Зачем? Все просто и логично. С этим зданием граничит территория какого-то склада, об этом Даня упоминал. Во дворе мне его достать будет куда проще — что прямо там, что из окна. Он хоть и захламленный, но достаточно открытый, расстрелять того, кто выбежит из дверей — милое дело. Зато крыша самое то. Сиганул с нее на складскую территорию — и все, ищи-свищи. А там извлечь пули, подлечиться, отлежаться и меня пойти искать, чтобы за все сразу спросить. И заодно выяснить, чем это я его так приласкал, чтобы в будущем подобных эксцессов не допустить.

Даже с двумя пулями в теле, которые наверняка причиняли ему лютую боль, эта ходячая машина смерти от меня чуть не ушла. Когда я выскочил на крышу, Голем стоял почти на самом ее краю и собирался сигануть вниз, туда, где за забором высились какие-то блоки и большие круглые бетонные фиговины, название которых мне неизвестно. Чуть-чуть запоздай — и кто знает, как бы оно дальше повернулось?

Но я успел и выстрелил в него снова, на этот раз целясь в ногу. Расстояние было не сильно катастрофическое, стрелок я все же не самый скверный, да и луна, пусть не такая здоровая, как на Урале, отлично подсвечивала цель.

Голем охнул и завалился набок, выронив при этом пистолет и прижав ладонь к ноге. Я пошел к нему, стреляя на ходу и вбивая в его мощное тело пулю за пулей.

Остановился я, когда в обойме остался последний патрон, ногой перевернул противника на спину и с удивлением осознал, что он все еще жив. При последних двух выстрелах ведь даже не дернулся, я уж подумал, что все, спекся Голем. Но нет, дышит, глазами хлопает, что-то шепчет.

— Жить, — донеслось до меня. — Все… Отдам. Золото. Я еще могу…

— Ага, — усмехнулся я. — Тебе жизнь, мне золото, вроде как все здорово. Только много ли мне с него толку будет? Ты же за ним придешь. Непременно придешь, какие бы клятвы ни дал сейчас.

— Жить, — снова шевельнулись толстые губы. — Слово!

— Нет, — качнул головой я. — Золото хорошо, а жизнь лучше. Извини, твое предложение нерационально.

Последняя пуля проделала в его голове отверстие в районе переносицы. Голем дернулся, его тело изогнулось, чуть приподнявшись, а после безвольным мешком легло обратно на изодранный рубероид, которым была покрыта крыша.

— Одним конкурентом на рынке стало меньше, — пробормотал я, меняя обойму в пистолете. Вот тоже, кстати, повод для печали. Теперь придется от него избавляться, ибо таскать с собой орудие убийства крайне неразумно. Хорошо еще, что он у меня ни в каких картотеках не числится, а то вообще пришлось бы пули вырезать. — Тьфу, несу невесть что!

Я опустился на колени рядом с трупом и с немалым трудом разжал его ладонь, с ужасом ожидая, что там слезы не окажется. Кто этого облома знает, может, он ее по дороге проглотил, дабы точно не потерять или не выронить? А что, случались и такие прецеденты.

Но нет, крохотный сгусток света, за которым столько времени гонялось огромное количество народа, снова предстал передо мной во всей своей красе. Любоваться, правда, я им не стал, не до того, потому сразу убрал в тот самый футляр, который когда-то, такое ощущение, что сто лет назад, мне дал Карл Августович. Ну а его после засунул в карман, немедленно закрыв тот на молнию.

В принципе, на этом можно было бы с крыши и уйти, но тут вспомнилось мне о неслабой награде, которую уральские ведьмы назначили за смерть Голема. Ясно, что всех денег не заработаешь, но там-то речь шла кое о чем куда большем, от подобных вещей не отказываются. И потом — если награду не получу я, то на нее запросто могут наложить лапу отдельские, которые своего не упустят. Рубль за сто, что про смерть Голема они узнают уже завтра, и про то, что за нее обещано, тоже в курсе. А дальше все просто.

Вот только подтверждение… Просто дырки в голове мало, а акт судебно-медицинского исследования трупа для предъявления ведьмам мне вряд ли предоставят. Значит, надо придумать нечто неоспоримо подтверждающее мои права на награду.

А что?

Не скажу, что хранить в личном смартфоне фотку мертвеца, в глазу которого торчит его собственный нож, самое разумное решение, но ничего другого мне в голову просто не пришло. Ладно, в офисе скину ее на носитель, который кроме меня никто не вскроет, а память смартфона почищу специальной программой, есть у меня такая. И надо будет с дедом Геннадием связаться, пусть он свой процент отрабатывает.

Ну и лишний раз убедился в том, что Голем точно мертв, а то даже с учетом того, что он не дышал, все равно сомнения имелись. Я, как, думаю, и многие другие, привык считать, что он почти бессмертен.

А ведь, по сути, выходит, что мне довелось прибить легенду. Жалко, не похвалишься подобным подвигом ни перед кем, но для поднятия самооценки факт очень приятный.

— Вот хрен тебе, — это было первое, что я услышал, вернувшись на второй этаж. — Буду стоять и ждать, пока ты сам сдохнешь. Да, от моей пули, но сам.

Ясно. Баженов на Аркаше зло срывает, не понравилось ему, когда в спину стреляют. Хотя, правды ради, Стрелецкий тут совсем ни при чем, это проделки Дани. К бабке не ходи — соблазнился наш пройдоха на посулы Голема и незадолго до нашей встречи сдал лежку Аркаши этому здоровяку. Тот, видно, территориально находился подальше нашего, вот и приехал позже, после услышал разговор Славы со Шлюндтом, пришел к тем выводам, что и я, тут же обезопасив свои инвестиции путем устранения конкурентов. Абсолютно логичный поступок.

Впрочем, я зря наговаривал на Славу, он тоже сложил два и два, потому первому перепало не Аркаше, а Разумовскому.

— Ты его завалил, что ли? — я мотнул подбородком в сторону Дани, свернувшегося в клубочек и недвижно лежащего на полу.

— А? — резко повернулся ко мне Баженов, тут же охнул и приложил ладонь к спине. — Больно, елки-палки! Две пули, да почти в упор. Как он броник не пробил — не понимаю. Ладно, это все фигня. Догнал?

— Догнал, — подтвердил я.

— И что, забрал?

— Забрал.

— Поздравляю, — промычал Стрелецкий с трудом. — Добился своего. Хотя, может, так и правильно?

Мой бывший спутник умирал, проклятие Мискува несомненно вытягивало из него последние искры жизни. Плюс к ножевой ране ноги, оставленной Големом, добавилось пулевое ранение, о чем говорило кровавое пятно в районе живота, который зажимали руки Стрелецкого. Явно Слава постарался.

— Макс, добей меня, — вдруг попросил Аркаша. — Знаю, ты ничего мне не должен. Ничего хорошего. Но — добей, а? Нет сил терпеть. Да и вы отсюда быстрее уйдете.

— Молчи и мучайся, — велел ему Баженов зло. — А что до этого… Жив он. Хотя и стоило бы кончить, паскуду. Ты же понял, что нас по его милости накрыли?

— Конечно, — кивнул я. — Не дурак.

— Ох, — простонал Разумовский, распрямляясь. — Как же больно!

— То ли еще будет, — пообещал ему Слава. — Это только цветочки!

— Я не виноват, — проныл торговец, приваливаясь спиной к стене и вытирая окровавленный рот. — И потом — вы не спрашивали, кто еще про это место знает. Задали бы вопрос — получили ответ.

— Вот наглец! — то ли возмутился, то ли восхитился простотой Дани Баженов. — А?!

— Макс, ты мне денег должен, — заявил Разумовский, глядя на меня. — За ваше спасение.

— Чего? — совсем уж взбеленился мой напарник. — Каких денег?

— Российских, — пояснил я. — По факту он прав. Обещал заплатить за прикрытие, он Голему сказал, что я мертв. Кабы не Даня, все закончилось бы куда печальнее.

— Нет слов, одни эмоции, — снова потер спину Слава. — Ладно, делай как знаешь.

— Максим! — снова подал голос Аркаша. — Пожалуйста! Ты же нормальный, ты не как этот… Мне очень страшно. В моей голове голоса, понимаешь? Они меня зовут к себе, туда, где вечная темнота и холод. Я не хочу! Не хо-чу!

Он не врал. Может, впервые за все время нашего общения не врал. В его глазах-щелках билось невероятное отчаяние и такой же страх. Да, Стрелецкий был мой враг, он хотел убить и меня, и моих друзей, чуть не преуспел на этом пути, но, может, это как раз тот случай, когда за зло стоит все же воздать благом? Даже если это благо смерть?

Выстрелить я не успел, мгновением раньше это сделал Баженов. На долю секунды опередил.

— Избавляйся от привычки к доброхотству, Максим, — посоветовал мне он, дырявя голову Стрелецкого еще раз. — Подведет она тебя когда-нибудь под монастырь. Поверь, Аркадий так бы не расщедрился, уж я его знаю. Стоял бы, смотрел, как ты подыхаешь, лыбился и удовольствие получал.

В этот самый миг мертвое тело воспитанника Шлюндта дернулось, словно через него пропустили ток. Мы с Баженовым мигом вскинули пистолеты, а Даня тонко, по-бабьему, взвизгнул.

Рот Аркаши приоткрылся, из него выскользнуло зеленое облачко, совсем небольшое, размером с котенка. Оно облетело помещение, спикировало к Славе, который на миг перестал дышать, после прошло в сантиметрах от моей головы, а затем покинуло здание через разбитое окно.

Тело Стрелецкого в тот же миг обмякло, став похожим на огромную кучу холодца.

— Блин, думал, сейчас мы еще и в «Зловещих мертвецов» поиграем, — вытер несколько бисерин пота со лба Баженов. — Или того хуже — эта пакость ко мне, как к убийце, перейдет. По всему такого случиться не должно, нет о том упоминаний ни в одном источнике, но мало ли?

— Так чего сам стрелял? — резонно уточнил я. — Дал бы мне.

— Есть вещи, которые всегда нужно делать самому, — вздохнул Слава. — Не поручишь их никому, понимаешь? Долг и все такое. Ладно, доставай слезу. Хоть погляжу, чего ради мы с тобой Москву все эти дни копытили. Интересно же!

Не знаю почему, но мне очень не хотелось этого делать. Хотя — вру. Знаю почему. Баженов классный напарник и профи высшей марки, ни разу не дававший мне повода думать о нем дурно, но слова Шлюндта, произнесенные перед явлением народу Голема, не шли у меня из головы.

— Не стоит, — раздался голос из коридора, того самого, где совсем недавно я лежал и держал в прицеле голову своего врага. — Зачем?

Ровнин. А он-то тут откуда? Хотя о чем я. Начальник отдела умеет и любит появляться там, где его совсем не ждут, именно тогда, когда лично ему это нужно.

Олег Георгиевич подошел к нам, причем следом за ним из темноты один за другим появились его соратники — Нифонтов, Михеев, Мезенцева. Молча, без приветствий и улыбок, они расположились вокруг нас, образовав эдакий полукруг.

— Врать не стану — неожиданно, — невесело произнес Баженов и глянул на Даню. — Интересно девки пляшут.

— Не я! — истово заорал тот и вроде даже как собрался перекреститься, что для наследника ворожей нонсенс. — Правда — не я!

— И не я. — Промолчать в данном случае мне показалось неправильным. Да и скрывать тут нечего. — Слово даю.

— Не они, — подтвердил наши слова Ровнин. — Все сами, Славян. Все сами.

— Где же я запалился-то, Олежка? — вроде бы и весело, но все же с горечью поинтересовался Баженов. — Вроде нигде не светился, старые связи не подключал, «маячки» обходил седьмой дорогой. Как?

— Аглая, — усмехнулся Ровнин. — Она почуяла, что ты в городе. Глаз у нее твоими трудами не осталось, языка тоже, писать она никогда не могла, но за эти годы сумела освоить другие способы коммуникации. И ничего не забыла. Собственно, жила только одним — ожиданием момента, когда ты вернешься в Москву. Ну а дальше все очень просто. Цель приезда сомнений не оставляла, оставалось только понять, где именно сойдутся дороги охотников за слезой для финального выяснения отношений. Мы первыми отыскали вот этого страхолюда, а после ждали, когда сюда заявятся остальные. Так и случилось.

— Максим, относительно Голема не парься, — неожиданно обратилась ко мне Мезенцева, — никаких правовых последствий не возникнет, даю слово. Он мне лично кое-что задолжал, так что услуга за услугу.

— За это благодарю, — чуть склонил голову я. — Выручила.

— Обращайтесь, — холодно ответила рыжеволосая девушка.

— По слезе — наш договор в силе, — глянул на меня и Ровнин. — Ты забрал ее первым, тебе и владеть. Твори с ней что хочешь. И каких-либо других претензий у отдела к тебе нет, потому не задерживаю. Ступай.

— А я? — вякнул из угла Даня. — Со мной как?

— Тоже иди, — ответил за Олега Георгиевича Нифонтов. — Будем считать, что в этот раз тебе повезло. В другой, если за ум не возьмешься, так легко не отделаешься.

Наверное, следовало развернуться и уйти, как моментально и поступил Разумовский, ветерком просвистев мимо меня, но я стоял рядом с Баженовым и чего-то ждал.

— Иди, Макс, — поняв все, мягко произнес тот, после залез в карман, достал оттуда ключи от машины и перекинул их мне. — Вернее — езжай. Не такси же сюда вызывать? А за меня не беспокойся, не стоит. Что случится — то и случится.

— Под заднее крыло пристрою, — показал я ему ключи, — там заберешь.

— Конечно, — кивнул напарник, теперь, похоже, тоже бывший. — И вот еще что. Ты старику не верь, понял? Не верь! Он всегда все делает как положено, но постоянно получает куда больше, чем дает. И со мной так вышло.

— Иди, — голос Ровнина звучал вроде бы привычно мягко, но я понял — это приказ, который не стоит игнорировать, — тебе пора.

Я хлопнул Баженова по плечу, понимая, что, скорее всего, вижу его в последний раз, и направился к выходу.

— Здравствуй, Славик, — донесся до меня голос, который я тоже отлично знал. — А вот и мы. Не знаю уж, рад ты нас видеть, нет, но не прийти не могли.

Обернувшись, я увидел, как из темноты коридора на свет выходит старейший сотрудник отдела Павла Никитична, ведущая под руку невероятной красоты женщину, глаза которой были закрыты черной лентой.

— Уматывай! — прошипела Мезенцева, поворачиваясь ко мне. — Не гневи удачу!

Я развернулся и поспешно направился к лестнице, ведущей вниз.